範先生是架了腿坐在仿沙發的藤椅上。口裏銜了一支紙煙，兩手環抱在胸前，臉子板著一點笑容都沒有。吳嫂忍住胸口那份氣岔，和悅了臉色，向他道：“先生，要不要泡茶？”範寶華道：“你隨便吧。”吳嫂手提了壺，呆站著有三四分鍾，然後用很和緩的聲音問道：“先生，你還生我的氣嗎？我們是可憐的人嗎！”說到這裏，她的聲音也就硬了，兩包眼淚水在眼睛裏轉著，大有滾出來的意味。
範寶華覺得對她這種人示威，也沒有多大的意思，這就笑著向她一揮手道：“去吧去吧。算了，我也犯不上和你一般見識。”吳嫂一手提著壺，一手揉著眼睛走向廚房裏去了。範寶華依然坐著在抽煙，卻淡笑了一笑，自言自語地道：“對於這種不識抬舉的東西，決不能不給她一點下馬威。”就在這時，李步祥由天井裏走進來，向客堂門縫裏伸了一伸頭，這又立刻把頭縮了回去。
範寶華一偏頭看到他的影子，重聲問道：“老李，什麽事這樣鬼鬼祟祟的。”他走了進來，兀自東張西望，同時，捏了手絹擦著頭上的汗。然後向範寶華笑道：“我走進大門就看到你悶坐在這裏生氣，而且你又在罵人不識抬舉。”範寶華笑道：“難道你是不識抬舉的人？為什麽我說這話你要疑心？”李步祥坐在他對麵椅子上，一麵擦汗，一麵笑道：“也許我有這麽一點。你猜怎麽著，今天一天，我坐立不安。我到你家裏來過兩次你都不在家。”
範寶華道：“你有什麽要緊的事，要和我商量嗎？”李步祥抬起手來搔搔頭發道：“你的金子是定到三百兩了，可是黃金定單，還在萬利銀行呢。這黃金能說是你已拿到手了嗎？你沒有拿到手，你答應給我的五兩，那也是一場空吧？”範寶華道：“那要什麽緊，我給他的錢，他已經入帳。”李步祥道：“銀行裏收人家的款子，哪有不入帳之理？他給你寫的是三百兩黃金呢？還是六百萬法幣？”範寶華道：“銀行裏還沒有黃金存戶吧？”李步祥道：“那麽，他們應當開一張收據，寫明收到法幣六百萬元，代為存儲黃金三百兩。你現在分明是在往來戶上存下一筆錢，你開支票，他兌給你現鈔就是了，他為什麽要給你黃金？若給你黃金的話，一兩金子，他就現賠一萬五，三百兩金子，賠上四百五十萬。他開銀行，有那賠錢的癮嗎？”
範寶華吸著紙煙，沉默的聽他說話。他兩個指頭夾了煙支放在嘴唇裏，越聽是越失去了吸煙的知覺。李步祥說完了，他偏著頭想了一想，因道：“那不會吧？何經理是極熟的朋友，那不至於吧？”李步祥道：“我是今天下午和老陶坐土茶館，前前後後一討論，把你的事就想出頭緒來了。那萬利銀行的經理，他有那閑工夫，和別人買金子，讓人家賺錢，他倒是白瞪著兩眼，天下有這樣的事嗎？開銀行的人，一分利息，也會在帳上寫得清清楚楚，我不相信他肯把這樣一筆大買賣，拱手讓人。”
範寶華將手指頭向煙碟子裏彈著煙灰，因道：“喲！你越說越來勁，還抖起文來了。你說不出這樣文雅的話，這一定是老陶說我把這筆財喜拱手讓人。”李步祥咧開了厚嘴唇的大嘴，嘻嘻地笑著。
範寶華背了兩手在屋子裏踱來踱去。然後頓一頓腳道：“這事果然有點漏洞。我是財迷心竅，聽說有利可圖，就隻想到賺錢，可沒有想到蝕本。”李步祥道：“蝕本是不會蝕本，老陶說，一定是萬利銀行想買進大批黃金，一時抓不到頭寸，就在熟人裏麵亂抓。你想，他明知道這二日黃金就要漲價，他憑什麽不大大地買進一筆，就是他沒有意思想作這投機生意，你在這個時候，幾百萬的在他銀行存著，他為什麽不暫時移動一下。你相信你存進去的幾百萬，他會凍結在銀行裏嗎？你又相信他作了黃金儲蓄，不自己揣起來，會全部讓給別人嗎？”
範寶華道：“你和老陶所疑心的，那一點不會錯，不過何經理斬釘截鐵地和我說著，他不應該失信。縱然他有意坑我，一位堂堂銀行的經理，騙我們這小商人的錢，見了麵把什麽話來對我說？”李步祥笑道：“我們想來想去，也就隻有這樣想著，明天你不妨向何經理去要定單，看他怎麽說？你可不能垮，你要垮了，我們的希望那就算完了。”
範寶華是點了一支紙煙夾在手指上的。他把兩隻手背在身後，在屋子裏踱來踱去。聽了這話，把手回到前麵，把那截紙煙頭子突然地向身邊的痰盂裏一扔，又把腳一頓，唉了一聲道：“不要說了，說得我心裏慌亂得很。”李步祥看他的顏色，十分不好，說了聲再見，一點頭就走了。
範寶華滿腹都是心事，也不和他打招呼，兀自架腿坐在椅子上吸煙。那吳嫂不知就裏，倒以為主人還是發著她的氣，格外地殷勤招待。在平常，範寶華到了晚上十二點鍾總要出去，到消夜店裏去吃頓消夜。今天晚上也不吃消夜了，老早地就上樓去安歇。他這晚上，在**倒作了好幾個夢，天不亮他就醒了。
他睜著眼睛躺在**，到了七點多鍾，再也不能忍耐了，立刻披衣下床，就走出了門去。他為了要得著些市場上的消息，就在大梁子百貨市場的旁邊，找了家館子吃早點。這座位上自有不少的百貨商人看到了他占著一副座頭，都向他打個招呼，說聲範老板買金子發了財。範寶華正是心裏十分不自在，人家越說他買金子發財，他心裏越不受用。懷著一肚子悶氣，端了一杯茶，慢慢地呷著，還另把一隻手托了頭，隻管對著桌上幾碟點心出神。肩膀上輕輕地讓人拍了一下。接著一股子脂粉香味，送到鼻子裏來。
他回頭看時，是個意外的遇合，乃是袁三小姐。便站起來笑道：“早哇！這時候就出來了。”她也不等人讓，自行在橫頭坐下，兩手抱了膝蓋，偏了頭向範寶華笑道：“我是特意找你來的，你怕我找你嗎？”他坐下笑道：“我為什麽怕你呢？至少，我們現在還是朋友呀。”
袁三先叫著茶房要了一杯牛乳，又要了一份杯筷，然後向他道：“既然還是朋友，我就不必客氣了。老範，人家都說你在前日，搶買了大批黃金，你真有手段，這又發了整千萬的大財吧？”範寶華提著茶壺，向她杯子裏斟著茶，笑道：“黃金儲蓄是做了一點，可是我為這件事，還大大的為難呢！”於是就把萬利銀行辦手續的經過全告訴了她。然後向她笑道：“我越想越不是路數，恐怕是上了人家的當。”
袁小姐笑道，哼一聲，眼珠向他瞟著道：“假如現在我們還沒有拆夥，我和你出點主意，就不會讓你這樣辦。我用錢是鬆一點，但是我也不會白花人家的。不過站在朋友的立場上，我還可以幫你一點忙。索性告訴你，我今天起這個早，就是特意來找你的。”範寶華道：“我這件事，很少有人知道哇，莫不是老李告訴你的。”
這時，大玻璃杯子，盛著牛乳送來了。她用小茶匙舀著牛乳慢慢的向嘴裏送著。因微笑道：“你小看了袁三了。我路上有兩個熟人，也是在萬利做來往的。那何經理是用對付你的手腕，一般地對付他們，說是可以和他們搶做一批黃金儲蓄，把人家的頭寸，大批地抓到手上足足地作上一批黃金儲蓄，那可是他的了。”範寶華道：“你怎麽知道萬利銀行會這樣幹？”
袁三笑道：“已經有人上了當，明白過來了。人家比你做的還十分周到呢。萬利收到他款子的時候，還開了一張臨時收據，言明收到國幣若幹，按官價代為儲蓄黃金，一俟將定單取得，即當如數交付。收據是這樣子說的，照字麵說，並沒有什麽毛病，可是昨天那儲蓄黃金的人，和銀行裏碰頭時，他們就露出欺騙的口風了。第一就是這次黃金加價，外麵透露了風聲，財政部對於黃金加價先一日的儲戶，一概不承認，定單大概是拿不到了。若一定要儲蓄，隻有按三萬五千元折合。老範，你這次可上了人的當，那樣的一張代存黃金儲蓄的收據都沒有，你憑著什麽向人家要黃金定單。”
他本來是滿肚子不自在。聽了這些話，臉色變了好幾次，這就斟滿了一杯茶，端起來一飲而盡，接著一擺頭道：“不談了，算我白忙了三四天。”這時，正有一陣報販子的叫喚聲音，由大門外傳了進來。範寶華起身出去，買了一份，兩手捧著一麵走，一麵看；走回了座位。將報放在桌上，用手拍了報紙道：“完了完了，就是萬利銀行承認，我作了黃金儲蓄，我也沒法子取得定單。”
袁三取過報來看時，見要聞欄內，大衣紐扣那麽大的字標題：“黃金加價泄漏消息”大題外，另有一行小些的宇標題，乃是某種人舞弊政府將予徹查。再細看內容，也就是外傳的消息，黃金加價頭一天定的黃金儲蓄，一律作廢。袁三將報看完，帶著微笑，依然放下。望了他道：“老範，我們總還算是朋友，你能不能相信我的話，讓我幫你一點忙？”範寶華道：“事到於今，還能有什麽法子挽回這個局麵嗎？”
袁三道：“你存在萬利銀行的那筆款子，他雖不能給你黃金定單，可是他還能不退回你的現鈔嗎？你有現鈔，怕買不到黃金？”範寶華不由得笑了，很自在地取了一支煙銜在嘴裏，劃了火柴點著，吸著煙噴出一口煙來。因道：“這一層你還怕我不知道。可是再拿現鈔去買黃金，就是三萬五千元一兩了。”
袁三笑道：“你雖是個遊擊商人，若論到投機倒把，我也不會比你外行。若是叫你去買三萬五千元一兩的黃金，我也就叫多此一舉了。”範寶華將手指著報上的新聞道：“你看黃金黑市，跟著官價一跳，已跳到了七萬二。還有比三萬五更低的金子可買嗎？”
袁三笑道：“你買金子，鑽的是官馬大路，你是找大便宜的，像人家走小路撿小便宜的事，你就漆黑了。昨天的黃金，不是加價了嗎？就有前兩天定的黃金儲蓄，昨天才拿到定單的。照著票麵，兩萬立刻變成了三萬五，他賺多了。若是到六個月，拿到值七八萬元一兩的現金，那就賺得更多，可是那究竟是六個月以後的事呀。算盤各有不同，他寧可現在換一筆現金去作別的生意，所以很有些拿到二萬一兩定單的人，願以三萬一兩的價格出賣。在他是幾天之間，就賺了百分之五十，利息實在不小。你呢，少出五千元一兩，還可以作到黃金儲蓄，這比完全落空，總好得多吧？你若願意出三萬元一兩，我路上還有人願出讓三四百兩。你的意思怎麽樣？”她說著這話時，將一隻右手拐撐在桌沿上，將手掌托了下巴，左手扶了茶杯，要端不端地，兩隻眼睛，可就望了範寶華的臉。
範寶華道：“照說，這是一件便宜買賣。不過我明明買到了二萬一兩的黃金，忽然變著多出百分之五十，我不服這口氣。”袁三聽說，手拿了桌上的皮包，就突然地站了起來。因笑道：“我話隻說到這裏，信不信由你。擾了你一杯牛乳，我謝謝了。”說著扭身走去。
她走到了餐廳門口回頭看來，見他還是呆呆地坐在座頭上的，卻又回轉身，走到桌子邊，笑道：“老範，我們交好一場，我不忍你完全失敗，我還給你一個最後的機會。假如你認為我說的話不錯，在三天之內去找我，那還來得及。三天以後，那就怕人家脫手了。”她說著將皮包夾在肋下，騰出手來，在範寶華肩膀上輕輕拍了兩下。她向來是濃抹著脂粉的，當她俯著身子這樣的輕輕地拍著的時候，就有那麽一陣很濃的香氣，向老範鼻子裏襲了來。他昂起頭來，正想回複她兩句話，可是她已很快地走了。尤其是她走的時候，身子一掀，發生了一陣香風。這次她走去，可是真正地走了，並不曾回頭。
範寶華望了她的去影，心裏想著：這家夥起個早到茶館子裏來找我，就為著是和我計劃作筆生意嗎？她有那樣的好意，還特意起個早，來照顧我姓範的發財嗎？他自己接連地向自己設下了幾個疑問，也沒有智力來解決。但他竟不信李步祥和袁三懷疑的話，完全靠得住。他單獨地喝著茶，看看報，熬到了九點鍾，是銀行營業的時候了，再不猶豫，就徑直地衝上萬利銀行。
到了經理室門口，正好有位茶房由裏麵出來，他點了頭笑道：“範先生會經理嗎？”範寶華道：“他上班了嗎？”茶房道：“昨日上成都了。”範寶華道：“前兩天沒有說過呀。那麽，我會會你們副理劉先生吧。”茶房道：“劉副理還沒有上班。”範寶華道：“你們經理室裏總有負責的人吧？”茶房道：“金襄理的屋子裏。”範寶華明知道襄理在銀行裏是沒有什麽權的，可是到了副經理不在家，那隻有找襄理了，於是就叫茶房先進去通知一聲。
那位金襄理還是穿了那身筆挺的西服，迎到屋子外來，先伸了手和他握著，然後請到經理室裏去坐。範寶華心裏憋著一肚子問題，哪裏忍得住，不曾坐下來，就先問道：“何經理怎麽突然到成都去了？”金襄理很隨便地答道：“老早就要去的了，我們在那裏籌備分行。”說畢，在桌上煙筒子裏取來一支煙敬客。範寶華接著煙，也裝著很自在的樣子，笑問道：“何經理經手，還替朋友代定著大批的黃金儲蓄呢。”金襄理取過火柴盒，取了一支火柴擦著了火，站在麵前，伸手給他點煙，笑道：“那沒有關係，反正有帳可查。”這句很合理的話，老範聽著，人是掉在冷水盆裏了。
第十二回一張支票
根據李步祥和袁三的揣測，萬利銀行代定黃金儲蓄的事，分明是騙局。本來範寶華還不信他們的話是真的，現在聽說何經理突然到成都去了，天下事竟有這麽巧，那分明是故意的了。站在經理室裏，倒足足地發呆了四五分鍾。金襄理依然還是不在乎的樣子，自己點了一支煙吸著。因道：“範先生也定得有黃金儲蓄嗎？”他道：“我正為此事而來，曾托何經理代作黃金儲蓄三百兩。”金襄理像是很吃驚的樣子，將頭一偏，眼睛一瞪道：“三百兩？這個數目不小哇。我還不曾聽到說有這件事，讓我來查查帳看。”
範寶華搖搖頭道：“你們帳上是沒有這筆帳的。我給的六百萬元，你們收在往來戶頭上了。”金襄理將兩個指頭，把嘴裏抿著的紙煙，取了出來，向地麵上彈著灰，將肩膀扛了兩扛。笑道：“這非等何經理回來，這問題就解決不了。這事我完全不接頭。”
範寶華到了這時，算是揭破了那啞謎，立刻一腔怒火向上把臉漲紅了。連搖了幾下頭道：“不然，不然！這事情雖然金襄理未曾當麵，你想，我們銀行裏的往來戶，還能訛詐銀行嗎？這是何經理當著我的麵，懇懇切切和我說的，讓我交款子給他，他可以和我在中央銀行定到黃金。”金襄理不等他說完，立刻搶著道：“也許那是事實，不過那是何經理私人接洽的事，與銀行無關。這事除了範先生直接和何經理接洽，恐怕等不著什麽結果。不過範先生的錢若是已經存入往來戶的話，那就不問範先生是不是存了黃金，我們隻是根據了帳目說話，範先生要提款，那沒有問題。”
範寶華笑著打了個哈哈，因道：“我也不是三歲二歲的孩子，在銀行裏存了錢，我還不知道開支票提款嗎？有款提不出來，那成了什麽局麵？”金襄理笑道：“請坐吧，範先生。這件事我們慢慢地談吧，反正有帳算不爛。”範寶華站著呆了一會笑道：“誠然，我的款子是存在往來戶上，我就認他這是活期存款吧。”說著，又淡笑了一笑，向金襄理點了兩點頭，立刻就走出萬利銀行了。
他先到寫字間裏坐了兩小時，和同寓的商人，把這事請教過了，都說，這事沒有什麽可補救的。你錢是存在往來戶上，能向人家要金子嗎？他前前後後地想著，這分明是那個姓何的騙人，李步祥這種老實人都看破了，自己還有什麽可說的。又回想到袁三說的話，也完全符合。人家都說自己作了一批金子發了大財，於今落了個大笑話，未免太丟人了。袁三說，隻要肯出三萬一兩，還可以買到人家兩萬儲蓄的定單，雖是每兩多花一萬元，究竟比新官價少五千元，還是個便宜。
他坐在寫字台邊，很沉思了一會子，最後他伸手一拍桌子道：“一不作，二不休，我非再買足三百兩不可。去！去找袁三！”他自言自語地完了，也沒有其他考慮，立刻起身去尋袁三。
這是上午十點鍾，袁三小姐上午不出來，這時可能還在睡早覺，既出來了，她就非到晚上不回去。範寶華午飯前去了一趟，袁小姐不在家，下午五點鍾再去一趟，她依然不在家。可是由袁小姐寓所裏出來，卻有個意外的奇遇，魏太太卻正是坐著人力車子，在這門口下車，出得門來，正好和她頂頭相遇，要躲避也無從躲避。隻好咦了一聲，迎上前道：“巧遇巧遇！”
魏太太看到他，也是透出幾分尷尬的樣子，笑道：“我們還不能算是不期而遇吧？”範寶華道：“你是來找袁三的？我今天來找她兩次了，她不在家。”魏太太道：“什麽袁三袁四？我並不認得她。這裏二層樓上有我一家親戚，我是來訪他們的。”範寶華看她的麵色，並不正常，她所說的話，分明完全是胡謅的。當時也不願說破，含笑閃在一邊，讓她走進門去。他也不走遠，就閃在大門外牆根下站著。
果然是不到十分鍾，魏太太就出來了。他又迎上前笑道：“快到了我約會你的時候了。”魏太太道：“謝謝吧。你這個主人翁一點能耐沒有，駕馭不了老媽子。我看她，對我非常的不歡迎，我不願到你公館裏去看老媽子的顏色。”範寶華笑道：“那是你多心，沒有的話，沒有的話。你不願到我家裏去，我們先到咖啡館裏去坐坐。”她望著他微笑道：“就是你我兩個人？”
範寶華哦了一聲算明白了，因道：“我有生意上許多事要和你暢談一下，也就是我來找袁三的原故。在咖啡座上，也許不大好談，你到我寫字間裏去罷。”魏太太道：“你的黃金儲蓄定單，已經拿到了？”她問到這句話時，兩道眉峰揚了起來。範寶華道：“我正要把這件事告訴你。我興奮得很，我要把我的新計劃，對你說一說。”提到金子，提到了關於金子的新計劃，魏太太就不覺得軟化了。笑道：“充其量你不過是把寫字間鎖起來，把我當一名囚犯，我已經經驗過了的，也算不了一回什麽事。”
範寶華笑道：“你知道這樣說，這事就好辦了。要不要叫車子呢？”魏太太並不答話，挺了個胸脯子，就在前麵走著。範寶華帶了三分笑容，跟在她後麵走。她倒是很爽直的，徑直地就走到寫字間的大樓上來。這已是電燈大亮的時候，範寶華用的那個男工，將寫字間鎖著，徑自下班了。魏太太走到門邊，用手扶了門上黃銅扭子，將它轉了幾轉，門不能開。她就靠了門窗，懸起一隻腳來，將皮鞋尖在樓板上連連地顛動了，微斜了眼睛，望著後麵來的範寶華。他到了麵前，低聲笑道：“你那裏不還有我幾把鑰匙嗎？”魏太太紅著臉道：“你再提這話，以後……”
範寶華亂搖著兩手，不讓她把話說了下去。他笑嘻嘻地將門打開，讓她走進房去。魏太太首先扭著門角落裏的電門子，將電燈放亮，但立刻她又十分後悔，人家的寫字間，自己是怎麽摸得這樣熟練呢！電燈亮了，而寫字間的布置，多半是沒有什麽移動，她看了這些，回想到今日又到了這個吃虧的地方，雖然是過去了的事，可是那天的事情，樣樣都在眼前，不由得這顆心房，怦怦地亂跳。紅著臉，手扶了寫字台，隻是呆呆地站著。
範寶華隨手掩了房門，笑道：“田小姐，坐下吧。”魏太太將手撫著胸口，皺了眉道：“老範，我看還是另找個地方去談談吧，我在這地方有些心驚肉跳。”範寶華走向前，在她肩上輕輕拍了一下，笑道：“不要回想前事，隻要你能夠和我合作，這個寫字間，就是你我發祥之地，將來我們若有長期合作的希望，這寫字間還大大地可以紀念一下呢。”說著，他握了魏太太的手，同在長的藤椅子上坐下。
她的臉色沉著了一下，但忽然又帶上了笑容，搖著頭道：“不要談得那樣遠吧。我覺得這物價指日高升的時候，什麽打算，沒有比鞏固了經濟基礎更要緊的。你作的黃金儲蓄，把定單拿到了沒有？”範寶華歎口氣道：“唉！我受了人家的騙。好在本錢並沒有損失，我當然要再接再厲地幹下去。”
說到這裏，他頗勾起了心事，於是坐到寫字台邊去，先亮上了台燈。隨著抬起兩隻腳來，放在桌子上，然後吸著紙煙，把儲蓄黃金落空的事告訴了她。又笑道：“你在袁三門口，看到我出來，必然大為奇怪，以為我們又和好了。我和她合作不了，你放心。”魏太太笑著一擺頭道：“笑話！我有什麽放心不放心。”
範寶華道：“這也不去管它，我今天特地去找她兩次，是由於她今天早上在茶館裏找著我，說是有人願把最近取得的黃金儲蓄單出讓。當然是兩萬元一兩定著的。現在他願意少官價五千元，三萬一兩求現。我想了一想，兩萬一兩，既是落空，能隻出三萬元買到定單，還是一樁便宜，所以我急於找她把這事弄定妥。”魏太太笑道：“你們又合作經商。看她每天打扮得花蝴蝶子似的，倒不忘記賺錢。”
範寶華笑道：“這樣說：你們天天見麵。”魏太太道：“也不過在朱四奶奶那裏會過她兩次。”範寶華道：“你倒是常去朱家。”她笑道：“常去又怎麽樣？其實，我也不過去過兩三回。”範寶華道：“那麽，你在她麵前問我來著？”魏太太頓了一頓，笑道：“我也不能那樣幼稚吧？”範寶華道：“我想你也不會。不過你今天既是特意去找她，應該是有什麽事去和她商量吧？”魏太太將頭微偏著想了一想，微笑道：“反正總有點事去找她，女人的事，你怎麽會知道。”
範寶華由桌子上抽回腳來，站起來一跳，因道：“我心裏本來是一團亂草，不知道怎麽是好。你一和我說話，就引起了我的興趣，什麽也不想了。你可以多耽擱一會嗎？我開個單子，叫館子裏送些酒菜來，我們就在這裏吃晚飯。”魏太太對於這個約會，倒不怎樣的拒絕，將手皮包放在懷裏，兩手不住的撫弄著。她眼光望了皮包道：“你以為我家裏窮得開不了夥食，天天到你這裏混一餐晚飯吃。”
範寶華笑道：“言重言重。”魏太太道：“什麽言重呀！你就是這樣每天招待我一頓晚飯，讓我提心吊膽地跑了來找你，以前，我不過是實逼處此，不能不向你投降。可是這幾日，你可以看得出來，我已經因你的緣故，把對家庭的觀念動搖了。士為知己者死，隻要你永遠是這樣地對待我，我是願為你犧牲的。你以為我去找袁三，是對你有什麽不利之處嗎？那就猜到反麵去了。我正和她交朋友，打算在她口裏探聽出來，你喜歡吃什麽？你喜歡女人穿什麽衣服。你也認得我這樣久了。你看我總是穿了這一件花綢夾袍子，我也應當做兩件衣服。以後少不得和你同出去的時候，大家都是個麵子。我總不能老是這一套。”
範寶華笑道：“有你這話，我死了都閉眼睛。衣服，那不成問題，你要作什麽料子的。我還有兩家綢緞店的熟人，我可以奉送你幾件，就是裁縫工，我也可以奉送。因為那兩家綢緞店，全都代人作衣服的。”魏太太道：“你那意思，以為我可以和你一路到綢緞店裏去？你範先生要什麽緊，無拘無束，愛做什麽就做什麽？可是你沒有替我想想，我是什麽身份。我哪回到你這裏來，不是手心裏捏著一把冷汗。我是回去，我心裏也撲通撲通要跳個很久。”
範寶華道：“那好辦，我給錢你自己去買吧。支票也可以嗎？”魏太太想了一想，因道：“也可以，你不寫抬頭就是了。”範寶華笑道：“穿衣服是未來的事，吃飯問題，可就在目前。我來開個菜單子去叫菜。”說著，坐下去。在身上抽出自來水筆，取過一張紙放在麵前，將手按著，偏了頭望著她道：“你想吃些什麽？”魏太太道：“你打算真到館子裏去叫菜嗎？那大可不必。我知道你們這大樓裏就有座大廚房。你就向這廚房裏招呼一聲，他們有什麽就做什麽來吃。以後我這地方，不免常來，每次都向館子裏叫菜來吃，既是很浪費，而且端來了也都冷了。”
範寶華點著頭笑道：“我依你，我依你。隻是不恭敬一點。”魏太太半抬了頭向他瞟上一眼，因微笑道：“你還約我長期合作呢，怎麽說這樣的話？”範寶華笑嘻嘻地站起來，點著頭道：“我親自到廚房裏去叫菜。不忙，我這人容易忘事，先把支票開給你吧。”說著，又坐了下去。立刻在身上掏出支票簿子來，開了一張二十萬元的支票，蓋上圖章交給魏太太道：“你看這數目夠了嗎？”魏太太接過支票來，先笑了一笑，然後望了他道：“這有什麽夠不夠的，你就給我十萬，我也夠了，不過少做兩件衣服而已。”
範寶華笑道：“我又要自誇一句了。我作金子賺的錢，送你四季衣服的資本，那是太不成問題了。你看中了什麽衣料，盡管去買，錢不夠，隨時到我這裏來。”她聽到他這樣慷慨地答應著，實在不能不感謝，可是口裏又不願說出感謝的字樣，將右手抬起來，中指壓住大拇指，啪的一聲，向他一彈，而且還笑著一點頭。
範寶華也是很高興，笑嘻嘻地親自跑到廚房裏去，點了四菜一湯，讓他們送了來，兩人飽啖一頓，飯後，又叫廚房熬了一壺咖啡來喝。魏太太談得起勁，也就不以家事為念，直到十一點多鍾，方才回家去。
魏先生的公事，今天是忙一點，疲倦歸來，早已昏然入睡了。魏太太本想叫醒他的，轉念一想，他睡著了也好。這樣，他就不曉得太太是幾時回來的了。次日早上，卻是魏端本先醒，因為他作了一個夢，夢到和司長科長定的那批黃金，卻把儲蓄單子兌到現金，手裏捧一塊金磚，正不知道收藏在什麽地方是好，耳朵裏卻聽到很多人叫著，捉那偷金磚的人。自己扯起腿來跑，身後的叫喊聲，卻是越來越大，急得出了一身汗。睜開眼來看，吊樓上的玻璃窗戶，現出一片白，那喊叫聲在街上兀自叫著沒歇。仔細聽去，原來是下早操的國民兵，正在街上開步跑，叫著一二三四呢。自己在枕上又閉著眼想了一想，若是真得了一塊金磚，那就什麽問題都解決了。可是這金磚怎能夠得到它呢？金磚不必去想，還是和司長科長作的這批黃金儲蓄，趕快去把它弄到手吧。這事在機關裏，偷偷摸摸的總不大好去和科長談判。今天可以起個早，先到科長家裏去把他攔著。
主意想定了，一骨碌就爬了起來。自己打了水到屋子裏來漱口洗臉。太太在**是睡得很熟，水的響聲，把她驚醒了。睜眼看了一下，依然閉著。一個翻身向裏閉了眼睛道：“怎麽起床得這樣的早？”魏先生道：“我要到科長家裏去談談，你睡你的吧。”他雖是這樣答應了，太太卻沒有作聲，又睡著了。
魏端本看了太太，見她身穿的粉紅布小背心，歪斜在身上，那胸襟小口袋裏露出一塊紙頭，好像是支票。魏先生對於近幾日太太用錢的不受拘束，很是有點詫異，而且她手頭鬆動，並未向自己要錢。原是想問她兩句，既怕得罪了她，而且那些話也想像得出來，必然說是贏來的，那也就不必多此一問了。這時看到這支票頭子，頗引起了好奇心，這就悄悄地走到床邊，伸出兩個指頭，將支票夾住，抽了出來。他看那全張時，正是二十萬元的一張支票。下麵的圖章，雖是篆字，仔細地看著，也看得出來，乃是“範寶華印”四字。上次和他成交幾百萬買賣，接過他的字據，不也是這顆圖章嗎？他為什麽給太太這麽多錢？而且就是昨日的支票。自然他和她是常在一處賭錢的。原來隻知道他們賭錢是三五萬的輸贏，照這支票看起來，已是幾十萬的輸贏了，那還得了。他怔怔地將支票看了好幾分鍾，最後，他搖了兩搖頭，依然把那支票悄悄地送回到太太衣袋裏去。
她昨晚上回來的時候，人是相當的疲倦，隨便地把這支票向小背心的小口袋裏塞了去，並沒有什麽顧慮。一覺醒來，她聽到街上的市聲，很是嘈雜，料著時間已是不早。立刻坐了起來，在枕頭褥子下麵，掏出手表來一看，時間乃是十點。再將小背心的衣襟牽扯了幾下，掏出小口袋裏的支票看了一看，並不見得有什麽不對之處，依然把支票折疊著塞在小口袋內。披衣下床，趕緊地拿著臉盆要向廚房裏去。
楊嫂手上抱著小渝兒，牽著小娟娟，正向屋子裏走。在房門口遇個正著。楊嫂道：“太太，讓我去打水吧，我把娃兒放在這裏就是。”魏太太道：“你帶著他們吧，我要趕到銀行裏去提筆款子。”小娟娟牽著她的衣襟道：“媽媽你帶我一路去吧。”魏太太撥開了她的手道：“不要鬧！”娟娟噘了小嘴道：“媽媽，你天天都出去，天天都不帶我，你老是不帶我了嗎？”小孩子這樣幾句不相幹的話，倒讓她這口氣向下一挫，心裏隨著一動，便牽過女兒來，將臉盆交給楊嫂。
楊嫂將小渝兒放在地上，摸了他的頭發道：“在這裏耍一下兒，不要吵。你媽媽今天買肉買雞蛋轉來，燒好菜你吃。”娟娟又噘了嘴道：“我們好久沒有吃肉了。”魏太太道：“哪有那麽饞？又有幾天沒吃肉哩？”她是這樣地說了，牽著兩個孩子到床沿上坐著，倒說不出來心裏有一種什麽滋味。兩隻手輪流的在小孩子頭上臉上摸摸，因道：“今天我帶你們出去就是，你們不要鬧。”兩個孩子，聽說媽媽帶去出門，高興得了不得，在母親左右，繼續地蹦蹦跳跳。娟娟牽著媽媽的衣襟，輕輕跳了兩下，將小食指伸著，點了弟弟道：“不要鬧，鬧了媽媽就不帶你上街了。”
魏太太被這兩個小孩子包圍了，倒不忍申斥他們，隻有默然地微笑。楊嫂打著洗臉水來了，她在五屜桌上支起了鏡子開始化妝。這兩個孩子，為了媽媽的一句話，也就變更了以往的態度，隻是緊傍了母親，分站在左右。魏太太伸伸腿彎彎腰，都受著孩子們的牽製。她瞪著眼睛，向孩子們看了看，見他們挨挨蹭蹭的站在身邊，那四隻小眼珠又向人注視著，這就不忍發什麽脾氣了。她想著：出門反正是坐車，就帶著兩個孩子也不累人，而況到銀行裏兌款或到綢緞店去買衣料，都不是擁擠的所在，這雖帶著兩個孩子，那也是不要緊的。她這樣地設想了，也就由孩子跟著。
等著自己在臉上抹胭脂粉的時候，對了鏡子看看，忽然心裏一個轉念，在自己化妝之後，人是年輕得多，而也漂亮得多，若是帶兩個很髒的孩子到銀行綢緞店去，人家知道怎麽回事？有一位年輕的太太，帶著這樣髒的孩子的嗎？她這樣地想著，對兩個孩子，又看上了兩眼，越看是孩子越髒，不由得搖了兩搖頭。因叫著楊嫂進來，向她皺了眉道：“你看，孩子是這樣的髒，能見人嗎？”
楊嫂抿了嘴笑著，對兩個孩子看看。魏太太道：“你笑什麽？”楊嫂道：“我就曉得你不能帶這兩個娃兒出去咯，你看他們好髒喲！媽媽穿得那樣漂亮，小娃兒滿身穿著爛筋筋，郎個見人嗎？”魏太太的心，本已動搖了，聽了這話，越是對兩個孩子不感到興趣，這就向楊嫂丟了個眼色，又在衣袋裏掏出兩張鈔票來，交給她道：“你帶他們去買東西吃吧。”
楊嫂道：“來，兩個娃兒都來。”娟娟道：“你騙我，我不去。你把我騙走了，我媽媽就好偷走了。我要和我媽媽一路去看電影。”她說著這話，牽了她媽媽的衣襟，就連扭了幾下。
魏太太把臉色沉下來，瞪了眼道：“這孩子是賤骨頭，給不得三分顏色，給了三分顏色就要和我添麻煩。有錢給你去買東西吃，你還有什麽話說，給我滾。”說著把手將孩子推著。小娟娟滿心想和媽媽上街，碰了這麽個釘子，哇的一聲哭了。
楊嫂一手牽著一個孩子，就向門外拉，口裏叫道：“隨我來，買好家夥你吃，像那天一樣你媽媽贏了錢回來，我們打牙祭，吃回鍋肉，要不要得？”魏太太站在五屜桌邊對了鏡子化妝，雖是憐惜這兩個孩子哭鬧著走開，可是想到這青春少婦，拖上這麽兩個孩子，無論到什麽地方去，也給自己減色，這就繼續地化妝，不管他們了。
這究竟因為是花錢買東西，與憑著支票向銀行取款，化妝還用不著那水磨工夫，在十來分鍾之後，她已化妝完畢，換了那件舊花呢綢夾袍，肋下夾了手皮包，就匆匆的走上街去。可是隻走了二三十爿店麵，就頂頭遇到了丈夫，所幸他走的是馬路那邊，正隔著一條大街。她見前麵正是候汽車的乘客長蛇陣，她低頭快走幾步，就掩藏在長蛇陣的後麵了。
第十三回謙恭下士
魏端本在馬路那邊走著，他卻是早看到了他太太了，但是他沒有那個勇氣，敢在馬路上將太太攔住。遙見太太在人縫裏一鑽，就沒有了，這就心房裏連連地跳了幾下。自己站在人家店鋪屋簷下，出了一會神，最後，他說了句自寬自解的話：“隨她去。”說完了這句話之後，也就悄悄地走回家去。楊嫂帶著兩個孩子出去買吃的，這時還沒有回來，魏端本由前屋轉到後屋，每間房子的屋門，都是洞開著的，魏先生站在臥室中間，手扶了桌子沿，向屋子周圍上下看了一遍。因又自言自語的道：“這成個什麽人家？若是這個樣子，就算每日有二十萬元的支票拿到手，那有什麽用？相反的這個不成樣子的家，那是毀得更快了。”
他說話的時候，楊嫂伸進頭來，向屋子裏張望了一下，見屋子裏就是主人一個，不由得笑了。魏端本道：“你笑什麽？”楊嫂左右手牽著兩個孩子，走將進來，笑道：“我聽到先生說話，我以為屋子裏有客，沒有敢進來。”魏端本道：“唉！我一肚子苦水，對哪個說？”楊嫂看到先生靠了桌子站定，把頭垂下來，兩隻手不住在口袋裏掏摸著。他掏摸出一隻空的紙煙盒子，看了一看，無精打采地向地麵上一丟。楊嫂看到主人這樣子，倒給予他一個很大的同情。便道：“先生要不要買香煙？”魏端本兩手插在褲子袋裏搖了兩搖頭。楊嫂道：“你在家裏還有啥子事，要上班了吧？”
魏端本低了頭，細想了幾分鍾，這就問她道：“你知太太昨天在哪裏賭錢？”楊嫂道：“我不曉得。太太昨天出去賭錢？我沒有聽到說。”她說著這話時，臉上帶了幾分笑容。魏端本道：“我並不是幹涉你太太賭錢，而且我也幹涉不了。我所要問的，你太太身上很有錢，她和誰合夥作生意，賺了這麽些個錢呢？”楊嫂笑道：“太太同人合夥作生意？沒聽到說過咯。”魏端本道：“她這樣一早就出去，沒有告訴你是到銀行裏去嗎？”楊嫂道：“她說是買啥子家私去了。她一下子就會轉來，你不用問，還是去上班吧，公事要緊。”魏端本站著出了一會神，歎了一口氣道：“我實在也管不了許多，往後再說吧，不錯，公事要緊，上班去。”說著戴著帽子，夾起皮包，就向外麵走。
他走出房門以外，卻聽到小渝兒叫了聲爸爸。這句爸爸，本來也很平常，可是在這時聽到，覺得這兩個字格外刺耳動心，這就回轉身來，走進屋子問道：“孩子，有什麽話，爸爸要辦公去了。”小渝兒穿了一套灰布衣褲，罩著一件小紅毛繩背心。原是紅色的毛繩，可是灰塵、油漬、糖疤、鼻涕、口水，在毛繩上互相渲染著，說不出來是一種什麽顏色了。他那圓圓的小臉上，左右橫拖了幾道髒痕。圓頭頂上，直起一撮焦黃的頭發。他原是傍了楊嫂站著。看到父親特意進來相問，他挨挨蹭蹭地向她身後躲，將一個小食指，送到嘴裏咬著。他隻在麻虎子臉上轉動了一雙小眼珠，卻答複不出什麽話來。
魏先生點點頭道：“我知道，你想吃糖，我下班回來，給你帶著。”小娟娟牽著楊嫂的手，也是慢吞吞地向後退，還是那樣，一件工人裙子，外麵還是罩著一件夾袍子，紐扣是七顛八倒，衣服歪扯在身上。聽到父親說下班可以帶糖回來吃，這就轉動了兩隻小眼珠子，隻管向父親望著。
魏先生道：“那沒有問題，我一定帶回來，你在家裏好好地跟著楊嫂玩。”娟娟道：“媽媽呢？”她問這話時，兩隻小眼注視了父親，作一個深切的盼望。魏先生心裏，本就把太太行蹤問題，高高地懸在心上，經娟娟這麽一問，心裏立刻跳上了兩跳。眼睛也有了兩行眼淚，要由眼角上搶著流出來。但是他不願孩子看到這情形，立刻扭轉身走了。他心裏想著：隻當是自己沒有再結婚，也就沒有這兩個孩子，放開兩隻腳，趕快地就走向機關裏去。
他們這機關，在新市區的曠野地方，馬路繞著半邊山坡，前後隻有幾棵零落的樹，並無人家，老遠的看到上司劉科長垂了頭兩手插在褲岔袋裏，肋下夾著那個扁扁的大皮包，無精打采地走著。魏端本看到，這就連連地大聲叫著科長。劉科長聽了這種狂叫，也就站住腳，回頭向這裏看來。他見是魏科員追了來，索性回轉身來迎了他走近幾步，點著頭道：“我正想找著你商量呢。在這裏遇著了你，那是更好，我們可以走著慢慢地談。”
魏端本走到了麵前，笑道：“這倒是不謀而合。我今天早上，就到府上去找科長的，因為科長不在家，撲了一個空。科長倒是有事要和我說，那就好極了。”劉科長伸手扯了他的衣袖將他扯到路邊停住，然後對他周身上下看望了一眼，因微笑道：“你有什麽事要找我，我很明白。可是你也太不知道實際情形了。我們作的那黃金儲蓄，不但兌不到現，發不到財，且……”說到這裏，他在身前身後看望了幾下，然後向他低聲笑道：“我們犯了法了，你知道嗎？”
魏端本笑道：“這個我知道，罪名是假公濟私。當我們動了這個念頭的時候，我們就犯了這個嫌疑了。”劉科長連連地搖頭道：“你說到這一點，未免太把事情看輕了。現在政府因新聞界的攻擊，要調查泄漏黃金價格的人。同時，也要清查第一天拿錢去買黃金的人。”魏端本道：“那也沒有什麽了不得，拚了我們把那定單犧牲掉了也就是了。”劉科長搖搖頭道：“事情不能那樣簡單，就算我們把定單犧牲了，這現款幾百萬，已經送到銀行裏去了，也沒有法子抽回。挪移的這批錢，我們怎麽向公家去填補呢？”
魏端本道：“難道我們這件事已經發作了？”劉科長道：“假如我們彌縫得快，事情是沒有人知道。大家算作了個發財的夢，那是千幸萬幸。再遲幾天，財政部實行到銀行裏去查帳，那就躲避不了。”魏端本躊躇著望了他道：“事情有這樣的嚴重？”劉科長微笑道：“難道你也不看看報。你不要癡心妄想，還打算弄一筆錢，就怕像四川人的話，脫不到手。你一大早去找我，就是要聽好消息嗎？準備吃官司吧，老弟台。”說著，他打了一個哈哈。他交代完了，立刻就順了路向前走著。
魏端本要追著向下問，無奈劉科長是一語不發，低了頭放寬了步子走著。他一顆火熱的心，讓冷水澆過了，呆呆地出了一會神，也就隻好順了路向前走著。可是到了機關裏，越是感到情形不妙，見到熟同事，和人家點個頭向人笑著，人家雖也勉強地回著一笑，可是那兩隻眼睛裏的視線，已不免在身上掃射了一遍。見到了不相識的同事，自照往例，交叉過去。然而人家卻和往日不同，有的突然地站住，向頭上看到腳上，有的走過去了，卻和同行的人竊竊私議，若是回頭看他一下，準和人家的眼光碰住。這倒不由得白吃一驚，心想：難道我身上出了什麽問題嗎？他越是心裏不安，越看到人家的目光射到身上，全像繡針紮入似的。
他心裏怦怦地跳著，趕快就跑進辦公室裏去。他的辦公室，也是國難式的房子，靠了山崗，建築了一排薄瓦蓋頂，竹片夾壁的平房。屋子裏麵，正也和其他重慶靠崖的房子一樣，半段在崖上挖出的平地，鋪的是三合土。在懸崖上支起來的，是半邊吊樓。魏先生這辦公室裏，有七八張三屜或五屜桌子，每座有人。他的這張桌子，是安放在靠窗戶的樓板上的。由室門進去，破皮鞋踏著三合土，啪達有聲，已是很多人注意。及至走上了樓板的那一段，踏腳下去咯吱咯吱作響。他想著：這是格外地會驚動人的，就大跨著步子，輕輕地放下。樓板自然是不大響了，可是這走路的樣子，很是難看。在他的身後，立刻發生了一片嘻嘻的笑聲。
魏端本雖然越發的感到受窘，可是他極力地將神誌安定著，慢慢地坐了下去。又很從容地打開抽屜來，撿出幾件公事，在桌上翻看著。戰時機關的工作，雖然比平時機關的工作情緒不同，但其實隻有錄事小科員之流，是沒有閑暇的。那些比較高級的公務員，就沒有什麽了不得的事，除了輪流地看報，也隔了桌子互相談話。
魏端本的常識，在這間屋子裏同人之中，是考第一的，所以談起話來，總有他的一份。今天他卻守著緘默。在他椅子後麵，兩個公務員，正是桌子對桌子的坐著。他們在輕輕地談著：“黃金官價升高到三萬五，黑市決不後人，已經打破了六萬的大關，眼見就要靠近七萬，成了官價的對倍，追的比走的還快，買著黃金儲蓄的人，真是發了財。可是，也許吃不了，兜著走。”說著，嗤嗤笑了一聲。
魏端本聽了這笑聲，仿佛就在耳朵眼裏紮上了一針。他不敢回頭望著，耳朵根上就像火燒了似的，一陣熱潮，自脊梁上烘托出來。隨了這熱潮，那汁水覺得由每個毫毛孔裏湧了出來。兩隻眼睛雖然對著每件公事，可是公事上寫的什麽字，他並沒有看到。自己下了極大的決心，聚精會神，將公事上的字句仔細看著，算是每句的文字都看得懂了，可是上下文的意義卻無法通串起來。心裏也就奇怪著：怎麽回事，今天的這顆心，總不能安定下去。
正自納悶著，一個聽差卻悄悄地走到身邊來，輕聲地報告著道：“司長請魏先生去有話說。”魏端本答應著站起來，向全屋子掃了一眼，立刻看到各位同事的眼光，都向他身上直射了來。心想：不要看他們，越看他們越有事。於是將臉色正定了一下，將中山服又牽著衣襟扯了幾扯。就跟著聽差，一同走向司長室裏來。
這位司長的位置，自不同於科長，他在國難房子以外的小洋樓下，獨占了一間屋子，寫字台邊，放了一張藤製圍椅，他口銜了一支紙煙，昂起頭來，靠在椅子背上，眼望了那紙煙頭上的青煙繞著圈子向半空裏緩緩的上升，隻是出神。魏端本走進屋子來，向司長點了個頭，司長像沒有看到似的，還是在望著紙煙頭上冒的煙。他總站有四五分鍾，那司長才低下頭來看到了他，就笑著站了起來，接著又搖搖頭道：“我有點精神恍惚，你在我麵前站著很久，我知道你來了，可是我要和你說話，卻是知覺恢複不過來。”說到這裏，他將手向魏端本身後指了一指。
他看時，乃是房門不曾關上，還留著一條縫呢。他於是反手將房門掩上。司長看到房門掩合了縫，又沉著臉色坐了下來，向魏端本點了兩點頭道：“你知道黃金風潮起來了嗎？”他答了兩個字不知。司長望了他一下，因道：“我有一件事要和你商量一下。這次我們儲蓄八十兩金子，雖是說作生意，可是我也是為了大家太苦，在這取不傷廉的情形下，把公家款子挪用一百六十萬，在這個把星期內，我另外想法子，把公家款子調回來，公家的一百六十萬，還他一百六十萬，對公家絲毫沒有損失。可是我們就賺了一百二十萬了。有這一百二十萬元法幣，我們拿來分分，作兩件衣服穿，豈不甚好？可是我這番好意，完全弄錯了。誰知捉住這個機會，想發橫財者大有人在。有買五六百兩的，有買一二千兩的，弄得風潮太大了，監察院要清查這件事。我現在已想了個法子，在別的地方已借來一百六十萬元，把那款子補齊了。可是這裏麵有點問題，我們開給銀行的那張支票，是你我和劉科長三人蓋章共同開出的，這是個麻煩。”說著說著，他抬起手來亂搔了一陣頭發。
魏端本聽到這裏，知道這黃金夢果然成了一場空。可是聽司長的口氣，後半段還有嚴重問題，便微笑道：“能夠還，還會發生什麽嚴重後果嗎？國家獎勵人民儲蓄黃金，我們順了國家的獎勵政策進行，還有什麽錯誤嗎！”司長淡笑了一笑道：“將來到法庭受審，你和審判官也講的是這一套理論嗎？”魏端本望了他道：“還要到法庭去嗎？”
司長又在衣袋裏取出一支煙卷來，慢慢地擦了火柴，慢慢地將煙卷點著，他吸著噴出一口煙來，笑道：“那很難說。”他說這話時，態度是淡然的，臉色可是沉了下去。魏端本站著呆了一呆，望了司長道：“還要到法庭去受審？這責任完全由魏端本來負嗎？”他說著這話，也把臉色沉了下去。
司長看到他的顏色變了，便也挫下去了半截的官架子，於是離開座位，向前走近了兩步，向他臉上望著，低聲笑道：“魏兄，你不要著急，你首先得明白，我這回作黃金儲蓄，完全是一番好意。至於發生變化，這完全是出乎意料。自然，有什麽責任問題發生，我得挺起肩膀來扛著。不過有一點要求你諒解，我混到了一個司長，也是不容易，我有了辦法，自然老同事都有辦法，無論如何，我得先鞏固我的地位。所以有什麽小問題發生，不需要我出馬的話，我就不出馬。我懇切的說兩句，希望你和我合作，我心裏十分明白，決不能讓你吃虧。我總得有福同享，有禍同當。”
魏端本見司長雖表示了很和藹的態度，可是說話吞吞吐吐，很有把責任向人身上推來的意味，心裏立刻起了兩個波浪，想著，好哇，買金子賺錢，我隻能分小股，若是犯了案的話，責任就讓我小職員來完全負擔。便道：“自然！司長不會讓我吃虧，可是天下事總是這樣，對於下屬無論怎樣客氣，反正不能讓下屬享的權利義務，和自己相提並論。”
司長聽了這話，臉色動了一下，取出口裏的紙煙，向地麵上彈了兩彈灰，扛著肩膀，笑了一笑，因道：“好吧，下了班的時候，你可以到我家裏去談談。我也不預備什麽菜，請你和劉科長到我家裏便飯。”魏端本道：“那倒是不敢當的。”司長笑道：“你回去吃飯，不也是要吃。我們一麵吃飯，一麵談話，也不會耽誤什麽時候。”魏端本怔怔地站了一會。因道：“好，回頭我再去對劉科長商量。”司長又將紙煙送到嘴裏吸了兩口煙，點點頭道：“那也好。現在沒有什麽公事，你去吧。”
魏端本聽了命令轉身向外走著，剛是走出房門，司長又道：“端本，你回來，我還有話和你說。”魏端本應聲回來，司長隨在寫字台上取過一件公事，交給他道：“你拿著去看看吧。”魏端本接過公事一看，見後麵已有司長批著“擬如擬”三個行書字，分明已是看過了的文字，這應該上呈部次長，不會發回給科長，怎麽交到自己手上來呢？但他立刻也明白了，那是免得空手走回公事房去引起同事的注意。於是向司長作了個會心的微笑，點個頭拿著公事就走了。
走進公事房，故意將公事捧得高高的，眼光射在公事上，放了沉重而迂緩的步子走向公事桌去。好像這件司長交下的公事很重要的，全副精神都注射在上麵。明知道全屋子同事的眼光都已籠罩在自己身上，隻當是不知道，緩緩地走到座位上去，將公事放在麵前，兩隻眼睛，全都射在公事的文字上。
約莫是呆呆坐了兩小時，劉科長就站在辦公室門口，向裏麵招了兩招手。魏端本立刻起身迎上前去，劉科長大聲道：“我們那件公事，須一同去見次長。你把那件公事帶著吧。”魏端本心想：哪有什麽公事要去同見次長？隨便就把桌上司長交下的那公事帶著。隨了劉科長同走出屋子來。劉科長並不躊躇，帶了魏先生徑直地就向機關大門外走。
魏先生看看後麵，並沒有人，就搶著走向前兩步，低聲問道：“司長約我們吃午飯，我們去嗎？”劉科長道：“我們當然去。老實一句話，我們的前途，還是依仗了他，眼看全盤勝利就要到來。將來回到了南京，政府要慰勉司長八年抗戰的功勳，不給他個獨立機關，也要給他一個次長做做。他若有了辦法了，能把我們忘了嗎？我們大家在轟炸之下，跟著吃苦，總算熬了出來了。一百步走了九十多步，難道最後幾步，我們還能夠犧牲嗎？無論如何，現在他遇到了難關，我們應當去幫他一個大忙。”