在吃葷、吃素這一問題上，有些中老年人為降低膽固醇和飽和脂肪酸的攝入量，減少肥胖病、高膽固醇血症和冠心病等的發生而常吃素食。但是植物性食物缺少造血的微量元素鈷、錳、鐵、銅等。此外，植物性食物除花生、芝麻、黃豆等油料外，脂肪含量極少，滿足不了人體每天60～70克脂肪的必需，而且植物蛋白永遠代替不了動物蛋白。長期素食，蛋白質得不到充分供給，其後果是記憶力下降，易疲勞，精神萎靡，反應遲鈍，也是引起消化道腫瘤和胃癌的原因之一。正確的做法是把植物性食物和動物性食物按合理的比例搭配好。
豐富的蛋白質對正在衰老的機體是十分重要的。而且，有些氨基酸在體內不能合成，必須由食物來補充，所以，中老年人蛋白質的攝入應當能夠維持平衡以及滿足組織修補的消耗。蛋白質應當有一部分動物性蛋白，如：魚、蛋、禽、肉、乳等。患有肝、腎病的中老年人，尤其要限製植物蛋白或不新鮮的動物蛋白。
中老年人每天對脂類的攝取量占膳食的15％左右，要盡量少吃中性油脂，如：牛、羊、豬脂肪；食用含不飽和脂肪酸多的植物油。另外，少吃含膽固醇多的食物，如魚卵、蟹黃、腰子、肝和奶油等。
如果在食用動物類食物中配以充足的蔬菜，使蔬菜裏的鉀、鈣與肉類中的酸性物質中和，不僅可以增添肉味的鮮美，還能清除人體血液中的毒素，維持人體器官的正常功能。飲食中葷素搭配樣樣都吃一點，這才能達到人體“收支”平衡的最佳狀態。在生活水平逐漸提高的今天，飲食不僅僅是為了果腹，還要注重養生。對於中老年人來說，飲食要葷素搭配，均衡營養，這樣能減少中老年疾病，有益健康。