說著，他將桌子連拍了幾下，轉身就走了。楊大嫂怔怔的站了，隻管望了區長的後影。楊大個子已被帶出了門，回轉頭來道：“呔！你回去吧。難道你還能比得贏區長！”護堂警察，也輕輕推了她道：“你回去吧。回去早點想主意把房租繳清了，那比在這裏發呆強得多。”楊大嫂隨著出來，倒揮了幾點淚。遠遠望到楊大個子被兩個巡警，押進另一院子裏去了。在他進院子門的時候，回頭對楊大嫂看了一看。楊大嫂待要抬起手來向他招上兩招時，他已轉進那院門以內，不見影了。楊大嫂覺得在這裏發脾氣的話，除了自己要格外吃虧，丈夫也格外要跟下去受累，這是太吃虧的事，有些犯不上，隻好低下頭，慢慢走將回去。到了家裏，大毛二毛兩個孩子，自是加倍的歡喜，一擁向前，將她抱著，有的抱了大腿，有的牽了衣襟。大毛道：“你這久不回來，爸爸都去接你去了。”楊大嫂聽了這話，心裏突然酸痛一陣，兩行眼淚，在臉腮上直流下來。劉家婆聽到小孩子叫喚，提著鑰匙過來。一麵代她開門，一麵向她問道：“你回來了就好，我們慢慢應當有個商量。大個子把鑰匙塞在大毛衣袋裏，也沒交代什麽話，他就這樣走了。我又不知道你什麽時候回來，帶了這兩個孩子，一步也不敢走開。”楊大嫂垂淚道：“他預備去坐拘留，他還有什麽言語可交代的呢？”劉家婆道：“那是什麽話？”楊大嫂因把在區裏被審的經過，略說了一說。在屋角裏拖著一隻矮凳子坐了，掀起一片衣襟，擦著眼淚。劉家婆坐在她家門檻上，倒是向她呆看了一會。楊大嫂道：“我從來不曉得什麽三把鼻涕，兩把眼淚地哭些什麽。這回看到大個子這點情義，倒是打動了我的心。我後悔不該嘴快舌快，和他惹出了麻煩。”劉家婆道：“你若是聽我的話，這事也沒有什麽了不得，包管大個子明後天就可以出來。”楊大嫂道：“隻要能把他放出來，我還有什麽不願意的嗎？”劉家婆臉上的皺紋，隨了她的笑意，在全麵部都有些閃動，頭也微微地搖擺著。她道：“你夫妻兩人的脾氣，我是知道一點的，就是輸理不輸氣，輸氣不輸嘴。依著我的意思，就可以到秀姐娘那裏去移動二三十塊錢，我不是和你說了，遇著她，她對老朋友老鄰居都很好嗎？但是你們要爭那個麵子，不在何德厚麵前輸氣，這讓我也沒有什麽話可說了。”
楊大嫂道；“我根本和秀姐娘沒有什麽仇恨，也不要在她麵前爭什麽麵子。無奈……”劉家婆搖著手道：“還沒有說完，你這無奈的話又出來了。”楊大嫂道：“你老人家既然知道我的脾氣，我也就用不著瞞你，有道是人爭一口氣，佛受一爐香。你看大個子那一班把兄弟，都把何德厚那醉鬼恨得咬牙切齒，我是和她去借錢，那成了什麽人呢？為了自己，那不把所有的朋友都得罪了嗎？”劉家婆道：“你要這樣子說，我也沒有辦法，不過……”正說到這句，聽到外麵有人叫了一聲“楊大哥”。楊大嫂道：“哪一位？他不在家呢。”隨了這話，正是李牛兒，喘著氣走了進來。他看到楊大嫂，他先咦了一聲，接著笑道：“大嫂子回來了。我聽到說，你區裏投案去了，我跑來和楊大哥報個信。”他一麵說著，一麵打量她的態度，見她眼圈兒紅紅的，滿臉都是憂愁的樣子，便道：“大嫂子，這件事，你不用為難。我們這賣力量吃飯的人，在家孝父母，出外交朋友，大家要魚幫水，水幫魚，這二三十塊錢，哪裏就真會難倒人？”劉家婆道：“你還說不難倒人，楊大哥都在區裏押起來了。該下房錢，反正也不是造反的大罪。可是楊大嫂子娘兒三個每天的開銷，到哪裏去找？有個地方可以去借錢，她夫妻兩個，為了你們的什麽義氣，又不肯幹。”李牛兒道：“大概是梁胖子的印子餞吧？不過這個人的錢，不借倒也罷了。”劉家婆道：“你以為梁胖子是這座城裏的財神爺，除了這個姓梁的，就找不到第二個有錢的人？”李牛兒道。“不是那話。你看我們穿在身上、吃在肚裏，有什麽人肯借錢給我們？隻有梁胖子這種人，看得我們透，抓得我們住，他可以放心借錢給我們。”他們兩人在這裏說話，楊大嫂都是低頭在一邊坐著，並沒有答言。劉家婆向李牛兒招了兩招手道。“你到我這裏來談談。”李牛兒雖不知道她是什麽用意，但是看她那情形，當然是為了楊大個子，便跟著她去了。約莫有半小時的工夫，李牛兒複走到楊大嫂子這邊來，他先搬條凳子，攔門坐了，然後向她從容地道：“我不是和你說了嗎？我們這班人，無非是魚幫水，水幫魚，既是楊大哥已在區裏押住了，官司算輸了，我們就由輸的這一招上去著手，好在輸到底也不過是拿出二三十塊錢出來的事。楊大哥那班朋友，我都認得的，我去找找他們，一個人湊個三五塊錢，這事也就過去了。”
楊大嫂子搖搖頭道：“這個年月，好心不得好報。上次就為了大個子他們和童老五幫忙湊錢，幾乎弄出了大亂子。牛兒哥，你這好意，我們是心領了，不過我勸你倒是不管的好。”李牛兒笑道：“這和童老五那回事情形不同。你不要著急，我明天一早來回你的信。”說著，他也不再征求楊大嫂是否同意，竟自去，找他的目的去了。天色還不十分晚，太陽偏在街西屋脊上，一個小小的院落，架著橫七豎八的竹竿子，胡亂晾著衣服。院子上麵，一排有五間西式平房。有兩家人家的門口，居然還放了幾盆花草。論起何德厚有錢，這點款式算不得什麽。不過他周身上下，沒有一根雅骨，倒也不相信他會住這比較像樣的房子。有了這個觀念，他站在院子外麵，躊躇了不肯前進。這就看到秀姐娘穿了一身嶄新的衣服，走向竹竿邊來，便故意咳嗽一聲先來驚動她。秀姐娘回轉頭來望了他，他陪了笑道：“何姑媽，認得我嗎？我叫李牛兒，在三義和酒館裏跑堂。”何氏點點頭笑道：“無非是家門口這些人，讜起來我總會認得的。請進來坐。”李牛兒走近一步，低聲問道：“何老板在家嗎？”何氏道：“他哪裏會在家？這不又是晚酒的時候了嗎？”李牛兒笑道：“你老人家大概還認得我。”何氏笑道：“不認得也沒有什麽要緊。我這麽大年紀，還怕什麽人會騙了我。”李牛兒道：“不是那話，我有點事情和你老人家商量商量。你若是不認得我，那就太冒昧了。”何氏對他周身上下看了一遍，點點頭道：“我怎麽不認得你？你家大嫂子很大的肚子，在水塘邊洗衣服，還問過我安胎的方子呢。”
李牛兒笑道：“這就對極了。不瞞你老人家說，她今天上午生了，是一個很結實的男孩子。”何氏笑道：“恭喜，恭喜！這個時候，你怎麽還有工夫到我這裏來呢？哦！我明白了，我明白了。”說著，向李牛兒招了兩招手，自己便在前麵引路。李牛兒隨著她進了屋子，見這裏也經何德厚八不像地布置了一番。上首四方桌子靠了壁，牆上用大紅紙寫了何氏曆代祖先之神位。左邊一張小方桌，上麵放了碗碟瓶罐。壁上也掛了一張紙煙公司的廣告美女畫。右邊兩把木椅，夾住了一張茶幾。而且靠門還設了一把藤睡椅，大概是預備何老板喝醉了回來享受的。何氏讓李牛兒在椅子上坐下，紙煙茶壺，陸續地拿了來。隻看她手這樣便當，透著是個有錢的樣子了。何氏拿一盒火柴送到茶幾上，趁著走靠近的機會，低聲向他問道：“你是不是為了大嫂過月子，拳邊缺少幾個零用錢？”李牛幾紅了臉笑道：“你老人家，倒猜得正著。不過我和你老人家很少來往，我自己要錢用的話，倒不會向你老人家開口。說起來，這個人你老人家很熟，一定可以幫助幫助他的。”於是把楊大個子惹出了麻煩的事，說了一遍。何氏道：“那我們是很熟的人，二三十塊錢的事，我也拿得出來，你就帶去吧。”說著，她轉身進屋子去，便取出了一卷鈔票，走近李牛兒身邊，悄悄向他手上遞著。李牛兒站起來，向後退了兩步，兩手同搖著，笑道：“話我是說了，錢我就不願經手。這款子或者由劉家婆來拿，或者你老人家送了去。”何氏道：“你何必這樣多心？我並沒有打一點折扣，就把款子拿出來了。”李牛兒笑道：“窮人也不能不自謹慎一點。你老人家阿彌陀佛的人，還有什麽話說？不過對於何老板這種人，就不能不放在心頭上。”何氏見他隻管退後，不肯伸手來接錢，便道：“那也好，楊大個子夫妻遭了這回事，我也要去看看他。不過怕他們明明白白地不肯借我的錢，我還是交到劉家婆手上吧。”李牛兒笑著拱拱手道：“那就由你老人家的便，我把話傳達到了，那就完了。”說著，又把何氏敬的那支未曾吸的紙煙，依然放在紙盒子裏去，點個頭，又拱了兩拱手，方走出門去。不想他那裏出大門，恰好是何德厚進大門，兩個人頂頭遇著，毫無退閃的餘地，隻得站住了兩腳，向他點著頭道：“何老板好久不見，現在發了財，成了忙人了。”何德厚早有八九分醉意，邁著螃蟹步伐向屋子裏走了來，斜了眼睛，向他周身望著，沉吟了道；“你是……”李牛兒道：“我是三義和跑堂的。”何德厚將手一摸唇上胡子道：“怪道好麵熟，你怎麽會找到了我這裏？找我這裏來，必有所為吧？”李牛兒要說有所為，這次來的意思，就全功盡棄。要說無所為，那又完全不像。因笑道：“雖然是何老板發了財，我們也不敢打攪你。我們看看何姑媽。”何德厚噴出一日酒氣，張嘴露出七零八落的牙齒。笑道：“本來大家就叫她姑媽，於今做了次長的丈母娘，大家更要叫她姑媽了。你倒格外客氣些，把她娘家的姓，一路提出來，這大概還是看看我何老板三分麵子吧？”說著，打了一個哈哈。李牛兒一麵向外走著，一麵笑道：“何老板現在發了財，倒不大照顧我們了，今天晚上，到我們小店裏去喝兩盅吧。”他說這話之後，腳步是格外加快，最後一句話，已是在很遠的地方說著。何德厚站在門口呆望了很久，然後自言自語地說了一句道：“這小子是來幹什麽的？我倒要調查調查。”在他這種打算之下，正好找到他最近不高興的一個人，楊大個子頭上去，這劉家婆急公好義之舉，少不得又是一番風波了。