第一回忙亂了一整天
何經理對於劉主任的報告，怔怔地聽著，心裏立刻轉了幾個念頭，這種環境，應當怎樣去應付？先看了看牆上的掛鍾，然後又看了看手腕上的手表，站在桌子旁邊，斜靠著，提起一隻腳來，連連的顛動了幾下。於是坐在沙發椅子上，架起腿來，擦了火柴吸紙煙。將頭靠住了沙發椅靠，隻是昂起頭來，向空中噴著煙。
劉以存站在屋子中間，要問經理的話，是有點不敢。不問的話，自己背著的那份職務，又當怎樣挨過去？站在屋子裏，向身後看看，又向牆上的掛鍾看看。那鍾擺咯吱咯吱響著，打破這屋子裏的沉寂，何育仁突然站了起來，將手一揮道：“把支票兌給他吧。混一截，過一截。好在上午隻有一點多鍾，再混一下，就把上午混過去了。”
劉以存看看他那樣子，大有破甑不顧之意，門市上那兩位拿支票兌現的人，事實上也不能久等。於是點了個頭，就拿著支票出去了。何育仁坐在沙發上，隻管昂了頭吸紙煙，吸完了一支，又重新點上一支，吸得沒有個休歇。
石泰安由外麵走了進來，遠遠地看到他那樣子，就知道他是滿腹的心事，隨便地在旁邊沙發上坐下，搭訕著吸了紙煙，從容地道：“大概這上午沒有什麽問題了吧？經理是不是要出去在同業那裏兜個圈子？行裏的事，交給我得了。我私人手上還可以拉扯二三百萬元現鈔。萬一……”
何經理突然地跳了起來，因向他笑道：“你既然有二三百萬元現鈔，為什麽不早對我說？有這個數目，我們這一上午，足可以過去了。你在行裏坐鎮吧，我出去兜個圈子去。”說著，他立刻就拿起衣架上的帽子向頭上戴著。石泰安道：“還沒有叫老王預備車子呢。”他將手按了一按頭上的帽子，說聲不用，就走了出去了。當然，他也就忘記了範寶華那個電話的約會。
到了十一點多鍾，範寶華又來了。他這回是理直氣壯，更不用得在櫃上打什麽招呼，徑直地就走到經理室裏來。他見是副理坐在這裏，並不坐下，首先就笑道：“這算完了，何經理並不在行裏。”石泰安立刻走向前和他握著手，因道：“範先生說的是那張支票的話嗎？你拿著支票，隨時可到銀行裏兌現，管什麽經理在家不在家呢。不過在這情形之下，我們講的是交情，你老哥也極講交情，所以二次到行裏來，就不到前麵營業部去兌現了，而先到這裏來看何經理。先吸一支煙吧。何經理正是出去抓頭寸去了，也許一會兒工夫他就回來了。”說著，他笑嘻嘻的敬著紙煙，口裏還是連連地說請坐請坐。
範寶華倒是坦然地吸著煙，架了腿坐在沙發上。噴著煙微笑道：“若說顧全交情，我是真能顧全交情的，上次拚命湊出幾百萬元，交給何經理替我作黃金儲蓄，不想他老先生給我要一個金蟬脫殼，他向成都一溜，其實也許是去遊了一趟南北溫泉。等到我來拿黃金儲蓄券的時候，貴行的人全不接頭……”石泰安不等他說完，立刻由座位上站起來，向他抱著拳頭，連連地拱了兩個揖，笑道：“這件事真是抱歉之至。何經理他少交代一句，閣下的款子，存在敝行，我們沒有去辦理。下次……”
範寶華將頭枕在沙發靠背上，連連地搖擺了幾下，而口裏還噴著煙呢。石副理哈哈笑道：“這糟糕，範先生竟是不信任我們。不要那樣，我們還得合作，就在敝行吃了午飯去吧，我去吩咐一聲。”說著，他表示著請客的誠意，走出經理室去了。範寶華正是要說著，何必還須副理親自去吩咐？然而容不得他說出這句話，石泰安已是出經理室走遠了。他這番殷勤招待，倒不是偶然，出去了約莫是十來分鍾，他方走回來。
進門的時候，他強笑了一笑，那笑的姿態，極不自然，將兩個嘴角極力的向上翹著，範寶華看看他兩道眉峰還連接到一處，心裏也就暗想著：大概前麵營業部又來了幾張巨額支票吧？正是這樣想著，卻聽到屋子外麵一陣銅鈴響過。因問道：“這是……”石泰安對於這鈴聲，竟是感到極大的興趣，立刻兩眉舒張，笑嘻嘻地說出來三個字：“下班了！”
範寶華將西服小口袋裏的掛表取出來看看，還隻有十一點四十五分。因把掛表握在手掌心裏，掂了幾掂，看著笑道：“你貴行什麽時候下班？”石泰安微笑道：“當然都是十二點。”範寶華道：“還差十幾分鍾呀。不過你們既下了班了，當然我也隻有下午再說。賞飯吃恕不叨擾，我想下午一點到四點，那照樣是不好對付的，你也得出去抓抓頭寸呀！”他說著，倒並不怕人聽到，哈哈大笑地走出去了。
石泰安對於他這個態度，心裏實在難受，可是一想到人家手上握有一張八百萬元的支票，這就先膽軟了一半，可能到了下午一點鍾銀行開門，他又來了，於是坐在經理室裏，也沒有敢出去。趁著這營業休息的空當，就調齊了帳目，仔細地盤查一遍。
費了半小時的工夫，整個帳目是看出來了，除了凍結的資金，虧數二億二千萬。今天上午開出去給同業的支票，和同業開來的支票，兩麵核對起來也短得很多，今日上午的情形，那還是未知數呢。他坐在寫字椅子上，口銜了紙煙，對著麵前那一大堆表冊，未免發愁。
正是出著神呢，桌機的電話鈴響，茶房正進來加開水，接過電話機的聽筒，說了兩句話，便向石副理報告道，中央交換科請石副理說話。他一聽到交換科這個名稱心房立刻亂跳了一陣，便接過電話聽筒來，先向話機點了個頭，笑道：“我是石泰安呀。哦！張科長。是的，何經理出去了。短多少寸頭？兩千多萬。是是，這是我們一時疏忽，上午請張科長維持維持，下午我們補上……停止交換？那太嚴重了，何至於到這個階段？……是是，務必請張科長維持維持。兩千多萬，並沒有多大的困難，可是我們的帳目是平衡的。”
他說著話時，身子隨了顫動著，頭向下彎曲，在用最大的努力，以便將這帳目平衡的四個字，送到對方的耳朵裏去。接著，他又說：“請放心，下午我們就把頭寸調齊了，無論如何，這一點忙，是要……”他右手拿著聽筒，左手在桌子上拍了一下，因道：“不能那樣辦。”但是他這種拍著，那是無用的，那邊已經是把電話掛上了。
石泰安將聽筒很重地向話機上一放，嘎吒地響著。於是坐在寫字椅子上，兩手環抱在胸前，隻管對桌麵前擺的帳目發呆，茶房進屋子來催請他去吃飯有三遍之多，他才是慢慢地走去。在飯廳桌上，幾位同席的高級職員，臉上都帶了一分沉重的顏色，不像平常吃飯有說有笑。石副理是首先一個放筷子，向坐在旁邊的金襄理，點了個頭道：“吃過飯我們談談罷。經理出去了兩小時了，還沒有電話回來。”說著，他就在懷裏摸出手表來看了一看，因慘笑著道：“還有十五分鍾，該開門了。”
金襄理到了這時，也不是看桌上金磚那樣的笑容滿麵，垂了眼皮，不敢抬眼看桌上同事的臉色。那劉以存坐在襄、副理側麵，捧著飯碗，隻管將筷子挑剔飯裏的稗子。他們銀行職員吃的飯，當然是上等白米，這裏麵是不會有穀子稗子的。他低了頭向碗裏看著，筷子頭隻是在白飯裏撥來撥去。
石副理倒並沒有離開座，向他問道：“以存的意思是怎麽樣？”他還是捧著碗筷作個挑稗子的姿勢，因道：“我在同業方麵打過幾回電話，探問消息。看那樣子，各家都是很緊的。不知道經理現時在什麽地方，最好和他取得聯絡。”石泰安道：“我出去一趟罷。”說著，他看了在座人的臉色，就歎了口氣道：“照著我的作風，我是要穩紮穩打的，可是何經理一定看上了黃金，我也挽回不了這場大局。”
在桌上吃飯的人，大家已是把筷子碗放下來了，各各把手放在懷裏，靜靜地望了桌上的殘湯剩汁。石泰安突然地站了起來，向金煥然道：“我看，我還是出去打聽打聽消息吧？煥然，你就在行裏頂一下子罷。”這句話可把金襄理急了，立刻站了起來，兩手亂搖著道：“不行不行，我頂不了，我頂不了！”石泰安站著怔了一怔。金煥然道：“我看，還是我出去罷。經理在什麽地方，我知道，我把他找了回來，讓他來頂罷。”
石泰安站在原來坐的地方，站著有五分鍾之久，說不出話來。金煥然笑道：“我自認是不如石副理有手法，這三關還是請大將來把守罷。”說著，他也不征求對方的同意，立刻就走開了。
石副理也看著金煥然是不能在行裏頂住的，隻是怔怔地看著他走了。劉以存倒覺得今天這情形之下，全露出了資本家的原形，這很和銀行丟麵子，便笑向他道：“沒有多大問題。我們各方麵活動，總還可以調到兩三千萬的現鈔，應付小額支票兌現，那還有什麽問題。數目大的，我們和他打官腔，照著財政部的定規，開支票給他。”石泰安哈哈一笑，向他望著，又點了兩點頭，因道：“這個辦法，我都不會想到，我還當副理呢。你得想想，你開了本票出去，人家立刻向別家銀行一送，今天晚上，本票全到了交換科，查出了我們的本票，全是空頭，我們明天早上還開門不開門？若是要開門，明天中央銀行宣布停止交換，信用全失，那就預備擠兌和倒閉罷。”
劉以存道：“這一層我當然是顧慮到了的，但是我們在這一下午的奔波，三五千萬的頭寸，總可以調得到。”石泰安對於他這個解釋，倒沒有加以可否，無精打采地，走回經理室去。
時間實在是過得太快，他在寫字椅子上坐下，抬頭一看那牆上掛的大鍾，已是一點十五分了。雖不知道大門是否已經敞開，可是過了十五分鍾，還不開門營業的話，這問題就太嚴重了。此話當然不便去問茶房，隻有拿出紙煙盒來，繼續地取著煙來吸。
約莫是半小時，桌機上電話鈴響了。拿起聽筒一聽，卻是何育仁的聲音，不由得發了驚奇的聲音道：“是經理？現時在哪裏呢？哦！頭寸都已經調齊了，那好極了！什麽？兩點鍾以前，還不行？那麽，可以放手開本票出去，好吧。”他聽到何經理所定的最後一個決策，還是開本票暫救目前。便坐下去自言自語的道：“既是負責人都如此辦理，落得和他放手去做。”於是也就安坐在經理室裏苦挨鍾點。
果然，一切的路子，都是照著劉以存的想頭進行的，馬上他就拿了三張本票進來，請副理代經理蓋章。他接過來看時，有五十萬的，有八十萬的，有一百二十萬的。就在他看數目字的時候，劉以存站在桌子旁邊，向他低聲道：“經理來了電話，說是我們可以放手開本票。”石泰安很從容地道：“我也接到電話了，就是這樣辦吧。”他說著，就拿起圖章在本票上連串地蓋著。
就自這時起，直到兩點半鍾止，已開出去三十多張本票，共達四千多萬元。石泰安也存了個破甑不顧的念頭，前麵營業櫃上送來本票，他隻看看數目，就蓋個章，立刻發了出去。何經理雖然沒有電話回來，他也不問。
到了下午三點一刻了，何經理左手拿著帽子，右手捏了一條大手絹，隻管在額頭上擦汗，而擦汗的時候，還同時搖著頭。石泰安雖知道他很窘，但居然忙著回來了，一定有點辦法，可是他隻管搖著頭，又多少有些問題。便迎上前笑道：“行裏截至現在為止，還算風平浪靜，都讓本票抵擋過去了。不過……”
何育仁將手上的帽子遙遠地向衣掛鉤上一丟，然後苦笑道：“不過晚上交換的這一關不好過。但那不要緊，我已經和幾家同業接好了頭，今天下午，準讓五六千萬頭寸給我們。大概一會兒工夫就有電話來。”他說是這樣的說了，坐到經理位子上，身上仰著靠椅子背上，昂了頭望著天花板。他也不看人，淡淡地問道：“我們開出去了多少本票？”石泰安道：“四千多萬。”他又問：“上午交換，我們差多少頭寸？”他答：“不到兩千多萬，就算是兩千萬吧！”
何育仁向樓板仰望著，口裏念念有詞，五百萬，八百萬，一千二百萬，隻管念著數目字，最後他突然地高聲道：“不要緊，隻差一千多萬。”他說完了，立刻坐正過來，手裏拿了桌機聽筒，撥著自動號碼，電機轉著吱嘎吱嘎地響。他對了話筒說：“喂！我育仁呀。藹如兄，你答應我的三千萬，怎麽樣？喂喂！老兄，這個不能開玩笑的。隻分一半也好，可是請你務必把我們的本票保留一天，好好！一切不成問題，照辦。”說畢，將電話聽筒按上兩下，自動號碼，又是嘎吱地響起。他手握電話聽筒，口裏總是這一套，二千萬，三千萬，本票請留一天，不要送去交換，明天我拿美鈔抵帳。這個不能開玩笑的。
電話一直打了七八次。打到最後一次的時候，他已是斜靠在桌子上，抬起一隻手來，隻管握了手絹，不停地擦額頭上的汗。放下了電話聽筒之後，看到桌麵上放著一玻璃杯現成的茶，他端起來就咕嘟幾聲，一口飲盡，放下杯子來，向石副理苦笑道：“好家夥，我嗓子都叫啞了，沒有問題了。”他表示著這是鬆了一口氣，將衣袋裏的紙煙盒子取出，拿了一支煙，三個指頭夾著，在紙煙盒的蓋子上，慢慢地頓著。
石副理也在旁邊取煙抽，按著了自己的打火機，伸過來，給何經理點著煙，因笑道：“天天這樣的抓頭寸過難關，那當然不是辦法，今天晚上，到經理公館裏去，大家計劃計劃吧。”何育仁噴著一口煙出來，連連地搖了兩下頭道：“沒有問題了。不過輕鬆一下，我也不反對。打個電話回去，叫廚子作兩樣菜，我們來他四兩茅台。”
石泰安還沒有答複這個問題呢，那劉以存主任，竟是麵色蒼白地走了進來，手上拿了兩張支票，站在桌子邊苦笑了一笑，然後將支票放在經理麵前。何育仁看時，是同業的兩張支票，一張是大德銀行的支票，是一千五百萬元，一張是利仁銀行的支票，二千萬元。他看了支票的數目，兩眼發直，然後將手在桌子上一拍道：“太不夠交情了。現在三點半鍾了，隻有三十分鍾的工夫，讓我們到哪裏去抓三千多萬的頭寸？”
石泰安伸頭看著，搖搖頭道：“這確乎是有點落井下石。本票是開不得了。下午開出去四千多萬本票，有三分之二，是交給同業的，希望他們今天不送去交換。根據經理電話的交涉，已經是沒有問題了。縱然有一部分送去交換，頭寸短得有限，我們還可以去講點人情。若是再開三千多萬出去，那數目就太多了。打兩個電話商量商量罷。”
何育仁搖搖頭道：“不行！大德和利仁，也短少頭寸很多。”說著，他口銜了煙卷，兩手背在身後，站起來，隻管在屋子裏踱來踱去。他每走一步，踏得樓板響，正和牆上掛的鍾擺響相應和。他聽到鍾擺聲，猛然抬頭一看，卻看到鍾的長針已到了八點，到銀行停止營業時間，隻有二十分鍾了。站定了腳，出了一會神，忽然嘴角翹著，微微一笑。
石泰安也正是把兩隻眼睛都射在經理身上的，便問道：“經理有什麽解圍的法子嗎？”他笑道：“中國人到了問題不能解決的時候，唯一的辦法就是拖。今天我也解得這個妙訣了。不管怎樣，我們已拖到了三點三刻。他們不講交情，我們也不講交情，我們給他來個印鑒不清，退票！他再開支票來，已是我們下班之後了。”
石泰安道：“那不大好吧？”說著，仰了臉，望著何經理。他倒不問太好不太好，走到寫字台邊，伸了食指在支票的印鑒上捺著，輕輕向上向下一揉，把那印鑒的字紋就揉擦得模糊了。因把這兩張支票拿著，交給劉以存道：“把這支票退給來人，請他們再開一張，這印鑒全不清楚呢。”劉以存拿著支票，雖然臉上也帶一些笑容，然而那笑容卻不正常，向何經理看了一眼就走了。
何育仁並不管那支票退出去以後的情形如何。但是抬頭看到牆上的掛鍾，已是三點五十分。不覺噗嗤的一聲笑了。自言自語地道：“不怕你鬼，喝了老娘的洗腳水。哈哈。”在他哈哈笑聲之後，經理室外鈴子響起，今天業務，宣告終止，全萬利銀行的人，已不怕有人提現了。不過何育仁雖感到暫時的輕鬆，但明日後日的頭寸怎樣周轉，還是要事先想法子的。這就依了石泰安的建議，邀集了行裏的幹部人員在新市區自己公館晚餐。動身之前，向公館裏去了個電話，教廚子預備幾樣菜，並且預備好一瓶好茅台酒。
六點鍾以前，全部人員到了何公館。因為他是一個有辦法的銀行經理。雖然重慶的房子是十分困難的，他還擁有一座小洋房。在小客廳裏大家架了大腿，仰靠在椅子背上。何經理換了一個作風，口裏銜了一支土製雪茄，兩手捧了一張晚報，很從容地向下看。金襄理坐在側麵也拿了一張晚報看，他忽然一拍大腿道：“德國完了，以後聯合國圍剿日本，日本也沒有多久的生命了。”
石泰安閑閑地昂了頭吸煙，因道：“我們三句不離本行，還是談自己的事吧。勝利快來了，我們現在第一步工作就要作個決定，這總行是設在南京呢？還是設在上海呢？其次，我們得考慮一下，漢口的分行是先成立呢？還是和上海總行一路開幕呢？”何育仁放下了手上的報紙，取出嘴裏銜的雪茄，在茶幾上的煙灰碟子裏彈了一彈灰。向在座的人，都看了一眼，然後笑道：“我們還不要希望得那樣遠。那幾家收著我們本票的同業，若都說話不算數，全向中央銀行一送，那今天晚上，還大大的有番交涉呢？”
石泰安道：“經理親自去和各家同業麵洽的，我想他們總不好意思吧？為了慎重起見，回頭我們不妨去打幾個電話。”何育仁對這個建議，隻微笑了一笑。恰好聽差來請吃飯，大家就起身向飯廳裏去。
那飯廳中間的圓桌子上，蒙了雪白的桌布，正中間已搬下了三大件菜。一樣是尺二口徑的大瓷盤，裏麵擺著什錦冷葷。兩隻大仰口碗，一碗是紅燒雞腿，一碗是紅燒青魚中段。小高腳玻璃杯子，裏麵雖然盛滿了酒，而依然還是裏外透明。這正表示了這貴州茅台酒是十分的純潔。大家在椅子上坐下來，還不曾動筷子，就讓這好酒的香味熏得口胃大開了。大家飲酒談話，好菜又是陸續地來，已把今天忙頭寸的痛苦與疲勞，忘了個幹淨。
七點半鍾以後，何經理吩咐家人熬了一壺美軍帶來的咖啡，大家坐在客廳沙發上麵消化腸胃裏那些雞魚肉。聽差走了進來，走近了主人身邊，很和緩地報告著道：“交換科來了電話。”這報告聲音雖低，何育仁聽著，就像響了個大雷呢！
第二回交換的難關
任何商業銀行經理，對於交換科長的電話，是不會歡迎的。何育仁聽說是交換科來的電話，心裏先有三分膽怯。但是縱然膽怯，究竟短了多少頭寸，還是不可知的事，當然要知道清楚。於是到小書房裏，將電話聽筒拿起來，隻喂了一聲，立刻向著電話機，行了個半鞠躬禮。因道：“是是是，張科長……哦，頭寸不夠。我今天下午，在同業方麵，已經把頭寸調齊了的。沒想到他們不顧全信用……當然，萬利銀行自行負責……哦，十點鍾前，要交出一億二千萬，會有這樣多嗎？……是是，我盡力去張羅。十點半鍾，我到行裏來，一切請多多維持。萬利本身還在其次，影響到市麵上的金融那關係就大了……好罷，一切麵談吧。”
何育仁放下了電話機，回到小客廳裏來，臉色帶點兒蒼白，這神氣就非常難看，那夾著雪茄煙的手指，兀自有些抖顫。石泰安心裏想著：我說的話你不聽，看你現在怎樣對付？那金煥然襄理，卻是忍不住，他已由座位上站起來，迎著問道：“是不是告訴我們多少頭寸？”何育仁坐下來，歎了口氣道：“不短頭寸，打電話到我們家裏來幹什麽？我沒想到會短少到一億二千萬。”
金煥然道：“一億二千萬？決不會有那樣多。”石泰安坐在一旁點點頭道：“我想數目是不會太少的。昨天我們本來就短少著的頭寸，因為數目還小，和交換科商量商量，就帶過來了。今天上午，我們就短少著兩千多萬到三千萬，下午大概是六千萬，那麽加上舊欠的，那的確是去一億不遠了。”何育仁皺了眉道：“現在說著這些話有什麽用？事不宜遲，我們分頭去跑跑，十點鍾以前，我們在行裏碰一次頭。”說著，就昂了頭向窗子外叫道：“叫老王預備車子吧。”大家一看經理這情形，是真的發了急，也都隨著站了起來。
石泰安道：“經理要我去走那幾個地方，我立刻就去。不過賣大麵子的地方，最好還是經理自己去。”何育仁站著想了一想，因道：“我們還是分途辦理吧。”於是在身上摸出自來水筆和兩張名片，在名片後麵寫著他們要找的人，和要找的頭寸，寫完了，各人給了一張，然後搖著頭道：“不見得有多大的希望。不過盡力而為就是了，回頭行裏見吧。”他口裏說著，人就向外走。出了大門，坐上人力包車，就直奔他所要找頭寸的地方去。他第一個目的地，是趙二爺家裏。
這趙二爺是重慶市上一位銀行大亨，不但是對川幫有來往，對下江幫也有來往。銀行界的人，為了他對內外幫都走得通，平常就不斷地請教，到了有什麽困難發生；若去向他求援，他斟酌輕重，或者是出錢，或者是出力，倒向不推諉。不過他有一個極大的毛病，私人言行，絕不檢點，生平隻有他給釘子人家碰，他卻不碰人家的釘子，而且又喜歡過夜生活，白天三點鍾以前，照例是不起床，三點鍾以後，他坐著汽車，愛上哪裏就上哪裏。而且他家裏的電話，隻有他隨便打出，你若向他家裏打電話，探聽他的行蹤，照例是無結果，倒是你親自向他公館裏去拜訪，隻要他在家，卻不擋駕。因之在金融界請求趙二爺的人，隻有冒夜活動，何育仁這銀行，原來也曾請趙二爺當董事的，他答應有事可以幫忙，卻沒有就這個董事的職。這時他成了遇到了磨難的孫行者，非求救於觀世音不可。因之抱著萬一的希望，首先就到趙公館來。
他到了大門口，首先看到門框上那個白瓷燈球亮著，其次是電燈光下，放著一輛油漆光亮的流線型汽車，那正是趙二爺的車子，證明了他並沒有出去。立刻由包車上跳下來向前去敲門。他們家裏的勤務迎了出來。在電燈光下帶笑地點了頭道：“何經理這時候才來？”
何育仁先怔了一怔，這家夥怎麽知道我會來？便點著頭笑道：“來早了怕二爺不在家。”勤務道：“二爺現時正在會客室。”何育仁道：“那麽，請你去替我回一聲，我在外麵小客廳裏等著吧。”勤務笑道：“不，二爺說了，請何經理到小書房裏去坐著。”何育仁聽了，心裏是又驚又喜，驚的是萬利銀行短頭寸，已鬧得滿城風雨了。喜的是趙二爺猜到了自己一定來求救而且肯相救。若不是肯相救，怎麽會預定了在小書房裏見麵呢？於是隨在勤務後麵，踱到小書房裏去。
趙二爺的書房，倒是和他那大才的盛名相稱。屋子裏隻有一架玻璃書櫥，上下層分裝著中西書籍，此外一套沙發，一套寫字桌椅。桌子角上亂堆了一疊中英文雜誌。桌麵玻璃板放了兩份晚報，一本精裝的杜牧之的《樊川文集》，那書還是卷了半冊放著的。提起來一看，正是《九日齊山登高》那首七律所在。“塵世難逢開口笑，**須插滿頭歸”兩句詩旁邊，還用墨筆圈著一行圈呢。他心裏想著，這位仁兄，還有這些閑情逸致，於是放下書，隨手拿了份晚報，坐在沙發上等候主人。
可是今天的晚報，全已看過了的，將消息溫習一遍，也沒有多大意思。翻過報紙的後幅，就把副刊草草看了一遍，但耳朵裏可聽到趙二爺在對過客廳裏說話。趙二爺說的是一口土腔，非常容易聽出來的。這時，他正笑著說：“啥子叫秩序？這話很難說。你說十二點鍾吃上午，七點鍾消夜那是秩序？我要兩點吃上午，九點吃消夜，那難道就不是秩序。一個國民，隻要當兵納稅，盡了他的義務，我有錢，天天吃油大，沒得錢，天天喝吹吹兒稀飯，別個管不著。”
何育仁一聽，這位先生又開了他的話匣子了。自己是時間很有關係的，卻沒有工夫聽這分議論，於是在書房門外探視了幾回。看到勤務過去，就向他招招手。因道：“請你去和二爺再說一聲罷。我有點急事，要和二爺談談，大概有十來分鍾就夠了。”勤務似乎也很知道他著急，深深點了個頭，就到客廳裏去了。這算是催動了這位大爺。
他口銜了紙煙，笑嘻嘻地走進來。他身穿咖啡色毛呢長夾袍，左手垂了長袖子，右手將袖口卷起，卷出裏麵一小截白綢袖子來。他是個矮小的個子，新理的發，頭上分發，理得薄薄的，清瘦的尖麵孔上，略有點短須。在這些上麵，可以看出他是既精明而又隨便。
他笑著進門，伸手和客人握了一握，笑道：“我想，你該來找我了。不要心焦，坐下來慢慢地談。”說著，讓在沙發上坐下。何育仁雖被他揭破了啞謎，但究竟不便開口就說求救的話。因道：“二爺恭喜，已留尊須了。”他笑道：“這是我偶然高興，這還是’草色遙看近卻無‘。若是有女朋友不喜歡這家私，我立刻就取消它。怎麽樣，今天頭寸差多少？”他說著，立刻把話鋒轉了過來，逼問何育仁一句。他皺了眉道：“正是為了這事向二爺請救兵，剛才接了交換科的電話，他說短一億二千萬。雖然由我算來，不會差這些個。可是他說出來這個數目，怎麽著也得預備一億。不然的話，他們宣布停止交換，那我們算完了。”
趙二爺聽了毫不動心的樣子。將茶桌上的紙煙聽子，向客人麵前移了一移，笑道：“吸煙吧。慢慢地談。”何育仁擦火吸著煙，沉靜了兩分鍾，見趙二爺又換了一支新煙，架腿仰靠了沙發上坐著，昂了頭向外叫道：“熬一壺咖啡來喝。”他將身子偏著，頭伸向前湊了一湊，把皺的眉頭舒轉著笑道：“二爺，你得救我一把。”他笑道：“不就是一億二千萬嗎？不生關係，我已經和張科長通過兩次電話，他決計等你們一夜，好在也不是萬利一家渡難關。”
何育仁道：“我也知道今天這一關，有好幾家不好過。還有哪幾家嚴重？”趙二爺笑道：“廖子經剛才由我這裏去，你今天整了他一下子。”這廖子經是利仁銀行的經理，今日下午開了兩千萬元的支票來掉換本票，萬利銀行曾以手指頭按捺，壞了人家的印鑒，將人家的支票退回。趙二爺說“整”了他一下子，當然就指的這件事了。
何育仁不免紅了臉，苦笑了一笑，一時找不出一句答複的話來。但兩分鍾後他究竟想出個辦法來了，笑道：“這件事是有點對不住廖兄。也是事有湊巧，我出去找頭寸去了，不在行裏，其實支票上，縱然有點印鑒模糊，打個電話，接頭一下就是了，何必那樣認真退票。”
趙二爺哈哈笑了一聲道：“老兄，這個花槍，我們吃銀行飯的人，哪個不曉得。兩千萬在別家無所謂，你這一錘，打在害三期肺病的人的身上，硬是要人好看。是把利仁的票子退回去，在上午也不要緊，下午退了回去，四點鍾以後，你叫他哪裏去找頭寸？這個作風要不得，二天不可以。”說著，頭枕在沙發椅靠上，亂搖了一陣。
何育仁雖不願意趙二爺這樣直率的指責，可是回想到是來請救兵的，那隻好受著人家的氣。因道：“過了今明天這一關，我當親自去向子經兄道歉。現在是沒有多大時間了。二爺看怎麽樣，能幫著我多大的忙呢。”趙二爺口銜著煙卷，微微的搖上兩下頭，笑道：“要說找現款，我今晚上是找不到的。剛才廖子經來了，我也是讓他空著兩手走去。不過你有了這個難過的難關，我也不能坐視，我絕對有辦法，讓你闖過關去。你不妨先到交換科去一趟，看那張科長是怎樣的態度。”
何育仁笑道：“那何用去看呢，我早已料到了。那是四個字的考語，停止交換。”趙二爺笑道：“你並沒有和我鬧什麽退票，我當然犯不上和你開啥子玩笑。我要你去一趟，一定有我要你去的道理。我是個夜遊神，你到交換科去，若是沒有結果，你不妨來個’夜深還自點燈來‘。我是’呂端大事不糊塗‘，平常你有啥事約我，作興話從我左耳朵進來，就從右耳朵出去。不過事關別個銀行的存亡關頭，那我決不會誤事。”
何育仁對於趙二爺的話，雖然是將信將疑，可是他約了個機會，總還沒把路子完全堵死。隻得站起來告辭道：“我已經沒有了時間，這事不能容我久作商量。”趙二爺原是坐在沙發上靜靜地靠了椅子背在聽話的，他口裏銜的那支卷煙，在燒得有半寸多長，兀自未曾落下。這時，他站起身來，煙灰落下來，在衣襟上打了幾個旋轉。他笑道：“我曉得你沒有時間商量，可是你這件事總還要商量，你可以到交換科去證明我的話，有人正等著你的商量呢。”說著，他首先起身向門外走，大有送客的樣子，何育仁覺得這已無可留戀，隻好向外走著。
趙二爺送客，是不出正屋屋簷的，何育仁到了屋簷外，複又轉回身來，向二爺點著頭道：“話說多了，那是討厭的。不過我最後還得重複一句，二爺必須挽救我一把。”趙二爺笑道：“’山重水複疑無路，煙消日出不見人‘。這兩句詩集得怎麽樣？二天過了關，我們來飲酒談詩嗎。”何育仁犯了急驚風，偏偏遇到這位慢郎中，這讓他隻是啼笑皆非。心裏雖是十分不滿意，但依然伸出手來向趙二爺握著。
趙二爺握著他的手時，覺察到他的手臂有些抖戰。這就搖撼著他的手道：“不用焦心，天下沒得啥子解決不了的問題。我負責你明天照樣交換。”何育仁雖知道重慶市麵上說負責兩個字，是極普通的口頭語，可是在趙二爺嘴裏說出來，那也不會太普通。於是再點了兩下頭，告辭而去。
他第二個目的地，是秦三爺家裏，可是他由馬路上經過的時候，就看到秦三爺的汽車，停放在一家酒館子門口。重慶是沒有長久時間的夜市的，這個時候，他的汽車還停在這裏，可想到又是有了什麽盛會。這也用不著他想什麽主意，就徑直先回自己銀行裏去。
他銀行裏雖然也住了幾位職員，可是每到晚上，就沒有什麽燈火，樓上下寂然。今天的情形不同，各屋子裏燈火通明，好像是趕造決算的夜裏。他首先看到客廳的玻璃窗戶上，電燈映著幾個人影搖搖。料行中同事全坐在那裏等消息。
拉開活扇門，首先感到的，是電燈下麵，煙霧沉沉。各沙發上，端坐著自己的幹部，每人口銜一支煙，吞雲吐霧，默然相向，並沒有什麽人作聲。何經理走了進來，大家像遇到了救星一樣，不約而同地，輕輕啊了一聲，全站了起來。
何育仁站在屋子中間，向副理、襄理、主任全看了一眼，接著問道：“有點路數沒有？”石泰安將口裏銜的煙支取下來，向身旁的痰盂子裏彈了幾彈灰，身上是有氣無力的樣子，頭連了頸脖子全歪倒在一邊，望了何經理道：“今天銀根奇緊，絲毫都想不到法子。”
何育仁淡淡一笑道：“我也料著你們，不會想到什麽法子。”金煥然襄理，還是穿了那套筆挺的西服。小口袋外麵，垂出一截黃澄澄的金表鏈子，電燈光照著，就覺得他那細白的柿子型臉上，泛出一層輕微的汗光，似乎這小夥子，一切樂觀，今天也有些減低成分了，他在修刮得精光的嘴唇上，泛出一片笑容，這就對何經理道：“今天下午，我們退回去兩張支票的事，同業都知道了。見麵，人家就問這件事。這樣一來，我們若和人家找頭寸，那就更顯得我們退票是真的了。”
何育仁道：“既然如此，多話也不用說了，我馬上到交換科去罷。醜媳婦總是要見公婆的。”他說畢最後這句話，人已是走出去了。他的確死了再找頭寸的心，徑直地就奔交換科。進了銀行大廈的門，首先讓他有個人家有先見之明的印象。就是由電梯上走到三層樓，那個交換科特設的傳達先生，端坐在電燈下的小桌上，攤了幾張報紙在那裏看。
何育仁遞上名片去，他接過一看，就先向來賓笑了一笑。然後站起來道：“會張科長的？他正等著呢。”何育仁看了這位傳達先生的笑容，好像是他臉上帶了刀子，有那鋒利的刀刃，針刺著來賓的眼光，他鎮靜地想了一想，笑道：“我們原來是通過電話的。”傳達是很信他的話，並不要去先通知，說了個請字，先行搶了兩步，走進交換科長的辦公室去，然後出來點點頭，再說個請字。
何育仁走了進去，見寫字台設在屋子中間，電燈照得雪亮。張科長坐在寫字椅子上，麵前擺下了許多表冊，他右手旁放著一隻帶格子的小立櫃，裏麵直放著黑漆布書殼的表冊簿，可想到他是不住地在這裏翻著帳目的。桌子角上，有隻精致的皮包也敞開著搭扣，未曾關上，又可想到那裏麵的法寶，他是不斷地應用著。這裏客人進了門，那張科長還大剌剌地坐在寫字椅子上，直等客人靠近了寫字台裏，他才由位子上站了起來，伸出手來，隔了桌麵，向何育仁握了一握，然後指著旁邊的椅子說聲請坐。客人沒有坐下，主人就先行坐下了，何育仁在他寫字台側麵的沙發椅子上坐下。
張科長麵前擺的表冊簿子翻了幾頁，對著上麵查看了一遍，然後將手在表冊簿子上輕輕拍了兩下，望了何育仁淡笑著道：“貴行今天交換的結果，共差頭寸多少，何先生知道嗎？”何育仁對別個可以撒謊，對交換科長是不能撒謊的，因為自己給人家的支票，人家給自己的支票，都在這裏歸了總，兩下一比，長短多少，交換科長心目裏是雪亮的。便向張科長苦笑了一笑道：“大概是八九千萬，我今天……”
張科長向他一擺手道：“這些閑文不用提，在明天早上八點鍾以前，你必須把所短的頭寸補起來。”何育仁道：“張科長的意思，明日銀行開門以前，短的頭寸，必須交齊，若是不交齊，就停止交換了。”
張科長倒是沒有答複他這句話，隻淡淡地對他笑了一笑。然後把麵前放的一聽紙煙，送到寫字台桌子角上，因道：“請吸一支煙罷。我今天為了幾家同業的事務，不打算回去，就睡在行裏了。你有法可設的話，我長夜在這裏恭候。”何育仁欠了一欠身子，笑道：“那真是不敢當。”順勢他就取了一支紙煙在手，擦著火柴吸了。他也隻是僅僅吸了一口煙，立刻把煙支取了出來，三個指頭夾著，不住向茶幾上的煙灰碟子裏彈著灰。他一隻手按住了膝蓋，微昂了頭向張科長望著。
張科長坦然無事地自吸著煙。他靠了寫字椅子的靠背，不斷地噴著煙發出微笑來。何育仁坐在他對麵，看他穿的那套淺灰法蘭絨西服，沒有一點髒跡，沒有一點皺紋，顯然是從加爾各答作來的東西。他雖是個長方臉，可是由電光照著他肌肉飽滿，皮膚上有紅光反映，隻在他兩道濃眉尖上，就表示著他是權威很大。他那雙有鋒芒的眼睛，雖是掩藏在水晶片下，兀自有著英氣射人。這就不能等著他把停止交換那四個字叫了出來了。因道：“趙二爺說，有個電話給張科長。”他點點頭道：“有的，無非是叫我們放款給你們。這個當然辦不到，誰也不敢違抗財政部的命令。不過趙二爺又給你們想了個第二條路，說是你們手上有東西拿出來抵帳，這個我可以通融辦理。你想想看，手上有什麽可抵上一億現款的，你送到我們這裏來吧。”
何育仁聽了這話，這家夥明知故問，不就是想我把金塊子押給他嗎？他默然又吸著幾口煙。張科長不等他開口，又微笑著催了一句道：“你想想看，還有什麽可以拿出來抵帳的嗎？”何育仁道：“我私人有點金子，可以賣給你們嗎？”張科長道：“可以的。官價是三萬五。你有三千兩金子的話，這問題就解決了。雖然商業銀行是不許買金子的，好在你是賣出，我們也不過問來源。”
何育仁道：“晚上可沒有法子搬運那些金塊。”張科長笑道：“我不是說了嗎？我今晚上是不回家的。隻要你明早八點鍾以前，將金塊子送到。你們九點鍾開門，照常營業，一點沒有錯誤。”何育仁道：“假如……”張科長笑著搖搖手道：“何經理這是你自己的事，你自己要努力呀，還有什麽假如可言呢？假如今晚上的交換，不能結帳，明天你們就停止交換，這後果是極為明顯的。我們管什麽的，不能負這個責任。”
何育仁聽這位科長的話，竟是越來越嚴重，而且那臉色也非常之難看，因起來道：“好吧，就是那樣辦，明天七點半鍾，我把金子送了來。”張科長道：“我決計在這裏等候。”何育仁究竟是不敢得罪他，還走向前和他握著手。
這回算是張科長特別客氣，走出位子來，送到科長室門口，最後還點著頭說了聲：再會。何育仁苦笑著他他點了個頭，轉身就走。偏是冤家路窄，就在電梯口上，遇到了那位被退票的利仁銀行經理廖子經。彼此對望著，站著呆了一呆。
第三回戲劇性的演出
那位廖子經經理，在今日上午，就以利仁銀行差著兩千來萬的頭寸，感到十分困窘，下午不但沒有補上，而且欠的更多。他因為萬利銀行欠利仁兩千萬，就在當日下午開支票挖回。不想萬利給他來個退票。他銀行裏當然也有些黃金和美鈔，但所差還隻三四千萬，不肯拋出這些硬貨，因之就坐著汽車，連夜到處抓頭寸。這時抓得有點頭緒了，所差不過千萬，因此他就到交換科來要向張科長先通知一聲。預備萬一那一千萬元還抓不到時，請張科長予以通融，繼續交換。
他心裏還兀自想著，倘若不是萬利銀行將兩千萬元支票退票，今天晚上交換，所短有限，稍微在同業方麵轉動一下，也就夠了。就是不夠，憑著這幾個鍾頭的奔走，已經跑得多出一千萬元來，現在跑了幾小時還不夠，那就是吃了萬利銀行的虧。心裏想著，不料就在交換科的鬼門關上，遇到了萬利主持人何育仁。呆了幾分鍾之後，他便笑道：“何兄，你好？”何育仁覺得這句話，並不是平常問好的意思，也就向他笑道：“今天晚上彼此都忙，明天我到貴行去登門道歉。再會再會。”說著，兩手舉了帽子連拱了幾個揖就跨上電梯走了。
他自知廖子經是不會滿意的，見了張科長之後，少不得再說幾句壞話。那麽這所短的一億頭寸，恐怕張科長是一百萬也不肯讓。低著頭坐上人力車，到了自己銀行裏，那經理室和客廳裏的電燈，還是照得通亮，這可見銀行同人，還能同舟共濟，正在等著自己的消息呢。他走進小客廳，向大家點了個頭，然後坐下，因搖搖頭道：“大事完了，大事完了！”石泰安、金煥然都是抱著一番樂觀的希望期待著何經理回來的，以為何經理的麵子，不同等閑，他親自到了交換科，交換科的張科長總可以給他一點麵子。這時他什麽話沒說，接連就是幾個完了，這讓同事感到驚愕，大家都麵麵相覷，說不出話來。
何育仁道：“也沒有什麽了不得，我們把那十萬金塊子，明天八點鍾以前，全數送到交換科，把頭寸就補齊了。”金煥然靠了茶幾站著，兩手向後，撐住了茶幾的邊沿，呆呆地望了何育仁。石泰安卻是兩手環抱在胸前，在客廳中間來回地走著。其餘幾個同事，卻是各占著一把椅子坐了，依然麵麵相覷。
石泰安住了腳，向何育仁道：“這樣辦，那是說我們照著三萬五的官價，賣給國家銀行。”何育仁淡淡地笑道：“自然是如此，難道他還照黑市七八萬一兩買我們的？”金煥然道：“那我們兩三個月以來，豈不是白忙一場？”石泰安先笑了一笑，然後又搖上兩搖頭，但他仍然是走著步子的。他從從容容地道：“若果然是白忙一場，那是大大地便宜了我們了。我們在各方麵吸收著頭寸，買了金子的期貨，這金子就背得可以。整億的現錢被凍結著，讓我們周轉不靈，這兩天鬧得沒有辦法應付每日人家提現，不都是為了這幾塊金子嗎？我們原隻想等了金價看高，將它變賣了，除了解除凍結的款子，我們還可以盈餘幾千萬元。若是照這樣辦，把七萬多一兩的金子，作三萬五一兩去彌補短的頭寸，那我們是賠得太多了。”
何育仁坐在沙發上，把腦袋垂下來，無精打采地搖了兩搖頭，歎口氣道：“姓張的，手段太辣，他半天工夫都不肯通融。假如他允許我們明天十二點以前補齊頭寸的話，我這可以賣掉幾塊金子。現在是七萬五六的行市，我們隻要七萬一兩，你怕銀樓業不會搶著要。我們隻要賣七塊，至多賣八塊，這問題就解決了。現在把十塊全搬了去，恐怕還有點兒不夠。人家是把我們這本帳看揭了底，要抄我們的家。”
金煥然道：“我們把金子抵了帳，雖然照常交換，可是還短人家一屁股帶兩胯，這便如何是好？”何育仁隻把鼻子哼了一聲，淡笑著沒有作聲。石泰安道：“我們現在有兩個辦法。第一個辦法，就是我們自認倒黴，把十塊金磚，一齊拿去抵帳。第二個辦法，就是我們滿不理會，停止交換就停止交換，我們把金子賣了，總還夠還債有餘。”
何育仁道：“我們還要不要萬利銀行這塊招牌？我們還吃不吃銀行這碗飯？停止交換以後，跟著同業的交往，完全斷絕，存戶擠兌，誰還向你銀行作來往？恐怕非關門不可了。”金煥然道：“那我們隻有認背了。”何育仁將手連搖了兩下，歎口氣道：“不要提這件事了，說了心裏更是難過。大家去睡覺，明天一大早起來，用車子送金磚。”說著，將手在大腿上重重拍了一下，站起身來就向經理室去了。
這行裏也給何經理預備了一間臥室，那是提防萬一的事，他在行裏過夜的。所以他忙了一天，倒不是沒有地方安歇。安歇是安歇了，他睡在**，一夜未曾睡著。次日七點鍾就起來了，督率著幹部人員，將十塊金磚，由倉庫裏提出五塊一包，用厚布包裹了，就用副經理的自備人力包車，分別裝載，拖向大銀行交換科去。這十塊黃磚，關係何育仁的生命，他可不敢大意，除親自押解外，還有三個職員隨同車前車後照料。到了大銀行門口，那個通交換科的側門，已是開著的了。他再把金磚送到交換科科長辦公室，那位張科長言而有信，破例八點鍾以前上班，也在等候著了。何育仁將兩個包袱搬到屋子裏桌上，一塊塊地由包袱裏取出金磚來，麵色沉重，然後才走向前兩步，和張科長握著手。他臉上發出一種極不自然的笑意，點了頭道：“我一切遵命辦理了。”
張科長對那些金磚，一塊塊地瞟上一眼，他是經驗豐富的人，自知道這金子值多少錢，點了點頭道：“我隻要公事上交代得過去沒有不可通融的。可是我總要算和朋友盡力了，我在這屋子裏熬了一夜了。你的事情告一段落，坐下來吸支煙吧。”說著，他在身上取出賽銀煙盒子和打火機向客人敬著煙。
何育仁在他口裏，聽到說告一段落，就知道沒有問題了，因道：“我們所短的頭寸，有這些金子可以補齊了吧？”張科長道：“這筆細帳，我們自得詳細地計算一下。我估計著，也許富餘一點，也許短少一點，那都沒有關係。”何育仁道：“那麽，張科長給我一張收條，我就回行去轉告他們去了。”張科長笑道：“那是自然，你給我這些東西，我還有不給收條的道理嗎？”說著，就把科中職員叫來，點清了金塊的重量，然後開了一張收條，張科長親自加蓋圖章，遞給何育仁，好像一切手續，都是預備好了的。
何育仁接過那張收條，看了一看收條上的數目與金塊子上的分量相稱，這就折疊好了，揣在口袋裏，然後向張科長強笑地點了個頭，就轉身出去了。
他到了銀行裏，見所有職員，都已提早到了，靜等著開門，那自然是好意的。但看他們臉上那分緊張的情形，分明他們還有一分萬一的企圖。以為銀行今天若是開不了門，他們就得向銀行負責人，索要生活費，所以何育仁一進了門，大家都向他注視著。但他態度極其自然，含著笑，走到經理室去，口裏還一連地說著沒有問題，沒有問題。在他這四個字的解釋裏，大家心裏，放下了一塊石頭。
到了九點鍾，也就照常開門營業。開門營業不到十五分鍾，那位將八百萬元支票來提現的範寶華，他又來了。他還是那樣自大，並不要什麽人通知，徑直地就走進了經理室。何育仁一見到了他，這就先行頭痛了。因為停止交換這層大難關，雖然已經過去，可是行裏庫空如洗。有人來兌現，還是無法應付。這就走向前來，笑嘻嘻地和他握著手，點了頭道：“你是這樣的忙，這麽一大早，你就出門了。”
範寶華坐在沙發椅子上，架起腿來，自取著火柴與紙煙盒，擦著火柴，自行吸煙。微微地笑道：“我雖然起得早，也沒有何經理起得早。你不是七點鍾，就上國家銀行了嗎？”何育仁道：“是的，但是我們這一個難關，完全度過去了，沒有什麽事了。老實說，作銀行業的人，偶然鬆手一點，把資金凍結一部分，那是很平常的事，也隻要應付得宜，解凍也毫無困難。”他說著話，也很從容地在經理位子上坐下。
範寶華笑道：“那是當然。隻要存戶都像我姓範的這樣好通融，天下沒有什麽解決不了的事。”何育仁這就向他連連地點了幾下頭道：“昨天的事，那實在是多承愛護。現在你那個難關，大概是度過去了。”範寶華倒不要這層體麵，將頭連連地搖撼了幾下道：“沒有過去，沒有過去。現在我就差著二三百萬元的急用。我這裏有張支票，希望不要給我本票。”說著，在煙盒子蓋裏層，鬆緊帶子夾住的縫裏，抽出一張折疊著的支票，交到經理桌上。接著笑道：“我若把這支票交到櫃上，你們櫃上的職員，少不得也拿了支票到經理室來請示，總打算開本票。幹脆，我就單刀直入到你這裏來，向你請教了。”何育仁聽說，微微笑了一笑。範寶華笑道：“這次，無論如何，請幫忙。你若不幫忙，我今天過不去，這頓中飯，恐怕就要揩貴行的油了。”
何育仁接著那支票，先看了一看填的數目，然後向範寶華臉上瞟了一眼，見他滿臉的肌肉顫動，全是那不正常的笑意，這就點了頭道：“好的，好的。你坐一會，我到前麵營業部去看看。”說著，他站起身來就向外麵走著，範寶華也立刻走向前將他衣袖拉扯著，笑道：“何經理，你可不能開一張本票給我。我拿你貴行的本票在手上，和拿了自己的支票在手上，那有什麽分別。二百六十萬一張本票，那是買不到的東西呀。”
何育仁本不難答應他一句話，全給現錢，可是想到昨日下午，最後兩小時，已把所有的現鈔，搜括一空。今天還是剛剛開門，哪裏就能找到這樣一大筆頭寸？於是站住了腳望著他出神了一會，然後笑道：“老兄，何必那樣……”這下麵“見逼”兩個字，他不好意思說出來，把樣字拖長了，不肯向下說。範寶華笑道：“我覺得我已很肯幫忙了。我一個跑街的小商人，有多大的能力呢。”
何育仁看他那樣子，是絲毫無通融之餘地，便笑道：“請你等著罷，我絕對讓你滿意。”他笑嘻嘻地走了。範寶華對於這事，倒是淡然處之，就架腿坐在沙發上，緩緩地吸煙。約莫是十分鍾，何育仁走進來了，他手上拿著一捆鈔票，又夾了一張本票，彎了腰全放在茶桌上。範寶華先看那本票，就寫的是二百萬，因搖著頭微笑道：“難道一百萬現鈔，你們都不肯給我。”
何育仁道：“本票也是一樣。難道萬利銀行的本票都不能交換不成？哪家商業銀行，也不能無限製地付出現鈔。根本國家銀行，就不肯多給我們現鈔啊！你不相信我們，把這本票存入國家銀行，下午你再開支票，也不過耽誤你幾小時而已。”範寶華自知道他開出了本票，就得負責，隻是含笑吸煙。這時，他耳朵靜下來了，就聽到外麵營業部哄哄的一片人聲。再看何育仁的顏色，也極不自然。他想著在萬利銀行的存款，已沒有多少，不必和他難堪了，將鈔票本票收進了皮包，就告辭而出。
到了營業部一看，沿著櫃台外，全站的是人。有的在數著鈔票，有的在伸著支票或存款折子，向櫃台裏麵遞。櫃台裏麵那些辦事職員，臉上都現著緊張之色。幾個職員站在櫃台裏邊，正和櫃台外的來人，分別說話。這不用細想，乃是銀行開始擠兌的現象，萬利銀行的黃金時代，到這裏要告一個段落了。
範寶華懷著一肚子的高興，坐了人力車子，立刻轉回家去。在半路上，就看到魏太太穿件藍布大褂，夾了個舊皮包，在人行路上低了頭緩緩地走。這就跳下車來，將她攔著，笑道：“來得正好，我們一路吃早點去。”魏太太站住了腳，抬起頭來，倒讓他為之一驚。今天，她沒有塗一點胭脂粉，皮膚黃黃的。兩隻眼眶子也像陷落下去很多。不過她的睫毛顯得更長，倒另有一種楚楚可憐的樣子。她在長睫毛裏，將眼珠一轉，向範寶華搖了搖頭，並沒有說什麽。
範寶華道：“你有什麽心事嗎？”魏太太隻輕輕地歎了口氣，依然還是不說什麽。範寶華忽然想起，人家的丈夫還關在看守所裏吃官司呢，便笑道：“不要難過，作黃金的人，吃虧的多了，有家放手去作的銀行，昨天還幾乎關了門呢。你到我家裏去吃午飯，我給你一點興奮劑。”魏太太將眉毛皺了一皺，苦笑道：“人家心裏正在難過呢，你還拿我開玩笑。”
範寶華道：“我決不是拿你開玩笑，我除了在萬利銀行拿回一筆款子而外，洪五爺還答應讓給我兩顆鑽石。”魏太太聽到鑽石兩個字，好像是饑餓的猴子，有人拿著幾個水果在麵前堆著，立刻心裏就跳上了幾跳，不等他把話說完，就帶了三分笑意問道：“鑽石？多大的？你越來越闊了，金子玩過了，又來玩鑽石。”
範寶華笑道：“我哪談得上玩鑽石？也不知道洪五爺怎麽突然高興起來，說是我有這麽一個好友為什麽不送點珍貴東西給人家呢？我笑著說我送不起，這話當然也是實情。你猜他怎麽說，你會出於意外。他說，假如能證明你是送那朋友的話，他和我合夥送。”魏太太道：“送你哪個朋友？”範寶華笑道：“你猜猜吧，我這位朋友是誰呢？我希望你不要錯過機會，你要來。”魏太太笑道：“你可不要騙我。”範寶華道：“我騙你一回有什麽用處，第二次有真話對你說你也不相信的了。”魏太太低頭想了一想，因道：“好吧。我十二點多鍾來吧。我現在有點事要去辦，不能多說話了。”說畢，她還向範寶華微微一笑，然後走去。
她心裏本來是擱著一個丈夫受難的影子，急於要到看守所去看看，可是聽了老範這番報告以後，腦子裏又印了一個鑽石戒指的影子，她匆匆地向看守所跑了去。到了門口，平常的一座一字土庫牆門，隻是門口掛著一塊看守所的直立牌子，牌子下麵，站著一個扶的警衛，這就給人一種精神上的威脅，老遠的就把走路的步子放緩了。到了警衛麵前，就緩緩地向前兩步，先放了一陣笑容，然後低聲道：“我要進去探望一個人。”警衛道：“探望犯人嗎？你先到傳達處去說罷。”說著，將手向門裏一指。
魏太太到了傳達處，向那裏人說明了來意，由他引著進了一重院落，在登記處填了一頁表格，那坐在辦公桌上的辦事員，是個年紀大的人，架起老花眼鏡，將她填的表格看了一看，然後低下頭，把視線由眼鏡沿上射出來，向魏太太臉上身上看了來。這個姿態，最不莊重，她對這個看法，雖然很不願意，可是也不便說什麽。那老辦事員將她打量了三四次，然後寫了個字條，蓋上圖章，放在桌子角上，向她麵前一推，再低了頭，在眼鏡沿上斜向了她望著，因道：“拿了這個去等著，回頭有人叫你。”
魏太太進得門來，腦筋裏先就有三分嚴肅的意味，存在心頭上。這時看了小辦事員都很有點威風，她想著俗傳人情似鐵，官法如爐的八個字，那是一點不假。那小辦事員看人的姿態，雖然相當滑稽，但是他臉上沒有一點笑容，也就不說什麽，拿過那張條子走了出來。這辦公室外，是一帶走廊，一列放了三四條長板凳。她走出來，有一位警士指著凳子道：“你就在這裏坐著等吧。”
魏太太是生平第一次到看守所，又知道司法機關，一舉一動，都是要講著法律的，人家叫怎麽做，自己就怎麽做，她在板凳上坐著，左右兩邊看看，見左邊坐著兩個女人，都是穿著八成舊的衣服，麵色黃黃的蓬了滿後腦的頭發。這樣，她當然不願意去和她們說話。右邊有個老頭子，也是小生意人的模樣。她覺得這些人若是探監的，恐怕所探的犯人，也不會怎樣的高明，還是少開腔吧。默然地坐了約半小時，便夾著皮包站起來散步，沿著走廊走了兩個來回，見來往的警士，對自己都看了一下，心裏想著：大概是亂走不得吧？於是又坐了下來。自己已經移過去兩尺路，大概已不是一兩小時了。她微微地站起來，看到警察還在身邊走來走去，她又坐下去了。
過了十來分鍾，過來一個警察，大聲叫著田佩芝。她站起來，那警士向她點了兩點頭。她看到這裏的人，臉上全是不帶笑容的，她見人點頭，也就跟著他走去。那警察引著她走，先穿過一間四麵是牆壁的屋子，然後遇到一個木柵欄門，門邊就站有一位警察。引路的警察，報告了一聲看魏端本的，那守門的警察，就伸著手把填寫的探視犯人單子，接過去看了一看，然後才開著柵欄門，將魏太太放進去。她走進去之後，那柵欄門立刻也就關起來。她回頭看了一下，倒不免心裏連跳了幾下。雖明知道自己並不會關在看守所裏的，但是這柵欄門一關閉起來，她心裏就不免怦怦亂跳幾下。但是她極力鎮靜著，鎮靜得將走路的步子都有了規定的尺寸。
她經過了一條屋外的小巷子，到達一個小天井，這裏的房屋，雖都是矮小的，但靜悄悄的一點聲音沒有，好像是到了一幢大廟裏。那護送的警士，就在屋簷下叫了聲魏端本。隨著這聲叫，東邊牆角下的小屋，在木壁上推開了尺來見方的一扇木板窗戶，魏先生由裏麵伸出來。
魏太太一見，心裏一陣酸痛，眼圈兒先紅了。原來兩天不見，他那西式分發，像幹茅草似的堆在頭上，眼眶兒下落，臉腮尖削，長了滿臉的短胡茬子。頸脖子下麵，那灰色製服的領子，沿領圈有一道漆黑的髒跡。她走近了窗戶邊，翻著眼睛望了他，還不曾開口呢，魏端本就硬著嗓音道：“你，你今天才來？我時時刻刻都在望你呀？”
魏太太再也忍不住那兩行眼淚了，呼叱呼叱地發著聲，將手托著一條花綢手絹，隻管擦著眼淚，半低了頭靠著牆壁站定，她隻有五個字說出來：“這怎麽辦呢？”魏端本道：“我完全是冤枉，不但黃金，連黃金儲蓄券的樣子，我也沒有看見過。昨天已經過了一堂，檢察官很好，知道我沒有得著一點好處，我完全是為司長犧牲。我沒錢請律師辯護，聽天由命吧。”說畢，長長地歎了一口氣。魏太太遲到今天才來探望，本來預備了許多話來解釋的，現在卻是一句話說不出來，隻有呆呆站著擦著眼淚。
第四回鑽石戒指
女子的眼淚，自然是容易流出來的，可是她若絲毫沒有刺激，這眼淚也不會無故流出來。魏端本現在這副情形下，讓太太看到了，自己也就先有三分慚愧，太太隻是哭，這把他埋怨太太探訪遲了的一分委屈，也就都丟得幹淨了。兩手扶著窗戶台，呆了一陣子，兩行眼淚，也就隨著兩眉同皺的當兒，共同地在臉腮上掛著。尤其是那淚珠落到一片黑胡茬子上，再加上這些縱橫的淚痕，那臉子是格外地難看了。
魏太太擦幹了眼淚，向前走了兩步，這就向魏先生道：“並不是我故意遲到今日，才來探視你。實在是我在外麵打聽消息，總想找出一點救你的辦法來。不想一混就是幾天。”魏端本心裏本想說，不是打牌去了？可是他沒有出口，隻是望著太太，微微地歎了一口氣。
魏太太道：“你不用發愁，我隻要有一分力量，就當憑著一分力量去挽救你。你能告訴我怎樣救你嗎？”魏端本道：“這事情你去問我們司長，他就知道，反正他不挽救我出來，他也是脫不了身的。”
魏太太到了這時，對先生沒有一點反抗，他怎麽說就怎樣答應。魏端本叫她照應家務，照應孩子。他說一句，魏太太就應一句。說了一小時的話，魏太太答應了三十六句你放心，和四十八句我負責。最後魏端本伸出手來和她握了一握。
魏太太對於魏先生平常辦事不順心的那番厭惡，這時一齊丟到九霄雲外去了。這就黯然點了兩點頭。她的眼淚水，在眼睛眶子裏就要流出來了。可是她想到這眼淚水流出來，一定是增加丈夫的痛苦，因之極力地將眼淚挽留住，深深地點了個頭道：“你……”
她順著要保重的兩字說出來時，她覺得嗓子眼是硬了，說了出來，一定會帶著哭音，因之把話突然停止了。掉過頭去，馬上就走，但是走了三四步，究竟不肯硬了心腸離開，就回頭看上一次。她見魏端本直了兩隻眼睛的眼神，隻是向自己這裏看了來，這就不敢多看了，立刻回轉頭去又走。這次算走遠點，走了五六步，才回過頭來。但當她回過頭來，魏先生還是那樣呆望，她當然是不忍多看，硬著心腸，就這樣地出了院子。
她心裏似乎是將繩索拴了一個疙瘩，非用剪刀不能剪開，又像胸裏有幾塊火炭，非用冷水不能潑息，但是她沒有剪子和冷水來應用，隻有默想著趕快設法，把丈夫營救出來吧。除了丈夫，誰還是自己的親人呢？她懷了這分義憤，很快地走出看守所。
她心裏也略微有些初步計劃，覺著要找個營救丈夫的路線，隻有先問問陶伯笙，再問問參與秘密的司長。若是這兩個人肯說出營救辦法來，第二步再找得力的人。她打定了主意，很快地回家。她還不曾走到自己家裏呢，就看到陶先生住的雜貨店門口，站了一群人，而且是有男有女。其中一個女的給予自己的印象很深，那就是上次鬧抗戰夫人問題的何小姐。
何小姐穿了件半新舊的藍布長衫，臉子黃黃的，頭上雖然是燙發，恐怕是多時未曾梳理蓬亂著垂到後肩上。陶氏夫妻和兩個穿西裝服的男子將她包圍了說話。