在笑聲裏，大家緩緩的走向李狗子的辦事處。這辦事處就是遠遠看到的三層樓的洋房，彎曲在山崗子下麵的水泥馬路，直達到這洋樓的牆下。亞雄道：“有些日子不來，這裏改了許多樣子。看這樣子，我們不必下坡，坐著人力車，也可以到達這裏了。力李狗子笑道：就是為了有這條馬路，我們才在這裏設辦公室。下坡子呢，那倒不去管他，上坡子的話，可以由大門裏麵坐了汽車出來，那就便當多了。”老太爺道：“那麽，貴公司就在這幢洋樓裏了。”李狗子一昕這話，胸脯挺了起來，臉上微微的笑著，充分的表現出他的得意。
就在這時，有兩個穿灰布中山服的漢子，搶步迎了來，垂了兩手站在路邊。等一行人到了麵前，他們深深的一鞠躬。李狗子正著臉色問道：“都預備好了沒有？”其中一個很鄭重而又和軟的答著：“已經預備好了。”李狗子道：“先去教他們泡上幾杯好茶。”回頭又向另一個人道：“向陶先生那裏拿錢去，到大街上買一點好水果來。”吩咐完畢，他在前引路。到了那洋樓的大門口，側身站在一邊，笑道：“請樓上坐吧。樓下是職員們的辦事地點，回頭自然要請老太爺指導指導。”
於是以區老先生為首，大家踏著鋪了繩毯的梯子，走上了二層樓。早有一位穿著西裝的朋友站在一間房門口，麵帶笑容，點頭引進。這裏是兩套大沙發和烏漆茶桌構成的小客廳。這也不足為奇。所可注意的，就是這裏牆壁上也掛著字畫。正壁上一幅米派的水墨煙雨圖，落著“仙鬆先生雅正”的上款。旁邊有一副五言對聯，乃是唐詩“明月鬆間照，清泉石上流”。另外左壁上配了一張橫條幅，草書寫著，“有酒時學仙，無酒時學佛”。上款都寫著“仙鬆先生雅玩”。此處是兩幅小油畫，無法落款，掛在旁邊。但是木框子上都用鬆濤箋裁了小紙條，貼在上麵，楷書寫著“仙鬆先生雅存”。
區家父子都是讀書人，而對於李狗子之出身，又知道得那樣徹底。老先生是個君子人，講究喜怒不形於色。亞雄亞英看到這字畫上的字，就覺得這是個絕大的嘲笑。李狗子這種人，周身無一根雅的毫毛，那都不去管他，他根本不認識三個大字，“雅正”“雅玩”“雅存”是從何說起。於是兄弟兩人微微笑了一笑。
李狗子見他們未曾坐下，先賞觀了一番字畫，便也迎上前來指著那“明月鬆間照”的一副對聯道：“這裏麵嵌了一個字，掛在我家裏，倒是很合適的，你看那字寫得多好。據說，這是用明朝的古墨寫的，所以字寫得那樣黑。如今宣紙也貴的不得了，比布的價錢還貴。”
老先生笑道：“這是你拿紙托人寫的呢，還是人家寫好了送你的呢？”李狗子說道：“都是人家送的。送的字畫很多，畫我是不懂。人家說這幾幅畫，都是名家畫的，我就挑選了掛在這裏。這對聯和橫條，是我自己的主意，拿來掛的，因為對聯裏麵有一個‘鬆’字，橫條裏麵有個‘仙’字，恰好把我的號都用在裏麵了。老先生，你明天替我寫一副字，把‘李萬有’這三個字，都嵌在裏麵，好不好？”
老太爺笑道：“我根本不會寫大字。”李狗子回轉頭來向亞雄道：那麽大先生和我寫一副對聯吧。亞雄笑道：我也不會寫字。李狗子笑道：“這我就不相信，大先生在機關裏，天天辦公事，怎麽不會寫字呢。亞雄笑道：寫公事是寫公事，寫對聯是寫對聯，那根本是兩件事。你若要等因奉此的東西，我當然可以代勞。”李狗子道：“為什麽不要呢，你寫一張給我作紀念，也是好的呀。我就掛在這客廳裏。”
亞雄聽他這樣說了，倒不好怎樣答複。寫一張公事稿子給他吧，決無此理；說不給他寫吧，自己是答應在先了。正苦於不知怎樣置詞，一個穿灰布製服的茶房，將搪瓷托盆送著現泡的三蓋碗茶來了。李狗子點了頭笑道：“老先生請用茶，這是我們生意上有人從浙江帶來的真龍井，後方不容易得著的。一區老太爺借了這個喝茶機會，著實的誇讚了一陣好茶，打斷了他們談論字畫的話題。”
就在這時，有三個人在客室門口站了一站。李狗子起身道：搿來，來，來，我給三位介紹。這是區老先生，是我的老師，人家可是老教育家呀。這是老先生的大師兄二師兄，都是知識分子。區老太爺覺得在他口裏說出來的“教育家”與“知識分子”這類名詞，都生硬得很，然而人家這都是善意的恭維，就讓他叫了一聲“老師”，在人家盛情招待之下，還有什麽法子否認不成。於是起身相迎，伸出手來和這三人握手。其中一位是穿川綢絲棉袍子的，年紀約莫有五十上下，尖削的臉兒，嘴上有點小胡子。其他兩位，都穿著西裝。介紹之下，穿長衣的是文書主任易伯同，穿西裝的是會計主任屈大德與營業主任範國發。分賓主坐定。
李狗子又把區老先生的身份介紹一番，因道：“老先生在北京當了多年大學教授，到了南京又作了多年中學校長。他的學生，比孔老夫子三千弟子還要多好幾倍呢！在南京我就和老先生住在一條街上，熟的不得了。他們家裏的書，你猜有多少，堆滿了兩間屋子。那古書有一尺多長一本，字比銅錢還大，那些書都是上千年的，還有許多外國書，英文、美文、法國文、比利時國文都有……”
亞雄在一旁聽到，覺得不能再讓他說下去了，便笑道：
“李經理還是這樣喜歡開玩笑。”易伯同微笑了一笑。李狗子原是在沙發上側了身子坐著的，這就把胸脯挺著，坐得端正起來，麵孔也正著，好像他充分的表示著他絕對尊師重道。因微微地點了一個頭道：“大先生，我不開玩笑，像老先生這樣的人，讀過那樣多的書，慢說在這大後方重慶，就是全國也找不出幾個來。”區老太爺笑道：“論讀書呢，也許我讀得不算十分少。可是讀了書不明世故，那不過是個書呆子而已。如今跑海防跑香港的大商家，誰是讀了多少書的。”
那易伯同在茶幾上紙煙聽子裏，取了一支煙，銜在嘴角，劃著火柴吸了。他手持煙卷，慢吞吞噴出口煙來，點頭道：“老先生這話一針見血。這個年月，讀書識字的人，最為無用。無論什麽問題來到當前，自己先須考慮考慮，是不是與自己身份有關。老實說一句，如今可以發橫財的事，哪一件會是無傷讀書人身份的。唉！我們生當今之世，隻好與雞鶩爭食了。”他這些話雖是平常的一般憤慨語，可是他當了這位不識字的老板說是“與雞鶩爭食”，便顯著這不是罵他主人，也是罵他主人了。區老先生便從中一笑，把他的話攔住道：“就一般的來說，易先生的話是對的。隻是‘十步之內，必有芳草’。我們也不可這樣一概抹煞。古今多少英雄豪傑，都是不識字的。”易伯同聽區老先生這樣說了，便連連的應了幾個“是”字。
李狗子對於區老先生的話，雖不明白，但是所說的大意自己是知道的，無非是替不識字的人辯護，便笑道：“我雖然識字沒有幾個，可是對於知識分子我一向是很敬重的。現在的知識分子確是清苦，可是將來抗戰結束了，國家還有大大借重的地方。你看重慶，不是有個考試院嗎？如今還在打仗，國家忙不過來，戰事將來平定了，考試院一開考，讀書的人又是一舉成名天下知了。力屈大德插嘴道：不，考試院現在也考的。前幾個月，我有一個朋友就去考過文官考試，據說考中了就可以做縣長。”李狗子笑道：“你看，我們究竟是生意人，國家開考，我們也不曉得，戲台上做知縣的人，都是兩榜進士，如今的博士，大概就是考試院考的吧？可以做縣長了。”
老太爺本想對於現時的考試製度解釋一番，可是那樣說著，形容得李狗子越發沒有知識，更顯得這位文書主任說“與雞鶩爭食”的“雞鶩”，指的就是李狗子了，因笑道：“我們既然來叨擾了，幹脆就請賞飯吧。叨擾了之後，我們各人都還有點私事。”李狗子回轉頭來向範國發道：“範先生，有勞你去指點他們，把席擺好。”範主任站起來笑道：“早已預備好了，就請入席吧。”李狗子站起來，兩手虛卷了卷袖頭子，笑著抱了拳頭拱了兩拱道：“就在隔壁屋子裏。請請請。”大家站起身來，將區家父子讓到隔壁。
那裏也是像這邊的客室那樣的長方大屋子，四麵掛了些字麵，正中一張大圓桌子，蒙了雪白的桌布，四周擺下了賽銀的杯碟，和銀子包頭的烏木筷子，四個冷葷盆子，上麵用細瓷碗蓋子蓋了。桌子下方四隻大小酒瓶子，一列的擺好。瓶子上都是外國字的商標。
老太爺笑道：“都是外國酒，了不得。”李狗子兩手互搓著，表示他躊躇滿誌的樣子，笑道：“這些酒，有的是用過的，有的是沒有用的，兩瓶白蘭地，兩瓶威士忌，是朋友帶來的。”老太爺笑道：“我們喝點花雕好了，不必這樣客氣。”李狗子笑道：“有好酒不請老師，還留著款待哪一個呢？你老人家還是喝點白蘭地吧。”說著，拿起隻白蘭地酒瓶子，撥開了瓶塞，就上座的一個酒杯子裏斟下去。一麵點著頭笑道：“老師，請上麵坐。”
老先生看那瓶子，還是滿滿的，因道：“那裏還有開了封的，你又何必再開一瓶？這樣會走了香氣，喝酒的人就是，這樣愛惜酒。”李狗子道：“雖然是這樣說，但請老師用開過封的酒，那就太不成敬意了。”老先生聽他一再說到“老師”，覺得不能不略加申辯，否則人家將加以疑心，幾十年的老教育家，怎麽會教出這個胸無點墨的李狗子來呢。便笑道：“李經理，你是越來越客氣了，你還是以‘老先生’相稱吧。”
李狗子放下酒瓶子，兩手一抱拳，笑道：“其實我應當叫‘太老師’才對，因為我已經和大先生商量好了，請他教我的書。再說，在南京的時候，附近的鄰居哪個不叫你老人家一聲‘區老師’，所以我們這樣叫法，倒不是胡亂高攀，請老師上坐。”老太爺向這位易伯同主任笑道：“人之患，在好為人師。”
亞英在一邊看到，覺得自家父親有點過於拘執，便擠向他父親身邊低聲笑道：“恭敬不如從命。”老太爺對他這一說，不知道是指著坐首席而言，還是作老師而言呢。因此沒有答複。那易主任卻從中插了嘴道：“老先生既是老教育家，當然講個‘有教無類’敝經理這番誠意，老先生是卻之不恭的。”區老太爺覺得“有教無類”這四個字，又有些嘲笑主人，這個問題，頗不便再往下討論，因拱了拱手笑道：“有僭了。”屈大德兩手垂著亂點頭道：“好，好，大勢定矣，大家可以坐下了。”亞雄兄弟也都覺得再不能給予主人以難堪了，便傍了父親左右坐下。
範國發坐在李狗子旁邊，彎曲了身子，滿臉帶了笑容道：經理還是喝花雕嗎？我已經預備了三斤，叫廚房裏燙上。力李狗子笑道：我當然陪區老師喝白蘭地。力老太爺笑道：“論到吸紙煙，我還不一定愛國。若是喝酒，無論山東高粱，山西汾酒，貴州茅台，以致紹興花雕，我都覺得與我有緣。”李狗子不覺拍掌笑道：“好極了！好極了！在吃喝上我總是提倡國貨的。”亞英笑道：“這話也不見得。李經理每日也在大餐館和咖啡館裏進進出出，怎能說你不喜歡舶來品？”李狗子笑道：“這是今天商界的一種時髦玩意，你不這樣幹，人家說你不開眼，那有什麽法子呢。我吃西餐，哪一回也沒有吃飽過，十回吃西餐，九回吃的是口味不對，有一次口味對了，上一盤子，隻夠我吃兩三口的。上五道菜，也隻夠我吃十五日。你說吃麵包，至多他們和你預備兩片，你看我這樣一個大個子，吃十來口菜，兩片麵包，就能弄飽肚皮嗎？”於是全席人都被他引得大笑起來，便是在屋子裏的兩個茶房，也都笑嘻嘻地站著。
大家在這歡笑聲中，揭開了菜碗蓋，開始吃喝。那位易伯同主任，見這位不識字的經理，一定稱區老先生為“老師”，便也現著這有三分搬取救兵的意思。老先生究竟是不是大學教授，中學校長，這還不容易判斷，至於這位區大先生那滿身寒酸的樣子，料著就是一位老公事的公務員，老公事未必是文學家，可是書總念得不少。經理說已經和他有約，要請他教國文，他微笑不言，並沒有置可否。假使這事成功了，經理自不會一讀書就能認識好多字，可是他有了這樣一個正式老師，許多文字方麵的事，都有了個顧問，就不能像已往那樣可以挾製他了。心裏雖有這樣一個不愉快的想法，卻又深恐在臉上露出來，因此心裏更轉了一個念頭：果然如此，那會給這位洞明世事的老先生看小了的。因之故意的裝出毫不介意的樣子，時時露出笑容來。
大家邊吃邊談，好一會才把飯吃完。飯後，李狗子把手扯著老先生的袖子道：“老師，我有一句話和你說，請到這邊來一下，力老太爺倒沒有想著他會有什麽秘密話，隻得隨了他走。他們走去的地方，是門上掛著牌子的經理室，自也布置得和別家的經理室一樣，有寫字台，寫字椅。李狗子讓老太爺在旁邊沙發上坐下，自己打開抽屜取出了支票簿，填寫了一張，再在身上掏出圖章盒子加了印鑒，再取了一個洋紙信封，用鋼筆慢慢在上麵寫著字，總有五分鍾之久，才把這信封寫完，然後把那支票塞在信封裏，兩手捧了向老先生作了一個揖，笑道：你老人家是知道的，李狗子不會抖文，在人家麵前我不能不裝一點樣子，避開人家還不說實話嗎？你老人家不要見笑，就看我這點心。”說著把那信封遞過來。
老先生看他滿臉鄭重的樣子，不是吃午飯時在桌上那副功架了，先有三分感動，接過那信封來一看，見上麵歪歪斜斜像螞蟻爬的痕跡似的，上麵有六個字，乃是“學貝公上老帥”，其下另一行小字，“李萬有邦上”。他的字體既惡劣，又不可理解。先是一怔。但凝想了一下，那“學”字一筆不苟，寫著有銅元大，雖下麵“子”字脫了節，依然看得出來。由這“學”字推測，加上知道這信封裏是支票。那麽，可以猜出“貝”字是“費”字之誤。這個“費”字猜出來了，“公”字是“恭”字之別寫，也毫無疑問。他不懂得用“贄敬”或是“束？”等字樣，所以幹脆寫著“學費”，難為他“老帥”兩個字知道抬頭另寫一行，“老帥”之為“老師”，又是很好明白的了。這上款猜出了，下款也就不難懂得，“李萬有邦上”之“邦”，乃是“拜”字之別了。
這個信封，雖寫得十分可笑，可是想這樣一個字不識的人，居然能寫出這樣一個信封來，那是費了多大一分誠心，便道：“嗬！李老板，你何必還和我來這一套？”李狗子笑道：“雖然說起來數目好聽，但是也買不到什麽東西。”老太爺本不便當麵抽出支票來看，隻是他自己說了數目好聽，這卻不能含糊收了，將支票由信封裏掏出，卻見寫的是一萬元的數目。老太爺不覺“呀”了聲，兩手捧了支票，連拱著幾下，因道：“可不敢當，太重了，太重了！”李狗子也拱手站在一邊道：“老太爺，你不忙，聽我說，有道是‘人爭一口氣，佛受一爐香’。”說到這裏，他一麵走去，把經理室的房門掩上，然後回轉身來道：“老太爺，我現在錢是有了，隻要不遭什麽橫禍，大概這一輩子不成什麽問題，就是差著少識幾個字，到處受人家欺侮。我李狗子什麽出身，瞞不了你老人家，我哪裏能夠認你老人家作老師？但是我要裝裝麵子，非攀交兩個讀書的先生不可，隻要你老人家含糊答應是我的老師，我就大有麵子了。還有一層，欺侮我的人，知道我有這樣一個老師，遇事就要留些地步，那你老人家照顧著我的地方就多了，好處哪會止一萬塊錢？”
說到這裏，他臉上帶了三分笑容，低聲道：“你看今天那位易先生，對你老人家那一分請教的情形，就替我出氣不少，我敢說，從此以後，無論是你老人家自己，或是大先生，隻要一個禮拜肯到我這裏來一次，欺侮我的人就要少得多了，你老人家若是不肯圓我這個場麵，那自是怪我出身太低，我也沒有什麽法子，若是肯圓這個場麵的話，這筆錢你老人家正是受之應當，隻是怕少了。”他說著話時，臉上現出十分為難的樣子。接著又作了兩個揖道：“你老人家一定要賞臉收下，我才能放下這條心。”老太爺先皺了一下眉，接著又微笑道。“你這麽一說，真叫我沒什麽話可以回答。就怕我幫不了什麽忙，要辜負你這番盛意。”李狗子道：“我不是說了嗎，每個禮拜，隻要你老人家能到我公司裏來一次，幫我的忙就大了。”老太爺看到他這種樣子，真是不忍拒絕了，便笑道：“我倒有些不相信了，我每星期來一次有什麽用處呢？”
正說話間，外麵在敲門，李狗子開了門，見是亞英來了，他道：“我們該走了，林宏業也許是今日下午到海棠溪，大哥不得空，我應當過江去接他一下。”老太爺還想說什麽，李狗子笑道：“你老人家暫時收著，晚上我到旅館裏來奉看，再說吧。晚飯恐怕來不及預備了。”老太爺看他那種樣子，料著他不肯收回，隻好悄悄點了個頭，將支票藏在身上，和他告辭。李狗子和那三位主任都恭恭敬敬的將他父子三人送出大門，而且預備好了三乘轎子。直等他們三人的轎子走開，方才回去。
亞雄自去辦公。老太爺與亞英在旅館裏休息。因把身上支票掏給亞英看，說是這一萬元，不受，是讓李狗子心裏不安，受了是自己心裏不安。亞英笑道：“我要說一句不怎樣合理而又極合理的話，我們受著毫無不安之處。有道是‘羊毛出在羊身上’，像他這類暴發戶，都是害苦了像你老人家這種安分守己的人。用他幾個錢，等於把他榨取的脂膏，撈一些回來，毋寧說那是理之應當。”老太爺笑道：“豈有此理。若憑你這樣說，那還有人肯講交情嗎？”老太爺是斜坐在那張沙發上說話的，說到這裏，他突然坐了起來，將頭昂起歎口氣道：“我不想在李狗子這種人身上，會尋出尊師重道的行為來！看到李狗子以攀交我這樣一位老教書匠當老師為榮，仿佛這粉筆生涯不可為而又大可為了。”說著又笑了起來。
亞英看到父親有點高興了，便笑道：“我也有點計劃，還是念書的好，打算再作它兩年生意，儲蓄一筆學費，到了戰後，我也想出國留學三四年，回國之後，作一個徹底為社會服務的醫生。”老先生在身上取出了一支雪茄，正擦了火柴要點。聽了這話，卻把火柴盒敲著茶幾，冷笑了一聲，又搖了搖頭。這分明是一種大不以為然的樣子了。亞英不知道父親是什麽意思，倒未免呆了一呆。老太爺接著道：“讀書，自然是好事，你這個預備讀書的計劃，卻根本不好，你說再作兩年生意，等戰後去念書。一個作生意的人，胃口會越吃越大，我是知道的。現在你覺得所掙的錢，不夠將來作學費用的，你再作兩年生意，你把學費掙夠了，你又會想到不夠舒舒服服的念書，不免再作一兩年生意，等那一兩年生意作滿了，你以為你就肯把生意歇了，再回頭念書嗎？那個時候，你年歲越發大了，或者你已結了婚，你的室家之累，逼得你會更想發財了。讀書是苦事，也隻有苦讀才能成功，天下有多少坐在沙發椅子上讀書，會把書讀通的！”
亞英聽了這些話，心裏頭自有一百個不以為然，可是他轉念一想，無論這重慶的市儈氣，對他怎樣引誘，他始終不讚成晚輩在市儈堆裏鬼混，可是不讚成盡管不讚成，他又時時刻刻被這種空氣所包圍，所以他心裏那種理智的判斷，往往就會衝動了情感，發出一種哭笑不得的態度，這實在是應該充分體諒的。他這樣想過之後，臉上立時呈現出好幾種氣色，他靠了桌子站著，兩手插在衣袋裏，將頭低著，總有五分鍾之久，不曾說出話來。
區老太爺緩緩的坐了下去，擦著火柴，將雪茄燃著了，又緩緩的吸了幾口。他對這位野馬歸槽的兒子，本來既惋惜又疼愛，再見他那一份委屈，更是有些不忍，便仰著臉放出了一種慈愛的微笑，因道：“這又發呆幹什麽？我這樣說，無非是希望你們好，希望你們更好。現在你又不是馬上就要去讀書，被我攔著。你說去接林宏業的，你就過江去吧，我多喝了兩杯酒，要在這裏休息一下，我覺得還有許多話要和你說，可是一時又想不起該從哪裏說起。”說著，他指了亞英的頸脖子道：“領帶打歪了，自己整理一下吧。”亞英沒想到父親的話鋒一轉，關心到了自己的領帶，這就手撫著衣領，把領結移正了。老太爺抽著雪茄，向他望著微笑道：“可以向茶房借把刷子來，將你那西服刷一刷，見了人家香港來的人，也不要露出內地人這份寒傖相來。”
亞英被他父親慈愛的笑容所籠罩著，便叫茶房拿衣刷子，恰是茶房不在附近，叫了好幾聲也沒有人答應，他隻得自己走出來叫茶房。他這房間外麵，是一帶樓廊，正是旅客來往行走之地。出來未曾張口，卻有一道紅光射人。定睛看時，是一位穿大紅長衣的女郎走來，她穿件紅衣，已是夠豔麗的了，卻又在衣服四角釘著彩色的絲編蝴蝶。最奇怪的，是這個年頭，無論城鄉，已不見穿長衣的女人，還會在衣服下擺露出長腳管的褲子。而她不然，卻把絲襪裏的大腿藏起，穿了條墨綠色的綢褲。重慶市上的摩登女人，家境無論怎樣寒素，總會在長衣上罩一件長或短的大衣，而她卻沒有，就是這樣紅滴滴地露著一件紅綢袍子。她也沒有穿皮鞋，更沒有高跟，是一雙紅緞子平底繡花鞋，套在白絲襪子上。如說她周身還有些別的顏色的話，那就是這雙襪子了。這一種大紅大綠的穿法，可說是荒僻地方的村俗裝扮，在大後方摩登世界的重慶，倒是很少見的。
亞英看到，著實的驚異了一下。這驚異還不光為了這衣服顏色之俗，驚異的卻是這位穿紅綠衣褲的女人，長得很是漂亮，在通紅的胭脂臉上，兩道纖秀的眉毛罩了一雙水汪汪的眼珠。她走得急了一點，樓板微微的滑著，她腳步不穩，身子略閃了一下。她看到有人站在麵前，不覺露齒一笑，嘴唇被口紅抹得流血一般，也覺得傖俗，隻是在她這一笑之餘，露出雪白的糯米牙齒，才顯得嫵媚絕倫。她卻毫不留意別人觀感怎樣，平平常常由亞英麵前走過去了。
亞英卻呆了一呆，心想哪來這樣一個俗得有趣的女人。他醒悟過來之後，兀自嗅到身前後有一種很濃厚的香氣。他又想著這不會是都市裏的摩登女郎，哪個摩登的女人肯穿紅著綠？但說她來自田間，可是她態度又很大方，一瞥之下覺得她的頭發還是電燙過的，剛才隻管去揣度她的衣服，卻不曾留神她到哪個房間去了。他如此出神的想著，忘了出來是叫茶房拿刷子的，空著手走回房去。老太爺對他望了望道：“你為什麽事笑呀？”亞英道：“我看到一個鄉下女人，穿紅著綠，怪有趣的。”老太爺笑道：“我就常聽說有穿陰丹大褂，赤著雙腳的人，在西餐館裏請客，如今穀子這樣貴，鄉下大地主的兒女，又什麽花樣不能玩？”
亞英自也不敢再說這個女人的事，戴上帽子，便過江到海棠溪去接二小姐的丈夫林宏業。在車站上遇到了二小姐，她笑著抓了亞英的手道：“沒想到在這裏遇見你，我們一路過江去痛快地聚回餐吧。我遇到你姐夫的同伴，說他的車子要明天下午才到呢。”亞英道：“為了接宏業，父親也到城裏來了，現時在旅館裏休息。”二小姐道：“那我們趕快回去，別冷落了他老人家。”她一麵說著和亞英走路，一麵向他周身上下打量，笑道：“我在伯父口裏知道了你的消息，覺得你有些胡鬧，但見麵之後，看到你的西服穿得這樣整齊，不是我想象的那樣小生意買賣人，倒也罷了。你有了女朋友了嗎？”亞英笑道：“多年不見，二姐還是這樣愛說笑話。”二小姐道：“這並非笑話呀！漂亮青年是摩登女子的對象，時髦商人也是摩登女人的對象，你有找女朋友的資格呀！”亞英笑道：“我一項資格也沒有。若是你覺得我到了求偶的時候，你就給我介紹一位吧。”姊弟兩人談笑著，不知不覺搭上輪渡過了江，因碼頭上恰好沒有轎子，亞英就陪著二小姐慢慢走上坡去。
約莫走了一半路的時候，忽聽到有人嬌滴滴叫了一聲“林太太”。他順了叫的聲音看去，不覺大吃一驚，一個穿紅衣的女郎站在兩層坡子上向二小姐嘻嘻的笑著，不是別人，正是在旅館裏看到的那個俗得有趣的女子。她那身打扮還是和先前一樣，隻是肩上多了一條花格子縐紗圍巾。二小姐已迎上前去握了她的手，向她周身上下看了一遍，笑道。“今天為什麽這樣大紅大綠的穿起來？看你這樣子，也許是要過江，怎麽大衣也不穿一件呢？”她道：“我這是件新作的絲棉袍子，走起路來已夠熱的了。”說話時，她看到二小姐身後一個穿西服的少年，不免瞟了一眼。二小姐也回頭看了一下，向亞英點頭道：“來，我和你介紹一下，這是黃青萍小姐。”她回轉頭來手指了亞英，向青萍道：“這是亞男的二哥，亞英。”青萍笑道：“哦！區二先生和亞男相貌差不多。”她說著走向前伸出手來。亞英看到這副裝束，沒想到她是這樣落落大方的，趕快搶向前接著她的手，握了一握。她抿了嘴微微的笑著，向他點了點頭。二小姐笑道：“看你收拾得像一隻紅蝴蝶一樣，你是去看李大成嗎？”她臉腮上小酒窩兒微微一漩，眼皮低垂著，似乎有點難為情，笑道：“我去看我師母。”二小姐道：“你果然是要去看西門太太的話，我勸你就不必去，她和二奶奶下鄉看梅花去了，還不曾回來呢。”青萍道：“也許她回來了，既然到了江邊上，我索性過江去一趟。――你怎麽不叫乘轎子？”
二小姐覺得她這話是有心撇開本題，微笑著向她點了點頭，讓她走了，好像這微笑之中，已含著很深的意義。在一麵點頭的時候，她一麵走著，已跨上幾層坡子了。亞英隨在後麵連連的低聲問道：“她是誰，她是誰？”二小姐沒有作聲，直等走上了平坦的馬路，才立定了腳向他笑道：“你怎麽這樣冒昧，人家剛一轉身，就隻管打聽人家是誰，你急於要知道她的身份嗎？”亞英笑道；“我這樣問是有原因的。因為我在旅館裏的時候，看到她穿這樣一身大紅大綠，就奇怪著，不想二姐會認得她，而且亞男也認得她。”二小姐又對亞英周身上下看了一看，笑道：“若論你這表人才，也沒有什麽配她不過。不過在她認識了李大成以後，我無法和你介紹作朋友了。”亞英道：“二姐這話說得有點奇怪，我也不至於看到了一個漂亮的女子，就有什麽企圖。”二小姐笑道：“我簡單告訴你吧，她是一個極摩登的女郎。反正有人送錢給她作衣服，她有時高興穿得像位小姐，有時又高興穿得像少奶奶，有時又像……反正是穿那種富於挑撥性的衣服罷了。力亞英笑道：好久不見麵，見了麵我們應多敘敘別況，二姐老和我開玩笑。”二小姐笑道：“哼！這位小姐，幾乎每日和我在一處，當然有和你見麵的機會。我這是預先和你說明，乃是一種好意呀！”亞英不知道是何用意，也就不再說了。
兩人到了旅館裏，區莊正老先生拿了一張日報在消遣，在等著他們來。一見二小姐便問道：“宏業到了嗎？”二小姐道：“明天才能到呢。現在伯父難得進城來的了，我作個東吧，今天怎麽娛樂？”老太爺望了她，搖搖頭笑道：“香港來的太太，究竟是香港作風，隻惦記著怎麽消遣。”二小姐強笑了一笑，倒不好再提起，隻是陪著老先生談些閑話。
不多時，亞雄也來了。老太爺倒是相當高興，為了剛才給二小姐碰了一個釘子，正待約著這一群晚輩到一個地方去晚餐，卻聽到外麵有一個南市口音的人，叫了一聲老太爺，回過臉向窗戶外看時，他又有一點小小的驚異，“呀”的一聲，站了起來，向外點著頭拱了兩拱手。早有一個人不斷作著長揖走了進來。亞英看時，就是原在南京開老虎灶的老褚。二小姐在一旁頗注意這人，見他穿了一件灰色嘉定綢的紫羔皮袍，手裏拿了嶄新的灰呢帽，禿著一顆大圓頭，透出一張紫色臉，一笑嘴裏露出兩粒黃爍爍的金牙，在皮袍上，他又罩上禮服呢的小背心，左麵上層小口袋裏露出一截金表鏈，環繞在背心中間紐扣眼裏，手上還戴著鑲嵌鑽石的金戒指。她想這是十餘年前上海買辦階級的裝束，這人要在舞台上扮一個當年上海買辦，簡直不用化裝了。
老先生立刻讓迎他進屋，他看到亞雄亞英，又作了兩個揖笑道：“上次在漁洞溪會到，沒有好好招待，聽到李仙鬆說，老太爺進城來了，特意來奉看，並請賞臉讓我作個小東。”老太爺給他介紹著二小姐，他又是一揖。老太爺笑道：“褚老板發了財了，越發的多劄了，請坐請坐毛。”老褚笑著搖搖頭道：“談什麽發財，窮人乍富，如同受罪。談不上發財，混飯吃罷了。我這就覺得東不是，西不是，穿多了嫌熱，吃多了拉肚子，一天讓人家大酒杯子灌好幾次，我倒是不醉。弦說著哈哈一笑。他一張口，遠遠的讓人聞到一股酒氣。亞英笑道：看褚經理這個樣子……”老褚將身上的衣服連拍了兩下，笑道：“二先生，你覺著我這一身穿著，不大時髦嗎？我這樣穿是有個原因的，往年在上海的時候，看到人家穿這樣一身，欣慕的了不得，心想我老褚有一天發了財，一定也這樣鋪排鋪排。如今不管發財沒發財，反正弄這樣一身穿著，總是不難，所以我就照十多年前的樣子作了這一套穿著。我本來還有兩件事要照辦，後來一想，不必了，第一是作一件狐皮大衣；第二，是弄部人力包車，讓包車夫拉在街上飛跑，腳下踏著鈴子一陣亂響。記得上海當年一班洋行買辦在馬路上跑著，威風十足，不過這是二十年前的事了，十多年前就改了坐小汽車，因之我也沒有把這願心還了。”
在屋子裏的人，聽了這話，都心中暗笑。當他形容包車在街上跑的時候，兩手作個拿車把的姿勢，一隻腳在樓板上亂點，仿佛已經坐在人力包車上踏鈴子。亞英笑道：“褚經理，你沒有把我的話聽完，我是說你吃酒的樣子，不是說你這身衣服。自然，你現在大發其財，要什麽沒有？”說著，斟了一杯茶送將過去。老褚兩手將茶接著，笑道：“發財呢，我是不敢說。我們這幾個資本，算得了什麽。不過當年看到人家有，我沒有的東西，心裏就很想，如今要設法試一試了。記得往年在南京，看到對麵錢司令公館，常常用大塊火腿？鴨子，又把鴨子湯泡鍋巴吃，我真是看得口裏流清水。”說著，他舉起手上茶杯喝了一日，接著道：“去年我第一批生意掙了錢的時候，我就這樣吃過兩回。因為廚房裏是蒸飯，為了想吃鍋巴，特意煮了一小鍋飯，烤鍋巴，你猜，怎麽樣？預備了兩天，等我用火腿鴨子湯泡鍋巴吃的時候，並不好吃。我不知道當年為什麽要饞得流口水。”說著，他手一拍腿，惹得全屋人都大笑起來。