魏太太走向前去，隻和她點了個頭，還未曾開口，那何小姐倒是表示很親切的樣子，帶著幾分愁容道：“魏太太，你看我們作女人的是多麽不幸呀。人家需要我們，就讓我給他洗衣燒飯，看守破家。人家不需要我了，一腳踢開，絲毫情義都沒有了。沒有情義，也就罷了，而且還要說我不是正式結婚的，沒有法律根據。”陶太太擠向前來，咦了一聲道：“我的小姐，你怎麽在街上說這種話？有理總是可以講得通的，到屋子裏去。我們慢慢說，好不好？”何小姐冷笑道：“屋子裏說，就屋子裏說。走吧。”他們男男女女，一窩蜂地走進雜貨鋪子裏去了。
魏太太站在屋簷下出了一回神，覺得這雖是可以參考的事，但是自己丈夫在看守所裏，正需要加緊挽救呢，哪裏有工夫管人家閑事，正是這樣地出著神呢，一位穿西服的男子，陪著一位穿製服的男子，匆匆地走到這門口來。那穿製服的男子，站住了腳，就不肯向裏走。穿西服的道：“張兄，我勸你不要猶豫，還是去見她把話說明吧。隻要她肯低頭，你夫人那裏我們作朋友的好說。反正隻要你居心公正，何小姐也不能提出太苛刻的要求。”
張先生聽了他朋友的說話，臉色板得極其難看。他說：“老實講，原來我是偏袒著姓何的，可是她提出來的條件，教我無法接受。我內人千裏迢迢地冒著極大的危險，帶了兩個孩子來投奔我，她並沒有什麽錯處。叫我不理她，這在人情上說不過去。何況我有太太她是知道的，根本我沒有欺騙她。現在她要否認我有太太，把重婚罪加到我頭上，那簡直是跡近要挾。我是個窮光蛋，在社會上也沒有絲毫位置，她愛怎麽著，就怎麽著。反正我和她沒有正式結婚，法律上並沒有什麽根據。哼！她就要到法院裏去告我，也告我不著。”
魏太太聽了這最後的一句話，不覺怒火突發，心想，這個人怎麽這樣厲害！抗戰夫人，就是這樣不值錢！原來的太太，口口聲聲內人和太太，抗戰夫人，變成了姓何的。這抗戰夫人完全是和人家填空的，這未免是太冤枉了。回到家裏坐在椅子上呆想了一陣，覺得自己的身世完全是和何小姐一樣。抗戰勝利，是一天接近一天了，可能是一年到兩年之間，大家就要回到南京。那個時候，和魏端本爭吵呢？還是和魏端本那位淪陷夫人爭吵呢？自己一般是和何小姐一樣，是沒有法律根據的。想著想著，她的臉皮子紅了起來，將一隻手托了自己的臉腮，沉沉地想著。
就在這時，有個人在外麵大聲叫了問道：“這是魏先生家裏嗎？”魏太太聽那聲音，卻是相當陌生，而且還夾雜著一點南方口音，並非熟人。她先問了聲哪位，自己就迎了出來，看得是一位三十多歲的中年人，頭上沒戴帽子，頭發梳得溜光，身上一套灰嗶嘰西服，卻是穿得挺括的。他看見她，先點了頭道：“是魏太太嗎？”她也點著頭。問聲貴姓？他道：“我姓張，是……”他將聲音低了一低，然後接著道：“我和魏兄同事。”
魏太太將他引到外間房子坐了，先皺了眉道：“張先生，你看我們這種情形，不是太冤枉了嗎？”張先生對魏太太看了一看，見她穿得非常樸素，又是滿臉愁容，也有三分同情她，便點點頭道：“有確是冤枉，我也特為此事而來。司長說，這件事，是非常對不住魏兄，也對不住劉科長。不過這件事是大家有禍同當的。魏劉二人一天不恢複自由，他的事情就一天不了。關於那筆公款的事情，司長已經完全歸還了。隻要機關裏向法院去封公事，證明公家並沒有損失，大不了是手續錯誤，受些行政處分。大概有個三五天，機關方麵，一定會把魏先生保出來。至於魏太太的生活，司長想到了一定是有問題的。現在兄弟帶了一點小款子來，請魏太太先收著。”說著，他在西服袋裏，掏出一張十萬元的支票，雙手送到魏太太的麵前。
魏太太對於這麽一個數目的款子，那是老實不看在眼裏了。她隨手放在桌上，淡淡地笑道：“這倒是承著司長關心。不過我的困難，還不在暫時的生活。人關起來了，根本生活就要斷絕。而且……”張先生不等她說完，站起來連連搖著手道：“不會那樣嚴重。你放心得了。一半天我再來奉訪，有什麽好消息，我就來告訴你。”魏太太道：“假如請律師的話，我可負擔不起。”張先生連說用不著，就走出去了。
魏太太本來也覺得營救魏先生是一部廿四史無從說起。現在有了可以保釋的消息，她倒是心上一塊石頭落地。先把那張支票，放在手提皮包裏。然後又坐著想了一想，當她正沉思的時候，那手表裏麵的針擺聲吱咯吱咯響著，向耳朵裏送來。她隨了這響聲，向手表一看，已是十一點三刻了，這讓她想起範寶華的約會，約定十二點半鍾可以到他家裏去拿鑽石戒指。這戒指既說的是洪五爺和範寶華共同送的。也說洪五爺也參加這個約會。這樣有錢的闊人，為什麽不和他認識。
她這樣想著，立刻起身到廚房裏去打盆水來，站在梳妝台麵前洗臉，把婦女的輕重武器，如三花牌香粉、唇膏、美國雪花膏、蔻丹、胭脂膏之類，一件一件地羅列到桌上，然後對了鏡子，按部就班地，在臉上施用起來。
她得了範寶華那筆資助，已經是作了不少新衣服，臉子上脂粉抹勻之後，她就打開衣箱來，挑了一件極鮮豔的衣服穿著，此外是連皮包皮鞋，一齊撇了新的。自然，這也就是範寶華的錢所做的。她並沒有感到將人家送的穿著，又送給人家去看，那是表現出了人家的恩惠，相反的，她以為這種表現，正是表示自己不埋沒人家的好感。因之她收拾停當之後，立刻坐了人力車子，就奔向範寶華家來。
她為了她要守約有信用，走到範家門口，就把手表抬起來看看。時間是湊合得那樣好，不過是十二點二十五分，與原來約定的時間還差著五分呢。她進門來，正好範老板隔了玻璃窗子向外麵探望。在兩小時以前，他看她還是麵皮黃黃的，穿了件藍布大褂。現在她可是桃花一樣的麵孔。她身上穿件紫色藍花織錦緞的長衣。這在重慶，還是一等的新鮮材料，真是光彩奪目。
他心裏一陣高興，馬上由屋子裏笑著迎了出來，走到她麵前低聲道：“洪五爺早就來了，他還怕你失信，我說，你向來不失信的。”魏太太這就站住了腳，半扭轉身子，作個要向外走的樣子。範寶華伸手一把將她袖子扯住，問道：“你這是什麽意思？”魏太太道：“我不願意見生人。”範寶華道：“怎麽會是生人呢？我們不是同在一處，吃過一頓飯嗎？”魏太太將一個塗了蔻丹的紅指甲食指，伸在下巴頦上抵著，垂著眼皮，沉思了幾秒鍾，於是低聲笑道：“我倒是不怕見生人。不過我有個條件，你在姓洪的當麵，不能胡亂說，又占我的便宜。”範寶華笑道：“我占便宜，也不要在口頭上呀。進去吧進去吧。”說著，他大聲報告，田小姐來了。
魏太太為了鑽石戒指而來，沒有見到鑽石戒指，她怎樣肯回去？主人既是大聲報告了，她也就隨了這報告向裏麵走。洪五爺見範寶華迎了出來，他也是隔了玻璃窗戶偷著看的，這時，已經魏太太向裏走了，也就站起來迎接。客人是剛進客廳門，他就笑著先彎下腰了。連說田小姐來了，歡迎歡迎。
魏太太雖覺得這歡迎兩個字很是有些刺耳，可是她願認識洪五爺之處，卻把這些微不快，衝淡下去了。這就笑向洪五爺道：“我什麽也不懂得，有什麽可歡迎的呢？”洪五爺笑道：“天下的英雄名士美人，都是山川靈秀之氣所鍾，得見一麵，三生有幸，怎麽不可歡迎呢，請坐請坐！”他說著話，還是真表示著客氣，將沙發椅子連連拍了幾下，那正是表示他十分的誠懇，給田小姐撣灰。
魏太太含著笑，在沙發上坐下，洪五爺立刻拿出煙盒與打火機，向她敬著煙。她笑著將手擺了幾擺，說聲謝謝。她那細嫩雪白的手，十個指甲，都染著紅紅的，伸出來真是好看。雖然她的手腕上，還帶著一隻金鐲子，恰是十個指頭都光光的，並沒有任何種類的戒指。這時兩個男子，斜坐在魏太太對麵，隔了一張小茶桌，他們除看到她全身豔裝之外，而不斷的濃厚香氣，兀自向人鼻子裏送了來。
洪五爺這就向她笑道：“田小姐，你是不是和重慶其他小姐們一樣，喜歡走走拍賣行？”她笑道：“那恰恰相反，我最怕走拍賣行。”洪五爺望了她道：“那是什麽原因？在重慶要想買而又買不到的東西，隻有到拍賣行裏去可以買到。你為什麽怕去得？”她笑道：“原因就在這裏。買不到的東西，誰都看了眼熱。可是沒有錢買，那可怎麽辦呢？想買的東西沒有錢買，多看一眼，不是心裏多饞一下嗎？”
洪五爺笑道：“原來如此。我想，小姐們最喜歡的東西，無非是化妝品衣料首飾等類。我現在倒在拍賣行裏找了兩樣小姐們所心愛的東西，不知道田小姐意見如何？”說著，他在西服口袋裏掏摸了一陣，摸出兩個小錦裝盒子來，那盒子也都不過是一寸見方。他首先打開一隻盒子蓋來，露出裏麵綠色的細絨裏子，盒子心裏，一隻金托子的鑽石戒指，正正當當地擺在中間。那鑽石亮晶晶的，光芒射人眼睛，足有老豌豆那麽大。
魏太太看到時，心裏先是一動，暗地裏說，真有這東西送給我？她隨了這目光所至，不由得微笑了一笑。洪五爺趁著她這一笑，把盒子交到她手上，笑道：“你看這東西真不真？”魏太太笑道：“你五爺看的東西，那還假得了嗎？”洪五爺受了她這句恭維，心中大為痛快，雖明知道是敷衍語，可是隻要她肯敷衍，那就是友誼的開始。這就起著身子，向她點了頭道：“田小姐這話太客氣。要賞鑒珠寶玉器，那還是漂亮小姐的事。”
魏太太將那小錦裝盒子捧在手上，對著眼光細細看了一番，對洪五爺愛理不理的，用迂緩而很低微的聲音答道：“這也關乎人之漂亮不漂亮嗎？”洪五爺大聲笑道：“那是當然啦。隻有漂亮小姐，她才配用珠寶首飾。也隻有配用珠寶首飾的人，她才能分辨出珠寶真假。田小姐，你再看看這個。”說著，他又把那隻錦裝盒子遞過來。這盒子的裏子，是深紫色細絨的，早是鮮豔奪目。在這紫絨正中間，凹進去一個小洞，嵌著一隻戒指金托子，正中頂住一粒鑽石，那麵積比先看的還要大。雖夠不上比一粒蠶豆，卻不是一粒豌豆。隻稍稍地將盒子移動著，那鑽石上的光彩，卻在眼光前一閃。情不自禁地笑道：“這粒鑽石更好。”說著，又點了兩點頭。
洪五爺道：“這粒大的呢，和賣主還沒有講好價錢，也許明後天可以成交，我先請田小姐品鑒。既是田小姐讚不絕口，我就決定把它買下來罷，至於那個小的，我已經和老範合資買下來了。小意思，奉送給田小姐。”魏太太雖明知道這鑽石戒指拿出來了，姓洪的一定會相送，但彼此交情太淺了，一定要經過姓範的手，輾轉送過來。不想他單刀直入，一點沒有隱蔽，就把禮品送過來。憑著什麽，受人家這份重禮呢？而況還在範寶華當麵？這就向他二人笑道：“那我怎麽敢當呢？”洪五爺笑道：“又有什麽不敢當呢？朋友送禮，這也是很平常的事。”
魏太太將那個較小的錦裝盒子捧在手上掂了兩掂，眼望了範寶華微笑：“這不大好吧？”範寶華道：“不必客氣，五爺的麵子，那是不可卻的。”魏太太隻管將那小盒子在手上轉動地看著，對那粒鑽石，頗有點兒出神，因道：“我可窮得很，拿什麽東西還禮呢？”洪五爺架了腿坐著，將煙鬥裝上了一鬥煙絲，擦了火柴，將煙嘴子塞到嘴裏吸著，然後噴出一口煙來笑道：“田小姐若是要還我們禮物的話，什麽都可以，哪怕給我們一張白紙，我們都很感謝。”
魏太太將肩膀扛著，微閃了兩閃，笑道：“送一張白紙就很好，那太容易，就是那麽辦。”洪五爺笑道：“白紙上帶點圖畫，行不行？”魏太太笑道：“我不但不會畫，連字也不會寫。”洪五爺道：“若是田小姐有現成的相片，送我一張，那人情就太大了。”
範寶華沒想到洪五爺交淺言深，居然向人家索取相片，很快地在這男女兩人臉上看了一下。姓洪的絲毫沒有什麽感覺，架了腿自吸他的煙鬥。魏太太的臉色，卻閃動了一下。可是她被那兩粒鑽石戒指征服了。她除了已得著一粒鑽石而外，還有一粒鑽石，她有很大的希望，她雖然覺得洪五爺的話，說得太莽撞，可是前三分鍾才接受下人家幾十萬元的珍重禮物，還不曾想到感謝的辦法呢，沒法子可駁人家。她抬頭看那姓洪的坐在那裏舒適而又自然，似乎他沒有想到那是越禮的話。文明一點，人家要一張相片，也不見得就是失態。她頃刻之間，腦筋裏轉動了幾遍。最後就向善意方麵揣想，那些電影明星名伶，不問男女不都也是向人送相片嗎？還有那些偉人，不都也是把相片送人，當了最誠懇的禮物嗎？越想是越對。她心裏想，口裏雖有好幾分鍾沒有答複洪五爺的話，但是她臉上，始終是笑著的。
洪五爺複又緊迫了一句道：“田小姐不肯賞光嗎？”她聽了這賞光兩個字，似乎是雙關的。一方麵說是不肯送相片，一方麵也可以說是不收受那鑽石戒指，那可有些愚蠢，這就立刻笑道：“相片倒是有幾張，都照得不好。”洪五爺笑道：“憑著田小姐這分人才，無論照出怎樣的相來，也是數一數二的美女圖。我們很希望你不要妄自菲薄呀。哈哈！”他一聲長笑，昂著頭在椅子靠背上躺了下去。
魏太太兩隻手各拿了一隻錦裝小盒子，隻管注視地玩弄著，正在出神呢，範寶華得意的用人吳嫂，正送著一玻璃杯子清茶出來了。她將茶杯放在魏太太麵前，也就看到了那盒鑽石戒指，喲著笑了一聲道：“金剛鑽！田小姐買的？怕不要好幾十萬吧？”
洪五爺見她胖胖的臉，抹過了一層白粉，半長頭發，梳得一根不亂，在後腦勺挽了個半月形，身上穿的那件半新藍布大褂，沒有一點皺紋，便向她笑道：“老範用的這吳嫂，真是不錯，你是幾輩子修的。不但幹幹淨淨，而且也見多識廣。她並沒有把鑽石認錯為玻璃塊子。”吳嫂站在魏太太椅子後，向客人笑道：“沒有戴過，聽也聽見說過嗎！於今的重慶，不像往日，啥子家私沒得嗎！”
洪五爺點點頭道：“此話誠然。不過下江究竟有下江風味，不能整個兒搬到重慶來。將來抗戰勝利，範先生要回下江，你和他管理家管慣了，他沒有了你，那是很不方便的。你能不能也到下江去呢？而且他又沒有太太，到下江去安家，沒有你幫著也不行。”吳嫂聽了這話，將她大眼睛上的眼皮下垂著，臉上泛出了一陣紅暈。笑道：“我郎個配？”
五爺道：“你老板不許你出川嗎？”吳嫂一擺頭道：“別個管不到我，哪裏我也敢去。一個男子養不活女人，還配管女人嗎？我就願像田小姐一樣，要自由。田小姐，你說對不對頭？”魏太太很覺得她的話有些不倫不類，可是又不便說什麽。隻是點頭微笑。洪五爺本也就猜著魏太太是哪路人物。經吳嫂這樣一說，就更猜她是一朵自由之花了。
第五回心神不定
範寶華自袁小姐脫離之後，一切太太的職務，都由吳嫂代拆代行。雖然他還緊緊地把握了主人的身份，投有讓吳嫂向主人看齊，可是範家再來一位和袁小姐相等的，她就會把整個兒所得的權利被取消。現在眼麵前的田小姐，就有著這樣候補的資格。因之她看到了田小姐，心裏就平添了一種不痛快。雖然魏太太給她許多好處，可是這些小仁小惠，掩蓋不了她全盤的損失。這時，她見洪五爺過分地看得起田小姐，很有點川人所謂的不了然，這就在言語上故意透露一點田小姐的身份。可是這個計劃，她失敗了，姓洪的正是不需要這位小姐身份過於嚴肅。他對田小姐臉上看看，又對吳嫂臉上看看，覺得她們的臉上都紅紅的有些不正常，便笑道：“自由都是好事呀！人若沒有自由，那像一隻鳥關在籠子裏似的，有什麽意思。”
吳嫂站在椅子背後，臉上微微的笑著，不住地抬起手來撫摸著頭發。她那嘴唇皮顫動著，似乎有話要說。範寶華恐怕她說出更不好的話來，便向她笑道：“菜作得怎樣了？別讓洪五爺老等著呀，恐怕洪五爺肚子餓了吧？”說著將眼望了她，連連地向她點了幾點頭。吳嫂抬起手來，又摸了幾下頭發，還站著出神不肯走去。
洪五爺也就會悟了範寶華的意思，這就向吳嫂點著頭道：“對的，我的確肚子餓了，你請快點作飯來給我吃罷。我不會忘記你的好處。當然我不會送金剛鑽，可是比這公道一點的東西，我還是可以送你。”吳嫂聽了這話，身子閃了一閃，嗤的一聲笑了。範寶華笑道：“五爺說話是有信用的。你不是很欣慕人家穿黑拷綢衫子嗎？我給你代要求一下。今天這頓午飯的菜，若是五爺吃得合口的話，就由五爺送你一件拷綢長衫料子。工錢小事，那就由我代送了。”
吳嫂對這拷綢長衫，非常的感到興趣，姓範的這樣說了，姓洪的又這樣說著，她覺得這個希望是不會空虛的，又向在座的人嘻嘻一笑，範寶華笑道：“得啦，就請你去作飯罷。”吳嫂在臉上掩不住內心的歡喜，笑著眉毛眼睛全活動起來，扭著身子就走，走到進裏屋的門，還用手扶著門框，回轉頭來看了一看。
魏太太對於吳嫂的行為本來有一種銳敏的覺性，現在見她一味地在說話和動作上，表現了酸意，臉上鎮定著，且不說什麽，心裏可在暗笑，你那種身份，和你那分人才，也可以和我談自由嗎？心裏有了這麽一點暗影，就對於吳嫂更有點放不下去。這就望了範寶華道：“你家裏上上下下，粗粗細細，全是吳嫂一個人，我一到這裏來，你就留我吃飯，把人家累一個夠，我心裏真有點過意不去。”
洪五爺笑道：“田小姐，你這叫愛過意不去了，老範花錢雇工，就為的是這些粗粗細細要人做。若說有客來要她多做幾樣菜，那是我們給她的麵子，也是給老範的麵子，要不然的話，重慶市麵上，大小館子有的是，我們稀罕到老範這裏來吃這頓嗎？”範寶華被洪五爺搶白了一頓，他並不生氣，反是笑嘻嘻的。因點頭道：“的確如此，我以為洪五爺肯到我這裏來吃頓便飯，我的麵子就大了，怎麽樣也不可以讓這榮譽失掉。”
洪五爺手握了煙鬥，將煙鬥嘴子，向範寶華指著，因道：“你這家夥，就得我製服你。田小姐，你不知道，老範他少不了我，過去每作一票生意，都得我大幫忙。我為人是這樣，無論什麽事要禍福同當。朋友缺少資本的時候，要大家拿錢，大家就得拿出來，若是生意蝕了本，那不用說，賠本大家賠，反過來，賺了錢呢，那也不能獨享，得拿出來大家分著用。今天我就替你敲了老範一個竹杠，讓她和我合資送你一枚鑽戒。其實他不應當讓我提議，也不應當讓我分擔資本。你要知道，他這次賺錢可賺多了。分幾個錢出來，買點東西，送朋友，那有什麽要緊？”
魏太太覺得這些話，很讓姓範的難堪。自己反正是得著了人家的禮物了，還有什麽可說的呢，因笑道：“誰給我的禮物，我就感謝誰，你二位送這樣貴重的禮品給我，我隻有感謝，什麽我也不能說。”她這樣說著，分明是給範寶華解圍的，可是範寶華竟不攬這分人情，他笑道：“五爺說的是實話，我是太忙，沒有想到送禮這些應酬事件。你若是要道謝的話，還是道謝五爺吧。”說著，抱了拳頭連連的向洪五爺拱著幾下手。
魏太太抿了嘴笑著，隻是看看手上的兩盒鑽石戒指，洪五爺笑道：“田小姐對那個大些的鑽石戒指，似乎很感到興趣。今天下午，或者明天上午，我可以見到賣主，隻要他肯賣，我一定不惜重價買下來。”她聽到洪五爺這口風，分明是送禮送定了，為著表示大方一些，便笑道：“那我也顯得太得寸進尺了。”說著，將那裝著大粒鑽石的，遞到洪五爺手上，然後把手皮包打開，將那小鑽石放進去。同時，笑向洪範兩人道：“那我就拜領了。”
洪五爺笑道：“不成敬意。不要說這些客氣話，多說客氣話，那就顯得友誼生疏了。”她心裏想著，統共才見過兩麵，難道不算生疏，還要算親密嗎？可是她口裏卻不敢否認洪五爺的話，點點頭道：“好，我就不說客氣話。其實我根本不會說話，說出來不對，倒不如不說了。”
洪五爺笑道；“不要說這些客套話了。說多了客氣話，耽誤了正當時間。我們談些有趣味的問題罷。”說著，他將身子向椅子背上靠著，將架起的那隻腿，不住的顛動，然後將煙鬥嘴子放在嘴裏吸著，眼睛斜望了魏太太隻是發笑，笑得她紅了臉怪不好意思的，便站起來，抬著手臂隻看手表。範寶華恐怕她走了，因也站起來笑道：“再寬坐一會，飯就要好了。”
魏太太雖然有點不好意思，但是看到洪五爺手上，還拿著那個鑽石戒指的小盒子，這就覺得無論如何，不能得罪人家。因笑道：“我當然不會走。連五爺都說吳嫂的菜作得好呢，我也到廚房裏去幫著點，洗好筷子，灶裏塞把火，這個我總也會吧？”說著，她真的走向廚房裏去了。
洪五爺靠了椅子背坐著，半歪了身子，向魏太太的去路望著，笑道：“這個人兒很不錯，你是怎樣認識的？”範寶華道：“是賭場上認識的。這位小姐，特別的好賭。”洪五爺道：“我看她也是這樣。”說著微微一笑。他們所交換的情報，也隻能說到這裏，那位下廚房的魏太太可又走了出來了。不過這樣一來，洪五爺已抓住了魏太太的弱點，他就故意地談些賭經。
魏太太事先是沒有怎樣的理會，後來洪五爺談得多了，她也就情不自禁的，向洪五爺笑道：“五爺的手法，一定是高妙得很吧？”他笑道：“你怎麽知道我的手法高妙呢？”魏太太道：“那有什麽不知道的，打唆哈就是大資本壓小資本。越是資本大的人，越可以贏錢。”洪五爺笑道：“這樣說，你是說我有錢了。”魏太太笑道：“我這也不是恭維話吧？”她是架了兩條腿坐著的，這時，將兩隻腳顛了幾顛。顛的時候，將身子也搖動了。
洪五爺看她那份樣子，心裏就十分地歡喜了，隻是嘻嘻地笑著。他似乎還有什麽要說，恰好是吳嫂出來招呼吃飯，大家才算止了話鋒。當然，有洪五爺在座，這頓飯菜是很好的。
飯後，吳嫂熬著一壺很好的普洱茶，請主客消化他們腸胃裏的東西。洪五爺手上端著茶杯，慢慢地喝茶，卻抬起頭來對玻璃窗子外的天色看了一看。因笑道：“今天天氣很好，若是早兩年，我們又該擔心警報了。這樣好的天氣，我們應當怎樣的消遣一下才好。老範，你的意下如何？”
範寶華笑道：“這樣好的天氣，我們若是拖開桌子打它幾小時的牌，那不是辜負了這樣好的天氣嗎？我們最好是到南岸山上去遊覽兩小時，隨便找個鄉下野館子，吃它一頓晚飯。”
洪五爺點點頭道：“這個辦法很好，吃了晚飯以後呢？”他說著，就聳動著嘴唇上的胡子，微微地笑了。範寶華笑道：“文章就在這裏了。晚飯後，我們找個朋友家裏，我們打它兩小時的唆哈，這一天就夠消遣的了。”
魏太太聽了這話，答應著跟了去，自然是十分不妥，知道人家遊山玩水，遊玩到哪裏去？不答應跟了去，剛剛收了人家一枚鑽石戒指，怎樣就違拂了人家的意思？而況人家還有一枚更大的鑽石戒指要送，還沒有送出來呢。若是違拂了人家的意思，這枚戒指還肯送了來嗎，她這樣地沉思著，就不知道怎樣去答應這個問題。坐在長的仿沙發藤椅子上，兩手抱了皮包，在懷裏撐著，慢慢地作個要起身而不起身的樣子。
洪五爺笑向她道：“田小姐怎麽樣？能參加我們這個集團嗎？”魏太太聽到這話，索性就站起來了。因微笑著道：“有這樣有趣的集團，我是應當參加的，不過我今天上午就出來了，家裏還有兩個孩子，我得回去看看。”
洪五爺道：“家裏沒有老媽子看顧著他們嗎？”她道：“雖然有老媽子，她也不能成天成晚地帶著他們啦。我家裏就是一個人，難道洗衣服燒飯，她都不去過問嗎？”洪五爺偏著頭想了一想，因道：“田小姐回去一趟，那倒也無所謂，回頭我們到哪裏聚會呢。”魏太太笑著搖了兩搖頭道：“過山過水，到南岸去賭夜錢那大可以不必了，依著我的意思，還是改個日子罷。”
洪五爺聽她的話，已是不反對共同賭錢了，這就笑道：“打牌是個興致問題，既是提起了這個興致，那就不能間斷。田小姐若是嫌過江過河晚上不大方便，那麽我們今天晚上，就到朱四奶奶家裏去唆哈兩小時。對於朱四奶奶，也無須客氣，我打個電話給她，叫她預備晚飯。”魏太太在未認識朱四奶奶以前，是隨便在些小戶人家賭，除了看那五張牌，實在沒有什麽享受。自到了朱四奶奶家賭錢以後，這才享受到高等賭錢的滋味，洪五爺一提到她，就先感到興趣了。因笑道：“這個地方，倒是可以考量，不過朱四奶奶並沒有邀請我們，我們可以隨便的就去嗎？作客人的，也未免太對主人有些勉強了。”
洪五爺笑道：“對別人我不能代他的勉強，朱四奶奶和我是極熟的人，就是她不在家，我跑到她家去代作主人，她也沒有什麽話說。這是什麽緣故，那我不必細說。我們多到她家去玩幾回，你自然就明白了。”他說著這話，小胡子又在上嘴唇皮子上，連連地聳動了若幹次，那正是他笑得樂不可支的情態。魏太太也抿了嘴對他微笑，她微笑的時候，烏眼珠子微斜著，兩道長眉，不免向兩麵鬂角下舒展。範寶華已很知道她是高興了。便笑道：“你就在五點鍾左右，直接到朱四奶奶家裏去罷。資本一層不必介意，有五爺在座，大可幫忙。”
洪五爺笑道：“我不推諉這個責任，不過有你範老板在座，你也不能不加上一點股子吧？”範寶華笑道：“我第一句話就失言了。難道田小姐上場就輸？最好是她不帶資本上場就行。”魏太太道：“不管怎麽著，能抽空，我就到朱四奶奶家去看一趟罷。你們不必等我。”說著，她含笑向洪五爺點了個頭就出門了。
她在作小姐的時候，就羨慕著人家的鑽石戒指，不但是家庭沒有那樣富有，沒力量預備，就是父母的力量可以辦到，也不許可小孩子佩戴這種東西。現在於無意中就得了這麽一個，而且還有一個更好的，也有可得的希望。她高興極了，高興得忍不住胸中要發出來的笑意。她隻是抿嘴，把笑容忍住在嘴裏。但是她在路上走著，心裏決忘不了這件事。
她走著走著，就將皮包打開，取出戒指盒來，把戒指取著，就在左手的無名指上。她將手橫著抬起來時，日光正好由上臨下，手一側，立刻有一道晶光在眼前一晃。戴鑽石的人，花了幾十擔米的錢，換一粒小豆子，就是為了這個樂子。魏太太想不到自己從來沒有打算爭取這個樂子，而這個樂子，也自然地來了。她將小錦盒子收到皮包裏去，就這樣開始的戴著鑽石。
她立刻也就想到，戴鑽戒的人，一切都須相稱。幸是先得了老範一大批錢，把衣服皮鞋全製了個透新，要不然的話，還穿著舊衣舊鞋，拿著鑽石戒指，今天也不好意思戴了起來吧？她這樣地想著，就不免低了頭對她身上的衣服看著。織錦緞子夾袍美國皮鞋，這樣的衣服和身上的珠寶，的確是配合起來了。既然滿身富貴，那就不宜於走路了。正好路旁有幾部人力車子停著，這就挑了一部最幹淨的招招手叫到身邊來。自然不用和車夫講車價，坐上去，說了聲地方，就讓他接著走了。
她坐在車上，殊不像往日。平常是不覺得有什麽特殊之處的。今日對街上來往的摩登女子看著，臉上便現出了一番得色。心裏同時想著，我比你們闊得多，我帶有鑽石戒指，你們能有這東西嗎？尤其是看到幾個戴金鐲子的女子，存著一分比賽得勝的心理。金鐲子算什麽珍貴首飾？一定要有鑽石戒指，那才算是闊人。想到這裏也就不免抬起手臂來，對著手指上的戒指細細賞玩一番。賞玩過之後，又對街上走路的人看看，意思是不知他們看到自己的鑽石戒指沒有？
但車子快到家門口，她忽然有個新感覺，自己丈夫正在坐牢，自己穿得這樣周身華麗，人家會奇怪的。尤其是手指上帶著這麽一粒晶光奪目的鑽石戒指，更為引起人家的疑心。於是在懷裏將皮包打開，立刻取了幾張鈔票在手上，又脫下手上的戒指，放了進去，將皮包關上。她一想，別把這好東西丟了。再打開皮包，見鑽石戒指放在兩疊鈔票上，一伸右手，無名指又套起來。這個動作完畢，也就到了冷酒鋪門口了。
她下了車，將取出的鈔票，給了車錢，匆匆地走進店後屋子去。所以如此，不是別的，她覺得這一身華麗，在這日子，是不應當讓鄰居們看到的。進到屋子裏，見楊嫂橫倒在自己的**睡著，兩個小孩子，將方凳子翻倒在地上，兩個人騎在凳子腿上。地麵上撤了許多花生仁的衣子，和包糖果的紙。每人各拿了個芝麻燒餅在嘴裏啃，魏太太嗐了一聲道：“楊嫂，你怎麽也不看看孩子，讓他們弄得這一身一地的髒，來了人，像什麽樣子呢？”
楊嫂一個翻身坐了起來，左手扶著床欄杆，右手理著鬢邊的亂發，望了她笑道：“太太這一身漂亮，是去和先生想法子回來嗎？”魏太太臉上猶豫了一會子，答道：“自然是，這日子我還有心到哪裏去呢？趕快找把掃帚來，把這屋子裏收拾收拾罷。”她的男孩子小渝兒，看到媽媽回來，立刻跨下了凳子腿，撲向母親的身邊，伸手道：“媽媽，我要吃糖。”
魏太太見他那漆黑的兩隻手，立刻身子向後一縮，搖了手道：“不過來，不過來，我給你錢去買糖吃就是。”她說著，將不曾放下的皮包捧著打開來，在裏麵取出兩張鈔票，交給楊嫂道：“帶他去買糖果，屋子裏讓我來收拾吧。”楊嫂帶著兩個孩子，她是十分感到煩膩的，但是要她作別件事情的時候，她又願意帶孩子了。接了錢，立刻帶著孩子走了。
魏太太要她走開，倒並不是敷衍孩子而買糖。她打開皮包，看到那個裝鑽石戒指的錦裝盒子，就急於要看那粒鑽石。因為在洪範兩人當麵，必須放大器的樣子，不能仔細看。在路上坐車子的時候，也不能仔細看，以免露出初次戴鑽石的樣子。現在到了家裏，可以仔仔細細把這寶物看看了。這東西雖然總要給人看的，可是現在露出來，會有很大的嫌疑。因之先關上了房門，然後才由皮包裏取出小錦裝盒來。當然，這時候她的臉上，是帶一番笑容的。
可是當她將小盒子打開的時候，她不但收了笑容，而且臉色變得蒼白。因為那盒裏麵，隻有襯托鑽石戒指的藍綢裏子，卻沒有鑽石戒指。這事太奇怪了，這東西放在錦裝盒子裏，錦裝盒子，又放在皮包裏，皮包拿在手上，片刻也沒有放鬆，這有誰的神仙妙手，會把這鑽石戒指偷了去呢？她站著呆了一呆，忽然想起來了，坐車到門口的時候，曾經打開手提皮包來，給了車夫幾張鈔票的車錢，莫不是在門口給車錢把鑽石戒指拖著帶了出來了？她想到這裏答複著是的是的，立刻就開了房門向前麵冷酒店裏奔了去。
那些酒座上，正零零落落的，坐著有幾位喝酒的酒客，見這位穿紅衣服的年輕太太，由這酒店後出來，已是很為注意。及至她走到酒店屋簷下，又不走上街，低了頭，隻管在屋簷下走來走去。這雖很讓人家知道是來找東西的。但是一個漂亮年輕女人，怎麽會在冷酒店屋簷下找東西呢？於是大家的眼光都跟了魏太太走來走去。
魏太太走了幾個來回，偶然一抬頭，明白過來了，自己這一身衣服，很是讓人家注意。回家的時候，自己不還想著丈夫坐在看守所裏，不要讓人家鄰居看到自己過分修飾嗎？由這點，就想到穿衣服避免鄰人注意，和戴首飾避免人的事情，她就回憶到當人力車快到冷酒店門口的時候，自己是脫了鑽石戒指向皮包裏一丟的，並沒有放到小錦盒子裏去，也許落在皮包底下了。
她立刻回到屋子裏去，將皮包再打開。這裏麵大小額鈔票，灑了香水的花綢小手絹，粉鏡，幾張記下買東西的字條。一樣一樣拿出來清理著，並沒有鑽石戒指。將皮包翻過來向桌上倒著，也沒有鑽石戒指倒出。她不由得將高跟鞋在地上頓了兩頓。自言自語的道：“嗐！真是命苦，生平苦想著的東西，戴在手上隻十來分鍾就沒有了。不成問題，必是打開皮包給車夫錢的時候，把這小小的東西丟了。該死！”說到這兩字，她將手在胸脯上捶了一下，表示自己該打。
於是坐在床沿上，對了桌上皮包裏倒出的東西和那個空皮包隻管發呆。她越想越懊悔，抬起右手來，又向自己臉上打一個耳光。這一下打著她嫩的皮膚上，有點硌人。看手時，那鑽石戒指亮晶晶的，又戴在右手無名指上。她咦了一聲，左手托了右手，對準了眼光看著，絲毫不錯，是那鑽石戒指。她這又呆了，坐著再想起來，分明戴在左手無名指上的，而且還除下來放進皮包裏麵去的，怎麽會飛到右手指上來了呢？她呆著想了十分鍾之久，算是想起來了，在打開皮包給車錢的時候，鑽石戒指壓在兩疊鈔票上麵。自己覺得不妥，又戴在右手上來了，又連說該死該死。
第六回營救丈夫的工作
魏太太在笑罵自己的時候，楊嫂正帶著兩個小孩子走進屋子來，聽了這話，不免站在門口呆了，望了太太，不肯移動步子。魏太太笑道：“我沒有說你，我鬧了個笑話，自己手上戴了戒指，我還到處找呢。”楊嫂聽了這話，向著她手上看去，果然有個戒指，上麵嵌著發亮的東西，因走近兩步，向她手指上看著，問道：“太太這金箍子上，嵌著啥子家私？”
魏太太平空橫抬著一隻手，而且把那個戴戒指的手指翹起來，向楊嫂笑道：“你看看，這是什麽東西？”楊嫂握住魏太太的手，低著頭對鑽石仔細看了一看，笑道：“我曉得這是寶貝，啥子名堂，我說不上。那上麵放光咯。是不是叫作啥子貓兒眼睛囉。”魏太太眉開眼笑的，表示了十分得意的樣子。點著頭道：“我知道，你是不懂得這個的。告訴你吧，這是首飾裏麵最貴重的東西，叫金剛鑽。”楊嫂喲了一聲道：“這就是金剛鑽唆（唆，疑問而又承認之意）？說是朗個的手上戴了這個家私，夜裏走路，硬是不用照亮。我今天開開眼，太太，你脫下來把我看看。”
魏太太也是急於要表白她這點寶物，這就輕輕地，在手指上脫下來，她還沒有遞過去呢，那楊嫂就同伸著兩手，像捧太子登基似的，大大地彎著腰，將鑽戒送到鼻子尖下去看。魏太太笑道：“它不過是一塊小小的寶石，你又何必這個樣子慎重？”楊嫂笑道：“我聽說一粒金剛鑽要值一所大洋樓，好值囉！我怕它分量重，會有好幾斤咯。”魏太太笑道：“你真是不開眼。你也不想一想，好幾斤重的東西，能戴在手指頭上嗎？好東西不論輕重。拿過來吧。”說著，她就把戒指取了過去，戴在自己的手指上。而她在這份做作中，臉上那份笑意，卻是不能形容的。
楊嫂笑道：“太太，你得了這樣好的家私，總不會是打牌贏來的吧？”魏太太道：“打牌贏得到金剛鑽，那麽從今以後，我什麽也不用作，就專門打牌吧。”楊嫂笑道：“我一按（猜）就按到了，一定是借得啥子朱四奶奶朱五奶奶的。你是要去拜會啥子闊人，不能不借一點好首飾戴起，對不對頭？”魏太太道：“你真是不知高低。這樣貴重的東西，有人會借給你嗎？就是有人借給我，我也不肯借。你想，我若把人家的戒指丟了，我拿命去賠人家不成？”楊嫂望了主人笑道：“不是贏的，也不是借的，那是朗個來的？”魏太太的臉上，有點兒發紅，但她還是十分鎮定，微笑道：“你說是怎樣來的？難道我還是偷來的搶來的不成？”
楊嫂被她搶白了兩句，自然也就不敢再問，不過這鑽石戒指是怎樣來的，她始終也沒有一個交代，倒是讓楊嫂心裏有些納悶。她站著呆了一呆，看看小娟娟和小渝兒，把買來的糖果餅幹放在椅子上，圍住了椅子站著吃，並沒有需要母親的表示。魏太太穿得像花蝴蝶子似的，也不像是需要兒女，她心裏不由得暗罵了一句：“這是啥子倒黴的人家？”心裏暗罵著，臉上也就泛出一層笑意。這就對主人道：“太太，你還打算出去唆？”魏太太低頭看了看自己身上的衣服，因道：“我現在不出去。”就是這六字，楊嫂也很知道她的意思，自不便再問。看看屋子裏，滿地的花生皮，自拿了掃帚簸箕來，將地麵收拾著。
魏太太先是避到外麵屋子裏去。但是她偷眼看看前麵冷酒店裏的人，全不斷地向裏麵張望，這就將房門掩上，把桌上放的兩張陳報紙隨便翻著看了一看。但她的眼光射在報紙上，可是那些文字，卻沒有一個印到腦筋裏去的。靜坐了五分鍾，她還是回到自己屋子裏去。手靠了床欄杆搭著，人斜坐在床頭邊，將左手盤弄著右手指上這個鑽石戒指，不住地微笑。在微笑以後，她就對鏡子裏看看，覺得這個影子是十分美麗的。那麽，不但範寶華送錢送衣料是應該，就是洪五爺送戒指，也千該萬該，不過受了人家這份厚禮，說是絲毫不領人家的人情，在情理上也是說不過去的。她沉沉地想著，猶疑地在心裏答複。最後她是微微地一笑。
在笑後，她不免接連打了幾個嗬欠，有些昏昏思睡。回頭看看被褥，還是早上起床以後的樣子，墊褥被單不曾牽直，被子也不曾折疊，這倒引起了很濃厚的睡意，趕快把身上的新衣新鞋換下，披了件舊藍布長衫，紐袢也未曾扣得，學了楊嫂的樣子，橫倒在**就睡下了。
她一春季，全沒有今日起得這樣的早，所以倒在被上，就睡得很香。不知是什麽時候了。楊嫂在床麵前連連地叫著。她翻身坐起來。楊嫂低聲道：“一個穿洋裝的人，在外麵屋子裏把你等到起。”魏太太將手揉著眼睛，微笑問道：“嘴上有點小胡子嗎？”楊嫂道：“沒得，三十來歲咯，腳底下口音（謂下江口音也）。”魏太太道：“你不認識他嗎？”楊嫂道：“從來沒有來過。”
魏太太趕快站起來，向五屜桌上支著的鏡子照照。自己是滿麵睡容，胭脂粉脫落十之七八了。立刻打開抽屜，取出粉撲在臉上輕撲了一陣，又將小梳子通了幾十下亂發。桌上還放著一瓶頭發香水，順手拿起瓶子來，就在頭發上灑了幾下，然後轉身向外走。楊嫂道：“太太，不要忙呀。你的長衫子，紐袢還沒有扣起呢。”她低頭一看，肋下一排紐袢，全是散著沒有扣起來的。於是一麵扣著紐袢，一麵向外麵屋子裏走去。
她在門外看到，就出於意外，想退縮也來不及，那客人已起身相迎了。這就是魏端本那位同事張先生。人家是熱心來營救自己丈夫的，這不許可規避的。於是沉重著臉色，走到屋子裏去向客人點著頭道：“為了我們的事，一趟一趟地要你向這裏跑。張先生，你太熱心了。”
張先生對魏太太以這種姿態出現，也是十分詫異。老遠地就看到她一路扣著紐袢。天色已到大半下午了。不會她是這個時候才起床的吧？及至走到屋子裏，又首先嗅到她身上一股子香氣，而且在她手指上發現一粒金剛鑽的戒指。這就讓張先生心裏明白了。她必然是穿著一身華麗，因為有客來了，所以趕快把華麗衣服脫下，換著這件藍布大褂。當她丈夫在坐牢的時候，她卻以極奢華的裝束來見丈夫同事，那自然是極不得當的舉動。她像聰明，立刻就改裝了。不過這種舉動，依然是自欺欺人，頭上的香水，手指上的鑽石戒指，這是可以瞞人的嗎？