十分鍾之後，劉公館就在餐廳裏擺下很豐盛的酒席招待來賓。飯後，在客廳用咖啡待客。女主人笑說：“到了鄉下來，沒有什麽娛樂，我們隻有摸幾隻牌，讚成不讚成呢？”其實她所問的話，是多餘的，大家決沒有不讚成之理。六位來賓，加上主人劉太太和魏太太共是八位，正好一桌陣容堅強的唆哈。
魏太太今天賭錢，還另有一個想法，就是今天給魏端本的三十萬元鈔票，雖然讓人家碰回來了，可是自己兩個孩子，就要讓丈夫帶走，丈夫雖然可以不管，孩子呢，多少總有點舍不得。趁著明天離開這裏以前，給他們四五十萬元，有這些錢，魏端本帶他們到貴陽去，川資夠了，就是在重慶留下，也可以作點小本生意。自己皮包裏有三十萬元資本，還可以一戰。今天當聚精會神，對付這個戰局，碰到了機會，就狠狠地下一大注。
她這樣想了，也就是這樣做。其初半小時，沒有取得好牌，總是犧牲了，不下注進牌。這種穩健辦法也就贏了個三四萬元。當然！這和她的理想，相差得很遠。這桌上除了今天新來的三位女賓，其餘的賭友，是適用什麽戰術，自己完全知道。她們也許是打不倒的。至於這三位新認識的女友，可以說隻有一個戰術，完全是拿大資本壓人。這種戰術，極容易對之取勝，隻要自己手上取得著大牌，就可以反擊過去。
她這樣看定了，也就照計而行，贏了兩回，此後，她曾把麵前贏得和原有的資本，和一位銀行家太太唆了一牌，結果是輸了。這一下，未免輸起了火，隻管添資本，也就隻管輸。戰到晚上七點鍾，是應了俗話，財歸大伴，還是新來的三位女友贏了，魏太太除了皮包裏的鈔票，已完全輸光，還借了主人劉太太三十萬元，也都輸了。
那三位貴婦人，還有其他的應酬，預先約好了的戰到此時為止，不能繼續，魏太太隻有眼睜睜地看著人家飽載而去。偏是今日這場賭，女主人也是位大輸家，據她自己宣布，輸了一百萬。三十四年春季，這一百萬還是個不小的數目。雖然魏太太極力地表示鎮靜，而談笑自看，叫是她臉皮紅紅的，直紅到耳根下去。這就向女主人道：“我今天有點事，預備進城去的，實在沒有預備許多資本，支票本子，也沒有帶在身上。”劉太太不等她說完，就搖了手攔著道：“不要緊的。今天我又不要錢用，明天再給我吧。”
魏太太總以為這樣聲明著，她一定會客氣幾句的。那就借了她的口氣拖延幾天吧。不想和她客氣之後，她倒規定了明天要還錢。便道：“好的，明天我自己有工夫，就自己送來，自己沒有工夫，就派人送來。”劉太太道：“我歡迎你自己來，因為明天我的客人還沒有走呢。老王呀，滑竿叫來了沒有？”她說著話，昂頭向屋子外麵喊叫著。屋子外就有好幾個人答應著：“滑竿都來了。到何公館的不是？”
原來這些闊人別墅的賭博，也養活不少苦力。每到散場的時候，所有參與賭博的太太小姐，都每人坐一乘滑竿回家。好在這筆錢，由頭子錢裏麵籌出，坐著主人的滑竿，可是花著自己的錢。坐滑竿也是坐著自己分內的，所以她毫不猶豫地，就告別了主人，坐著滑竿回到何公館來。
這時，也不過七點半鍾，春末的天氣，就不十分昏黑，遠遠地就看到何公館玻璃窗戶，向外放射著燈光。她下了滑竿，一口氣奔到放燈光的那屋子裏去，正是男女成圈，圈了一張桌子在打唆哈。
何太太自然也在桌子上賭，看到了魏太太就在位子上站了起來，向她招招手笑道：“來來，快加入戰團。”魏太太走近場麵上一看，見桌子中間堆疊了鈔票，有幾位賭客，正把全副精神，射在麵前幾張牌上，已達到了勾心鬥角的最**。
何太太牽著她的手，把她拉近了，笑道：“來吧。你是一員戰將，沒有我們鏖戰，你還是袖手旁觀的。”魏太大對桌上看著，笑著搖了兩搖頭道：“我今天可不能再來了。下午在劉太太那裏，殺得棄甲丟盔，潰不成軍。”
何太太笑道：“唯其如此，你就應該來翻本啦。”她這樣地說著，就親自搬了一張椅子來放在身邊，拍了一下椅子背，要她坐下。魏太太笑道：“我是個賭鬼，還有什麽臨陣脫逃之理。不過我的現錢都輸光了。我得去拿支票簿子。”
座中有位林老太太，是個胖子，終日笑眯眯的，唯其如此，所以她也就喜歡說笑話。這就笑道：“哎呀！田小姐，曉得你資本雄厚，你又何必開支票嚇人呢？”魏太太一麵坐下來，一麵正色道：“我是真話。今天實在輸苦了，皮包裏沒有了現錢了。”
何太太笑道：“我們是小賭，大家無聊，消遣消遣而已。在我這裏先拿十萬去，好不好？”魏太太正是等著她這句話。便點頭道：“好吧。我也應當借著別人的財運，轉一轉自己的手氣。”她口裏這樣說，心裏可是另一種想法。她想著：手上輸得連買紙煙的錢都沒有了。明天得另想辦法，現在有這十萬元，也許能翻本。不必多贏，隻要能撈回四十萬的話，把三十萬元還劉太太，留十萬元作川資，到重慶去一趟，也許在城裏可以找出一點辦法來。這麽一想，她又把賭錢的精神提了起來。
可是這次的事，不但不合她的理想，而且根本相反。在她加入戰團以後，就沒有取得過一次好牌，每次下注進牌一次，就讓人家吃一次。賭到十二點鍾散場，又在何太太那裏拿了二十萬元輸掉了。這樣一來，她自是懊喪之至。納悶著睡覺去了。
這裏的主人何太太，對她感情特別好。所以好的原因，偶然而又神秘。當魏太太帶著楊嫂和兩個孩子到歌樂山來的時候，她在一家不怎麽密切的親戚家裏住著。這人家的主人，在附近機關裏，任一個中等職務，全家都有平價米吃，而住的房子，又是公家供給的，所以生活很優裕。主婦除了管理家務，每天也就是找點小賭博藉資消磨歲月。魏太太住在這樣的主人翁家裏，當然也就情意相投，跟隨在主人後麵湊賭腳。
有一次遊賭到何公館來了，她被介紹為田小姐。何太太見她長得漂亮，舉止豪華，就直認為是一位小姐，對她很是客氣。這何太太的丈夫，雖是一位處長。可是她沒有正式進過學校，認字有限，連報都不能看懂。很想請位家庭教師，補習國文，然而為了麵子關係，又不便對人明說。
和魏太太打過兩次唆哈之後，有一天晚上，魏太太來了，沒有湊成賭局，談話消遣。魏太太說是和丈夫不和，由貴陽到重慶來，想謀得一份職業。現在雖因娘家是個大財主，錢有得用，但自己要自食其力，不願受娘家的錢。在職業未得著以前，到鄉下來，打算住兩個月，換換環境。
何太太聽她這樣說了，正中下懷，先就答應騰出一間房子讓她在家裏住下。魏太太自然是十分願意，但兩個髒的孩子，不便帶了來，而親戚家裏又不便把孩子存放著。正好自己贏了兩回錢，就叫楊嫂帶著孩子，住到那養豬的人家去。這種地方，楊嫂當然不願意，也不征求女主人的同意，竟自帶著錢跑回重慶去了。這麽一來，兩個孩子，依靠著那養豬的女人，為了他們更髒，她也就更要把他們隱藏起來。每次上街，就抽著工夫，給那養豬的女人幾個錢。
這裏的女主人何太太，自不會猜到她有那種心腸，在一處盤桓到了一星期，彼此自相處得很好，何太太也就告訴了她自己的秘密，請她補習國文。當魏端本到這裏來的時候，她已經和何太太補習功課三天了。這兩天不是跳舞就是賭錢，何太太就沒有念書。這晚何太太卻沒有輸錢，而且這樣的小輸贏，何太太根本也不放在心上，所以下了場之後，她就走到魏太太屋子裏去，打算請她教一課書。
推開房門來，魏太太是和衣橫躺在**，仰了臉望著屋頂。何太太笑道：“你惡戰了十幾小時，大概是疲倦了吧？”她絲毫沒有考慮地坐了起來，隨口答道：“我在這裏想心事呢。”她說過之後，又立刻覺得不對，豈能把懊喪著的事對別人說了。便笑道：“我沒有家庭，又沒有職業，老是這樣鬼混著過日子，實在不是了局，在熱鬧場中，我總是歡天喜地的，像喝醉了酒的人一樣，把什麽都忘記了。可是回到自己的屋子裏，形單影隻，我的酒醒了，我的悲哀也就來了。”
何太太在**坐下，握著她的手道：“我非常之同情你。你這樣漂亮又有學問，怎麽會得不著愛情上的安慰呢？這事真是奇怪。我若是個男子又娶得了你這樣一位太太。我什麽事都願意做。”魏太太微笑著，搖了兩搖頭道：“天下事並不家人理想上那樣簡單。這個社會，是黃金社會，沒有錢什麽都不好辦。”
何太太道：“你府上不是很富有的嗎？”她道：“我已經結了婚了，怎好老用娘家的錢？我很想出點血汗，造一個自己的世界。”何太太道：“現在除非有大資本作一票投機生意才可以發財呀。作太太小姐的，有這個可能的嗎？”魏太太挺了胸道：“可能。我現在有個機會，可以到加爾喀達去一趟，若是有充足資本的話，一個月來回，準可以利市三倍。我打算明天進城去一趟，進行這件事。明天又是星期六，上午趕不到銀行裏，我的支票，要後天才能取得款。我有兩隻鐲子，你給我到那裏押借一二十萬用用，後天出利取回，今晚上就有辦法嗎？”何太太道：“二十萬元，現在也算不了什麽，我這裏也許有，你拿去用吧。這還要拿東西抵押嗎？”魏太太：“那好那好！我可以多睡兩小時，免得明早趕第一班車子走。”說著，握住了女主人的手，搖撼了幾下，表示著感謝。
何太太倒是很熱心的，就在當晚取了二十萬元現鈔交給她，以為她有到印度去的壯舉。也不打攪她了，讓她好好安息了，明天好去進行正事。魏太太得了這二十萬元，明日進城的花銷是有了。不過算一算在這裏的欠款，已經有六七十萬元，若再回來，這筆欠款是必須還給人家的，這不但是體麵所關，而且幾十萬元的欠款都不能歸還人家，田小姐這尊偶像就要被打破了。
她有了這二十萬元的川資，反倒是增加了她滿腦子的胡思亂想，大半夜都沒有睡著，醒來已是半上午了。她對人說，要趕早進城去，那本是借口胡謅的。雖然睡到半上午了，她也並不為這事而著急，但聽到何處長在外麵大聲地說：“我們這份抄寫工作，實在養不住人，那位新來的韓先生，又不告而別了。這個人字寫得好，國文程度又好。我倒是想過些時候提拔提拔他的。”
魏太太聽了這消息，知道是魏端本已經走了，她倒是心裏落下一塊石頭，更是從容地起身。何太太因為她說進城之後，後天不回來，大後天準回來，又給了她十幾萬元，托買些吃的用的。這些錢，魏太太都放到皮包裏去了。她實在也是想到重慶去找一條生財之道。出了何公館，並沒有什麽考慮，直奔公共汽車站。
這歌樂山的公共汽車站，就在街的中段，她緩緩地走向那裏。在路邊大樹陰下，有個擺籮筐攤子的，將許多大的綠葉子，托著半筐子紅櫻桃，又將一隻小木桶浸著整捆的杜鵑花。她在大太陽光下站著，看了這兩樣表示夏季來臨的東西，不免看著出了一會神。忽然肩上有人輕輕拍了兩下，笑道：“怎麽回事，想吃櫻桃嗎？四川的季節真早啊！一切都是早熟。”
魏太太回頭看時，是昨日共同大輸的劉太太。因道：“我倒不想吃。鄉下人進城帶點土產吧。這裏杜鵑花滿山都是，城裏可稀奇。我想買兩把花帶進城去送人。”劉太太道：“你要進城去嗎？”魏太太笑道：“負債累累，若不進城去取點款子回來，我不敢出頭了。”
劉太太笑道：“那何至於。今天是星期六，下午銀行不辦公，後天你才可以在銀行裏取得款子，你現在忙著進城幹什麽？”魏太太道：“我也有點別的事情。”劉太太抓著她的手，將頭就到她耳朵邊，低聲道：“那三位來賓，今天不走，下午我們還賭一場。輸了的錢，你不想撈回來嗎？今天上午有人在城裏帶兩副新撲克牌回來了。我們來開張吧。”
魏太太皮包裏有三十多萬現鈔，聽說有賭，她就動搖了。本來進城去，也是想找點錢來還債，找錢唯一便利的法子，還是唆哈。既然眼前就有賭局，那也就不必到重慶去打主意了。便笑道：“我接連大輸幾場，我實在沒有翻本的勇氣了。”劉太太極力地否認她這句話，長長地唉了一聲，又將頭搖擺了幾下，笑道：“你若存了這種心事，那作輸家的人，隻有永遠地輸下去了。走吧走吧。”抓了魏太太的手，就向她家裏拖了走。魏太太笑道：“我去就是了，何必這樣在街上拉著。”她說著話，帶了滿麵的笑痕，她整晚不睡著的倦容，那都算拋棄掉了。
到了劉公館，那樓上小客廳裏的圓桌上，已是圍了六位女賭友坐著，正在飛散撲克牌。劉太太笑道：“好哇！新撲克牌，我說來開張的，你們已是老早動起手來了。”桌上就有人笑應道：“田小姐也來了，歡迎歡迎，昨日原班人馬一個不動，好極好極！”
魏太太倒沒有想著能受到這樣盛大的歡迎，尤其那兩位銀行家太太，很想和她們拉攏交情，她們既然這樣歡迎，也就在兩位銀行太太中間坐下去。同時，她想著昨天早晚兩場的戰術，取的是穩紮穩打主義，多少有些錯誤，很有兩牌可以投機，都因為這個穩字把機會失去了，今天在場的又是原班人馬，她們必然想著是穩紮穩打，正可以借她們猜老寶，投上兩回機。
這樣想過之後，她也就改變了作風。上場兩個圈，投了兩回機，就贏下了七八刀。這樣一來，不但興趣增高，而且膽子也大了。可是半小時後，這辦法不靈，接連就讓人家捉住了三回。一小時後，輸二十萬元了，兩小時後，輸五十萬元。除了皮包裏鈔票，輸個精光，而且又向女主人借了二十萬元。賭博場上不由人算如此！
這樣慘敗，給予魏太太的打擊很大。賭到了六點鍾，她已沒有勇氣再向主人借錢了。輸錢她雖然已認為很平常，可是她這次揣了錢在身上，卻有個新打算，憑了身上這些資本，哪條路子也塞死了。她手裏拿了牌在賭，心裏可不定地在計劃新途徑，她看到麵前還有一兩萬鈔票的時候，突然的站了起來，向主人劉太太道：“這樣借個三萬五萬賭一下，實在難受得很。我回去拿錢去吧。”主人對於她這個行動，倒不怎麽地攔阻。因為她昨晚和今天所借的錢，已經六七十萬。若要再留她，就得再借錢給她，實在也不願賠墊這個大窟窿，隻是微笑著點了頭，並沒有什麽話。
魏太太在這種情形中，突然地扭轉身就走。在賭場上的人，為了賭具所吸引，誰都不肯離開位次的。因之魏太太雖然告辭，並沒有挽留她。她走出了劉公館，那步子就慢慢地緩下來，而心裏卻一麵地想自己這將向哪裏去呢？難道真的向何公館去拿錢，那裏隻有自己的兩隻箱子和一套行李，不能把這東西扛到賭場上來作賭本。若是和何太太借去，那還不是一樣，更接近了斷頭路。
她心裏雖然沒有拿定主意，可是她兩隻腳已經拿定了主意，徑直地向公共汽車站上走。這裏到重慶的最後一班車，是六點半鍾開，她來的恰是時候，而且這班車，乘客是比較的少，就很容易地買得了車票，就上車直奔重慶。但她到了重慶，依然是感到惶惑的，先說回家吧，那個家已由自己毀壞了。若是去找範寶華這位朋友吧？自己的行為，已很是他們所不齒。她憑了身上這點錢，竟不能去住旅館。
第十八回此間樂
就有錢去住旅館，明日的打算又怎麽樣？她想到旅館，就想到了朱四奶奶家裏，她家就很有幾間臥室，布置得相當精致。而且也親眼看到，有些由鄉下進城的太太小姐們，不必住旅館，就住在她家裏。這時到她家裏去，無論她在家不在家，找張好床鋪睡，那是不成問題的。不過朱四奶奶家裏，十天總有八天賭錢。這時候跑了去，她們家裏正在唆哈，那作何打算？還是加入，還是袖手旁觀？袖手旁觀，那是不會被朱四奶奶所許可的。加入吧，就是身上作川資剩餘下來的幾千元了。這要拿去唆哈，那簡直是笑話，不過時間上是不許她有多少考慮的。
她下了公共汽車，重慶街道已完全進入了夜市的時間，小街道上，燈火稀少，人家都關了門，這時去拜訪朋友，透著不知趣，而且沒吃晚飯，肚子裏也相當饑荒。由於街頭麵館裏送出來的炸排骨香味，讓她聯想到朱四奶奶家裏的江蘇廚子，作出來的江蘇菜，那是很可留戀的。於是不再考慮了，走到那下坡的路口上，雇了一乘轎子，就直奔朱公館。她們家樓上玻璃窗子，總是那樣的放出通亮的電光。這可以證明朱四奶奶在家，而且是陪了客在家裏的。
她的轎子剛歇在門口，那屋子裏的人，為附近的狗叫所驚動，就有人打開窗子來問是誰？魏太太道：“我是田佩芝呀，四奶奶在家嗎？”她這個姓名，在這裏倒還是能引動人的，那窗戶裏又伸出一截身子來，問道：“小田嗎？這多日子不見你，你到哪裏去了，快上樓來吧。”隨了這話，她家大門已經打開了。
她走到樓上，覺得朱公館的賭博場麵，今天有點異樣。乃是在小屋子裏列著四方桌子，有兩男兩女在摸麻將牌。這四個人中有一個熟人，乃是青衣票友宋玉生。走到那房門口，心裏就是一動，然後猛可地站住了。可是宋玉先已抬頭看到了她，立刻手扶了桌沿，站了起來，向她連連地抱著拳頭作揖笑道：“田小姐，多久不見了，一向都好。”他說話總是那樣斯斯文文的，而且聲調很低。
這日子，他穿了翠藍色的綢夾袍，在兩隻袖口外，各卷出了裏麵兩三寸寬的白綢汗衫袖口。他雪白的臉子和烏光的頭發，由這大電燈光一照耀著更是覺得他青春年少，便笑著點了個頭道：“今天怎麽換了一個花樣呢？”宋玉生道：“我們不過是偶然湊合的。”他下手坐了一位三十來歲的胖太太。這就夾了一張麻將牌，敲著他扶在桌沿上的手背道：“你還是打牌，還是說話？”宋玉生笑著說是是，坐下來打牌，可是他是不住地向魏太太打招呼。朱四奶奶就給她拖了個方凳子，讓她在宋玉生身後坐下看牌。
主人她是在這裏坐著的，就問道：“今天由哪裏來？是哪一陣風把你吹來了？”魏太太笑道：“這個我先不答複你，反正來得很遠吧？實不相瞞，我還是今日中午十二點鍾吃的午飯。”朱四奶奶笑道：“那說你來巧了。玉生也是沒有吃晚飯，我已經叫廚子給他預備三菜一湯。你來了，加個炒雞蛋吧。這飯馬上就得。”
宋玉生回過頭來道：“飯已得了，就等我下莊，可是我的手氣偏好，連了三莊，我還有和的可能。田小姐，你看這牌怎樣？”說著，他閃開身子，讓魏太太去看桌上所豎立的牌。就在這時，對麵打出一張牌，她笑道：“宋先生，你和了。”宋玉生笑道：“有福氣的人就是有福氣的人，你不說話看一看我的牌，我就和了。”魏太太笑道：“別連莊了，讓四奶奶替你打吧，我餓了。”
宋玉生站起身，向她作了一個輯，笑道：“請替我打兩牌吧。”四奶奶笑道：“照說，我是犯不上替你打牌的。剛才我說菜怕涼，請你讓我替你打。你說蠃錢要緊。這時魏太太一說，你就不是贏錢要緊了。”宋玉生道：“我餓了不要緊，自己想贏錢活該。田小姐陪著受餓，那我就不對了。”他說著，已是起身讓坐，四奶奶自和他去作替工。
朱公館大小兩間飯廳，都在樓下。她家女仆就引著到樓下飯廳裏來。桌上果然是四菜一湯，女傭人安排著杯筷，是兩人對麵而坐。她盛好了飯，就退出去了。宋玉生在魏太太對麵，向她看看，笑道：“田小姐，你瘦了。”她歎了口氣道：“我的事，瞞不了你，你是到我家裏去過的。你看我這樣的環境，人還有什麽不瘦的？”
宋玉生道：“不過我知道，你這一陣子，並不在城裏呀。”魏太太道：“你怎麽知道我的行蹤？”他手扶了筷子碗不動，望了她先微微地一笑，然後答道：“你對於我很漠然，可是我是在反麵的，我已經托人打聽好幾次了。今天我實在沒有想到你會到這裏來。你是不是猜著我在這裏？不過那我太樂觀了。”她笑道：“這也談不上什麽悲觀樂觀。”宋玉生道：“你忽然失蹤了，我的確有些悲觀的。”
說時，她手裏那隻飯碗已經空了，宋玉生立刻走出他的位子來，接過她的飯碗，在旁邊茶幾上洋瓷飯罐裏，給她盛著飯，然後送到她麵前去。魏太太點了頭道：“謝謝，你說悲觀，在我倒是事實。這回我離開重慶市區，我幾乎是要自殺的。我實告訴你……”說著，她向房門外看了看，然後笑道：“你看我手上，不是有兩枚鑽石戒指嗎？已經賣掉了一枚了。”她說著話時，將拿筷子的手伸出來些，讓他看著。接著道：“女人非到萬不得已的時候，她不會賣掉這樣心愛的東西的。我已經虧空了百十萬了。就是再賣掉手上這枚戒指，也不夠還債。因為你到過我那破鴿子籠，知道我的境況的，倒不如對你說出來，還痛快些。若對於別人，我還得繃著一副有錢小姐的架子呢。”
宋玉生道：“你不就是虧空百多萬嗎？沒有問題，我可以和你解決這個困難。”魏太太望了他道：“你不說笑話？”宋玉生道：“我說什麽笑話呢？你正在困難頭上，我再和你開玩笑，我也太沒有心肝了。”魏太太倒沒有料到誤打誤裏，會遇到這樣一個救星。這就望了他笑道：“難道你可以和我個人演一回義務戲？”
宋玉生道：“用不著費這樣大的事。我有幾條路子，都可以抓找到一筆現款。究竟現在哪條路準而且快，還不能決定。請你等我兩天，讓我把款子拿了來。”魏太太道：“多承你的好意給我幫忙，我是當感謝的。不過總不能師出無名，你得告訴我為什麽要幫助我？”宋玉生笑道：“你這是多此一問了。我反問你一聲，為什麽我唱義務戲的時候，你我並不認識，你肯花好幾千元買張票看我的戲呢？”魏太太道：“因為你是個名票，演得好，唱得好，我願意花這筆錢。”
宋玉生笑道：“彼此的心理，不都是一樣。你隻要相信我並不是說假話，那就好辦了。一定要把內容說出來，倒沒有意思。吃完了飯了，喝點這冬菜鴨肝湯吧。這不是朱四奶奶的廚子，恐怕別人還做不出來這樣的菜。”說著話，他就把魏太太手裏吃空了的飯碗，奪了過來，將自己麵前的瓷勺兒，和她舀著湯，向空碗裏加著。一麵笑道：“牌我不打了，你接著替我打下去吧。我在旁邊看著，夜是慢慢地深了，你還打算到哪裏去呢。”魏太太道：“我不能在這裏過夜。”說著，她也向房門外看了一看，接著道：“而且我還希望四奶奶給我保守秘密，不要說我來過了。”
宋玉生把湯舀了小半碗，兩手捧著，送到她麵前，低聲笑道：“你那意思，是怕老範和洪五吧？姓洪的到昆明去了。”魏太太紅著臉道：“我怕他幹什麽，大家都是朋友，誰也幹涉不了誰。”宋玉生伸出雪白的手掌，連連搖撼了幾下，笑道：“不要提他，誰又信他們的話。吃完了飯，趕快上樓去吧。”魏太太聽宋玉生的口音，分明洪範二人已對他說了些秘密。自己紅著臉，慢慢地把那小半碗湯喝完，也頗奇怪。
他們這裏吃完了飯，那女傭人也就進來了。她拿著兩個熱手巾把子，分別送到兩人麵前，向宋玉生低聲笑道：“我已經煮好了一壺咖啡，這還是送到樓上去喝呢，還是宋先生喝了再上樓？”魏太太看那女傭人臉上，就帶三分尷尬的樣子，這很讓自己難為情，便道：“宋先生在樓上打著牌呢，這當然是大家上樓去。”說著，她就先走。
宋玉生緊跟在後麵上來，將手扶了她的手臂，直托送到樓口。魏太太對於這件事，倒沒有怎麽介意。到了那小房間裏，朱四奶奶老遠地看到，就抬了手連連招著笑道：“玉生快來吧，還是你自己打。我和你贏了兩把，他們大家都不高興。”宋玉生道：“我讓給田小姐了，我在旁邊看看就行了。”
朱四奶奶對於男女交際的事，她是徹底的了解，宋玉生這樣地說了，她並不問那是什麽原因，就站起來讓座給魏太太坐下。這已是十點多鍾了，魏太太打牌之後，就沒有離開朱四奶奶家。到了次日，她確已證明洪五已到昆明去了，膽子就大了許多，雖然範寶華也很為自己花了些錢，但這是不怕他的。恰好昨晚一場麻將，宋玉生大贏，他到魏端本家裏去過，知道她是個紙老虎，因此連本帶利三十多萬元，全送給了她。她掏空了皮包，現在又投下去許多資本，心裏更覺舒服。
這天晚上，朱四奶奶家裏居然沒有賭局，她有了幾張話劇榮譽券邀了魏太太和幾位女朋友去看話劇，散戲之後，魏太太就說要到親戚家裏去。四奶奶和她走到戲館子門口，拖著她一隻手，向懷裏一帶笑道：“這樣夜深，你還打算到哪裏去？今晚上我家裏特別地清靜，你陪著我去談談。”魏太太對於她所問的要到哪裏去，根本不能答複。不過她約著去陪了談談，倒是可以答複的，便笑道：“你那肚子裏海闊天空，讓我把什麽話來陪你說。”朱四奶奶還牽著她的手呢，微微地搖撼了幾下。笑道：“你若是這樣說話，就不把我當好朋友了。”魏太太自樂得有這個機會，就跟了她一路回家去。
朱四奶奶家裏傭人是有訓練的，她在外頭聽戲，家裏就預備下了消夜的，朱四奶奶是不慌不忙，吃過了夜點，叫傭人泡了兩玻璃杯好茶，然後把魏太太引到自己臥室裏去。重慶的沙發椅子困難，多半都是藤製的大三件，上麵放下了軟墊，以為沙發的代用品。不過朱四奶奶家裏，究竟氣派不同。除了她的客廳裏有兩套沙發之外，她的臥室裏也有兩件。這時，紅玻璃罩子的電燈發著醉人顏色的光亮，那兩把沙發圍了一張小茶桌，上麵兩玻璃杯茶，兩碟子糖果，一聽子紙煙。
四奶奶拉了魏太太相對而坐著，取了一支紙煙擦了火柴點著吸了，搖著頭噴出一口煙來，然後將手指頭夾了煙支向屋子四周指著，笑道：“不是我吹，一個女人，能在重慶建立這麽一番場麵，也很可自傲了。”魏太太笑道：“那的確是值得人佩服的事。何須你說。”
四奶奶搖搖頭道：“究竟不然，我的漏洞太多。實不相瞞，我的筆下不行，有許多要舞文弄墨的地方，我就隻好犧牲這著棋，這不知有多少損失，還有我這麽一個家，每天的開支，就是個口記的數目，並沒有一本帳。我必得找個人合作，補救我這兩件事的缺憾。”魏太太聽到這裏，就知道她是什麽用意了。笑道：“你所說的，當然是女人，這樣的女人在你朋友裏麵，就會少了嗎？”
四奶奶搖搖頭道：“不那麽簡單。除了會寫會算之外，必須是長得漂亮的。”魏太太笑道：“這就不對了，你又不是一個男人用女秘書，你管她漂亮不漂亮呢？”朱四奶奶笑道：“這是你的錯誤。審美的觀念那是人人有的。這問題擺到一邊，不要研究。我朋友裏麵，能合這個條件的雖然有幾位，但最合條件的，就莫過於你。你的環境，我略微知道一點。我這個要求，你是可以答應的。因為無論怎麽樣，在我這裏住著，比在何處長家裏住著，要舒服得多。”魏太太聽了這話，倒不免嚇了一跳。在何處長家裏住著她怎麽會知道，心裏想著，臉上不免閃動了兩下。
四奶奶笑道：“你必然奇怪，我怎麽會知道你在何家的消息呢？”說著，她就笑了，把胸脯微挺了起來，表示她得意之色。因道：“老實說，大概能交際的女人，我很少不認得的。歌樂山來人，也有到我這裏的啊。假如你在我這裏能住個一兩月，你對這些情形，就十分明了了。”魏太太沒有勇氣敢拒絕她的要求，也在桌上煙盒子裏取出來一支紙煙，慢慢地吸著。
朱四奶奶笑道：“你的意思如何？你若願意在這裏屈留下來，除了我所住的這間屋子，你願意在哪間，隨你挑選。花錢的事，你不必發愁，我有辦法，將來你自己也有辦法。至於洪五爺那層威脅，你不必顧忌，你不就是欠他幾個錢嗎？他在昆明的通信地址我知道，我寫信給他，聲明這錢由我歸還，也許他就不肯要了。”魏太太笑道：“我真佩服你，怎麽我的事情你全知道？”朱四奶奶將指頭夾著煙支，在嘴裏吸上了一口，笑道：“我多少有點未卜先知。”魏太太默然地吸著煙，有兩三分鍾沒有說話。
四奶奶道：“你沒有什麽考慮的嗎？”魏太太道：“有這樣的好事，我還有什麽考慮的呢？不過你還沒有告訴我，我在你這裏，要作些什麽事？我是否擔任得下來？”四奶奶笑道：“你絕對擔任得下來。大概三五天，我總有一兩封信給人，每次我都是臨時拉人寫。雖然這並不費事，可是我就沒有了秘密了。這件事我願意托給你。此外是每天的家用開支，我打算有個帳本，天天記起來，這本來我自己可以辦的，可是我就沒有這股子恒心，記了兩天，就嫌麻煩把它丟下了。這件事也願意交給你，也就隻有這兩件事，至多是我有晚上不回來的時候，打個電話給你，請你給我看家。也許家裏來了客，我不在家，請你代我招待招待，這個你還辦不來嗎？”
魏太太由歌樂山出走，身上隻有了一萬多錢法幣，除了買車票，實在是任何事不能幹了。現在不經意中得了這樣一個落腳的地點，而且依然是和一批太太小姐周旋，並不失自己的身份，這是太稱心意的事了。這就笑道：“四奶奶的好意，我試兩天吧。若是辦得不好，你不必客氣，我立刻辭職。”
四奶奶伸著手掏了她一下臉腮，笑道：“我們這又不是什麽機關團體，說什麽辭職就職。好了，就是這樣辦了。你要不要零錢用？我知道你在歌樂山是負債而來的。”魏太太道：“宋玉生贏的那筆錢，他沒有拿走，我就移著花了。”
四奶奶起身，就開了穿衣櫃扯出一隻抽屜，隨手一拿，就拿了幾卷鈔票，這都交到魏太太懷裏，笑道：“拿去花吧。小宋是小宋的，四奶奶是四奶奶的，錢都是錢，用起來滋味不一樣。今晚上，你好好地睡著想一想，有什麽話明天對我說，那還是不晚的。”魏太太看四奶奶那烏眼珠子轉著，胖臉腮不住地閃動，可以說她全身的毫毛都是智慧的根芽，自己哪敢和她鬥什麽心機？便笑道：“沒有什麽話說，我是個薄命紅顏，你多攜帶攜帶。”
四奶奶拍了她的肩膀笑道：“談什麽攜帶不攜帶，你看得出來我這裏的情形，總是大家互助，換句話說，就是大家互樂呢。去安歇吧，有話明天答複我。”魏太太表麵上雖然表示著躊躇，其實她心裏並沒有絲毫的考慮。因為她現在沒有了家，什麽地方都可落腳。