童老五道：“腳吊筋，歇歇就好的，那不要緊。你走不動，到了碼頭上，我找輛車子，推了你回去就是。你好好地躺上一覺吧。”說著，解開小鋪蓋卷兒，給她在艙板上占了一席之地，讓她躺下。她原來在老五未見麵的時候，心裏就老啾咕著，那小夥子脾氣是不好惹的，鬧得不好，見麵有個下馬威，這樣大的年紀，還要受他這一套，自己實在是不願意的。想不到老五對於自己，格外客氣，客氣得人家都誤會了，說他是自己的兒子。這時，心裏想著，自己所猜的，固然是不對，而且老五所作的事，倒正與自己意思相反，比從前對待自己，還要好得多。這是什麽原故呢？雖然當了滿載夜航船上的人，不能說出什麽來，可是她心裏卻懊悔著，連向童老五道著對不住。她又想著，別說是兒子，就是有這樣一個女婿，教人死也甘心。她想到這種地方，老臉皮上，倒有點發燒。好在這船艙，隻點了一盞小的菜油燈，是鐵罐子，匕放了幾根燈草，燃著的鐵口綁了懸在艙底下，似有如無的那一點黃光。搭船的客人，也隻照見滿艙的黑影子，她蜷縮在一個艙角落裏，當然不會有人看到。她倒是低住頭，不斷偷看童老五。見他周身肌肉飽滿，長圓的臉，豎起兩道濃眉毛，罩了一雙大眼睛。他挺了腰坐著，兩腿並著架起來，托住他環抱在胸前的兩隻手臂，他的小夥子烈火一般的精神，正和他那肌肉一樣的飽滿。她又轉了一個念頭，假使自己的女兒，嫁了這麽一個女婿，雖不能過舒服日子，總也不至於餓死。住在鄉下也好，住在城裏也好，身子是自己的。於今將女兒給人作了二房，讓人關著在小公館裏，等於坐牢。拿了人家三千塊錢，割了自己一塊肉，以為可以在晚年享幾年福。於今倒是像作賊一樣，要在晚上逃難，這就算是靠女兒，做次長的外老太太嗎？她後悔著，有點兒埋怨自己了。夜航船在沒有開以前，總是十分嘈雜的，何氏自己躺了沉思著，並沒有和老五交談。船開了，終日辛苦而又冒著危險的人，覺得心裏一塊石頭，安然地落了地。船搖晃著在催眠，人就不能不要睡覺了。到了次日早上，夜航船灣泊一個小鎮市上。這個小鎮市，到童老五所住的地方，還有十五裏。平常由城裏下鄉，決不這樣走，這是故意繞著大半個圈子走回來的了。童老五料著這個地方，決不會讓何德厚的鼻子尖嗅到。先同洪麻皮，將兩小挑行李，搬上了岸，歇在小客店裏。然後自己走下船來，攙著何氏上坡。她看這地方，前後兩道堤，簇擁了幾百棵楊柳樹，小小的一條街，藏在堤下麵。人要由河岸上翻過堤來，才可以看到這邊的房子，若在河上看來，這裏簡直不像一所鄉鎮。她這又想著，何德厚鑽錢眼的人，隻挑熱鬧地方跑，不會這裏來的。心裏隨了這清新的景致清新了起來。那突突亂跳的心房，也安定了下來。由童老五攙著，慢慢地向河岸上走，因道：“我向來要強，不肯出老相，這一下了鄉，倒擺出老相來，路都走不動了。”童老五笑道：“你生也生得我出，你老客氣什麽？你不見自從昨夜以來，人家都錯把我當了你的兒子。”
何氏搖搖頭道：“莫說是生一個養老的兒子不容易，就是養一個作伴的女兒，也要有那分福氣。”說著，搖晃了她的頭，隻管歎氣。童老五對於她這番讚歎，很是感到滿足。扶著她進了小客店，見街上有新鮮豬肉，買了四兩豬肝，一仔掛麵，親自下灶，作了一碗豬肝麵給何氏過早，他倒隻和洪麻皮幹嚼了幾根油條。等著她把麵吃完了，老五才笑著向她道：“到了這裏，你老人家就百事不用煩心了。昨晚在夜航船上沒有睡得好，可以在這裏麵房間裏，休息幾個鍾頭。你老請等著，我去推了車子來。你老隻管睡，這裏有洪夥計代看守著行李，不會有事的。”說了不算，他還手扶了她到小客房裏去。何氏在那夜航船上，雖也睡了一覺的，可是心裏頭過於害怕，沒有睡得安貼。這時到了鄉下，覺得是何德厚生平所未曾提到過的一個所在，他自然也不會追到這個地方來，床鋪現成，便引起了幾分睡意，頭一著枕就安然地昏沉過去了。及至一覺醒來之後，窗子外的陽光，老遠地射著眼睛，已是正午了。便看到童老五敞開了短襖子麵前的一排紐扣，露出了胸脯，將粗布手巾隻管擦了汗，麵孔紅紅的，站在天井屋簷下。便坐起來問道：“老五，你出這樣一身汗，在哪裏跑了一趟來嗎？”他笑道。“我沒有作聲呀，你老倒醒了。我趕了一乘車子來了，你出來喝口水，我們就走吧。”
何氏扶著牆壁，慢慢走了出來，因道：“這可是要命，正在用腳的時候，把腳骨蹩痛了。”老五道：“那你就不用煩心。連人帶行李，我一車子都推了去；本來可以不必把腳蹩痛的，那是你老心裏頭著急，自己惹出來的麻煩。現在你老就安心在鄉下過太平日子好了，有天大的事，都有我母子兩個和你老來頂住。”那洪麻皮泡了一碗粗茶，坐在前麵店堂裏休息，他正溫涼著一碗茶，放在一邊，讓老五解渴。倒不想他遠路推了車子回來，站著還在擦身上的汗，這又向何氏誇嘴，要和她保險了。在楊大個子下鄉來說情的時候，他還是還價不賣，硬得不得了，於今到城裏去受了一次累回來，情形就變了，比秀姐娘的兒子還要孝順些。年紀輕的小夥子，性子總是暴躁的，可是說變就變，什麽都可以更改，於今又是這樣的柔和好說話了。他如此地推想著，見何氏摸索了出來，老五還跟在後麵，遙遙作個扶持的樣子。笑道：“你出了那麽些汗，難道茶都不要喝一口嗎？”童老五笑道：“是要喝！十五裏路，一口氣跑了去，又是一口氣跑了來。”說時，他掀起一片衣襟，當了扇子搖。另一隻手，便來端茶碗。看到何氏坐在桌子邊，就把茶碗放下來，向她笑道：“你老剛起來，先喝兩口。”何氏道：“這就用不著再客氣了。你來去三十裏路，難道連水都不喝？我還要你出力氣呢。”童老五回轉頭來，見洪麻皮有點微笑的樣子，也就隻得不再謙遜了。坐了來喝過了兩碗茶，買了些饅頭發糕，大家就著茶吃了。洪麻皮幫著他在店門外，收拾行李，捆紮車子。這獨輪車子，雖是又笨又緩，可是倒很受載。一邊騰出座位來，給秀姐娘坐，一邊捆紮了許多行李。童老五的手扶了車把，車帶掛在肩上。偏昂起一邊身座，顛了幾顛，然後笑道：“行！行！並不重。”於是放下車把，再回到店堂裏來，引秀姐娘上車。她坐上車子遭：“老五，你這樣出力，我真是不過意。其實你就找一乘車子送我去就是了，我這幾個車錢還花得起。”老五道：“我並不是為你老省錢。這也不去說，你老久後自知。”於是何氏也就坦然地在車上坐了。童老五推了車子，洪麻皮挑了一副小擔子跟在後麵。出了街市，便是一片平原水田。這日子莊稼趕在麥季，各田裏麥長得二三尺長，太陽裏麵搖撼著麥穗子，展眼一望，正是其綠無邊。遠處村莊，一叢叢的綠樹，簇擁丁三五處屋角。人家門口水塘裏，常有雪白的鷺鷥，臨空飛了起來。樹蔭子裏麵，布穀鳥叫著割麥栽禾，東叫西應。何氏道：“在城裏住家的人，陡然換了一番新鮮眼界，倒也是有趣。老五，以前我就怕你娘在鄉下住不慣，於今看起來，在鄉下這樣眼界空闊，也沒有什麽過不慣的了。”童老五道：“她老人家比在城裏住時更健旺多了。也並不是吃了什麽好的，喝了什麽好的。她老人家第一用不著為我煩心，決不會出亂子了。第二呢，在鄉下沒有斷了下鍋米的時候，好歹，總可以設法。你老在鄉下住著吧，保你會長胖起來。”何氏先笑著，然後又歎了一口氣。因道：“若是為了省心，才可以長胖的話，我無論搬到哪裏去住，也不會長胖的。你想我這顆心，會安頓得下來嗎？”童老五正將車子推著上坡路，氣籲籲地沒有答話。洪麻皮跟在後麵便插嘴道：“姑媽，你怎麽會把為什麽下鄉來的意思都忘記了？你這回來，不就為的是要把你心裏的疙瘩解開來嗎？你老下鄉來，這是第一著棋，將來第二三著棋跟了作下去，你老人家自然就會有省心的那一天了。”
何氏道：“那就全靠你們弟兄幫扶你這可憐的姑媽一把了。”洪麻皮道。“那是自然，我們不出來管這事就算了，既然過問了這事，單單把你老一個人接到鄉下來住著，那算個什麽名堂呢？”何氏連連點頭道：“是的是的，這樣，我將來也有長胖的一日了。我這大年紀，土在頭邊香，本不想什麽花花世界。我那個大丫頭，兩三歲以後，死了老子，就沒有過著一天安心日子，到鄉下來她也是住得慣的。”洪麻皮道：“是，我很知道她。”他們這樣把話說下去，童老五倒是默然地推了車子。一路經過了兩三個村莊，便達到一片小土山腳下，那山腳下，鬆樹和竹子，堆得毛茸茸的，看不出一點路徑。平原上一條人行小路，彎曲著向那竹樹叢子裏鑽了去。推了車子，慢慢地向前走著，迎麵就是一叢竹子將那條路吞入了林子裏去。那車輪子滾著堅硬的黃土路，吱吱呀呀的，在車軸裏發出響聲。車子不能鑽進竹林子去了便放在斜土坡邊。童老五道：“姑媽，到了，我攙著你到村子裏去吧。”他說著話，掀了一片衣襟起來，低下頭去，擦著額角和頸脖子上的汗珠子。何氏看著，真是老大不過意。可是童老五卻含了笑容向她笑道：“你老人家走不動吧？還是讓我來攙著。”何氏扶了車子緩緩站起，還沒有答應，卻聽到樹林子裏有人笑出來道：“好啦！在這裏捉住了就不要放她了。”這倒讓她吃上一驚，難道還有獵狗跟蹤到這裏來嗎？