這一幕故事的變化，任何人都出乎意外，那個被女諸葛派遣來的洪麻皮，他也隻是照計行事，並沒有預先防範不測。自秀姐下了他的車子，轉身回公館去以後，趙次長又給了他一塊錢，教他走開。他既是個拉車子的，隻拉人家三五步路，得了一塊錢，那還有什麽話說？自然隻有走開。不過他想著趙次長真把他當了一名車俠，料著自己的來意，姓趙的未必知道。便把車子拖在大巷子裏停著，等看著還有什麽變化。直至秀姐坐著趙冠吾的車子走了，他才覺得毫無補救的辦法，微微地歎了一口氣，站了起來。就在這時，那個戴鴨舌帽子的小趙走過來，臉上帶了三分刻毒的笑容，一手插在褲袋裏，一手指了洪麻皮的臉道：“便宜了你！你還不快回去，還打算等什麽呢？”洪麻皮已是扶起了車把，向他看了一眼，自拖著空車子走了。他在趙冠吾一切舉動上，料得楊大嫂的陰陽八卦，已在他手上打了敗仗，楊大個子這班朋友，正還在馬路上癡漢等丫頭，應當趕快去給他們送個信，也好另想法子來挽救這一局敗棋。如此想著，就依然順了原來計劃搶人出城的路線走。在南門內不遠的馬路上，隻見楊大嫂站在一棵路樹下，正不住地向街心上打量著。她看到洪麻皮拖了一輛空車子過來，立刻搶丁向前，迎著低聲問道：“怎麽回事，怎麽圓事？”她說著人走到車子前，手將車把拉住。洪麻皮把車子拖到路邊上，搖搖頭道：“完全失敗了。”楊大嫂子站在路邊，向他身上打量了一番，紅著臉道：“那怎麽回事？”洪麻皮扶了車把站定，剛剛隻報告了幾句，卻見那個戴鴨舌帽的小趙，手扶了腳踏車，同著一個歪戴呢帽子的人，在藍夾襖上，披了一件半舊雨衣，一隻手插在雨衣袋裏，一隻手指了楊大嫂道：“我由丹風街口跟著你到這裏，我看見你在這裏站了三四個鍾頭了。好是趙先生把你機關戳破，不願和你們一般見識，要不然，立刻請你們黑屋子裏去坐坐。還不給我快滾！”說著，他抬起一隻皮鞋，踢了車輪子一腳。楊大嫂又氣又怕，臉色紅裏帶青，說不出話來。看這兩人時，他們橫斜著肩膀走了。楊大嫂呆了一呆，望著洪麻皮道：“事情既然弄糟，你拉了一輛車子，怪不方便，你先把車子送交原主子，我一路去看大個子他們幾個人。我一個女人，不怕什麽。”說著，她抽身立刻奔出南門去了。洪麻皮年紀大些，膽子也就小些，把車子送回了原主，既不敢到楊家去，又不願一人溜走，就到丹風街四海軒茶館裏去坐著。原來自從洪麻皮在三義和歇了生意了，楊大個子這班朋友，都改在四海軒喝茶。這是下午兩點鍾的時候了，陰雨已經過去了，天上雲片扯開來，露出了三春的陽光。丹風街那粗糙的馬路皮，已有八分幹燥，打掃俠張三子，拿了一柄竹排掃帚，正在掃刷路邊窪溝裏的積水，掃到四海軒門口，一抬頭看到洪麻皮坐在屋簷下一張桌上，兩手捧了茶碗，向街頭上老望著。他所望的地方是對麵人家的屋瓦，太陽曬著，上麵出著一縷縷的白氣，像無數的蜘蛛絲在空中**漾。張三子想著，這還有什麽看的？他必是想什麽出神。便問道：“洪夥計，好久不見了，一個人吃茶？”洪麻皮見他站在街邊，笑道：“你還在幹這一個。我在這雖等人。”說著，將茶碗蓋舀了一盞茶，送到外邊桌沿上。張三子拿起茶碗蓋，一仰脖子喝了，送還碗蓋，笑道：“你等什麽人？我給你傳個信。我還是丹鳳街的無線電呢。”洪麻皮笑了，因道：“你看到楊大個子或者王狗子，你說我在這裏等他們。”張三子沿著馬路掃過去了，不到半小時，楊大個子來了，兩手扯緊著腰帶的帶子頭，向茶館子裏走了進來。一抬腿，跨了凳子，在洪麻皮這張桌子邊坐了。兩人對望了一下，很久很久他搖著頭歎口氣道：“慘敗！”
洪麻皮道：“大家都回來了嗎？我不敢在你家裏等，怕是又像那回一樣，在童老五家裏，讓他們一網打盡。”跑堂送上一碗茶來，笑道：“楊老板今天來晚了！”楊大個子將碗蓋扒著碗麵上的茶葉，笑道：“幾乎來不了呢。”那跑堂的已走開了，洪麻皮低聲道：“怎麽樣？都回來了嗎？”楊大個子道。“人家大獲全勝了，還要把我們怎麽樣？而且我們又沒有把他們人弄走，無證無據，他也不便將我們怎麽樣！”洪麻皮低聲道：“他們把秀姐弄到什麽地方去了！”楊大個子道：“就是這一點我們不放心。童老五氣死了，躺在我家裏睡覺。我們研究這事怎樣走漏消息的，千不該萬不該，你們不該去找何德厚一次，自己露了馬腳。”洪麻皮手拍了桌沿道：“老五這個人就是這樣，不受勸！我昨天是不要他去的。”楊大個子道：“他氣得隻捶胸，說是不打聽出秀姐的下落來，他不好意思去見秀姐娘。我們慢慢打昕吧。”說畢，兩個默然喝茶。不多一會，童老五首先來了，接著是王狗子來了，大家隻互相看了一眼，並不言語，坐下喝茶。童老五一隻腳架在凳上，一手按了茶碗蓋，又一隻手撐了架起的膝蓋，夾了一支點著的紙煙。他突然慘笑一聲道：“這倒好，把人救上了西天！連影子都不曉得在哪裏！”楊大個子道：“這不用忙，三五天之內，我們總可以把消息探聽出來。明天洪夥計先回去，給兩位老人家帶個信，你在城裏等兩天就是。”童老五道：“除非訪不出來。有道是拚了一身剮，皇帝拉下馬。”王狗子一拍桌子道：“對！姓趙的這個狗種！”楊大個子笑道：“他是你的種？這兒子我還不要呢。”這樣一說，大家都笑了。就在這時，李牛兒來了，他沒有坐下，手扶了桌子角，低了頭向大家輕輕道：“櫃上我分不開身，恕不奉陪。打聽消息的事，我負些責任。姓趙的手下有個聽差，我認得他，慢慢探聽他的口氣吧。”楊大個子道：“你小心一點問他的話，不要又連累你。”李牛兒笑道：“我白陪四兩酒，我會有法子引出他的話來的。這裏不要圍得人太多，我走了。”說畢他自去了。這裏一桌人毫無精神地喝著茶，直到天黑才散。次日下午，他們在原來座位上喝茶，少了個洪麻皮。李牛兒再來桌子角邊報告消息，說是秀姐到上海去了。童老五和大家各望了一眼，心上哪澆了一盆冷水。王狗子拍了桌子道：“這狗種計太毒！上海那個地方就是人海，我們弟兄根本沒有法子在那裏混，怎麽還能去找出入來呢？”童老五道：“既然如此，我隻好下鄉去了。城裏有了什麽消息，你們趕快和我送信。青山不改，綠水常流，我們總要算清這筆帳。”楊大個子笑道：“那自然。我們那口子，為了這事，居然鬧了個心口痛的病，兩天沒有吃飯了。不出這口氣，她會氣死的。”童老五長長地歎了一口氣，搖搖頭道：“我也會氣死。明日一早我就滾蛋。回家睡覺去。”李牛兒道：“隻要消息不斷，總可以想法子。”