在弟兄們這樣勇敢救火之下，程堅忍料著這裏的火勢，可以壓製得下。師長是命令自己到各處看看，並沒有指定在哪一個地方督率救火，就不必在這裏了。昂起頭來一看，見中山東路一個火頭，衝出了有三個火峰。風勢由這邊吹過去。看到那倒下來的煙，像一條巨大的烏龍，滾著雲霧，向東南城飛舞。敵人在沅江南岸的大炮，有意助長那方麵的禍害，可以看到陣陣的白煙，向東門那邊發射，雖是城的四周都有炮聲，自己總有這麽一個過敏的感覺，南牆到東麵斷了。東北牆的城基，到東門也平了，那裏有個很大的漏洞，說不定敵人就有在那裏衝進來的可能。中山東路的火場，總可以擾亂東邊防軍的後路，於是情不自禁地由煙火叢中，奔出了興街口，折轉向中山東路走去了。在興街口看火的時候，人讓煙霧熏炙著，鼻子裏充滿了焦糊味。到了中山東路，在西北風下麵，突然覺得身上有陣涼爽的意味，這才回想到興街口在火的下風頭，空氣都燒熱了的。抬頭一看當頂，已沒有敵機，露出一塊陰沉的雲天。這也就聽到沅江南岸的敵炮，正咆哮著暴虎的聲浪。
輕重機槍，像打著芭蕉葉上的暴雨，起著高低的浪層，心裏暗罵了一聲，這瘋狗莫非又要進撲水星樓？於是開著跑步順著中山東路，向東門奔了去。路上遇到兩次回來的傳令兵，先注視了他們的姿勢，步伐都還從容。問起江邊的情形，都說沒事，這才安心向麵前的火場走去。火是由這邊向東燒，而且火的起點處，正是一片轟炸以後的廢墟。正好逼近了看火。這火勢約莫燃燒了三十戶人家，由西北斜向東南，高低不齊的屋子，向四周吐出上丈長的火舌。南向幾戶人家之外，也是一片廢墟，隻有正東的下風頭還是牽連不斷的民房煙焰擋住了視線，不知道有沒有人攔火。但隔著火，聽到雜亂的人聲，看看火場，水頭像無數的煙霧怪獸，奔出人家，攔斷中山東路。料是穿不過去。便順著小巷子向北邊繞過去。繞到火的下風頭，見有十來個百姓和十幾名警察，也照著師直屬部隊那種辦法，繼續由西向東拆屋。有個人站在一堵傾倒磚牆上，揮著手叫道：“各位，那巷口上隻拆一幢房子不夠，房子那邊是一幢木壁房子，火會飛過去燒著的。趕快，不要等火勢逼近了，人上不得前。
”那人雖穿著一身青布棉襖褲，可是說話的聲音尖銳得很，由那頭上披著一把黑發推測料著這是一位女子，便奔向前去，叫著劉小姐。她迎著點頭道：“程先生趕來看火的。好了，好了，下風頭，我們已拆開了十多幢房子。再拆兩幢，火就不得過去了。不過這樣燒一半拆一半，常德城裏的房子，還經得住幾回轟炸呢？”說時，在她那被火炙風吹的紅臉上，皺著兩道眉峰，深深地帶了焦急的樣子。程堅忍道：“不要緊，明後天，我們的援軍就可以達到了。”他一麵說，一麵打量她，見她棉襖上布滿了煙灰，襟底還灼焦了碗口一塊。兩隻手被灰泥沾滿了。正想安慰她兩句，她忽然跳下來，奔向還成形式的一條巷口。那裏正有四五名老百姓將一條粗繩拴縛了屋角，大家在拚命地拉著繩子下端。那屋角上雖是瓦片紛紛下落，房子卻不曾動搖。屋子下麵，有兩個人正各用著斧頭向支壁的木柱亂砍。劉靜媛喊著大家來，她已加入了拉繩的隊裏，嘩啦一聲，將屋拉倒一間。他想，一位平常斯斯文文的小姐，變到這個樣子，中國人究竟是站得起來的。這樣他也就跳進鄉鎮服務隊裏，幫同著拆屋。
因為今天的風太大，火勢就非常的猛，沒有大量的水注入火場，根本壓不倒那普遍鋪張的火焰，隻有燒了的讓它燒，不再讓它蔓延。在此情形下，大家隻有拆屋。足足忙了一小時以上，才把這下風頭的房屋，拆有寬三十多公尺，長五十多公尺一個間隔。因為北門方麵，被炮彈打著，又有兩處起火，警察都奔北門去了。剩下十來名百姓，大家周身灰塵，累得喘不過氣來，各個挑選了一個避風的所在，靠了人家牆腳，在光禿的屋基石板上坐著。劉靜媛坐在地上，伸平了兩腳，背靠身後一堵牆，頭半垂在右邊肩膀上，微閉了眼，口裏不住喘氣。程堅忍站在她旁邊倒呆了，因道：“劉小姐，你累極了，好好地休息一下。”她點點頭沒做聲。右邊巷口，黃大娘母女同走了來。黃大娘提了一隻木桶，黃九妹手上拿了一隻木瓢。程堅忍點著頭道：“我看到你娘兒倆救火的，我一直沒工夫打招呼。”黃九妹穿了件青布袍子，高卷了兩隻袖子，連衣服帶皮膚都是灰塵沾染遍了的。她在疲乏的神情上，也還帶了一種羞澀的笑容，問道：“參謀，王彪沒有來？”程堅忍道：“我單獨地出來，他在師部還好。
”黃九妹微微一笑掉轉身來，喲了一聲道：“劉小姐累得很了，喝一點水嗎？”劉靜媛這才睜開眼來，苦笑著道：“好極了，我渴得嘴裏發煙了。”黃九妹在桶裏舀了一瓢水遞過去。她一口氣將半瓢水都喝完了，將頭昂著，聽了一聽道：“哎呀！這炮響得好厲害。”程堅忍道：“哪天都是這樣多的炮。不過以前散在四郊，現在可逼近了城根了。”這句話提醒了大家，都站著昂頭四處觀望。有一個人站在牆堆上，突然向下一跳叫道：“敵機又來了。”說著，撒腿就跑，程堅忍看時已有八架敵機臨頭。它飛得並不高，翅膀上的紅膏藥圖記看得清清楚楚。八架飛機分作三批，三三二的三小隊，照著城區，飛了個大圈子。由西向東南，正好飛到頭上，所有在空場上的人，都來不及跑，大家立刻找一個掩蔽所在，把身子臥倒下去。劉靜媛卻還是那樣靠了牆坐著，動也不動。程堅忍將身子蹲下來，向她道：“劉女士你疲倦得很嗎？”她閃了眼又張開來道：“一個炸彈下來，炸死了倒也幹脆。”就在這句話之間，敵機已俯衝投彈，隻覺遠遠近近，全是塌天似的爆炸聲。飛機在投彈之後，機頭仰起全飛向了城北。
看那樣子，這中山東街，大半是廢墟，廢墟之外，又煙火不曾熄下去，大概它還是擇肥而噬，先炸那房屋緊密的所在。城裏第一次轟炸燃燒的煙火，本來還沒有熄，一批炸彈下去，東北角又冒上了幾叢青煙。隨此之後，敵機接著是一陣猛烈的機槍掃射，每陣子彈的發射聲，都很清楚地聽見。程堅忍道：“劉小姐，敵機來了，不會立刻就走，在頭上還有得盤旋。這街中心有石頭堆砌的防守工事，可以到那裏暫避一下。”她道：“不必避了，我願意去皈依上帝。”說時，她果然閉眼不動。程堅忍道：“你這是自殺呀！信仰宗教的人是不主張自殺的。你看同夥都走了，敵機已繞到了西城，這是我們躲閃這敞地上最好的機會。”劉靜媛睜眼看時，果見老百姓們，連黃大娘母女在內，一齊照著程堅忍的指示，全奔到街中心工事裏去掩蔽了。她便道：“程先生你走開吧，讓我一個人在這裏休息就是了。”說著，伸手要將程堅忍推走。這樣一來，越是看著她有自殺的準備。程堅忍道：“事到於今，我可不顧許多了。
”站起身來，撈住她一隻手，將她拖了起來，然後將背對了她，反轉右手，把她向脅下一夾，等她兩腳懸起，自己就向街心飛跑，把她直拖進一座小碉堡裏去放下，然後向她點著頭道：“劉小姐，對不起，我不能見死不救。”劉靜媛還不曾說話，卻聽到街心裏的老百姓轟然一聲，隨著鼓起掌來，程堅忍到碉堡外看時，老百姓都向西邊天空指手畫腳，有一架敵機，尾部燃燒著發生濃煙，接著一叢火起，向西邊倒栽了上去。另有二架敵機，尾巴上拖了兩條長長的青煙，像根長帶子，向北飛奔去了。一個老百姓叫道：“痛快痛快，我親眼看到我們的高射炮飛上去一道白煙，把敵機打中的。同時，也聽到機關槍響，那兩架敵機，準是中了高射機槍。
”又有老百姓叫道：“又有三架過去了，再打……”一言未了，那三架飛機卻輪流地向西門俯衝，連續地爆發了炸彈聲。程堅忍知道那一帶正是防空陣地，在敵機那樣低空投彈，到地麵不會超過五百公尺，料著高射部隊沒有反應，就算完了，心裏一著急，隻管呆看。忽然看到噓噓噓一陣炸彈穿落空氣聲，料著不妙，趕快向碉堡裏一縮，果然，立刻眼前火光發射大聲震耳，飛沙和碎石子，呼的一聲，湧進了碉堡，大家寂然無聲了五六分鍾之久，有一個老百姓也奔進碉堡來，他喘著氣道：“好險，好險！這個彈落在外麵不遠，工事裏麵有人都震倒了。”劉靜媛聽了這話，伸手握著程堅忍的手連連搖了幾下，口裏連道：“多謝，多謝，你救了我，你救了我。”