十分鍾之後，炸彈在街上爆發的青煙，算是稀少了。聽聽飛機聲，已經飛向西北郊外，大家漸漸地走出來張望。見火場北邊已拆倒的民房，還在冒著青煙，在那周圍，又是牆倒瓦碎，露出了幾根歪斜的柱子。中彈的地方正是離開躲避所在，不到一百公尺。劉靜媛和程堅忍也走出來了，走到原來坐著休息的地方，在那附近的電線上，掛著一串人腸子，地麵上還有一條人腿。她不由得立刻掉轉身來叫了一聲天哪。可是她轉身之後又看到兩三丈路以外，堆著一攤人血。程堅忍道：“劉小姐，你還是第一次看見這情形嗎？在敵人瘋狂濫炸之後，這幾天以來，這樣的情形就多了。”劉靜媛道：“在敵機沒有投彈以前，我真打算一死，敵機投彈以後，我實在是害怕。若不是你把我夾了走開，我還坐在這牆腳下的時候……”說了這話，就向原來坐著的地方看去，那一堵牆卻變成了一堆磚了。她沒有接著向下說，又握住程堅忍的手，搖撼了幾下道：“我應當怎樣地感謝你呢？”程堅忍道：“那沒有什麽，我知道很危險的情形下，我不能讓你坐以待斃。小姐我看你找個地方休息休息吧。看這個樣子，敵人在今日恐怕還要來轟炸兩次。”劉靜媛躊躇著，似乎成了個沒主意的樣子。
正好黃大娘母女已走到身邊，黃九妹道：“我們還是回振康堆棧去吧。反正什麽地方也不安全。那裏地方情形，我們倒是熟悉些。”程堅忍偏著頭沉想了一番，點著頭道：“這也總算是沒辦法中一個辦法。我送你們走一截路。”於是黃大娘拿了一根扁擔，挑了兩隻空水桶，在前麵引路。她走著道：“劉小姐你不要害怕。反正性命是一條，死也就是一回。”劉靜媛在她母女後麵跟著，再後麵是程堅忍，回頭看了看答道：“我並不是怕死，而且也怕不了。這幾天晝夜讓大炮響聲轟動著，我像喝醉了酒的人，根本就有點神經麻木了。不過我看到火燒大炮轟炸彈炸的地方，實在是慘得很。都是宇宙裏的人類，人對人為什麽這樣殘暴？”程堅忍道：“所以日本這侵略的國家，野蠻的民族，是必須和他拚到底的。他若是勝利了，我們四萬萬五千萬人，全會變成牛馬。”他們說著話，由小巷子插上中山東路。後麵有人叫了聲老程。他回頭看時，是李參謀帶了兩名弟兄由後麵走來。他笑道：“我老遠就聽到你在演說。”程堅忍道：“對了，這十幾分鍾之間。大炮聲休息了一下。我還直覺的，以為大炮還在轟，怕人聽不到，故意提高了聲音說話。東門的情形怎麽樣？”他說話時，劉靜媛三人徑直走了。她遠遠地說聲：“再見吧。
”他自不好再送，就點了點頭，李參謀倒不問他這裏的情形便答道：“東門外敵人今天已增加到六七千人，大炮有四十多門。從天亮起，就集中了炮火，集中了兵力，向城基猛衝。柴意新團長，就在炮彈叢裏，帶了一連弟兄，奔上城基上去指揮。敵人用密集隊衝鋒，由天亮到我離開東門的時候為止，已衝了十幾次，所幸我們那裏有兩條重機槍左右夾守著那個缺口，敵人每次衝上來都傷亡慘重。其中有一次，敵人有三百人上下，衝到離缺口隻有一百公尺的地方。民房牆角，和幾個散兵坑都掩蔽著敵人，東門這個缺口，城牆基是鏟得精光的，像一條大馬路，恰恰是這個缺口以外，也沒有護城河。原來堆的鹿岔，已是讓火燒了，鐵絲網也讓炮打得稀爛，敵人要由這裏衝上來，是最好的一個地點。”程堅忍道：“我們就是掛心這個地方。缺口上我們有兩個碉堡，外麵也挖有兩道深壕，還沒有毀壞嗎？”李參謀道：“我們也就還靠了這一點來死守著。不過敵人衝得太近，那總是很危險的。後來第一營副營長董慶霞和機槍連長來汝謙，帶了一排人，爬出外麵戰壕，衝到敵人麵前用手榴彈亂炸，才把那三百多人炸死了一大半。其餘的人也就退下去了。陣地才穩過來。不過這一排人用手榴彈襲敵，是個不是你死就是我亡的局麵。
我們也隻有七八個人回來，董副營長和來連長就為國犧牲了。我們這種連人帶手榴彈的戰法，三百多人讓我幹掉二百多，敵人也不能不為之膽寒，所以現在暫時停止了衝鋒。”程堅忍道：“那董副營長我認得，平常不大說話，倒有這股子幹勁。”李參謀道：“這也是不得已而為之吧？我們雖然是用一個排，換人家二百多人，可是我們有多少排呢？又有多少董慶霞、來汝謙呢？”程堅忍點著頭道：“誠然，你現在回師部嗎？”李參謀道：“不，我上大西門去，主任到東門去了，命令我到大西門去督戰。你回師部見著師長報告一聲。”程堅忍也覺得今天這個局麵，是比較的緊張，料著師長還會給別的任務的，就分手回師部去。李參謀帶了兩名弟兄，奔向大西門。這時，大炮間歇了二三十分鍾，又四麵八方地響了起來。南岸敵人的炮兵陣地，隻隔了一條沅江，除了山炮連串地向城牆轟擊以外，迫擊炮也還是隔著江岸，隻管對碼頭上的工事射擊。人在這條由東到西的馬路上走，儼然是在炮口上穿過。
每當那炮彈越過城牆來，向中山路附近落著的話，隻用耳朵測那炮彈道的響聲，就隨便在身邊較掩蔽的地方，將身子藏躲一下。若是炮彈射落在城牆上，那就根本不必去理它。聲音的連續那是不必說，就是那炮彈的火花，像不斷放著歡迎的大爆竹。冒著很大的危險，到了大西門。那槍子炮彈，就改為由正麵射來了。出了城門隻有百公尺的地方，人已無法向前，那西麵北麵的炮彈，每分鍾都有炮彈打上城牆。城外街心或民房上，火花白煙，迷了前麵的路徑。但李參謀到這裏來督戰，定要找到這裏指揮作戰的一七零團三營營長張照普。於是在街上的新建石砌工事下麵，匍匐前進，達到離城五十公尺的一座小碉堡裏。那張營長坐在碉堡裏，左邊放槍，右邊放著電話線，已是預備隨時和敵接觸了。原來一七零團在大小西門外作戰，經兩日兩夜的炮火洗禮，已是損失達到四分之三。現在師長電話調該團殘餘官兵入城整編，一七一團來接防西城。這城外由第三營第九連掩護作戰。第九連第一排排長李少興，是本師老弟兄。山東人，高大的標準老侉。
平常喜歡玩踢足球，也是本師的足球健將，除此之外，還懂得很多國術，因此練就一身好力氣。他擔任了西路正麵掩護的任務，他就親自帶了這排人，在城外一華裏的電燈公司指揮作戰。這天自拂曉起，敵人已有七千多人，增援到西北城角外邊，共用大小炮四十多門對城牆猛轟。除了在賈家巷正和第一七一團第一營在猛烈拚殺而外，他的盤旋在陣頭上的六架飛機，偵察得我一七零團已轉進城內，認為是個好機會，就抽調了四百多人，由小西門外順著護城河外堤，撲上大西門。這常德城大致是個三角形，如果我們擔北門作頂角，沿著沅江的城牆，那就是三角形的底邊了。大西門是由北到西和由西到東兩線相交的對角，這裏城牆基，還有一二丈高不等。城外的擴城河像一口大池塘，寬的地方，達百多公尺，窄的地方也有三四十公尺，長達二華裏，緊護著這對角的西北線。所以敵人雖由北門抽了一股敵人前來，但他也必須繞過護城河，竄上大西門城外的正街。
這裏是由第二排擔任阻敵，所幸有護城河障礙了敵人的發展，敵人就沿著堤道向南張開，策應西門正麵的攻擊主力。敵人的主力，是對鼎新電燈公司攻擊的，李少興排長隻帶了一排人在這裏駐守，可是有他久經戰陣的雄膽，更恃著這裏有兩座小碉堡和縱橫的幾道石頭工事拚命死守。他將兩挺機槍據守兩座碉堡，親自持著步槍，帶了弟兄在第一道散兵壕裏作最近距離的逆襲。從天亮起，敵人在西大路正麵，在西北角，西方正麵西南角，排著三個炮兵陣地，對鼎新電燈公司一帶，交叉著作麵的射擊。單是這三個陣地，又有五十多門炮，加上西北角對城牆轟射的炮，這前後的炮已達百門附近。不用說機槍步槍聲了，就是這一百門發出來的炮彈，在空中的彈道已交織成了天羅地網。煙霧彌漫中，那炮彈發射聲，刺激空氣聲，落地爆炸聲，教人耳朵裏已分不出是聲音來自何方，也分不出多少次響，隻是一片天傾地塌。敵人在這種瘋狂炮轟以後，就再用波狀的密集部隊，在西路正麵連續衝鋒。李少興排長在這天羅地網中心，像泰山一般屹立不動。
等到這波狀部隊攻擊近了，就由兩座碉堡裏的機槍，交叉射擊。來一次射一次，不來也就不睬。鏖戰兩小時後，敵人遺在陣前的屍首，已達五百附近，敵人分明知道我的守軍不多，竟會受這樣大的損失，實在有些膽寒。於是改變了方針，抽調一部生力軍，約五百人，由鼎新電燈公司的西北麵漁父中學附近，側擊過來。這裏雖也是水稻田，不易立腳，但還有些零落的房屋，可以掩蔽。這是第一第二兩排間一個空隙。我們雖然趕快調一班人上去堵截，正麵就受到了威脅。敵人又調了四門平射炮，逼近了我們的碉堡輪流轟擊。到了下午三點鍾，這兩座碉堡都轟毀了。李少興伏著的散兵壕，也讓敵人山炮衝平了。他數一數隨身的弟兄，隻有六個人，其中一個，還是傳命兵。他本是連長宋維鈞派著傳令前來，叫李排長轉進到大西門去的。他道：“回去幹什麽，俺李少興由山東到湖南沒有含糊過。多守一刻是一刻。”說著，他已跑近那座碉堡，將機槍由毀土堆裏拖出來，拍了一拍槍身笑道：“還可以用，有它我更可以幹下去。”說著，向傳令兵道，“回去報告連長，我這裏連我在內，還有六條好漢。
連長也是山東人，我沒給山東人丟臉，去吧。”傳令兵敬了個禮道：“報告排長，你們太少了，我願在這裏幫著幹。”李少興笑道：“好的好的。”說著，在半毀的散兵壕拿起一支步槍交給了他。他一麵說話，一麵和五位弟兄，把那機槍抬到散兵坑裏架起。這樣有十來分鍾，敵人三個波狀部隊又呼喊著攻上來了。李少興親自掌著機槍，對著敵人一陣掃射，就把第一個波打散了。可是這裏已沒有了掩體，敵人由側麵發來幾聲迫擊炮，五名弟兄，又都已在煙火裏陣亡。隻有李少興和傳令兵在散兵坑裏了。看那麵前敵人，還在幹稻田裏爬哩。李少興向傳令兵道：“你有你的任務，應該把這裏情形去報告連長。我掩護著你走開。敵人已迫近不到一百公尺，快走！”說著，他已把放在身邊的手榴彈，取了一個在手，傳令兵自知道應當回去報告，就也取了一枚手榴彈，爬出散兵坑，順著殘斷的交通壕，匍匐轉進，約莫走了三十公尺，聽到手榴彈聲。回頭看時，見李排長拋著手榴彈，已跳出了散兵坑，敵人幾十個蜂擁而上。隻看敵人打成一團，分明是李排長還在用他的國術技能徒手肉搏呢。自然最後他是不會回來的。