說著偏了頭向老娘臉上望著。童老娘笑道；“你看我作什麽？我要是發了擺子，我還不會躺下嗎？”童老五笑道；“若是知你老人家身體這樣康健，我就在秀姐娘那裏多坐一會子，她一個孤孤零零的住在那大屋後麵，真是顯著淒涼得很。”童老娘道。“我也就是這樣說，若不是為她那樣孤單，我為什麽天天跑了去和她作伴，不過這樣做，總不是辦法。依著我還是把這台戲的主角，快快弄下鄉來吧，有了這個人在這裏，母女有個伴，哪怕終年關在那披屋裏，她們也不嫌悶了。”童老五聽了他母親的話，靠著牆壁坐在板凳頭上，兩手環抱在胸前，半低了頭，垂著眼皮，隻管看了地麵。童老娘道：“你還有什麽想不開的？既然和人家幫了一半的忙了，你就索性幫忙到底。”老五依然眼望了地麵，並不抬頭看他母親，隻略微將頭搖了幾搖，也沒有作聲。童老娘道：“什麽意思？你覺得有些為難嗎？”
童老五又沉思了約莫有三四分鍾，才抬起頭來，因道：“我所覺得困難，不是……”說著，將上牙咬住了下嘴唇皮，搖了搖頭道：“我所認為難辦的，就是……”童老娘道：“怎麽著，你是十八歲的姑娘，談到出嫁有些不好意思嗎？”童老五道：“我還有什麽不好意思，隻是人心隔肚皮。我們這樣做，盡管說是俠義心腸，可是那不知道的人看起來，必以為我們存著什麽壞心事，想占人家便宜。”童老娘道：“鬼話！清者自清，濁者自濁，有道是事久見人心，她秀姐是三歲兩歲的孩子，拿一塊糖就可以騸得走的嗎？況且這件事，現在也沒有外人得知，無非是你幾個要好朋友，抬舉你出來為首作這件事。老實說，他們就怕你避嫌疑，不肯要秀姐，他們還會笑你嗎？這件事不辦就算了，要辦還是早辦，還免得遲了會出什麽亂子。”童老五點頭道。“是真說不假，是假說不真。我是要冒點嫌疑，去辦一辦這件事。陰天無事，洪麻皮茶棚子裏，也不會有生意，我就馬上去和他商量商量吧。”童老娘道：“不作就不作，一作起來，你馬上就要動手。”童老五已站起身來伸手去取門外靠著的鬥笠。聽到母親這話，他縮回手又坐了下來。老五的手環抱了在胸前，靠著門框站定，昂頭看了天上的細雨。見那雨細得成了煙子，一團團地在空中飛舞。他隻是望了出神，並不回頭一下。童老娘笑道：“我曉得你也是這種毛頭星，心裏頭有事就擱不下來。你要找洪夥計，你立刻就去找吧。不要把你悶出病來。”老五笑道：“本來就是這樣，在家裏也是無事。”說著，還是提著鬥笠向頭上一蓋，立刻就走了。到了洪麻皮茶棚子裏時，見他藏在裏麵小屋子，將被蓋了頭，橫躺在**睡覺。於是把他拉了起來，因道：“晚上又不熬個三更半夜，為什麽日裏要睡午覺？”洪麻皮道：“兩手捧著，就坐在這棚子雖看斜風細雨，那也無聊得很吧？”老五笑道：“我也正因為這斜風細雨天沒有事做，想來和你約一約，一路到城裏去，在城裏頭，茶館裏坐坐，酒館裏坐坐，這日子就容易混過去。”洪麻皮笑道；“喲！你倒想得出主意？你預備帶上多少錢到城裏去擺闊？”老五道：“你好沒有記性呀！我們到現在為止，和人家辦的一件事情還沒有了結，你知道不知道？”洪麻皮笑道：“原來你提的是這件事。但是這樣陰雨天，我們跑進城去，又能作些什麽事？”
老五笑道：“這不是三伏天曬皮袍子，要趁什麽大晴天？怎見得陰天到城市裏去，就不能作什麽事。”洪麻皮就垂著頭想了一想，突然兩手一拍，跳了起來道。“我算是想明白了。今天是什麽時候，我們進城還來得及嗎？”老五道：“假使我們立刻動身，還來得及呢。但是我們要去的話，身上總要帶幾文錢。我老娘身體是剛剛好，我也應當把家裏的事安排安排。”洪麻皮道：“好！我們明天起早走，風雨無阻。”童老五伸手擦擦頭皮道：“說到這裏，我倒有一件事想要求你一下了。最好，你在明天早上，到我家裏去邀約我一下子。這樣，我老娘就不嫌我去得太要緊了。”洪麻皮將手指了臉上道：“據你這樣說，倒是我這個麻子把事情看得太要緊了。”童老五將臉板著，一甩手道：“麻皮，連你這樣相知的朋友，都說出這種話來，那我還有什麽希望！”說著，扭身就走了。這洪麻皮是個茶館子裏跑堂的角兒，他到底多見識了一些事。他知道童老五是這麽一個性格，倒不急於去和他解說什麽。到了次日早上，還是下著斜線雨，風吹著樹葉，沙沙的響。洪麻皮光著赤腳，打了個油布包袱，在肩上背著。頭上蓋了鬥笠，大大的帽簷子，罩了全身，便向童家來。童老娘就迎著笑道：“洪夥計這一身打扮，不用說是打算進城的了。我這位寶貝兒子，正是坐立不安。你來得很好，就帶了他走吧。”童老五手托了一管旱煙袋，蹲在地麵上，左手托煙袋頭，右手捏了半截粗紙煤，不斷地燃了煙吸著。洪麻皮上前一把將他扯起，因笑道：“男子漢頭上三把火，要救人就救個痛快，大風大雨，攔得住我們嗎？我們要學孫悟空西天去取經，火焰山，我們也要踏了過去。”童老五經他一扯，笑道，“好！男子漢頭上三把火，我們立刻就走。”於是他仿著洪麻皮的裝束，也光腳戴鬥笠背了油布包袱一路走去。在風雨泥濘中，走了三十多裏路。到了城裏，已是半下午。老五向洪麻皮商量著，這一身打扮，又是兩腿泥點，人家一望而知是本日由鄉下來的。這個樣子，在何德厚麵前現上一下，倒不用著說什麽，就是一個障眼法，那何醉鬼會有什麽神機妙算？他看見我們兩人，今日才到城裏來，前幾天的事情，自不會疑心到我們身上來了。兩人把這事商量好了，卻又發生了新的困難，就是何德厚已不是從前的菜販子，他終日裏找地方花錢，卻不願原來的熟人有一個看見他，知道他在什麽地方，可以到他麵前去現一現呢？兩人商量了很久，卻沒有得著妥當法子。老五走得既快，性子又急，他向洪麻皮笑道：“管他這些累贅。我們就到他家門口溜上一趟。我們何必避嫌疑，說是不知道他家在哪裏。”
洪麻皮猶疑著倒沒有確實地回答。老五提起兩條腿，隻管向前，便直趨著向何德厚的門口。洪麻皮是個光棍，又和何德厚沒什麽交涉，他更不在乎。偏是一直走到何家門口，也沒得著碰到何德厚的機會，兩人挨門走過，老五隻管扭轉頭望著。他道：“喂！麻哥，我看這醉鬼是個擱不穩的東西，今日這樣的陰雨天，也不見得他就會藏在家裏。我們索性衝到他家裏看看，你說好不好？正正堂堂地走了去，我想他也疑心不到我們什麽。”洪麻皮道。“照你這樣說，你就硬去找他，他又髓說什麽？”老五道：“好！我們就去。”說著，他扭轉身直奔何家。那洪麻皮趕快地跟著後麵，低聲道：“若是遇見了他，你可要說是來看……”一育未了，路邊有人叫住道：“呔！老五，好久不見，哪裏去？”說這話的，正是何德厚。他敞著青湖縐短夾襖的胸襟，他嘴角裏銜了一支紙煙，手上提了一瓶酒，一串荷葉包。老五道：“我們正要來看姑媽。忘了你們府上門牌號數了，一時還沒有找著。”何德厚向他看看，又向洪麻皮看看，因道：“位是一路進城的？”洪麻皮道。“在鄉下混不過去了，又想進城來找點手藝買賣做。我們到了這附近，就彎了一點路，看看何老板。”何德厚一搖頭笑道：“麻哥，你到底年紀大兩歲，會說兩句客氣話。你們會來看我？好吧，來了就到我家裏去坐坐，管你們是不是看我。”說著，他在前麵走。老五回過頭來，向洪麻皮看看，洪麻皮卻正著臉色，不帶一點笑容。一路到了何家，老五站在滴水簷前，放下鬥笠，人還不曾走到廊子裏，卻笑嘻嘻地昂了頭，叫一聲“姑媽”。洪麻皮心裏想著，你不要看這小子毛手毛腳，做起來，倒還真有三分像。正這樣揣測了，何德厚也回身迎了出來，咦了一聲道：“你們這是故意裝糊塗，拿我開玩笑吧？現在我可沒有喝酒。”這句話倒有些針鋒相對，教童洪兩人，都不好答什麽話了。
【注釋1】脾寒病——方言，即瘧疾，有的地方又叫做“打擺子”。