朱四奶奶在她的座位前，正堆了好幾疊子碼，她招招手道：“我給你惹下了個麻煩了，接連兩把，將全桌都殺敗了，我贏了將近三十萬。你自己來吧。我再要打替工，桌上人要提起反抗了。來來來，你看這牌，應當怎麽處理？”魏太太看時，她麵前放了四張牌，一暗三明。三張明牌，是一對八，一張K，趕快走到朱四奶奶身後，手按著暗牌，扳起牌頭來，將頭伸進朱四奶奶懷裏，對牌頭上注視著，事情是那樣令人稱心，還是一張八。她故意鎮定了臉色，因淡淡地道：“牌是你取的，還是由你作主吧。”
這時，桌上已有三家還在出錢進牌。最後一家三張明牌，是一對A，一張J，牌麵子是非常好看。她絲毫沒有考慮，在碼子下麵，取出一張五萬元的支票，向桌心一擲。魏太太早已在別人派斯的牌堆裏掃了一眼，已有一張A存在著。心想，她很少有三個A的可能。縱然是AJ雙對，也不含糊。便笑道：“怎麽樣？四奶奶，花五萬元買一張牌看看吧？”四奶奶自是會意，笑道：“反正你是贏多了，就出五萬元吧。”於是數了五萬元的碼子，放到桌子中心去。
莊家接著散牌，進牌的前兩家都沒有牌，出支票的這家，進了一張八。朱四奶奶進的最後一張，卻又是個K。擺在桌子上的就是K八兩對，這氣派就大了。應該是朱四奶奶說話了，她考慮到出了錢，別家會疑心是釣魚，出多了錢，人家就說是牌太大了，而不肯看牌，她取了個不卑不亢的態度，隨手取了幾個碼子，向桌中心一丟，因道：“就是三萬元吧。”說著回頭對魏太太回頭看了一眼。
那個有對A的人，將自己的暗張握在掌心裏，看了一看，那也是一張A。他看過之後，又看朱四奶奶麵前的兩對牌。他將牌放下，在他的西服袋內，摸出了紙煙盒與打火機，取出一支煙，打著了火把煙點著，然後啪的一聲，把盒子蓋著。他這煙盒子是賽銀的，電燈光下照著，反映出一道光射人的眼睛，而且關攏盒子蓋的時候，其聲音相當的清脆。在這聲色並茂的情形下，可想到他態度的堅決。他把煙盒子放在麵前，用手拍了兩拍，口角裏銜了那支煙卷，把頭微偏了，把麵前堆的兩疊子碼，用手指向外撥著，把兩疊子碼都打倒了，口裏說句唆了！
魏太太望了他微笑道：“陳先生，你唆了是不大合算的。”那位陳先生看著她的麵色，也就微微地一笑。魏太太問道：“這是多少，清清數目吧。”朱四奶奶將桌麵上的子碼扒開著數了，增加的是七萬元，於是數了七萬元子碼，總共放到桌子中心比著。朱四奶奶笑道：“請你攤開牌來吧。”她說這話時，其餘兩家，不敢相比，都把牌扔了。
那陳先生到了這時，也就無可推諉了，把那張暗A翻了過來，笑道：“三個頂大的草帽子，還不該唆嗎？”朱四奶奶向他撩著眼皮一笑，微微地擺著頭道：“那可不行，我們三個之外，還帶著兩個呢。”說著，把那張暗八翻了過來，向桌子中心一丟。那位陳先生也搖搖頭道：“倒黴倒黴，拿三個愛斯，偏偏的會碰著釘子。可是四奶奶，你又何必呢？”朱四奶奶將子碼全部收到麵前，笑道：“不來了，不來了，贏得太多了。”說著話，站了起來，扯著魏太太的手道：“你坐下來吧，我總算是大功告成。”說話時她身子一擠擠了開去，兩手推著，讓魏太太坐了下來。
羅太太原是跟進來的，以為等魏太太把話交代完了，就可以接她的下手，現在見魏太太大贏之下，眉飛色舞，已把前五分鍾得到的家庭慘變消息，丟在九霄雲外了。她站在魏太太對麵，離賭桌還有兩三尺路。朱四奶奶是已經離開座位的了，這就搶步走向前來，伸手將她抓住，笑道：“你怎麽回事？這賭桌上有毒蟲咬你嗎？簡直不敢站著靠近。”羅太太道：“並不是我不敢靠近，因為我家裏有點事。”主人不等她說完，立刻接著道：“家裏有事，你就不該來。”她口裏說著，親自搬了一把軟墊的椅子，放在賭客的空當中。還將手拍了兩下椅子。
羅太太望著她這分做作笑了一笑。因道：“你自己不上桌子，倒隻管拉了別人來。”朱四奶奶道：“今天不巧得很，我家裏有兩個老媽子請假，樓上樓下，隻剩一個老媽子了。我不能不在這屋子裏招待各位。”羅太太看看場麵上的賭局是非常的熱鬧，便笑道：“我今天不來，我是和魏太太傳口信的，所以我根本就沒有帶著賭本。”朱四奶奶道：“沒有賭本，要什麽緊，我這裏給你墊上就是。先拿十萬給你，夠不夠？”羅太太道：“我不來吧？看看就行了。”說時，她移著腳步，靠近了賭桌兩尺。朱四奶奶道：“哎呀！不要考慮了，坐下來吧。”說著，兩手推了她，讓她坐下。她也就不知不覺的坐了下來。
恰好是魏太太作莊散牌，她竟不要羅太太說話，挨次的散牌，到了羅太太麵前，也就飛過一張明牌來。牌是非常的湊趣，正是一張A。她笑道：“好！開門見喜。”羅太太手接著牌，將右手一個中指，點住了撲克牌的中心，讓牌在桌子中心轉動著。她默然地並未說話，還在微笑，而第二張是暗張，又散過來了。她雖然還沒有決定，是不是賭下去，可是這張暗牌來了，她實在忍不住不看。她將右手三個指頭按住了牌的中心，將食指和拇指，掀起牌的上半截來，低了頭靠住桌沿，眼光平射過去。她心裏不由得暗暗叫了一聲實在是太巧了，又是一張A。打唆哈起手拿了個頂頭大對子，這是贏錢的張本，於是將明張蓋住了暗張，攏著牌靠近了懷裏。
魏太太道：“你拿愛斯的人，先說話呀。”羅太太笑道：“我還沒有籌碼呢。”魏太太便在麵前整堆的子碼中，數了十來個送過去，因道：“這是三萬，先開張吧。”羅太太有了好牌，又有了籌碼，她已忘記了家裏有什麽事，今晚上必須渡江回家，至於魏太太的丈夫被法院逮捕去了，這與她無幹，自是安心把唆哈打下去。
這晚上，魏太太的牌風甚利，雖有小輸，卻總是大贏。每作一次小結束，總贏個十萬八萬的。因為在場有男客也有女客，賭過了晚上十二點鍾以後，大家既不能散場回家，朱公館又沒有可以下榻的地方，隻有繼續地賭了下去。賭到天亮，大家的精神已不能支持，就同意散場。魏太太把帳結束一下，連籌碼帶現款，共贏了四十多萬。朱四奶奶招待著男女來賓，吃過了早點，雇著轎子，分別地送回家去。
魏太太高興地賭了一宿，並沒有想到家裏什麽事情。坐了轎子向回家的路上走著，她才想到丈夫已是被法院裏傳去了，而男孩子又生了病。轉念一想，丈夫和自己的感情，已經是格格不入，而且他又是家裏有原配太太的人，瞻望前途，並不能有一點好的希望。這種丈夫，就是失掉了，又有什麽關係？至於孩子，這正是自己的累贅，假如沒有這兩個孩子，早就和魏端本離開了。自己總還是去爭自己的前途，若惦記著這個窮家，那隻有眼看著這黑暗的前途，糊裏糊塗地沉墜下去。管他呢，自己作自己的事，自己尋求自己的快樂。這麽想著，心裏就空洞得多了。
轎子快到家了，她忽然生了一個新意念：這麽一大早，由外麵坐了轎子回來，知道的說是賭了一宿回來了。不知道的，卻說整晚在外幹著什麽呢，尤其是自己家裏發生著這樣重大變化的時候。這個念頭她想著了，立刻就叫轎夫把轎子停了下來。她打開皮包，取出了幾張鈔票，給轎夫作酒錢。然後閃到街上店鋪的屋簷下，慢慢兒地走著，像是出來買東西的樣子。
於是走到一家糕餅店裏去，大包小裹，買了十幾樣東西，分兩隻手提著。她那皮包裏麵滿盛著支票和鈔票，她卻沒有忘記。將皮包的帶子掛在肩上，把皮包緊緊夾在肋下，她沉靜著臉色，放緩了步子，低了頭走回家去。前麵那間屋子，倒是虛掩了門的，料著屋子裏沒人，自己的臥室裏卻聽到楊嫂在罵孩子，她道：“你有娘老子生，沒有娘老子管，還有啥子希奇，睜開眼就跟我扯皮，我才不招閑喀，曉得你的娘，扮啥子燈囉！”
魏太太聽了這些話，真是句句刺耳。在那門外的甬道裏呆站了一會，聽到楊嫂隻是絮絮叨叨地罵下去，若衝進屋子去，一定是彼此要紅著臉衝突起來的，便高聲叫著楊嫂，而且叫著的時候，還是向後倒退了幾步，以表示站著很遠，並沒有聽到她的言語。楊嫂應著聲走了出來，望了她先皺著眉道：“太太，你朗個這時候才走回來？叫人真焦心囉。”
魏太太道：“讓人家拖著不讓走，我真是沒有辦法。”說著，把手上的紙包交給了楊嫂，走進房去。卻看到男小子渝兒靜靜地躺在**，身上還蓋著一條被子，隻露了一截童發在外麵。便問道：“孩子怎麽了？”楊嫂道：“昨天就不舒服了，都沒有消夜，現在好些，困著了，昨晚上燒了一夜咯。”
魏太太將兩手撐在**，將頭沉下去，靠著孩子的額頭，親了一下。果然，孩子還有點發熱，而且鼻息呼吒有聲，是喘氣很短促的表現。因向楊嫂道：“大概是吃壞了，讓他餓著，好好地睡一天吧。”楊嫂站在一邊，怔怔地看了她的臉色。因道：“小娃兒點把傷風咳嗽倒是不要緊。先生在昨日早上讓警察兵帶到法院裏去了，你曉不曉得？直到現在，還沒有轉來，也應當打聽打聽才好。”
魏太太放下皮包，脫著身上的大衣，一麵向衣鉤上掛著，一麵很不在意地答道：“我知道了，那有什麽法子呢？”說著，打了個嗬欠，因道：“我得好好地先睡一覺。”楊嫂見她的態度，竟是這樣淡，心裏倒不免暗吃一驚，可是她立刻也回味過來了，淡淡一笑。
魏太太正是一回頭看到了。臉色動了一動，因道：“一大早上，法院裏人，恐怕還沒有上班。我稍微睡幾小時，打起精神來，我是應當去看看。”說著，把放在桌上的皮包，打開來，取出一萬元鈔票來，輕輕向桌子角上丟著。因笑道：“拿去吧，拿去買兩雙襪子穿吧。”楊嫂看到千元一張的鈔票，厚厚一疊。這個日子千元一張的鈔票，還是稀少之物，估量著這疊鈔票，就可以買一件陰丹大褂的料子，豈止買兩雙襪子呢？這樣地想明白了，立刻就嘻嘻地笑了。
魏太太道：“拿去吧，笑什麽，難道我還有什麽假意嗎？”楊嫂說聲謝謝，把鈔票在桌子角上摸了過去。笑問道：“太太贏了好多錢？”魏太太眉毛揚了起來，笑道：“昨晚上的確贏得不少，四十萬。魏先生半年的薪水，也沒有這多錢。老實告訴你，我是不靠丈夫也能生活的。”楊嫂想著，你有什麽本事，你不就是賭錢嗎？一個人會賭錢，就可以不靠丈夫生活嗎？然而她還對了太太笑道：“那是當然嗎！你是最能幹的太太嗎！一贏就是四五十萬，硬是要得！”
魏太太笑道：“這話又不對了，難道我一個青年女人，還去靠賭吃飯？不過這是一種交際場上的應酬。在應酬場上，認識許多朋友，我隨便就可以找個適當的工作。”楊嫂笑道：“太太，你也找事做的話，頂好是到銀行裏搞個行員做。在銀行裏作事，硬是發財喀。”
魏太太坐在床沿上，把皮包裏的鈔票，都倒在**，然後把大小票子分開，一疊疊地清理著。楊嫂看魏太太在清理著勝利品，悄悄地避嫌走開了。魏太太也沒有加以注意。
魏太太把票子清理完了，抬起頭來，卻看見女兒小娟娟挨挨蹭蹭地，沿著床欄杆走了進來。她蓬著滿頭的幹燥頭發，眼睛睫毛上，糊了一抹焦黃的眼眵，她那上嘴唇上，永遠是掛著兩行鼻涕的，今天也是依然。今天天氣暖和些，她那件夾襖脫去了，隻穿那件帶褲子的西服，原來是紅花布的，這已變成了淡灰色的了。她將個食指送到嘴裏銜著，瞪了小眼睛，望了母親走了來。
魏太太歎了口氣道：“小冤家，你怎麽就弄得這樣髒喲！回頭我給楊嫂五萬塊錢，帶了你去理回發，買套新衣服穿，不要弄成這小牢犯的樣子。”魏太太說出了小牢犯這個名詞，她才聯想到娟娟的父親，現在正是牢犯。心裏到底有點**漾，她發呆在想心事了。
第十七回棄舊迎新
這時，隔壁的陶太太，由外麵走了來。她口裏還叫著楊嫂道：“你家小少爺，好了一些嗎？我這裏有幾粒丸藥，還是北平帶來的。這東西來之不易，你……”她說到這個你字，已是走進屋子來，忽然看到魏太太呆呆地坐在**，倒是怔了一怔，身子向後倒縮了去。
魏太太已是驚醒著站起來了，便笑著點頭道：“孩子不大舒服，倒要你費神。請坐請坐。”陶太太笑著進來，不免就向她臉上注意著。見她兩個顴骨上，紅紅的顯出了兩塊暈印，這是熬夜的象征，同時也就覺得她兩隻眼睛眶子，都有些凹了下去。可是床沿上放著敞開口的皮包，床中心一疊一疊地散堆著鈔票，這又象征著一夜豪賭，她是大勝而歸了，便立刻偏過頭去，把帶來的兩粒丸藥放在桌子上。因問道：“孩子的病好些了嗎？”
魏太太道：“那倒沒有什麽了不得，不過是有點小感冒。最讓我擔心的，是孩子的父親。你看這不是人在家中坐，禍從天上來？好端端地讓法院裏把他帶去了。”陶太太向她看時，雖然兩道眉毛深深地皺著，可是那兩道眉毛皺得並不自然。這樣，陶太太料著她的話並不是怎樣的真實的，因之，也就不想多問。隨便答道：“我聽到老陶說了，大概也沒有什麽要緊。你休息休息吧，我走了。”
魏太太倒是伸手將她扯住，因道：“坐坐吧。我心裏亂得很，最好你和我談談。”陶太太道：“你不要睡一會子嗎？”魏太太道：“我並沒有熬夜，賭過了十二點鍾不能回來，我也就不打算回來了。現在精神恢複過來了，我不要睡了。”
陶太太也是有話問她，就隨便地在椅子上坐下，因道：“我們老陶，是輸了還是贏了呢？”魏太太道：“我並沒有和陶先生在一處賭，昨晚上他也在外麵有聚會嗎？”陶太太道：“他到現在還沒有回來，我也不知道他是贏是輸。家裏還有許多事呢，他不回來，真讓人著急。”說著，將兩道眉毛都皺了起來了。魏太太點著頭道：“真的，他沒有同我在一處賭。我是在朱公館賭的。”陶太太望了她道：“朱公館？是那個有名的朱四奶奶家裏？”說著，她臉上帶了幾分笑容。魏太太看到她這情形，也就很明白她這微笑的意思了。因搖搖頭道：“有些人看到她交際很廣闊，故意用話糟蹋她，其實她為人是很正派的。”
陶太太在丈夫口裏，老早就知道朱四奶奶這個人了。後來陶伯笙的朋友，都是把朱四奶奶當著個話題，這朱四奶奶為人，更是不待細說。這就靜默地坐了一會，沒有把話說下去。她靜默了，魏太太也靜默了，彼此無言相對了一陣，魏太太又接連地打了兩個嗬欠。陶太太笑道：“你還是休息休息吧，一夜不宿，十夜不足。”魏太太打了半個嗬欠，因為她對於嗬欠剛發出來，就忍回去了。因張了嘴笑道：“我沒有熬夜，不過起來得早一點。”說著，將身子歪了靠住床欄杆。這樣，陶太太覺得實在是不必打攪人家了。說聲回頭見，起身便走。
魏太太站起來送時，人家已經走出房門去了，那也就不跟著再送。她覺得眼睛皮已枯澀得睜不開來，而腦子也有些昏沉沉的。趕快地把**擺的那些鈔票理起來，放到箱子裏去鎖著，再也撐持不住了，倒在小孩子腳頭，側著就睡了。
約莫是半小時以後，那楊嫂感激著太太給了她一萬元的獎金，特意地煮了三個糖心雞蛋，送進屋子來給她當早點。不想她側身而睡，已是鼾聲呼呼地在響著。走到床麵前輕輕地叫了聲太太，哪裏還有一點反應。她放下碗在桌上，正待給太太牽上被，可是就看見她腳上還穿著皮鞋。大概她睡的時候，也是覺著腳上有皮鞋的，所以兩條腿彎曲著向後，把皮鞋伸到床沿外來。楊嫂輕輕地說了聲硬是作孽，說著，她就彎下腰來，給太太把皮鞋脫下。睡著了的入，似乎也了解那雙鞋子是被人脫下了，兩隻皮鞋都脫光了的時候，雙腳縮著，就向裏一個大翻身。楊嫂跟隨女主人有日子了，知道她的脾氣，熬夜回來，必然是一場足睡。這就由她去睡，不再驚動她了。
魏太太贏了錢，心裏是泰然的，不像輸家熬夜，睡著了，還會在夢裏後悔。她這一場好睡，睡到太陽落山，才翻身起床。她坐起來之後，揉揉眼睛，首先就沒有看到腳頭睡的小渝兒，因叫楊嫂進來，問道：“小渝兒呢？”楊嫂笑道：“他好了，在灶房裏耍。太太，你硬是有福氣，小娃兒一點也不帶累人。他睡到十二點鍾，一翻身起來，燒也退了，病也好了。你要是打牌的話，今晚上你還是放心去打牌。”
魏太太看她臉上那分不自然的笑意，也就明白了幾分。因道：“你那意思，以為我隻曉得賭錢，連魏先生打官司的事，我一點都不放在心上嗎？這樣大的事，那不是隨隨便便可了的，著急並沒有用處。我遇到了這樣困難的事，我自己不打起精神來，著實的奔走幾天，是找不到頭緒的。你不要看我今天睡了這麽一天，我是培養精神。你打盆水來我洗過臉，我馬上出去。哦！我想起來了。昨天一大早拿去的衣料，現在應該做起來了吧？你給我拿一件來，我要穿了出去，就是那大巷子口上王裁縫店裏。”楊嫂道：“昨日拿去的衣服，今天就拿來，哪裏朗個快？”魏太太道：“包有這樣快。我昨天和王裁縫約好了，加倍給他的工錢，他說昨日晚上一定交一件衣服給我。現在又是一整天了，共是三十六小時了，難道還不能交給我一件衣服嗎？”
楊嫂曾記得太太在裁縫店裏，就換過一件新衣服回來，她說是要拿新衣服，那大概是不能等的，這也就不敢耽擱，給她先舀了一盆熱水來，立刻走去。果然是她的看法對的，不到十五分鍾，楊嫂就夾著一個小白包袱回來了。
魏太太正在洗臉完畢，擦好了粉，將胭脂膏的小撲子，在臉腮上塗抹著紅暈。在鏡子裏麵看到楊嫂把包袱夾在肋下，這就扭轉身來，連連地跳了腳道：“糟了糟了，新衣服你這樣地夾在肋下，那會全是皺紋了。”說著就立刻跳過來，在楊嫂肋下把包袱奪了過去。楊嫂看到她那猛烈的樣子，倒是怔了一怔。心裏可也就想著：為什麽這樣留心這新衣服的皺紋，把這分兒心思用到你吃官司的丈夫身上去，好不好？
魏太太把那白布包袱在**展開，將裏麵包的那件粉紅白花的綢夾袍子在**牽直了，用手輕輕撫摸了一番。很好，居然沒有什麽皺紋。她這就微微地笑道：“半年以來，這算第一次穿新衣。”說著她把身上這件衣服，很快地脫了下來，向床下一丟。然後把這件新衣穿上，遠遠地離了五屜桌站著，以便向那支起的小鏡子可以看到全身。
她果然看到鏡子裏一片鮮豔的紅影。她用手牽牽衣襟，又折摸領圈。然後將背對了鏡子，回轉頭來，看後身的影子。看完了，再用手扯著腰身的兩旁。測量著這衣服是不是比腰身肥了出來。這位裁縫司務，卻是能迎合魏太太的心理，這衣服的上腰和下腰，正合了她的身體大小，露出了她的曲線美。她高興之下，情不自禁地說了句四川話：“要得。”立刻在桌屜裏把新皮包取了出來，將昨晚上贏的款子，取了十萬整數，放在裏麵，再換上新絲襪子新皮鞋。
身上都理好了，第二次照照鏡子，覺得兩鬢頭發，還是不理想的那樣蓬鬆，於是右手拿牙梳攏著頭發，左手心將鬢角向上托著，自己穿的是新衣，又用的是新化妝品，覺得比平常是漂亮多了。這就沒有什麽工作了，夾了新皮包，就向外麵走。
可是走出房門她又回來了。她想起了一件事，在拍賣行裏買的一瓶香水放在抽屜裏，還不曾用過呢。這個時候，正好拿來灑上一灑。這樣想著，她又轉身走回屋子，將香水瓶拿出來，拔開塞子，將瓶眼對衣襟上灑了幾遍。年輕人嗅覺是敏銳的，這就有一陣濃烈的香氣，向鼻子裏猛襲了來，心裏高興著，臉上也就發出遏止不住的笑容。她這次出門，並不像以往那樣魯莽，把那香水瓶蓋好，從容地送到抽屜裏去。把抽屜關好了，還向五屜桌上仔細審查了一下，方才走出去。
她現在是口袋裏很飽，出門必須坐車子，當她站在屋簷下正要開口叫人力車子的時候，讓她想起了一件事，難道就不到法院裏去打聽打聽嗎？魏端本總不至於叛死罪，遲早是要見麵的。見了麵的時候，那時，他說兩日都沒有到法院去打聽，那可是失當的事。雖然現在天色不早，總得去看看，反正撲空也沒有關係，隻多花幾個車錢。
她這樣想著，還是不曾開口叫車子，那賣晚報的孩子，肋下夾了一疊報，手上揮著一張報，腳下跑著，口裏喊道：“看晚報，看晚報，黃金案的消息。”魏太太心裏一動，攔著賣報孩子，就買了一張。展開報來看著，正是大字標題，“黃金犯被捕”。她看那新聞時，也正是自己丈夫的事。新聞寫著，法院將該犯一度傳訊，已押看守所。犯人要求取保，未蒙允許。
魏太太看了報之後，覺得實在是嚴重，縱然夫妻感情淡薄，總覺得魏端本也很可憐。他若不是為了有家室的負擔，也許不去作貪汙的事。她隻管看了報，就忘記走開。身後有人問道：“魏太太，報上的消息怎麽樣。”她回頭看時，正是鄰居陶伯笙。便皺了眉道：“真是倒黴，重慶市上，作黃金買賣的人，無千五萬，偏偏就是我們有罪。”
陶伯笙搖搖頭道：“不，牽連的人多了，被捕的這是第三起，昨天晚報上，今天日報上都登了整大段的新聞。”魏太太道：“我有兩天沒有看報，哪裏知道？我現在想到看守所去看看。”陶伯笙抬頭望了一下天，因笑道：“這個時候，到看守所去，不可能吧？電燈都快來火了。”魏太太道：“果然是天黑了，不過天上有霧。”她說完了覺著自己的話是有些不符事實的，便轉過話來問道：“陶先生，昨晚上也有場局麵嗎？”陶伯笙笑道：“不要提起，幾乎輸得認不到還家，搞了一夜，始終是爬不起來。天亮以後，又繼續了三小時，算是搞回來了三分之二。我在朋友那裏睡了一天，也是剛剛回家，太太埋怨死了。”說著，他舉起手來，搖擺了幾下，扭身就走了。
魏太太看看天色，格外的昏沉，電燈杆上，已是一串串的，在街兩旁發現了亮球。她想著，任何機關，這時下了班。看守所這樣嚴謹的地方，當然是不能讓犯人見人。反正案子也不是一天有著落，明天一大早去看他吧。她這就沒有了考慮，雇著車子，直奔範寶華的寫字間。
可是在最熱鬧的半路上，就遇到他了，他也是夾了那隻大皮包，在馬路邊上慢慢地迎頭走來。遠遠看到，他就招著手大聲叫著：“佩芝佩芝！哪裏去？”魏太太叫住了車子，等他走近了，笑道：“這時候，你說我哪裏去呢？”範寶華笑道：“下車下車，我們就到附近館子裏去吃頓痛快的夜飯。”
魏太太依了他付著車錢下車，她和他走了一截路，低聲微笑道：“你瘋了嗎？在大街上這樣叫著我的名字大聲說話。”範寶華道：“你還怕什麽？你們那位已經坐了監牢了，你是無拘無束的人，還怕在大街有人叫嗎？”魏太太笑道：“你說痛快地吃頓晚飯，就為的是這個？你這人也太過分了，姓魏的雖然和我合作有點勉強，可是與你無冤無仇，他坐監牢，你為什麽痛快？”範寶華挽了她一隻手臂，又將肩膀輕輕碰了她一下，笑道：“你還護著他呢。我說得痛快，也不過是自己的生意作得順手，今天晚上，要高興高興。”說著，挽了她的手更緊一點。
魏太太倒也聽其自然，隨了他走進一家江蘇館子去。範寶華挑了一間小單間放下門簾陪了魏太太坐著。茶房送上一塊玻璃菜牌子來，交到範寶華手上。他接著菜牌子，向茶房笑道：“你有點外行。你當先交給我太太看。出外吃館子，有個不由太太作主的嗎？”魏太太聽了這話，臉上立刻通紅一陣，可是她隻能向範先生微微地瞪著眼睛，卻不能說什麽。
可是那位茶房卻信以為真，把菜牌子接過來，雙手遞到魏太太手上，半鞠著躬笑道：“範太太什麽時候到重慶來的？以後常常照顧我們。範太太是由下江來的嗎？”茶房越說越讓她難為情，兩手捧著菜牌子呆看了，作聲不得。範寶華倒是笑嘻嘻的，斜銜了一支煙卷對她望著。
魏太太心裏明白，這個便宜，隻有讓他占了去，說穿了那更是不像話了。這就把菜牌子遞回給範寶華道：“我什麽都可以。我隻要個幹燒鯽魚，其餘的都由你作主吧。吃了飯我還有事呢，不要耽誤我的工夫。”說著，她又向他瞪了一眼。他這就很明白她的意思了，笑嘻嘻掏出西裝口袋裏的自來水筆，和日記本子，在日記本子上寫了幾樣菜撕下一頁交給茶房拿去。
魏太太等茶房去了，就沉著臉道：“不作興這樣子，你公開地占我的便宜。”範寶華並沒有對她這抗議加以介意，又把紙煙盒子打開，隔了桌麵送過來，笑道：“吸一支煙吧，你實際上是我的了，對於這個虛名，你還計較什麽。”
她真的取了一支煙銜著，他擦了火柴，又伸過來，給她將煙點著。她吸了一口煙，噴出煙來，將手指夾了煙支，向他指點著道：“還有那樣便宜的事嗎？你當了人這樣亂說，讓朋友們全知道了，我怎麽交代得過去？下次不可。這且不管了，你說生意作得很順手，是什麽事？”範寶華道：“黃金儲蓄券，我已買到手了。有三萬的，有兩萬七八的，還有兩萬五的。正好遇到幾位定黃金儲蓄的人，等著錢用，賺點利錢，就讓出來了。我居然湊足了三百兩。我就不等半年兌現，這東西在我手上兩個月，我怕不賺個對本對利。”
魏太太道：“好容易定到黃金儲券，那些人為什麽又要賣出來呢？”範寶華隔了桌麵，向她注視著，笑道：“你應該明白呀。你們老魏就作的是這生意。他們隻想短期裏挪用公款一下，買他百十兩金子，等黃金儲蓄券到手，占點兒便宜就賣了。於是把公款歸還公家，就分用那些盈餘。像這種人，他怎麽不知道金券放在手上越久就越賺錢。可是公家的款子可不能老放在私人腰裏。你說是不是？”魏太太點點頭道：“是的，隻是你們有錢的人，抓住了那些窮人的弱點，就可以在他們頭上發財了。”
範寶華對於她這個諷刺，並不介意，隻是向她身上麵對了她望著。她將手上夾的紙煙，隔桌子伸了過來，笑道：“你老望著我幹什麽？我要拿香煙燒你。”範寶華笑道：“我不是開玩笑。像你這樣青春貌美，穿上好衣服，實在是如花似玉。這樣的人才，教她住在那種豬窠樣的房子裏，未免不稱。我對你這身世很可惜，我也就應當想個辦法來挽救你。”
魏太太默然地坐著聽他的話，最後向他問道：“你怎麽挽救我？”範寶華道：“那很簡單，你和老魏脫離關係，嫁給我。”魏太太將紙煙放在煙灰碟子裏，提起桌上的茶壺，斟了一杯茶，慢慢的喝著。然後微笑道：“你吃了袁三一次大虧，你還想上當。”範寶華道：“那是你太瞧不起自己了。你不是她那種人，你不會丟開我，我覺得我們的脾氣很合適。”魏太太道：“你這時候，提出這話，那是乘人於危，人家不是在吃官司嗎？”他道：“我正因為老魏吃了官司，我才和你說這話。不要說什麽大罪，就是判個三年兩年，你這日子，也不好過。我今天看到晚報以後，我就這樣想了，這是給你下的一顆定心丸啦。”
魏太太還要說什麽，茶房已經送進酒菜來了。她笑道：“你今天特別高興，還要喝酒？”說著，她望了那把裝花雕的瓷壺微笑。範寶華指著放在旁邊椅子上的大皮包笑道：“我為它慶祝。”這樣，她心裏就暗想著，這家夥今天眉飛色舞，大概是弄了不少錢。趁這機會就分他兩張黃金儲蓄券過來，於是心裏暗計劃著，要等一個更好的機會，向他開口。
飯吃到半頓時，範寶華側耳聽著隔壁人說話，忽然呀了一聲道：“洪五爺也在這裏吃飯。”魏太太道：“哪個洪五爺？”範寶華道：“人家是個大企業家，手上有工廠，也有銀行。朱四奶奶那裏，他偶然也去，你沒有會到過他嗎？”魏太太道：“我就隻到過朱公館兩回，哪會會到過什麽人？”範寶華倒不去辯解這個問題。停了杯筷隻去聽間壁的洪五爺說話。聽了四五分鍾，點頭道：“是他是他。我得去看看。”說著，他就起身走了。
她聽到隔壁屋子裏一陣寒暄，後來說話的聲音就小一點。接著隔開這屋子的木壁子，有些細微的摩擦聲，似乎有人在那壁縫裏張望，隨後又嘻嘻地笑了。魏太太這時頗覺得不安。但既不能幹涉人家窺探，也不便走開，倒是裝著大方，自在地吃飯。可是範寶華帶著笑容進來了，他道：“田小姐，洪五爺要見見你。”她道：“不必吧，我……”這個我字下的話沒有說出，門簾子一掀，走進來一個穿著筆挺西服的人。
他是個方圓的臉，兩顴上兀自泛著紅光。高鼻子上架著一副金絲腳光邊眼鏡，兩隻眼珠，在鏡子下麵，滴溜溜地轉著現出一種精明的樣子。鼻子下麵，養出兩撇短短的小胡子。在西裝小口袋裏，垂出兩三寸金表鏈子，格外襯得西裝漂亮挺括。他手裏握了一支煙鬥，露出無名指上蠶豆大的一粒鑽石戒指。
魏太太一見，就知道這派頭比範寶華大得多。記得有一次到朱四奶奶家去，在門口遇到她很客氣地送一位客出來，就是此公。為了表示大方起見，自己就站了起來。範寶華站在旁邊介紹著，這是洪五爺，這是田小姐。
洪五爺對魏太太點了個頭道：“我們在哪裏見過一麵吧？不過沒有經人介紹，不敢冒昧攀交。”魏太太笑道：“洪先生說話太客氣，請坐吧。”他倒是不謙遜，帶了笑容，就在側麵椅子上坐下，範寶華也坐下了。因笑道：“五爺，就在我們這裏喝兩杯，好不好？”他笑道：“那倒無所謂，那邊桌上，也全是熟人，我可以隨時參加，隨時退席。不過你要我在這裏參加，我就得作東。”範寶華笑道：“那是小事，我隨時都可以叨擾五爺。”他聽了這話，倒把臉色沉重下來了，微搖了頭道：“我不請你，我請的是田小姐。”說著，立刻放下笑容來，向魏太太道：“田小姐，你可以賞光嗎？”她笑著說不敢當。
洪五爺倒不研究這問題是否告一段落，叫了茶房拿杯筷來，正式加入了這邊座位吃飯。魏太太偷眼看範寶華對這位姓洪的，十分地恭敬，也就料著他說這是一位大企業家，那並不錯。自己是個住吊樓的人，知道企業家是什麽型的呢？範寶華都恭敬他，認得這種人，那還有什麽吃虧的嗎？
第十八回擠兌
這位洪五爺，以不速之客的資格，加入了他們男女成對的聚會，始而魏太太是有些尷尬的。但在聚談了十幾分鍾之後，也就不怎麽在意了。洪五爺倒是很知趣的，雖然在這桌上談笑風生，他並不問魏太太的家庭。而範寶華三句話不離本行，卻隻是向洪五爺談生意經。說到生意上，洪五爺的口氣很大，提到什麽事，就是論千萬，勝利前一年，千萬元還是個嚇人的數目。魏太太冷眼看到他的顏色，說到千萬兩個字，總是脫口而出，臉上沒有一點改樣。她心裏雖然想著，這總有些誇張。可是範寶華對於他每句話，都聽得夠味，尤其是數目字，老範聽得入神，洪五爺一說出來，他就垂下了上眼皮，靜靜的聽他報告數目字。等到有個說話的機會，他就笑問道：“五爺，我有一事不明，要請教請教。”
洪五爺手握了煙鬥頭子，將煙鬥嘴子倒過來，指著他笑道：“你說的是哪門生意，隻要是重慶市上有貨的，我一定報告得出行市來。”範寶華道：“倒不是貨價。我問的是那位萬利銀行的何經理。他騙取了許多朋友的頭寸，作了一筆大大的黃金儲蓄，這個報上披露黃金案的名單，怎麽沒有他在內？”洪五爺笑道：“我知道，你是上當裏麵的一個。他們是幹什麽的，作這種事，還有不把手腳搞得幹幹淨淨的嗎？他不但是作黃金儲蓄，而且還買了大批的期貨。他若是買的十月份期貨，這幾天正是交貨的時候，萬利銀行，真是一本萬利了。你打算和他找點油水嗎？”範寶華笑道：“我也沒有那樣不懂事。我們憑什麽，可以去向銀行經理找油水。”
洪王爺將煙鬥嘴子，送到嘴裏吸了兩口，笑著點點下巴頦道：“隻要你願意找，我可以幫你個忙，給他開個小小的玩笑。”範寶華道：“那好極了。這回我上他們當的事，五爺當然知道。我也不想找什麽油水，我隻要出口氣就行了。”洪五爺道：“若是你隻圖出口氣，我決可辦到。我現在開張八百萬元的抬頭支票給你，你明天拿去提現。他看到這支票，一定會足足地敷衍你一頓。”範寶華望了他有些不解，問道：“五爺給我八百萬元的支票，我提到了現又交給你嗎？”
洪王爺哈哈一笑道：“假如這八百萬元之多的支票，你到了銀行裏就可以取現，那萬利銀行的何育仁，也就不到處向大額存戶磕頭作揖了。今天下午，他還特意托人向我打招呼，在這兩三天之內，千萬不要提存呢。再說，我們交情上，談得到銀錢共來往。可是無緣無故我開張八百萬元支票給你，這說是我錢燒得難受嗎？”範寶華道：“我也正是這樣想。五爺把支票給我，無論兌現不兌現，我應當寫一張收據給五爺，因為這數目實在太大了。”
洪五爺點點頭道：“那倒也隨你的便。”說著，他在西裝懷裏，摸出了自來水筆和支票簿子，寫了一張抬頭的八百萬元支票。隨後又摸出了圖章盒子，在支票上蓋了章。笑嘻嘻地遞了過來，因道：“過去十來天，我們這位何經理太痛快了。現在我們開點小噱頭讓他受點窘，這是天理良心。”範寶華將支票接過來看了一看，然後也拿出日記本子來，用自來水筆寫了一張收據，也摸出圖章盒子來，在上麵蓋了章，兩手捧了拳頭抱著支票作揖，笑道：“多謝多謝。”
洪五爺笑道：“你多謝什麽，我又不白送你八百萬元。”魏太太見他碰了這樣的大釘子，以為他一定有什麽反應。可是他麵不改色的，把支票折疊著，塞到西服小口袋裏放著。似乎是怕支票落了，還用手在小口袋上按了一按。
魏太太這時倒無話可說，慢慢地將筷子頭夾了菜，送到嘴裏，用四個門牙咬著，而且是慢慢的咀嚼下去。洪五爺似乎看到她無聊，卻偏過頭向她笑道：“田小姐平常怎樣消遣？”她道：“談不到消遣，於今生活程度多高，過日子還要發生問題呢。”
洪五爺笑道：“客氣客氣！不過話又說回來了，重慶這個半島，擁擠著一百多萬人口，簡直讓人透不出氣來，聽個戲，沒有好角，瞧個電影，是老片子。那個公園，山坡子上種幾棵樹，那簡直也就是個公園的名兒罷了。隻有邀個三朋四友，來他個八圈，其餘是沒有什麽可消遣的。”範寶華笑道：“田小姐就喜歡的這一類消遣。不過十三張是有點落伍了。她喜歡的是五張紙殼的玩具。”魏太太將筷子頭對他一揮，嘴裏還嗤了一聲。在她的笑臉上眼珠很快地轉動著，向他似怒似喜地看著。
這五爺看了這份動作，那就很可以了解，他們是什麽關係了。因笑道：“這沒有關係呀。打個小牌，找點家庭娛樂，這是很普通的事。田小姐打多大的牌？”魏太太笑道：“我們還能說打多大的？不過是找點事消遣消遣。”洪五爺向範寶華笑道：“我並不想在賭博上贏錢，倒是不論輸贏，有興致就來，興致完了就算了。怎麽樣？哪天我們來湊個局麵。”範寶華笑道：“五爺的命令，那有什麽話說，我哪天都可以奉陪。”
洪五爺將眼睛轉了半個圈，由範寶華臉上，看到魏太太臉上。微笑道：“怎麽樣？田小姐可以賞光嗎？”魏太太正捧了飯碗吃飯，將筷子扒著飯，隻是低頭微笑。洪五爺道：“真的我不說假話，就是這個禮拜六吧。定好了地點我讓老範約你。可以吧？”說到個“吧”字，他老聲音非常的響亮。
魏太太到了這時，不能不答應，便笑道：“我恐怕不能確定，因為我家裏在這兩天正有點問題。”範寶華手上拿了筷子豎起來，對著他搖了幾下，笑道：“不要聽她的，她沒有什麽事。一個當小姐的人，家裏有事，和她有什麽相幹呢？”
洪五爺聽他這樣說，就知道這確是一位小姐。便道：“果然的，小姐在家裏是沒有什麽事。田小姐說是有事，那是推諉之詞。不過我和老範倒是好友，而且老範還推我作老前輩呢。老範可以邀得動你，我也就可以邀得動你。”範寶華笑道：“沒有問題。”他這句話沒有交代完，隔壁屋子裏，卻是嬌滴滴地有人叫了聲五爺。他對於這種聲音的叫喚，似乎沒有絲毫抵抗的能力，立刻起身就走向隔壁的雅座裏去了。
魏太太低聲問道：“這個姓洪的，怎麽回事？他有神經病嗎？平白無事，開一張八百萬元的支票給你，讓你到銀行裏去兌現。”範寶華笑道：“慢說是八百萬元，就是一千六百萬元，他要給人開玩笑，他也照樣地開。你若是有這好奇心的話，我明天九點鍾就到萬利銀行去，你不妨到我家裏去等著我的消息。”
魏太太道：“明天上午，我應該……”她下麵的這句話，是交代明日要到法院裏去，可是她突然想到老說丈夫坐牢，那徒然是引起人家的訕笑。因之將應該兩個字拖得很長，而沒有說下去。範寶華笑道：“應該什麽？應該去作衣服了，應該去買皮鞋了，可是這一些你已經都有了哇！”魏太太道：“已經都有了？就不能再置嗎？”
範寶華道：“不管你應該作什麽吧，希望你明天上午到我家裏來。假如我明天在萬利銀行那裏能出到一口氣，我就大大地請你吃上一頓。”魏太太將手上的筷子，點了桌上的菜盤子，笑道：“這不是在吃著嗎？”範寶華笑道：“你願意幹折，我就幹折了吧。”魏太太向他啐了一口道：“你就說得我那樣愛錢？”
就在這個時候，那洪五爺恰好是進來了。這個動作，和這句言語，顯然是不大高明的。她情不自禁的，將臉上抹的脂胭暈，加深了一層紅色。洪五爺倒是不受拘束，依然在原來的座位上坐下。
這是一張小四方桌子。範田二人，是抱了桌子角坐的。洪五爺坐在魏太太下手，他很親切地，偏過頭對了魏太太的臉上望著。笑道：“老範少讀幾年書，作生意盡管精明，可是說出話來，不怎樣的細致，可以不必理他。”魏太太對於這個，倒不好說什麽，也隻是偏過頭去一笑，那範寶華對於洪五爺這番親近，似乎是很高興，隻是嘻嘻地笑。大家在很高興的時候，把這頓飯吃過去了。
這當然已是夜色很深，魏太太根本沒有法子去打聽魏端本的官司。她到了十二點鍾回家，倒是楊嫂迎著她，首先就問先生的官司要不要緊？魏太太淡淡地說：“還打聽不出頭緒來呢。”楊嫂不便問了，她也不向下說。不過她心裏卻在揣想著那洪五爺的八百萬元。她想著天下沒有把這樣多的錢給人開玩笑的，不知道他和老範弄著什麽鬼玩意。也許這筆錢就是給老範的。他一筆就收入八百萬元，為什麽不分她幾個錢用呢？她有了這個想法，倒是大半夜沒有睡，次日早上起來，就直奔範寶華家。
在巷子口上，就遇到了老範，他肋上夾著一隻大皮包，匆匆出門。他已經坐上人力車子了，沒有多說話，口裏叫了聲等著我，手拍了一下肋下的皮包，車子就拉走了。範寶華雖知道皮包裏一張八百萬元的支票，並不是可以兌到現金的。可是他有個想法，萬利銀行兌不到現款的話，不怕何經理不出來敷衍，那時就可以和他算黃金儲蓄的舊帳了。這樣想著很高興地奔到了萬利銀行。
這時，何經理和兩個心腹高級職員，正在後樓的辦公室裏，掩上門，輕輕地說著話。那正中的桌子上，正擺著十塊黃澄澄的金磚。何育仁經理站在桌子旁邊，將手撫摸著那硯盤大的金塊子，臉上帶了不可遏止的笑容，兩道眉峰，隻管向上挑起。那金塊子放在桌子中心，是三三四，作三行擺著，每塊金磚，有一寸寬的隔離。這桌子正是墨綠色的，黃的東西放在上麵，非常好看，而且也十分顯目。金煥然襄理，和石泰安副理，各背了兩手在身後，並排在桌子的另一方，對了金磚看著。
何經理向他們看了一下，笑道：“我們費盡九牛二虎之力，才把這東西弄到手。照著現在的黑市計算，五六千萬元可賺，不過我們所有的款子都凍結了。我們得想法了調齊頭寸，應付每天的籌碼。”石泰安是張長方的臉，在大框眼鏡下，挺著個鷹鉤鼻子，倒是個精明的樣子。他穿了件戰前的蓄藏之物，乃是件長長的深灰嗶嘰夾袍子。這上麵不但沒有一點髒跡，而且沒有一條皺紋。隻看這些那就知道這個人是不肯作事馬糊的人。他對於經理這種看法，似乎有點出入，因笑道：“經理所見到的，恐怕還不能是全盛計劃。現在重慶市麵上的法幣，為了黃金吸收不斷，大部分回了籠，這半個月來，一直是銀根緊著。家家商業銀行，恐怕都有點頭寸不夠，調頭寸的話，恐怕不十分順手。我們不如拋出幾百兩金子去……”
何育仁不等他把話說完，就將頭搖得像按上了彈簧似的。淡笑著道：“唉！這哪是辦法？我不是說了嗎？我們費了九牛二虎之力，才買到這批期貨，今日等來明日等，等到昨日才把這批金子弄回來，直到現在，還不過十幾小時，怎麽就說拋售出去的話？”那位金煥然襄理，倒是和何經理一鼻孔出氣的，他將手由西服底襟下麵，插到褲岔袋裏，兩隻皮鞋尖點在樓板上，將身子顛了幾顛，笑道：“有了這金子在手上，我們還怕什麽？萬一周轉不過來，把金子押在人家手上，押也押他幾千萬。再說，我們現在拋售，也得不著頂好的價錢。我們為什麽不再囤積他一些日子。”
石泰安笑道：“當然金價是不會大跌，隻有大漲的。不過我們凍結這多頭寸，業務上恐怕要受到影響。”何經理站著想了一想，因道：“我在同業方麵，昨天調動了兩千萬，今天上午的交換沒有問題。下午我再調動一點頭寸就是。不知道我們行裏，今天還有多少現鈔？”石泰安笑道：“經理一到行裏，就要看金磚，還沒有看帳目呢。我已經查了一查，現鈔不過三四百元。我覺得應當預備一點。”
何經理對於這個問題還沒有答複。門外卻有人叫道：“經理請出來說句話吧。”何育仁開門走出來，見業務主任劉以存，手上拿了張支票，站在客廳中間，臉上現出很尷尬的樣子。便問道：“有什麽要緊的事？”劉主任將那張支票遞上，卻沒有說話，何經理看時，是洪雪記開給範寶華的支票，數目寫得清清楚楚，是八百萬元，下麵蓋的印鑒，固然也是筆畫鮮明，而且翻過支票背麵來看，也蓋有鮮紅的印鑒。他看完了，問道：“這是洪五爺開的支票。昨天我還托人和他商量過了，請他在這幾天之內，不要提現，怎麽今天又開了這麽一張巨額支票。而且是開給範寶華的，這位仁兄，和我們也有點別扭。”
劉以存看經理這樣子，就沒有打算付現。因道：“這個姓範的和經理也是熟人，可以和他商量一下嗎？”他拿著支票在手上，皺了眉頭望著，因道：“那有什麽法子呢！請他到我經理室裏談談吧。”劉以存答應著下樓去了，何育仁又走回屋子裏，再看了看桌上的金磚，就叫金石二人，把它送進倉庫，然後才下樓去。
他到了經理室裏，見範寶華已不是往日那樣子，架了腿坐在沙發上嘴角裏斜銜了一支煙卷，態度非常自得。何經理搶向前，老遠伸著手，老範隻好站起來和他相握了。何經理握著他的手道：“上次辦黃金儲蓄的事，實在對不起，我不曾和行裏交代就到成都去了。好在你並沒有什麽損失，下次老兄有什麽事要我幫忙，我一定努力以赴補償那次的過失。”範寶華笑道：“言重言重，我不過略微多出些錢，那些黃金單子我還買到了。”
何育仁點著頭道：“是的！把資金都凍結在黃金儲蓄上，那也是很不合算的事。”說話時他另一隻手還把支票捏著呢。這就舉起來看了一看，因笑道：“我兄又作了一筆什麽好生意，洪五爺開了這樣一張巨額支票給你。”範寶華道：“哪裏是什麽生意，我和他借的錢，還是照日拆算息呢。我欠了許多零零碎碎的債，這是化零為整，借這一票大的，把人家那些雞零狗碎的帳還了。”
何育仁見他說是借的錢，先抽了口氣。這張支票，人家等著履行債務，而且還是親自來取，怎好說是不兌現給人家。因把支票放在桌上，先敬客人一遍紙煙，又伸了脖子，向外麵喊著倒茶來。然後拉著客人的手，同在一張沙發上坐了。他昂著頭想了一想，笑道：“我們是好朋友，無事不可相告。我們作黃金作得太多了。資金都凍結在這上麵。這兩天很缺乏籌碼。”
範寶華聽著，心裏好笑。洪五爺真是看得透穿，就知道萬利兌不出現來。姓何的這家夥非常可惡，一定要擠他一擠。因笑道：“何經理太客氣了。誰不知道你們萬利的頭寸是最充足的。”何育仁道：“我不說笑話，的確，這兩天我們相當緊。錢我們有的是，不過是凍結了。我們商量一下，你這筆款子遲兩天再拿，好不好。”
範寶華道：“五爺的存款不足，退票嗎？”何育仁連連地搖頭道：“不是不是！五爺的支票，無論存款足不足，我們也不敢退票。求老兄幫幫忙，這票子請你遲一天再兌現。”說著抱了拳頭連連地拱揖。
範寶華皺了眉頭隻管吸煙。兩手環抱在懷裏，向自己架起來的腿望著，好像是很為難的樣子。何育仁道：“耽誤老兄用途的話，我們也不能讓老兄吃虧。照日子我們認拆息。”
範寶華笑道：“何經理還不相信我的話嗎？我是借債還債。若有錢放債，我何不學你們的樣，也去買金子。請你和我湊湊吧，現在沒有，我就遲兩小時來拿也可以。隻要上午可以拿到款子，我就多走兩次路，那倒無所謂。”何育仁見他絲毫沒有放鬆的口風，這倒很感到棘手。自己也吸了一支煙，這就向範寶華說：“那也好，你在什麽地方，在十一點半鍾的時候，我給你一個電話。支票奉還。”說著，撿起桌上那張支票，雙手捧著，向他拱了兩個揖，口裏連道抱歉抱歉。
範寶華將支票拿著笑道：“我倒無所謂，拿不到錢，我請洪五爺另開一張別家銀行的吧，不過洪五爺他遇到了退票的事，重慶人的話，恐怕他不了然。”何育仁道：“那是自然，我立刻和他打電話。範兄，這件事還請你保守著秘密。改日請你吃飯。”範寶華慢慢地打開皮包，將支票接了放進去，笑道：“我看不必等你的電話了。我在咖啡館裏坐一兩小時再來吧。”何經理笑道：“雖然八百萬元，現在是個不小的數目，可是無論如何，一家銀行也不會讓八百萬元擠倒，我就不為老兄這筆款子，也要調頭寸來應付這一上午的籌碼，我準有電話給你。”
範寶華想了也是，在現在的情形，每家商業銀行，總應該著一兩千萬元的籌碼預備著。若是逼得太狠了，到了十二點鍾，他可以付出八百萬元時，這時候算是白作了個惡人。這就笑道：“好吧，我等你的電話吧。”何育仁見他答應了不提現，身上算是幹了一身汗，立刻笑嘻嘻地和範寶華握著手道：“老兄幫忙我感謝不盡。希望這件事包涵一二。不足為外人道也。”範寶華點頭道：“那是自然，我們又不是外人。”這句話說得何經理非常高興，隨在他身後送到大門口為止。
他回到經理室，營業科劉主任就跟進來了。低聲問道：“那張支票壓下來了嗎？”何育仁歎了口氣道：“壓是壓下來了，聽他的口風，還是非要錢不可。我看他意思，有點故意為難，他說十二點鍾以前，還要到我行裏來一趟呢。”
劉主任手上捏著一張紙條，上麵寫了幾行阿拉伯字碼，先把那張紙條遞過去，然後，伸了個指頭，將那字碼一行行地指著，口裏報告著道：“我們開出的支票是這多，收到人家的支票是這多，庫存是這多，今天上午短的頭寸，大概是這多。”
何育仁隨了他的指頭看著，看到了現金庫存隻有三百六十萬元。便道：“現在已是十點多鍾了。若是沒有大額支票開來，這事情就過去了。至於中央銀行交換的數目，我昨天就估計了，上午還不會短少頭寸。下午？”他說到這裏，低頭沉吟了一下子，因道：“我得出去跑跑，在同業方麵想點法子，大概需要五千萬到六千萬，原因是這一個星期以來，每天都讓存戶提存去了幾百萬，而吸收的存款，還不到十分之二呢。”
正說到這裏，一個穿西服的職員，匆匆地走了進來，直了眼睛，向劉主任望著道：“又來了兩張支票，一張是一百二十萬，一張是八十萬，整整是二百萬。”劉主任抬頭看看牆壁上的掛鍾，還是十點三十五分，他怔怔的不敢答複這個問題，隻有向何經理望著。那鍾擺在那裏響著，聽得很是清楚。吱咯吱咯地響著，好像是說嚴重嚴重！欲知何經理怎樣度此難關？請看本書續集《此間樂》。