魏端本道：“你說的幫忙，是指著這回作黃金儲蓄失敗了。讓我們去頂這個官司來打嗎？”劉科長沉默地走了一截路。魏端本緩緩地跟著後麵走，也沒說什麽，隻是輕輕地咳嗽了兩聲。劉科長在前麵走著，不時地回頭向他看了來。魏端本雖看到他臉上有無限的企求的意思，但他隻裝作不知道，還是默然地跟了劉科長走。
司長的公館，去機關不遠，是一幢被炸毀補修著半部分的洋樓，他家住在半麵朝街的樓上。那樓窗正是向外敞開著，伸出半截人身來。劉科長站定，老遠地就向樓窗上深深地點了個頭。並回頭向魏端本道：“司長等著我們呢。”魏端本口裏哼著，那個哦字卻沒有說出來。
事有出於意料的，司長是非常地客氣，已走出大門，放出滿麵的笑容，迎上前來。劉魏二人走向前，他伸著手次第地握過，笑道：“你二位大概好久沒有到過我這裏來過吧？”魏端本道：“不，上個星期，我還到公館裏來過的。”
司長道：“哦是的。什麽公館？也不過聊高一籌的難民區。你看這個花圃……”說著，他站在那倒了半邊磚牆，用木板支的門樓框下，用手向裏麵一指。那花圃裏麵的草地，長些長長短短的亂草，也有幾盆花，胡亂擺在草地上，有一半草將盆子遮掩了。倒是破桌子凳子，和舊竹席，在院子裏亂七八糟的放著，占了大半邊地方。司長站在樓廊下，又向兩人笑道：“這屋子原來也應該是富貴人家的住宅，不過毀壞之後，樓上下又住了六七家，這也和大雜院差不多，現在當一個司長和戰前當一個司長，那是大大的不同了。”說著就閃在一邊，伸手向樓上指著，讓客人上樓。
魏端本站在路口樓梯邊，向主人點了兩點頭。司長也點著頭道：“這倒無須客氣，你們究竟是客，劉科長引路罷。”劉先生倒是能和司長合拍，先就在前麵引路。司長家裏，其實倒是還有些排場，對著樓梯，還有一個客廳，敞著門等客呢。裏麵也有一套仿沙發的藤製椅子，圍了小茶桌。那上麵除了擺著茶煙而外，還有兩個玻璃碟子，擺著糖果和花生仁。司長很客氣的向二人點著頭。笑道：“請坐請坐！”說著，將紙煙盒子拿起來，首先向魏端本敬著一支煙，然後取過火柴盒子，擦了一支火柴，向魏端本麵前送著。
魏先生向司長回公事，向來是立正式的，就是到司長公館裏來接拾事情，也是司長架腿坐著吸紙煙，自己站著回話，自己雖然把眼光向司長看著，司長卻是眼睛半朝了天，不對人望著。今天司長這樣謙恭下士，那更是出人意料。心裏一動，情不自禁地，就挺立著低聲答道：“司長有什麽命令，我自然唯力以赴。司長提拔我的地方就多了。”司長聽了這話，聳著肩膀笑了一笑。他那內心，自是說你完全入套了。
第十四回忍耐心情
魏端本在司長背後，那是很不滿意他的，尤其是這次作黃金儲蓄，他竟要分三分之二的利益，心裏頭是十分不高興。可是在司長當麵，不知什麽原故，銳氣就挫下去了一半。這時是那樣的客氣，他把氣挫下去之後，索性軟化了，就把司長要說的話先說了。司長笑著向他點了個頭道：“我們究竟是老同事，有什麽問題，總可以商量。倒茶來。”說著話，突然回過頭去向門外吩咐著。
他們家的漂亮女仆，穿著陰丹士林的大褂，長黑的頭發，用雙股兒頭繩，圈著額頂，紮了個腦箍，在左邊發角上，還挽了個小蝴蝶結兒呢。她手上將個搪瓷茶盤，托著三隻玻璃杯子進來。這杯子裏飄著大片兒的茶葉，這正是大重慶最名貴的茶葉安徽六安瓜片。她將三杯茶放在小茶桌上，分敬著賓客。司長讓著兩位屬員坐下。算是二人守著分寸，讓正麵的椅子給司長坐了。他笑道：“這茶很好，還是過年的時候，朋友送我的，我沒有舍得喝掉。來，喝這杯茶，我們就吃飯。”說著，他就端起茶杯子向客人舉了一舉。舉著杯子的時候，臉上笑嘻嘻的，臉色那分兒好看，可以說自和司長共事以來，所沒有的現象，也就隨著談笑，喝完了那杯茶。
喝完之後，就由司長引到隔壁屋子裏去吃飯。這屋子是司長的書房，除了寫字台，還有一張小方桌。這桌上已陳設下了四碗菜，三方擺了三副杯筷。隻看那菜是紅燒雞，幹燒鯽魚，紅燉牛肉，青菜燒獅子頭，這既可解饞，又是下江口味，早就咽下了兩批口水。
司長站在桌子邊，且不坐下，向二客問道：“喝點什麽酒？我家裏有點兒茅台，來一杯，好嗎？”劉科長笑著一點頭：“我們還是免了酒吧。下午還要辦公呢。”司長笑道：“我知道魏兄是能喝兩盅的。不喝白的，就喝點黃的吧。我家裏還有兩瓶，每人三杯吧，有道是三杯通大道。哈哈！”他說著，就拿了三隻小茶杯，分放在三方。那位幹淨伶俐的女仆，也就提了一瓶未開封的渝酒進來。
司長讓客人坐下，橫頭相陪。一麵斟酒，一麵笑道：“黃酒本來是紹興特產，但重慶有幾家酒？”仿造得很好，和紹興並無遜色，這就叫做渝酒了。在四川軍人當政的時候，什麽都上稅，而且是找了法子加稅，有一位四川經濟學大家，現在是次長了。他腦筋一轉，用玻璃瓶子裝著賣。征稅機關，就把來當洋酒征稅，稅款幾乎超出了酒款的雙倍。這位次長大怒，自寫呈文，向各財政機關控訴。他的名句是’不問瓶之玻不玻，但問酒之洋不洋‘。各機關首腦人物看了，哈哈大笑，結果以國產上稅了事。直到於今，這位次長，還不忘記他的得意之筆。這也可見幽默文章，很能發生效力。來，不問酒的黃不黃，但問量之大不大。“說著，舉起杯子來。
魏端本真沒有看到過上司這樣地和藹近人，而且談笑風生。這也就暫時忘了自己的身份，隨著主人談笑。不知不覺之間，就喝過了三四杯酒。還是劉科長帶了三分謹慎性，笑道：“我們不必喝了，司長下午還有事，我們不要太耽誤時間了。”魏端本雖然是吃喝得很適意，可是科長這樣說了，也就不敢貪杯。隨著兩位上司吃過了午飯，又同到客廳裏去。
這時，那漂亮的女仆，又將一把銻壺，提了進來。老遠地就看到壺嘴子裏冒著熱氣，由那氣裏麵，嗅到茶的香氣，就知道這又熬了另一種茶來款客了。司長看到，親自動手在旁邊小桌上取過三套茶杯來，放在小桌上。因笑道：“來，這是雲南普洱茶，大家來一杯助助消化。”女仆向杯子裏衝著，果然，有更濃厚的香氣衝人鼻端。司長更是客氣，捧起碟子，先送一杯給魏先生，其次再給劉科長。
魏端本雖覺得司長是越來越謙恭，也無非是想圓滿那場黃金公案。好在他是部長手上的紅人，官官相護，這件事總可彌縫過去，自己無非守口如瓶，竭力隱瞞這件事，也不會有什麽了不起的大事。這麽一想，心裏也寬解了。喝完了這杯普洱茶，劉科長告辭，並向司長道謝。
司長笑道：“這算不了什麽，至多一年，我們可以全數回到南京。那個時候，我們雖不能天天這樣吃一頓，三五天享受這樣一次，那是太沒有問題的，那時，我可以常常作東。”劉科長湊了趣笑道：“那個時候，司長一定是高升了，應酬加多，公事也加多，恐怕沒有工夫和老部下周旋了。”
司長點點頭笑道：“八年的抗戰，政府也許會給我一點酬勞，可是，你們也是一樣呀。難道我升級，你們就不升級？若是你們不升級，單單讓我一個人向上爬，我也一定和你們據理力爭。老實一句話，談到公務員抗戰，越是下級公務員越吃的苦最多。高級公務員，不過責任負得重些而已。若是賞不及上級公務員，失望的人還少，賞不及下級公務員，失望的人就太多了。”劉科長道：“若是政府裏的要人都和司長這樣的想法，那我們當部屬的，還有什麽話說，真是肝腦塗地，死而無怨。”
司長聽了這話，兩眉揚著，嘻嘻地一笑。魏端本聽了這話，心裏想著：劉科長的話，分明是勾引起司長的話，要叫部屬賣力氣，司長大概要開腔了，也就默然地站著，聽是什麽下文。可是司長什麽托付的話也沒說。在他的西服口袋裏，掏出了掛表來看上一看，笑道：“該上班了。到了辦公室裏，可不必說受了我的招待。同人聽到，他們會說我待遇不公的。”
劉魏二人同答應了是，鞠躬而出，司長還是客氣，下樓直送到門洞子下方才站住，魏端本隨了劉科長走著，心裏可就想著：這事可有點怪了。司長巴巴地請到家裏吃飯，一味地謙遜，一味地許願，這是什麽道理？難道要我自告奮勇？我也在他當麵表示了，要我作什麽，我可以效力，可是他隻一笑了之，這個作風，倒讓人猜不透。我且不說，大概他是要托劉科長轉告我的，我就聽他的吧。反正要負什麽責任的話，姓劉的也不比姓魏的輕鬆。姓劉的不著急，我姓魏的還著什麽急嗎？他這樣主意拿定了，索性默然地跟著劉科長後麵走，可是劉科長似乎對他這個決定，也有所感似的，始終地默然在前引導，並不作聲。
魏端本自懷了一肚子鄭重的心情，回到機關裏辦公室去。他料著同事們對他的眼光，還是注射著的。他除了看著桌上的公事，就是拿一份報看看。恰好這天沒有什麽重要事情發生，他下了班，立刻回家，比平常到家的時候，約莫是提前了兩小時。他那間吃飯而又當書房的小屋子裏，滿地灑著瓜子殼花生皮，還有包糖果的小紙片。楊嫂帶了兩個孩子趴在桌子上，圍了桌麵上的糖果花生，吃著笑著。楊嫂自己，也是當仁不讓，手剝著花生，口裏教著小孩子唱川戲。
魏端本伸頭看了一看，笑道：“你們吃得很高興。”楊嫂站起來笑道：“都是太太買回來的。”魏端本道：“太太回來了。”他也不等楊嫂回話，立刻走回自己屋子裏去。但是太太並不在屋子裏，桌上放了許多大小的紙包，**有幾個紙包透了開來，有三件衣料，花紅葉綠地展開著鋪在**。
他牽起來抖著看看，全是頂好的絲織品，他反複地看了幾看，心裏隨著發生問題，心想：這些東西，大概都是那張支票，換來的了。她這張支票，自然不會是借來的，要說是贏來的，也可考慮，什麽樣子的場麵，一贏就是二十萬呢？就是贏二十萬，也不會是贏姓範的一個人的，他站著出了一會神，把衣料向**一拋，隨著歎了口氣。
楊嫂這時進房來了，問道：“先生，是不是就消夜？”魏端本道：“中飯我吃得太飽，這時我吃不下去，等太太回來，一路吃吧。”楊嫂道：“你不要等她，各人消各人的夜嗎，太太割了肉回來，我已經把菜頭和你燉上湯。還留了一些瘦肉，預備切丁了，炒榨菜末，要得？”她說著話，抬起一隻粗黑胳臂，撐住了門框，半昂了頭向主人望著。
魏端本道：“你今天也高興，對我算是殷勤招待。你希望我怎樣幫助你嗎？可是不幸得很，我作的一批生意，不但沒有成功，而且還惹下了個不小的亂子。”說著，搖了兩搖頭，隨著歎上一口氣。接著在身上掏出紙煙盒子來，先抽出一支煙來，將煙盒子向桌上一扔，啪的一聲響。楊嫂立刻找著火柴盒子來，擦了一支火柴，走近來和他點煙。
魏先生向她搖搖手，把煙支又放在桌上。楊嫂這雖算碰了主人一個釘子，但是她並不生氣，垂了手站在麵前向他笑道：“先生啥子事生悶氣？太太不是打牌去了。”魏端本不大在意的，又把那支紙煙拿起來了。楊嫂的火柴盒子，還在手上呢。這時可又擦了一支火柴送過來。
魏先生也沒有怎樣的留意，將煙支抿在嘴裏，變著腮把煙吸著了。噴出一口煙來，兩指夾了煙支，橫空畫了個圈圈，問道：“她不是去打牌，你怎麽又知道呢？”他說著時，望了她臉上的表情。她抿嘴微笑著，也把眼光望了主人，可沒有說話。
魏端本道：“怎麽你笑而不言？這裏麵有什麽問題嗎！”楊嫂道：“有啥子問題喲！我是這樣按（猜也）她喀。”魏端本道：“就算你是這樣的猜吧。你必定也有些根據。你怎麽就猜她不是去賭錢呢？”楊嫂道：“平常去打牌的話，她不會說啥子時候轉來。今天她出去，說是十一點多鍾，一定回來。好像去看戲，又像是去看電影。”
魏端本將手向她揮了兩揮，因道：“好吧，你就去做飯吧。管她呢。”他吸著煙，在屋子裏繞了桌子，背著兩手走。他發現了那五屜桌上，太太化妝的鏡子，還是支架著的，鏡子左邊，一盒胭脂膏敞著蓋，鏡子右邊，扔了個粉撲兒，滿桌麵還帶著粉屑呢。最上層那個放化妝品的抽屜，也是露出兩寸寬的縫，露出裏麵所陳列的東西亂七八糟。他淡笑著自言自語地道：“看這樣子，恐怕是走得很匆忙，連化妝的善後都沒有辦到呢。”
說著，再看床麵前，隻有一隻繡花幫子便鞋。再找另一隻便鞋，卻在屋子正中方桌子下。他又笑道：“好！連換鞋子全來不及了。”說著，將桌上那些大小紙包，扒開個窟窿看看，除了還有一件綢衣料而外，絲襪子，細紗汗衫，花綢手絹，蒙頭紗。這些東西，雖不常買，可是照著物價常識判斷，已接近了二十萬元的階段。那麽，就是那張支票上的款子，她已經完全花光了。
他坐在桌子邊，緩緩地看著這些東西，緩緩的計算這些物價，心裏是老大的不願意，可又想不出個什麽辦法來解決這個問題。坐坐走走，又抽兩支紙煙。楊嫂站在房門口笑道：“先生消夜了。消過夜，出去耍一下，不要在家裏悶出病來。”
魏端本也不說什麽，悄悄地跟著她到外麵屋子來吃飯。兩個小孩子知道晚飯有肉吃，老早由凳子上爬到桌子沿上，各拿了一雙筷子，在菜頭燉肉的湯碗裏亂撈。滿桌麵全是淋漓的汁水。
魏端本站在桌子邊，皺著雙眉，先咳了一聲，兩個小孩子，全是半截身子都伏在桌麵上的，聽了這聲咳，兩隻手四隻筷子，還都交叉著放在碗裏，各偏了頭轉著兩隻眼珠望了父親。魏端本點點頭道：“你們吃吧，我也不管你們了。”小娟娟看到父親臉上，並無怒色，便由碗裏夾了一塊瘦肉，送到嘴裏去咀嚼。而且向父親表示著好感，因道：“爸爸，你不要買糖了，媽媽買了很多回來了。”
楊嫂正捧了兩碗飯進來，便笑道：“這個娃兒，好記性，她還記得上午先生說買糖回來。改天先生說話要留心喀。”魏端本道：“是的，我上午說了這話才出門的。也罷，有個好母親給他們買糖吃。”說著又歎了口氣，也不再說什麽，坐下去吃飯。
楊嫂看到主人總是這樣自己抱怨自己，也就很為他同情，就站在桌子角邊，看護著小孩子吃飯。魏端本勉強地吃了一碗飯，將勺子舀了小半碗湯，端著晃**了兩下，然後捧著碗把湯喝下去，放下碗來，立刻起身向後麵屋子裏去。那五屜桌上還放著一盆冷水呢，乃是太太化妝剩下來的香湯。他就在抽屜角上，把太太掛著的那條濕手巾取過來，彎了腰對著洗臉盆洗過一把冷水臉。
楊嫂走了進來，先縮著脖子一笑，然後向主人道：“先生遇事倒肯馬糊。”魏端本坐在椅子上擦了支火柴點著煙抽。因道：“在抗戰前，我是個作事最認真的人，現在是馬糊得多了。第一是你太太嫁我以後，相當的委屈。因為我家鄉還有一位太太還沒有離婚呢。第二是你太太是相當的漂亮，老實說，像我這樣一個窮公務員，要娶這樣一位漂亮太太，那還是不可能的事。第三，又有這兩個孩子了。一切看在孩子的麵上，我就忍耐了吧。不但是對家裏如此，對在公家服務，我也是這樣的。唉！忍耐了吧。”
他說完了這篇解釋的話，就開始將抖亂在**的幾件綢料，緩緩地折疊好了，依然將紙包著。然後將五屜桌的抽屜，清理出一層，把**的紙包和桌上的紙包，合並到一處，都送到那清理過的抽屜裏去。**都理清楚了，也沒個刷床刷子，隻好在床欄杆上，取下一件舊短衣，將床單子胡亂撣了一陣，然後展開被褥來就脫衣就寢。
照往例，太太不在家，楊嫂是帶著兩個孩子睡的。可是她於這晚，有個例外，她將睡著了的小渝兒，兩手托著抱了進來，放在主人腳頭，然後站在床麵前笑道：“今晚上睡得朗個早？”魏端本道：“我躺在**休息休息吧。”楊嫂將床欄杆的衣服，一件件地取到手上翻著看看，不知道她是要清理著去洗，還是想拿去補釘，魏先生且看她要做什麽並不作聲。
楊嫂將床欄杆上的舊衣服，都一一翻弄遍了，她手上並沒有拿衣服，依然全都搭在床欄杆上。她又站了兩三分鍾的時候，然後向主人微笑道：“先生，二天你多把一點錢太太用嗎！”魏端本道：“今天說過錢不夠用嗎？她這樣的買東西，那是永遠不夠用的。”楊嫂笑道：“今天她剪衣料，買家私，都是你把的錢嗎？”她說著這話，故意走到桌子邊去，斟了一杯涼茶喝，躲開主人的直接視線。
魏端本道：“我沒有給她錢，大概是贏來的吧？贏來的錢，花得最不心痛。”楊嫂道：“恐怕不是贏的吧？”魏先生一個翻身坐起來，睜了眼望著她道：“不是贏來的錢，她哪裏還有大批收入呢？”楊嫂倒並不感到什麽困難，從容地答道：“太太說，她是借來的錢咯。今天才借成二十萬元，那不算啥子，她硬要借到一二百萬，才麽得倒台，借錢不要利錢嗎？現在沒有大一分，到哪裏也借不到錢，借起二百萬塊錢，一個月把幾十萬塊利錢，省了那份錢，作啥子不好。”
魏端本道：“你太太說了要借這麽多錢，那是什麽意思？”楊嫂笑道：“女人家要錢作啥子？還不是打首飾做衣服？”魏端本道：“就算你說的是對吧。這個星期以來，你太太是新衣服有了，金鐲子也有了，以一個摩登少婦的出門標準裝飾而論，至多是差一個新皮包和一雙新皮鞋，就是這兩樣東西，要去借錢一二百萬來辦嗎？”楊嫂笑道：“要買的家私還多嗎！你不是女人家，朗個曉得女人家的事？”
魏端本坐著呆了一呆，因道：“這就是你勸我多給錢太太去花的理由？”楊嫂笑道：“你有錢把太太花，免得她到外麵去借，那不是好得多。”媿端本對於楊嫂這些話，在理解與不理解之間，將放在枕頭旁邊的紙煙與火柴盒，全摸了出來，又點著煙吸。他的紙煙癮原來是很平常的，可是到了今天，一支跟著一支，就是這樣地抽著。楊嫂看到他很沉默地吸著煙，站在床頭邊出了一會神，然後向主人道：“先生，休息吧，不要吃朗個多的煙。”說著，她含了笑走出去了。魏端本吸過一支煙，又跟著吸一支煙，接連地將兩支煙吸過，把煙頭扔在痰盂子裏，火吸著水嗤的一聲。他歎了口氣，身子向下一溜，在枕頭上仰著躺下了。
在昏沉沉地想著心事的時候不知不覺地睡了過去。耳邊似乎有點響聲，睜眼看時，太太已經回來了。
她悄悄地站在電燈下麵，將那抽屜裏的衣料，一件件地取了出來，正懸在胸麵前低了頭去看衣料的光彩，同時，並用腳去踢著料子的下端。魏端本看了著，然後閉上眼睛。魏太太似乎還不知道先生醒過來了，她繼續地將衣料在胸麵前比著。衣料比完了，又翻著絲襪子花綢手絹，一樣樣地去看。在她的臉上，好幾次泛出了笑容。
魏先生偷眼看著，見那桌上，放著一雙半高跟的玫瑰紫新皮鞋，又放著一隻很大的烏漆皮包，心裏暗暗叫了一聲：“好的，原來所猜，缺少著的兩樣東西，現在都有了。”在他驚異之下，在**不免有點展動，魏太太看到了，走向床麵前來笑道：“你睡著一覺醒了。我帶了一樣新鮮東西回來給你嚐嚐。”說著，在衣服口袋裏摸索一陣，摸出一小盒口香糖來，塞到丈夫手上，笑道：“這是真正的美國貨。”魏端本勉強地笑道：“謝謝，難為你倒還想得起我。”
魏太太站在床麵前，向著他看了一看，將上排牙齒，咬了下嘴唇，又把上眼皮撩著，簇起長眼毛來約有三四分鍾沒有說話。魏先生倒是並不介意，把糖紙包打開，抽了一片口香糖，送到嘴裏去咀嚼著。魏太太道：“你這話是什麽意思？”魏先生嚼著糖道：“沒有什麽意思。”魏太太一撒手，掉轉身去道：“你別不知道好歹。我給你留下晚飯吃，又給你孩子買東西吃，我還給你帶了一包好香煙，在口袋裏沒有拿出來呢，先就送你一包口香糖，難道我這還有什麽惡意嗎？”說著，她走回桌子邊去，將買的那些東西，陸續地送到抽屜裏去。
魏先生道：“我這話也不壞呀，我是說你在外麵的交際這樣忙，你還忘不了我。”魏太太鼻子裏哼了一聲，冷笑著道：“不錯，我的交際是忙一點。現在社會上，先生本事不行，太太外麵交際，想另外打開一條出路，這樣的事很多。這應該作丈夫的人引為榮幸，你難道還不滿嗎？時代不同了，女人有女人的交際自由，你說什麽俏皮話？”
魏端本道：“難道你在外麵的行蹤，我絕對不能過問嗎？”說著這話，一掀被子，他可坐起來了。魏太太也坐著桌子邊沉下臉來，將手一拍桌沿道：“你不配過問。你心裏放明白一點。”
魏端本臉色氣得發紫，瞪了眼向她望著，問道：“我怎麽不配過問？太太在外麵弄了來曆不明的首飾，來曆不明的支票，作丈夫的還不配過問嗎？”魏太太又將桌子拍了一下道：“你是我什麽丈夫？我們根本沒有結婚。”這句話實在太嚴重了，魏先生不能再忍下去，他一跳下床，這衝突就尖銳化了。
第十五回破家之始
魏太太對於丈夫這個姿勢，是不能忍受的。也就將桌子一拍，起了個猛烈的反擊，迎向前去，瞪了眼道：“你怎麽樣？你要打我？”魏端本捏了拳頭，咬了牙齒，很想對著她腦袋上打過一拳去。可是他心裏想到，這一拳是不可打過去的，若把這拳打過去了，可能的反響，就是太太出走，眼前站著這樣一個年輕美貌的小姐，固然是舍不得拋棄了，而且太太走了，孩子是不會帶走的，扔下這處處需人攜帶的兩個小孩，又教誰來攜帶呢？在一轉念之下，他的心涼了半截。不但是那個拳頭舉不起來，而且臉上的顏色，也和平了許多。他身子向後退了一步，望了她道：“我要打你？這個樣子，是你要打我呀。”
魏太太將腳一頓道：“你要放明白一點，這樣的結合，這樣的家庭，我早就厭倦了。你對我的行為，有什麽看不順眼嗎？這問題很簡單，不等明天，我今天晚上就走。”魏端本不想心裏所揣想的那句話，人家竟是先說了。因道：“你的氣焰，為什麽這樣高漲？牙齒還有和舌頭相碰的時候，夫妻口角，這也是很尋常的事。你怎麽一提起來，就要談脫離關係？”他說著這話時，已是轉過身去，將枕頭下的紙煙火柴盒拿到手上，繞了桌子，和太太取了一個幾何上的對角位置站住，第一步戰略防禦，已是布置齊備，太太已不能動手開打了。
魏太太雖然氣壯，卻不理直，她對先生那個猛撲，乃是神經戰術。當魏先生戰略撤退的時候，她已是完全勝利了。這就隔了桌子瞪了眼睛問道：“你已睡了覺的人，特意爬了起來，和我爭吵，這是什麽意思？你有帳和我算，還等不到明日天亮嗎？”
魏先生實在沒有了質問太太的勇氣，心裏跟著一轉念頭，太太向來是在外麵賭錢，賭到夜深才回來的。她雖常常是大輸小贏，而例外一次大贏，也沒有什麽稀奇，又何必多疑？這樣想著，原來那一股子怒氣，就冰消瓦解了。因在臉上勉強放出三分笑意道：“你那脾氣，實在教人不能忍受。我在外麵回來晚了，你可以再三地盤問，我還得賠笑和你解釋。怎麽你回來晚了，我就不能問呢？”
魏太太脖子一歪，偏著臉道：“你問什麽？明知我是賭錢回來。無論我是輸是贏，隻要我不花你的錢，你就不能過問。你要過問，我們就脫離關係。我就是這點嗜好，決不容別人幹涉。”她越說就越是聲音大，臉色也是紅紅的。
魏先生拿了火柴與紙煙在手上，就是這樣拿了，並沒有一次動作，直等太太把這陣威風發過去了，這才擦了火柴，將紙煙點著。坐在那邊一張方凳子上，從容地吸著煙。他把一隻手臂微彎了過去，搭在桌子上，左腿架在右腿上下住的顫動著。他雖燃著了一支煙，他並不吸，他將另一隻手兩個指頭夾了紙煙，隻管用食指打著煙支向地麵上去彈灰，低了頭，雙目隻管注視那顫動著的腳尖，默然不發一語。
魏太太先是站著的，隨後也就在桌子對角下的方凳子上坐著。她的舊手皮包還放在桌上，她打開皮包來，取出一包口香糖，剝了一片，將兩個指頭，鉗著糖片的下端，將糖片的上端，送到嘴唇裏，慢慢地唆著。
她不說話，魏先生也不說話。彼此默然了一陣，魏先生終於是吸煙了，將那支煙抽了兩下，這就向太太道：“你可知道我現時正在一個極大的難關上。”魏太太道：“那活該。”說著沉下了臉色，將頭一偏。魏端本淡笑道：“活該？倘若是我渡不過這難關而坐牢呢？”魏太太道：“你作官貪汙，坐了牢，是你自作自受，那有什麽話說？”
魏端本將手上剩的半截紙煙頭子丟在地下，然後將腳踐踏著，站起來點點頭道：“好！我去坐牢，你另打算吧。”說著，他鑽上床去，牽著被子蓋了。魏太太道：“哼！你坐牢我另做打算。你就不坐牢，我另做打算，大概也沒有什麽人能夠奈何我吧？”魏端本原來是臉朝外的，聽了這話，一個翻身向裏睡著。
魏太太對於他這個態度，並不怎樣介意，自坐在那裏吃口香糖，吃完了兩片口香糖，又在皮包裏取出一盒紙煙來，抽了一支，銜在嘴裏，擦了火柴，慢慢地吸著。把這支紙煙吸完了，冷笑了一聲，然後站起來，自言自語地道：“我怕什麽？哼！”說著，坐在椅子上，兩隻腳互相搓動著，把兩隻皮鞋搓挪得脫下了。光著兩隻襪子在地板上踏著，低了頭在桌子下和床底下探望著，找那兩隻便鞋。好容易把鞋子找著了，兩隻襪底子，全踩得濕粘粘的。她坐在床沿上，把兩隻長統絲襪子倒扒了下來。扒下來之後，隨手一拋，就拋到了魏先生那頭去。
魏先生啊喲了一聲，一個翻身坐了起來，問道：“什麽東西，打在我臉上。”說著，他也隨手將襪子掏在手上看著。正是那襪底上踐踏了一塊粘痰，那粘痰就打在臉上。他皺著眉毛，趕快跳下床來，就去拿濕毛巾擦臉。魏太太坐在床沿上，倒是嘻嘻地笑了。魏先生在這一晚上，隻看到太太的怒容，卻不看見太太的笑容。現在太太在紅嘴唇裏，露出了兩排雪白的牙齒，向人透出一番可喜的姿態。望了她道：“侮辱了我，你就向我好笑。”
魏太太笑道：“向你笑還不好嗎？你願意我向你哭？”魏端本道：“好吧，我隨你舞弄吧。”他二次又上床睡了。在魏太太的意思，以為有了這一個可笑的小插曲，丈夫就這樣算了。現在魏先生還是在生氣之中，她也不去再將就，自帶著小渝兒睡了。
她愛睡早覺，那是個習慣，次日魏先生起來時，她正是睡得十分的香甜，她那隻舊皮包就扔在桌子角上。魏先生悄悄地將皮包打開來一看，裏麵是被大小鈔票，塞得滿滿的。單看裏麵的兩疊關金票子，約莫就是三四萬。他立刻想到，太太買的那些衣料和化妝品，已是超過二十萬元。現在皮包裏又有這多的現款，難道還是贏的？正躊躇著對了這皮包出神，太太在**打了個翻身。心裏想著，反正是不能問，越知道得多了，倒越是一種煩惱，也就轉身走開，自去料理漱口洗臉等事。把衣服整理得清楚了，買了幾個熱燒餅，自泡了一壺沱茶，坐在外麵屋子裏吃這頓最簡單的早餐。他是坐著方凳子上，將一隻腳搭在另一張方凳子上的。左手端了茶杯，右手拿了燒餅，喝一口沱茶，啃一口燒餅，卻也其樂陶陶。
忽然一陣沉重的腳步聲，有人很急迫地問道：“魏先生在家嗎？”他聽得出來，這是劉科長的聲音，立刻迎出門來道：“在家裏呢，劉科長。”他一麵說著，一麵向來賓臉上注意，已經看出他臉色蒼白，手裏拿了帽子，而那身草綠色的製服，卻是歪斜地披在身上。他怔了一怔道：“有什麽消息嗎？”劉科長兩手一揚，搖了頭道：“完了，完了，屋子裏說話吧。”魏端本的心房，立刻亂跳著一陣，引了客進屋子。
劉科長回頭看了看門外，兩手捧著呢帽子撅了幾下，低聲道：“我想不到事情演變得這樣嚴重。司長是被撤職查辦了。”魏端本道：“那麽，我我我們呢？”劉科長道：“給我一支煙吧，我不曉得有什麽結果？”說著，伸出手來，向主人要煙。
魏端本給了他一支煙，又遞給他一盒火柴。他左手拿帽子，右手拿煙，火柴盒子遞過去了，他卻把原來兩隻手上的東西都放下。左手拿火柴盒，右手拿火柴棍，在盒子邊上擦了一支火柴之後，要向嘴邊去點煙，這才想起來沒有銜著煙呢。他伸手去拿，煙支被帽子蓋著，他本是揭開帽子找煙的，這又拿了帽子在手上當扇子搖，不吸煙了。魏端本道：“科長，你鎮定一點，坐下來，我們慢慢地談。”
劉科長這才坐下，因苦笑了一笑道：“老魏，我們逃走吧。我們今天若是去辦公，就休想回來了，立刻要被看管，而看管之後，是一個什麽結果，現時還無從揣測，說不定我們就有性命之憂。”魏端本道：“逃走？我走得了，我的太太和孩子怎麽走得了？劉科長，你也有太太，雖然沒有孩子，可是你把太太丟下了，難道看管我們的人，找不著我們，還找不著我們的太太嗎？”
劉科長這才把桌上的那支煙拿起銜在嘴裏，擦了一支火柴，將煙點上。他兩個指頭夾紙煙，低著頭慢慢地吸煙，另一隻手伸出五個指頭，在桌沿上輪流地敲打著。
魏端本道：“劉科長，這件事我糊裏糊塗，不大明白呀。”劉科長道：“不但你不大明白，我也不大明白。司長和銀行裏打電話接好了頭，就開了一張單子，是黃金儲戶的戶頭，另外就是那兩張支票了。我一齊交到銀行裏去，人家給了一張法幣一百六十萬元，儲蓄黃金八十兩的收據，並無其他交涉。我又知道這裏是些什麽關節呢？”
魏端本道：“司長在銀行裏作來往，無論是公是私，我跑的不是一次。這次讓科長去，不讓我去，我以為科長很知道內情呢？”他吸著煙噴出一口來，先擺了兩擺頭，然後又歎口氣道：“我也冤得很囉。我是財迷心竅，以為這樣辦理黃金儲蓄，除了早得消息，撿點便宜，並不犯法。這日到銀行去，是下午三點三刻，銀行並沒有下班，我找著業務主任，把支票和單子交給他。他帶了三分的笑意，點了頭說：’和司長已經通過電話了，照辦照辦。‘我是和他在小客廳裏見麵的，那裏另外還有兩批客在座，我心裏懷著鬼胎，自也不便多問。那業務主任一會兒取了一張收據來交給我，又對我笑著握了兩握手。那個時候，銀行已下班，大門關著，我由銀行側門走出來的。我在機關裏，不敢把收據露出來，直送到司長公館裏去。司長見了收據笑逐顏開，向我點著頭，低聲說，’這件事辦得神不知鬼不覺。隻要三天之後，黃金儲蓄定單到手立刻將它賣了，補還了公家那筆款子，大家鬧一套西服穿吧‘。我所知道的，我所聽到的就是這些。前昨兩天，同事們忽然議論紛紛起來，說是有人挪用了公款買黃金，我料著不會是說我們，隻裝不知。可是我們這位司長大人沉不住氣，首先就慌亂起來。我看那意思，恐怕已是碰了上峰兩個大釘子了。昨天他請我們吃飯，你不是很想知道有什麽意思嗎？老實說，我也是丈二和尚，摸不著頭腦。到了昨天晚上，我才聽到人說，我們在銀行裏做的這八十兩黃金，已經讓上峰知道了。他為了卸除責任起見，不等人家檢舉，要自己動手。我聽了這個消息，一夜都沒有睡著，起了個大早，就到司長公館裏去。我以為他未必起來了，哪知道他蓬著一頭頭發穿了身短褲褂，踏了雙拖鞋，倒背著兩手，在樓下空地裏踱來踱去，手裏還夾著大半支紙煙呢。我一見就知道這事不妙。站著問了聲司長早。他沉著臉道：’什麽司長，我全完了，撤職查辦了。事到於今，我想你和魏端本分擔一點幹係的希望，已經沒有了。你們自為之計吧。‘我聽了這話，不但是掉在冷水盆裏，同時我也感覺到毫無計劃。讓我自為之計，我怎麽自為之計呢？我呆了，說不出話來，隻是站著望了他。他立刻又更正了他的話。走近兩步，站在我麵前，向我低聲說：’假如你和魏端本能給我擔當一下，說是並沒有征求司長的同意，你們擅自辦理的，那我就輕鬆得多了。‘”
魏端本立刻接著道：“我們擅自辦理的？支票上我們三個人的印鑒，是哪裏來的？那好，我們除了挪用公款，還有假造文書，盜竊關防的兩行大罪，好！那簡直讓我們去挨槍斃。”劉科長道：“你不用急，當然我同樣地想到了這層，我也和他說了。他最後給我們兩條路讓我們自擇：一條路是逃跑。一條路是我們打官司的時候，總要多幫他一點忙。我也是毫無主意，特意來找你商量商量。”
魏端本聽說，隻是坐著吸紙煙，還不曾想到一個對策，卻聽到外麵冷酒鋪裏的人答道：“那吊樓上住的，就是魏家，你去找他嗎！”魏先生走到房門口伸頭向外看去，卻來了三個人。一個是穿中山服的，相當麵熟，兩個是穿司法警察黑製服的，料著也躲避不了。便道：“我叫魏端本。有什麽事找我嗎？”
那個穿中山服的，揭起頭上的帽子，向他點了個頭笑道：“魏先生這可是不幸的事情。我奉命而來，請你原諒。我們是同事，我在第四科。”說著，他就走進屋子來了。他又接著叫了一聲道：“劉科長也在這裏。我們也正要請你同走。”劉科長站起來，嘴唇皮有些抖顫，望了三人道：“這樣快？法院裏就來傳我們了。有傳票嗎？”一個司法警察，在身上掏出兩張傳票，向劉魏二人各遞過一張。
劉科長看了一看，點頭道：“也好，快刀殺人，死也無怨。老魏，走吧，還有什麽話說。”魏端本道：“走就走，不過我要揣點零用錢在身上。同時，我也得向太太去告辭一下，怎知道能回來不能回來呢？”說著就向隔壁臥室裏走去。他猜著太太是位喜歡睡早覺的人，這時一定沒有起來，可是走進屋子的時候，卻大為失望，原來**隻有一床抖亂著的被子，連大人帶小孩全不見了。
他站在屋子裏連叫了兩聲楊嫂，楊嫂卻在前麵冷酒店裏答應著進來，在房門外伸著頭向裏張望了一下。笑著問道：“啥子事？”魏端本道：“太太呢？”楊嫂笑道：“太太出去了。”魏端本道：“好快，我起來的時候，她還沒有醒，等我起來。她又不知道到哪裏去了。”楊嫂道：“沒有到啥子地方去，拿著衣料找裁縫裁衣服去了。”魏端本道：“裁好了衣服就會回來嗎？”楊嫂搖搖頭道：“說不定。有啥子事對我說嗎？”魏端本道：“一大早起來，她會到哪裏去？奇怪！”楊嫂笑道：“你怕她不會上館子吃早點？”
魏端本歎口氣道：“事情演變到這樣子，我就是和她告辭，大概也得不著她的同情的。好吧，我就對你說吧。楊嫂，我告訴你，我吃官司了。外麵屋子兩名警察，是法院裏派來的。雖然是傳票，也許就不放我回來，兩個孩子，托你多多照管。孩子呢？帶來讓我見見。”楊嫂望了他道：“真話？”他道：“我發了瘋，把這種話來嚇你。你隻告訴太太是買金子的事，她就明白了。你把孩子帶來吧。”楊嫂看他臉色紅中帶著灰色，眼神起麻木了，料著不是假話，立刻在廚房裏將兩個孩子找了來。
魏端本蹲在地上，兩手摟著兩個孩子的腰，也顧不得孩子臉上的鼻涕口水髒漬，輪次地在孩子臉上接了兩個吻。他站了起來，摸著小渝兒的頭道：“在家裏好好的跟楊嫂過，不要鬧，等你爸爸回來。”說畢，又抱拳向楊嫂拱了兩拱手道：“諸事拜托，你就當這兩個孩子是你自己的兒女吧。”說畢，一掉頭就走到外麵屋子裏去了。
楊嫂始終不明白這是怎麽一件事，隻有呆站在屋子裏看著。見魏端本並沒有停留，肋下夾住那個常用皮包，同劉科長隨同來的三個人，魚貫地走了。她料著主人一定是出了事。可是大小是個官，比鄉下保甲長大得多。從來隻看到保甲長抓人，哪裏看到過保甲長反被人抓的呢？難道作官的人，也會讓法院裏抓了去嗎？她這樣地納悶想著，倒是在屋子裏沒有出去。雖然主人吃官司與自己無關，主人沒有麵子，傭工的自然也不大體麵。因之可能避免冷酒店夥友視線的話，就偏了頭過去，免得人家問話。
她心裏擱著這個啞謎，料著太太回來了，一定知道這是什麽案子發作了的。可是事情奇怪得很，太太拿著衣料去，找裁縫以後，一直就沒有回來過。去吃官司的主人，直到電燈發亮，也並無消息，太太對於這個家，根本沒有在念中，先生吃官司，太太未必知道，也許在打牌，也許在看電影，當然，還在高興頭上呢。這麽一想，她很覺是不舒服。不是帶著兩個孩子在家裏發悶，就帶了兩個孩子到冷酒店屋簷下去望一下。這樣來回地奔走著，到了孩子爭吵著要吃晚飯了，她才輕輕地拍著小渝兒肩膀道：“你小娃兒曉得啥子？老子打官司去了，娘又賭又耍，昏天黑地，我都看得不過意，硬是作孽！”
她是在屋下站了，這樣嘰咕著的。正好隔壁陶伯笙口銜了一支煙卷，也背了手望街。不經意地聽到她的言語，便插嘴問道：“打官司，誰打官司？”楊嫂道：“朗個的？陶先生，還不曉得？今天一大早，來了丙個警察兵，還有一個官長，把我們先生帶走了，到現在，硬是沒有一點消息。太太也是一早出去，曉得啥子事忙啊，沒有回來打個照麵。”
陶伯笙走近了一步，望了她問道：“你怎麽扣道是打官司？”楊嫂道：“先生親自對我說的，還叫我好好照應這兩個娃兒。我看那樣子，恨不得都要哭出來喀。”
陶伯笙道：“你可知道這事的詳細情形？”楊嫂搖搖頭道：“說不上。不過，我看他那個情形，好像是很難過喀。陶先生，你和我打聽打聽嗎，我都替我們先生著急喀。”陶伯笙看看她那情形，料著句句是真的，就隨同著楊嫂一路到屋子裏去查看了一遍，前前後後，又問了些話，還是摸不著頭緒，便走回家去，問自己太太。陶太太回答著，三天沒有看到他夫妻兩個了。陶伯笙更是得不著一點消息，倒不免坐在屋子裏吸上一支煙，替魏端本夫妻設想了一番。
約莫是二十分鍾後，李步祥笑嘻嘻地走進屋子來，手裏拿了呢帽子當扇子搖，因道：“老陶，金子，今日的金價破了七萬大關了。”陶伯笙道：“破七萬大關？破十萬大關，你我還不是白瞪眼。”李步祥坐在對麵椅子上望了他的臉，問道：“你有什麽心事？在這裏呆想？”陶伯笙道：“不相幹，我想隔壁魏家的事。”
李步祥走近，將頭伸過來，把手掩了半邊嘴，向陶伯笙低聲道：“喂！老陶，這件事有些不妙。我看隔壁這位，總是和老範在一處，不是在他寫字間裏談天，就是在館子裏吃飯，我碰到好幾回了。剛才我在電影院門口經過，看到他們挽了手膀子由裏麵出來。”陶伯笙歎了口氣搖搖頭道：“讓男子們傷心。”
李步祥道：“都怪那位男的不好，女人成天成夜在外麵賭錢，為什麽也不管管呢？”他說著，回頭向外麵看看，笑道：“那位女的，長得也太美了，當窮公務員的人怎能夠不寵愛一點？”陶伯笙道：“我還不為的是這個歎氣呢。”因把魏端本吃官司的消息，說了一遍。
李步祥道：“既然如此，大家都是朋友，去給魏太太報個信吧。”陶伯笙道：“到哪裏去報信？若是在老範那裏的話，我們根本就不便去。”李步祥道：“我看到他們由電影院出來，走向斜對門一家廣東館子裏去了，馬上就去，一頓飯大概還沒有吃完。”
陶太太在門外就插言道：“伯笙，你假裝了去吃小館子，碰碰他們看吧。我剛才到魏家去了一次，那個小渝兒有點發燒，已經睡下了。魏太太實在也當回來看看。我們作鄰居的，在這時候，怎能夠坐視呢？”陶伯笙想了一想，說聲也是，就約同李步祥一路出門，去找魏太太。
第十六回勝利之夜
二十分鍾後，陶李二人，走進了一家廣東館子。他們為了避嫌起見，故意裝出一種找座位的樣子，向各方麵張望著。範魏二人並不在座，倒是牌友羅太太和兩位女賓，在靠牆的一副座頭上，正在吃喝著。羅太太正是一位廣結廣交的婦人，並不回避誰人，就在座位上抬起一隻手高過頭頂，向他連連招了幾下。
陶伯笙笑道：“羅太太今天沒有過江去？又留在城裏了。”在他們賭友中說出這種話來，自然話裏有話，羅太太便微笑著點了兩點頭。陶伯笙走近兩步，到了她麵前站住，低聲笑問道：“今天晚上是哪裏的局麵？”羅太太道：“朱四奶奶那裏請吃消夜，我是不能去。你們的鄰居去了。”陶伯笙唉了一聲道：“她還糊裏糊塗去作樂呢。”羅太太看他臉上的顏色，有點兒變動，而這聲歎息，又表示著很深的惋惜似的，便道：“你這是什麽意思？”
陶伯笙回頭看了鄰座並沒有熟人，又看羅太太的女友，也沒有熟人，這才低聲道：“魏先生挪用公款，作金子生意，這個案子，已經犯了，今天一大早，就讓法院傳了去，到現在沒有回來。同時，他家裏的小男孩子也病了。羅太太若是見著她的話，最好讓她早點回去。家裏有了這樣不幸的事，她也應當想點辦法。”羅太太道：“剛才我們看見她的，怎麽她一字不提？”陶伯笙道：“大概她還不知道吧？我們是她的老鄰居，在這種緊要關頭，我不能不想法子給她送個信吧？”
羅太太道：“既然這樣我告一次奮勇，和你去跑一趟吧。好在我今天也不回南岸去。”陶伯笙抱著拳頭道：“你多少算行了點好事了。”他看看這座位上全是女客，也無法再站著說下去，就告辭了。羅太太家裏，常常邀頭聚賭，因之多少帶些江湖俠氣和賭友們盡些義務。這時聽了陶伯笙說的消息，和魏太太很表同情，會過飯東，別了三位女賓，在馬路上坐人力車子，下坡換轎子，利用了人家健康的大腿，二十分鍾就趕到了朱四奶奶公館。
老遠的在大門口，就看到洋樓上的玻璃窗戶，電光映得裏外雪亮。她在樓下叫開了門，由朱四奶奶的心腹老媽子引上了樓。隔了小客廳的門，就聽到一陣窸窸窣窣的小響聲。久賭撲克的人，都有這個經驗，這是洗撲克牌和顛動碼子的聲音，那正是在鏖戰中了。朱公館是個男女無界限的交際場合。男賓進來，還有在樓下客廳裏先應酬一番的，至於女賓，根本就不受什麽限製，無論日夜，都可以穿堂入戶。羅太太常來此地，自然更無顧忌，她伸手拉開了小客室的門，見男女七位三女四男，正圍了圓桌子賭唆哈。朱四奶奶並沒有入場，在桌子外圍來往逡巡著，似乎在當招待。她進來了，好幾個人笑著說歡迎歡迎，加人加入。魏太太就是其中的一個。
羅太太看她臉上笑嘻嘻的，似乎又是贏了錢，正在高興頭上呢。看看場麵上這些個人，且有男賓，那話當然不便和她說，便站在門口，向她招招手道：“老魏，來！我和你有兩句話說。”魏太太兩手正捧了幾張撲克牌，像把摺扇似的展開，對了臉上排著。聽了這話，眼光由牌上射了過來，對羅太太望著，臉上帶著三分微笑。羅太太點點頭道：“你來，我有話和你說。”魏太太將麵前幾個子碼，先向台中心一丟，說了一聲加二萬元。然後對羅太太道：“看完了這牌我就來。”羅太太知道她又賭在緊要關頭上，不便催她，隻好在門邊站了等著。
魏太太看了她那種靜等的樣子，直等這牌輸贏決定，把人家子碼收下了，才離開了座位，迎著羅太太笑道：“你還有什麽特別緊要的事和我商量呢，必定說在你家裏，又定下一個局麵。”羅太太攜著她的手，把她拉到外麵客廳角落裏，麵對麵地站了，低聲道：“你是什麽時候離開家裏的？”魏太太道：“我是一早就離開家裏了。你問這話，有什麽意思嗎？”羅太太道：“那就難怪了，你家裏出了一點問題，大概你還不知道吧？”魏太太聽說，將臉色沉下來道：“魏端本管不著我的事。”
她剛是分辯了這句，裏麵屋子，就有人叫道：“魏太太，我們散牌了。你還不來入座？”魏太太說聲來了，轉身就要走。羅太太伸手一把將她拉住。連連地道：“你不要走，你不要走，我的話沒有說完呢。”魏太太道：“有什麽話，你快說吧。我的個性是堅強的。”
羅太太笑道：“你說的是具體錯誤，你們先生在今日早上，讓法院傳去，一直到晚上，還沒有回來。你家裏無人作主，你……”魏太太這倒吃了一驚，瞪了眼向她望著道：“你怎麽知道的呢？”羅太太道：“我在飯館子裏吃飯，陶伯笙找著我說的，好像他就是有心找你的。”魏太太立刻問道：“還有其他的人在一路嗎？”羅太太道：“他後麵跟著一個胖子，並沒有和我搭話。”魏太太道：“陶伯笙和你說了這事的詳情嗎？”羅太太因把陶伯笙告訴的消息，轉述一遍。
話還不曾說完呢，那邊牌桌上又在叫道：“魏太太，快來吧。有十分鍾了。”魏太太偏著頭叫道：“四奶奶，你和我起一牌吧。我家裏有點事，要和羅太太商量商量。”說畢，依然望了羅太太道：“你看我這事應當怎麽辦？”羅太太道：“這事很簡單，你得放下牌來，回去看看。今天是晚了，你打聽不出什麽所以然來，明天你就一早該向法院裏去問問。你那孩子，也有點不大舒服，你也應當回去看看。兩個主人都不在家，老媽子是會落得偷懶的。”
魏太太聽了這個報告，深深地將眉峰皺著，兩條眉峰，幾乎是湊成了一條線。她手上拿了一方手帕，隻管像扭濕手巾似的，不住地擰著，望了羅太太連說了幾聲糟糕。
羅太太道：“你是贏了呢？還是輸了呢？”她道：“輸贏都沒有關係，我大概贏了五六萬元，這太不算什麽，我不要就是了。不過今晚上這個局麵，是我發起著要來的。朱四奶奶很賞麵子，五方八處打電話把腳色邀請了來的。我若首先打退堂鼓，未免對不住朱四奶奶，而且同桌的朋友，也一定不高興。”
羅太太道：“那麽，我頂替你這一腳吧，天有不測風雲，誰也難免突然發生問題，我可以和大家解釋解釋。”魏太太兩手，還是互相地擰著那條手絹，微仰著臉向人望著。羅太太道：“你不要考慮，事情就是這樣辦，你所贏的錢，轉進我的財下，就算我用了你的現款好了。”魏太太道：“好吧，我去和朱四奶奶商量。”說著，她走回屋子去。