何氏還沒有答話，門外卻有一個人插嘴道：“好熱鬧的會議，完了一場又是一場。”隨著這話，卻是童老五口裏銜了一支香煙，兩手環抱在胸前，緩緩地踱著步子走了進來。何氏倒無所謂，秀姐卻是一陣熱氣，由心窩裏向兩腮直湧上來，耳朵根後麵都漲紅了。先還不免一低頭，隨後就勉強一笑道：“老五什麽時候來的？我們一點也不知道。”童老五且不答複她這句話，笑道：“幾時喝你的喜酒呢？”隨了這話，扭轉身來向何氏抱了一抱拳頭，笑道：“恭喜恭喜！”何氏道：“哪裏就談得上恭喜呢？我娘兒兩個，也不是正在這裏為難著嗎？”童老五笑道：“認一個做次長的親戚，這算你老人家前世修到了哇，為什麽為難呢？”秀姐本就含住兩汪眼淚水，有點兒抬不起頭來。到了這時，實在忍不住了，哇的一聲哭著，兩行眼淚，在臉上齊流，望了童老五頓著腳道：“前世修的也好，今世修的也好，這是我家的事，不礙別人。你為什麽挖苦我？”說畢，扭了身子就向自己屋子裏頭跑，嗚嗚咽咽的哭著。童老五進門的時候，雖然還帶了一片笑容，可是臉上卻暗暗藏著怒氣。這時秀姐在屋子裏哭了起來，他倒沒有了主意。不覺微微偏了頭，皺了眉向何氏望著。何氏歎了一口氣道：“本來嗬，她已經是心裏很難受，你偏偏還要拿話氣她。你想，她舅舅出的這個主意，她還願意這樣做嗎？”童老五道：“你們家的事，多少我也知道一點。第一自然是你娘兒兩個的生活無著，不能不靠了這老酒鬼。第二是你們又錯用了梁胖子三十塊錢了，沒有法子還他。俗話說：一文逼死英雄漢，你們是讓人家逼得沒奈何了。”何氏倒沒有什麽可說的，鼻子裏嘯噓兩聲，忽然流下淚來。童老五道：“唉！酒鬼不在家，你們過不去，該告訴我一聲。我縱然十分無辦法，弄得一升米，也可以分半升給你娘兒兩個。不該用那三十塊錢。”秀姐止住了哭聲，突然在裏麵屋子插嘴道：“好話人人會說呀。你不記得那天還到我們家來借米嗎？假如，我娘兒兩個有一升米，你倒真要分了半升去。”她雖沒有出來，童老五聽了這話，看到裏麵屋裏這堵牆，也不覺得紅了臉。何氏道：“老五，你也不要介意。她在氣頭上，說話是沒有什麽顧忌的。不過我娘兒兩個，在背後總沒有說過你什麽壞話的。”童老五兩手環抱在懷裏，將上牙咬了下嘴唇，偏著頭沉思了一番，臉色沉落下來，向何氏道：“姑媽，你往日待我不錯。你娘兒倆現在到了為難的時候，我要不賣一點力氣來幫幫忙，那真是對不起你。我也不敢預先誇下海口，能幫多大的忙。反正我總會回你們一個信的。看吧！”說完，他一撒手就走了。何氏滿腔不是滋味，對於他這些話，也沒有十分注意。還是秀姐睡在屋子裏頭，很久沒有聽到外麵說活，便問道：“童老五走了嗎？”何氏道：“走了，他說可以幫我們一點忙。”秀姐隔著牆歎了一口氣道：“他也是說兩句話寬寬我們心罷了。我現在死了心，倒也不想什麽人來幫我們的忙。”何氏道：“真也是，我們是六親無靠。假如我們有一個像樣的人可靠，也不會落到這步田地。”秀姐道：“你這話我不讚成。你說童老五和我們一樣窮倒也可以。你說他也不像樣，那就不對。他為人就很仗義。一個人要怎麽樣子才算像樣呢？要像梁胖子那樣，身上總穿一件綢，腰包裏終年揣了鈔票，那才是像樣子的人嗎？”
何氏道：“我也不過那樣比方的說，我也不能說童老五不是一個好人啦。”秀姐對於她母親這話，倒並沒有怎樣答複，屋子裏默然了下去。何氏拿了一件破衣服，坐到燈下，又要來縫補釘。秀姐由屋子裏出來，靠了房門框站定，臉上帶了淚痕，顏色黃黃的。手扶著鬢發，向何氏道：“這個樣子，你老人家還打算等著舅舅回來，和他談一陣子嗎？”何氏道：“你看，你先是和他說得那樣又清又脆，一跌兩響，他出去了一趟回來，就把這事丟到一邊不問，那怎麽可以呢？”秀姐道：“你談就盡管和他談，我也不攔你。你不要忘記了我和舅舅提的那兩個條件。隻要舅舅答應辦得到，你就不必多問，無論把我嫁給張三李四，你都由了他。”何氏道：“你不要說是三千塊錢沒有人肯出。你要知道，有錢的人拿出三千塊錢來，比我們拿出三千個銅板來，還容易得多呢！”秀姐道：“有那樣拿錢容易的人，我就嫁了他吧，假使我吃個三年兩載的苦，讓你老人家老年痛快一陣子，那我也值得。”何氏兩手抱了那件破衣服在懷裏，卻偏了頭向秀姐臉上望著。因道：“你以為嫁到人家去，兩三年就出了頭嗎？”秀姐道：“那各有各的算法，我算我自己的事，三兩年是可以出頭的。你老人家太老實，什麽也不大明白，我說的話，無非是為了你，你老人家……唉！我也懶得說了。”說著，搖了兩搖頭，自己走回屋子去了。何氏對於她這話，像明白又像不明白，雙手環抱在懷裏，靜靜的想了一想。接著又搖搖頭道：“你這些話，我是不大懂得。”可是秀姐已經走到屋子裏去了，她縱然表示著那疑惑的態度，秀姐也不來理會。她手抱了衣服，不作針活，也不說話，就是這樣沉沉的想。不多一會子，何德厚笑嘻嘻回來了，笑道：“秀姐娘，你還沒睡啦。”何氏道：“正等著舅舅回來說話呢。”何德厚道：“等我回來說話？有什麽事商量呢？”說著抬起手來，搔搔頭發，轉了身子，四周去找矮凳子，這就透著一番躊躇的樣子。何氏道：“舅舅請坐，再喝一杯茶，我緩緩來和你說。”何德厚終於在桌底下把那矮板凳找出來了。他緩緩坐下去，在身上又摸出一盒紙煙來。何氏立刻找了一盒火柴，送到他麵前放在桌子角上，笑道：“舅舅真是有了錢了，紙煙掏出一盒子又是一盒子。”何德厚擦了火柴吸著煙笑道：“那還不是托你娘兒兩個的福。”何氏道；“怎麽是托福我娘兒兩個呢？我們這苦人，不連累你，就是好的了。”何德厚頓了一頓，笑道：“我說的是將來的話。”何氏道：“是的，這就說到秀姐給人家的事情了。她果然給了一個有吃有喝的人家，我死了，一副棺材用不著發愁，就是舅舅的養育之恩，也不會忘記。不過若隻圖我們舒服，把孩子太委屈了，我也是有些不願意的。”何德厚連連搖著頭道：“不會不會，哪裏委屈到她？我不是說了嗎？她就像我自己的姑娘，我也不能害自己的女兒。那趙次長不等我們說，他就先說了，一定另外租一家公館。”何氏道：“我曉得什麽？凡事總要望舅舅體諒一點。”她說著，哽咽住了，就把懷裏抱的那件破衣服拿起，兩手隻管揉擦眼睛角。她不揉擦，倒也沒有什麽形跡，這一揉擦之後，眼淚索性紛紛地滾了下來。何德厚勸也不是，不勸也不是，皺了眉頭子抽著煙卷，口裏卻連連說著：“這又何必呢？”何氏越是聳了鼻尖，唏唏噓噓的哭。秀姐突然的站在房門口，頓腳道：“舅舅和你說話呢，你哭些什麽？你哭一陣子，就能把事情解決得了嗎？舅舅，我來說吧。另外住這一件事，我看是沒有什麽問題的了。還有一件我想也不難。那個姓趙的討得起姨太太，就可拿得出三千塊錢。”何德厚微偏了頭，向秀姐笑道：“姑娘，你不要這樣左一聲右一聲叫著姨太太，說多了，你的娘心裏又難過。至於三千塊錢的話，隻要你不反悔，總好商量。”秀姐道：“我反悔什麽？隻要這三千塊到了我娘的手上，要我五分鍾內走，我要挨過了五分零一秒，我不是我父母養的。舅舅，你和我相處，也一二十年了。你看我這個人說話，什麽時候有說了不算事的沒有？至於姨太太這句話，說是名副其實，也沒有什麽難過不難過。不說呢，也可以，這也並不是什麽有體麵的事情。”
何德厚先把大拇指一伸，笑道：“姑娘，不錯！你有道理。隻要你說得這樣幹脆，我作舅舅的也隻好擔些擔子。就是這話，我去對趙次長說，沒有三千塊錢，這親就不必再提。”說著，伸手掌拍胸脯。秀姐笑道：“今晚上你老人家沒有喝酒嗎？”何德厚突然聽了這一問，倒有些愕然。便道：“喝是喝了一點，怎麽？你一高興了，打算請我喝四兩嗎？”秀姐道：“不是那話。你老人家沒有喝什麽酒，這會子就不醉。既不醉呢，說的話就能算數。”何德厚抬起右手，自在頭皮上戳了一下爆栗。笑罵道：“我何德厚好酒糊塗，說話作事，都沒有信用，連自己的外甥女兒，都不大相信，以後一定要好好的作人，說話一定要有一個字是一個字。”秀姐笑道：“舅舅倒不必這樣做。好在我已經拿定了主意，無論怎樣說得水點燈，沒有三千塊錢交到我娘手上，我是不離開我娘的。”何德厚點點頭道：“你這樣說也好。你有了這樣一個一定的主意，我也好和你辦事。”說著，口裏抽了紙煙，回轉頭來向何氏道：“你老人家還有什麽意見呢？”她聽著她女兒說話，已經用破衣服把眼淚擦幹了。卻禁不住噗嗤一聲地笑了起來。因道孩子舅舅一客氣起來，也是世上少有。連我都稱呼起老人家來了。何德厚笑道：“你也快做外婆的人了，老兄老妹的，也應當彼此客氣一點。”秀姐把臉色一沉道：“舅舅，你還是多喝了兩杯吧？怎麽把我娘快做外婆的話都說出來？我娘沒有第二個女兒，我可是敢斬頭滴血起誓，是一個黃花幼女。這話要是讓外人聽到，那不是一個笑話嗎？”何德厚抬起右手來，連連地在頭上戳著爆栗。然後向秀姐抱了拳頭，連拱了幾下手，笑道：“姑娘，你不要介意。我這不是人話，我簡直是放屁。今天晚上，大概是我黃湯灌得多了，所以說話這樣顛三倒四，我的話一概取消。”說著，頭還連連點了兩下，表示他這話說得肯定。可是他把話說完了，自己大吃一驚，嗬喲一聲。秀姐娘兒兩個，倒有些莫名其妙，睜了兩眼向他望著。何德厚連連作了揖道：“我的話又錯了，先答應秀姐那兩個條件的話，還是算數。決不取消。我的外甥姑娘，你明白了嗎？”秀姐歎了一口氣，又笑道：“舅舅，你這樣子，也很可憐呢。”何德厚點頭道：“姑娘，你這話是說到我心坎上來了。我也是沒法子呀。哪個願意過得這樣顛三倒四呢？”秀姐手扶了房門框，對他注視了很久。見他那兩個顴骨高挺，眼眶子凹下去很多，臉色黃中帶青，這表示他用心過度。抬昂著頭歎口氣，回房睡覺去了。