鄒衍是公元前三世紀陰陽家的一個主要人物。按《史記》所載，鄒衍是齊國(今山東省中部)人，在孟子之後不久。他“著書十餘萬言”，均已佚失。幸虧司馬遷在《史記》中還保存有關鄒衍學說的詳盡說明。
按照《史記·孟子荀卿列傳》所載，鄒衍的方法是：“必先驗小物，推而大之，至於無垠。”他的興趣似乎主要在於地理和曆史。
關於地理，司馬遷寫道：鄒衍“先列中國名山大川，通穀禽獸，水土所殖，物類所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。……以為儒者所謂中國者，於天下乃八十一分居其一分耳。中國名曰赤縣神州。……中國外如赤縣神州者九，乃所謂九州也。於是有稗海環之，人民禽獸莫能相通者，如一區中者，乃為一州。如此者九，乃有大瀛海環其外，天地之際焉。”
至於鄒衍的曆史觀點，司馬遷寫道：鄒衍“先序今以上至黃帝，學者所共術，大並世盛衰，因載其視祥度製，推而遠之，至天地未生，窈冥不可考而原也”。“稱引天地剖判以來，五德轉移，治各有宜，而符應若茲”。這是說，由近及遠，上溯黃帝，這是學者已共述。他又按曆史大事，時代盛衰，記其征兆、體製，一直上溯到遠古洪荒，天地未生之時。然後自開天辟地起，曆數五德連轉，治法雖殊，均與五德相應。