楊大個子道：“你們這裏是三關口，下市的人，少不得都要打從你這門口經過，我要知會兩個人說句話，所以就順便在你這裏吃飯。難為你和我留一點神，你看到我同夥的人，把他叫了進來。”那夥計對於在這附近菜市上賣菜的小販子，倒也十認六七，楊大個子這樣說了。他果然不住地向門外張望著，不到五分鍾，他高聲叫道：“何老板，請進來，有人在這裏等著你呢。”隨了這話，是何德厚來了。他今天不是往常那種情形了，首先是沒有打赤腳，穿了黑線襪子和禮服呢鞋子。其次是他身上已經換了一件線呢布夾袍子。頭發也不是蓬栗蓬一樣的了，修理得短短的，露著一顆圓和尚頭。為了臉上已經把毫毛和胡卷子修理得幹淨，嘴唇上那兩撇小八字須，也就格外順溜清楚。不過這兩隻手，突然換了改穿長衣，好像是有些不得勁，卻是手指頭相挽放在背後。他在路上經過，聽到這小飯鋪子裏有人叫喚，未曾加以考慮，就走了進來。猛可地看到楊大個子和洪麻皮在這裏，正是兩位冤家。待要扭轉身子走去，那是不同調的樣子放在麵子上，格外與人難堪，便忍下了胸頭那腔怒火，抱著拳頭向楊大個子拱了兩拱手，笑道：“原來是楊老板在這裏叫我。好極好極，我來會東。”楊大個子看到了他，就透著眼角裏要向外冒火。不過他是笑笑嘻嘻的走進來為禮的，倒不好意思給他一個冷臉子，便站起來向他勾了一勾頭笑道：“何老板現在發了財了，還認得我們？”何德厚走近前來，笑道：“那什麽話呢？多年多月的老朋友，會生疏了？嗬！這位是洪夥計。你背著臉，我還沒有看出來是誰呢。”他說著話坐在桌子下方，掉轉身來，望了洪麻皮隻管笑。洪麻皮道：“何老板為什麽望了我們笑嘻嘻的，覺得我們這倒黴蛋的樣子，很是可笑吧？”何德厚笑道：“老弟台，你何必挖苦我？雖說我現在弄了兩個活錢用，我還不是我何德厚。我剛才笑是因為我想起來了，在你那櫃上，還差著幾碗茶錢。我終日胡忙一陣，把這事總是忘了，今天遇到你我才想起來。這錢請你帶去，過了身，我又忘記了。”說著，就伸手到袋裏去掏錢。洪麻皮笑道：“這不幹我的事了。你不看到那夾籃裏放了我的鋪蓋卷？我已經歇了生意了。何老板現在是有辦法的人了，提拔提拔我們窮光蛋好嗎？”何德厚道：“我倒問你一句正經話。你在三義和茶鋪子裏，人眼很熟，老板為什麽歇了你的生意？”楊大個子怕洪麻皮隨口說氆原因來，便接嘴道：“端人家的飯碗，哪有什麽標準呢？人家什麽時候不願意，什麽時候就給你歇工。”說著，也笑嘻嘻地道：“何老板現在有了闊人的路子了，給他找個吃飯的地方吧？”何德厚在身上取出一盒紙煙與火柴來，敬洪麻皮一根，自吸一根。他噴了一口煙，大二兩個指頭夾了煙卷，伸到桌子沿邊，將中指頭彈著煙灰，作出一番頗有所謂的沉吟樣子，向洪麻皮問道：“你這話是真，還是隨意說著玩的？”
楊大個子將筷子撥了碗裏的飯粒，把碗口朝了他，因道：“這個玩意，今天他就要鬧點兒饑荒，怎麽會是鬧著玩呢？”何德厚道：“那末，請洪夥計不要見外，認我老何還是個朋友，我今天準去想法子。什麽事情，我現在不敢說定，反正比在茶館子裏跑堂好些，明天在哪裏等我的回信？”洪麻皮和他開開玩笑，不想他倒真個幫起忙來。憑著他為人，朋友裏麵，哪個也不正眼看上他一下，豈能真要他找飯碗。可是話又是自己說出來的，倒不好全盤推翻，對了他隻是微微的笑著。何德厚手摸了新修理的八字須，正色道：“我今天滴酒未嚐，決不是說笑話。”楊大個子道：“那更好了。何老板若是肯勞步的話，明天給我一個回信。”何德厚伸起手來搔著頭皮苦笑了一笑。因道：“據說呢，我們好朋友，過去有點兒小疙疸，一說一了，過去也就過去了。不過你們年紀輕的人，火氣總是旺的，我不敢說你們能把過去的事丟得幹幹淨淨。我們隨便約個茶館子裏會麵，好不好？”楊大個子聽他那話倒很有幾分誠意，便笑道：“何老板是福至心靈，於今發了財，也肯和窮朋友幫忙了。若是你肯喝我們一碗茶的話，我們在四海軒見麵吧。”他伸手搔了幾搔頭發，微笑道：“嗬！那裏熟人多得很吧？”洪麻皮笑道：“熟人多得很要什麽緊？大家見見麵。”何德厚臉上現了躊躇的樣子，人已站了起來，他笑道：“這沒有什麽難辦，我明天到菜市上來找你們。反正在菜市上總可以會到這些朋友的。”說著，在身上掏出一張五元鈔票，交給小飯館子裏夥計，笑道：“算我會東了。”楊大個子待要起身來攔阻時，夥計已是把錢接過去了。洪麻皮笑道：“我不知道何老板會搶了來會東。我若早知如此，我也夾在裏麵吃兩碗好白米飯。”
何德厚笑道：“這點兒東，我還擔得起。你再用就是。”說了，又向夥計道：“錢存在櫃上，下午我再來結帳。”於是又向洪楊兩人拱了兩拱手，笑道：“我還有點兒事，失陪失陪。”說完，他仰起下巴頦子走了出去。洪麻皮笑道：“你看這酒鬼這一股子風頭，那還了得？”楊大個子笑道。“你不要看他那番做作，對我們說的話，並不會假，他定會和你找一個飯碗的。”洪麻皮道：“你何以見得？”楊大個子笑道：“那有什麽不明白？他為了運動別人在童老五家裏捉我們，知道是和我們種下了血海冤仇。現在秀姐嫁出去了，他做了次長的親戚，又發了大財，並不怕我們壞他的事，和我們就衝突不起來。有了錢的人膽子就要小得多，和我們既不發生衝突，樂得作個好人，拉攏拉攏我們。”洪麻皮還沒有答得這句話，王狗子已站在店鋪門口，因大聲喝道：“老楊，你怎麽這樣混蛋？”楊大個子瞪了眼道：“我誤了你什麽事嗎？你怎麽張口就罵人？”王狗子道：“罵你混蛋，還是講點老朋友的麵子。何德厚是什麽東西，你們托他找事？”洪麻皮笑道：“嗬喲！看這老狗子不出，還有兩個錢身分。你站在門口也聽清楚了，我們並沒求他，是他自己願意和我找事。我說是說了，請他幫忙那完全是和他開玩笑的。說厲害一點，可以說是挖苦他。可是他並不難為情，當了真事幹。你在街上看了好半天了嗎？”王狗子道：“可不是嗎？我看到那老賊，搖而擺之的，由這裏出去，我若在他當麵，我一定在他麵前打他兩個耳巴子。”楊大個子笑道：“你說我們不該讓他陪坐，我還告訴你一件新鮮事，他掏出五塊錢來，搶著會了我的飯帳。鈔票存在櫃上，讓我們足吃，回頭他再來結帳。”王狗子走進來將手輕輕拍了桌麵道：“唉！你們真是不爭氣。你說你說，你們吃了多少錢？我這裏會。”說著，在身上掏出錢來放在桌上。楊大個子紅了臉道：“我並不是沒有錢吃飯。你看，他客客氣氣地走了進來，抱著拳頭，不住地拱手。有道是伸手不打笑臉人，他老遠地一路作揖走了進來，你還能好意思把他怎麽樣嗎？他坐在桌子外麵，手伸得長，立刻就付了這裏一張鈔票，我不叨擾他的就是了，我也不能硬在夥計手上，把五塊錢搶了轉來。”王狗子道：“哼！不肯叨擾他？也是我來了，你才這樣說罷了。我若是不來，你還不是叨擾了他的嗎？也許覺得他放下的錢不少，要多擾他幾文哩。”楊大個子聽了這話，不覺把臉憋紅了，圓睜了兩眼，向王狗子望著。洪麻皮搖搖兩手，向兩個人笑道：“王狗子是好意，楊大個子也沒有要交何德厚這麽個朋友。我們這一夥人是好朋友，到底還是好朋友。這話一說一了，不要提了。”楊大個子笑道：“狗子，你要交好朋友的機會來了。老洪現在受了我們在三義和開會的累，他老板怕會出什麽事，把他事情辭掉了。他現在要下鄉，沒有進門笑的錢，希望朋友幫個忙，大家湊兩文，你……”王狗子把放在桌子上的錢，向洪麻皮麵前推了過去，這裏麵有銅板，有銀角子，有角票，大概兩塊多錢。洪麻皮笑道：“今天你作生意的錢，大概都讓我拿了吧？”王狗子將手拍了腰包道：“夠我今天喝茶吃飯的了。我一個寡人，掙一天錢用一天，用光了，有什麽關係？”洪麻皮道：“明天的本錢呢？”王狗子將手摸了兩麵臉腮，笑道：“十幾歲作小孩子的時候就販菜賣，憑了這點麵子，賒一天的帳，大概總辦得到。你這鋪蓋卷放在大個子夾籃裏，今天打算到哪裏去過夜？”洪麻皮笑道：“現在還沒有打算。好在總也不會用掛鉤把我掛起來。”
王狗子道：“到我那裏去吧。何德厚這酒鬼若找到我那裏去，我把扁擔打斷他的腿。”正說到這裏，兩個製服整齊的警士皮鞋走得地麵的路作響，走進了這小飯鋪子，老遠的叫了一聲老板。王狗子嚇得臉上紅裏轉青，呆呆地站著，隻是睜了眼看人。他一步一步向後退著，退到桌子角落裏去，將背緊緊靠了牆。那兩個警士各夾了一個橫紙簿子，向夥計道：“我們是複查戶口的。”王狗子轉過了心窩裏這口氣，笑道：“他們不管我們的事，我們還談我們的天。你們還吃飯不吃，不吃就走吧。”說著，他先出了這小飯館子的門。隨後楊大個子走了出來了，瞪眼向他望了半天，歎口氣笑道：“你就是這點誌氣。”王狗子並不理會他的話，他自揚揚不睬的，兩手操在腰帶裏，昂著頭走向馬路那一邊去。楊大個子挑著夾籃跟著他走了一截路，便大聲叫道：“狗子，你說了話不算話嗎？你約了老洪到你那裏去的，你……”王狗子回轉身跑過來，迎著他道：“你叫些什麽？”說話走近了，又伸著頭過來，低聲道：“我看那兩個警察，也不知道是哪一路貨。說不定又是何德厚串通了的。我們遠遠地躲開他為是。”楊大個子搖搖頭，洪麻皮也哈哈笑了。不過王狗子說的話，也許有些說得對，隻見何德厚在街那頭跨著大步走了來。那少穿長衣的人，顯著全不怎麽合調，兩腿踢了衣擺前後晃**著，反是扛了兩隻肩膀，老遠地就看到了他。他也看到了這裏來的人。笑嘻嘻地隻管哈著腰，分明是對了這裏來的。楊洪兩人站著，王狗子也隻好退後一步，站在兩人身後。何德厚笑道：“很好很好，洪夥計還在這裏。你的運氣好，所托的事，我一說就成，我帶你去見見那主人家好不好？”於是三人在街角邊站著，把話談下去。洪麻皮回頭看看王狗子笑了一笑。楊大個子道：“你何必這樣忙？”何德厚道：“我們那親戚扛槍杆的，凡事都講個痛快。”他這麽一交代，三人倒是一怔，他哪裏又有一個扛槍杆的親戚呢？