四奶奶在樓下談了半小時，走回樓上來，對她笑道：“你不出麵倒也好。李步祥說，他是受陶伯笙太太之托來見你的。姓陶的和太太鬧著別扭，一直沒有回家。陶太太自己，擺紙煙攤子度命。自己的孩子都顧不了，怎能代你照應孩子呢？她很想找你去看看孩子，和魏端本說開了，把孩子交你領來。我想你一出麵，大人一包圍，孩子拉著不放，你的大事就完了。我推說你剛剛下鄉去了，老媽子不知道。我又托姓李的帶十萬元給陶太太說，以後有話對我說。這事我給你辦得幹淨利落，教他們一點掛不著邊。”
魏太太默然地坐著有五分鍾之久，然後問道：“他沒有說孩子現在過得怎麽樣？”朱四奶奶道：“孩子倒是很好，這個你不必掛念。”說到這裏，她把話扯開，笑道：“你猜老範來找我是什麽事？”魏太太道：“當然還是為了那座百貨店的出頂。”朱四奶奶道：“光是為這個，那不稀奇。他原來出頂要三千五百萬，現在減到隻要兩千四百萬了。此外，他出了個主意，說是我不頂那百貨店也可以。他希望我對那個店投資兩千萬，他歡迎我作經理。兩千萬我買小百貨店的經理當，朱四奶奶是幹什麽的？肯上這個當嗎？”
魏太太道：“姓範的手上很有幾個錢啦，何至於為了錢這樣著急？”朱四奶奶道：“這就由於他發了財還想發財。大概他已打聽得實了。黃金的官價馬上就要升為五萬。他就要找一筆現款，再買一大批黃金。現在是三萬五的官價。他想買三千五百萬元的黃金，馬上官價發表，短短的時間，就賺一千五百萬，而且買得早的話，把黃金儲蓄券弄到手，送到銀行裏去抵押，再可以套他一筆。所以他很急。不過各人的看法不同，他肯二千四百萬出頂那個百貨店，也有人要。你猜那人是誰。”魏太太道：“投機倒把的事我一摸漆黑，不知道。”四奶奶伸手一掏她的臉腮，笑道：“就是你的好友徐經理呀。”魏太太聽了這話，臉上一紅，微微一笑。
第二回一連串的好消息
魏太太的微笑，不僅是難為情，她也這樣想著，我也眼看到範寶華出賣他的財產，而且也可以說是賣給自己的好友。在範寶華交易成功以後，到朱公館來和四奶奶道謝，她也就一同隨四奶奶出來相見。範寶華看到她，首先是一驚，她不但裝扮得更是漂亮，而且臉上和手臂上的肌肉，長得十分豐潤。這已到了四川的初夏季節。魏太太穿了一件藍綢白花背心式的長衫，兩隻肥白的手臂完全露出。在左臂上圍了一隻很粗的金膀圈，當大後方大家全著了黃金迷的日子，凡是佩戴著新的金器品，那就是表示了那人有錢。
她在朱公館住了這些時候，已是應酬爛熟，這就伸出一隻手來和他握著，笑問道：“範先生更發財了吧？”他道：“發財？我瞞不了四奶奶，我把老底子都抖著賣了。”
賓主落了座，範寶華首先表示道：“今天來此，並無別事，特意來和四奶奶道謝，這爿店倒出了，你給我幫了不小的忙，因為上個比期，我聽到說黃金官價快要升到五萬了，我就大膽借了一筆錢，作了一百五十兩黃金儲蓄，利息是十一分。不想儲蓄券買到手了，偏偏是官價沒有提高。昨天的比期，我若不還錢，又得轉一個比期，那我就要蝕本了，前天我把倒店的這筆錢得著了，昨天還了債，而且是喜事成雙，大概明後天官價就要提高，這個消息，我得的十分準確。四奶奶可以趁此機會趕快作點黃金儲蓄吧。”
四奶奶笑道：“作黃金生意的人，天天自己騙自己，總說是黃金官價要提高。財政部長，比作生意的人，還要聰明得多，他不會讓老百姓占便宜下去的。”範寶華道：“那是當然。不過現在黃金黑市是八萬上下，一兩黃金比官價貴四五萬元，財政部能夠老是這樣吃虧下去嗎？”
朱四奶奶點著頭道：“那是當然。不過三萬五的黃金現在還可以儲蓄，到了五萬就動不得了。你若是願意出四萬的價錢，我這裏有朋友托賣的幾十兩儲蓄券，八月底到期。”範寶華道：“真的，那是兩萬官價定的了。”
四奶奶道：“那就憑你去計算吧。反正你現在出四萬，三個月後至少撈回八萬。”範寶華大為興奮，不由得站起來問道：“多少兩呢？”四奶奶道：“五十多兩，分四張儲蓄券。你要接受，就趁早。這是兩位小姐輸了錢，抵押賭博帳的。”範寶華拍了手道：“我全要，我全要！”
魏太太坐在一邊看到，微笑道：“範先生對於買金子還是這樣感到興趣。”範寶華道：“我穩紮穩打，又不冒一點險，怕什麽的，至少是不賺錢，決不會吃官司。”她聽說，臉一紅，沒有話說，朱四奶奶把話扯開來道：“範老板，言歸正傳，你要買這五十兩儲蓄券，四十八小時限期，過期我就賣給別人了。還有一層，若是官價宣布到五萬，你就帶了錢來，我也不賣，反正不能比官價還便宜些。”
範寶華站著向她拱了手道：“四奶奶再幫我一次忙，請你替我保留四十八小時。若是官價升到了五萬，那當然另作別論。”說時，他看到魏太太冷冷地坐在那裏，也向她拱了手道：“田小姐請你替我美言兩句，我若是賺了錢，一定請客。”魏太太隻抿嘴笑著，沒有作聲。範寶華很知道她的身世，倒不介意她是否高興。他立刻注意到去籌款，就向四奶奶告別了。
他走著路，心裏就想著這將近二百萬的現鈔，要由哪裏出？唯一能和他跑腿的，還是李步祥，他連走了兩家談生意的茶館，把李步祥找著，請他到家裏吃午飯，並把朱四奶奶讓出五十兩黃金儲蓄券的話告訴他。問道：“老李，你能不能和我再跑兩天。我手上還有一小批五金材料，你去和我兜攬兜攬主顧看。”李步祥道：“五金材料，也不比黃金壞，留在手上，照樣的漲價。我看你還是把買得的黃金儲蓄券，送到銀行裏去抵押，再套一批款子。用黃金滾黃金，這法子最簡單。”
範寶華笑道：“這個法子，我還要你說嗎？我手上的黃金儲蓄券，有十分之五六，都在銀行裏，隻有最後套來的一批，還放在手上。大概還有二百多兩。這二百多兩，拿去抵押，總還可以借到五六百萬。可是你得算算利錢，每個月負擔多少？我就是盡五十兩做，恐怕也要拿出八十兩去押，才套得出現款來。這樣套著，買的黃金儲蓄越多，手裏的存券就越少。反過來，利錢倒越背越多。所以我現在不想套著做了，願意拿現錢買現貨。五金變成金子，不賺錢也不會吃虧。”
李步祥將手摸摸頭，笑道：“若是據你這說法，黃金提高官價的事，一定是千真萬確的了。第一次黃金漲兩萬的時候，我失了機會，隻買了幾兩。第二次漲三萬五的時候，我還是沒有趕上，隻買了幾兩。這一次漲五萬以前，嚇！我得狠他一下。”說著一拍大腿，用腳在地麵重重一頓。
範寶華道：“我老早不是說過了嗎？就是借錢幹，也還比作普通生意強。”李步祥道：“你看這次黃金加價，會在什麽時候發表？”說著，他向範寶華的臉上看著，好像他的臉上就有一行行的字，能把這問題答複下來。他笑道：“信不信由你，至多不會出一個禮拜。在銀行裏擺著一字長蛇陣的人，搶著買黃金，財政部要提高，也得壓兩天他們的寶，若是可以由人民隨便押中，以後的戲法就不靈了。這幾天銀行裏買黃金的**又過去了。財政當局再也憋不住的。”李步祥笑道：“你雖不是財政部長，由於上兩次加價，你都猜得很準，我是一定相信你。你有什麽東西零賣，開張單子給我，我和你跑跑。”
範寶華就在他的皮包裏取了十張單子給他，並答應借給他五兩金子的本錢。這個重賞，把李步祥激動了，立刻就走去。範寶華也夾了皮包，上他的寫字間。在每日下午兩三點鍾的時候，這裏總有些人來往，交換商場情報。這來往的並不限於正式商人，品類是相當複雜的。他正由樓下的公司營業部走上了樓梯口。一位穿西服的，迎麵相遇，抓著他的手道：“你這時候才來，我到你寫字間來了兩三次了。”範寶華道：“失迎失迎，我今天中午接洽一筆買賣，未免來得晚了一點。屋子裏談吧。”
這人隨著範老板進了屋子，他隨手就把房門掩上。笑道：“老實說，我是夠交情的。我為了報告你這消息，三十分鍾之內，我兩次上這個樓。”範寶華笑道：“你看金子官價快要發表了嗎？”說著，他在身上取出煙盒子來，打開盒子，捧著送到客人麵前，請他取煙。
他搖搖手道：“我沒有工夫。我看到我們老板剛才發出去一封親筆信，是送給一家銀行經理的，又打出去兩個電話，再三叮囑快點辦，遲了時間就來不及了。我看這情形，就猜著和金價有關。老實說，我也想發財。我就特別獻殷勤，借著向老板回話的機會，故意到公事抽屜櫃裏去尋找文件。其實這都是極普通的文件，連人家送的雜誌都分別塞在那裏，老板向來不看。重要文件，有他的機要秘書管著，不會放在那裏，我故意自言自語地說前幾天收到兩張訃聞不知道是什麽日子開吊，應該查查看。我這樣說著，就隻管在那裏整理文件，意思是要等我們老板接過電話。我這個計劃，總算沒有白費力，不到十五分鍾，來了電話。我們老板接著電話，先就是一陣高興，後來說：’當然請客，還要大大地請客。數目可以作三四個戶頭，反正不把我的姓改掉就成，用什麽名字都可以。不過後天禮拜六下午，可能發表，你辦得要馬前一點。若是提前發表，我們就撲空了。‘我聽了這些話，再根據老板向銀行裏經理去信的事，互相參考一下，那不是買黃金儲蓄是幹什麽。說的後天發表，不是黃金官價發表，又是什麽？”
範寶華偏著頭想了一想道：“你猜著應該是對的。縱然不對，我們也應當向這個方向辦。”說著和那人握了兩握手。那人笑道：“我還有幾個地方要去，事情緊迫，不說閑話了。”說著轉身就向外走。範寶華道：“我的期票還沒有開給你呢。”那人笑道：“我們都是在社會上要個漂亮場麵的人，誰也不會過河拆橋，你趕快預備頭寸吧。”說著，抬起手來向他招了兩招，拉開門出去了。
範寶華送到了房門口，呆站了一下，見來人是匆匆而去，步子放落得極不自然，可知道他心裏是很著急的。他回到屋子裏，先坐下來吸了一支煙，自己一拍大腿，也就站起來，隨著信口道：“找頭寸去。”
門一推進來一位穿藍湖縐長衫的朋友。他這衣服是戰前之物，表示了他是位囤積的能手。他蓄著兩撇短八字須，梳了半把背頭，臉子上光滑紅潤，也表示他休養有素。他從容地走了進來，問道：“我以為你和朋友在談生意經呢。”他笑道：“談生意經的朋友，是剛剛走出去，我在著急。黃經理有何見教。”
他將房門隨手關上了，低聲笑道：“據我得的消息，三天之內，就要……”範寶華：“黃金官價，加到五萬，或者七萬。”黃經理道：“你隻猜到了一半，是黃金儲蓄，要停止辦理。這本來是個極明顯的事情。黃金黑市到了八萬多，官價還是三萬五，那不是有意讓國庫虧本？不過為了官方麵子，咬著牙拖下來這麽一個時期。現在實在拖不下去了，非停辦不可。停辦之後，黑市脫了官價的聯係，那還不是拚命的跑野馬。老兄若是手上有錢，趕快的作黃金儲蓄吧。三天之後，你就可以發小財。”
範寶華道：“你這消息可靠嗎？”黃經理道：“太可靠了。”範寶華笑道：“多謝多謝，你給我這消息，是太夠交情了。我若賺了錢，請你吃飯。”黃經理搖搖頭道：“請我吃飯用不著，今天晚上，有個小應酬，要請你幫一點忙。”
範寶華道：“隻要我能夠辦到的，你就說吧。”黃經理道：“我們公司裏一個姓吳的小職員，太太添了孩子，自己有點小虧空，想不出法子彌補。聽到黃金儲蓄要停辦的消息，他忽然計上心來，打算邀一場頭。將所得的頭錢，趕快就去作黃金儲蓄。等著黃金儲蓄停辦了，他把儲蓄券出賣，一定可以撈個對本對利。他所邀的角色，都是這二樓上的老板先生們。你是個唆哈能手，對這事諒無推辭的了。”說著，他拱了兩拱手。
範寶華笑道：“打唆哈我沒有推辭過的事。不過今天的時間，我要騰出來去找頭寸。”黃經理笑道：“談到找頭寸，範先生有的是辦法，難道還要整夜地奔忙嗎？而且太晚了，頭寸也無法去找。我們現在不妨把時間定到晚上八點鍾。這位邀頭的吳老弟，他當然要辦一點菜，請大家吃餐便飯。”
範寶華道：“這樣下本錢，還要請大家吃頓便飯。那麽，打少了頭錢，人家還不夠開銷呢。”黃經理道：“唯其如此，所以還要找大角兒名角兒才能唱成這台戲。”
範寶華沉思了一下子，點頭道：“我就湊一腳吧。在什麽地方？”黃經理道：“我們那小職員，所住一間屋，餐廳和廁所都在那裏，那也實在無法招待來賓，就在我家裏吧。”
黃經理也是在這樓上設下寫字間，專作遊擊生意的。範寶華偶然周轉不靈，也和他通融些款子。他出來替夥計們邀一場賭，自也不能駁回，就約定了八點半鍾以前準到。這時他心裏不想別的，料著不論是黃金折價，或者是停止儲蓄，但在最近幾天，必有一樁實現。實現以後，黑市必又是一個劇烈的波動。這個機會，不能失掉，他抬頭一看，那位黃經理什麽時候走去，已不知道。剛才站在屋子裏低頭沉思，已是出了神了。他轉後悔不該讓李步祥去兜賣五金材料，自己親自出馬，倒是立刻就可以知道好壞的消息，現在把事情交給人家辦去了，若是自己又出去辦，這事就弄得一女許配兩個郎了。他心裏這樣想著，兩手背在身後，就在屋子裏繞圈子走著。
走了幾個圈子，他又坐下來，吸一支紙煙，最後，他站起來一拍桌子，說了一句走。把放在桌子上的皮包提了起來，就有個要出門的樣子。倒不想門外有人答應了，笑道：“範老板起什麽急，你怕金子會飛了？”說話的，正是他盼望的李步祥。
便問道：“有好消息嗎？”李步祥搖搖頭道：“接連跑了四五家，有的說，你那單子上定的價錢賽過了行市，他們不能接受。有的一看單子，就知道是範老板的存貨。他們說得更是氣人。範老板又是買金子差了頭寸，拋出五金材料來換現錢。賣貨要賺錢，買金子又要賺錢，錢都歸範老板一個人賺了，這個時候，有現錢在手的人，誰不去買黃金，又痛快，又簡單。誰願囉哩囉唆，買一批五金材料在家裏擺著。”
範寶華淡笑道：“你出去跑了半天，就是把人家這些罵我的話帶了回來？”李步祥笑道：“你別忙呀，當然我還有話。最後我跑了兩家五金行，他們正要帶些材料到內地小縣份去。看了這單子上的貨，有合用的，也有不合用的，要分開來買。若不分開，就照碼打七折。”
範寶華搖著頭，那句不賣的話還沒有說出，李步祥又道：“我給你算了一算，就是打七折，你還可以賣出二百萬大關。隻要你一點頭，他們把銀行裏的本票給你。你有了本票，明天上午就可以買黃金儲蓄券，後天上午，你就把儲蓄券拿到手。若是這個時候，宣布黃金加價，你還是合算之至！你若不放心，我已給你找到了路子，你自己去接洽。”
範寶華低著頭想了幾分鍾，頓著腳道：“好吧，為了黃金，我百貨店都倒出了，這一點五金材料的存貨，我留著也作不出好大的辦法來。好罷，我掃清底貨，賣了就賣了。以後我專作黃金，連這個寫字間也不要了。”李步祥笑道：“你也就是坐在家裏等著發財。”
範寶華道：“我八點半鍾還有個約會，現在我們就去簽張草約。走吧。”說著，他挽了李步祥的手就走。這個寫字間，範老板和鄰居亭子間，共用了一名茶房，叫老麽。他在老板來了之後，就去給他預備開水泡茶，他這時提著茶壺來了，卻正碰到老板走出門。他這就笑道：“生意郎個忙，茶都不喝一口唆？”
範寶華笑道：“我實在也是忙糊塗了，我走進這寫字間，是怎樣進來的都不知道，我還忘了有個李老麽呢。”他笑道：“範先生，你不忙走，我有件事求求你。你硬是要答應咯。”
範寶華笑道：“你還沒有說出要求來，先就說硬是要我答應，這話教我怎麽說呢？”李老麽鞠著躬道：“範先生，你忙，也不在乎幾分鍾嗎，你耍一下，我有話說。”說著，他斟了一杯茶，雙手送到麵前，請他接著，然後在衣服袋裏，取出一張紙條，又是一鞠躬，雙手呈給範老板。他接過來看著。上麵這樣寫：
敬呈範大經理。啟者無別，止因我家老祖母冉病在床，沒得醫藥費。立馬要借薪工三個月。他是七十八歲之人，望大經理開恩，借我，三個月巴。二天長薪工我的薪工不加，算是利錢，要得？千即千即。茶房李老麽鞠躬。
範寶華笑道：“難得，雖然上麵不少別字，我居然看懂。你有老祖母？我沒聽見你說過。你不是再三聲明，你是六親無靠的一個人嗎？”李老麽笑道：“這個老祖母是我過房麽叔的祖母。”
範寶華笑道：“更胡說了。你麽叔的祖母，是你的曾祖母，你怎叫祖母呢。你老實說，是怎樣搞虧空了，要借錢。”李老麽正了臉色道：“龜兒子騙你，我沒有搞虧空。我不嫖不賭，六親無靠，啥子虧空？”
範寶華笑道：“現在是你自己說的，你六親無靠，你哪裏來的祖母？”李老麽將手抬起來搔搔頭發，這就笑道：“我有點正當用途，確是，龜兒子就騙你。”範寶華道：“你有什麽正當用途？快說，我要走了。”李老麽道：“大家都在買金子準備發財，我當茶房的人就買不得？你借三個月薪工給我，有個四五萬塊錢，我也買一兩耍耍。”李步祥在一旁聽到伸了一伸舌頭。
範寶華笑道：“你說明了，我倒是可以幫你一個忙，明天上午，你到我家裏去，我準給你一兩黃金的錢，你要發這注小財，還是越快越好，明天上午，你必須把現款交到銀行裏去。”李老麽聽說，深深地鞠躬，範李二人這才從容地出門。
走在路上，李步祥道：“老麽怎麽也知道搶黃金？”範寶華道：“大概這黃金停止儲蓄的消息，這三層樓都傳遍了，利之所在，誰不去搶？”他們說著話，已經到了樓房的大門口。身後忽然有人接嘴道：“李老板，教你笑話。”回頭看時，卻是陶伯笙太太。
她提了一隻大白包袱，裏麵伸出許多長紙盒子的兩頭，正是整條的紙煙。她穿了件舊藍布大褂子，脊梁都讓汗濕透了。李範兩人都知道她已在擺紙煙攤子了，並不敢問她提著什麽。範寶華向她點了個頭道：“久違久違，我是和老李談著茶房借工資買黃金的事。”
陶太太把包袱放在地麵，掏出手絹擦了一擦額頭上的汗，然後笑道：“實不相瞞，我正也是為了這事來見範先生的。你這大樓我不敢胡亂上去，我看到李先生進去的，我就在這門口等著。”範寶華以往在她家打攪過的，自不能對人家冷淡，便道：“我正有一點事，不能招待陶太太，有什麽見教，你就請說吧。”她笑道：“伯笙不告而別地離開家庭到西康去了。我一個女人，怎能維持得了這個家。我現在已經作小生意了。作小生意怎能有多大翻身呢？家裏還有幾件皮衣服，我想托範先生給我賣掉它，就是賣不掉，押一筆款子也好，因為我等著錢用。”
範寶華笑道：“夏天賣皮貨，這可不是行市。你有什麽急用呢？”陶太太笑道：“剛才範先生說了，茶房都要借工錢作黃金儲蓄，哪個不想走這條路呢？”範寶華聽她這話，又看她臉上黃黃的，很是清瘦。他心裏這就聯想到，無論什麽人都在搶購金子了。
第三回魔障複生
陶太太這個要求，在李步祥看起來，倒是很平常的。什麽人都變賣了東西來作黃金生意，她把那用不著的皮貨變成黃金，那不是很好的算盤嗎？便在一旁湊趣道：“陶太太現在的生活，也很是可憐，範先生路上若有熟人願意收買皮貨的，你就和她介紹介紹吧。”範寶華很是怕她開口借錢，就連連地點了頭道：“好的好的，我給你留心吧。”說著，他拔步就走。
李步祥倒是不好意思向人家表示得太決絕，隻得站在屋簷下向她點了頭，微笑道：“陶太太現在是太辛苦了，是應當想一個翻身的法子。伯笙走的這條路子也算是個發財的路子，等他回來了就好了。”
陶太太看了範寶華已經走遠，笑道：“發財的人，就是發財的人，他生怕我們沾他什麽光。其實我不要沾什麽光，我是來碰碰機會，看看那位魏太太在不在這裏？她不要魏先生，那也算了，這年月婚姻自由，誰也管不著她。隻是她那兩個孩子，總是自己的骨肉，她應該去看看，有一個孩子，已經病倒兩天了。魏先生自己要作買賣，又要帶孩子，顧不到兩頭，隻好把那攤子擺在那冷酒店門外，那就差多了。”
李步祥道：“他不是在賣報嗎？”陶太太道：“白天擺小書攤子，晚上賣晚報，這兩天不能賣報了。真是作孽，他想發個什麽財，要買什麽金子呢？當個小公務員，總比這樣好一點吧？”
李步祥站著想了一想，點著頭道：“你是一番熱心，我知道。魏太太不會到這裏來的，她現在和闊太太闊小姐在一處了。你這話，我倒是可以轉告她。我要陪範先生去作筆生意，來不及多談。有工夫，我明天去回你的信吧。”他說畢，也就走開。
範寶華在街邊等著他呢。問道：“準是她和你借錢吧？”李步祥笑道：“人窮了，也不見著發財的人就紅眼。她倒是另有一件事訪到這裏來的。”因把陶太太的話轉述了一遍。
範寶華搖搖頭道：“那個女人，雖然長得漂亮，好吃好穿又好賭，任什麽事不會幹，姓魏的把她丟開了，那是造化，要不然，他也許還要坐第二拘監所。今天我的生意做妥了，我倒可以周濟周濟他。快點去把這筆買賣作成吧。”
他口裏說著快，腳下也就真的跟著快。向李步祥道：“走上坡路，車子比人走慢得多。走吧。”說著，他約莫是走了二三十家店麵，突然停住了腳步，向他笑道：“這個不妥。我們趕上門去將就人家，也許人家更要捏住我們的頸脖子。東西少賣幾個錢，我倒是不在乎。若是人家拖我兩天日子，那我就全盤計劃推翻，還是你去接頭，我在家裏等著。隻要今天晚上他們能交現款，我就再讓步個折扣，也在所不惜。老李，人在這個時候，是用得著朋友的。你得和我多賣一點力氣。”說時伸手連連地拍了他的肩膀。他也不等李步祥回答，就向回家的路上走了。
他到了家，那位當家的吳嫂看了他滿臉焦急的樣子，知道他又是在買金子。因為每次收買金子，他總要緊張兩天的。便向他微笑道：“你硬是太忙。發財要緊，身體也要緊。不要出去了，在家歇息一下嗎。消夜沒得。”說著，伸手替他接過皮包和帽子。
老範不由得打了個哈哈笑道：“我忙糊塗了，忘記了吃飯這件大事。我生在世上，大概不是為吃飯來的，隻是為掙錢來的。好，你給我預備飯。”他說著話，人向樓上走。走到樓梯半中間，他又轉身下來，站在堂屋中間，自搔頭發自問道：“咦！我忘了一件什麽事，想不起來，但並沒有忘記什麽東西。哦，是了，我的皮包沒有拿回來。吳嫂，暫不開飯我出去一趟，馬上就回來。”
吳嫂和他捧著茶壺走來，笑道：“喝杯茶再走嗎。應了那句話，硬是搶金子。”他道：“我把皮包丟在寫字間了。有圖章在裏麵，回頭我等著用。”吳嫂笑道：“硬是笑人。皮包你交給我，我送到樓上去了，你不曉得？”範寶華笑道：“是的是的，你在門外頭就接過去了，不過我總忘記了一件事。”
吳嫂斟了一杯茶，雙手遞給他，笑道：“不要勒個顛三倒四。是不是沒看著晚報？”他道：“不是為了夜報，但我的確也忘了看，你給我拿來吧。”他端了茶杯，坐在椅子上慢慢地喝著，眼睛還是望了茶的顏色出神，見杯子裏漂著兩片小茶葉，他就看這兩片茶葉的流動。
吳嫂站在身邊道：“看報，不要啥子，你回回作金子都賺錢，這回還是賺錢。”她把晚報放在他茶杯子上，笑道：“你看報，好大的一個金字。”範寶華順眼向報上看去，果然是報上的大題目，有一個金字。這個金字，既是吳嫂所認得的，當然他更是觸目驚心，立刻放下茶杯，將晚報拿起來看。歐洲的戰事國內的戰事，他都不去注意，還是看本市版的社會新聞。那題目是這樣的寫著：“黃金加價，即將實現。”他立刻心裏跟著跳了兩跳。
他還怕看得有什麽錯誤，兩手捧了報，站在懸著電燈光底下，仔細看著。那新聞的大意，是黃金加價問題，已有箭在弦上之勢，日內即將發表，至於加價多少卻是難說，黃金問題，必定有個很大的變化。若是不加價，政府可能就會停止黃金政策的繼續發行。老範看了那新聞，覺得對於自己所得的消息，並沒有錯誤。他把報看過之後，又重新地再看一遍。心裏想著，總算不錯，今天預先得著了消息，趕快就抓頭寸。這消息既然在晚報上登出來了，那不用說，明天日報會登得更為熱鬧。回頭李步祥把主顧帶著來了，隻要給現錢，我什麽條件都可以接受。
他這樣的想著，將報拿著，兩手背在身後，由屋子裏踱到院子裏去，由院子裏又踱到屋子裏來，就是這樣來回地走著。吳嫂把飯菜放到堂屋裏桌上，他就像沒有看到似的還是來回地走著。吳嫂叫了幾聲，他也沒有聽到。吳嫂急了，就走過來牽著他的衣袖道：“朗個的？想金子飯都不吃唆？”範寶華這才坐下來吃飯。可是他心裏還不住地想著，假如李步祥失敗，就要錯過一個絕大的發財機會。他正吃著飯，突然地放下筷子碗，將手一拍桌子道：“隻要有現款，什麽條件，我都可以接受。”
吳嫂站在一邊望了他，臉上帶了微笑，正有一句話要問他。桌子一響，她嚇了身子震動著一跳，笑道：“啥子事？硬是有點神經病。”範寶華回頭看了她笑道：“你懂得什麽，你要在我這個境遇，你會急得飛起來呢。”
李步祥在門外院子裏答言道：“範先生，有客來了。”範寶華放下筷子碗，迎到屋子外麵來，口裏連說著歡迎。但他繼續到第三個歡迎名詞的時候，感覺到不妥，還不知道來的人屬於百家姓上哪一姓，怎好就說出歡迎的話來？因之，立刻把那聲音縮小了。
隨著李步祥走進屋子來的，也是一位穿西服的下江人。他黃黃的臉，左邊腮上，有個黑痣，上麵還長了三根黃毛。這個人在市麵上有名的，諢號穿山甲。範寶華自認得他。問道：“周經理，好久不見，用過晚飯沒有？”他笑道：“我們不能像範先生這樣財忙，現在已是九點多鍾了，豈能沒有吃過晚飯？你可以自便，等著你用過了飯，我們再談吧。”
範寶華餓了，不能不吃，而又怕占久了時間會得罪了這上門的主顧，將客人讓著在椅子上坐下了，又敬過了一遍茶煙，這才坐下去將筷子碗對著嘴，連扒帶倒，吃下去一碗飯，就搬了椅子過來，坐在麵前相陪。先就說了幾聲對不起。
李步祥怕他們彼此不好開口，先笑道：“周老板很痛快的。我把範兄的意思和他說了，他說在商業上彼此幫忙，一切沒有問題。”範寶華連說很好，又遞了一遍紙煙。
那穿山甲周老板笑道：“都是下江商人，什麽話不好說。那個單子，我已經算好了，照原碼七折估計，共是二百四十二萬。說一是一，說二是二，我們就照單子付款。不過那時間太晚了，連夜要抓許多現款，實在不是容易事。現在我隻找到二百萬本票，已經帶來，都是中央銀行的，簡直當現鈔用。這對於範老板那是太便利了。”說著在身上掏出一隻透明的料器夾子，可以看到裏麵全是本票和支票。他掏出幾張本票，交到範寶華手上，笑道：“這是整整二百萬。至於那四十二萬零頭，開支票可以嗎？”
範寶華雖然不願意，可是接過了人家二百萬本票，就不好意思太堅執了自己的意見，點頭道：“當然也可以。不過我明天上午就得當現款用，支票就要經過銀行一道交換的手續與時間。”穿山甲道：“若是範老板一定要本票，今晚上我去和你跑兩家同業，作私人貼現，也許可以辦到。為了省去麻煩起見，兩萬你不要了，我去找四十萬現鈔給你，好不好。”
範寶華道：“若是貼現的話，我還是要本票，兩萬就不要了吧。”穿山甲向他笑道：“痛快，三言兩語，一切都說妥了，不過這批五金，並不是我要，我和別人拉攏的，大家都是朋友，我不能說要傭金的話，你總得請請客。”
範寶華笑道：“沒有問題，明天晚上我請你吃飯。”穿山甲笑道：“彼此都忙，也許沒有工夫。我看你單子上開有燈泡兩打，你又塗掉了，大概因為不屬於五金材料的緣故。你就把兩打燈泡送給我吧。”範寶華道：“這是我自己留著用的。好吧，我送一打給你。”穿山甲道：“好，就是那麽辦。我現在還是把那四十二萬的支票給你，以表示信用。你現在開張收條給我，並在單子上注明，照單子提貨，不付退款，並注明加送燈泡一打。”
範寶華也沒有考慮，就全盤答應了。穿山甲的一切，好像都是預備了的，就在料器夾子裏，掏出一張現成的支票給他。範寶華看時，數目是四十萬，日子還開去十天。因笑道：“不對呀，周老板，這是期票。”他道：“這是人家開給我的支票，當然不能恰好和你所要的相符，反正這支票我是作抵押的，又不當現鈔給你。過兩小時也許不到兩小時，我就會拿本票或現鈔來換的。”
範寶華因他已經交了二百萬本票，也就隻好依照他的要求，寫了一張收據和提貨單子給他。並注明如貨色不對，可以退款。他接到那單子，就笑問道：“貨在哪裏呢？我好雇車子搬走。”
範寶華道：“貨在家裏現成，夜不成事，你明天來搬還晚了嗎？”穿山甲笑道：“夜不成事，我怎麽給你貨款呢？我又怎麽答應著給你拿支票去貼現呢？貨不是我買的，我已經交代過了，交了款，我拿不到貨回去，我怎麽交代？”他說到這裏，已不是先前進門那種和顏悅色。臉子冷冷的，自取了紙煙，擦著火柴吸煙，來個一語不發。