胡太太又在手皮包裏，取出紙煙來吸著，右手靠了椅子背，微彎過來，夾著口裏的紙煙。偏著頭細細地沉思，噴出一口煙來，然後搖搖頭道：“陶太太的話，要附帶條件，看對什麽人說話。男人十有八九是欺軟怕硬。作太太的越退讓，他就越向頭上爬。對先生退讓一點，那也罷了。反正是夫妻，可是他一到另有了女人，兩個人一幫，你退讓，他先把那女人弄進門，你再退讓，那個女人趁風而上，就奪了我們的位置。你三退讓，幹脆，姨太太當家，把正太太打入冷宮，這社會上寵妾滅妻的事就多著呢。抗戰八年來，許多男人離開了家庭，誰都在外麵停妻再娶。分明是軋姘頭討小老婆，社會上還起了一個好聽的名詞，說是什麽抗戰夫人。那好了，在家裏的太太，倒反是不抗戰的，將來勝利了，你說在那寒窯受苦的王寶釧一流人物，也當退讓嗎？”
魏太太聽了這話，立刻心裏拴上了幾個疙瘩，一陣紅暈飛上臉腮。但她這個抗戰夫人的身份，是很少人知道的，胡太太並非老友，更不知道。她強自鎮定著，故意放出笑容道：“可是平心說，那些抗戰夫人是無罪的，她們根本是受騙。那個署名芳字的女人，她和胡先生來往，不能算是抗戰夫人。你不就在重慶一同抗戰嗎？”
胡太太哼的一聲道：“我馬上就要那個賤女人好看，她還想達到那個目的嗎？可是我要照陶太太那個說法，退讓一下，那她有什麽不向這條路上走的呢？所以我決不能有一毫妥協的意思，就算我現時在淪陷區，老胡討個小老婆，我也要不能饒恕的。什麽抗戰不抗戰，男子有第二個女人，總是小老婆。”胡太太是自己發牢騷。可是魏太太聽了，就字字刺在心上了。
第十三回物傷其類
胡太太自發著她自己的牢騷，自說著她傷心的故事，她決不想到這些話，對於魏太太會有什麽刺激的。她看到魏太太默然的樣子，便道：“老魏，你對於我這番話有什麽感觸嗎？”魏太太搖著頭，幹脆答複兩個字，“沒有”。可是她說完這兩個字之後，自己也感覺不妥，又立刻更正著笑道：“感觸自然也是有的。可是那不過是聽評書掉淚，替古人擔憂罷了。”
胡太太臉上的淚痕，還不曾完全消失，這就笑道：“不要替我擔憂，我不會失敗的。除非他姓胡的不想活著，若是他還想作人，他沒有什麽法子可以逃出我的天羅地網。”魏太太點點頭道：“我也相信你是有辦法的。不過你也有一點失策。你讓你大小姐和你當間諜，你成功了，胡先生失敗了，他想起這事，敗在大小姐手上，他能夠不恨在心嗎？這可在他父女之間，添上一道裂痕。”
胡太太將頭一擺道：“那沒關係。我的孩子，得由我一手教養成功，不靠他們那個無用的爸爸。說起這件事，我倒是讚成隔壁陶太太的。你看陶伯笙忙得烏煙瘴氣，孩子們教養的事，他一點也不辦。倒是陶太太上心，肯悄悄地拿出金鐲子來押款，接濟小孩子。現在買金子鬧得昏天黑地的日子，這倒不是一件易事。小孩子還是靠母教，於今作父親的人，幾個會顧慮到兒女身上。你叫楊嫂去看看她，她在家裏作什麽？也把她找來談談吧？”
魏太太道：“好的，你稍坐一會，我去請陶太太一趟，若是找得著人的話，就在我家摸八圈吧。”胡太太笑道：“我無所謂，反正我取的是攻勢，今天解決也好，明天解決也好，我不怕老胡會逃出我的手掌心。”
魏太太帶了笑容，走到陶家，見陶太太屋子裏坐著一位青年女客，裝束是相當的摩登，隻是臉子黃黃的，略帶了些脂粉痕，似乎是在臉上擦過眼淚的。因為她眼圈兒上還是紅紅的。魏太太說了句有客，將身子縮回來。陶太太道：“你隻管進來吧。這是我們同鄉張太太。”
魏太太走了進去，那張太太站起來點著頭，勉強帶了三分笑容。陶太太道：“看你匆匆地走來，好像有什麽事找我的樣子，對嗎？”魏太太道：“胡太太在鬧家務，現時在我家裏，我要你陪她去談談。你家裏有客，隻好算了。”說著轉身正待要走。那位張太太已把椅子背上的大衣提起，搭在手臂上。她向陶太太點個頭道：“我的話說到這裏為止，諸事拜托了。陶先生回來了，務必請他到我那裏去一趟。我在重慶，沒有靠得住的人可托。你是我親同鄉，你們不能見事不救呀。”說著，眼圈兒又是一紅，最後那句話，她是哽咽住了，差點兒要哭了出來。
陶太太向前握了她的手道：“你放心吧。我們盡力和你幫忙。事已至此，著急也是無用。張先生一定會想出一個解決的辦法來的。”那張太太無精打采的，向二人點點頭，輕輕說句再見，就走了。
魏太太道：“我看這樣子，又是鬧家務的事吧？”陶太太道：“誰說不是？唉！這年頭這樣的事就多了。”魏太太搖搖頭道：“這抗戰生活，把人的脾氣都逼出來了。夫妻之間，總是鬧別扭。”陶太太道：“他們夫妻兩個，倒是很和氣的。”
魏太太道：“既是很和氣的，怎麽還會鬧家務？”陶太太道：“唉！她是一位抗戰夫人。前兩天，那位在家鄉的淪陷夫人，追到重慶來了。人家總還算好，不肯冒昧地找上門來，怕有什麽錯誤，先住在旅館裏，把張先生由機關裏找了去。張先生也是不善於處理，沒有把人家安頓得好。不知是哪位缺德的朋友，和她出了一條妙計，寫了一段啟事在報上登著。這啟事絲毫沒有攻擊張先生和抗戰夫人的意思。隻是說她在淪陷區六年，受盡了苦，現在已帶了兩個孩子平安到了重慶，和外子張某人聚首，等著把家安頓了，當和外子張某人，分別拜訪親友。這麽一來，我們這位同鄉的何小姐，可就撕破了麵子了。她向來打著正牌兒張太太的旗號在社會上交際，而且常常還奔走婦女運動。於今又搬出一個張太太來，還有兩個孩子為證。你看，這幕揭開，凡是張先生的友好，誰人不知？這位何小姐氣就大了，要張先生也登報啟事，否認有這麽一個淪陷夫人。張先生怎麽敢呢？而且何小姐也根本知道人家有原配在故鄉的。原以為一個在淪陷區，一個在自由區，目前總不會碰頭。將來抗戰結束了，她和張先生遠走他方，躲開那位淪陷夫人。不想人家來得更快，現在就來了，而且在報上正式宣布身份。她根本裝著不知道有一位抗戰夫人，連事實都抹煞了，這讓何小姐真不知道用什麽手法來招架。”
魏太太聽到抗戰夫人這個名詞，心裏已是不快活，再經她報告那位淪陷夫人站的腳跟之穩，用的手腕之辣，可讓她聯想到將來命運的惡劣。陶太太見她呆呆地站在屋子中間，便道：“走吧，不是胡太太在等著我嗎？”魏太太道：“你看到胡太太，不要提剛才這位張太太的事。”陶太太道：“她和張先生認識嗎？”魏太太道：“她家不正也在鬧這同樣的事嗎？她的胡先生也在外麵談愛情呢。”
陶太太道：“原來她是為這個事鬧家務。女人的心是太軟了。像我們這位同鄉何小姐，明知道張先生有太太有孩子，被張先生用一點手腕，就嫁了他了。胡先生家裏發生了問題，又不知道是哪一位心軟的女人上了當。”魏太太道：“你倒是同情抗戰夫人的。”陶太太道：“女人反正是站在吃虧的一方麵，淪陷夫人也好，抗戰夫人也好，都是可以同情的。”魏太太昂起頭來，長長地歎了一口氣。
陶太太聽她這樣歎氣，又看她臉色紅紅的，她忽然猛省，陶伯笙曾說過，她和魏端本是在逃難期間結合的，並沒有正式結婚。兩個人的家庭，向來不告訴人，誰也覺得裏麵大有原因。現在看到她對於抗戰夫人的消息，這樣地感著不安，也就猜著必有相當關聯。越說得多，是讓她心裏越難受。便掉轉話風道：“胡太太在你家等著，想必是找牌腳，可惜老陶出去得早一點。要不然，你兩個人現成，再湊一角就成了。走，我看胡太太去。”說著，她倒是在前麵走。
魏太太的心裏，說不出來有一種什麽不痛快之處，帶著沉重的腳步，跟著陶太太走回家來。胡太太正皺著眉坐了吸煙呢，因道：“你們談起什麽古今大事了，怎麽談這樣的久？老魏，你皺了眉頭幹什麽？”魏太太走進門就被人家這樣地盤問著。也不曾加以考慮，便答道：“陶太太家裏來一位女朋友，也在鬧家務，我倒聽了和她怪難受的。”胡太太道：“免不了又是丈夫在外麵作怪。”
魏太太答複出來了，被她這一問，覺得與胡太太的家務正相反，那位張太太的立場，是和胡太太相對立的，說出來了，她未必同情，便笑道：“反正就是這麽回事。說出來了，不過是添你的煩惱而已。”胡太太鼻子裏哼上了一聲，擺一擺頭道：“我才犯不上煩惱呢。我成竹在胸，非把那個下流女人驅逐出境不可。”
她坐了說著，兩個手指夾住煙卷，將桌沿撐住在手肘拐，說完之後，把煙卷放到嘴裏吸上一口，噴出一口煙來。她雖是對了女友說話，可是她板住臉子，好像她指的那女人就在當麵，她要使出一點威風來，陶太太笑道：“怎麽回事，我還摸不清楚哩。”
胡太太將旁邊的椅子拍了兩拍，笑道：“你看我氣糊塗了，你進了門，我都沒有站起身來讓座。這裏坐下吧，讓我慢慢地告訴你。你對於先生，是個有辦法的人，我特意請你來領教呢。”陶太太坐下了，她也不須人家再問，又把她對魏太太所說的故事，重新敘述了一遍。她說話之間，至少十句一聲下流女人。她說：“下流女人，實在也沒有人格，哪裏找不到男人，卻要找人家有太太的人，就算成功了，也不過是姨太太。作女人的人，為什麽甘心作姨太太？”
魏太太聽了這些話，真有些刺耳，可又不便從中加以辯白，隻好笑道：“你們談吧，我幫著楊嫂作飯去。”說著，她就走了。一小時後，魏太太把飯菜作好了，請兩位太太到隔壁屋子裏去吃飯。胡太太還是在罵著下流女人和姨太太。魏太太心裏想著，這是個醉鬼，越胡越亂，也就不敢多說引逗話了。
飯後，胡太太自動地要請兩位聽夜戲，而且自告奮勇，這時就去買票。兩位太太看出她有負氣找娛樂的意味，自也不便違拂。胡太太走了，陶太太道：“這位太太，大概是氣昏了，頗有些前言不符後語，她說饒了胡先生一上午，下午再和他辦交涉。可是看她這樣子，不到夜深，她不打算回去，那是怎麽回事？”魏太太道：“誰又知道呢？我們聽她的報告，那都是片麵之詞呀。我聽人說，她和胡先生，也不是原配，她左一句姨太太右一句姨太太；我疑心她或者是罵著自己。”陶太太抿嘴笑著，微微點了兩點頭。
魏太太心中大喜，笑問道：“你認識她在我先，你知道她是和胡先生怎麽結合的嗎？”陶太太笑道：“反正她不是胡先生的原配太太……”她這句話不曾說完，他們家劉嫂匆匆地跑了來道：“太太，快回去吧，那位張太太和張先生一路來了。”陶太太說句回頭見，就走了。
魏太太獨坐在屋裏，想著今日的事，又回想著，原是隨便猜著說胡太太不是原配，並無證據，不過因為她和胡先生的年齡，差到十歲，又一個是廣東人，一個是山西人，覺得有些不自然而已，不想她真不是原配。那麽，她為什麽說人家姨太太？於今像我這樣同命運的女人，大概不少。她想著想著，又想到那位張太太，倒是怪可同情的，想到這裏，再也忍耐不住，就把那裝了錢的皮包鎖在箱子裏，放心到陶家來聽新聞。
這時陶伯笙那屋子裏，張太太和一個穿西服的人，坐著和陶太太談話。魏太太剛走到門口，那張太太首先站起來，點著頭道：“請到屋裏坐坐吧。”魏太太走進去了。
陶太太簡單介紹著，卻沒有說明她和張太太有何等的關係。張先生卻認為是陶太太的好友，被請來作調人的。便向她點了個頭道：“魏太太，這件事的發生是出於我意料的。我本人敢起誓，決無惡意。事已至此，我有什麽辦法，隻要我擔負得起的，我無不照辦。”他說了這麽一個囫圇方案，魏太太完全莫名其妙，隻微笑笑。
張太太倒是看出了她不懂，她是願意多有些人助威的，也就含混地願意把魏太太拉為調人。她挺著腰子在椅子上坐著，將她的一張瓜子臉兒繃得緊緊的。她有一雙清秀明亮的眼睛，疊著雙眼皮，但當她繃著臉子的時候，她眼皮垂了下來，是充分地顯示著內心的煩悶與憤怒。她身穿翠藍布罩衫，是八成新的，但胸麵前隱隱地畫上許多痕跡，可猜著那全是淚痕。她肋下紐袢上掖著一條花綢手絹，拖得長長的。這也可見到她是不時地扯下手絹來擦眼淚的。
魏太太正端相了她，她卻感到了魏太太的注意。因道：“魏太太，你想我們年輕婦女，都要的是個麵子。四五年以來，相識的人，誰不知道我嫁了姓張的，誰不叫我一聲張太太。現在報上這樣大登啟事，把我認為什麽人？難道我姓何的，是姓張的姘頭？”
張先生坐在裏麵椅子上，算是在她身後，看不到她的臉子。當她說的時候，他也是低了頭，隻管用兩手輪流去摸西服領子。他大概是四十上下年紀了。頭頂上有三分之一的地方，已經謝頂，黃頭皮子，光著發亮。後腦雖也蓄著分發，但已稀薄得很了。他鼻子上架了一副大框眼鏡，長圓的臉子，上半部反映著酒糟色，下半部一大圈黑胡樁子，由下巴長到兩耳邊。這個人並不算什麽美男子，試看張太太那細高條兒，清秀的麵孔，穿上清淡的衣服，實在可愛，為什麽嫁這麽一個中年以上的人作抗戰夫人呢？她頃刻之間在雙方觀察下，發生了這點感想。
那張先生卻不肯接受姘頭這句話。便站起來道：“你何必這樣糟蹋自己。無論怎麽著，我們也是眷屬關係吧？”張太太也站起來，將手指著他道：“二位聽聽，他現在改口了，不說我是太太，說我是眷屬。我早請教過了律師，眷屬？你就說我是姨太太。你姓張的有什麽了不起，叫我作姨太太。你的心變得真快呀。你害苦了我了。我一輩子沒臉見人。你要知道，我是受過教育的人啦。我真冤屈死了。”她越說越傷心，早是流著淚，說到最後一句，可就哇的一聲哭了起來了。
張先生紅著臉道：“這不像話，這是人家陶太太家裏，怎麽可以在人家家裏哭？”張太太扯下紐袢上的手絹，擦著眼淚道：“人家誰像你鐵打心腸，都是同情我的。”那張先生本來理屈，見抗戰夫人一哭，更沒有了法子，拿起放在幾上的帽子，就有要走的樣子。
張太太伸開手來，將門攔著，瞪了眼道：“你沒有把條件談好，你不能走。”張先生道：“你並不和我談判，你和我鬧，我有什麽法子呢？”陶太太也站起來，帶笑攔著道：“張先生，你寬坐一會，讓我們來勸解勸解吧。憑良心說，何小姐是受著一點委屈的。怎麽著，你們也共過這幾年的患難，總要大家想個委曲求全的辦法。”
張先生聽說，便把拿起來了的帽子複又放下，向陶太太深深地點了兩點頭，表示著對她的話，是非常之讚同。笑道：“誰不是這樣的說呢？報上這段啟事，事先我是決不知道。既然登出來了，那是無可挽回的事。”張太太道：“怎麽無可挽回？你不會登一段更正的啟事嗎？”
張先生並不答複她的話，卻向陶太太道：“你看她這樣地說話，教我怎麽做得到，這本來是事實，我若登啟事，豈不是自己給人家把柄，拿出犯罪的證據嗎？”張太太掉轉臉來，向他一頓腳道：“你太偏心了，你怕事，你怕犯罪，就不該和我結婚。你非登啟事更正不可。你若不登啟事，我就到法院裏去告你重婚，你欺騙我逃難的女子。”
張先生紅著臉坐下了，將那呢帽拿在手上盤弄，低頭不作聲。張太太道：“你裝聾作啞，那不成！我的親戚朋友現在都曉得你原來有老婆的了，我現在成了什麽人，你必得在報上給我挽回這個麵子。你你你……”越說越急，接連地說了幾個你字，還交代不出下文來。
張先生道：“你不要逼我，我辦不到的事，你逼死我也是枉然。我曾對你說了，大家委曲求全一點，那啟事你隻當沒有看到就是了。”說時還是低了頭弄帽子。張太太也急了，站在椅子邊，將那椅靠拿著，來回地搖撼了幾下，搖得椅子腳碰地，丁當有聲。她瞪了眼道：“你這是什麽話？我隻當沒有看到？就算我當沒有看到，我那些親戚朋友，也肯當沒有看到嗎？人家現在都說我是你姓張的姨太太，我不能受這個侮辱。”
陶太太向前，將她拉著在床沿上坐下，這和張先生就相隔得遠了，中間還有一張四方桌子呢。陶太太也挨了她坐下，笑道：“這是你自己多心，誰敢說你是姨太太呢？你和張先生在重慶住了這多年，誰不知道你是張太太？你和張先生結婚的時候，你是一個人，他也是一個人，怎麽會是姨太太？誰說這話，給他兩個耳光。”
魏太太坐在靠房門的一張方凳上，聽了這話，讓她太興奮了，突然站起來，鼓著掌，高喊了兩個字：“對了！”張先生坐在桌子那邊，這算有了說話的機會了。便道：“我也是這樣說。我覺得彼此不相犯，各過各的日子，名稱上並不會發生問題，反正生活費，我決計負擔。”
張太太道：“好漂亮話！你這個造孽的公務員，每月有多少錢讓你負擔這個生活那個生活。”陶太太笑道：“我的太太，你別起急，有話慢慢地商量。若是像你這樣，張先生一開口，你就駁他個體無完膚，這話怎麽說得攏？這幾年來你們很和睦的，決不能因為出了這麽一個岔，就決裂了。張先生的意思，完全還是將就著你，向妥協的路上走。”
張太太坐在床沿上，兩腳一頓道：“他將就著我嗎？這一個星期，每日他都是回家來打個轉身就走了，好像凳子上有釘子，會紮了他的屁股。我原來也還忍讓著，隨他去打這個圓場，他反正是硬不起腰杆子來的人，開一隻眼閉一隻眼，暫且不必把這事揭開來鬧。可是白這啟事登出來之後，他索性兩天不露麵。這分明是他有意甩開我，甩開我就甩開我，隻要他三天之內，不在報上登出啟事來，我就告他騙婚重婚。”
陶太太插一句話，問道：“你那啟事，要怎樣的登法呢？”張太太道：“我要他說明某年某月某日，和我在重慶結婚。他不登也可以，我來登，隻要他在原稿上蓋個章簽個字。”陶太太微笑了笑，卻沒作聲。
張先生覺得作調人的也不讚同了，自己更有理。便道：“陶太太你看，這不是讓我作繭自縛嗎？”張太太道：“怎麽人家可以登啟事，我就不能登啟事？”張先生苦笑道：“你要這樣說，我有什麽法子？你能說登這樣的啟事，不要一點根據嗎？你這樣辦，不見得於你有利的。你拿不出根據來，你也是作繭自縛。”張太太道：“好，你居然說出這樣的話來。你這狼心狗肺的東西。”張先生紅了臉道：“你罵得這樣狠毒，我怎麽會是狼心狗肺？”張太太道：“我怎麽會拿不出根據來？你說你說。”說著，挺胸站了起來。
張先生再無法忍受了，一拍桌子，站起來道：“我說，我說。我和你沒有正式結婚，我家裏有太太，你根本知道，你有什麽證據告我重婚。我們不過是和奸而已。”他說著，拿起帽子，奪門而出。走出房門的時候，和魏太太挨身而過，幾乎把魏太太撞倒，張太太連叫你別走，但是他哪裏聽見，他頭也不回地去遠了。
張太太側身向**一倒，放聲大哭。陶太太和魏太太都向前極力地勸解著，她方才坐起來，擦著眼淚道：“你看這個姓張的，是多麽狠的心。他說和我沒有正式結婚倒也罷了。他竟是說和我通奸，幸而你兩位全是知道我的。若在別地方這樣說了，我還有臉做人嗎？”說著，又流下淚來。
陶太太道：“你不要光說眼前，你也當記一記這幾年來他待你的好處。”張太太道：“那全是騙我的。他曾說了，抗戰結束，改名換姓，帶我遠走高飛，永不回老家。現在抗戰還沒有結束呢，他家裏女人來了，就翻了臉了。大後方像我這樣受騙的女人就多了，我一定要和姓張的鬧到底，就算是抗戰夫人吧，也讓人家知道抗戰夫人決不是好惹的。”
魏太太眼看這幕戲，又聽了許多刺耳之言，心裏也不亞於張太太那分難受，隻是呆住了聽陶張兩人一勸一訴，還是楊嫂來叫，胡太太買戲票子來了，方才懶洋洋地回家去。
第十四回一場慘敗
胡太太說是買戲票子來了，魏太太相信是真的有戲可看。回家見著她的麵，就笑道：“你買了幾張票？也許要去的，不止我和陶太太。”胡太太先是眯著眼睛一笑，然後抓住她的手笑道：“不聽戲了，我們過南岸去唆它半天。”
魏太太道：“不錯，羅致明家裏有個局麵，你怎麽知道的？”胡太太道：“也許無巧不成書。我去買戲票順便到商場裏去買兩條應用的手帕，就遇到了朱四奶奶。她說，她答應了羅太太的約會今天到南岸去賭一場，叫我務必參加。”
魏太太道：“朱四奶奶？這是重慶市上一個有名的人物。常聽到人說，她坐了小汽車到郊外去趕賭場。人家可是大手筆，我們這小局麵，她也願意參加嗎？”胡太太笑道：“我就是這樣子問過她的。她說，誰也想在賭場上贏錢，大小有什麽關係，無非是消遣而已。我想，這個人我們有聯絡的必要，你也去一個好不好？”
魏太太笑道：“我怎麽攀交得上呢？你是知道的，那種大場麵我沒有資本參加。”胡太太道：“羅家邀的角，還不是我們這批熟人？我想，也不會是什麽大賭。”
魏太太站起沉吟了一會子看看床頭邊那兩口箱子。她聯想到那小箱子裏還有魏先生留在家裏的十五萬元。雖然這裏隻有兩萬元屬於自己的，但暫時帶著去充充賭本，壯壯麵子，並沒有關係。反正自己立定主意，限定那兩萬元去輸，輸過了額就不賭，這十三萬元還可以帶回來。胡太太看她出神的樣子，便笑道：“那沒有關係，你若資本不夠，我可以補充你兩萬元。”
魏太太道：“錢我倒是有。不過……”她說時，站在屋子中間，提起一隻腳來，將腳尖在地麵上顛動著。胡太太道：“有錢就好辦，你還考慮什麽？走走，我們就動身。”
魏太太道：“你還是一個人去吧。”她說時，臉上帶了幾分笑意。胡太太道：“不要考慮了。魏先生回來了，你就是說我邀你出去的。”魏太太道：“他管不著我。”胡太太道：“既是這麽著，我們就走吧。”說著，抓住魏太太的袖子，扯了幾下。
魏太太笑道：“我就是這樣走嗎？也得洗把臉吧？”胡太太聽她這樣一說，分明是她答應走了。便笑道：“我也得洗把臉，不能把這個哭喪著的臉到人家去。”魏太太借著這個緣故，就叫楊嫂打水。她洗過臉，化過妝，把箱子裏裝的十幾萬元鈔票，都盛在手皮包裏。
胡太太看到她收鈔票，便笑道：“哦！原來你資本這樣充足，裝什麽窘，還說攀交不上呢。”魏太太笑道：“這不是我的錢。”胡太太道：“先生的錢，還不就是太太的錢嗎？走吧。”說時，拉了魏太太的袖子就往外麵拉出去。
到了大門外，魏太太自不會有什麽考慮，一小時又半以後，經過渡輪和滑竿的載運，就到了羅致明家了。羅家倒是一幢瓦蓋的小洋房，三明一暗的，還有一間小客廳呢。客廳裏男男女女，已坐著五六位，範寶華也在座。其中一位女客，穿著淺灰嗶嘰袍子，手指上戴了一枚亮晶晶的鑽石戒指，那可以知道就是朱四奶奶了。羅致明夫婦，看到又來了兩位女賓，這個大賭的局麵就算告成，格外忙著起勁。
胡太太表示她和朱四奶奶很熟，已是搶先給魏太太介紹。這位朱四奶奶雖然裝束摩登，臉子並不漂亮，額頭向前突出，眼睛向裏凹下，小嘴唇上，頂了個蒜瓣鼻子。盡管她皮膚雪白細嫩，並不能給予人一個愛好的印象。也許她自己有這樣一點自知之明，對於青年婦女而又長得漂亮的，是十分地歡喜。立刻走向前和魏太太拉著手笑道：“我怎麽稱呼呢？還是太太相稱？還是小姐相稱呢？你這樣年輕，應該是小姐相稱為宜呢。”胡太太笑道：“她姓田，你就叫她田小姐吧。”
朱四奶奶將身子一扭，笑著來個表演話劇的姿勢，點了頭道：“哦！田小姐，田小姐我們好像是在哪裏見過，也許是哪個舞廳吧。”魏太太笑道：“我不會跳舞。”朱四奶奶偏著頭想了一想，因道：“反正我們是在哪裏見過吧。”說著，她果然就像彼此交情很深似的，於是拉著魏太太的手，同在旁邊一張藤製的長椅子上坐下。
羅致明點點人數，已有八位之多，便站在屋子中間，向四處點著八方頭，笑道：“現在就入場嗎？一切都預備好了。”胡太太笑道：“忙什麽？我們來了，茶還沒有喝下去一杯呢。”羅致明道：“這有點原因，因為四奶奶在今天九點鍾以前必須回到重慶，同時範先生他也要早點回去。”四奶奶笑道：“可別以我的行動為轉移呀。我不過是臨時參戰。我希望我走了，各位還繼續地向下打。”
這位主婦羅太太打扮成個幹淨利落的樣子，穿件白色沿邊的黑綢袍子，兩隻手洗得白淨淨的，手裏捧著一麵洋瓷托盤，裏麵堆疊著大小成捆的鈔票。隻看她長圓的瓜子臉上，兩隻溜轉的眼睛，一笑酒窩兒一掀，眼珠隨了一動，表示著她精明強幹的樣子。魏太太笑道：“哎呀！羅太太預備的資本不少。”她道：“全是些小額票子，有什麽了不起。因為有好幾位提議，今天我們打小一點，卻又不妨熱鬧一點，所以我們多預備一些鈔票。”她們這樣問答著。男女客人，都已起身。
羅家的賭場就在這小客廳隔壁，似乎是向來就有準備的。四方的一間小屋子，正中擺了一張小圓桌，圓桌上厚厚的鋪著棕毯。兩方有玻璃窗的地方，在玻璃上都擋上了一層白的薄綢，圍著桌子的木椅子全都墊了細軟的東西。在重慶的抗戰生活，中產之家，根本沒有細軟的座位。桌椅也不少是竹製品，更談不上什麽桌毯和椅墊了。今天羅家這份排場，顯著有些特別，大家隨便地坐下，羅致明就拿了兩盒嶄新的撲克牌，放在桌毯中心。羅太太像作主人的樣子，坐在圓桌麵下方。魏太太胡太太朱四奶奶一順兒向上坐著，都在桌子的左邊，此外便是男客。除一個範寶華之外，是趙經理朱經理吳科長。這位吳科長，是客人中最豪華的一位，三十多歲，穿一套真正來自英國皇家公司的西裝。灰色細呢上略略反出一道紫光。他像奶奶似的手指上戴了一枚亮晶晶的鑽石戒指，富貴之氣逼人。
魏太太心裏，立刻發生了個感想，在這桌上，恐怕要算自己的身份最窮，今天和這些人賭錢必須穩紮穩打。這些人的錢，都是發國難財來的，贏他們幾文，那是天理良心。贏不到也不要緊，千萬可別財趕大伴，讓他們贏了去。他們贏了我的錢，還不夠他們打發小費的呢。這樣想著，自己就沒有作聲，悄悄地坐在主婦旁邊。
羅太太道：“我們要扳坐嗎？”說時，她拿了一副撲克牌在手上盤弄著。她眼望了大家帶著三分微笑。朱四奶奶道：“我們打小牌，無非是消遣而已。誰也不必把這個過分地認真。現在我們男女分座，各占一邊，這就很好。各位，不會疑心我們娘子軍勾結一致嗎？”她說著話，把嘴唇裏兩排雪白的牙齒笑著露出，眼珠向大家一睃。這幾位男客同聲笑著說不敢不敢。吳科長便道：“男女分座，這樣就好，我們尊重四奶奶的高見。”這樣說著，又讓魏太太心裏想著，人家都說朱四奶奶交際很廣，是個文明過分的人。現在看來，在賭場上還要講過男女分座，也不是相傳的那些謠言了，於是對四奶奶又添加了幾分好感。
主婦這時已向大家征求得同意，起碼一千元進牌。五萬元一底，而且好幾人聲明著，這隻是大家在一處玩玩，不必打大的。魏太太心中估計，這已和自己平常小賭，大了一半，可能輸個十萬八萬的，非打得穩不可。在這桌上，隻有一小半人的性格是熟的，在最先的半小時內，隻可作個觀場的性質，千萬得忍住了，不可鬆手。
她這樣地想著，在二十分鍾內，已把這些男賓的態度看出來了，那位吳科長完全是個大資本家的作風，無論有牌無牌，總得跟進，除非牌過於惡劣，不肯將牌扔下。至於手上有牌，隻要是個對子，他就肯出到一萬兩萬的來打擊人。倘能抓著好牌，贏他的錢那是很容易的。宋經理是個穩紮穩打的人，還看不出他的路數。趙經理卻喜投機。女客方麵，隻有朱四奶奶是生手，看到賭錢倒是遊戲出之。
有了這樣的看法，魏太太也就開始下注子和人比個高下了。接著這半小時就贏了七八萬，其中兩次，都是贏著吳科長的。最後一次，他僅僅隻有一個對子，就出著兩萬元，魏太太卻是三個九，她為了謹慎起見，並不在吳科長出錢之後，予以反擊。當她攤出牌來之後，朱四奶奶笑道：“魏太太，你為什麽不唆？”她道：“吳科長桌上亮出來的四張牌六七九十。假如他手上暗張是個八，我可碰了釘子了。”朱四奶奶搖著頭道：“吳科長麵前，大概有八九萬元，他若是個順子，他肯和你客氣？他就唆了。”魏太太笑道：“我還是穩紮穩打吧。”她這樣說著，這件事自然也就算揭了過去。可是在牌桌上的戰友，也就認識她是一種什麽戰術。
又是牌轉兩周，吳科長牌麵子上有兩張八，暗張是個A。他已經把麵前八九萬元，輸得隻剩三萬上下了。他起到最後那張八，並沒有考慮，把麵前的鈔票向桌中心推著，叫了一聲唆。魏太太麵前明張，是一張K，一張九，暗張也是個九。根據吳科長的作風，料著不會是三個頭。她自己是準贏了他的。不過後麵還有兩張牌沒有來。知道他還會取得什麽。麵前已是將贏得十幾萬元的鈔票，這很夠了。等這一小時過去，將這大批現鈔納進皮包，隻把些零鈔應付局麵，今天就算沒有白來。她想著是對的，把牌扔了。下家是胡太太，倒是跟進散牌的人，將一張明牌向她麵前一丟，可不就是一張九嗎？魏太太兩腳在地上齊齊一頓，嗐了一聲。結果，吳科長還是兩張八和一個A，並沒有進得好牌。胡太太卻以一對十贏了他的錢。
朱四奶奶將手拍了魏太太的肩膀道：“你也太把穩了。這桌上你的牌風很好，你這樣打，不但是錯過機會，而且會把手打閉了的。”魏太太笑道：“我這個作風也許是不對。但是冒險的時候就少得多了。”她嘴裏是這樣的說了可是心裏卻未嚐不後悔。她轉一個念頭，趁著今天的牌風很好，在座的全是財神，撈他們幾個國難財有何不可。
正在這樣想著，那位吳科長已是在口袋裏一掏；掏出一疊五元一張的美鈔，向麵前一放，還用帶著鑽石戒指的手，在鈔票上拍了兩拍，笑道：“美鈔怎樣的算法？”羅太太笑道：“我們可沒有美鈔奉陪。吳科長先換了法幣去用，好不好？用什麽價錢換出來，你再用什麽價錢收回去。”
吳科長在身上掏出一隻扁平的賽銀盒子和一隻打火機。從容地打開盒子取了紙煙銜著，將打火機亮著火，吸著紙煙。同時，把開了蓋的紙煙盒子托在手上，向滿桌的男女賭友敬著紙煙，表示著他那份悠閑。魏太太倒是接受了他一支煙，自擦了火柴吸著；覺得那煙吸到口裏香噴噴的，甜津津的，這決不是重慶市上的土製煙。心裏立刻也就想著，這小子絕對有錢，贏他幾張美鈔，在他是毫無所謂的。
她心裏有個這麽一個念頭，機會不久也就來了。有一副牌，吳科長麵前攤開了四張紅桃子同花，牌點子是四六八Q。他卻擲出了四張美鈔。共計二十元。他微笑道：“就算四萬吧。”魏太太看看，這除了他是同花，配合那張暗牌，最大不過是一對Q，實在不足為懼，照著他那專用大注子嚇人的脾氣，就可以贏他這注美鈔，自己正有一對老K呢。她輪著班次，卻在朱四奶奶的下手，而朱四奶奶麵前擺了一對明張十，她卻說聲唆了，把麵前一堆鈔票推出去，約莫是六七萬元。
魏太太見已有一個人捉機，就沒有作聲。而吳科長並不退讓，問道：“四奶奶，你那是多少錢？”四奶奶笑道：“你還要看我的牌嗎？”吳科長笑道：“至多我再出十元美金，我當然要看。”四奶奶笑道：“那也好，我們來個君子協定，我也出三十元美金。免得點這一堆法幣。各位同意不同意？”大家要看看他兩人賭美金的熱鬧，並不嫌破壞法規，都說可以可以。
四奶奶果然打開懷裏手皮包，取出三張十元美金，向桌心裏一扔，把原來的法幣收回。吳科長更不示弱，又取了兩張五元美鈔，加到注上。四奶奶把桌上那張暗牌翻過來，猛可地向桌毯上一擲，笑道：“三個十，我認定你是同花，碰了這個釘子了。”吳科長也不亮牌，將明暗牌收成一疊，抓了牌角，當了扇子搖，向四奶奶揮著道：“你真有三個十！你拿錢。”四奶奶點著頭，笑著說聲對不起，將美鈔和其他的法幣賭注，兩手掃著，一齊歸攏到桌前。將自己三十元美鈔提出，拿著向大家照照，笑道：“這算是奧賽的，原來代表我麵前法幣唆哈的，我收回了。”說著，她將三十元美金收回了皮包。
魏太太看著，心想，吳科長果然隻是拿一對投機的。若不是四奶奶有三個十，自己可贏得那三十元美金了。這時，桌上有了兩家在拿美金來賭，也正是都戴了鑽石戒指的。現在不但是可注意吳科長，也可注意四奶奶，她已是十萬以上的贏家了。
由此時起，她就和朱吳二人很碰過兩回，每次也贏個萬兒八千的。有次朱四奶奶明張一對四，一個A，出三萬元。魏太太明暗九十兩對，照樣出錢。範寶華明張隻是兩個老K，卻唆了。看那數目，不到五萬，朱四奶奶已跟進，魏太太有兩對，勢成騎虎，也不能犧牲那四萬元，也隻好跟進。第五張牌攤出的結果，範寶華是三個老K，他贏了。
不久吳科長以一對七的明張，和範寶華的一對九明張比上，又是各出三萬元。魏太太是老K明暗張各一，一張J，一張A，自然跟進，到了第五張，明張又有了一對A。這樣的兩大對，有什麽不下注？把桌前的五六萬元全唆。她見範吳二位始終還是明張七九各一對，他們的牌決不會大於自己。因為他們的暗張，若是七或九，各配成三個頭的話，早就該唆了，至少也出了大注了。尤其是吳科長，沒有什麽牌也下大注，他若有三張七，決忍不住而隻出三萬元。那麽這牌贏定了。
可是事實不然，範寶華在吳科長上手出了注看牌。吳科長把起手的一張暗牌翻過來亮一亮，就是一張七。笑道：“這很顯然，範先生以明張一對九，敢看魏太太明張一對A和一個老K，一個J，必是三個九，我派司了。”範寶華笑道：“可不就是三個九。”說著，把那張暗牌翻過去，笑問道：“魏太太，你是三個愛斯嗎？”她見範寶華肯出錢，心裏先在碰跳，及至那張九翻出來，她的臉就紅了。將四張明牌和那張暗牌和在一處，向大牌堆裏一塞，鼻子裏哼了一聲搖搖頭道：“又碰釘子。”說畢，回轉頭來向胡太太道：“你看，這牌麵取得多麽好看。那個愛斯，竟是催命符呢。”胡太太道：“那難怪你，這樣好的牌，我也是會唆的。你沒有打錯。”
魏太太雖輸了錢，倒也得些精神上的鼓勵，更不示弱。最先拿出來的五萬元法幣，已是輸光了。於是把皮包打開又取出五萬元來。她原來的打算是穩紮穩打，在屢次失敗之下，覺得穩打是不容易把錢贏回來的，於是得著機會，投了兩次機。恰是這兩回又碰到了趙經理範寶華有牌，全被人家捉住了。五萬元不曾戰得十個回合，又已輸光。
魏太太心裏明白，這個禍事惹得不小。那帶來的十五萬元，有十三萬元是丈夫和司長匯款的款子，決移動不得。於今既是用了一半，回得家去，反正是無法交代。索性把最後的五萬元也拿出一拚。再也不想贏人家的美金了。隻要贏回原來的十萬元就行。贏不了十萬，贏回八萬也好。否則絲毫補救的辦法沒有，隻有回家和魏端本大吵一頓了，就是拚了大吵，自己實在也是短情短理，不把這筆賭本撈回來，那實在是無麵目見丈夫的。一不作，二不休，不賭毫無辦法，而且牌並沒有終場，自己表示輸不起了下場，對於今天新認識的朱四奶奶，是個失麵子的事。
她一麵心裏想著，一麵打牌。兩牌沒有好牌，派司以後，也沒有動聲色。隻是感覺到麵孔和耳朵全在發燒。這其間在桌旁邊茶幾上取了紙煙碟子裏的一支紙煙吸著，又叫旁邊伺候的老媽子，斟了一杯熱茶來喝。混到了發第四牌的時候，起手明暗張得了一對A這決沒有不進牌之理，於是打開懷裏的皮包，取出剩餘的五萬元，放在麵前，提出三千元進牌。
這一牌，全桌沒有進得好牌的，八個人，五個人派司，隻有兩個人和魏太太賭，就憑了兩張A贏得七八千元。這雖是小勝，倒給予了她一點轉機，自己並也想著，對於最後這批資本，必須好好處理，又恢複到穩紮穩打的戰術。這五萬元，果然是經賭，直賭到第三個小時，方才輸光。最後一牌，還是為碰釘子輸的。她突然由座位上站起來，兩手扶了桌沿，搖搖頭道：“不行。我的賭風，十分地惡劣，我要休息一下了。”說著她離開了賭場，走到隔壁小客室裏，在傍沙發式的藤椅子上坐下。那隻手提皮包她原是始終抱在懷裏的。
這時，趁著客室裏無人，打開來看了一看。裏麵空空的，原來成卷的鈔票，全沒有了。其實她不必看，也知道皮包裏是空了的，但必須這樣看一下才能證實不是作一個噩夢。她無精打采地，兩手緩緩將手皮包合上，依然聽到皮包合口的兩個連環白銅拗紐嘎吒一響，這是像平常關著大批鈔票的響聲一樣。
她將皮包放在懷裏摟著，人靠住椅子背坐了，右手按住皮包，左手抬起來，慢慢地撫摸著自己的頭發。她由耳根的發燒，感覺到心裏也在發燒。她想著想著，將左手連連的拍著空皮包，將牙齒緊緊地咬了下嘴唇皮，微微地搖著頭。心想自己分明知道這十五萬元是分文不能移動的錢，而且也決定了今天不出門，偏偏遇到胡太太拉到這地方來。越是怕輸，越是輸得慘。這款子在明日上午，魏端本一定要和司長匯出去的，回家去，告訴把錢輸光了，不會逼得他投河嗎？今天真不該來。她想著，兩腳同時在地麵上一頓。
恰好在這個時候，胡太太也來了，她走到她身邊，彎了腰低聲問道：“怎麽樣？你不來了？”魏太太搖了兩搖頭道：“不能來了，我整整輸了十五萬元。連回去的轎子錢都沒有了。真慘！”說著，微微地一笑。胡太太知道這一笑，是含著有兩行眼淚在內的。她來，是自己拉來的，不能不負點道義上的責任，也就怔怔地站著，交代不出話來。
第十五回鑄成大錯
魏太太是常常賭錢的人，輸贏十萬元上下，也很平常。自然，由民國三十三年，到民國三十四年，這一階段裏，十萬元還不是小公務員家庭的小開支。但魏太太贏了，是狂花兩天，家庭並沒有補益。輸了呢，欠朋友一部分，家裏拉一部分虧空，也每次搪塞過去。隻有這次不同，現花花地拿出十五萬元鈔票來輸光了，而這鈔票，又是與魏先生飯碗有關的款子。回家去魏端本要這筆錢，把什麽交給他？縱然可以和他橫吵，若是連累他在上司麵前失去信用，可能會被免職，那就了不得了。何況魏太太今日隻是一時心動，要見識見識這位交際明星朱四奶奶。這回來賭輸，那是冤枉的。因此她在掃興之下，特別地懊悔。胡太太站在她麵前，在無可安慰之下，默默地相對著。
魏太太覺得兩腮發燒，兩手肘拐，撐了懷裏的皮包，然後十指向上，分叉著，托了自己的下巴和臉腮。眼光向當麵的平地望著。忽然一抬眼皮，看到胡太太站在麵前，便用低微地聲音問道：“你怎麽也下場了？”胡太太道：“我看你在作什麽呢，特意來看看你的。”
魏太太將頭抬起來了，兩手環抱在胸前，微笑道：“你以為我心裏很是懊喪嗎？”胡太太道：“賭錢原是有輸有贏的，不過你今天並沒有興致來賭的。”魏太太沒說什麽，隻是微微地笑著。胡太太笑道：“他們還打算繼續半小時，你若是願意再來的話，我可以和你充兩萬元本錢，你的意思怎麽樣？也許可以弄回幾萬元來。”
魏太太靜靜地想著，又伸起兩隻手來，分叉著托住了兩腮。兩隻眼睛，又呆看了麵前那塊平地。胡太太道：“你還有什麽考慮的？輸了，我們就盡這兩萬元輸，輸光了也就算了。贏了，也許可以把本錢撈回幾個來，你的意思如何？”魏太太突然站起來，拿著皮包，將手一拍，笑道：“好吧。我再花掉這兩萬元。”胡太太就打開皮包提出兩萬元交給魏太太，於是兩個人故意帶著笑容，走入賭場。
女太太的行動，在場的男賓，自不便過問。魏太太坐下來，先小賭了兩牌，也贏了幾個錢，後來手上拿到K十兩對，覺得是個贏錢的機會，把桌前的鈔票，向桌子中心一推，說聲唆了。可是這又碰了個釘子，範寶華拿了三個五，笑嘻嘻地說了聲三五牌香煙，把魏太太的錢全數掃收了。魏太太向胡太太苦笑了一笑，因道：“你看，又完了。這回可該停止了。”說著，站了起來道：“我告退了。我今天手氣太閉。”
範寶華看到她這次輸得太多，倒是很同情的。便笑道：“大概還有十來分鍾你何不打完？我這裏分一筆款子去充賭本，好不好？”魏太太已離開座位了，點著頭道：“謝謝，我皮包裏還有錢呢？算了，不賭了。”說著，坐到旁邊椅子上去靜靜地等著。
十幾分鍾後，撲克牌散場了。朱四奶奶首先發言道：“我要走了。哪位和我一路過江去？”魏太太道：“我陪四奶奶走。羅太太，有滑竿嗎？”主婦正收拾著桌子呢，便笑道：“忙什麽的？在我這裏吃了晚飯走。”魏太太道：“不，我回去還有事。兩個孩子也盼望著我呢。”
範寶華胡太太都隨著說要走。主人知道，賭友對於頭家的招待，那是不會客氣的。這四位既是要走，就不強留，雇了四乘滑竿。將一男三女，送到江邊。
過了江，胡太太四奶奶都找著代步，趕快地回家。魏太太和範先生遲到一步，恰好輪渡碼頭上的轎子都沒有了。魏太太走上江邊碼頭，已爬了二百多層石坡，站著隻是喘氣。她一路沒有作聲，隻是隨了人走，好像彼此都不認識似的。
這時範寶華道：“魏太太回家嗎？我給你找車子去。今天這碼頭上竟會沒有了轎子，也沒有了車子。”魏太太道：“沒有關係，我在街上還要買點東西，回頭趕公共汽車吧。”說時，向範寶華看看。見他夾著一個大皮包，因笑道：“範先生今日滿載而歸。”他道：“沒有贏什麽，不過六七萬元。”魏太太心裏有這麽一句話想說出來：範先生，我想和你借十二萬元可以嗎？可是這話到了舌尖上要說出來，卻又忍回去了，默然地跟著走了一截路。
這裏到範寶華的寫字間不遠。他隨便地客氣著道：“魏太太，到我號上去休息一下嗎？”魏太太道：“對了，這裏到你寫字間不遠。好的，我到你那裏去借個電話打一下。”範寶華也沒猜著她有什麽意思，引著她向自己寫字間裏走。
這已是晚上九點鍾了。這樓下的貿易公司，職員早已下了班。櫃台裏麵隻有兩盞垂下來的小電燈亮著。上樓梯的地方，倒是大電燈通亮，還有人上下。範寶華一麵上樓梯一麵伸手到褲子插袋裏去掏鑰匙。口裏一麵笑道：“我那個看門的聽差，恐怕早已溜開了。”接著，走到他寫字間門口，果然是門關閉上了。他掏出一把大鑰匙，將門鎖開著，推了門。將門框上的電門子扭著了電燈，笑道：“魏太太，請到裏麵稍坐片刻，我去找開水去。”說著，扭身就走。當他走的時候，腳下當的一聲響。魏太太隻管說著不要客氣，他也沒有聽見。
她低頭看那發響的所在，是幾根五色絲線，拴著幾把白銅鑰匙。魏太太想起來了，前天到這裏來，看到範先生用這把鑰匙，開那裝著鈔票的抽鬥，這正是他的；於是將鑰匙代為拾起，走進屋子去。屋子裏空洞洞的，連寫字台上的文具，都已收拾起來，隻有一盞未亮的台燈，獨立在桌子角上。魏太太願意屋子裏亮些，把台燈代扭著了，且架腿坐在旁邊沙發上。
但等了好幾分鍾範寶華並不見來。心裏也就想著，他來了，怎樣開口向他借錢呢？看他那樣子，倒是表示同情的，在賭桌上就答應借賭本給我，現在正式和他借錢，他應該不會推諉。今天不借一筆錢，回家休想過太平日子。隻是自己要借的是十五萬，至少是十二萬元，他不嫌多麽？照說，他那桌子抽鬥裏，就放有一二十萬現鈔，他是毫無困難可以拿出來的。他是個發國難財的商人，這全是不義之財。
想到這裏就不免對了那寫字台的各個抽鬥望著。手上拿了開抽鬥的鑰匙呢，她托著鑰匙在手心上掂了兩掂。偏頭聽聽門外那條過道，並沒有腳步聲。於是站起身來，扶著門探頭向外看看，那走道上空洞洞的，隻有屋頂上那不大亮的燈光，照著走廊裏黃昏昏的。魏太太咳嗽了兩聲，也沒有人理會。她心裏一動，鑰匙會落在我手上，這是個好機會呀。但立刻覺得有些害怕，莫名其妙地，隨手把這房門關上了。
關上門之後，對那桌子抽鬥注視一下。咬著牙齒，微微點了兩點頭。看看手心，那開抽鬥的鑰匙，還在手上呢，突然的身子一聳，跑了過去，在抽鬥鎖眼裏，伸進鑰匙，把鎖簧打開了。她打開抽鬥來，一點沒有錯誤，正是範寶華放現鈔的所在。那裏麵大一捆小一捆的鈔票，全是比得齊齊地疊著。她挑了兩捆票額大，捆子小的在手，趕快揣進懷裏，然後再把抽鬥鎖著。鑰匙捏在手心裏，搶到沙發邊，緩緩地坐下，遠遠的離開了這寫字台。可是聽聽門外的走道，依然沒有腳步聲。在衣服裏麵，覺得這顆心怦怦地亂跳，似乎外麵這件花綢袍子，都被這心房所衝動。
坐了一會，起身將房門打開，探頭向外看看，走道上還是沒人。她手扶了門，出了一會神，心想，這姓範的怎麽回事？把我引進他屋子裏，他竟是一去無蹤影了。他莫非不存什麽好心？至少也是太沒有禮貌。一不作二不休，那抽鬥裏還有幾捆鈔票，我都給它拿過來。
這回透著膽子大些了，二次關上了門，再去把抽鬥打開，裏麵共是大小三捆鈔票，把兩捆大的，先塞在桌子下的字紙簍裏，那捆小的，揣到身上短大衣插袋裏，立刻關上抽鬥，並不加鎖。鑰匙由鎖眼裏拔出來，也放進衣袋裏。她回到沙發椅子上坐著，覺得手和腳有些抖顫，靠了沙發背坐著，微閉了一下眼睛，但還沒有一分鍾，她又跳起來了。先打開放在沙發上的手提包，然後將桌下字紙簍提出，將那兩大捆鈔票，向皮包裏塞著。無奈皮包口小，鈔票捆子大，塞不進去。她急忙中，將牙齒把捆鈔票的繩子咬著，頭一陣亂擺，繩子咬斷，於是把兩捆鈔票抖散了，亂塞進皮包裏去，那斷繩子隨手一扔，扔在沙發角上。鈔票雖是塞到皮包裏去了，可是票子超過了皮包的容量，關著口子，竟是合不攏來，她將皮包扁放在桌上，兩手按著，使勁一合，才算關上。
她低頭看看地下，還有幾張零碎票子，彎著腰把票子拾起，亂塞在大衣袋裏。將皮包摟在懷裏，坐在沙發上凝神一下，凝神之間，她首先覺得全身都在發抖，其次是看到摟著的這個皮包，鼓起了大肚瓤子，可以分外引人注意。到最後她看到房門是關的，台燈是亮的，立刻站起來，將房門洞開著，又把台燈扭熄了。二次坐下，又凝神在屋子四周看著，檢查檢查自己有什麽漏洞沒有？兩三分鍾之後，她覺得一切照常，並沒有什麽痕跡，於是牽了牽大衣衣襟，將皮包夾在肋下，靜等著範寶華回來。可是奇怪得很，他始終沒有回來。
魏太太突然兩腳一頓，站了起來，自言自語地道：“走吧，我還等什麽？”於是拉開房門人向外倒退出去，順手將房門帶上。她回轉身來，正要離去的時候，範寶華由走廊那頭來了。後麵跟著一個聽差，將個茶托子，托著一把瓷咖啡壺，和幾個杯碟。
他老遠地一鞠躬道：“魏太太，真是對不起，遇到了這三層樓上幾位同寓的，一定拉著喝咖啡，我簡直分不開身來。現在也要了半壺來請魏太太。”她見了老範，說不出心裏是種什麽滋味，隻覺得周身像篩糠似地抖著。咬緊了牙齒，深深地向主人回敬著點了個頭。笑道：“對不起，天氣太晚了。我……”她極力地隻掙紮著說出兩句話來，到了第三句我家孩子等著的時候，她就說不出來了。
範寶華看到，這二層樓上，一點聲音沒有，而且天花板上的電燈，也並不怎樣的亮，再看看魏太太臉腮上通紅，眼光有些發呆，自己忽然省悟過來，這究竟不是賭博場上，有那些男女同座，這個年輕漂亮的少婦，怎好讓位孤單的男子留在房裏喝咖啡。便點了頭笑道：“那我也不強留了。”
魏太太緊緊地夾住了肋下那個皮包，又向主人一鞠躬。範寶華道：“我去和你雇一輛車吧。”她走了一截路，又回轉身來鞠了個躬，口裏道著謝謝，腳步並不肯停止，皮鞋走著樓板冬冬地響，一直就走下樓了。她到了大街上，這顆心還是亂蹦亂跳，自己直覺得六神無主。
看到路旁有人力車子，也不講價錢了，徑直地坐了上去，告訴車夫拉到什麽地方，腳頓了車踏板，連催著說走。同時，就在大衣袋裏，掏出幾張鈔票來。那車夫見這位太太這樣走得要緊，正站在車子邊，想要個高價。見她掏出了幾張鈔票，便問道：“太太，你把好多嗎？都是上坡路。”魏太太把那鈔票塞在車夫手上，又繼續地在大衣袋裏掏出兩張來塞過去，因道：“你去看吧，反正不少。”車夫看那鈔票，全是二十元的關金。心想，這是個有神經病的，沾點便宜算了，不要找麻煩。他倒是順了魏太太的心，很快地，把她拉到了家門口。
魏太太跳下車來，又在衣袋裏掏出幾張鈔票，扔在腳踏板上，手一指道：“車錢在這裏，收了去。”說完，她扭身就要走進家去，可是她突然地發生了一點恐慌，這樣子走回家去，好像有點不妥，回轉身來，又向街上走。
她這回走著，並沒有什麽目的。偶然地選擇了個方向，卻走進一爿紙煙店，及至靠近人家的櫃台，才感覺到在平常，自己是不吸煙的。既然進來了，倒不便空手走出去，就掏出錢來，買了兩盒上等紙煙，買過煙之後，神誌略微安定了一點，看到街對麵糕餅店裏電燈通亮，這就走了進去，站在貨架子邊注視著。走過來一個店夥問道：“要買點什麽呢？”魏太太望了架子上擺著的兩層罐頭，懸起一隻站著的皮鞋尖，連連地顛動著，作個沉吟的樣子，應聲答道：“什麽都可以。”店夥望了她的臉色道：“什麽都可以？是說這些罐頭嗎？”魏太太連連的搖著頭道：“不，我要買點糖果給孩子吃。”店夥道：“囉！糖果在那邊玻璃罐子裏。”他說著還用手指了一指。
魏太太隨了他的手看去，見店堂中一架玻璃櫃子上擺了兩列玻璃罐子，約莫有十六七具，於是靠了櫃子站著，望了那些糖罐子，自言自語地道：“買哪一種呢？”店夥隨著走過來，對她微笑了一笑。她倒是醒悟過來了，便指著前麵的幾隻罐子道：“什錦的和我稱半斤吧。”那店夥依著她的話將糖果稱過包紮上了，交給了她。她拿了就走。店夥道：“這位太太，你還沒有給錢呢。”說著他搶行了一步，站在魏太太麵前。
她哦了一聲道：“對不起，我心裏有一點事。多少錢？”店夥道：“二千四百元。”魏太太道：“倒是不貴。”於是在大衣袋裏一摸，掏出一大把鈔票，放在玻璃櫃上，然後一張一張地清理著，清出二十四張關金，將手一推道：“拿去。”說畢，把其餘的票子一把抓著，向大衣袋裏一塞。店夥笑道：“多了多了。你這是二拾元關金，六張就夠了。”魏太太哦呀了一聲道：“你看我當了五元一張的關金用了。費心費心。”於是提出六張關金付了帳，將其餘的再揣上，慢慢地走出這家店門，站在屋簷下，靜止了約莫三五分鍾，心裏這就想著，怎麽回事？我一點知覺都沒有了嗎？自己必得鎮定一點，回家去若還是這樣神魂顛倒的，那必會讓魏端本看出馬腳來的，於是扶了一扶大衣的領，把肋下的皮包夾緊了一點，放從容了步子，向家裏走了去。
到了門口，首先將手掌試了一試自己的臉腮，倒還不是先前那樣燒熱著的，這就更從容一點地走著。遇到店夥，還多餘地笑著和人家一點頭。穿過那雜貨店，到了後進吊樓第一間屋子門口時，看到屋子裏電燈亮著呢，知道是丈夫回來了，這就先笑道：“端本，你早回來啦。我是兩點多快到三點才出去的。”說著，將門一推，向裏看時，並沒有人。再回到自己臥室裏，門是敞開著的。兩個小孩，在**翻斤鬥玩，楊嫂靠了桌子角斜坐著，手裏托了一把西瓜子，在嗑著消遣呢。
魏太太問道：“先生還沒有回來嗎？”楊嫂道：“還沒有回來。”她笑道：“謝天謝地，我又幹了一身汗。”說著將皮包放在桌上，接著來脫大衣，但大衣隻脫到一半的程度，她忽然想到周身口袋裏全是鈔票，這讓楊嫂看到了，那又是不妥。這一轉念，又把大衣重新穿起，因道：“你到灶房裏去，給我燒點水來吧。小孩子你也帶去，我這裏有糖給他們吃。”
說到糖，四周一看，並沒有糖果紙包。站著偏頭想了一想，因道：“楊嫂，你沒有看到我帶了一個紙包回來嗎？”楊嫂道：“你是空著手回來的。”魏太太道：“真是笑話。我買了半天的糖果，結果是空著兩手回來的。大概是在櫃台子邊數錢的時候，隻管清理票子，我把糖果包子倒反是留在鋪子裏了。這好辦，你帶兩個孩子去買些吃的，我老遠地跑回來心裏慌得很，讓我靜靜地坐一會，不是心慌，不過是走亂了。囉！你這裏拿錢去。”說著，又在大衣袋裏掏了票子交給楊嫂。
楊嫂有她的經驗，知道這是女主人贏了錢的結果。給兩個孩子穿上鞋子，立刻帶了他們去買糖吃。魏太太始終是穿了夾大衣站在屋子裏，這才將房門關上，先把揣在身上的那三捆鈔票拿出來，托在手上看看，這都是五百元一張，或關金二十元的，匆匆地點了一點，每捆五萬，已是十五萬元了，先把這個送到箱子裏去關上，然後打開皮包，將那些亂票子，全倒在**。
看時這裏有百元的，二百元的，四百元的，也有五十元的。先把四百元的清理出來，有兩萬多，且把它捆好，放在抽鬥裏。再看零票子，還有一大堆，繼續地清理下去，恐怕需要一小時，那時候丈夫就回來了。於是在抽鬥裏找出個舊枕頭套子，把鈔票當了枕頭瓤子，全給它塞了進去，隨著掀開床頭被褥，塞在褥子底下。看看**並沒有零碎票子了，這才站起身，要把大衣脫下來。想到大衣袋裏還有錢時，伸手掏著，那鈔票是鹹菜似的，成團地結在一處。她也不看鈔票了，身子斜靠了床頭欄杆坐著，將一隻手撫摸了自己的臉腮，她說不出來是怎麽的疲倦，身子軟癱了，偏著頭對了屋子正中懸的電燈出神。