李步祥聽了他這個報告，也是替他歡喜，伸了手隻管摸頭發。笑道：“老兄真有辦法。不過我的意思，還是穩紮穩打的好，不要把黃金儲蓄券都押到銀行裏去。”老範笑道：“我原來也是這個想法。不過我既然采用了滾雪球的戰術，我就索性作個徹底。誠實銀行的老賈，他也說我這個辦法對。黃金儲蓄是國家辦的，越是勝利在望，國家越要顧全信用，到期的黃金，一定要兌給老百姓的。第二層，官價和黑市相差得這樣遠，政府隻有兩個法子來挽救，不是提高官價，就是停止黃金儲蓄。不管他走哪條路，現在八萬多的黑市價，一定可以保持。若是停止黃金儲蓄的話，黑市也許會再漲。那末，我押在銀行裏的儲蓄券，照分兩計算，我就沒有押到二萬一兩，隻要我不把日子拖長，連本帶利，我買一兩黃金儲蓄券，就可以還二兩押款。這是十拿九穩的事，我還有什麽顧慮。你想，我這看法，還有什麽漏洞不成嗎。”
李步祥昂頭想了一想，笑道：“倒沒什麽漏洞。”範寶華笑道：“好了，就是這樣辦，我有三千多兩金子這件事，你得和我保守秘密，尤其是在袁小姐那方麵你不可以和我透露個字。她要知道我有這麽些個錢，又要敲我的竹杠了。你到我這裏來，有什麽事？”
李步祥道：“陶伯笙和我們都是朋友。他太太現在作香煙販子，生活非常的苦。我想著，大家幫點忙，給她湊點資本，你的意思如何？”範寶華道：“可以的，我給她邀一場賭。”李步祥搖搖頭道：“不好！你範老板，可以說是渾身的道法，何必又在賭上出主意。陶家弄成這個樣子，就是邀頭的結果。”範寶華道：“我明天把這筆黃金買賣作完了，我就提筆款子，加入她香煙的股本吧，賺了錢，她還我，給我兩盒紙煙算紅利。不賺錢，股本算我白送。”
李步祥道：“那太好了，你打算加入多少資本？”範寶華隨便地答道：“兩三萬吧，”李步祥拱了兩拱手道：“你留著唆哈一陣牌吧。”範寶華笑道：“我就不願意和你說實話，說了實話你就要把我當財神了。”
李步祥笑道：“你和那個小徒弟一次二次幫幾十萬的忙，到了自己的朋友，你就隻給兩三萬，這不是太說不過去了嗎？”範寶華笑道：“姓吳的這個孩子，有點兒隻重衣衫不重人，你賭口氣，回頭也湊上一腳，他立刻就要捧你了。”
李步祥道：“你預備滾雪球，我們往小處說，搓搓藿香丸子也是好的。我也得把這五兩定單和箱子裏的八兩定單，找條出路去。若是押得到十兩金子現鈔的話，我十三兩黃金，也就變成了二十三兩的虛數，等黃金官價漲了，賣掉七兩，可以還十兩的債，那我至少十二兩，變成十六兩。經營得好，也許可以變成十七八兩。有財喜不撈，我來賭錢嗎？”範寶華笑道：“你現在也想明白了這個滾雪球的訣竅了。好吧，你回去想法子變錢吧。若是變不出錢來，明天九、十點鍾到誠實銀行去找我，我也可以托賈經理和你辦點小押款。”
李步祥越想找錢的辦法，越是有趣，在範家就坐不住，立刻下樓。在客堂裏，見吳嫂又在和那小夥子計議賭局，就笑道：“吳嫂，你忙著抽頭幹什麽？你要買金子，範先生有的是辦法。”範寶華在後麵跟著來了，笑道：“你又打算瞎說了。我罰你請我吃晚飯。”他說著話，隻管跟了李步祥走。
姓吳的小夥子，就向前扯著他的衣服道：“範先生，你不要走，還幫我這個忙，湊成今晚上這個局麵吧。”範寶華向李步祥的後影指了兩下，然後將手掩了半邊嘴，低聲向他笑道：“這位李先生，今天晚上要和人家簽訂合同，訂人家一爿綢緞莊。辦上一桌頂好的喜酒，答謝讓盤的主兒和中人，他是我們朋友裏麵的大亨，我可不敢得罪他。”
小夥子道：“真的？”範寶華道：“他和你們經理都拜過把子，怎麽不真？你若能邀他也來賭一腳，我就不走。”小夥子見範寶華說得很是詭秘，又親自見他交了一張黃金儲蓄券給他，料著這事沒有錯，就很快地追出大門口來，見李步祥還站在巷子裏等候，便跑到他麵前，深深點了個頭賠了笑臉道：“師叔，範師叔請你回去說話。”李步祥聽此稱呼，大為驚異，望了他不知道怎樣的答複。他又笑道：“今天師叔辦喜酒，作晚生的願意沾沾師叔的喜氣。”
他的話還沒有交代完畢，範寶華在後麵跟著出來，揮了手道：“和你開玩笑的。掛了球了，快走吧。”李步祥最怕警報，掛球是警報的先聲，他聽了這個消息，什麽都不管，掉頭就跑。範寶華還是哈哈大笑。
吳家那小夥子對於他這作風，倒有些莫名其妙，隻有翻了兩眼望著他。範寶華笑道：“你猜這位姓李的是幹什麽的？他是二把手一個廚子，你叫他師叔，你學過廚子嗎？”小夥子紅了臉道：“範先生不是說他是要承頂人家的綢緞百貨莊嗎？”範寶華笑道：“他到底是幹什麽的，我不告訴你，大概你和吳嫂可以拜兄妹，也就可以向他叫師叔了。”
那小夥子雖知道這是範先生戲弄他，可不敢怎樣反駁，因笑道：“隻求範先生今晚上把這場賭湊成，你說我什麽都行。”範寶華道：“你們經理說是你太太分娩，等著要錢用，真的嗎？你說實話。”
吳小夥子看看吳嫂，又看看主人，紅了臉笑道：“我想買點黃金儲蓄。”範寶華笑道：“總算你肯說實話。不過我今晚上不能賭錢，我得在家裏細細地算一算晚上的帳，老弟台，我和你一樣，犯了愛金子的毛病，明天我得跑一上午，跑出這筆金子來。明天金子到了手，我就精神抖擻了，那時，沒有人邀頭，我也要賭錢的。你可以改期明天嗎？”
吳小夥子先是皺了眉頭子，然後微笑道：“範師叔，你看這事，就是這麽一點討厭。不知道黃金漲價是哪一天。若是明天不買，後來漲了價，那就沒有意思了。”範寶華坐到藤椅上，架起腿來吸紙煙，斜著眼向他看看，又向吳嫂看看。笑道：“我倒有變通辦法。你大概需要多少錢，先和我們吳嫂借著用一兩天，然後我和你打一場唆哈，抽得頭錢還她。”
吳嫂搖搖頭道：“我一個當大娘的人，叫我放債把穿洋裝的先生，硬是笑人。”範寶華笑道：“你怎麽說這話，他不是和你認本家嗎？”吳嫂道：“那是別個說得好耍的嗎。”範寶華道：“姓吳的小娃兒，人家不和你沾親帶故，那是不會幫你的忙的。你說和她認本家，是不是拿她開玩笑？你若是拿她開玩笑，不但她不願意，我也不願意，那就什麽都談不上了。”
他看了看範寶華的顏色，真的還有幾分嚴重的樣子，這就帶了笑容道：“我們本來都姓吳嗎。”範寶華向吳嫂笑道：“人家西裝穿得這樣漂亮，和你認本家兄妹，還有什麽對不起你的。”吳嫂笑道：“啥子本家兄妹，我二十三，他二十二。”範寶華道：“那你是姊姊了。你得幫你兄弟一個忙，借給他幾萬塊錢，二天我負責還你。”吳嫂對那小夥子看看，隻是微笑。範寶華笑道：“要不要買金子？要買金子，趕快認親戚。吳嫂這個樣子，分明說你沒有誠心。你不叫她一聲姊姊，這個忙我幫不成了。”
那小夥子站在兩人麵前，不敢拒絕，又不好意思叫出來，隻好捧著拳頭連連作了兩個揖笑道：“請多幫忙吧。”範寶華道：“不行，你請誰幫忙，沒有交代出來。”那小夥子笑道：“請我們本家大姊幫忙呀。”範寶華操了川語問吳嫂道：“要得這聲大姊，就值幾萬咯。”吳嫂點了頭道：“就是就是。要借幾萬？”範寶華道：“你借給他十萬吧，他可以定三兩黃金儲蓄。五天之內，我負責還你。”吳嫂向小夥子笑道：“你耍一下，我去拿錢。”說著，她真上樓取錢去了。
那小夥子弄成了一張通紅的臉，隻有傻笑。吳嫂的手上，倒還是相當的便利，不到五分鍾，她就拿了一大疊鈔票來，兩手捧著交給那小夥子，笑道：“我是個窮姊姊，幫不到好大個忙。拿去一本萬利。”那小夥子雖然不好意思，但是鈔票交過來了，他也不能不接，隻是點著頭連說謝謝。他的目的已經達到了。認了個老媽子作姊姊，久在這裏，也沒多大的意思，說聲謝謝，扭身走了。
範寶華笑道：“吳嫂，你認了這麽一個兄弟，安逸不安逸？”她笑道：“啥子安逸，那是想借我的錢嗎，你怕我不曉得。”範寶華笑道：“你也知道，錢的力量多大吧？今晚讓我在樓上算一夜的帳，你不要攪我。”吳嫂翻了大眼，向他笑道：“哪個攪你嗎？”範寶華哈哈大笑。他說了卻真是這樣的做了，吃過晚飯，他在樓上掩著房門，算了大半夜的帳。吳嫂隻是送了幾回茶水。照例要問明天吃啥菜的話，都免除了。
次日早上，他用皮包裝著支票簿黃金儲蓄券圖章，就奔上誠實銀行。那位賈經理，銜了一支長杆旱煙袋，這時，正仰臥在睡椅上，睜眼望了天花板，他架起腿來，將身穿的那件藍布在褂，抖得周身顫動，似乎想心事正想出了神。範寶華走到經理室裏就笑嘻嘻地道：“賈經理，我又找你來了。”賈經理坐了起來，笑道：“黃金官價，今天還沒有提升，你還得滾一回雪球。”
範寶華笑道：“我是受賈經理的勸告，再作一回。”說著，就挨著賈經理旁邊坐下。低聲笑道：“我還有二百四十多兩黃金儲蓄券，我想在你這裏押借八百萬。”賈經理不等他說完，聳了小胡子向他笑道：“你都是兩萬一兩買進的吧，倒要在我這裏賺錢。”
範寶華笑道：“少借點我也行啦。”賈經理點點頭道：“錢我可以借給你。黃金儲蓄券，今天我可不能代辦。這兩天國行掐得很緊，上五十兩的，就押日子，而且我和朋友辦的也太多，樹大招風，我得休息休息。”
範寶華道：“我朋友那裏，倒有五十多兩現券，我嫌數目小，沒有買下。我押二百兩給你，你借我五百萬，我再把那五十多兩滾到手，二百兩的官價，現在也值七百萬，押五百萬，實在不算多。”賈經理笑道：“各有各的算法。照十五分利息算，一個月是七十五萬利息，兩個月就離七百萬不遠了。你三個月不還錢，我們就賠了。”
範寶華道：“黃金官價提到五六萬的日子你怕我不趕快還錢？”賈經理笑道：“範先生，你要辦，就趕快辦，明天星期六。到了星期一，也許黃金真有變化。那時候你出新價錢買，就太吃虧了。你不信，到國行門口去看看，作黃金儲蓄的人，今天又擠破了門。我幫你最後一個忙，你把二百四十兩都放下來我借你五百萬。這兩天滾黃金擠得頭寸緊極了。你不妨到別家去試試，恐怕二三百萬都調不動。”
範寶華沉靜地想了一想，跳起來道：“讓我叫個電話試試。”說著，他真的撥動了電話。他拿著電話道：“是田小姐嗎？請四奶奶說話，我姓範。對了，窮忙，改日奉訪。請四奶奶說話。”他奉著話機等了兩分鍾先笑著答應了。
他道：“並非我失信，因為沒有調到頭寸。現在有點辦法了，那五十兩可以出讓嗎？漲價？反正不能漲過官價三萬五吧？就是就是，我請客。滾雪球？這個名詞，四奶奶也曉得。不說笑話，我哪裏是想發財，不過現在沒什麽生意好做，隻有走上這條路。好，回頭我帶款子來。好，不是現鈔，就是本票。再會。”他掛上了電話，向賈經理笑道：“居然又滾到五十兩。”
賈經理將兩個指頭摸了小胡子，笑道：“你在電話裏叫的四奶奶，是不是出名的朱四奶奶？”範寶華點了兩點頭，賈經理兩手一拍，忘其所以，把口裏銜的旱煙袋都落到地下來了。
第六回誰征服了誰
賈經理這個表示，範寶華也就認為十分驚異，向他望著問道：“賈先生對朱四奶奶的觀感怎麽樣？”賈經理彎下腰去，在地麵上拾起旱煙袋來，笑道：“我對此公，聞名久矣。不知道究竟是怎麽個人物？”範寶華道：“並沒有什麽了不得。長圓的臉，有點兒瘺頭。左邊嘴上，長有一個小黑痣。此外，不過是化妝成一個摩登少婦而已。這有什麽了不起的嗎？”
賈經理笑著把小胡子都閃動起來了。他搖搖手道：“不是你這個說法，我覺得她好像有一種特別的魔力，可以顛倒眾生。我倒要看看她這份魔力，是怎樣的施展出來的。”範寶華笑道：“你要見她，那是太容易了。賈經理有工夫，我陪著你到她家裏去拜訪一下，這事就解決了。這時她正在家，或者我打個電話給她，請她來拿錢。”
賈經理將旱煙袋送到口裏吸了兩下，笑道：“我真的還想領教嗎？說說罷了。我惹不起。”範寶華看看這屋子裏，除了一位襄理，還有一位銀行行員，賈經理縱然願意和朱四奶奶談談，當然他也不便說出來。這就向他笑道：“好奇的心理，人人有之，凡是一種特殊的人，大家總會想見見的。我是少不得要請她一次的，將來請你作陪吧。言歸正傳，我要借的那個數目，賈經理能不能答應。”
他又把旱煙袋在嘴裏默然地吸了兩口，笑道：“反正也就是這一次了。多次的忙，我都幫過你了。這一次我不答應，也就把以前的人情，完全斷送。好吧，我借五百萬給你吧。開一張劃現的本票，可以嗎？”範寶華道：“朱四奶奶當然不要現鈔用，不過她也是轉交別人，你不必劃現了。”
賈經理笑道：“開一張朱四奶奶的抬頭票子吧。老兄，我幫你的忙，你也給我們拉拉存戶呀。”範寶華聽他這口音，就曉得他有意把朱四奶奶找了來看看。笑道：“好的，你隨便開什麽樣的本票都可以。我明天把她拉了來，親自和你接洽。她是個大手筆，作個兩三千萬的來往，還真不費事。”
賈經理聽說，滿臉帶了笑容，就和範老板把五百萬的借款辦好，並依了他的要求，將這個數目，開成三張本票。老範借得了錢，又向朱四奶奶通了個電話，說明馬上就來，和賈經理握了握手，夾著皮包就走。
今天賈經理卻是特別的客氣，隨在後麵，送到大門口來，笑嘻嘻地道：“你所說的話是真的嗎？”範寶華被他問著，先是愕然了一下，自己向他許過什麽願心呢？但在賈經理那副笑容上，立刻想到他說的是要見朱四奶奶，便笑道：“明天我準把她拉了來。”
賈經理笑道：“我也不過好奇而已，並無別故。”範寶華也隻笑著說是是。在街上叫了一輛車子，向朱四奶奶家跑。馬路是不能通到她家的，有一截下坡路。他怕走著會耽誤了時間，在岩口上又換了小轎。到了朱公館門口，遠遠看到四奶奶伏在樓上窗戶口閑眺，這才鬆了口氣，覺得這五十兩黃金儲蓄券，是完全買到手了。
他下轎子的時候，四奶奶在窗戶裏就向他招了兩招手，那意思自然是讓他上樓去了。他到了樓上客室裏，朱四奶奶左手扶著門，右手扣著衣服的紐扣。她身上披了一件淡黃色印紅綠花的長衫，還敞著下擺三四個紐扣？光著兩條腿子踏了拖鞋。範寶華笑道：“這樣子，四奶奶還是剛起來呢。”她道：“起是起來一會兒了，昨天許多人在我這裏跳舞到天亮才散，我家裏還有兩位小姐睡著沒走呢。”
範寶華道：“是熟人嗎？”他不大經意的樣子問著。坐在沙發上，架起腿來吸紙煙。朱四奶奶坐在他對麵椅子上，笑道：“有熟人又怎樣？現在你是一腦子的黃金，恐怕也沒有那閑情來跳舞吧？”範寶華搖搖頭道：“我是徒有其名，到處找頭寸，到處碰釘子，十兩八兩地湊點數目，就是買一個月不斷，又能買多少。人家大戶，開著支票，一來就是兩千兩，神不知，鬼不覺，和我們是天遠地隔。”
朱四奶奶望了他道：“錢帶來了嗎？”範寶華道：“當然帶來了。在四奶奶麵前，還敢掉槍花嗎？”說著就打開皮包，將三張本票取出，雙手遞過來。朱四奶奶道：“這夠買一百四十多西的了，我沒有這些個儲蓄券。”範寶華笑道：“四奶奶有的是。我聽說一次唆哈，你就贏得了二十張黃金儲蓄券。”她笑著把鼻子哼了一聲，點點頭道：“也許之，可是四奶奶一次輸出一百多兩黃金，足有三十張儲蓄券，你就沒有聽到說過呢。你等著吧。”說著起身就走。那三張本票，她放在茶幾上，並沒有拿著。
不到五分鍾，四奶奶手裏捧著小小的綠漆保險匣子出來。她將匣子放在茶幾上，將蓋口上的對字鎖轉動著，鈴子在匣子響了一陣，她將蓋子打開，裏麵先是一層內蓋，再揭開這層內蓋，露出裏麵，並沒有別的，全是黃金儲蓄券。範寶華看到，不覺暗暗叫了一聲慚愧。想著這些儲蓄券，便是一兩一張，也夠二三百兩。這女人真有辦法。
四奶奶挑了三張黃金儲蓄券交到他手上，笑道：“這是六十兩。我收下你二百萬一張本票，就算兩清吧。其餘的款子你拿回去。我並不等二百萬元現款用，我猜你或者難買，讓六十兩給你。我是兩萬定的儲蓄。多少賺了一點錢，照官價三萬五算，你還差十萬零頭，不必找我了。”說著，她收下了一張二百萬元的本票，把其餘的交還給範寶華。
他笑道：“四奶奶原說有兩位小姐要出賣黃金儲蓄券，我以為是誰賭輸了拿這個還賭帳，原來是四奶奶的，我就不敢要了。”朱四奶奶已把保險盒子關上，拍了盒子蓋道：“東西放到這裏麵去了，你以為就是釘下萬年樁的嗎？慢說是黃金儲蓄券，就是金子，也不能當飯吃當衣穿，餓了冷了總是要換掉的。”
範寶華笑道：“這個我當然知道。不過你也不會等著把這個換衣穿換飯吃，這是因為我找黃金儲蓄券，找得很忙，你故意讓六十兩給我的。”朱四奶奶站著本是要提了保險盒子走，這就半回轉身來，偏了頭，斜了眼珠向他望著，微笑道：“你懂得這一層就好了？大家是魚幫水，水幫魚，你有機會，也得和四奶奶效點勞才好。”說著，她提了盒子走了。
範寶華始終不解她表示如此的好意是為了什麽，也隻有坐在這裏納悶。忽然門外有人嬌滴滴地叫著：“四奶奶，什麽時候了？我該回去了。”那是下江人，勉強地說著國語，聽起來，很是不自然。隨了這話，一個女子推門而進。
她蓬著滿頭很長的燙發，將根紅辮帶子束了腦頂四周。兩片臉腮，脂粉抹得像蘋果的顏色一樣。尤其是兩道眉毛長而細，細而黑。眼圈子上簇擁著覆射線的長睫毛，身上穿件短袖子白綢襯衫，翻著領子向外，露出頸脖子下一塊白胸脯。兩個乳峰，頂得高高的。下麵穿著藍羽毛紗西服長腳褲，攔腰束了一根紫色皮帶，下麵赤腳穿了漏幫子高跟白皮鞋，十個腳指頭，全露在外麵，每腳指甲上，都塗了蔻丹，這是戰時首都一九四五式最摩登的裝束。她雖是細長的個子，卻是肌肉飽滿，皮膚白嫩，簡直周身上下，無懈可擊。
範寶華的神經，隨了他的視線，一同緊張起來，驚訝著身子向上一站。那位女郎也就同樣的驚訝，輕輕地喲了二聲，自說著兩個字：“有客。”身子向後一縮。但是她要表示著大方，並沒有走，站在客室門邊，冷冷地問道：“是會四奶奶的嗎？”範寶華站起來道：“是的，我們已經會談過了。”那位小姐並不和他談話，自轉身走了。
她走了不上兩分鍾，朱四奶奶來了。範寶華笑道：“剛才有位小姐找你，她是誰？”朱四奶奶笑道：“漂亮嗎？”範寶華笑道：“像是一位明星。摩登之至！摩登之至！”四奶奶笑道：“總算你眼力不錯。這是東方曼麗小姐，你應該也聽到過她的大名。”範寶華笑道：“昨晚上她在這裏跳舞的嗎？”朱四奶奶笑道：“你忙著黃金儲蓄，你還有工夫跳舞嗎？”範寶華笑道：“我也不過是這樣隨便地問一聲罷了。”他說時，將頭歪倒在肩膀上，笑嘻嘻望了女主人。四奶奶帶笑著歎了一口氣道：“唉！我給你介紹吧。”於是就大聲叫著曼麗。
曼麗來了。她笑道：“還叫我呢？我要回去了。”四奶奶指著範寶華道：“這是範先生，他對你久仰得很，讓我介紹介紹。”範寶華笑著，還沒有說話，曼麗就走向前來，伸出手來和他握手。範寶華雖是匆匆地和她握了一握，可是心裏立刻覺得舒服之至。他也找不出什麽好應酬名詞來，隻管向她說著：“久仰久仰。”曼麗笑道：“不要客氣吧。我們都是常到四奶奶家裏來會麵的熟人。”說著，她掉過頭來向四奶奶道：“我真要回去一趟，午飯不叨擾了。”說著，她向外走，四奶奶送了出去。
範寶華料著她由大門走，就伏在樓窗上看。他看了她的後影子，隻管出神。房門推開了，身後一陣嘻嘻的笑聲，他回頭看時，朱四奶奶手扶了門框，向著範寶華點了兩點頭。範寶華道：“四奶奶笑什麽？長得好看的人，不是大家都愛看的嗎？”他說著話，和四奶奶又在沙發上坐下了。
朱四奶奶向他先斜瞟了一眼，然後笑道：“你想和曼麗交朋友嗎？”他搭訕著吸紙煙，笑道：“那當然哪。不過我看她那分排場，恐怕我這窮小子有點結交不上。”朱四奶奶笑道：“你客氣什麽。你手上那麽些個金子，拿出二三百兩來，什麽摩登女郎不會讓你打倒？”範寶華伸了一伸舌頭，笑著又搖了兩搖頭。
朱四奶奶笑道：“我介紹你們去作朋友，那是不成問題的，至於伺候女朋友的花費，那要看各人的交情，同時，也要看各人的個性，這是難說的。也許曼麗喜歡你，什麽錢都不要你花，天下事就是這樣，不能預料。”範寶華笑道：“我征服女人，沒那回事吧？不過你要老說錢的話，那可說得我們太小器了，而且也把曼麗小姐看輕了。”
朱四奶奶將嘴一撇，鼻子裏哼了一聲道：“這算你懂得女人。這件事我也不提了。我還是談我的吧，老範，你和萬利銀行的何經理很熟，他最近買金子栽了個大筋鬥，你曉得嗎？”範寶華笑道：“怎麽不曉得？他現時在銀行界，弄得名譽很糟。”
朱四奶奶道：“雖然如此，可是他私人還很有錢，倒黴的是銀行的存戶而已。我有點事想和他談談，你能介紹我去見他嗎？”範寶華吸著紙煙，沉默地想了兩分鍾，笑道：“四奶奶若是要在銀行裏作什麽來往的話，何必找萬利銀行。凡是可靠的銀行，都可以辦。我現在作來往的那誠實銀行的賈經理，人就很好。我可以介紹你和他談談，而且他非常之仰慕你的。”
朱四奶奶聽到賈經理這名詞，先就嗤嗤地一笑，然後點點頭道：“這個人很有點名。”範寶華道：“這個人是票號出身，買賣做得穩當得很。”朱四奶奶將頭一擺道：“那麽一個小商業銀行，有什麽名不名的。我所說的，是關於他本人別的事情。”說到這裏，她又是嗤嗤的一笑。範寶華笑道：“怎麽提到了賈經理，四奶奶就要發笑，難道這裏麵，還隱藏著什麽有趣的新聞嗎？”
四奶奶將眼珠望了他很靈活的一轉，笑道：“你要知道賈經理怎樣有名，我屋子裏有他姨太太一張相片，你不妨來看看。”說著，她站起身來就向範寶華招了招手。範寶華知道朱四奶奶這個人交起朋友來，無所謂男女的界限。她既這樣地招呼著，也就跟了她一路而去。
四奶奶在她自己那間又當書房，又當秘密客室的小屋子裏，和範寶華談了一小時，複又同到客室裏來。這就笑道：“老範，你若肯聽老大姐的話，你準可以發財。老實說，依照你這樣滾雪球辦法作黃金儲蓄，你就作到二三百條金子，又有什麽了不得？你想變成一個富翁，必得轟轟烈烈大幹一場。”範寶華坐在沙發上搖搖頭道：“四奶奶看得多，經過得多，敢說這種大話。兩三百條金子，我不但不敢小視它。老實說，我也很難達到這個程度。”
朱四奶奶道：“你要自暴自棄，我也沒有法子。我還談我的吧。你能不能依我的辦法進行。”說著，她由原坐的另一張沙發，移過身體來，和老範同坐在一張長沙發上，然後伸著手，輕輕拍了他兩下大腿，笑道：“你也不妨跟在我後麵看看。你們男子，總以為金錢可以征服女人，但在朱四奶奶眼裏，那是女人征服金錢的。”範寶華點點頭笑道：“在你口裏說出這話來，我相信是正確的。現在還不到十二點鍾，老賈還沒有下班，我趕著到銀行裏去先和他談談，不過這樣的作風，是不是嫌著太急岔兒一點呢。”
朱四奶奶笑道：“在你四奶奶手上，不管什麽樣子的老奸巨猾，他都得翻筋鬥。沒關係，你就去告訴老賈，我也是你這樣的辦法，要押掉黃金儲蓄券再滾著買新的。急於和他談談，不過我今天去先開戶頭。”範寶華笑道：“好吧，我試試。”說著，他就站起身來。
四奶奶向他招了兩招手，笑道：“真是重賞之下，必有勇夫，我白白地使喚你，那怎麽行？我總得肯舍一點。等著吧，小弟兄。”說著，她起身就向裏麵去了。不到五分鍾，她又出來了。她手上拿了兩張黃金儲蓄券，向他麵前的茶幾上一扔，笑道：“這是九十兩，也是零數不計，就折合你那三百萬元吧。”範寶華笑道：“我又占四奶奶的便宜。”
朱四奶奶笑道：“占的便宜不大，你心裏明白就是了。”範寶華覺得她一百多兩黃金儲蓄券作兩次拿出來，那是大有手腕的。這也不敢多事猶疑，立刻就在皮包裏取出那兩張本票奉上。
朱四奶奶左手接了那本票，右手抬起來，將中指夾了大拇指，重重的一彈，笑道：“小兄弟呀，你被我征服了。我們兩個人的交涉完了。這就看你的了。”範寶華捧了拳頭，連連地拱著手道：“那是當然，那是當然。我馬上就走，就走就走。”說著，他真的走了。
他像來的時候那樣趕路，不到二十分鍾就到了誠實銀行。見了賈經理，將他拉到小會客室裏，談了十來分鍾，兩個人是笑容滿麵的走回了經理室。他首先拿起電話機子來，就向朱四奶奶通了個電話。朱四奶奶是個聰明透頂的人，根本就在電話旁邊等著。
範寶華道：“我和賈經理說過了。他說不知道四奶奶要多少款子。數目太多的話，他得臨時去調動頭寸。所以哪，得讓我先和四奶奶通個電話。銀行裏的廚子，作的是北方菜，麵食很好，四奶奶可以到這裏來吃午飯嗎？那不要緊，我們可以等半小時。”他在這裏和朱四奶奶通電話，賈經理口銜了旱煙袋，正是注意地看著他。這就立刻接嘴道：“沒有關係，就多等一個鍾頭，那也不要緊。我是吃過早點的，晚點吃午飯，那絲毫沒有關係。”範寶華這就向電話裏報告著道：“四奶奶聽見了嗎？賈經理說了，就是等一個鍾頭也不要緊。好好！我們一定等著。”
他掛上了電話，回頭就向賈經理笑道：“經理先生，預備了什麽好菜？”他笑道：“當然要豐盛一點。叫廚子預備四個碟子一大碗鹵。”範寶華聽了這話，心裏涼了半截。問道：“四個碟子，那是什麽菜？”賈經理道：“兩葷兩素。葷的是醬牛肉和鬆花蛋，素的是油炸花生米，五香豆腐幹。”
範寶華看到經理室內並無外人，他不由得伸了一伸舌頭，笑著叫道：“我的經理，你這算是請朱四奶奶吃飯啦。趁早由我作個小東。”賈經理笑道：“你是南方人，不知道北方人的習慣。北方人吃麵是不要菜的。這樣辦，我覺得已經是十分豐盛了。”他說是這樣說了，可是他的臉皮已經紅了。
範寶華笑道：“真的，我來作這個東。”說著，就在身上掏出一疊鈔票來，笑道：“請你把廚子叫來，我讓他替我代辦兩萬元的酒菜。”賈經理笑道：“老兄，你這樣的作風，簡直是北方人所說，罵人不帶髒字。在我這裏招待來往戶，難道兩萬元的東我都作不起？”說著，打著桌上的叫人鈴，叫聽差把廚子叫了來，當了範寶華的麵，吩咐著道：“你給我預備兩萬元的菜，中午就吃，你要當我正式請客那樣辦。先到庶務那裏去拿錢。越快越好。”廚子答應去了，賈經理就笑嘻嘻地表示了他一份得意。似乎他這手筆是非常之大的。
果然，他和老範說著閑話，不到半小時，聽差進來報告：“有一位朱太太……”賈經理不等他報告完畢，就站了起來道：“請請請，請到客廳裏坐。”他於是放下了手上的旱煙袋，就掏出藍布口袋裏的手絹擦了一把臉。他和老範走到會客室，朱四奶奶已經先在了。她穿了件黑綢印花紅桃點子的長衫，露出雪白的肥手臂，這已讓人感到黑白分明。而她兩隻閃亮的眼睛，烏眼珠子，在濃抹脂粉的臉上轉動，配上嘴角上那點小黑痣，真有幾分動人。
她用不著範寶華介紹，首先伸出肥白的手臂到賈經理麵前來，笑道：“這是賈先生了，久仰得很。”賈經理握著她的手，覺得柔軟得像個棉絮團子一樣。這就笑道：“我對四奶奶實在是久仰的了。請坐。”這時，聽差照著平常的辦法，將紙煙聽子送著煙，將茶杯敬著不帶茶葉的黃茶。賈經理搖搖頭道：“這些茶煙，怎樣待客。把瓜片茶泡兩杯來，把美國煙拿來。”
四奶奶笑道：“賈先生不必客氣，以後熟了，有許多事要你幫助，不要把我當貴客。”賈經理讓著她在長藤椅子上坐著，斜對了相陪，不斷地偷看她那黑綢衣服裏伸出來的白手臂。聽差送著好茶好煙來了，賈經理道：“去拿點美國糖果來。”範寶華心想：這家夥怎麽變了，全拿美國貨來表示敬意。
這銀行斜對門，就是代賣美國軍用品的走私貨的。不到十分鍾，就是兩隻大玻璃碟子裝著美國糖果送到茶桌上。這東西倒是四奶奶喜歡吃的。她一麵剝著糖果紙，一麵向賈經理道：“我那一點小事情，範先生和賈經理提過了嗎？”他點了點頭道：“提過的。黃金儲蓄券押款，我們本來作得不少，但四奶奶要款子，我們絕對辦，至於我們這裏的比期存款，都是八分。四奶奶的款子，我們也一定優待，改為九分。”
四奶奶腿架了腿坐著，向他顛動了身子，笑道：“謝謝。我也沒有多少款子可存，不過我所認識的一些小姐太太們，各有各私房，都願意直接在銀行裏存點款子花利息，而她們又不願站在銀行櫃台邊辦理。希望我給她們介紹一位誠實可靠的銀行經理。我今天是先來打個頭陣，作開路先鋒。今天我認識了賈經理，以後我就可以帶著太太小姐們來見經理了。賈先生不嫌這事麻煩嗎？”說著，她烏眼珠又是向賈經理一轉。
賈經理道：“這是我們的業務，怎麽能說麻煩呢？四奶奶以後隨時來，我們歡迎之至。”說到這裏，廚子在客廳門口一瞥。賈經理知道他有話說，就走了出來。廚子低聲道：“經理叫我辦的菜，時間太急，來不及，我辦的是些熟菜。另外隻買了條大魚。”賈經理道：“你想法子作兩樣海菜吧。你和館子裏很熟悉，通融一點現成的材料拿回來做。要不然，給我叫兩樣菜來，這頓便飯，一定要辦得像樣點，錢你就不必計較了。”他說著這話，聲音並不怎樣的低。在客廳的人，都聽到了。
範寶華心裏想著：這和他原來定的隻辦四個碟子吃打鹵麵，完全不同了。這位打算盤的賈經理，一見四奶奶就變了樣了。他這樣想著，四奶奶見他臉色變動，也就抿了嘴笑著，將一個食指，指了自己的鼻子尖，那意思說：四奶奶很行，你看是女人征服了資本家，還是資本家征服了女人呢？她這樣無言地發問時，不住地點頭，表現了得意之色。
第七回各得其所
朱四奶奶和賈經理談了一小時，廚子把酒菜就準備得妥當，送到飯廳裏放著，請著男女來賓入席。範寶華是最留意賈經理的這桌席，除了那一大盤子鹵菜的雜鑲，布置得十分精美而外，第二道菜，就是白扒魷魚。在大後方的城市裏，根本沒有了海味，富貴人家，還可以吃到囤積多年的海參，其次一點的是墨魚，而在酒席館子裏可以吃到的，最上等的海味，就是魷魚了。
朱四奶奶被讓在首席坐著，她看到了第二道菜，先就笑道：“賈經理辦這樣好的菜請客，大概借錢是沒有問題的了。”賈經理笑道：“四奶奶和我們客氣什麽？你有時頭寸調轉不過來，在我這裏移動一點款子，那是毫無問題的。現在所要考慮的，就是我們這小銀行，是否承受得了四奶奶這個大戶頭的調動？”
四奶奶點了兩點頭道：“我承認賈經理應當有這個看法。可是我實在是個空名，並沒有什麽錢，假如我有錢，我也和那些會找舒服的人一樣，坐飛機到美國去了。”賈經理笑道：“那還是四奶奶客氣，四奶奶真要到美國去，還會有什麽困難嗎？”
她將上麵的牙齒，咬了下麵的嘴皮，點了兩點頭，笑道：“我也就是混上這點虛名，承各方麵的朋友看得起我，都以為我是有辦法的。好吧，我也就借了大家看得起我的這點趨勢，自己努力前進，將來也許有點造就吧？”她的說話，就是這樣，有時是自謙，有時又是自負，就是讓人摸不著她到底有多麽深淺。不過賈經理坐在她對麵，覺得她一言一笑，全有三分媚氣，說她是過了三十歲的人，實在也看不出來。
這一頓飯，辦得實在豐盛之至。談著吃著，混了一小時，正事倒是隨便隻談幾句，但朱四奶奶的要求很簡單，隻要她拿金子來押款，賈經理答應借給她，她就算得著了圓滿的解決。那賈經理呢？對於朱四奶奶，根本沒有打算在她頭上賺多少錢，隻要她常常到銀行來，而且能介紹幾位太太小姐的存戶，他也十分滿足。所以事實上也沒什麽可作長談的。
吃過了午飯，這誠實銀行，又早是下午的營業時間，她向範寶華笑道：“多謝你介紹，我的事情已經成功了，現在可以告辭了。”說著就起身向賈經理道謝。賈經理雖是不嫌她多坐一會，不過今天是初次見麵，卻也不便表示挽留，親自把她送出銀行大門。
他回到經理室的時候，老範還坐在沙發椅上。他聳著小胡子搖了頭，微笑道：“這是個了不得的女人，這是個了不得的女人。”說著，拿起長旱煙袋來，向口裏銜著，緊傍了老範坐下。當他將煙袋嘴子銜著的時候，不住地由心窩裏發出笑來，幾乎是張開了口，含不住那煙袋嘴子。範寶華道：“賈經理說她是個了不得的女人，就算是個了不得的女人吧，這也不致這樣的好笑。”
賈經理道：“我說她了不得，並不是說她的本領有什麽了不得。我是瞧她的年歲說話。據說，她是四十將近的人了。照我看去，不過二十多歲，而且肌肉豐滿，有一種天然的嫵媚，我覺得她比少女還美。簡直……簡直……哈哈。”他形容不出來了，卻把那笑聲來結束他的談話。
範寶華聽了，暗下大吃一驚。心想：和朱四奶奶交朋友的，無非是借她的介紹，另結交一兩位異性的朋友，誰會直接去賞識這隻母老虎。賈經理鄉下老兒的樣子，倒有打老虎的主意，這膽子大得驚人。可是受了朱四奶奶的重托，卻不便在一旁破壞，這就笑道：“你這看法是對的。她若是沒有一點魔力，那些太太小姐們怎麽肯和她親熱得像親生姊妹一樣呢？”
賈經理道：“聽說她家裏布置得很好？”他這原是一句平淡的問話，可是他問過之後，卻又嘻嘻地笑了起來。範寶華聽了他這話音，已很明白他是什麽用意，這就點了頭笑道：“要談怎麽樣好，那倒是各人看法不同。不過她家裏有個小舞廳，有兩間賭錢的小屋子，有一位會作江蘇菜的廚子，二三友好到她那裏去，倒是可以消遣半天的。賈經理哪天有工夫，我奉陪你到她公館裏去看看。”
賈經理左手握著旱煙袋，右手摸摸頭發，笑道：“我既不會跳舞，又不會打牌，那去了有什麽意思呢？”範寶華笑道：“難道你看人跳舞還不會嗎？吃江蘇菜還不會嗎？”賈經理道：“據你這樣說，到那裏去，乃是專門享受去了。”範寶華笑道：“那是當然。最大的好處就是精神上的享受，交不到的女朋友，在這裏都交到了。我就……”說著，將手掩了半邊嘴臉，對著賈經理的耳朵，低低地說了兩句。他哈哈大笑道：“我老了，沒有這個雄心了。”他又立刻下了句轉語道：“不過我也總應當去回拜人家一下。”
範寶華點頭說好，就約了隔一兩天來奉約，倒是真落個賓主盡歡而散。範寶華心裏，這時又不在女朋友問題上。他所計劃的是皮包裏的那幾張黃金儲蓄券。他告訴人家，手上的黃金券都抵押光了，那正是和其他有錢的人同樣的作風，越有就越說沒有。他急於要回家去盤盤自己的帳底，加上了今天所得的黃金儲蓄券，數目和兌現的日期，應該列一個詳細的表。假如還能滾一次雪球，不妨再滾上一回，他這樣想著，就直奔回家去。
吳嫂老遠地迎著他笑道：“金子買到了手沒得？”範寶華夾著皮包一麵上樓，一麵笑道：“金子買到了，你倒是很關心的。”吳嫂笑道：“那是啥話，我靠那個吃飯嗎！”範寶華走到了樓梯半中間，回轉頭向她笑道：“你靠我吃飯？現在用不著。你有個在公司裏當職員的好兄弟，可以幫助你了。那小子多麽漂亮。”說著打了個哈哈奔上樓去。
他向來是這樣和傭人開玩笑慣了，說完了，自也不把任何事放在心上。他回到了屋子裏，掩上了房門，就把箱子裏的黃金儲蓄券和收買金券的帳目仔細盤查了一下，第一次是先後買進了四百兩，也押掉四百兩，買進三百多兩，變成七百多兩。第二次把出頂百貨店的錢，買進七百多兩，合並手裏的存貨，押出去一千一百兩，再買進八百多兩。變成了二千五百兩。第三次隻押出去二百多兩，買進一百多兩，現在是銀行裏押著一千八百兩不到，手裏也就把握著將近一千兩的黃金儲蓄券，共是二千八百兩。假如小小地再滾一次雪球，押出去五百兩，買進來三百兩，就突破三千兩的大關了，真正掏腰包買的黃金，隻有一千二百兩，這滾雪球的辦法，滾出一千六百兩。黃金官價一提高，賣掉八百兩，就可以把銀行裏押的一千八百兩贖回，這錢就賺多了。希望黃金提價還遲延幾天，再把最後一次雪球滾成，那就可以暫時休息一下。先在重慶成家立業，然後等勝利到來，回下江去享享福。這樣看起來，還是我範寶華有辦法。
他想到此處十分高興，將手拍了桌子一下，大聲叫道：“還是我有辦法。”他拍這下桌子，乃是自己讚賞自己，並沒有其他的意思，可是這聲音非常的重大，在這聲大響中，把樓底下的吳嫂也驚動了。她提了一壺開水，紅著兩隻眼睛，板著臉子走上樓來。到了範寶華麵前，噘了嘴道：“啥事又發脾氣嗎！”範寶華道：“我沒有發脾氣呀。哦！你說我拍了一下桌子，那是我高興起來，自己誇讚了自己一句，與別人不相幹。嚇，你為什麽哭了。”他不問倒罷了。他問過之後，吳嫂手上的開水壺，已經是力不勝任，這就放下水壺，兩行眼淚拋沙一般地落著。
範寶華笑道：“大概因為說你有了個把兄弟，你就不高興了。其實我就是說你有個把兄弟罷了，另外並沒有什麽意思。這不去管他了。我告訴你真話，我真發了財了。你伺候我兩年，我不能不重重地酬謝你一下，我送你一張十兩的黃金儲蓄券。這已過了一個多月限期了。再過四個多月，你就可以拿到十兩黃金了。”說著，就在整疊的黃金儲蓄券裏麵，抽出了一張，交給吳嫂。
她放下水壺之後，就抬起手來，不住地揉擦眼睛。聽到主人要給她十兩黃金儲蓄券，已經是一陣歡喜，由心眼裏癢到眉毛尖上來，但是眼淚水還沒有擦幹，自不便笑出來。隻有板了臉子，將肋下抽出來的手絹，隻管擦抹臉皮，呆呆地並不說話。
及至範寶華將黃金儲蓄券遞過來，她也認得幾個字，接過來一看，這就露了白牙笑道：“真的送把我？”範寶華笑道：“我縱然說假話，那儲蓄券是國家銀行填寫著的，那決不會假。”吳嫂笑道：“謝謝你。我和你泡好了茶，就去和你上菜市買點好菜來消夜，你發財應該吃好。”範寶華亂點了頭道：“吃好點，吃好點，我也不是那種守財奴，隻曉得看錢成堆而不曉得用的人。大概今天晚上沒有人來，我們可以一塊兒吃。”
吳嫂笑著頭一扭，提了開水壺走了。但她不到兩三分鍾又來了，給主人打手巾，送茶壺，遞紙煙，並用玻璃碟子裝著花生米，放在主人算帳的桌子上。最後站在旁邊笑道：“沒有啥事我就買菜去了。”交代過這句話，她方才走去。這當然都是十兩金子的力量。
這日下午，老範就沒有出去，他結帳之後覺得是擁有兩千多兩黃金的富翁，抗戰八年，實在沒有白吃這番苦處，於是躺在**，架起腿來，仰臥著看天花板。覺得那天花板上，不斷的現出幻影來，洋房，汽車，漂亮的女人，都是心愛之物，同時，他心裏也就覺得已經嚐到了這洋房汽車等等的滋味。他越想是越沉醉，也就不想出門了。
次日早上，他還睡得很晚才起床，朦朧中就聽到丁丁冬冬，樓下打著門響，吳嫂由樓下笑著進屋來道：“快穿衣起來。那個李老板來了。我看他紅光滿麵，眉毛眼睛都是笑的，一定是有啥子好消息告訴你。”範寶華道：“那麽，你請他在樓下等著，我一會兒就來。”
吳嫂下去了，範寶華穿好衣服，也就不及洗臉漱口，就向樓底下走。隻走到樓梯半中間，就聽到李步祥帶著強烈的笑音，叫起來道：“老範呀，這一寶我們完全押中了。黃金官價，果然提高到五萬。你三萬五買進的黃金儲蓄券，每兩就賺到一萬五了。”
範寶華走到樓下，但見他兩隻胖臉紅得發光，坐都坐不住，手裏拿著一塊手絹，滿頭亂擦，又揩揩額角上的汗。隻是間著步子，繞了椅子轉圈圈。範寶華笑道：“這一大早，你又是在什麽地方得來的這馬路消息。”李步祥道：“好！馬路消息。報上已經是很大的字登著了。”說著，他就在他那青呢布中山服的口袋裏，掏出兩張報紙交給他看。
當然，這是範寶華最需要的食糧，趕快接過來，就展開著，兩手捧了看。李步祥是比他更注意，已經在報紙中間，用紅筆圈了個大圈，那紅圈中間，就是一條花邊新聞。很大的題目字寫著黃金官價提高為五萬。他打了個哈哈，跳著叫起來道：“究竟是我猜對了，究竟是我猜對了。”他說著話，身子隨了這聲音緊張，兩手也情不自禁地顫動著，於是在兩手過分地用勁之下，唰的一聲，把手上的報紙撕成兩半邊。
李步祥笑道：“老範，你這是怎麽了？”範寶華搖搖手笑道：“你不用過問，這無非是我神經緊張過分。這段新聞，我還隻看了個題目，你不要打岔，讓我把這段新聞詳細地看看吧。”說著，把兩個半張報紙放在桌上，平鋪著，將破裂的地方拚攏起來，然後伏在桌上，低了頭細細地向下看。雖是那段新聞隻有百十來個字，可是他看得非常地有趣，看過一遍，再看一遍，足足有十來分鍾之久。他然後點著頭笑道：“我又是高興，我又是可惜。”
李步祥望了他問道：“你這話是怎麽個說法？”範寶華道：“我昨天滾了一次雪球，又滾進一百多兩，這又白撈了幾百萬，當然值得我高興。可是也就為了我又滾進了一百多兩，我就鬆懈下來，在家裏舒服了大半天，沒有再去打主意。假如我再肯出去跑跑，多少還可以滾進幾十兩。這豈不是可惜？總是有點遺憾的。”
李步祥道：“你還有遺憾嗎？我跑了一天，隻搞到十來兩，也就心滿意足了。我還不夠你搞得的零頭呢。”範寶華將手**著頭，笑道：“我們總算沒有白費氣力，各發了一點小財了。今天下午，我們盡量地輕鬆一下。老李，你是要看戲，還是要看電影？”李步祥笑道：“我們這算什麽發財。錢還沒有到手，這就先要花掉一半。”範寶華笑道：“你不要先裝出那窮相，今天無論怎麽樣子花錢，都歸我付，還不行嗎？”說著，伸了手拍著李步祥的肩膀哈哈大笑。
吳嫂聽到大笑，搶出來看，李步祥看她紅光滿麵，將牙齒隻管微微地咬了下嘴唇，這就笑道：“吳嫂，你也發了財吧！恭喜恭喜。”吳嫂的臉更是紅了，扭轉頭去就跑。隔了門道：“我們是窮人嗎，發啥子財！”李步祥低聲道：“老範，你這就不對。吳嫂在你家，不但是把鑰匙，而且是個百寶囊，什麽事她不和你辦。你也應當在經濟上幫助她一點。”
範寶華道：“這還用得著你說嗎？也許她手上積攢的錢，不比你手上的少。”李步祥笑道：“那我倒是相信的。黃金官價一提高，我們就都有了辦法，真得謝謝財政部。”
範寶華也是很高興，笑得兩隻肩膀左閃右動，忙個不了。他倒是言而有信，留著李步祥在家裏吃過午飯，邀著李步祥一路出門，先到戲園子裏去，買好了夜場的票，然後兩個人同去看電影。看完了電影，先和李步祥同去吃江蘇館子，然後從從容容地上戲館子。
兩人在路上走的時候，範寶華笑道：“老李，今天總夠你快活一天的了吧？現在日本飛機，讓美國飛機打得無影無蹤，在城裏找娛樂，現在還有個好處，就是用不著擔心警報。把這顆心完全放下來找娛樂，這是十年來很少有的事呀。”李步祥笑道：“不過在你的立場上，那倒不見得是夠娛樂的。至少你得手挽著一個如花似玉的小姐，那你才算合適呢。”
範寶華笑道：“天下事是難說的。今天我和你一路進戲館子，明天我就挽一個如花似玉的摩登女子同去看戲，你看這話真不真？”李步祥笑道：“那有什麽不真？你範老板根本就有錢，也交過漂亮的女朋友。現在你又走熟了朱四奶奶的那條路子，那就是個大交際場，還怕朱四奶奶……”
範寶華這就把手連碰了他兩下，笑道：“聲音小一點，你看，說曹操，曹操就到了。你看，那前麵是誰？”說時，他就拉住李步祥的手，讓他站住。李步祥向前看時，一男兩女，笑說著走近了戲館子的大門。兩個女的是朱四奶奶和魏太太，那個男的，卻穿了一身灰嗶嘰筆挺的西服，頭上沒有戴帽子，黑頭發梳著溜光的背頭。
李步祥低聲道：“那個男子是誰？”範寶華笑道：“那是田佩芝小姐的新朋友，是一家公司的經理，年紀不大，四十來歲。”李步祥道：“四十多歲，年紀還算不大嗎？”他笑道：“當然不大，有錢的人，七十歲還可交女朋友呢。”他們站在這裏笑著，那一男兩女，已是走進了戲館子。
李步祥笑道：“老範，你還進去不進去？”他道：“我花了錢買戲票，為什麽不進去？你這話問得太奇怪了。”李步祥笑道：“我怕你看了吃醋。”範寶華昂著頭道：“我吃什麽醋，她有辦法，我也有辦法，她能找對手，我也能找對手。進去吧。”說著，他大了步子走進戲館。
他們都是對號入座的票子，由茶房順了號頭找去，事情是非常的湊巧，他們座位的前麵，就是朱四奶奶的座位，恰好範寶華就坐在魏太太的身後。因他們已經坐定了在看戲，身後有什麽情形發生，自然不是她們所能知道，而且範寶華坐下來，還有一種很熟識的香味，不斷地向鼻子裏送了來。他本來是心裏不存什麽芥蒂的，可是坐得這樣近，可以看到魏太太後腦脖子下的白皮膚，又聞到了這種香味，他說不出來心裏有一種什麽煩惱，雖然戲台上在唱戲，可是他眼睛對於戲子的動作，簡直沒有印到腦子裏麵去。偏偏前麵這位徐經理，並沒有什麽感覺，他緊緊地挨了魏太太坐著，偏過頭去，對她的耳朵，不斷地喁喁說著話。魏太太是時刻地在臉上露出笑容。
範寶華看到恨不得把麵前這隻茶杯子對兩人砸了過去。約莫是十來分鍾，座位旁忽然輕輕喊了一聲道：“在這裏，在這裏。”範寶華回頭看時，卻是兩個摩登男女，男的是宋玉生，穿著翠藍綢長衫，配著黑頭發，越是襯出雪白的臉子，女的就是在四奶奶家會麵的那位曼麗小姐。她今天還是上穿襯衫，下套西服褲子，不過襯衫變換了條子紋的，臉上的胭脂擦得通紅。
宋玉生先笑道：“怎麽分開來坐，分成了前後排呢？”他這句話說著，四奶奶和魏太太站起來，回頭看到了範寶華，都驚訝地喲了一聲。這兩排座位上，正好範寶華靠外的座位空著，四奶奶靠裏的座位也空著。她笑道：“小宋坐我這裏，曼麗坐在老範那裏。”曼麗道：“這和我們票上的號碼相符嗎？”四奶奶道：“你盡管坐下。若是不對的話，茶房自然會來和我們對號。先坐著先坐著，別攪擾別人聽戲。”
曼麗倒是很大方，就在範寶華身邊坐下，還笑著向他低聲道：“範先生早來了？”老範真沒有想到有這樣一個好機會，笑著連說是的。四奶奶卻站起身來，反身伏在椅子背上，扯著範寶華的肩膀，帶了媚笑，輕輕地對了他的耳朵道：“你發財的人運氣好，今天可說各得其所吧？”範寶華點了頭不住地笑。
第八回皆大歡喜
在這個地方，遇到曼麗小姐，那的確是範寶華意外的事，不過既是遇著了，這個機會，就不可以失掉。於是向她敬煙，向她斟茶，還買糖果水果敬客，不斷的周旋。曼麗小姐，對於這幾個角兒表演的戲，很感到興趣，尤其她對台上一個唱小生的角兒，很是讚賞，她除了低聲叫好之外，還鼓了幾回掌。
範寶華低聲向她笑道：“東方小姐，你覺得這戲很不錯嗎？”她點點頭道：“我覺得很是不錯。”他笑道：“不知東方小姐明天有工夫沒有？若是抽得出工夫來，我願明天請你再看一回。”她笑道：“我是閑人一個，天天有工夫，但也不知哪裏來的許多閑事，總是交代不清楚，所以也可說沒有工夫。”
範寶華笑道：“那麽，我就去買票，明天請你和四奶奶一路來好不好？”曼麗向他笑著，將嘴對前座魏太太的後影子一努。範寶華笑著搖搖頭，也沒有說一個字，於是四目相視而笑。範寶華在朱公館跑著的日子雖不見多，可是四奶奶來往的賓客，差不多都是消息靈通的。自己的事為東方曼麗熟知，自在意中，倒也不去介意，就悄悄地買下了次日的戲票。
戲散之後，四奶奶抓著範寶華的手道：“我明天中午，請你吃飯。今天派你一個差使，護送曼麗回家。”範寶華笑道：“有這樣優厚的報酬，我敢不效勞？隻要曼麗小姐願意，我也應當護送。”朱四奶奶笑道：“請你吃飯，派你護送小姐，根本是兩件事。”範寶華口裏說著是是，看看曼麗的臉色，略微有點笑容，不點頭，也不說話，隻是睜眼望了他。範寶華向她點點頭表示了願意聽她的指揮，至於同伴看戲的人，他已全忘了。她始終是帶了微笑，站著他身邊。
大家出了戲館子，範寶華就隨在她身後走去了。這是深夜十二時以後，重慶的街市，已是車少人稀，隻有電線杆上的孤零電燈，斷續地在夜空裏向人睜著雪亮的眼睛。曼麗沒有坐車子，在馬路邊沿上走著，範寶華跟在後麵，有一句沒一句地和她聊著閑話。
走了兩條馬路，她忽然問道：“範先生，你今天是太高興了吧？”範寶華笑道：“當然是很高興，難得我和你作了朋友。”她笑道：“那什麽稀奇，我有很多男朋友，你也有很多女朋友。我是說你今天有筆很大的收入。”範寶華道：“我也不必相瞞，我是老早買了點黃金儲蓄券，今天官價提升了。不過翻身的人太多，也不止我一個，而且我是其中渺乎其小的一個。”
曼麗道：“這倒是實話。重慶市上一買幾千兩金子的有的是，明天中午吃飯你知道有些什麽人嗎？”範寶華道：“大概今日在場的人都有了吧？哦！我那同伴不會在內。喲！他走開了，我都不知道。”曼麗笑道：“你有了新的女朋友，就忘了舊的男朋友了。四奶奶也是這樣，你可以拜她為師。明日中午吃飯，有賈經理，沒有小宋。你知道那為什麽嗎？”範寶華嗤嗤地笑了一聲。曼麗笑道：“天下也不少大膽的人，要在太歲頭上動土。範先生，你不覺得我是一位太歲。”範寶華在後麵連點頭帶拱手，隻管說不敢，不敢。曼麗格格地笑了一陣。範寶華覺得這位小姐倒是單刀直入，有話肯說。可是這讓人說話不能帶一點彈性，也就隻好隨聲附和的一笑。
又送了兩條街，就到了曼麗寄宿舍的門口。她回轉身來，伸手和他握了一握，笑道：“明天午飯見了。謝謝你呀。”範寶華倒覺得她的態度不壞，笑著告別。回得家去，吳嫂開門相迎，他首先就聞到一種香氣。上得樓來，在燈光下看到她一張大白臉，笑道：“今天你也高興，化妝起來了。”她笑道：“哪裏是？是吳家娃兒，下午來了，他說，你這寶硬是押得好準。他把所有的錢，前後買了十兩金子。本錢都是三萬五。今天一漲價，他賺了五十萬。他說，謝你是謝不起，送了我一瓶雪花膏。我擦了試試，好香喲！”
範寶華笑道：“那麽，你收了我一張十兩的黃金儲蓄券你也賺了十五萬了。我不很對得起你嗎？”說話時，她正在他麵前，向桌麵的玻璃杯子裏倒茶。範寶華就趁便在她橫胖的臉腮上撅了一把，兩個指頭，粘滿了雪花膏。吳嫂倒不閃開，就讓他撅。微笑道：“啥事我不和你作，你也應該謝謝我嗎！”
範寶華大笑。他手上端著杯子，坐在椅子上，隻是昂了頭出神。吳嫂望了他道：“又有啥事在想？你還想發財？”他道：“我暫時夠了，不再想倒把了。不過我在想，這次黃金一漲價，大家大小占點便宜，我想不起來，還有誰吃虧的沒有。”吳嫂道：“你朋友裏頭，那個賭鬼陶先生好久沒來，說是到川西販大煙土去了，回來了沒得？他不買黃金，買烏金，恐怕發不到財。”
範寶華道：“本來賭錢也可以發財，但是他的手藝不到家，那也就認命吧。”吳嫂道：“我就認命，我和你到下江去當一輩子大娘，我都願意。”範寶華道：“不過我娶了太太以後，就怕你不願意了。”她鼻子哼了一聲道：“你若是娶田小姐那樣的女人，你就要倒黴咯。”範寶華笑道：“你還是放她不過。”吳嫂道：“我有啥子放她不過。你不信就往後看嗎！”
老範點點頭道：“我承認你這話有些理由。不必往後看，明天上午我就可以把她看出來了。”吳嫂並不知道他說話何指，隻是笑笑。範寶華是比昨天更高興，今天是在發財之後，又認識一位曼麗小姐了。
到了次日中午，他換了一套漂亮的西服，到了朱四奶奶家門口，老遠地就看到一乘小轎，追蹤而來。他心想著：這或者是曼麗小姐來了，可就站在路邊等轎子抬了過來。不多一會，轎子到了身邊，他才看得清楚了，轎裏乃是一位穿西服的黃臉漢子。他正注意著，轎子裏笑著叫了一聲老範。他由聲音裏麵聽出來了，正是誠實銀行的賈經理。他忍不住笑道：“我都不認得了，好漂亮。前麵那幢洋樓就是朱公館，已經到了。”
賈經理叫住了轎子，下來和他握著手，笑道：“老兄，和你兩天不見，你可發了大財了。”範寶華笑道：“你打發了轎錢，我們再說話。”賈經理打發轎子走了。
範寶華握著他的手，對他這身西服看了一看，這倒是挺好的灰色派立司做的。不過身上的兩隻衣肩，在他的瘦肩膀上各伸出來一塊，而領子也現著開了個更大的領圈，這樣，就連帶著腰身也不相稱了。西服裏麵，也是一件雪白的綢襯衫。隻是他打的一條紅藍格子的領帶，卻歪扭到一邊。於是情不自禁地，將他的領帶扭正過來。這不免又有了個新發現，原來他的小胡子，原來是沿著上嘴唇一抹乎的，這時，隻在鼻子底下，養了一小撮小牙刷子似的東西。便笑道：“賈經理，你失落了什麽東西吧？”賈經理聽說，不免愕然一下，隻管望著他。
範寶華道：“我猜想著，你不會知道是失了什麽的。我告訴你吧，你鼻子以下，嘴唇以上，丟了論百數的物資。”賈經理想過來了，哈哈笑道，伸手拍了他的肩膀道：“老弟台，你不要見笑，誰到女人堆裏去，不要修飾修飾呀。我們不讓人見喜，也不要讓人討厭吧？”範寶華笑道：“是的是的，我給賈經理捧場，見了四奶奶，我多給你說好話。”賈經理笑道：“快到人家門口了，說話聲音小一點兒吧。”
於是老範故意挽了他的手膀，作出很年輕而頑皮的樣子，帶跳帶走。賈經理自不便這樣做，隻有加快了步子跟他走去。
到了朱公館門口時，四奶奶已是含了滿麵的笑容，站在石階下等著了。她今天似乎有意和賈經理比賽著年輕，換了一件花綠綢的西裝，翻著領子，敞開了脖子下一塊白胸脯。攔腰微微地束住了一根綠綢帶子。頭發半蓬鬆著，在腦後簇起一排烏雲卷，在右邊鬢角下，斜插了一朵茉莉花球。看到客人來了，老遠地伸出光而又白的手臂，和客人一一握手，連說歡迎。
在四奶奶後麵，同時閃出曼麗小姐。她今日也換了裝束，穿了白底紅花的長衫。那花全是酒杯大一朵的玫瑰。長發梳了兩條小辮，而且還戴了兩個紅結子，鮮豔奪目。賈經理兩道看數目字的眼光，早被這一團紅花所吸引。她已是迎出來了，在紅嘴唇裏，先是露出兩排雪白的牙齒，向老範一笑，然後點了頭道：“客都到齊了，就等你二位。”她本還不曾認識賈經理，而賈經理借了這句話，取下頭上新買的呢帽，連點頭帶鞠躬，笑道：“來晚了，對不住，對不住！”說著，閃到一邊。
主人將來賓迎到客廳裏，果然還有一對客人，男的是徐經理，女的是魏太太田佩芝小姐。她和女主人一樣，今天改穿了西裝，不過顏色更鮮豔一點，乃是紫色帶白點子的花綢作底。鬢邊也學了主人，斜插著茉莉花球。而她臉上的胭脂，擦得比任何一次都要濃厚些。
當女主人將男女來賓一一介紹之時，她也和範寶華握著手，而且還笑著說：“我們是很久不見了。”老範見她贅上這句話，有點莫名其妙，昨晚上不還在戲館子裏見麵的嗎？但也不聲辯，隻是笑笑。
次之，徐經理和範賈二人握手，他穿著一套漂亮的白嗶嘰西服，在重慶，那簡直是少有人能表現的。而在他的手指上，就套著一枚鑽石戒指。老範心裏想著，這位田小姐，大概是根據金剛鑽交朋友的，誰有金剛鑽，就和誰要好。他心裏這樣想著，和徐經理握著手，卻很快地看了魏太太一眼，大家落座。
朱家漂亮的女仆，搪瓷托盤，先托著兩隻玻璃杯，送到茶桌上。賈經理看杯子上蓋著蓋子，隔了玻璃看到裏麵的茶色綠瑩瑩的，每片茶葉都舒展地堆疊在杯子底上。魏太太笑道：“這茶可喝，是福建真品。在四川於今能喝到福建茶，這不是容易的事呀。”
正說著，女主人親自捧了隻圓形的玻璃盒子進來。裏麵是整塊的乳油蛋糕，女仆跟在後麵，送著瓷碟子和水果刀來。女主人掀開盒蓋，將來放在茶桌上，然後將蛋糕切著，放在碟子裏，每人麵前，送去一碟。
範寶華按著碟子笑道：“哎呀，這是祝壽蛋糕呀。四奶奶的華誕？”她且不答複這話，向曼麗瞟了一眼。曼麗坐在旁邊椅子上，就站了起來，向她搖著手道：“不能再誤會了，我的生日早過去了。”四奶奶笑道：“不管是誰的生日吧，反正不是我的生日。”
賈經理看到曼麗和魏太太都是年輕貌美，而且也非常的活潑，並沒有什麽男女界限。心裏暗暗想著，這地方實在是個引人入勝之處，能夠常來，必定可以交到女朋友，既然如此，這就必須裝得大方些，好給人家一個好印象。於是笑道：“那我得恭賀一番，讓我打一個電話到行裏去，給曼麗小姐預備一點壽禮。”範寶華心裏想著：這家夥福至心靈，居然自動地說送禮。曼麗聽到銀行經理要送禮，不由得破顏一笑，點了頭道：“賈經理你不要客氣，我已經聲明了，並不是我的生日。”
賈經理端著蛋糕碟子，正將賽銀小叉子，叉著大塊的蛋糕向嘴裏塞了去。見曼麗向他笑著，不免慌了手腳，咀嚼著蛋糕道：“沒有別的，送點兒壽桃壽麵來，湊份熱鬧罷了。”曼麗料著他這是虛謙之詞，依然笑了謙遜著道：“不要破費，不要破費！”
範寶華可知道他的脾氣，說是壽桃壽麵，必是三斤切麵，二三十個白麵饅頭。這種東西，送到朱四奶奶家裏，隻好讓人家倒了喂狗。他若是真打電話送來了，那可是個笑話。於是笑道：“要送禮，我們就合股公司吧，來來，我們商量商量。”
說著，把賈經理引到舞廳的門簾子下麵，低聲道：“你打算送東方小姐一些什麽？”賈經理道：“我不是說送人家壽桃壽麵嗎？”範寶華道；“你說的是三斤切麵，二三十個饅頭？”賈經理道：“送饅頭究竟不大好。我想送十個小雞蛋糕，那些小雞蛋糕，不有歪桃子形的嗎？正好當壽桃用。”範寶華抱著拳頭，給他拱了兩拱手。低聲笑道：“勞駕！你不必辦，都交給我吧。我絕對向曼麗說，是我們兩個人買的。”
賈經理道：“那麽，你打算送什麽東西？”範寶華道：“我送她一個金鎖片和一副金鏈子。”賈經理怔了一怔，翻眼望著他道：“我們兩個人？”範寶華笑道：“我出錢，你出名。”說著，捏了他的手，連搖撼了兩下，意思是教他不必再說。
於是兩人複歸到座位。老範向曼麗笑道：“東西我們已經商量好了，明日補祝。”徐經理和魏太太表現得很親密，坐在一張仿沙發的長藤椅上，態度很是自然。他也向曼麗笑道：“我們也當略有表示，隻好補祝了。”曼麗笑道：“我說不是生日，你們一定要說是我生日，那我有什麽法子，好在我能白得許多東西，也不吃虧，我就糊裏糊塗算是過生日吧。”
朱四奶奶端了一碟蛋糕，傍著賈經理身邊的椅子坐著，笑道：“大家都湊份子，不帶我一股嗎？二位也替我代辦一下吧。”賈經理在她坐下來的時候，就覺得有一陣動人的香氣送到了鼻子裏，同時，又看到四奶奶露著細白整齊的牙齒向人笑來。尤其是她以南方人操著的國語，覺著比純粹北方人說的還要清脆入耳。他很怕答應晚了，招致四奶奶的不快。立刻笑道：“我們代辦，我們代辦，假如辦得不稱意，還可以更改。”
四奶奶對於賈經理之為人，雖略微了解，可是對於範寶華之個性，卻摸得更熟，老範正開始追求曼麗，他把老賈拉到一邊去，一定商量好了送禮的辦法，而且由他作主，一定是很優厚的。於是向範賈二人笑了一笑。
這裏是剛把壽糕吃完，老媽子就請上樓去吃飯。這原來賭錢的小客室裏，布置了一張小圓桌又是六把彈簧椅子。圓桌上是雪白的台布蒙著，放下了賽銀的杯碟牙筷。這在戰前，實在平常得很，可是在大後方的今日，卻是個極不容易遇著的事。賈經理先是一驚。桌子中間放下一隻一尺二寸直徑大彩花盤子，裏麵放著什錦拚盤。賈經理站在桌邊看去，就看到其中有的魚和龍須菜兩樣。明知道這是飛機帶來的罐頭貨。可是這日子要在重慶吃這樣的罐頭貨，非得和盟友有些來往不行。心裏就回想到前天請四奶奶吃飯，幸而是接受了老範的勸告。若是隻弄四個碟子請她吃麵，決非這種大手筆的人看得慣的。
他正這樣出神呢，四奶奶走到他的身邊，輕輕地挽了他一隻手臂，向正麵席上推動著，笑道：“賈先生，請到上麵坐。”他是站在桌子下方的，笑道：“不必客氣，我就在這裏坐。”朱四奶奶向他看了一眼微笑道：“那不妥當吧？你和我女主人坐在一處，要占我的便宜？”賈經理對於她這個說法，真是沒有法子辯護，把老臉漲紅了，連說不敢。四奶奶笑道：“既不敢，你就服從我的命令，請坐上席。”賈經理本已詞窮，聽到她這話，又很有點味兒，就隻好坐了上席。
於是主人讓範寶華徐經理左右夾著賈經理坐了。曼麗田佩芝左右夾著自己坐了。坐定，她先笑道：“我們這裏，男女陣線，壁壘分明，各占桌子半邊。田小姐和徐經理挨著坐，友誼本來是深的。曼麗小姐和範先生挨著坐，我也希望友誼有進步。我和賈經理隔著個桌麵，好像是友誼淺薄一點。但我希望能夠不劃分這樣深遠的界限，因為現在時代不同了。請喝酒。”她說話時，老媽子早在各人杯子裏斟上了酒，她舉起杯子來，對著各人敬酒，而她的眼光，卻在杯子沿上望了賈經理。賈先生真覺得滿身都是舒服，也就端起杯子奉陪。
主人是十分的周到，她先向曼麗敬酒，說是祝壽，要範寶華相陪。然後向魏太太道：“田小姐，我恭賀你一杯。”魏太太和徐經理公開的陪伴，本來日子很短。在範寶華當前，她說不出來精神上是受著一份什麽壓迫，所以她始終不大說話，隻是微笑著。這時女主人正式向她敬賀一杯，隻得舉起杯子來笑道：“我有什麽可賀的呢，我並不過生日。”
第九回有錢然後有閑
朱四奶奶為什麽請吃這頓便飯，賈經理還有些莫名其妙。照著普通人的習慣，當然是要向銀行裏借錢，才向銀行老板拉攏。朱四奶奶為了買黃金儲蓄，才把原有的儲蓄券在銀行裏押款，以便調動現金，再去套買。現在黃金官價已升高到了五萬一兩，已經沒有大利可圖，四奶奶那種聰明人，應該不會去做這樣的傻事。那麽，這就另外有事相求了。那是什麽事呢？必須知道她是一種什麽要求，才好先想得了答詞來應付這個竹杠。他心裏有了這麽一個念頭，所以談笑著吃過飯以後，他就表現著緘默。
主人讓到小客廳裏來坐，用大的玻璃缸子裝著廣柑白梨桃子待客。四川地方，任何農產物，都比下江早一兩個月，但冬季的水果，能和夏季的水果一同拿出來，那還是非特別有錢的人不辦。賈經理立刻又有個感想：朱四奶奶手上還是有錢，也許她不會向銀行來借錢的。於是很從容地坐著吃水果。
徐經理靠近了他坐著，就向了他笑道：“賈先生，黃金官價一提高，作黃金倒把不行了，這些人不亂抓頭寸，銀根又該鬆下來了吧？”賈經理道：“雖然金子的漲落，很可影響到銀根的鬆緊，但是重慶市麵上的金融，千變萬化，而各商業行莊，各走的路子不同，所以不能完全用黃金價格去看金融市場。徐先生貴公司，完全是經營生產事業，不會受市場金價高低的波動吧？”
徐先生原來很沉默，他隻有看到魏太太的脂粉麵孔，有時作一陣微笑。不過談到了生意經，也就興奮起來了，搖搖頭道：“不那麽簡單，鋼鐵，紗布，糖，我們都經營過，不是原料不夠，就是沒有出路。現在我們是專營酒精。印度的輸油管，已經通到了昆明，眼見酒精又沒有了多大的出路。不過湘西和四川境內，現在還談不到用汽油，暫時可以維持一個時期。勝利是慢慢的接近了，我們不能不早早的作複員計劃。最近我也想到貴陽去看一趟。”
朱四奶奶正握著魏太太的手，坐在對麵一張沙發上，這就接了嘴道：“徐經理不帶個伴侶同走嗎？”他道：“我去個十天半月就回來，隻是觀察，沒有什麽事要辦，我不打算帶同事的去。”朱四奶奶將嘴向魏太太一努。笑道：“誰管你同事的，我是問你帶不帶她去？”他笑道：“我當然是很歡迎的。”魏太太因範寶華坐在旁邊，不便說什麽，隻是微笑。
曼麗正將一隻廣柑，在碟子裏切成了四辦。她就把手上的賽銀水果刀子，把碟子在茶幾上向對麵撥動，因為範寶華就坐在茶幾對麵。她將下巴微微點著，笑道：“老範，給你吃。”他笑著說聲謝謝。曼麗笑道：“不用謝，這是我運動運動你。到四川來了這麽多年，還沒有去過成都，這實在是個遺恨。馬上勝利來到，我們就要出川，這時還不到成都去看看，那就更少到成都去的機會了，老範什麽地方都熟，能不能夠在公路局給我找張到成都的車票？”