這些年膽固醇承擔的罵名可不少，它和冠心病一直捆綁在一起。就連雞蛋這種營養學上的“明星”食物，也因為膽固醇的問題被很多人冷落。但是在2015年，美國的膳食指南去除了每天攝入膽固醇不超過300毫克的限製。聽到這個消息，很多人的內心是崩潰的，因為根深蒂固的健康觀念頃刻間被顛覆了。
即便是美國膳食指南已經為膽固醇平反，可大家還是心有餘悸。幾年後的今天，許多人吃雞蛋和內髒時還是會嘀咕：“多吃這些含膽固醇的食物，血脂不會增高嗎？”
沒有膽固醇就沒有生命
實際上，膽固醇對於正常的人體生理結構和功能都是必不可少的，毫不誇張地說，沒有膽固醇就沒有生命。
人體內膽固醇的總量為100～200克，它是我們身體中的一部分。每天組織細胞新陳代謝需要很多膽固醇，一般來講，一個健康人一天需要1300～1500毫克，如果運動量大，生長發育快，1500毫克還不夠。所以大家可以看到，那些堅持健身的人每天要吃好幾個雞蛋（全蛋），目的是滿足身體對膽固醇的需求。
膽固醇有非常重要的生理功能。
首先，大腦裏麵有大約30%的成分是膽固醇，如果不吃含膽固醇的食物，大腦會萎縮，記憶力會衰退，甚至智力也會減退。
其次，膽固醇是人體生物膜的主要成分，如果把人體生物膜統一在一起稱重量的話，膽固醇占生物膜重量的20%～30%。
再次，膽固醇是很多類固醇激素的合成原料，比如，腎上腺皮質激素、性激素（雄激素、雌激素和孕激素）。腎上腺皮質激素是抗壓激素。性激素與人的繁衍生息有關。這兩類激素可以幫助人們工作、學習和奮鬥，還能幫助人們傳宗接代。
最後，膽固醇還是維生素D的前體，可以在人體內轉化為維生素D。維生素D可以促進鈣的吸收和在骨骼上的沉積。
膽固醇合成：白天靠吃，夜晚靠肝
膽固醇如此重要，因此人體為了每天能不斷地獲得膽固醇，搞出了兩個供應係統：一是外源性膽固醇，就是從食物中獲取的；二是內源性膽固醇，是由肝髒合成的。兩者相互配合，白天主要靠吃，而晚上在睡眠中肝髒努力製造內源性膽固醇。一個人一天一般需要1300～1500毫克膽固醇，吃進來的膽固醇一天有300～500毫克，剩下的都是靠肝髒合成的，要合成1000毫克左右，而且主要在晚上合成。
通過飲食攝入的膽固醇主要來自動物性食物，包括雞蛋、內髒、腦和肉類。一個中等大小的雞蛋中膽固醇的含量大約有250毫克，100克畜禽類瘦肉中膽固醇的含量約為70毫克。
大家之所以認為血脂化驗中的膽固醇增高是吃出來的，是受到“鹽吃多了血壓高，糖吃多了血糖高”這種思路的影響。因為大家不知道人體獲得膽固醇有兩個來源，吃進去的是外源性膽固醇，肝髒合成的是內源性膽固醇，吃進去的膽固醇比肝髒合成的膽固醇少得多。大家更不知道的是：空腹抽血時，隻能查到肝髒合成的那部分內源性膽固醇，查不到從食物中獲取的外源性膽固醇。
膽固醇沒有好壞之分
內源性膽固醇由肝髒合成，外源性膽固醇來自食物。不管是吃進去的還是肝髒製造的膽固醇，化學分子式和功能都是一樣的。
檢測血脂時，如果剛剛吃完飯去抽血，血液中流動的脂蛋白中會有大量的乳糜微粒，這其中就包含了從食物中攝入的膽固醇；如果空腹抽血，一般情況下隻能測到由肝髒合成的那部分膽固醇。
肝髒是人體的化工廠。人的生活規律是白天吃飯，晚上睡覺，但肝髒在你入睡後仍然非常忙碌。白天，肝髒分解、代謝從腸道吸收的一些有用或有害的物質；晚上人不再進食的時候，肝髒轉換成合成模式，繼續“上夜班”，合成各種人體必需的物質。經過一夜的辛勤工作，肝髒把儲存在肝髒裏麵的能量轉化為甘油三酯、磷脂和膽固醇，以極低密度脂蛋白和低密度脂蛋白的形式移出肝髒，送到周圍組織細胞中。
膽固醇要想進入細胞中，需要借助脂蛋白受體。
什麽是脂蛋白受體？
簡單地說，脂蛋白受體是位於細胞膜上、能與脂蛋白結合的蛋白質。低密度脂蛋白和高密度脂蛋白的受體不同，也就是說，當低密度脂蛋白和高密度脂蛋白這些小船在血液中流動時，不是在哪個碼頭都能停靠卸貨的，要先和碼頭（細胞膜上的受體）進行身份識別，就像現在的指紋識別、人臉識別，對上密碼之後，小船上的貨物才能卸載到碼頭上。
低密度脂蛋白小船是從肝髒出發，載脂蛋白B帶著船上的貨物（肝髒合成的甘油三酯、膽固醇、磷脂）在血液中流動，遇到了血管內皮細胞、動脈壁平滑肌細胞、腎上腺皮質細胞、免疫細胞的細胞膜上低密度脂蛋白特異受體，相互識別認可後，把貨物卸載下來供細胞使用，然後低密度脂蛋白解體。
高密度脂蛋白的載體是載脂蛋白A，它們的受體在肝髒。高密度脂蛋白小船從周圍組織出發，在血液裏遊**到肝髒，肝髒上的高密度脂蛋白受體與載脂蛋白A對接上，高密度脂蛋白就能把血液中獲得的膽固醇卸載在肝髒裏了。
由於脂蛋白中的載脂蛋白不同，以及載脂蛋白受體的位置不同，因此脂蛋白的走向就會不同。載脂蛋白B把低密度脂蛋白從肝髒帶到周圍組織，載脂蛋白A把高密度脂蛋白從周圍組織帶回到肝髒。
由於脂蛋白中的載脂蛋白不同，以及載脂蛋白受體的位置不同，因此脂蛋白的走向就會不同。載脂蛋白B把低密度脂蛋白從肝髒帶到周圍組織，載脂蛋白A把高密度脂蛋白從周圍組織帶回到肝髒。
高密度脂蛋白和低密度脂蛋白每天進進出出，完成磷脂、膽固醇和甘油三酯的運送任務，它們沒有好壞之分。有的人吃降脂藥，恨不得把低密度脂蛋白中的膽固醇降到0，這種做法絕對是錯誤的。
大家可以看到，低密度脂蛋白中的膽固醇、高密度脂蛋白中的膽固醇和食物中的膽固醇分子式都一樣，並且功能都是到細胞中發揮膽固醇本身的作用。由於細胞膜上的受體不同，脂蛋白上的載脂蛋白不同，使得它們行走的方向不同，進入細胞的種類區別很大。
脂蛋白之間有非常複雜、巧妙的信息傳遞，這樣在完成人體代謝過程中，才能相互配合、相互製約。吃進去的雞蛋黃多了，也就是攝入的外源性膽固醇多了，對於肝細胞來講是件好事兒，這是非常節能的方法。
那麽食物中的膽固醇是怎樣影響肝髒合成內源性膽固醇的呢？
肝髒合成內源性膽固醇需要30步酶促反應，其中有一個特別關鍵的限速酶，叫作HMG CoA還原酶，它的活性高，則肝髒合成膽固醇就多；反之，則減少。
當食物中的膽固醇通過乳糜微粒進入血液後，肝髒上的載脂蛋白C受體接收到了外源性膽固醇攝入的信號，此信號對肝髒合成酶有明顯的負反饋作用，也就是說，從食物中攝入的膽固醇對HMG CoA還原酶有明顯的抑製作用，從食物中攝入的膽固醇越多，這個酶活性就越低，肝髒合成的膽固醇就越少。
常用於降血脂的他汀藥就是通過藥物結合這個關鍵酶，抑製了肝髒合成內源性膽固醇。
肝髒到底要合成多少低密度脂蛋白呢？
第一，看一天需要的總量。正常人一天需要1300～1500毫克，但對於正在生長發育的孩子、疾病康複期的患者、孕婦、產婦和一些運動量很大的人，這個數量肯定不夠，他們需要比正常人攝入更多的膽固醇。這也是產婦、運動員會吃很多雞蛋的原因。
第二，看白天從食物中攝入膽固醇的量。白天攝入多，晚上肝髒自我合成的就少；白天攝入少，晚上肝髒合成的就多。因此，吃素的人或者不敢吃膽固醇的人低密度脂蛋白膽固醇往往很高，而每天吃很多雞蛋的人，低密度脂蛋白膽固醇反而正常。
總之，要完成一天的總量，外源性和內源性膽固醇要配合，它們之間的關係就是“兩個和尚挑水吃”，肝髒合成的部分是食物攝入部分的餘額。
腸道智慧：擇優、限量“錄取”
有人這時要問了，不是要求每人一天隻能吃一個雞蛋嗎？如果吃多了雞蛋，是不是攝入的膽固醇就太多了？很多人以為，吃一個雞蛋就吸收一個雞蛋的全部營養，吃三個雞蛋就吸收三個雞蛋的全部營養，其實，大家想錯了。
還是那句話，人體是很精密的，除了有“能幹”的肝髒外，人體還有一個“聰明”的器官——腸道。
前麵我們講過，食物進入小腸後，小腸負責把對身體有用的營養素吸收進腸黏膜，之後大部分營養物質進入門靜脈，到肝髒，隻有乳糜微粒進入黏膜下的淋巴管。而那些沒有用的殘渣則繼續往下走，到達大腸，最後通過直腸排出體外。
小腸很智能，它能分辨出哪些是可以吸收的營養素，哪些是身體不要的東西。而且，它還會控製攝入量。比如你攝入1克膽固醇，腸道對膽固醇的吸收率是60% ；如果你攝入3克膽固醇，腸道對膽固醇的吸收率是40% ；如果你攝入6克膽固醇，腸道對膽固醇的吸收率是30%。也就是說你吃得越多，它吸收得越少，會按比例來吸收。
如果不吃或者很少吃肉類、蛋類食物，身體會有什麽反應呢？
首先，腸道黏膜細胞一旦遇到膽固醇就會強力吸收；其次，肝髒合成膽固醇的能力增加，所以大家可以看到很多不敢吃雞蛋不敢吃內髒的人血脂指標反而很高。
所以，不要再為一天到底吃一個雞蛋還是吃三個雞蛋糾結了，我們的身體會說話，要問問自己能不能吃得下去。能吃下去說明消化能力好，也說明自己身體正需要很多這樣的營養素。