在戰鬥場合上的人，他的心裏，是有著強烈的變化的。雖是這種變化，隨著各人的性情，各有差別，而他們需要輕鬆與溫暖，卻大體相同。因為他們每一秒鍾，都在緊張的空氣裏，精神實在需要喘息一下，有些下意識的人，就因了這種需要，極端地變為自我陶醉，弄成了軌外的行動，會帶兵的人，他就要明了士兵心理。五十七師自參加上海“八·一三”之戰以來，向來都是名將統率，也就向來注意到這一點。現任的副軍長兼師長餘程萬，他是個儒將，所以他一向的，在適當的時候，就給予部下一部分輕鬆與溫暖，卻又極力地訓練他們，避免自我陶醉。參副處的人晝夜和師長接見，他們知道在心理變化的時候，怎麽處理自己。就是勤務兵也沒有例外。王彪認識黃九妹雖是日子長遠了，隻為著師長紀律嚴明，除了心裏有那種不可遏止的戀慕而外，在表麵上向來不敢說一句笑話。這些日子，在炮火中屢次和黃九妹見麵，覺得在生死患難裏，頗與她感情增加，不過還是保持著嚴肅，依然不敢說一句笑話。這時，她暗地借了關大門來說句私話，又盡情地笑了一聲，他也就立刻感到一分充量的愉快。
但他向來是個不會說話的人，未免呆了一呆，不知道說什麽是好，黃九妹將手輕輕推了他一推，笑道：“發什麽呆，快回去吧！不要誤了公事！”王彪道：“你一定知道我的心不壞，隻是嘴裏說不出來。”她倒不以這是閑話，默沉了一會，因道：“我知道的，戰事這樣厲害，真不知道明天誰死誰活。我現在拜托你一件事，假如我死了，我老娘孤苦伶仃，請你另眼相看。”她說到這裏，哽咽住了，臉上已是有兩行急淚，直撲下來，落到衣襟上。王彪道：“你放心。”他也隻說了這三個字，依然呆站著，黃九妹將袖頭擦著淚道：“別喪氣，祝你們旗開得勝，馬到成功，回去吧。”王彪也不敢再耽誤，行了個軍禮，隨著來個向前轉，頭也不敢回就走了。這動作是他平時所得的一點訓練，不肯為了女人的眼淚，消磨了自己的勇氣。他很快地走回師司令部，在門首遇到了程堅忍，他問道：“這一封公事，怎麽送這樣久？”王彪道：“參謀沒有限我時間回來，我順路……”程堅忍一麵走著，一麵道：“又是給我去找紙煙。
我告訴過你，雖然是炸壞了的房子，那房子裏東西究竟是老百姓的，我們穿了軍服的人，不可以常到那裏去扒掘東西，小處不自愛，慢慢就會出毛病，隨我上大西門去吧。”王彪聽他這話，知他又是向大西門去督戰，沒有說什麽，隨了後麵走去。但這條路，已不是往日那樣好走，炮彈在火光燦爛的空氣裏，呼呼地響了過來，走出城門半條街就有三顆炮彈在前後爆炸。到了漁父中學，已是迫近了火線，程堅忍找到營指揮所和來此作戰的杜鼎團長談話，王彪就在營指揮所外散兵壕裏休息。這營指揮所也是個小碉堡，外麵的散兵壕，屈曲著橫斷了路麵。壕的一端，連著兩幢轟毀了的民房，半堵沒有倒的磚牆擋住壕的正麵，倒是相當安全。團部營部五六名雜兵，靠了土壁，坐在壕裏休息、候令，大家悄悄地說話。有兩名弟兄，不甘寂寞，屈了腿，麵對麵地坐著，手拍了腿，鬧著兒童玩意，在猜錘子剪刀布的啞拳，贏了的，擰輸拳的耳朵。雖是天已昏黑了，那天上反映著炮火的紅光，卻看得手勢十分清楚。每擰一下耳朵，大家全忍不住嘶嘶地笑。正猜著有趣，壕上有人輕輕問道：“哪位同誌有水嗎？分給我一點喝。”大家伸頭看時，有一個傷兵，將繃帶在肩上掛了手臂。旁邊一個人，背了兩支槍跟著。
王彪道：“說話的好像老鄉袁班長。”那人笑道：“可不就是我袁忠國，哪一位答話？”王彪道：“參謀處勤務兵王彪，這裏有水，班長這裏來喝。”這兩個就下了戰壕，王彪把身邊的一隻木桶和一隻瓷鐵碗，一同送到袁班長身邊，讓他盡量地喝。他首先舀起一碗，一口喝光，哎了一聲道：“不錯，還有點溫熱呢。”他立刻把碗遞給了同夥。王彪道：“班長，你怎麽到這兒來了？你們一七零團第二營由小西門進城了。”他道：“可不是？在長生橋附近，我們落了伍，就繞道到這裏來。剛才已見了參謀，他讓我進城歸隊。”王彪道：“聽說酆營長……”他哎了一聲道：“陣亡了，死得壯烈得很。”王彪道：“你有工夫說給我們聽嗎？”他道：“我遲十來分鍾進城去，沒關係，酆營長這段忠勇事跡，是應當告訴各位的。”說著，他接過碗，又舀著大半碗水喝了，然後道，“今天下午，敵人又用密集隊衝鋒了，昨天我們還用迫擊炮山炮去壓製他們，到了今天我們的炮，就不大響，一個鍾頭也隻響兩三次，大概是炮彈完了。不過迫擊炮營是非常出力的。這第三連塗天鳳連長，和我相處得最近，我最知道他。那裏前後有兩棵大樹，作了鳥巢工事，一個是我守著，一個就是塗連長作了觀測位置。
我們在樹上看敵人比什麽都清楚，我們在樹上用電話指揮發炮，有什麽不百發百中？雖然我們一下午隻發了幾炮，一炮打過去，總揍死他幾十個人。後來我看到塗連長下了樹，帶了他的弟兄，加入散兵壕作戰。”王彪道：“他們有家夥？”袁忠國道：“喏！那位就是他迫擊炮第三連的弟兄。你問他吧。”那士兵道：“我們一排人，隻有九支步槍，其餘的都是徒手兵。我就是個徒手的。徒手有什麽關係？我們每個人拿兩顆手榴彈，就由戰壕裏上去。我也是腿上讓子彈穿掉了一塊皮，落了伍了。”群夥中一個士兵道：“我們五十七師，真不含糊呀！後來怎麽樣呢？”袁忠國道：“沒有炮，敵人就更猖狂了。大概長生橋那一帶，總有四十門大炮，不分高低，敵人對了我們的工事亂轟，我們幾處機槍陣地，都讓炮轟毀了。我蹲的這棵大樹，就讓炮彈射穿了兩回，那一陣狂風，幾乎把我摔下來。長生橋往南，有幾個鳥巢工事，今天算是用著了。我們在上麵守著，看到敵人走近，對準了密集部隊一個手榴彈，不會讓他們少死人，敵人衝到大樹邊六次，我送了他們五顆手榴彈。第六次我沒有手榴彈了，把步槍還幹了他幾個。算我運氣好，敵人對樹上還擊我多次，就是手膀上穿了個洞，別處沒事。
也是那棵樹長得好，四周有許多小樹，他不敢走近，也看不到我。我掛了彩，一隻手沒有辦法，隻好留在樹上光瞧著。巧啦，營長兩次由戰壕反攻過來，都攻到那樹林邊下。第一次上來，大概我們有二十人以下。肉搏以後，樹林外撿著三二十個鬼子屍首，他們就下去了。營長也回了戰壕。第二次上來，營長就隻帶了八九名弟兄。我親眼看到他一路丟了手榴彈上來，那八九名弟兄，也就是這樣丟著手榴彈上來的。我想，他是看著敵人太多了，根本沒有打算用刺刀劈刺，用了個大家完的辦法。所以到了敵我相隔幾尺路的時候，我們這裏還在丟手榴彈。敵人沒想到我們用那個戰術衝上來的，十之八九躺下了。一個密集部隊，總有三四十人，隻回去幾個人。”王彪道：“我們呢？”袁忠國道：“那還用說嗎？全沒有回戰壕哇。營長自然也在內。他是我們一個好長官，唉！真是可惜！”士兵裏有一個人插言道：“雖然他為國犧牲了，他的精神是永久存在常德的，我是常德人，我就可以代表常德老百姓說這句話。將來我們在營裏建築一座忠烈祠，或者是一座英雄墓。把陣亡將士的姓名，都刻在石碑上，自然第一七零團第二營營長酆鴻鈞的名字，也是一字不漏刻出來的。
”袁忠國道：“所以我們全不怕犧牲，都有這點意思，落個芳名萬古存。我這裏在敵人屍首身上，搜到這麽一點好東西，各位來一支。”說時，他在衣袋裏掏出一個紙煙盒子，傳遞著，各人麵前，分敬了一支紙煙，又摸出火柴，分別點了煙。立刻這戰壕黑暗裏有幾點紅星亮著。王彪吸著煙，笑道：“班長，你在鳥巢工事裏作戰，那是個新鮮玩意兒，你覺得這玩意兒有些什麽好處？”袁忠國道：“好處多著呢！可惜大樹究竟不多，不能到處做鳥巢工事。鬼子總是鬼子，詭計多端。他們在陣地上，總是聲東擊西，在東麵拚命地喊殺，他可會在西麵悄悄地抄襲上來。
有時候，他們在陣地上匍匐前進的時候，頭上頂著樹枝，或者頂著草，故意讓我們發現。他可把樹枝插在地上，人跑了開去。有時候，他們也弄些少數的人，在我們陣地麵前佯攻，消耗我們的子彈。像這一類的事我們在大樹上守著，全看了他一個清清楚楚。我們和地麵上的人取得聯絡，用各種暗信號，通知了散兵壕裏和碉堡裏，不但可以不上當，反而可以殺他個措手不及。在這些鳥巢工事裏，我們至多是兩個人，犧牲了也無所謂。在今天以前，他們還沒有發現這玩意兒，我們真占了不少便宜哩。”說著，也打了個哈哈。還是王彪因為他同夥兩個都是帶傷的，勸他趕快進城。他兩人說聲再會，爬出戰壕，從從容容地走了。