俗言道：窮人乍富，如同受罪。怎麽有了錢，倒如同受罪呢？蓋因平時所見所聞，什麽都想要，什麽都要不到。現在有了錢，什麽都要得到了，可是他也隻有兩耳兩眼一張嘴，他並不見得可以比別人多享受一點。樣樣可求得，擺著滿眼能拿的東西，卻不知道拿哪一項是好，鬧得神魂顛倒，就等於受罪了。何德厚便是這麽一個人，身上揣了幾十塊餞，整日在街上跑，有時經過估衣店，想進去買一件衣服穿，又怕猛可地穿得漂亮起來，會引起人家笑話。有時經過皮鞋店，也想買雙皮鞋穿。可是衣服也不過比往日整齊一點子，單單地穿一雙皮鞋，也不相稱。有時經過酒館，頗也想進去醉飽一頓，可是平常沒有進去過這像樣的酒館，一人進去大吃大喝，豈不讓人家疑心有瘋病。若是邀請兩個人進去，平白地請人吃館子也和瘋了差不多。倒是經過戲園子門口，買了一張票進去看戲，但包廂花樓頭二等正廳，向來沒有踏進去過，不知坐在那裏，是要守些什麽規矩？還是買了一張三等票，跑到三層樓上去站著看。可是這地方，窮人很多的，身上揣著幾十元鈔票，有被剪綹掱手偷去的可能，站著看了半出戲，身上倒出了兩身汗，又隻好溜出來。出得戲館子來，見那鹵肉店櫃台上，大盤小盤的，盛著醬肉熏雞之類，這也是往常看到嘴裏要滴出口水來的。現在買點這東西吃倒不愁沒錢，隻是拿回去吃，已過了吃飯時間，拿了在路上走著吃，這又是一種新發明，對這鹵肉店站著躊躇了一番，也隻有走開。還是買了一包五香瓜子，揣在袖籠子裏慢慢地走著吃。這是他一種有失常態的情形，還有一種，便是他有了個做次長的親戚，覺得自己這身分，立刻要抬高許多。可是這件是不能登報宣布的，也不能在身上貼起一張字條，說是有了闊親戚。無已，隻是在談話的時間，多多繞上兩個彎子，談到這事上去。譬如提到某種東西，便說我們親戚趙次長家裏還有更好的。提到什麽人，便說我們的親戚趙次長認識他。這樣一來，就無事不可以扯上趙次長，也就無事不可以拿趙次長來抬高身價。他和楊大個子說話，談起他有個扛槍杆的親戚，那也正是做好了這個啞謎，等人家來發問。洪麻皮先笑道：“你們令親，不是做次長的嗎？怎麽說是扛槍杆的？難道把他衛兵扛著的槍都計算在內？”何德厚道：“我們窮人出身，親戚朋友，無非都是窮人。但是人家有錢的人，那就親戚朋友，也無一不是有錢的人。我說的這扛槍杆的親戚，是趙次長的表親。是他的親戚，自然也就是我的親戚。”洪麻皮笑道：“何老板，承你的好意，這事倒、是應該謝謝你。不過你也應當想想。我到這種闊人家去能做什麽事？”
何德厚倒沒有留意到他話裏另有什麽用意。嘻嘻的笑道：“伺候人的，無非還是伺候人。你在茶館子裏提茶送煙，到人家公館裏去，當然還是提茶送煙。我是介紹你去當一名聽差。”洪麻皮把臉漲成了個紅麻皮，很久沒有說出話來。何德厚望了他道：“這沒有什麽難做的事，為難什麽？”洪麻皮突然倒笑起來了。因道：“據你這話，就有些不妥當。趙次長和你是新親戚，我們和你是老朋友。你讓老朋友到你親戚家去當聽差，我麻皮不打緊，在茶館裏跑堂是伺侯人，到令親公館裏去當聽差，也無非是伺候人。不過你現在是闊人了，總要顧些身分。若是讓我去令親家裏當聽差，也差不多和你自己去當了聽差一樣，那豈不大大地掃了你的麵子嗎？”何德厚聽他的嗓音特別提高，顯係他這言語不懷著善意，也跟著把臉皮漲紅了，隻手摸了老鼠胡子微笑。王狗子聽了洪麻皮這番挖苦話，覺得句句都很帶勁，昂著頭微笑著。楊大個子便向何德厚點個頭道：“我想，麻皮還是讓他下鄉去，不必去找什麽事做了。你和麻皮都不錯，你以為伺候人的還是去伺候人，有什麽來不得。麻皮想呢，跑堂雖是伺候人，那是生意買賣，泡一碗茶的人，都是主顧，不分什麽富貴貧賤，那和別人家公館裏去，分個奴才主子，就相差天隔地遠。”何德厚雖是瞪了兩隻酒意未醒的眼睛，可是楊大個子說得入情入理，卻也沒有什麽話好駁他。便強笑道：“這倒是我老糊塗了，也沒有仔細想想就和麻皮找事情。都是多年熟人，請原諒我這一次糊塗。”王狗子雖是站得稍遠一點，聽了何德厚服軟的話，膽子也就隨著壯了起來，因低了聲音道：“原諒這次糊塗？活了這大年紀，你哪一次也沒有清醒過！”他那聲音雖是越說越低小，何德厚老早就看到他那臉上帶了一番不屑於見麵的神情，這時他一張嘴就注意他了。十個字聽出了三五個字，也知道他是什麽用意。便淡笑了一笑道：“狗子，我姓何的還有什麽對不起你的事情嗎？上次你淋了我一身大糞，我沒有對你老弟台哼過一個不字。你那意思，還想潑我一罐子？”王狗子道：“喲！那我們怎敢啦！你的親戚有文的，也有武的。”他偏了肩膀，本昂著頭說話，一麵說，一麵揚了開去。他話說完，人已是走出去好幾丈遠。洪麻皮見何德厚臉也漲得通紅，這事不能再弄僵下去，便抱了拳頭向何德厚拱了兩拱手道：“何老板，對不起，對不起，這都是我的累贅。改日再來道謝。”那楊大個子挑了擔空菜夾籃，徑直地在前麵走。洪麻皮說了一聲：“這家夥把我的鋪蓋卷挑到哪裏去？”
立刻就隨著在後麵追。在何德厚站定了腳，稍稍注意的兩分鍾內，他們已走過半截街了。他將兩隻粗糙的巴掌，互相拍了幾下，便向地麵吐了兩口痰沫，撅了那老鼠胡子，罵道：“混帳王八蛋！”他把這混帳兩字加重，蛋字拖長，他覺得學他親戚趙次長的口氣，倒是有幾分相像。說著，又橫了眼珠看看街上走路的人。心裏忖著：我不是像這些挑糞賣菜的人信口胡說，我是學了作官的人罵人的。然而這些走路的人，卻並沒有哪個對這事略略加以注意。至於洪麻皮更是跑得遠了。他料著楊大個子是成心閃開這老家夥，隨他挑了鋪蓋卷，轉過一個巷子，就慢慢地在後跟去，不想兩三個彎一轉，倒真是不見了。想了一想，他大概是回家了，便向他家裏走去。老遠看到楊大嫂子在門前空地上洗衣服，兩隻袖子直卷到脅窩裏，人蹲在地上，兩手在盆裏搓洗得水浪嘩啦嘩啦作響。洪麻皮以為楊大個子總到家了，便緩緩地走了過來。直到她身邊，才叫了一聲“嫂嫂”。無如楊大嫂洗衣服正在出力，卻不曾聽到。他倒站著呆了一呆，什麽事得罪了她？叫著也不答應。楊大嫂猛然抬起頭來見洪麻皮站著，斜伸了一隻腳出來，兩手反背在身後，對了盆裏望著。楊大嫂立刻把袖子扯了下來，蓋住她那兩支肥藕，瞪了眼向麻皮道：“青天白日，你站著看你老娘作什麽？你仔細大耳巴子量你。”說時兩隻手甩了水點。洪麻皮嗬喲了一聲，不由倒退兩步。因陪笑道：“大嫂子，你不認識我嗎？我是三義和跑堂的洪夥計。我剛才叫了你兩聲，你沒有聽見。”楊大嫂子向他臉上看看，見他臉上有十幾個白麻子，這時都漲紅了。便點點頭道：“哦？是你，我倒失認了。對不起，我脾氣不大好。說明白了，什麽事我也不會介意的。有什麽事見教？”洪麻皮見她掀起一片衣襟，揩抹了手上的水漬，衣襟越掀越上來，簡直露出了裏麵白肚皮了，隻好裝了咳嗽偏過頭去。楊大嫂道：“你是來找楊大個子的嗎？這東西像掉了魂一樣，天不亮就挑了夾籃出去，到現在還沒有回來。”洪嘛皮到了這時，才知道楊大個子依然在逃，哦了一聲道：“他沒有回來。”說完了扭身就走。楊大嫂搶上前一步，抓了他的衣後襟，把他拖回來。因道：“洪夥汁，我看你這活裏頭有毛病。你在哪裏看見了他？其實他也沒有闖多大的禍事。就是昨晚上喝醉了回來，把門打壞了，就在地上睡了一夜。醒過來之後，大概是他自己不好意思，不等我醒過來就跑走了。”洪麻皮抱了一抱拳頭，笑道：“你老嫂子的脾氣，我知道，我決不敢說假話。”因把過去兩個鍾點的事，和他說了。楊大嫂伸手掌一拍大腿，向麻皮伸出了大拇指一道：“好的，人窮要窮得硬。我們就是打算當奴才，低下身分，哪裏找不到一個奴才去當，也不至於去作何德厚親戚家裏的奴才。你下鄉要幾個錢用，何必找我那無用的人，你來找我楊大嫂子，這個時候，你早電就出城了。”