當秀姐娘何氏那樣焦急的時候，那邊的人，益發笑攏了來。她怔了一怔，童老五倒是看出她的意思來了，笑道：“到了這裏你老人家就可以放心了。不但沒有什麽人敢到這裏來闖禍，就是有兩個三個不怕死的到這裏來，我們簡直可以捆了他的手腳，把他丟在河裏去。這也是伺候著你老人家的人來了。”說著話，那人迎著到了麵前，正是童老娘。她笑著拍了手，迎到麵前，因道：“秀姐娘，你好嗬。有道是青山綠水又相逢，人生在世，哪有永久隔別的道理？”口裏說著，手便牽了何氏的手，對她周身上下打量了一番。笑道：“還算不錯，總還是這個樣子。”何氏卻沒話可說，除了說拖累著大家，便隻是念佛。童老娘攙著她穿過竹樹林子，便現出一幢瓦蓋的大莊屋。隻看土庫牆，八字門樓，外麵樹木森森，便不是平常莊戶人家。不由得問道：“在鄉下，你們住這樣好的房子，怪不得不願進城了。”童老娘笑道：“我們住著這樣好的房子，人家要都把我們當了財主相待了，那還想做挑桶賣菜的生意嗎？我們商量過了，我們那茅草屋，怕你住不慣……”何氏立刻搶著道：“那是什麽話？”童老娘電搶了答道：“這自然是多餘的過慮。可是我們想，不光為著你一個人住。而且我們住的所在，那醉鬼他總也訪得出來。防賊之心不可無，倘若他衝來了，一下子遇到了你，那我們費盡了氣力，又是一腳踢蒯了。你住在這個地方，是紳士家裏，醉鬼就是知道了，也不敢進來找你的。這些事我們都和你想得周周到到的。”說著話，繞了那土庫門牆走，何氏也正想著，怎樣好在這大戶人家，作一個不請自來的客人？可是他們帶著她，轉過了大門前圍牆，由一片菜園裏，踏進一所後門裏去。那門裏有一個小院落，一口井，三四間披屋，正是大戶人家布置著守後路的所在。那屋子裏打掃幹淨，桌子板凳都現成。童老娘引著她看了一遍。她笑道：“這實難為著你娘兒兩個樣樣都和我辦齊全了。”童老娘笑道：“你看著總還差一點兒吧？至少還差著一個人和你作伴。”何氏笑道：“這倒是真話。不過我這也算是逃難，有個地方，讓我躲著風暴雨那就是天大的幸事，我還要什麽人作伴？我這大年紀，也不害怕什麽了。熟人是生人慢慢變成的，我在這裏住上兩三個月，不就有熟人嗎？”童老娘道：“雖然這樣說，這兩三個月，難道你就不要熟人嗎？這裏到我家，不過一兩裏路，我可以和你來作伴。話還是先說明，我決不擾你的，每天吃了早晚飯就來，第二日天亮回家。”何氏道：“老姐姐，你怎麽說這樣的話？你娘兒，還有楊大哥夫妻，洪夥計，王大哥，都是我的救命恩人，還有比我這老命更大的事還得你們大家牽我一把，怎麽現在和我客氣起來了呢？”童老五洪麻皮兩人，將推挑的細軟，紛紛向裏送著，聽了這話，老五便道：“不客氣就好，我們就要姑媽不客氣，才可以放開手來作事呢。”何氏見了他越發沒甚話說，隻是千恩萬謝地念著佛。洪麻皮童老五兩人，索性忙了一下午，和他挑水挑菜，采辦油鹽糧食。童老娘也就依了她自己所訂的約：次早回去。以後每日晚上，都來和何氏作伴。不想到了第三天，童老娘鬧了一場脾寒病【注釋1】，就不能來作伴了。一連兩三天，又下著麻風細雨，老五想了她一定是很寂寞，便抽出一點空閑，打了赤腳，戴了鬥笠，跑來山上莊屋裏看她。那後門半掩著，被雨打濕了半截，但聽到簷溜上的雨點，的篤的篤落在地麵，其餘卻沒有什麽聲響。童老五且不驚動她，看她在作什麽。輕輕地將後門推開了，見那小院裏的青苔，在牆上長得很厚的一片。上麵幾間披屋，都藏在牽絲一般的簷溜後麵。卻聽到何氏道：“你都吃了吧，慢慢地吃。明天想吃嗎，再到我這裏來。”老五倒有些奇怪，這是她和誰在說著話？而且這語音是十分不客氣的。因先叫了一聲姑媽，何氏隔了屋子道：“這樣陰雨天，路上一定泥滑得很，你還跑來幹什麽？”老五取下鬥笠，走了進去看時，可還不是秀姐娘一個人。她坐在一把矮椅子上，兩手抱了膝蓋。她麵前有一隻大花貓，正在吃放擱地上的半碗小魚拌飯。因笑道：“我說呢，這個地方，又是陰雨天，哪裏會有客來？原來是和這隻貓說話。”
何氏笑道：“實不相瞞，我有三天沒有說過話。前麵正房裏的房東，人口也就不多，我搬來之後，東家來看我，問過幾句話，後來，又派了一個長工，看看我住後的情形，就沒有來過人了。”童老五笑道：“他們家裏兩三個小孩子，都拜我娘作幹娘，家裏有什麽風吹草動，都要她去商量一陣，她說的話，他們沒有不相信的。”何氏趕快起身，向隔壁灶房裏去，童老五也跟著到廚房裏來。因道：“姑媽，你不要弄什麽給我吃，我剛才由家裏吃了飯來的。”何氏笑道：“你看這細雨陰天，坐著也是煩悶得很，燒壺茶你喝，炒碟瓜子蠶豆你解解悶。”童老五笑道：“姑媽到鄉下來不久，鄉下這些玩意也都有了。”何氏笑道：“還不都是你娘送給我的嗎？不登高山，不現平地，直到於今，我才曉得能替窮人幫忙的，還是窮人。窮人不會在窮人身上打主意。窮人也就不肯光看著窮人吊頸。”童老五笑道：“你老人家這話，也得打個折扣。窮爛了心的人，挖了祖墳上的樹木磚頭去賣錢的，哪個地方都有。”他兩人一個坐在泥灶口上燒火，一個坐在矮椅子上抽旱煙兒。兩個人閑閑地說著話。一會兒工夫，水燒開了，南瓜子和蠶豆也炒好了。何氏用鍋裏開水，泡了一大瓦壺茶，提到隔壁屋子來。童老五兩手各端一隻碟子跟在後麵，送了過來。何氏笑道：“這是家裏的東西，也要你自己端著來吃。這話又說回來了，除了你娘兒兩個，還有誰來？要說待客的話，還隻有款待你們了。”彼此坐了談笑著，茶喝了不少，瓜子豆子吃光。何氏談得很高興，沒有一點倦容，童老五雖不見得有倦容，可是他心裏卻有些不安。因為母親是逐日一次的脾寒，到了這個時候，應該發作。雖然接連吃了兩天丸藥，可是這個時候好了沒有，還是不得而知，幾次想站了起來，向何氏告別。及至一看到她談話毫無倦意，又不便在她興趣最濃的時候走開。隻好稍停了一停答話，隻微笑地望了她坐著。這樣有了半小時之久，她忽然醒悟過來，因向老五笑道：“你看，隻管談話，讓我把大事情忘記了。你娘是天天要發的毛病，恐怕這時候又發作了，你趕快回去吧。”童老五緩緩地站起來，向她笑道：“不過我若是走了，你也很悶的。”何氏笑道：“那你也就顧慮得太多了。悶有什麽要緊？我這麽大年歲的婦道。”老五聽了這話，就不再客氣，提起了鬥笠，向外走去。何氏說著話，由屋子裏送他出來，一直送到大門口。老五以為她在家裏煩悶，便由她在那裏站著。自己走了一大截路，回過頭來，看到何氏手扶了後門半扇，半斜靠了身子，隻是向自己後影看了來。自己直走入了竹子林裏由疏縫裏張望了去，她還在那裏站著呢。老五心裏想，這位老太太，對了我姓童的，倒是這樣依依不舍。其實也不是，不過她住在這幾間終日不見人的披屋裏，實在也悶得難受。不能替她找個解悶的法子，那要讓這位老人家悶死在這裏了。心想若不是為了自己母親有病，一定要在她家談過大半天，反正下雨的天氣，也沒有什麽事可做。真不忍讓這個孤苦伶仃的老太婆，老在這清清涼涼的地方住著。他低頭想著，是很快地開著腳步走了回家。到了家裏時，倒是喜出望外，童老娘今日健旺如常，拿了一隻大鞋底子，站在房門口，一麵看天色，一麵拉著麻線納鞋底，手拉了麻繩唏唆作響。老五笑道：“你老人家好了，也罷也罷。”