洪麻皮笑道；“我和嫂子又不大認識，剛才還凡乎鬧出錯事來。”楊大嫂子笑道：“對不起，對不起。我這個脾氣，以後是也要改改，總是不問青紅皂白三育兩語就把人得罪了。”洪麻皮笑道：“這倒沒什麽關係。我和楊大哥是至好朋友，就是你老嫂子指教我兩下，我也當領受。”楊大嫂在衣服袋裏掏摸了一陣，摸出一盒紙煙來。那紙盒殼子，都折疊得成了龜板紋了。因笑道：“這是我們那無用人留下來的紙煙，我收起來了沒有給他。坐一會，先吸支煙，我去把他找了回來。”說著把煙盒子交給了洪麻皮，又伸手到懷裏摸索了一陣，掏出兩根火柴給他。因笑道：“你就在門檻上坐一下，我也忘記了和你端把椅子來。”她說著，人就向外走。洪麻皮是個客，自不能反過來不要人家主人翁走，隻好依了她的話，就在門檻上坐著等。倒是她真能手到擒來，約有二十分鍾的工夫，隻見楊大嫂子在後麵彈壓著，楊大個子挑了兩隻夾籃，帶了笑容走回來。楊大嫂子老遠地就笑道：“他就是個孫猴子，也逃不了我觀音娘娘的手掌心，他藏在哪裏我就知道。”楊大個子把夾籃放在屋子門口，點了兩點頭，低聲笑道：“你有本事，找到我們大老板這裏來了。她經濟的活動力，比我強得多。”洪麻皮笑道：“你還能抖兩句文。”楊大個子笑道：“平常我們也找份報看看，什麽天下事都曉得。”楊大嫂子把頸脖子伸長了，直望到他臉上來，因道：“我的錢放在哪裏？”楊大個子笑道：“你的錢放在什麽地方，我哪裏會曉得？”楊大嫂笑道：“你不說是什麽天下事你都曉得嗎？我屋子裏的事，你都不曉得。這話可又說回來了，我收的東西，哪裏會讓你曉得？你曉得了我藏著有錢，醉都醉死過去好幾回了。你在外麵陪著洪夥計坐一會子，不許進來。”說著，她走進屋子去了。不到五分鍾時間，她手掌心裏，托了白晃晃的六塊銀幣，她顛動著叮哨作響。走到洪麻皮麵前，托著給他看了看，不住顛著，笑道：“洪夥計，你看，這點小意思夠是不夠？”洪麻皮站起來道：“嗬！這不敢當。”楊大嫂道：“洪夥計，我告訴你，我這人願意幫人家的忙，不用得人家來求我。我不願意幫哪個人的忙，你來求我也是枉然。我先聽到你說的那番話，你的確是個好漢。對這種人不幫忙，對什麽樣人幫忙？”說著，她左手拖起了洪麻皮的右手，把六塊銀幣，塞到他手心裏。笑道：“在城裏混一場，空了兩隻手回去。慢說是男子漢大丈夫，就是我們女人也不好意思。你不要客氣，你隻管帶著，將來你還我就是了。”洪麻皮接著那錢，倒向楊大個子看了一眼。
楊大個子笑道：“麻皮，老老實實你就收下了吧。冬季我們要添棉衣服，到了那個時候，你在鄉下賣了穀子，把錢還給我們就是了。”洪麻皮道：“既是蒙你夫婦這樣好意，我就收下。”說著，抬起頭來，看看天上的太陽影子，因道：“天色還早，我馬上就出城，隨便走個十裏八裏，明天大半下午可以到家，也免得在城裏多住一晚，又要花費一兩元。”說著，把夾籃裏鋪蓋卷提了起來，扛在肩上。楊大個子拍了兩拍他的肩膀，笑道：“看到童老五，和我們帶個信，說我們都還好。還有一層，假如他有那娶親意思的話，現在還有個機會，他大嫂子願意和他作個媒。”洪麻皮道：“我到他那村莊上，不過七八裏路，我一定去探望他。不過我也勸你們在城裏的兄弟也要小心一點，不必再和何德厚那老酒鬼一般見識。我不放心的還是王狗子，他又怕事，又惹事，總有一天，會吃大虧。”他一麵說著，一麵提起夾籃裏一隻小籃子。楊大個子笑道：“這個東西沒出息，倒是不必介意他。他欠了一屁股帶兩胯的債，我這裏不也是欠有好幾缺錢嗎？混不過來的時候，說不定他也要下鄉去的。”一麵說著，一麵送了洪麻皮走。楊大嫂卻站在門外空地裏望著。洪麻皮老遠地回轉頭來叫道：“蒙你借的錢，冬天一定奉還。”楊大嫂自也大聲回答了：“不必放在心上。”卻不想他們這幾句言語，倒惹下了一番禍事。楊大個子轉身回來盼時候，卻見那柳樹蔭下，閃出一個腋下夾著黑皮包，身穿杭線春薄棉袍的人。他那馬臉上，斜戴了一頂盆式氈帽，透著是個不好惹的人。楊大嫂更認得他正是房東家裏收房租的陶先生。他將氈帽向後移了一移，微笑著向人露出了長牙，這倒教楊大嫂心裏一動，心想著，這家夥今天來了，不會懷好意。便笑道：“陶先生請坐。”說著搶著由屋裏搬出一隻方凳子來，放在空地裏。楊大個子料著是個麻煩事情到了。老早是把身子向後一縮，越退越遠，也就到柳樹蔭下站著。這位陶先生倒不在椅子上坐下，把一隻右腳架在方凳子上。將皮包放在大腿上攤開來。
一麵向楊大嫂道：“今天你是再不應推諉了。上個月和這個月的房租，一齊交出來。”楊大嫂笑道：“陶先生一來，就帶些生氣的樣子作什麽？大毛呢，去買包香煙來。買好的，蕒愛國牌。”楊大個子答應道：“我去我去。”說畢，他真走了。陶先生在皮包裏翻出帳簿來，掀了兩頁，向楊大嫂道：“你是三號起租，今天二十五號，就是這個月，你也住了二十多天。從上半年起，房東就改了章程了，先付後住。你現在不付本月分，再過一個禮拜，又是一個月房租，那你更要付不出來。其實，我也知道你們這種房客，都刁頑不過，並非付不出來，隻是裝了這窮樣子。譬如剛才那個人就借你的錢走，他要冬季還你，你還不在乎。又是什麽王狗子，也欠了你們的債，這果然是沒有錢嗎？”楊大嫂子笑道：“陶先生，你明白人，有道是人情大似債，頭頂鍋兒賣。剛才這人，是我們老板把兄弟，讓東家歇了生意下鄉去，沒有了盤纏，這有什麽法子呢？隻好把買米的錢都省著借給他了。”陶先生把帳簿收到皮包裏去，將皮包關好，放在方凳上，然後兩手環抱在胸前，斜站著向她望了道：“這樣子，今天你又不打算給錢。”楊大嫂陪笑道：“住人家房子，我們怎敢說不給錢的話呢？”這時，楊大個子匆匆地買了一盒紙煙回來，彎腰向陶先生敬上一支。再掏出火柴來，擦了火和他點煙。那陶先生倒也不十分拒絕，站著領受了。楊大個子陪笑道。“真是對不起，一趟一趟地要陶先生跑路。無論如何在這個月裏，我們一定湊一月房租，送到公館裏去。”陶先生兩手指夾了紙煙，指著他道：“喂！你這不是還債，你這是存心拖債呀。我說了，現在是先付後住。你們又總是這樣，上個月錢，拖到這個月底給，總是拖上兩個月。若說到你們真沒有錢還不起債，那也罷了。今天是我親眼得見，親耳所聞的事，你們還有錢借人。現在不到五分鍾的工夫，你們就變著沒有錢了。況且為數也並不多，兩個月共總才十二塊錢。嚇！楊大個子，你心裏要明白些，這樣的房子，一個月租你三塊錢一間，天公地道，便宜得不能再便宜了。把你轟走了，你再想租這樣的房子，可是沒有。”楊大嫂道：“陶先生，你也是本鄉本土的人，山不轉路轉，何必像那外來的房東，動不動就說個轟字？也不是你的房子，你落得做個好人，對我們鬆一把。”陶先生瞪了眼道：“呀！你罵起我來了。是你丈夫也說過了的，惹得我一趟一趟地跑。我拿了東家的錢，我就要和東家作事，就要替東家說話。你們老欠房錢不給，當然就要轟你們。你有錢放債，欠兩三個月不給房錢，隻管讓我跑路，跑破了鞋子，你和我買嗎？”他說著話的時候，楊大個子已是站在他麵前不住地賠小心，抱著兩個拳頭，隻管奉揖。笑道：“陶先生，她婦道人家懂得什麽？今天真是對不起，為了借錢給我把弟作盤纏，再籌不出錢來了。”陶先生見楊大嫂子兩手叉了腰，仰了臉，還在生氣。便向楊大個子道：“你說吧，我比方說了一個轟字，有什麽了不得。”楊大個子笑道：“沒關係，沒關係。”楊大嫂子接嘴道：“怎麽沒關係呀？動不動讓人家要轟了走，麵子上也不好看。”陶先生冷笑道：“你們也曉得要麵子？也配要麵子？”楊大嫂近前一步，板了臉向他道：“陶先生，你莫看我們人窮，我們誌氣是有的。欠兩個月房錢，大小不過是借了一筆債，還清就是了，這並不丟什麽身分。一不當人家奴才，二不當人家走狗，不當娼，不作賊，為什麽不配要麵子？”陶先生將腳一頓，大喝一聲道：“你罵哪個是走狗奴才？”楊大嫂兩手叉了腰道。“我又不敢說你陶先生。哪個是奴才，哪個就多心。”陶先生道：“好，好！看是你厲害。”說著，提起皮包就一陣風似的跑走了。