王彪心裏本也想抽空去看看黃大娘母女，給她們一點精神上的安慰，可是在這種時刻緊張的危城裏，當兵的人，決沒有工夫去料理私事，顧全私交。現在程參謀叫他送劉小姐找個安身地點，那是太好了。等程堅忍走遠了，王彪便笑道：“劉小姐你隨我來吧，那黃家母女，是河南人，挺爽直的，包你相處得來。”劉靜媛道：“她們是你什麽親戚？”王彪笑道：“雖是親戚，也不算什麽親戚。劉小姐見著她們可別提。”劉小姐看他說話，很有點尷尬，就也沒有再問，不過程參謀這番好意，那是不能違拂的，就點點頭和他走去，隻轉兩個彎，就到了振康堆棧了，王彪正要向前敲門，刷的一聲怪叫，接著轟隆一聲，王彪早知這是炮彈下落，立刻向地下一伏，劉小姐看他那樣子，也立刻向地下一蹲，就在巷子前頭，有一股猛烈的煙焰，向上一湧。她也隻看到巷口上有火光一閃，一陣熱風撲了過來，隨著有一股灰沙撲到身上。但這種狀態是很快地過了去的，她還蹲在地上。王彪已是站起來笑道：“沒事，這是敵人的山炮跑了野馬，給這裏送來了一顆彈。
”她站了起來，向周圍看看，因道：“敵人的炮彈都可以射到城裏來嗎？”王彪笑道：“隔著沅江就是敵人的炮兵陣地，他要打哪裏都行，可是這樣亂放炮，那是沒有用處的。不要理他。”就在這時，那堆棧門開了，黃家母女一同出來，王彪正正當當敬了個禮，然後把程參謀派自己送劉小姐來的意思說了一遍。黃大娘笑道：“小姐，你比我們膽子還大呀！好極了，到裏麵去，我們長談吧。這是我女兒黃九妹，難得的，都是姑娘們，有一個伴了。”黃九妹也笑道：“劉小姐我們是粗人啦，言語不到之處。你別見怪。”劉靜媛上前，笑著和她拉拉手，因道：“炮火連天的，結個患難朋友，別客氣了，我也不是細人。”黃大娘道：“劉小姐你今天吃過飯了嗎？我們這裏倒是現成，請進來吃點東西吧。”說著，三人一同進門。黃九妹站在門框下，回轉頭來見王彪站在巷子裏發呆，因道：“你進來不進來？”他伸手撩了幾下頭發，笑道：“我是奉了參謀命令來的，稍微耽誤一下，大概不要緊。我進來站五分鍾吧。”黃九妹瞪了他一眼沒說什麽，可是那大門並沒有掩上，可證明她是不拒絕的。
於是悄悄地跟在後麵，到了後進堂屋，見屋門大開，桌椅板凳全陳設著像個平常時候的樣子。這就笑道：“這裏什麽都還原了，不像個炮火下的屋子呢。”黃大娘道：“王侉子你看我也想破了，飛機這兩天這樣的炸法，我們知道哪一分鍾會死？過了一輩子窮人的日子，於今現成的好房子好家具，我們是落得舒服一天是一天，舒服一時是一時。劉小姐請坐吧，我們這裏有炭火煨著的熱茶，你先喝一口。”黃九妹就在這時，把屋角邊炭爐子上一把錫茶壺提起，斟了一大玻璃杯熱茶，雙手送到劉小姐麵前，笑道：“為了避空襲，白天我們是不燒灶的，免得煙囪出煙，好在這裏有的是木炭，我們一天到晚燒著木炭爐子。”黃大娘也笑道：“隻要炸彈炮彈打不中這裏，我們總還可以舒舒服服住幾天。”劉靜媛看她母女兩個，知識水準還低，和她們三言兩語就談著到軍隊裏去服務的話，那自然是嫌早，便道：“好的，再說吧。”她們坐著說話。王彪隻是站在堂屋門口，並沒有插嘴。黃九妹看到，便也斟了一杯熱茶送了過去，笑道：“你大概好久沒有喝過這熱茶了，這算是我勞軍吧。
”王彪不接住茶杯，舉著手先行了個軍禮。黃九妹道：“不用客氣，喝完這杯熱茶，你該走了，已不止五分鍾了。”王彪接過茶杯把茶喝了，借著送茶杯到桌上的動作，就近了坐在桌邊方凳上向黃大娘問道：“你老人家有什麽事要我辦的嗎？”黃大娘道：“王侉子，難得你好心，在這種大炮下，而你三番兩次來看我們，我們吃喝都還好，在這個圍城裏，有吃有喝還想什麽呢？不過我們雖知道十有八成是死，可是能夠不死，我們總也希望想法子逃出這條性命來，逃不出來也拚他兩個鬼子，方才合算。軍隊作戰的時候，我是知道的，誰也不能亂跑，好在你是個勤務兵，常常有些瑣碎事情要你出來做，你有空的時候，可以順便到我這裏來看看，送我一點消息。將來把鬼子打跑了，我們都活著的話，我當然知道你的好處。”她說到這裏的時候，坐在旁邊的黃九妹，隻管向她母親瞪眼。黃大娘最後笑了一笑，就沒有說什麽了。黃九妹繃著個圓臉子不但不說話，笑意也沒有。劉靜媛看他們這情形，有什麽不明白的，因之她也是默然著。
這堂屋裏悄悄的，耳朵一不聽近處，那就可以聽到四城猛烈的槍炮聲了。王彪說：“好吧，有空我就把消息來告訴你們。”說著，又立了個正禮，向屋子裏三人都注目，然後放下手來，轉身出去了。黃大娘看劉小姐靜默著，便道：“我們從前住在師部斜對門，都是北方人，和這個王彪就熟識了。他的同事，讓他叫我幹媽，就是這樣叫開了。這人倒是不壞。”劉靜媛道：“他們虎賁可以說個個都不壞，一個軍隊訓練到這種樣，真是不容易。日本鬼子也壞，他就找著這種部隊打，希望把我們好的軍隊都消耗幹淨。”黃九妹道：“劉小姐，我看你是個有知識的女子呀，鬼子打來了，十五號以前疏散的時候，你為什麽不走呢？”她歎了口氣道：“事不湊巧，我父親病了，我是個天主教徒，我去見過這裏的王主教，他說不要緊，可以住東門外天主教堂去。我父親相信上帝，也就相信主教，就這樣搬去住了。不是師部裏弟兄們幫著抬，就是天主教堂也去不了呢。”黃大娘道：“哎呀，東門外天主教堂？那邊早就受著炮打了吧？”靜媛道：“不但是炮，大概今天槍都可以打到了。
前天晚上炮火轟了一夜，一個病重的老人家，哪裏經受得住這驚嚇，當晚就過去了。我一想，不是日本鬼子攻打常德，我父親不會死的，我就願意舍了這條命，要替父親報仇。可是沒有學過放槍的人，別說是個女孩子，就是個男孩子，也沒用。後來我又一想，隻要為國家出力，幫著人家殺敵人也是一樣。可是隻做了一次擔架隊，人家發現我是個女孩子，又勸我不要幹。那個程參謀說，野戰醫院，用得著女人。黃家大姑娘，我們明天一路去好嗎？伺候傷兵，這沒什麽不會呀。”黃九妹眉峰一聳，臉上帶著幾分興奮的樣子，正要答複這話，黃大娘便道：“劉小姐我們是負責給人看守房子的，走不開呀，我們也不是不替軍隊出力，救火呀，幫著送水送飯呀，都可以，就是一層我娘兒倆，要同去同來，總不能離開這個堆棧，一炸彈下來炸掉了，那沒有話說，不炸掉的話，我就得看著。”黃九妹道：“劉小姐，不忙在今天，今晚商量商量，明天再說吧，我看你今天未必吃過飯，昨天晚上到今天正午，東門那邊打得多麽厲害，趁著這時候，飛機沒有來轟炸，你還是吃點東西吧。
”靜媛道：“天亮的時候，我倒是在天主教堂裏吃過一頓幹糧。”黃九妹看她那樣子倒不辭謝，這就鍋盆碗筷，由廚房裏一陣端到桌上來，靜媛看她這人很是爽快，也就不拘束在屋簷下，拿了炭橛子，向爐子裏添炭，黃九妹道：“劉小姐你沒有做過粗事吧？這些事都交給我好了。”靜媛歎了口氣道：“唉！現在什麽環境，還談什麽粗事細事呢？我擔架夫都做過了，什麽事不能做。”黃九妹一把撈住她的手，輕輕抖了兩抖笑道：“隻看你這雙嫩手，就不像做粗事的人。”靜媛道：“難道讓你做了飯我吃嗎？都是九死一生的難民嗬。”黃大娘點點頭笑道：“這話也在理，炮火震天動地，閑著也是怪悶的，倒不如做點事混混時間。”於是這兩位姑娘笑了一笑，蹲在爐子邊熱菜熱飯。菜飯都熱了，黃大娘道：“現在也三四點鍾了，大家都來吃吧，吃飽了又省掉今天一件事。”於是大家圍了桌子吃飯，隻吃了一碗飯，黃九妹停著筷子，偏頭聽了一聽，放了筷子碗道：“飛機又來了。”靜媛道：“來了就來吧，還有什麽法子呢？”黃九妹道：“這巷子口上有個碉堡，現時並沒有兵守著，今天我們已經躲過一次了。
”說著，她很快地將旁邊另一缽子冷灰，蓋在火爐子上，牽了靜媛的手道：“你隨我來。”靜媛沒有主意，也就跟了她走，隨後黃大娘也來了。三步兩步，奔向一座碉堡，這碉堡也是石頭砌的，半截埋在土裏，卻是相當的堅固。靜媛到了這裏，也來不及仔細打量，被黃九妹牽著手，就鑽進了這碉堡。因為在這個時候，前後左右已經落下了好幾顆炸彈，四周轟隆隆猛烈地響著，眼前已是烈焰和硫黃煙子彌漫作一團。那煙焰的濃度，在一丈外已不見人。靜媛和九妹剛走進碉堡門的時候，被一陣極大的熱風，像倒了磚牆似的，將人一推，把兩人都推倒在地，昏迷著鑽進了碉堡。九妹抖顫著道：“完了，完了，我媽完了。”靜媛也沒有說什麽話，急忙中，但覺兩人的手還是互相握住的。約莫三分鍾，卻聽到黃大娘在外麵叫道：“好險，好險，差點兒沒了命。”黃九妹叫道：“快躲進來吧，我們在這碉堡裏麵呢。”在霧氣騰騰中，進來一個人影子。
黃大娘道：“劉小姐在這裏嗎？沒受到傷？”靜媛道：“多謝你惦記，我沒什麽，你老人家嚇著了吧？”黃大娘道：“一天到晚都受嚇，我也不知道什麽叫做嚇了，不過我剛爬在地上，讓碎石頭砸了我一下大腿。”她說著摸索著向前，摸著她兩人還是互相地拉著手，站在一處，因道：“你們有個伴，究竟好得多了。劉小姐，別分開了，我娘兒倆知道什麽時候完結？我願意死也死在一處。”劉小姐和黃姑娘都默然著，那爆炸聲雖還在繼續，卻是比較的遠了，眼前的煙霧，也慢慢地清淡。大家聽到腳步聲，由洞眼裏向外張望，見一位大兵，身上背了一卷電線，順著大街向前走。
那電線散開了的卻在地麵拖得很長。靜媛問道：“這是幹什麽的？”九妹道：“這是電訊兵，他們架設電話線，也修理電話線，由後方一直把電線接到戰壕裏去，都是他們。而且是隨斷隨修，隨要隨架，除了前方在肉搏衝鋒，他們是不問炮火怎樣厲害，都要工作的。”靜媛道：“九姑娘，你怎麽知道得這樣清楚？”黃九妹道：“我父親就是個排長，我怎麽不知道呢？”靜媛道：“令尊現時還在部隊裏麵嗎？”九妹道：“在武漢外圍作戰就陣亡了。”靜媛道：“怪不得你們勇敢，你們原來就是抗屬。”正說著，又有兩個電訊兵，跟著走來，隨著在路邊電線杆上屋角上架著線向前走。自然，這時候的飛機馬達聲音，還是嗡嗡地在頭上亂叫著呢。