在他們這一群裏，雖然算何德厚這個人最可惡，然而算他年紀最大，大家究竟不能不對他謙讓三分，所以在言語之間，也不一定和他比嘴勁。何德厚說了他們一句裝糊塗，見他們並沒有作聲，自己立刻有些後悔，是不是自己言語過重了一點？便笑道：“你二位總不見來，跨進門好歹是位客，你看我是心裏悶不過，有話就衝口而出，請不要見怪。裏麵坐，裏麵坐。”說著，點頭又帶著招手，童洪跟著他進去。這裏前後兩間屋，前麵也就陳設著成一個客室的樣子。兩把椅子夾了一張方桌，上麵陳列滿了茶壺酒杯，以至於菜飯碗。更有草紙帳本，大小秤盤，以至於破襪子。何德厚將桌上零碎東西一陣清理，在破襪子底下找出一盒紙煙來，於是遞著紙煙，請二人坐下，歎了一口氣道：“也許是你二位不知道。秀姐娘這大年紀了，她竟會背著我卷逃了。有道是好事不出門，惡事傳千裏。現在這幾條街幾條巷，哪個不知道？”童老五道：“這事真有點奇了。有道是葉落歸根，一個人上了年紀，哪個不想骨肉團圓？姑媽她老人家這樣大年紀，正是圖個熱鬧，謀了團圓的日子，好好兒的為什麽離開這個家呢？”何德厚道：“這事就是這一分奇怪，我是她親手足，我也猜想不到她是為什麽要離開我？若是年紀輕的人，還可以說是不守婦道。她已經是個老婆婆了，也決不會去再找一個男人。這是向哪裏去安身呢？”洪麻皮道：“這也是奇怪，難道外人還會好似自己手足嗎？我們是剛剛進城，實在不知道這件事，究竟為了什麽原因呢？”何德厚道：“那天吃過午飯，半下午我才出去，回來就不見她了。我們臉都沒有紅一紅，更不用提沒有說過一句什麽話了。所以街坊朋友把是什麽原因來問我，我總是說不出所以然來。你想，自己家裏人跑了，為的是什麽原因跑的，我都說不出來，人家不罵我是個大混蛋嗎？”童老五笑了一笑。何德厚笑道：“老五，你不用笑，我自己罵自己，我真是個混蛋。我養活了她母女一二十年，到頭倒是腳板上擦豬油，用那種狠心手段對我。你想，所有一千個是一萬個是，到於今不都是吹灰了嗎？我早曉得有今日，不養活她母女兩個人，省下多少錢？少淘多少氣！現在這事傳遍了，倒想不到你二位一點消息都不知道。”洪麻皮道：“原來如此，何老板是隨她去呢？還是要去找她回來？”何德厚歪了頭吸著紙煙，淡淡地笑道：“我找她回來作什麽？有供給她吃的，有供給她喝的，我一個不會多享受一點？”洪麻皮道：“你那外甥女，她不會和你要娘嗎？”何德厚把嘴角裏的紙煙取下來，彈了兩彈紙煙灰，因躊躇道：“依著人家告訴我，她母親走了，她一定知道。但是秀姐是個十分調皮的人。我沒有把柄，糊裏糊塗去問她。那麽，她豬八戒倒打一耙，反說我逼走了她的娘，我豈不是搬石頭壓自己的腳？我現在不去告訴她，她也就不會來反問我，我樂得圖一個幹淨。”
童老五默然坐著吸了半支煙，隻讓洪麻皮去和何德厚說話。說到這裏，便向洪麻皮道：“何老板正不是心事！我們不要在這裏打攪了。”何德厚淡笑道：“扯淡！我有什麽不是心事？我隻當她死了。”洪麻皮知道童老五不耐久坐，便站起來道：“晚上酒館子裏見吧。我們有好幾處要跑，來得及，最好明天就回到鄉下去。因為我們鄉下還有要緊的事呢。”說著，已走出屋子來，各人提起放在屋簷牆腳下的鬥笠，放到頭上，在天井裏雨絲下站著。老五抬起一隻手揚了一揚道：“何老板，凡事想開一點，晚上吃酒，等你候東了。”於是兩人高高興興地冒著雨走了。走出了這條巷子，童老五低聲道：“這醉鬼是真不疑心我們呢？還是裝假的？”洪麻皮道；“根本我們就不必到他這裏來。我們千我們的，管他知道不知道。事情做到了現在，我們是騎在老虎背上，不幹也得幹。我們先去見了楊大個子夫妻，把計策想定了再說。”童老五笑道：“晚上還約著醉鬼吃酒呢。我們偏偏老他一寶【注釋1】，看他還來不來？”洪麻皮笑道：“我們見了楊大個子再說。”他們一路走著，一路啾咕了這事，有個十幾歲的小夥子，站在路邊，對他們兩人望了一望。他兩人隻管走路，也沒有加以理會。到了楊大個子家裏，那雨兀自下著，他們家矮屋簷上的簷溜水，倒像掛了一片破水晶簾子。楊大嫂子拿了一隻男鞋幫子，靠了屋門框，就著光線在縫綻。童老五老遠地叫了一聲“大嫂子”。楊大嫂猛可地抬頭笑道：“我料著你不久會來，不想你倒是來得這樣快，而且落雨天也來了。”兩人在屋簷放下鬥笠，走進屋來。
楊大嫂跟在後麵，低聲問道：“那位老太太怨麽樣了？在鄉下住得慣嗎？”童老五道：“若是住得慣，我們不會冒著雨進城來了。”楊大嫂子道：“城裏這位年輕的，我倒是見過了兩回，正是急得不得了，不知這位老的情況怎樣？這兩天似乎有了一點真病，天天到醫院裏去看病。”洪麻皮向老五看了道：“這倒是個機會了，隻要她能出門來，比她縮在家裏又好得多了。”楊大嫂笑道：“老五是喜歡聽施公案的，現在到了他自己做黃天霸的時候了。”童老五道：“少說笑話。大個子哪裏去了？我們等著他商量呢。”楊大嫂道：“放著我諸葛亮在麵前，你倒要去找牛皮匠。天下這樣大的雨，你們也不必出去了。我燒一鍋熱水，你們洗腳。我給你找兩隻舊鞋子踏著。然後我去切四兩豬頭肉，買兩包花生米子，打半斤酒，你們舒舒服服地坐到天色摸黑，大個子就回來了。”洪麻皮道。“我們在城裏不多耽擱。要是像大嫂子這樣鋪排，一天不急，二天不忙，那要到什麽時候做完這件事？而且也是老五多事，剛才還特意去看了那醉鬼，看看他性情怎麽樣。他雖沒有疑心到我們身上來，但是他知道我們進了城，就不宜多耽誤。”楊大嫂放下了針活，在破牆眼裏掏出了火柴盒與紙煙盒，正要向他們遞著紙煙敬客，聽了這話，不免呆上一呆，向他們望著，因道：“你們這不是無事找事，為什麽要到他麵前去露一手？這樣說，你們不能先走了。必得那個人走了，你們還在城裏，而且還故意讓那醉鬼常常看見你們，才可以迷糊了他的眼睛。”說著，擦了火柴，向他兩人點著紙煙，眼望了他們，看他們如何答複。童老五搔了頭發，皺了眉道：“你們還要這樣怕他嗎？”楊大嫂道：“我們不是怕他，我們為了顧全那個人，不能不這樣做。”