他正是這樣想著，魏太太含笑讓了客人坐下，然後臉上帶了三分愁苦的樣子，皺著眉毛道：“承蒙張先生給司長帶來了十萬元，我們是十分感謝的才算能維持些日子的夥食，可是以後的日子，我怎樣過呢？”她說畢，臉上又放出淒慘的樣子，眼珠轉動著，似乎是要哭。
然而她並沒有眼淚，她隻有把眼皮垂了下來，她望著胸前，兩手盤弄著胸前一塊手絹。她忽然省悟過來，把右手抬了起來，卻又笑了。因道：“這也是我有些小孩子脾氣。前兩個月，在百貨攤子上買了一隻鍍金戒指，嵌了這樣一粒玻璃磚塊子，當了金剛鑽戴。人家不知道，還以為我真有鑽石戒指呢。我若真有鑽石，我為什麽那麽傻，還住著這走一步路全家都震動的屋子嗎？”她口裏是這樣分辯著，不過她將手掌抬起來給人看的時候，卻是手掌心朝著人的部分占百分之八十，而手背隻占百分之二十。因之，那鑽石的形態與光芒，客人並不能看到。
這位張先生也是老於世故的人，魏太太越是這樣的做作，也倒越有些疑心了。他心裏想著，司長又有十萬元存放在我衣袋裏，幸而見麵不曾提到這話。人家手上戴著鑽石，希罕這十萬八萬的救濟？便笑道：“那是自然。這件事，司長時刻在心，我也時刻在心。我今天來，特意告訴你一個好消息。就是我們的頭兒，已經和各方麵接洽好了，自己家裏願意把這事情縮小，不再追究。這官司既是沒有了原告，又沒有提起公訴，那當然就不能成立了。大概還有個把禮拜，魏先生就可以取保出來。不過取保一層，司長是不能出麵的，那得魏太太去辦手續。若是魏太太找不到保人，那也不要緊，這件事都交給我了，我可以想法子。”
魏太太道：“那就好極了。一個女太太們，到外麵哪裏去找保人？尤其是打官司的人，人家要負著很重大的責任，恐怕人家不願隨便承當。”張先生微笑了一笑，然後點著頭道：“這自然是事實。不過魏太太也當幫我一點忙，若是有相當的親友可以作保的話，不妨說著試試看。難道魏太太還不願早早的把魏先生放了出來嗎？”
魏太太這就把臉色沉著，因道：“那我也不能那樣喪心病狂吧？”張先生勉強地打了一個哈哈，因道：“魏太太可別多心，我是隨口這樣打比喻的。不過話又說回來了。我在公，在私，都得和魏兄跑腿。今天我是先來報一個信，以後還有什麽好消息，我還是隨時來報告。”說著，站起身來就走出去了。
魏太太本來就有些神誌不定，聽著人家這些話越發的增加了許多心事。隻在房裏向客人點了個頭，並沒有相送。她在屋子裏呆坐了一會，不免將手上那枚鑽石戒指又抬起來看看。隨著審查自己的手指，覺得自己這雙手，雪白細嫩，又染上了通紅的指甲，戴上鑽石戒指，那是千該萬該的，就為了丈夫是個窮公務員，戴了真的鑽石，硬對人說是假。女人佩戴珍寶，不就是為了要這點麵子嗎？以真當假，不但沒有麵子，反是讓人家說窮瘋了，戴假首飾。遙望前途，實在是無出頭之日，而況自己還是一位抗戰夫人，毫無法律根據。要想端本發大財買鑽石戒指給太太戴著那不是夢話嗎？由手指上，她又看到左手腕上的手表。這時手表已是四點四十分，他忽然想到洪五爺五點鍾在朱四奶奶處的約會。現在應該開始化妝去赴這個約會了。
她於是猛可地站起來，打算到裏麵屋子裏去化妝。然而她就同時想到剛才送客人出門，人家的言語之間，好像是說魏太太並不望魏先生早日恢複自由，這個印象給人可不大好。於是手扶了桌子，複又坐了下來。她看看右手指上的鑽石戒指，又看看左手腕上的手表，她繼續地想著：若是不去赴人家的約會，那顯然是過河拆橋。上午得了人家的禮物，下午就不赴人家的約會，不過得罪這位洪五爺而已，那倒也無所謂，可是在人家手上，還把握著一粒大的鑽石戒指，今天晚上失信於人，那鑽石他就決不會再送的了。去。她心裏想著要去，口裏也就情不自禁的喊出這個去字來，而且和這去字聲音相合，鞋跟在地麵頓上了一下。
楊嫂正是由屋子外經過，伸頭問著啥事？她笑道：“沒有什麽，我趕耗子。剛才那位張先生不是來了嗎？他說魏先生可以恢複自由，隻是要多找幾個保人。他去找，我也去找。當然有路子救他，不問晝夜，我都應當去努力。”楊嫂抬起那隻圓而且黑的手臂，人向屋子裏望著，微笑道：“太太說的是不在家裏消夜？十二點鍾，回不回來得到？”魏太太道：“我去求人，完全由人家作主，我知道什麽時候能夠回來呢？你問這話，是什麽意思。”她說到這裏，故意將臉色沉了下來，意思是不許楊嫂胡說。
但楊嫂卻自有她的把握，她知道女主人越是出去的時候多，越需要有人看家帶小孩子。這時候她要走得緊，決不肯得罪看家的。這就把扶著門框的手臂，彎曲了兩下，身子還隨著顛動了幾下。笑道：“我朗個不要問？打過十二點鍾，冷酒店就關門。回來晚了，他們硬是不開門喀。我曉得你幾時轉來，我好等到起。”
魏太太也省悟過來了，這不像往日，自己在外麵打夜牌，魏端本回來了，可以在家裏駐守不出去。現在家裏男女主人都出去了，一切都得依靠她的。便轉了笑容道：“楊嫂，我們也相處兩三年了，我家的事，你摸得最是清楚。我少不了你，因之我也沒有把你當外人。這次魏先生出了事，真是天上飛來的禍。我們夫妻，雖然常常吵架，可是到了這時候，我不能不四方求人去救他，也望你念他向來沒有對你紅過臉，請你分點神，給我看看家。今天的晚飯，我大概是來不及回家吃的了。你帶著孩子，怎麽能作飯吃？我這裏給你一點錢，你帶孩子到對門小館子裏去吃晚飯吧。”
楊嫂接著鈔票笑道：“今天太太一定贏錢，這就分個贏錢的吉兆。”魏太太道：“你總以為我出去就是賭錢。”楊嫂笑道：“不生關係嗎！正事歸正事，賭錢歸賭錢嗎！”魏太太看著手表，時間是到了，也不屑於和傭人去多多辯論，立刻回到屋子裏去，換上新衣服，再重抹一回脂粉。
那位楊嫂，得了主人的錢，也就不必主人操心，老早帶了兩個孩子，就躲開了主人了。魏太太無須顧慮孩子的牽扯，從從容容地出門。她現在的手皮包，那是晝夜充實著的。馬路上坐人力車，下山坡坐轎子，她很快地就到了朱四奶奶公館門口。
就在這時，看到酒席館子裏籮擔，前後兩挑，向朱家大門口裏送了去。她心裏也就想著：不用提，今天一會，又是個大舉了。自己預備多少資本呢？她心中有些考慮，步子未免走得慢些。當她一走進院牆柵欄門的時候，朱四奶奶便一陣風似的，笑著迎到麵前來，挽了她的手笑道：“怎麽好幾天不見麵。”魏太太嗐了一聲道：“家裏出了一點事情，至今還沒有解決。四奶奶消息靈通，應該知道這事。”
她點了頭道：“我知道，沒有關係。你早來找我，我就給你想法子了。不過現在也不算晚，你安心在我這裏玩兩小時，我有辦法，我有辦法。”魏太太當然相信，她關係方麵很多，她說的有辦法，倒也不見得完全是吹的。於是握了她的手，同向屋子裏走，並笑道：“我一切都重托你了。今天四奶奶，格外漂亮。”說著，向四奶奶看著。
她身穿一件墨綠色的單呢袍子，頭發是微微的燙著，後麵長頭發挽了個橫的愛斯髻。臉上的胭指抹得紅紅的，直紅到耳朵旁邊去。在她的兩隻耳朵上掛著兩個翡翠秋葉，將小珍珠一串吊著，走起路來，兩片秋葉，在兩邊腮上，打秋千似的搖擺著。她是三十多歲的人。在這種裝扮之下，她不僅是徐娘豐韻猶存，而且在她那目挑眉語之間，還有許多少年婦女所不能有的嫵媚。她挽著手向她臉上看著，臉上帶了不可遏止的笑容。
四奶奶笑道：“田小姐為什麽老向我看著？”魏太太道：“我覺得每遇到四奶奶一次，就越加漂亮一次。”四奶奶左手挽了她的手，右手拍了她的肩膀，笑道：“小妹妹，別開玩笑了。漂亮這個名詞，那是不屬於我的了，那是屬於小姐們的了。”
魏太太心裏願憋著一個問題，在洪五爺麵前，一向是被稱為田小姐，而四奶奶在往常，卻又慣稱為魏太太，這在洪五爺當麵喊了出來，就不免戳穿紙老虎。現在她忽然改口稱為田小姐，這位朱四奶奶真是老於世故，凡事都看到人家心眼裏去了。在她這種愉快情形下，挽著四奶奶的手，同走進了樓下客廳。這客廳裏已是男女賓客滿堂，大家正說笑著，聲音哄堂。自然洪範兩人都已在座。她進來了，大家都起身笑著相迎。因為在座的人，全是同場賭博過的。所以介紹的俗套，完全沒有，很隨便地入座，也就說笑起來。
她隻坐了五分鍾，發現對過小客室裏，也是笑語喁喁，而朱四奶奶在這邊屋子坐坐，隨著也就到那邊去坐坐。魏太太向在座的人看看已是十一位，那邊小客室裏還不知道有多少人呢。因道：“這不是一桌的場麵吧？”朱四奶奶正是和她並肩坐在沙發上，就輕輕地拍了她的大腿笑道：“今天有文場，也有武場。有些人用手，也有些人用腳。我們回頭在這裏跳舞。”說著，她把嘴向客廳裏屋一努。
原是這裏外套間的兩間地板屋子。外麵的屋子是沙發茶幾，客廳的布置。裏麵一間，在落地罩的垂花格子中間，掛了紫色的帳幔，把內外隔開。但是現在是把帳幔懸起的。在帳幔外麵，可以看到裏麵，僅僅是一張大餐桌和幾把椅子，而在屋子裏角，擺了四個花盆架子，顯得空****的，那可知說聲跳舞就把桌椅拖開，這裏就變成舞場了。
魏太太對於這摩登玩意，也是早就想學習的，無奈沒有人教過，也沒有這機會去學，所以隻有空欣慕而已。因搖搖頭道：“我不會這個，我還是加入文場吧。”洪五爺笑道：“要熱鬧就痛痛快快地熱鬧一下，帶著三分客氣的態度，那是不對的。”魏太太道：“不是客氣，我真不會跳舞。”洪五爺道：“這事情也很簡單，隻要你稍微留點意，一小時可以畢業，就請四奶奶當老師，立刻傳授。”四奶奶操著川語道：“要得嗎！我還是不收學費。”說著，拐了魏太太的肩膀，將她拉起來站著。魏太太笑道：“怎麽說來就來？”四奶奶笑道：“這既不用審查資格，又不用行拜師禮，還有什麽考慮的。來，我作男的，帶著你開步。”說著，右手握了魏太太的手，左手摟住魏太太的腰，顛著腳步，就向屋子中間拖著。
魏太太左閃右躲，隻是向後倒退著。洪五爺笑道：“田小姐，你別隻是向下坐，你移著腳步跟了四奶奶走呀。”魏太太紅著臉笑道：“不行不行，大庭廣眾之中，怪難為情的。”朱四奶奶摟住她的腰，依然不放，因笑道：“孩子話，跳舞不在大庭廣眾之中，在秘密室裏跳嗎？”洪五爺笑道：“這有個解釋。田小姐因為她不會開步，怕人看到笑話。這和教戲一樣，說戲的人，也不能當了大眾在台上說戲吧！那麽，你就帶了她到裏麵屋子裏去跳吧，萬一再難為情，可把帳幔放了下來。”朱四奶奶道：“要得要得！”不由分說，拖了魏太太就向裏麵屋子裏拖了去。
同時，在座的男女也都紛紛鼓掌。這次她被朱四奶奶帶進去，就不再拒絕了。在座的男女說笑過去，也就過去了。隻有姓洪的，對此特別感到興趣。聽到魏太太在裏麵說一陣笑一陣子。最後聽到四奶奶笑著說：“行了行了。隻要有人帶著你再跳兩三回那就行了。”兩個人手挽著手一同笑了出來。
四奶奶一個最能幹的女傭人立刻迎向前道：“樓上的場麵都預備好了。”四奶奶向大家道：“加入的就請上樓吧，打過一個半小時，再開飯。不加入的，先在樓下吊嗓子，我已經預備下一把胡琴一把二胡了。”她說著，眉飛色舞的，抬起一隻染了紅指甲的白手，高過頭去，向大家招了幾招。她真有一個作司令官的派頭呢。
第七回夜深時
在客廳裏這群男女，都是加入文場的。他們隨了朱四奶奶這一招手，成串地向樓上走。洪五爺卻是最落後的一個，他向魏太太笑著點了兩個頭道：“請緩行一步。”她隻看他滿臉的笑容，已經猜到了四五成帳，而且在許多地方，正也要將就著姓洪的說話，他這麽一打招呼，也就隨著站定沒有走。
洪五爺等人都走完了，笑問道：“田小姐的資本，帶著很充足嗎？”她笑道：“當然多少帶一點現款，不過和你們大資本家比起來，那就差得太遠。”姓洪的在他西服口袋裏狂搜了一陣，輪流地取出整疊的鈔票來。這個日子，重慶的鈔票最大額還是一千元。他卻是將那未曾折疊，也未曾動用過的整遝新鈔票，接連交過三遝來，笑道：“拿去作資本吧。”這鈔票麵印著一千元的數目，直伸著紙麵，用牛皮紙條在鈔麵中間捆束著。這不用提，每遝一百張，就是十萬元。洪五爺拿過鈔票來的時候，她還沒有伸手去接，洪五爺見她皮包夾在肋下，就把鈔票，放在她皮包上麵。
魏太太笑道：“多謝你給我助威。贏了，我當然加利奉還。若是輸了呢？”洪五爺笑道：“不要說那種喪氣的話。賭錢，你根本不要存一種輸錢的思想。他若存上這個思想，就不敢放手下注子，那還能贏錢嗎？打唆哈就憑的是這大無畏的精神。”他正說得起勁，朱四奶奶又重新走了來，向他笑道：“怎麽回事，人家都等著你們入座呢，你們有什麽事商量。”
魏太太聽說，不免臉上微微一紅。洪五爺笑道：“投資作買賣，總也得抓頭寸呀。田小姐，請請！”他說著，在前麵就走了。當了朱四奶奶的麵，對於這三遝鈔票，她就不好意思再送回去，打開皮包，默然地收納。她本來就有二十萬款子放在皮包裏，再加上這三十萬新法幣，在打唆哈以來，要算是資本最充足的一次了。她一頭高興，立刻加入了樓上的唆哈陣線。
今天這小屋子的圓桌麵上，共有九個人，卻是四男五女。朱四奶奶依然是樓上樓下招待來賓，並未加入，於是在這桌上，五位女賓中，就是魏太太最有本錢的一位了。她心高氣傲地放出手來賭，照著唆哈的戰法，錢多的人就可以打敗錢少的人。但也有例外，就是錢多的人，若是手氣不好，也就會越賭越輸。魏太太今天的賭風，就落在這個例外的圈子裏。其中有幾個機會，牌取得不錯，狠狠地出了兩注款子，不想強中更有強中手，兩次都遇到了大牌。因之五十萬現鈔，不到兩小時，就輸了個精光。所幸洪五爺卻是大贏家，看到魏太太陸續在皮包裏掏出鈔票來買籌碼，這就把麵前贏的籌碼，十萬五萬的分撥給她。維持到吃飯的時候，她又輸了十幾萬。她大半的高興，卻為這個意外的遭遇所打破。
當大家放下牌，起身向樓下飯廳裏去的時候，她臉子紅紅的，眼皮都漲得有點發澀。夾了那隻空皮包在肋下，緩緩地站著離開了座位。洪五爺又是落後走的，他就笑道：“田小姐，今天你的手氣太壞，飯後可不能再來了。”她微笑道：“今天又敗得棄甲丟盔，的確是不能再來。五爺大贏家，可以繼續。”說著話，同下樓梯。
洪五爺在前，因答話，未免緩行一步。等著魏太太走過來了，窄窄的樓梯不容兩人並肩擠著走，他就伸手握了她的手。作個懇切招呼的樣子，搖搖頭道：“田小姐，你不賭，我也不賭。樓下有跳舞，回頭我們可以加入那個場麵。”魏太太心裏想著：若要賭錢的話，隻有向姓洪的姓範的再湊資本。今天姓範的也輸了。不好意思和他借錢。姓洪的也表示不賭了，也不能向他借錢，而況借的將近五十萬，又怎能再向人家開口呢？她為了這五十萬元的債務，對於洪五爺也隻有屈服，他握著手，就讓他握著吧。
洪五爺隻把她牽到樓梯盡頭，方才放手。魏太太對他看著一跟，不免微微地笑了。當然，這讓姓洪的心裏**漾了一下。他們各帶了三分尷尬的心情，走進了樓下的飯廳。
這晚朱四奶奶請客，倒是個偉大的場麵。上下兩張圓桌男女混雜的，圍了桌子坐著。洪五爺和魏太太後來，下桌上座僅僅空了兩個相連的位子，他們謙讓了一番。坐下了的，誰也不肯移動，他兩人又是很尷尬地在那裏坐下。
飯後，喝過一遍咖啡。朱四奶奶在人叢中還站著介紹一遍：“這是美軍帶來的，絕非代用品。喝完了咖啡，請大家再盡興玩。文武場有換防的。現在聲明。”洪五爺右手托著咖啡碗碟，左手舉起來，他笑道：“我和田小姐加入舞場。”魏太太笑著搖搖頭道：“那怎麽行？前兩小時剛學，現在還不會開步子呢。”洪五爺笑道：“那要什麽緊，大家都是熟人，跳得不好，也沒有哪個見笑。你和我跳，我再仔仔細細地教給你。”魏太太笑著，低聲說了句不好，可是那聲音非常之低，隻是嘴唇皮動了一動，大概連她自己都不會聽到吧？洪五爺雖然知道她什麽用意。可是見她自己都沒有勇氣說出來，那也就不去介意。
這時，那麵客廳裏的留聲機片子，已由擴大器播出很大的響聲來，男女來賓帶了充分的笑容，分別地去赴賭場與舞場。洪五爺接著魏太太的手，連聲說道：“來吧來吧。”魏太太也是怕拉扯著不成樣子，隻好隨著他同到舞廳裏來。
這時，一部分男女在客廳裏坐著，一部分男女已是在對過帳幔下的廳裏跳舞。那裏麵的桌椅，全都搬空了。光滑的地板，又灑過了一遍雲母粉，更是滑溜。屋子四角，亮著四盞紅色的電燈泡，光是一種醉人之色。播音擴大器掛在橫梁的一角。魏太太雖不懂得音樂片子，但是那個節奏，倒是很耳熟的。這時有四對男女，穿花似地在屋子裏溜。小姐們一手搭在男子肩上，一手握著男子的手，腰是被西服袖子，鬆鬆地摟抱著。看她們是態度很自然，並沒有什麽困難，心裏先就有三分可試了。她在旁邊空椅子上坐著，且是微笑地看。
一張音樂片子放完，四對男女歇下來。在座的男女劈劈啪啪鼓了一陣掌。第二次音樂片子，又播放著的時候，幾個要跳舞的男女都站了起來。洪五爺站到魏太太麵前也就笑嘻嘻地半鞠著躬。她還不知道這是人家邀請的意思，兀自坐著笑。坐在她旁邊的一位小姐，正是剛由舞場上下來，這就向她以目示意，又連連地扯了她幾下袖子。魏太太到底也是看過若幹次跳舞的，這就恍然大悟，立刻站了起來。笑道：“五爺，我實在還沒有學會，你教著我一點。”他笑道：“我也沒有把你當一位畢了業的學生看待呀。”正好朱四奶奶也過來了，見她肋下還夾著皮包，便由她肋下抽了過來。笑道：“小姐，你還打算帶著這個上場啦。”說時，她另一隻手牽了魏太太，就引到了舞廳裏去。
洪五爺自是跟了過來，接著她的手在舞廳另一隻角落裏，單獨地和魏太太慢慢地跳著。他身子拖了魏太太移著腳步，口裏還陸續地教給她的動作。魏太太在一張音樂片子舞完之後，也就無所謂難為情了。接著第二張音樂片子放出，他兩人又繼續地向下跳，直跳過幾張音樂片子，兩人才到外麵客廳裏來休息。
這時，她有點奇怪，就是範寶華始終也沒有在舞廳裏出現。便向洪五爺笑道：“老範也是個跳舞迷，怎麽今天不加入？”洪五爺笑道：“一定是大贏之下。我知道他的脾氣，若是輸了錢，他是到了限度為止，再不向前幹。他理直氣壯，那就老是向前進攻了。你不要管他，明天由他請客吧。”她也不便多問，音樂響起來，她又和洪五爺跳了幾次。這麽一來，她和姓洪的熟得多，也就把步伐熟得多，至少是不怯場了。
洪五爺跳了一小時，他笑道：“我們到樓上去看看吧。”魏太太卻想到老是和姓洪的同走，恐怕姓範的不願意，因道：“我不去了。看了我饞得很，我又不敢再賭。”姓洪的倒以為她這是實話，自向樓上去了。魏太太坐在外客廳裏，且看對麵舞廳裏人家跳舞，借這機會，也可以學學人家的步伐。
在座還有兩位女賓，五位男賓，都是剛休息下來。其中有位二十多歲的青年，長圓的臉，頭發梳得像烏緞子似的，臉上大概新刮的臉，雪白精光。他穿一套青呢薄西服，飄著紅領帶，圓圍著白襯衫的領子，整齊極了。原來見到他，像很熟，在哪裏見過。來到朱公館的時候，朱四奶奶介紹著，稱他宋先生。這倒疑惑了。向來熟人中，沒有姓宋的。在熟人家裏，也沒有到過姓宋的。不過這人卻是很麵熟，想不起來是怎樣有這個印象的。在舞廳裏看到了他，越看越熟，就是不便相問人家在哪裏會過。這時他也休息著沒有跳舞。和他坐在並排的一位男客，就對他笑道：“宋先生，今天不消遣一段？”他道：“今天會唱的人太多不用我唱了。”那人道：“會唱的倒是不少，不過名票就是你一個。”
魏太太在這句話裏，又恍然大悟。這位宋先生叫宋玉生。是重慶唯一有名的青衣票友。每次義務戲，都少不了他登場。原來以為他是個和內行差不多的人物。現在看他的裝束和舉動分明是一位大少爺。朱四奶奶家裏，真是包羅萬象，什麽人都有。她心裏這樣想著，就更不免向宋玉生多看了幾眼。
那宋玉生原來倒未曾留意。因為一個唱戲或玩票的人，根本就是容易讓人注意的。現在發覺魏太太不住的眼神照射，他想著，這或者是人家示意共同跳舞。這就走到她麵前站定，向她點了個頭。她這已明白了舞場上的規矩，是人家邀請合舞。心裏雖明明覺得和一個陌生的人挽手搭肩，不怎樣合適。可是既然開始跳舞了，就得隨鄉入俗。人家沒有失儀的時候，那就沒有拒絕人家的可能，而且對於這樣一個俊秀少年，也沒有勇氣敢拒絕人家。因之在心裏時刻變幻念頭的當兒，身子已是不由自主地站了起來，還沒有走向舞場，在這邊客廳的沙發椅子旁邊，就和人家握著手搭著肩了。
他們配合著音樂，用舞步踏進了舞場。接連地舞過兩張音樂片子，方才休息下來。這樣，彼此就很熟識了。宋玉生在西服袋裏掏出一隻景泰藍的扁平煙卷盒子來，敞開了盒子蓋，彎腰向魏太太敬著煙。她笑道：“宋先生，你這個煙盒子很漂亮呀。”她說笑著，從容地在盒子裏取出一支煙來。宋玉生道：“這還是戰前，北平朋友送我的。我愛它翠藍色的底子，上麵印著金龍。”說著話，把煙盒子收起，又在衣袋裏掏出一隻打火機來。這打火機的樣子，也非常的別致，隻有指頭粗細，很像是婦女用的口紅。圓筒上麵有個紅滾的帽蓋子，掀開來，裏麵是著火所在。宋玉生在筒子旁邊小紐扣上輕輕一按，火頭就出來了。
魏太太就著火吸上了煙，因笑道：“宋先生凡事都考究。這煙盒子同打火機，都很好。”宋玉生笑道：“我除了唱戲，沒有別的嗜好，就是玩些小玩意。跳舞我也是初學，連這次在內，共是三回。”魏太太笑道：“那你就比我高明得多呀。”宋玉生道：“可是田小姐再跳兩次，就比我跳得好了。”說著，兩人在大三件的沙發上對麵坐下。
魏太太見他說話非常的斯文，每句答話，都帶了笑容，覺得把範洪這路人物和他相比，那就文野顯然有別。斷斷續續談了一陣子，倒也不想再上舞場。隨後朱四奶奶來了，因笑問道：“怎麽不跳？”魏太太搖搖頭道：“初次搞這玩意，手硬腳硬，這很夠了。”朱四奶奶道：“那麽，樓上的場麵，現在正空著一個缺，你去加入吧。”
魏太太抬起手腕來，看了一看手表，笑道：“已經十二點鍾了，我要回去了。再晚了，就叫不開門了。”她這樣說著倒不是假話，她想起了由家裏出來的時候，楊嫂曾量定了今晚上回去很晚。難道真的就讓她猜到了，就算回去之後，女傭人什麽話不說，將來她人前說，先生吃官司，太太在外麵尋快樂，那是會讓親友們說閑話的。她想得對了，這就站起身來，向朱四奶奶握著手道：“我多謝了。我也不到樓上去和他們告辭。我明天早上還有點事要辦。”
朱四奶奶握著她的手，搖撼了幾下。因點點頭道：“好的，我不留你。我門口這段路冷靜得很，夜深了，恐怕叫不到轎子。我叫男傭人送你回去。”魏太太道：“送我到大街上就可以了。”朱四奶奶笑道：“那隨你的便吧。”她這個笑容，倒好像是包涵著什麽問題似的。
魏太太也不說什麽，隻是道謝。朱四奶奶招待客人是十分的周到，由他家的男工，打著火把，領導著魏太太上道，並另給了她一隻手電筒，以防火把熄滅。魏太太在朱公館裏，隻覺得耳聽有聲，眼觀有色，十分熱鬧，忘記了門外的一切。及至走出大門來，這個市外的山路，人家和樹林間雜著，眼前沒有第三個人活動。寬大的石坡路，兩個人走的腳步響，卜卜入耳。天色是十分的昏黑。雖然是春深了，四川的氣候，半夜裏還是有霧。天上的星點，都讓宿霧遮蓋了。在山腳下看著重慶熱鬧街市的電燈，一層層的，好像嵌在暗空裏一樣。回頭看嘉陵江那岸的江北縣，電燈也是在天地不分的半中間懸著。因為路遠些，霧氣在燈光外更濃重。那些燈泡，好像是通亮的星點。人在這種夜景裏走，恍如在天空裏走，四周看不到什麽，隻是星點。
魏太太因今天特別暖和，身上隻穿了件新作的綢夾袍子，這時覺得身上有些涼颼颼的，身上涼，心裏頭也就感覺到了清涼。回頭看看朱四奶奶公館，已經落在坡子腳下。因為她家那屋子樓上樓下，全亮著電燈。雖然在夜霧微籠的山窪裏，那每扇玻璃窗裏透出來燈光，還露出洋樓的立體輪廓。想到那樓裏的人，跳舞的跳舞，打唆哈的打唆哈，他們不會想到，這屋子外麵的清涼世界。他們說是熱鬧，簡直也是昏天黑地。那昏天黑地的情況，還不如這夜霧的重慶，倒也有這些星點似的電燈，給予人一點光明呢。
她這樣想著，低了頭沉沉地想。前麵那個引路的火把，紅光一閃一閃，照著腳步前的石坡，有兩三丈路寬大的光亮。尺把高的小樹，在石崖上懸著，幾寸長的野草，在石縫裏鑽著。火光照到它們，顯出它們在黑暗中還依然生存著。抬頭看看，火把的光芒，被崖上的大樹擋住。火光照在枝葉的陰麵，也是一片紅。那經常受日光的陽麵，這時倒在黑暗裏了。魏太太在高中念書的時候，國文常考八十分以上。她受有相當文學的熏陶。在這夜景裏，觸景生情，覺得在黑暗裏的草木，若被光亮照著時，依然不傷害它欣欣向榮的本能。天總會亮的。天亮了，就可以露出它清楚的麵目。人也是這樣，偶然落到黑暗圈子裏來了，應當努力他自己的生存，切不可為黑暗所征服。
她越走越沉思，越沉思也越沉寂。前麵那個打火把的工友，未免走得遠些，他就舉了火把過頭，人在火把光下麵，向魏太太看過來。因道：“小姐，你慢慢走嗎，我等得起。你朗個不多耍下兒？”魏太太徑直地爬著坡子。有點累了，這就站定了腳道：“我明天早上還有事，不能通宵地玩啦。你們家幾天有這麽一回場麵呢？”男工道：“不一定咯。有時候三五天一趟，有時候一天一趟，我們四奶奶，她就是喜歡鬧熱（川語言熱鬧，與普通適反）。我看她也是很累咯。我說，應酬比作活路還要累人。今晚上，曉得啥子時候好睡覺啊。有錢的人，硬是不會享福。”
在魏太太心裏，正是有點兒良知發現的時候，男工的這遍話，讓她聽著是相當的入耳。這就笑道：“你倒有點正義感。你們公館裏，天天有應酬，你就天天有小費可收，那還不是很好的事嗎？”那男工並沒有答她的話。把火把再舉一舉，向山腳下的坡子看去，因道：“有人來了。說不定又是我們公館裏來的客，我們等他一下吧。”魏太太因一口氣跑了許多路，有點氣籲籲的，也就站著不動。
後麵那個人不見露影，一道雪亮的手電筒白光，老遠地射了上來。卻放了聲道：“田小姐，不忙走，我來送你呀。”魏太太聽得那聲音了，正是姓洪的。她想答應，又不好意思大聲答應，隻是默默地站著。那男工答道：“洪先生，我們在這裏等你。夜深叫不到轎子，硬是讓各位受累。”
洪五爺很快地追到了麵前，喘著氣笑道：“還好還好，我追上了，可以巴結一趟差事。朱四奶奶公館，樣樣都好，就是這出門上坡下坡，有點兒受不了。”男工笑道：“怕不比跳舞有味。”洪五爺笑道：“你倒懂得幽默。你回去吧，有我送田小姐，你回去作你的事囉，這個拿去喝酒。”說時，在火把光裏，見他在衣袋裏掏了一下，然後伸手向男工手裏一塞。那男工知趣問道：“要得。洪先生要不要牽藤杆（即火把）？”洪先生道：“我們有手電筒，用不著。你不要火把，滾回去不成？”那男工還沒有聽到“不成”那兩個字，認為洪先生嫌囉唆，搖晃著火把就走了。
洪五爺走向前，挽了魏太太一隻手臂膀，笑道：“還有幾十層坡子呢，我挽著你走上去吧。”魏太太是和他跳舞過幾小時以上的伴侶，這時人家要挽著，倒也不能拒絕，而且這樣夜深了，很長的一截冷靜山坡路，除了姓洪的，又沒有第三個人同走，自己也實在不敢得罪他。因之她隻是默然地讓人家挾著手膀子，並沒有作聲。
姓洪的卻不能像她那樣安定，笑道：“田小姐，怎麽樣，你心裏有點不高興嗎？”她答複了三個字：“沒有呀。”又默然了。洪五爺笑道：“我明白，必然是為了今天手氣不好，心裏有些懊喪，那沒有關係，都算我得了。”
魏太太道：“那怎麽好意思呢，該你的錢，總應該還你。”洪五爺道：“不但我借給你作資本那點款子不用還，就是你在皮包裏拿出來的現鈔，我也可以還你。剛才我上樓去，大大地贏了一筆。這並不是我還要賭，就是我想著和你去撈本了，倒是天從人願，本錢都揮回來了。既是把本錢撈回來了，為什麽不交給你呢？”
魏太太道：“你事先沒有告訴我呀。若是你輸了呢？”洪五爺道：“我不告訴你，就是這個原故了。輸了，幹脆算我的，我還告訴你幹什麽？告訴我替你輸了錢，那是和你要債了，就算不要債，那也是增加你的懊喪。我姓洪的和人服務，那總是很賣力氣的。”魏太太聽著，不由得格格地笑了一陣。
說著話，不知不覺的走完這大截的山坡路，而到了平坦的馬路上。魏太太站著看時，電燈照著馬路空****的，並沒一輛人力車。便道：“五爺多謝你，不必再送，我走回去了。”洪五爺道：“不，我得把錢交給你。”說著把聲音低了一低，又道：“那枚大的鑽石戒指，我已經買下來了，也得交給你。”魏太太聽了這報告，簡直沒有了主意，靜悄悄地和洪先生相對立著巷子口上，而且是街燈陰影下。
第八回不可掩的裂痕
在這天色已到深夜一點鍾的時候，街上已很少行人，他們在這巷口的地方站著，那究竟不是辦法，由著洪五爺願作強有力的護送，魏太太也就隨在他身後走了。但她為了夜深，敲那冷酒店的店門，未免又引起人家的注意，並沒有回去，當她回家的時候，已是早上九點鍾了。
她在冷酒店門口行人路邊，下了人力車，放著很從容地步子走到自己屋子裏去。當她穿過那冷酒店的時候，她看到冷酒店的老板，也就是房東，她將平日所沒有的態度也放出來了，對著老板笑嘻嘻地點了個頭，而且還問了聲店老板早。她經過前麵屋子，聽到楊嫂帶兩個孩子在屋子裏說話，她也不驚動他們，自向裏麵臥室裏去。這屋裏並沒有人，她倒是看著有人似的，腳步放得輕輕地走到屋子中間來。
她首先是把手皮包放在枕頭下麵，然後在床底下掏出便鞋來，趕快把皮鞋脫下。意思是減少那在屋子裏走路的腳步聲。便鞋穿上了，她就把全身的新製綢衣服脫下，穿上了藍布大褂。然後，她拿起五屜桌上的小鏡子，仔細地對臉上照了一照。打牌熬夜的人，臉上那總是透著貧血，而會發生蒼白色的。但她看了鏡子，腮上還有點紅暈，並不見得蒼白，她左手拿了鏡子照著，右手撫摸著頭發，口裏便不成段落的，隨便唱著歌曲。
楊嫂在身後，笑道：“太太回來了？我一點都不曉得。”魏太太這才放下手上的鏡子，向她笑道：“我早就回來了。若是像你這樣看家，人家把我們的家抬走了，你還不知道呢。”楊嫂道：“晚上我特別小心喀，昨晚上，我硬是等到一點鍾。一點鍾你還不回來，我就睡覺了。”
魏太太道：“哪裏的話，昨天十二點鍾不到，我就回來了。我老叫門不開，又怕吵了鄰居，沒有法子，我隻好到胡太太家去擠了一夜。”楊嫂道：“今天早上，我就在街上碰到胡太太的，她朗個還要問太太到哪裏去了？”
魏太太臉色變動了一下，但她立刻就笑道：“那是她和你開玩笑的。你以為我在外麵玩？為了先生的事，我是求神拜佛，見人矮三尺，昨天受委屈大了。”說著長長地歎了一口氣，然後抬起手來拍兩下胸脯道：“我真也算氣夠了。”楊嫂遠遠地望著她的，這就突然地跑近了兩卡，低了頭，向她手上看看道：“朗個的？太太！你手上又戴起一隻金剛鑽箍子？”
魏太太這才看到自己的右手，中指和無名指上，全都戴了鑽石戒指。便笑道：“你好尖的眼睛，我自己都沒有理會，你就看到了。這隻可不是我的，就是我自己那隻小的，我也要收起來，你可不要對人瞎說。”楊嫂眯了眼睛向她笑著，點了兩點頭道：“那是當然嗎，太太發了財，我也不會沒有好處。”魏太太道：“不要說這些閑話了，你該去買午飯菜。兩個孩子都交給我了。下午我要到看守所裏去看看先生，上午我就在家裏休息了。”說著，在枕頭下麵，掏出了皮包。打了開來，隨手就掏了幾張千元的票票塞到她手上。
這個時候，重慶的豬肉，還隻賣五百元一斤，她接到了整萬元的買菜錢，她就知道女主人又在施惠，這就向主人笑道：“買朗個多錢的萊，你要吃些啥子？”魏太太道：“隨便你買吧。多了的錢就給你。”楊嫂笑道：“太太又贏了錢？”魏太太覺得辯正不辯正，都不大妥當。微笑著道：“你這就不必問了。反正……”說著，把手揮了兩揮。楊嫂看看女主人臉上，總帶著幾分尷尬的情形，她想著，苦苦地問下去，那是有點兒不知趣，於是把兩個孩子牽到屋子裏來，她自走了。
魏太太雖坐在兒女麵前，但她並沒有心管著他們，斜斜地躺在**，將疊的被子撐了腰，在床沿上吊起一隻腳來，口裏隨便地唱京戲。她自己不知道唱的是些什麽詞句，也不知道是唱了多少時候，忽然有人在外麵叫道：“魏太太，有人找你。”這是那冷酒店裏夥計的聲音，她也料著來的必是熟人。由**跳下，笑迎了出來。
那門外過人的夾道裏，站住了一位穿西服的少年，相見之下，立刻脫帽一鞠躬，並叫了一聲田小姐。魏太太先是有點愕然，但聽他說話之後，立刻在她醉醺醺的情態中恢複了記憶力，這就是昨晚上在朱四奶奶家見麵的青衣名票宋玉生。遂喲了一聲道：“宋先生，你怎麽會找到我這雞窩裏來了？”他笑道：“我是專誠來拜訪。”魏太太想到自己在朱四奶奶家裏跳舞，是那樣一身華貴，自己家裏卻是住在這冷酒店後麵黑暗而倒壞的小屋子裏，心裏便十分感到惶惑。但是自從昨晚和他一度跳舞之後，對他的印象很深，人家親自來拜訪，也可以說是肥豬拱門，怎能把人拒絕了。站著躊躇了一會子，還是將他引到外間屋子來坐。
恰好是她兩天沒有進這房間，早上又經楊嫂帶了兩個孩子在這裏長時期的糟亂。桌上是茶水淋漓，地板上是橘子皮花生皮。幾隻方凳子，固然是放得東倒西歪，就是靠牆角一張三屜小桌，是魏端本的書房和辦公廳，也弄得舊報紙和書本，遮遍了全桌麵，桌麵上堆不了，那些爛報紙都散落到地麵上來。魏太太一連的說屋子太髒，屋子太髒，說著，在地麵抓了些舊報紙在凳麵子上擦了幾下，笑道：“請坐請坐。家裏弄成這個樣子，真是難為情得很。”
宋玉生倒是坦然地坐下了。笑道：“那要什麽緊，在重慶住家的人，都是這個樣子，你不看我穿上這麽一身筆挺的西裝。我住的房子，也是這樣的擠窄。所以人說，在重慶三個月可以找到一個職業，三年找不到一所房子。”說著，他嘻嘻地一笑。因為他這向話是斷章取義的，上麵還有一句，就是三天可以找到一個女人。
魏太太陪著客，可沒有敢坐下，因為她沒有預備好紙煙，也不知道楊嫂回來燒著開水沒有，請客喝茶，也是問題。隻是站著，現出那彷徨無計的樣子。
宋玉生倒是很能體會主人的困難，笑著站起來了。他道：“我除了特意來拜訪而外，還有點小意奉上。田小姐昨天不是對我那煙盒子和打火機都很感到興趣嗎？我就奉上吧。”說著，在西服袋裏把那隻景泰藍的煙盒子，和那隻口紅式的打火機都掏了出來，雙手捧著，送到魏太太麵前。
魏太太這才明白他來的用意，笑道：“那太不敢當了。我看到這兩樣小東西好，我就這樣的隨便說了一聲，我也不能奪人之所愛呀。”宋玉生笑道：“這太不值什麽的東西，除非你說這玩意瞧不上眼，不值得一送。要不然的話，我這麽一點專誠前來的意思，你不好意思推辭的。”他說的話，是一口京腔，而且斯斯文文的說得非常的婉轉，不用說他那番誠意，就是他這口伶俐的話，也很可以感動人。於是她兩手接著煙盒子與打火機，點了頭連聲道謝。
宋玉生看著，這也無須候主人倒茶進煙了，就鞠躬告辭。魏太太真是滿心歡喜，由屋子裏直送到冷酒店門口，還連聲道著多謝。這個時候，正好陶伯笙李步祥二人，由街那頭走了過來，同向她打著招呼。
陶伯笙和魏端本是多時的鄰居，在表麵上，總得對人家的境遇，表示著關切，這就向前走著兩步，問道：“魏先生的消息怎麽樣了？”魏太太道：“我是整日整夜地為了這件事奔走，我還到看守所裏去過好幾次。不過他倒是處之坦然，因為他這件事完全是冤枉。”她說著，臉上透著有點尷尬，說句不到屋子裏坐坐，轉身就向屋子裏去了。
李步祥隨在陶伯笙後麵，走到他屋子裏，忍不住先搖了兩搖頭道：“這事真難說，這事真難說。”陶伯笙道：“什麽事讓你這樣興奮？”李步祥道：“你不看到她送客出來嗎？那客是什麽人？”陶伯笙笑道：“你也太難了。魏端本也是個青年，他有青年朋友，那有什麽希奇？”李步祥道：“魏端本為人，我大概也知道，他那人很頑固的，不會帶著漂亮青年向家裏跑的，而況這位漂亮青年，還和平常人不同，他是個青衣名票，哪個青年婦女不喜歡這種人呢？”陶伯笙笑道：“你簡直說得顛三倒四，既然說是人家這行為難說，又說青年婦女都愛漂亮青年。”李步祥抬起手**了幾下頭，笑道：“反正我覺得這事有點尷尬。”陶伯笙道：“玩票也是正當娛樂，玩票的人，就不許青年婦女和他來往嗎？你可少提這些話，來支煙，我們還是談談我們的正經生意。”
陶伯笙掏出紙煙盒來，向客敬著煙，把他拉著坐下，隻是談生意經，把這問題就扯開了。李步祥本來對這事是無意閑談的，見老陶極力地避免來談，倒越是有些注意。抽著紙煙想了一想，搖了兩搖頭道：“現在的生意真不大好做。你看到那樣東西會漲價，他偏偏瘟下來。你說那樣東西是個冷門，有半個月就翻成兩倍的。我有個朋友，在年底下就由貴陽運了幾箱紙煙來，不料到了現在為止，紙煙就沒有漲過價，這半年的利錢，賠得可以。說到金子，官價變成了三萬五，應該可以不做了，可是隻要你有膽量，盡可放手去做。老範這回買的幾百兩金子，又翻了一個身子。黑市老是七八萬。他說，下個月初，官價一定要提高，準是五萬到六萬。有錢現在還可以做。一萬五變到兩萬的時候，那是大家大意，把這事錯過了。兩萬變到三萬五的這一關，誰都知道，我們還大大湊上一回趣呢。可是我們全和人家跑路，自己隻落個幾兩，賺死了也有限。我們就那樣想不通，為什麽不借錢作上一大筆呢？我們就是借重慶市上最高的利，也不會超過十五分去。一百萬才十五萬利息而已，那時一百萬可以作五十兩黃金儲蓄。現在出讓給人，三萬八到四萬一兩，沒有問題，怎麽著，也是對本對利。若是再熬兩個月，不用，隻熬半個月，等到官價變成了五萬，我們這早期的儲蓄券，五萬二三，人家搶著要，那就賺多了。我們雖然沒有老範的那樣大手筆，可是把什麽東西都變賣了，百十萬元總湊得出來。現在一百萬，可以買到二十八兩。不到兩個月，怕不是一百五六十萬，比作什麽生意都強。”
陶伯笙道：“你那意思是要在五萬元官價還沒有宣布以前，又想搶進。”李步祥抬起手來搔著頭皮了。他笑道：“你說怎麽辦吧。現在除了作黃金儲蓄，就沒有把握。我作了兩三年的百貨，自問多少有些辦法。可是這幾個月來，我把老底子賠下三分之一去了。前兩天接到湘西朋友來信，那邊百貨，總比這裏便宜一半。我有心趕公路跑一趟。但是等我回來了，說不定重慶的貨又垮下去了。貨到地頭死，我豈不要跳揚子江？我想來想去，挑穩的趕，決計把我手上的存貨都賣了，換到了法幣，我再去換黃金。”
陶伯笙道：“這事情倒是可做。不過你還是向老範去請教請教，下個月的黃金官價，是不是真會變成五萬呢？”李步祥道：“你這話可問得外行。老範也不是財政部長。他知道黃金漲不漲價呢？不過這事實是擺在眼麵前的。黑市比官價高出一倍有餘，誰作財政部長，也不能白瞪著眼睛，讓買黃金的人賺國家這些個錢。遲早是要漲價的，他又何必等？不過這裏麵有點問題，就是經濟專家，也沒有把握來解決。那是什麽呢？就是官價漲了，黑市必然也跟著漲。這就事情越搞越糟了。可是我們作黃金儲蓄的人，隻要定單拿到手，可不管他這些。”
陶伯笙望了他笑道：“老李，看你不出，你還有這麽一套議論。”李步祥道：“現在有三個買賣人在一處，哪個不談買金子的事。我不用學，聽也聽熟了。”
陶伯笙道：“這話說得有理。不過我陪你老兄跑了兩天市場，全是瞎撞，一點沒有結果，今天我不奉陪，你單獨的去找老範吧，不過有一層……”說著，把聲音低了一低道：“關於隔壁那個人兒的事，你不要對老範說。本來我們和魏端本是好鄰居，也是好朋友，我們這就感到十分尷尬，老範和那人我們不都是賭友嗎？多少在老魏麵前，我們是帶點嫌疑，若是再加些糾紛，我們在朋友之間，可不好相處。”李步祥笑道：“我才管不著這事呢。這時候，老範大概是在家裏吃飯，我就去吧。”說著，抓起放在桌上的一頂舊帽子，起身就走。
陶伯笙追到門外叫道：“若是買賣談好了，不要忘了我一份啦。”李步祥笑著說：“自然自然。老範也不是那種人。”他說了話，看到魏太太帶了兩個小孩子在街上買水果，和她點著個頭，沒說什麽就走了。
他到了範寶華家裏，老範正在客廳裏，桌上擺著算盤帳本，對了數目字在沉吟出神。看到李步祥便道：“你這家夥，忙些什麽啦。有好幾天都沒有見著你了。”李步祥道：“你問問府上的女管家，我每天都來問安二次，總是見不著你。我猜你這時該吃飯了，特地來看你。”說著，他伸著脖子，看看桌上的帳本。
範寶華笑道：“你這家夥也不避嫌疑，我的帳目，你也伸著頭看。”李步祥道：“我也見識見識，你現在到底作些什麽生意呢？”範寶華笑道：“你呀，學不了我。我現在又預備翻身，我打算把那幾百兩黃金儲蓄券，再送到銀行裏去押一筆款子，錢到了手，再買黃金儲蓄券，等到黃金官價變成五萬的時候，把新的一批黃金儲蓄券賣了，少賣一點吧，打個九折，一兩金子，我白撈它一萬。也許是半個月，也許是十天，我就又賺他幾百萬。老李，你學得來嗎？”他說著這話，得意之至，取出一支煙卷放在嘴裏。唰的一聲，在火柴盒子邊上把火柴擦著，拿火柴盒和拿火柴的手，都覺得是很帶勁。
李步祥在他斜對麵的椅子上坐著，偏了頭向他望著。笑道：“老兄，你也是玩蛇的人不怕蛇咬。上次你在萬利銀行存款買金子，上了人家那樣一個大當，還要想去銀行裏設法嗎？”範寶華道：“那家銀行作買賣，會像萬利這樣呢？他們連同行都得罪了。現在萬利的情形怎麽樣？昨天下午，我由他們銀行門口經過，看到他們在櫃上的營業員，像倒了十年的黴，全是瞌睡沉沉的要睡覺。這是什麽原故，不就是想發財的心事太厲害嗎？”
李步祥嘻嘻地笑著，望了範寶華不作聲。他道：“你今天為著什麽事來了？隻要是我幫得到忙的，我無有不幫忙的。你老是作這副吞吞吐吐的樣子幹什麽？”李步祥道：“我笑的不是這件事，我要你幫忙的事情多了，我還要什麽醜麵子，不肯對你說。我笑是笑了，可是我不對你說。老陶再三警告我也不要我對你說。”
範寶華對他臉看了一看，笑道：“你不用說，我也明白，不就是魏太太的事嗎？”李步祥搖搖頭道：“不是不是！我根本沒有看到她。”說著話時，他臉上紅紅的。
範寶華口角裏銜了煙卷，靠在椅子背上兩手環抱在懷裏對了李步祥笑著。李步祥笑道：“其實告訴你，也沒有什麽關係，我看到她由家裏送客出來。”
範寶華道：“這比吃飯睡覺還要平常的事。陶伯笙又何必要你瞞著哩？顯然是這裏麵有點兒文章。她送客送的是洪老五吧？”李步祥道：“那倒不是。那個人是位名票友。”
範寶華將大腿一拍道：“我明白了，是宋玉生那小子。昨晚上在朱四奶奶家裏和他隻跳舞了一回，怎麽就認識得這樣熟？”李步祥笑道：“你猜倒是猜著了。但是那也沒有什麽希奇。”
範寶華道：“自然不稀奇。他們能在一起跳舞，為什麽就不能往來。不過你好像就是為了這事要來報告我的。那能夠是很平常的事嗎？老李，我也是個老世故，難道這點兒事我都看不出來嗎？”李步祥道：“其實我沒有看到什麽，我就隻覺得奇怪，怎麽會由魏太太家裏，走出一位青衣名票來？何況魏先生又不在家。”
範寶華冷笑一聲道：“嚇嚇，奇文還不在這裏哩。她昨晚上由朱四奶奶家裏出來，根本就沒有回去，洪五送著她走的，不知道把她送到哪裏去了。我怎麽知道？吳嫂今早上菜市買菜，碰到他們的。算了，不要提她了，我最冤的，是前天送了她半隻鑽石戒指。”李步祥道：“怎麽會是半隻呢？”
範寶華道：“洪五要我合夥送她的。洪五要討好她，為什麽要我出這一半錢呢？好！我也不能那樣傻瓜，反正羊毛出在羊身上，我得向洪五借一筆資本。我這黃金儲蓄券，不要抵押了，我得和洪老五借錢。老李，你幫我一個忙，和我偵探偵探他們的路線。”李步祥笑道：“你吃什麽飛醋，偵探他們的路線又怎麽樣？這位太太根本不認識洪五，完全是你介紹的。”