卻說何麗娜滿麵淚痕，坐車回北京去了。家樹悵悵的站在站台上望了火車的影子，心裏非常的難受。呆立了一會子，仍舊出站坐了汽車回家。到了門口，自給車錢，以免家裏人知道；可是家裏人全知道了。靜宜笑問道：“大哥為什麽一個人坐了車子到火車站去，是接何小姐嗎？我們剛才接到陶太太的信，說是她要來哩！你的消息真靈通啊。”家樹欲待否認，然則到火車站去為什麽呢？隻得笑了。自這天起，心裏又添了一段放不下的心事。可是何麗娜呢，她卻處在家樹的反麵，一個人在頭等車包房裏落了一陣眼淚，車子過了楊村，自己忽然不哭了。向茶房要了一把手巾擦擦臉，掏出身上的粉匣，重新撲了一撲粉，便到飯車上來，要了一瓶啤酒，憑窗看景，自斟自飲。這飯車上除了幾個外國人而外，中國人卻隻有一個穿軍服的中年軍官。那軍官正坐在何麗娜的對麵，先一見，他好像吃了一驚；後來坐得久了，他才鎮定了。何麗娜見他穿黃呢製服，係了武裝帶，軍帽放在桌上，金邊帽箍，黃燦燦的，分明是個高級軍官。這裏打量他時，他倒偏了頭去看窗外的風景。何麗娜微笑了一笑，等他偏過頭來，卻站起身和他點了點頭。那軍官真出於意外，先是愣住了，然後才補著點了一點頭。何麗娜笑道：“閣下不是沈旅長嗎？我姓何，有一次在西便門外看賽馬，家父介紹過一次。”那軍官才笑著嗬了一聲道：“對了！我說怪麵善呢。我就是沈國英，令尊何署長沒曾到天津來？”何麗娜和他談起世交了，索興就自己走過來，和沈國英在一張桌上，對麵坐下，笑道：“沈旅長剛才我看見你忽然遇到我，有一點驚訝的樣子，是不是因為我像個熟人？”沈國英被她說破了，笑道：“是的。但是我也說起來在哪裏會過何小姐的。”何麗娜笑道：“你這個熟人，我也知道，是不是劉德柱將軍的夫人？我是聽到好些人說，我們有些相像呢。沈旅長不是和劉將軍感情很好嗎？”沈國英聽了這話，沉吟了一會，笑道：“那也無所謂。不過他的夫人，我在酒席上曾會過一次麵。劉德柱還要給我們攀本家，不料過兩天就出了西山那一件事，我又有軍事在身，不常在京。那位新夫人，現在可不知道怎樣了。何小姐認識嗎？”何麗娜道：“不認識。我倒很想見見她，我們究竟是怎樣一個相像的法子。沈旅長能給我們介紹嗎？”沈國英又沉吟了一下，笑道：“看機會吧。”何麗娜這算找著一個旅行的伴侶了，便和沈國英滔滔不絕，談到了北京。下車之時，約了再會，就走了。
何麗娜回了家，就打了一個電話給陶太太，約了晚上，在北京飯店跳舞場上會。陶太太說：“你不是到天津去了嗎？而且你也許久不跳舞了，今天何以這樣的大高興而特高興？”何麗娜笑而不言，隻說見麵再談，到了這晚十點鍾，陶太太和伯和一路到北京飯店來，隻見何麗娜新燙著頭發，臉上搽著脂粉，穿了袒胸露臂的黃綢舞衣，讓一大群男女圍坐在中間。她看見陶伯和夫婦，便起身相迎。陶太太拉著她的手，對她渾身上下看了一看，笑道：“美麗極了。什麽事這樣高興，今天重來跳舞？”何麗娜道：“高興就是了，何必還要為什麽呢？”話說到這裏，正好音樂台上奏起樂來，何麗娜拉著伯和的手道：“來！今天我們同舞。”說著，一手握著伯和的手，一手搭了伯和的肩，不由伯和不同舞。舞完了，伯和少不得又要問何麗娜為什麽這樣高興？她就表示不耐煩的樣子道：“難道我生來是個憂悶的人，不許有快樂這一天的嗎？”伯和心知有異，卻猜不著她受了什麽刺激？也隻好不問了。這天晚晌，何麗娜舞到三點鍾方才回家。到了次日，又是照樣的快樂，舞到夜深。一連三日，第四日，舞場上不見她了。可是在這天，伯和夫婦，接到她個人出名的一封柬帖：禮拜六晚上，在西洋同學會大廳上，設筵恭候，舉行化裝跳舞大會；並且說明用外國樂隊。伯和拿著請柬和夫人商量道：“照何小姐那種資格，舉行一個跳舞大會，很不算什麽；可是她和家樹成了朋友以後，家樹是反對她舉止豪華的人，她也就省錢多了，這次何以變了態度，辦這樣盛大的宴會？這種行動，正是和家樹的意見相反。這與他們的婚姻，豈不會發生障礙嗎？”陶太太道：“據我看，她一定是婚姻有了把握了，所以高興到這樣子；可是很奇怪，盡管快活，可不許人家去問她為什麽快活。”伯和笑道：“你這個月老，多少也擔點責任啦！別為了她幾天快活，把係好了的紅絲給繃斷了。這一場宴會，當然是阻止不了她；最好是這場宴會之後，不要再繼續向下鬧才好。”陶太太道：“一個人忽然變了態度，那總有一個緣故的，勸阻反而不好，我看不要去管她，看她鬧出一個什麽結局來？反正不能永久瞞住人不知道的。”伯和也覺有理，就置之不問。
到了星期六七點鍾，伯和夫婦前去赴會，一到西洋同學會門口，隻見車馬停了一大片，朱漆的一字門樓下，一列掛了十幾盞五彩燈籠。在彩光照耀裏麵，現出鬆枝架和國旗。伯和心裏想：真個大鬧，連大門外都鋪張起來了。進了大門，重重的院落和廊子，都是彩紙條和燈籠。那大廳上，更是陳設得花團錦簇。正中的音樂台，用了柏枝鮮花編成一雙大孔雀；孔雀尾開著屏，寬闊有四五丈，台下一片寬展的舞場，東西兩麵，用鮮花紮著圍屏與欄杆，彩紙如雨絲一般的擠密，由屋頂上墜了下來。伯和看了，望著夫人，陶太太微笑點點頭。何麗娜穿了一件白底綠色絲繡的旗衫，站在大廳門口，電光照著，喜氣洋洋的迎接來賓。就有她的男女招待，分別將客請入休息室。伯和見了何麗娜笑道：“密斯何！你快樂啊！”何麗娜笑道：“大家的快樂。”伯和待要說第二句話時，她又在招呼別的客了。伯和夫婦在休息室裏休息著，一看室外東客廳列了三麵連環的長案，看看那位子，竟在一百上下，各休息室裏男女雜遝，聲音鬧轟轟的，這裏自然不少伯和夫婦的朋友，二人也就忙著在裏麵應酬起來。一會兒工夫，隻聽到一陣鈴響，就有人來招待大家入席。按著席次，每一席上，都有粉紅綢條，寫了來賓的姓名，放在桌上。伯和夫婦按照自己的席次坐下。一看滿席的男女來賓，衣香鬢影，十分熱鬧。但是各人的臉上，都不免帶點驚訝之色，大概都是不知道何麗娜何以有此一會。何麗娜這時出來了。坐在正中的主人席上。這時：她已不是先前穿的那件白底綠繡花旗衫了；換了一件紫色緞子綻水鑽辮的旗衫，身上緊緊的套著一件藍色團花一字琵琶襟小坎肩，這又完全是旗家女郎裝束了。大家看見，就劈劈拍拍鼓掌歡迎。何麗娜且不坐下，將刀子敲了空盤。大家肅靜了，她笑道：“諸位今天光臨，我很榮幸。但是我今天突然招待諸位，諸位一定不明白是什麽理由？我先不說出來，是怕阻礙了我的事，現在向諸位道歉，可是現在我再要不說出來，諸位未免吃一餐悶酒。老實奉告吧，我要和許多好朋友，暫時告別了。我到哪裏去呢？這個我現在還不能決定；也不能發表。不過我可以預告的，就是此去，是有所為，不是毫無意味的。我要借此讀些書，而且陶冶我的性情，從此以後，我或者要另作一個新的人。至於新的人，或者是比於今更快樂呢？或者十分的寂寞呢？我也說不定。總之，人生於世，要應當及時行樂。現在能快樂，現在就快樂一下子，不要白費心機，去找將來那虛無縹緲的快樂。大家快樂快樂吧。”說著，舉起一大滿杯酒，向滿座請了一請，大家聽了她這話，勉強也有些人鼓掌，可是更疑惑了。尤其是伯和夫婦和那沈國英旅長；那沈旅長自認識何麗娜以後，曾到何家去拜會兩次，談得很投機。他想劉將軍討了那位夫人，令人欣羨不置，不料居然還有和她同樣的人兒可尋，而且身份知識，都比劉太太高一籌，這個機會不可失。現在要提到婚姻問題，當然是早一點，可是再過一個星期，就有提議的可能了。在這滿腔熱血騰湧之間，恰好是宴會的請帖下到。所以今天的宴會，他也到了。何麗娜似乎也知道他的來意似的，把他的坐位，定著緊靠了主人翁。沈旅長找著自己的座位時，高興的了不得。現在聽到何麗娜這一番演說，卻不能不奇怪了。可是這在盛大的宴會上。也沒有去盤問人家的道理，也隻好放在心上。何麗娜說完了，人家都不知道她葫蘆裏賣的什麽藥？也沒有接著演說，還是陶太太站起來道：“何小姐的宗旨，既是要快樂一天，我們來賓，就勉從何小姐之後，快樂一番。以答主人翁的雅意。諸位快快吃，吃完了好化裝跳舞去。今晚我們就是找快樂，別的不必管，才是解人。”大家聽說，倒鼓了一陣掌。這時，大家全副精神都移到化裝上去，哪有心吃喝？草草的終了席，各人都紛紛奔往那化裝室中去。不到一個鍾頭，跳舞場上，已擠滿了奇裝異服的人，有的扮著鬼怪，有的扮著古人，有的扮著外國人，有的扮著神仙，不一而足。忽然之間，音樂奏起，五彩的小紙花，如飛雪一般，漫空亂飄。那東向鬆枝屏風後，四個古裝的小女孩，各在十四五歲之間，拿著雲拂宮扇，簇擁著何麗娜出來。何麗娜戴了高髻的頭套，穿了古代宮裝，外加著黃緞八團龍衣，竟是戲台上的一個中國皇後出來。在場的人，就如狂了一般，一陣鼓掌；擁上前來。有幾個新聞記者，帶了照相匣子，就在會場中給她用鎂光照相。照相已畢，大家就開始跳舞了，何麗娜今晚卻不擇人，隻要是有男子和她點一點頭，她便迎上前去，和人家跳舞，看見旁邊沒有舞伴，站在那裏靜候的男子，她又丟了同舞的人，去陪著那個人舞。舞了休息著，休息著又再舞。約摸有一個鍾頭，隻苦了那位沈旅長，他穿了滿身的戎服，不曾化裝，也不曾跳舞，隻坐在一邊呆看。何麗娜走到他身邊坐下，笑道：“沈旅長！你為什麽不跳舞？”沈國英笑著搖了一搖頭，說是少學。何麗娜伸手一拍他的肩膀笑道：“唉！這年頭兒，年輕人要想時髦，跳舞是不可不學的呀！你既是看跳舞的，你就看吧。”說畢，大袖一拂，她笑著轉到鬆枝屏風後去了。不多一會的工夫，她又跳躍著出來。她不是先前那個樣子了，散著短發，束了一個小花圈，耳上垂著兩個極大的圓耳環，上身脫得精光，隻胸前鬆鬆的束了一個繡花扁兜肚，又戴了一串長珠圈，腰下係著一個綠色絲條結的裙，絲條約有二尺長，稀稀的垂直向下，光著兩條腿，赤了一雙白腳，一跳便跳到舞場中間來。她兩隻光胳膊，帶了一副香珠，垂著綠穗子，在粗野的裝束之中，顯出一種嫵媚來。她將手一舉，嚷著笑道：“諸位！我跳一套草裙舞，請大家賞光。”有些風流子弟，便首先鼓掌，甚至情不自禁，有叫好的。於是大家圍了一個圈子，將何麗娜圍在中間。音樂台上，奏起胡拉舞的調子，何麗娜就舞起來。這種草裙舞，舞起來，由下向上，身子成一個橫波浪式，兩隻手臂和著身子的波浪，上下左右的伸屈；頭和眼光，也是那樣流動著。隻看那假的草裙，就是那絲條結的裙，及胸前垂的珠圈，兩耳的大環子，都搖搖擺擺起來，在一個粉裝玉琢的模樣之下，有了這種形相，當然是令人回腸**氣。慣於跳舞的人，看到還罷了，沈國英看了，目定口呆，作聲不得。舞了一陣，何麗娜將手一揚，樂已止了，她笑著問大家道：“快樂不快樂？”大家一齊應道：“快樂快樂！”何麗娜將兩手向嘴上連比幾比，再向著人連拋幾拋，行了一個最時髦最熱烈的拋吻禮，然後又兩手牽著草裙子，向眾人蹲了一蹲，她一轉身子，就跑進鬆枝屏風後去了。大家以為她又去化裝了，仍舊雜遝跳舞，接上的鬧；不料她一進去之後，卻始終不曾出來。直等到大家鬧過一個鍾頭，到化裝室裏去找她，她卻托了兩個女友告訴人，說是身子疲乏極了，隻得先回家去，請大家繼續的跳舞。大家一看鍾，已是兩點多了。主人翁既是走了，也就不必留戀，因之也紛紛散去。
這一晚，把個沈國英旅長，鬧個未免有些兒女情長，英雄氣短；眼看來賓成雙作對，並肩而去，自己卻是悵悵一人獨回旅司令部。到了次日，他十分的忍耐不住了，就便服減從，到何廉家裏去拜會。原來這個時候，政局中正醞釀了一段極大的暗潮，何廉和沈國英都是裏麵的主要分子，他們本也就常見麵的。沈國英來了，何廉就在客廳裏和他相見。沈國英笑道：“昨晚女公子在西洋同學會舉行那樣盛大的宴會，實在熱鬧。晚生有生以來，還是第一次，今天特意來麵謝。”一個作文官的人，有一個英俊的武官，當麵自稱晚生，不由人不感動。而況沈國英的前途，正又是未可限量的，更是不敢當了。便笑道：“老弟台！你太客氣，我這孩子，實在有些歐化。隻是愚夫婦年過五十，又隻有這一個孩子，隻要她不十分胡鬧，交際方麵，也隻好由她了。”說著哈哈一笑，因回頭對聽差道：“去請了小姐來，說是沈旅長要麵謝她。”聽差便道：“小姐一早起來，九點鍾就出去了。出去的時候，還帶了兩個小提箱，似乎是到天津去了。”何廉道：“問汽車夫應該知道呀。”聽差道：“沒有坐自己的車子出去。”沈國英一聽，又想起昨晚何麗娜說要到一個不告訴人的地方去，如今看來，竟是實現了。看那何廉形色，也很是驚訝，似乎他也並不知道，便道：“既是何小姐不在家，改日再麵謝吧。”說畢，他也就告辭而去。從此一過三天，何麗娜的行蹤，始終沒有人知道；就是她家裏父母，也隻在屋裏尋到一封留下的信，說是要避免交際，暫時離開北京。於是大家都猜她經西比利亞鐵路到歐洲去了。因為她早已說過，要到歐洲去遊曆一趟的。那沈國英也就感到何小姐是用情極濫，並不介意男女接近的人，自己一番傾倒，總算夢幻了。恰好時局的變化，一天比一天緊張，那個中流砥柱的劉巡閱使，忽然受了部下群將的請願，自動的掛冠下野；同時政府方麵，又下了一道查辦令。沈旅長有功，就突然高升了；升了愛國愛民軍第三鎮的統製。以劉大帥為背景的內閣，當然是解散。在舊閣員裏找了一個非劉係的人代理總揆。何廉如願以償，升了財政總長。劉將軍西山那樁案件，自然是不值得注意，將它取消了。所有因嫌疑被傳的幾個人，也都開釋了。因為劉家方麵的財產，都歸沈統製清理，沈國英就借住在劉將軍家裏，把他的東西，細細的清理。在劉將軍的臥室裏，尋到了沈鳳喜一筆存款折子，又有許多相片，他未免一驚，難道這些東西，這位新夫人都不曾拿著，就避開了？因叫了劉家的舊聽差來，告訴轉告劉太太，不必害怕；雖然公事公辦，可是劉太太自己私人的東西，當然由劉太太拿去，可以請劉太太出麵來接洽。聽差說：“自從劉太太到醫院裏去了，就沒有回來過。初去兩天，劉將軍還派人去照應，後來將軍在西山故世去了，有從前正太太的兩個舅老爺，帶著將軍兩個遠方侄少爺，管理了家事，不認這個新太太；後來時局變了，統製派了軍警來，他們也跑了。這幾天，我們是更得不著消息。”沈國英聽說，就親自坐了汽車，到醫院裏去看望她。自己又怕是男子看望女子不便，就說鳳喜是他妹子。可是醫院裏人說：“劉太太因為存款用完，今天上午已出院去了。”沈國英聽了這話，隨口道：“原來她已回家了，我不曾回家，還不知道呢！”口裏這樣遮蓋著，心中十分的歎息，又隻得算了。好在他身上負著軍國大事，日久也就自然忘卻。不過一個將軍的夫人，現在無影無蹤，也是社會上值得注意的一件事；而況劉氏兄弟，又是時局中大不幸的人物，因之這一件事，在報上也是特別的登載出來。
這新聞傳到了天津，家樹看到，就一憂一喜；憂的是鳳喜不免要作一個二次的出山泉水，將來不知道要流落到什麽地步？喜的是西山這件案子，從此一點痕跡都沒有，可以安心回京上學了。這天上午，和嬸嬸妹妹一家人吃飯，隻見叔叔樊端本，手上拿著帽子，走進屋來，就向嬸嬸作揖，笑道：“恭喜恭喜！太太！我發表了。”說著，將帽子放下，分左右中間三把，摸著胡子。他的帽子，隨手一放，放在一隻琺琅瓷的飯盂上，樊太太一見不妥，連忙起身拿在手裏，笑道：“發表了？恭喜恭喜！”說著，也拿了帽子作揖。樊端本隨手接過帽子，又戴在頭上，樊太太道：“你又要出去嗎？你太辛苦了，吃了飯再去吧。”樊端本道：“我不出去，休息一會，下午我就要到北京去見何總長了。”說著，向家樹拱拱手道：“也就是你的泰山。”樊太太道：“你既不走，為什麽還戴上帽子？”樊端本哈哈笑了一聲，取下帽子，隨手一放，還是放在那飯盂上。姨太太在太太當麵，是不敢發言的，然而今天聽了這消息，也十分的歡喜，隻管笑嘻嘻的，捧著飯碗，半晌隻送幾粒飯到嘴裏去。還是靜宜不曾十分的了解，便問道：“你們都說發表了，發表了什麽？”樊太太道：“你這孩子太不留心了，你爸爸新得了一個差使，是口北關監督，馬上就要上任了。這樣一來，便宜了你們，是實實在在的小姐了。”家樹一看叔叔嬸嬸樂的是真過分了，也不願插嘴說什麽。陪著吃完了飯，家樹就向樊端本說：“現在學校要正式上課了，若是叔叔上北京去，就一同去。”樊端本道：“好極了！也許我可以借此介紹你見見未來的泰山哩。”家樹也不便否認叔叔的話，免得掃了他的官興，自去收拾行囊。待到下午，和樊端本一路乘火車北上，好在嬸嬸叔叔妹妹，都是歡天喜地的，並無所謂留戀。到了北京，叔侄二人依然住在陶伯和家。伯和因端本是個長輩，自然殷勤的招待。家樹也沒工夫和伯和夫婦談別後的話，但是逆料那個多情多事的陶太太，一定和何麗娜打了電話，不到兩三個鍾頭，她就要來的。可是候了一夜，也不見一點消息。到了次日中午，樊端本出門應酬去了，家樹和伯和夫婦吃飯。吃飯的時候，照例是有一番閑話的。家樹由叔叔的差使，談到了何廉；由何廉談到何麗娜，因道：“這些時候，何小姐不常來嗎？”陶太太鼻子哼了一聲，隨便答應，依然低頭吃她的飯。家樹道：“為什麽不常來呢？”陶太太道：“那是人家的自由啊！我管得著嗎？”家樹碰了一個釘子，笑了一笑，也就不問了。談了一些別的話，又道：“我在天津接到何小姐一封信。”陶太太當沒有聽見，隻是低頭吃她的飯。伯和將筷子頭輕輕的敲了她一下手背，笑道：“你這東西，真是淘氣。人家要討你一點消息，你就一點口風不露。”陶太太頭一偏，噗嗤一聲笑了。因道：“表弟！你雖然狡猾，終究不過是魯肅一流的人物，哪裏能到孔明麵前來獻策呀！你要打聽消息，就幹脆問我得了，何必悶到現在呢？你也熬不住了，我告訴你吧，人家到外國去了。”家樹笑道：“你又開玩笑。”陶太太道：“我開什麽玩笑？實實在在的真事呢。”於是把何麗娜恢複跳舞的故態，以及大宴會告別的事，說了一遍。伯和笑道：“這一場化裝跳舞，她在交際界倒出了一個小小風頭。可是花錢也不少，聽說耗費兩三千呢。”家樹聽了默然。伯和道：“你也不必懊喪，她若是到歐洲去了，少不得要家裏接濟款子，自然有信來的。我和姑母令叔商量商量，讓你也出洋，不就追上她了嗎？”陶太太道：“男子漢，都是賤骨頭。對於人家女子有接近的可能，就表示不在乎；女子要不理他，就尋死尋活的害相思病了。誰教表弟以前不積極進行！”家樹受了這幾句冤枉，又不敢細說出來，以至牽出關沈兩家的事，這一份苦悶，比明顯失敗的滋味，還要難受。從這一餐飯起，又不敢再提何小姐了。這幾個月來，自己周旋在三個女子之間，接近一個，便失去一個，真是大大的不幸。對何麗娜呢，本來無所謂，隻是被動的；關秀姑呢，她有個好父親，自己又是個豪俠女子，不必去掛念；隻有這個沈鳳喜，一朵好花，生在荊棘叢中，自己把她尋出來，加以培養，結果是飽受**。而今是生死莫卜，既是可惜，又是可憐！雖然她對不住我，隻可以怨她年紀太小，家庭太壞了。而且關壽峰臨別又再三的教我搭救她，莫非她還在北京。於是又到從前她住的醫院裏去問。醫院裏人說：“她哥哥沈統製曾來接她的，早已出院了。”家樹一聽，氣極了。心想這個女子，如何這樣沒骨格！沈統製是她什麽哥哥。她倒好，跟著劉德柱的家庭，一齊換主了，關大叔叫我別忘了她，這種人不忘了她，也是人生一種恥辱了。於是將關於女子的事，完全丟開，在北京耽擱了幾天，待樊端本到口北關就監督去了，自己也就收拾書籍行李，搬入學校。
原來他的學校——春明大學，在北京北郊，離城還有十餘裏之遙。當學生的人，是非住校不可的。家樹這半年以來，花了許多錢，受了許多氣，覺得離開城市的好。因此安心在學校裏讀書。這樣一來，也不覺得時光容易過去，一混就是秋末冬初了。家樹常聽人說：西山的紅葉，非常的好看。這一天星期，一個人騎了一匹牲口，就向西山而來。離著校舍，約摸有四五裏路，這人行大道，卻凹入地裏，有一丈來深，雖然騎在驢子背上，也隻看到兩邊園林，一些落葉蕭疏的樹梢。原來北地的土質很鬆，大路上走著，全是鐵殼雙輪的大車；這車輪一軋就是兩條大轍，年深月久，大道便成了大溝，家樹正走到溝的深處，忽然旁邊樹林子裏，有人喊出來道：“樊少爺！樊少爺！慢走一步，我們有話說。”家樹看時，樹叢子裏跑出四個人，由土坡上向溝裏一跳，趕驢子的驢夫，見他們其勢洶洶，吆喝一聲，便將驢子站住了。家樹看那四個人時，都是短衣卷袖，後麵兩個，腰上捆了板帶，板帶上各斜插了一把刀；當頭兩個，一個人手上，各拿了一支手槍，當路一站，橫住了去路，再看土坡上，還站有兩個巡風的。家樹心裏明白，這是北方人所謂劫路的了，因向來受了關壽峰的陶融，知道怕也無益，連忙滾下驢背，向當頭四個人拱拱手道：“兄弟是個學生，出來玩玩，也沒帶多少錢，諸位要什麽，盡管拿去。”當頭一個匪人，瘦削的黃臉，卻長了一部落腮的胡子，露著牙齒，打了一個哈哈，笑道：“我們等你不是一天了。你雖是一個學生，你家裏人又作大官，又開銀行，還少的是錢嗎？就是你父親那個關上，每天也進款論萬。”家樹道：“諸位錯了。那是我叔叔！”匪人道：“你父親也好，你叔叔也好，反正你是個財神爺。得！你就辛苦一趟吧。”說著，不由家樹不肯，兩個人向前，抄著他的胳膊，就架上土坡。隻在這時，另有一個匪人，拿出兩張膏藥，將家樹的眼睛貼住，從此家樹就墜入黑暗世界了。接上抬了一樣東西來，似乎是一塊門板，用木扛子抬著，卻叫家樹臥倒，平睡在那門板上，又用了一條被，連頭帶腳，將他一蓋，他們而且再三的說：你不許言語，你言語一聲，就提防你的八字！家樹知道是讓人家綁了票，隻要家裏肯出錢，大概還沒有性命的危險。事已至此，也隻好由他。他們高高低低的抬著，約摸走了二三十裏路，才停了一停，卻有一個生人的聲音，迎頭問道：“來了嗎？”答：“來了！”在這時，卻聽到有牲口嚼草的聲音，有雞呼食的聲音，分明是走到有人家的地方來了。可是這裏人聲很少，隻聽到頭上一種風過樹梢聲，將樹刮得嘩啦嘩啦的聲；好像這地方，四麵是樹，中間卻有一座小小的人家，自然是僻靜的所在了。一陣忙亂，家樹被他們攙著到了空氣很鬱塞的地方。有人說：“這是你的屋子，你躺下也行，坐著也行，聽你的便吧。”家樹摸著，硬幫幫的，身邊有個土炕；炕上有些亂草，草上也有一條被，都亂堆著。炕後有些涼颼颼的風吹來。北方人規矩，都是靠了窗子起炕的，不像南方人床對著窗戶，大概這裏也有個窗戶了。向前走，隻有兩三步路，便是土壁，門卻在右手。因為聽到他們關著一下響了，門邊總有一個人守著，聽那窸窸窣窣的聲音，分明是靠門放了一堆高粱秸子，守的人躺在上麵。家樹對於身外的一切，都是以耳代目，以鼻代目，分別去揣想。起初很是煩悶，後來一想，煩悶也沒用，索性泰然的躺在炕上。所幸那些匪人，對於飲食的供給，倒很豐盛，每頓都有精致的麵食和豬肉雞蛋，還有香片茶，隨時取飲；要大小便，也有匪人陪他出房去。
在初來的兩天，這地方雖然更替換人看守，但是聲音很沉寂，似乎人不多，大概匪人出去探聽消息去了。到了第四天，人聲便嘈雜，他們已安心無外患了。於是有個人坐在炕上對他道：“樊少爺！我們請你來，實在委屈一點。可是我們隻想和府上籌點款子，和你並無冤無仇，你給我們寫一封信到府上去通知一聲，你看怎麽樣？”家樹哪敢不依，隻得說聽便，於是就有人來，慢慢揭下臉上的膏藥。家樹眼前豁然開朗，看看這屋子，果然和自己揣想的差不多，門口站了兩個匪人，各插著一把手槍在衣袋裏，麵前擺了一張舊茶幾，一個泥蠟台，插了一支紅燭，並放了筆硯和信紙信封。原來已是夜裏了。坐在炕沿上的匪人，戴了一副墨晶眼鏡，臉上又貼了兩張膏藥，大概他是不肯露真麵目的了。那人坐在一邊，就告訴他道：“請你寫信給樊監督，我們要借款十萬，憑你作個中。若是肯借的話，就請他在接到信的半個月以內，派人到北郊大樹村老土地廟裏接洽。來人隻許一個，戴黑呢帽，戴墨晶眼鏡為記，過期不來，我們就撕票了。‘撕票’兩個字，你懂得嗎？”說著，露了牙齒，嘿嘿一笑。家樹輕輕說知道，但是對於十萬兩個字，覺得過分一點。提筆之時，想抬頭解釋兩句，匪人向上一站，伸手一拍他的肩膀，喝道：“你就照著我的話寫，一點也改動不得！改一字添一千。”家樹不敢分辯了，隻好將信寫給伯和，請伯和轉交。寫完了，臉上複又讓他們貼上了膏藥。那信他們如何送去？不得而知，隻好每天在黑暗中悶著吃喝而已。一想這信不知何日到伯和手上；伯和接了信，不知要怎樣通知叔叔？半個月之內，又不知叔叔怎樣對付這件事？也許把這事情耽誤。一人就這樣胡思亂想，度著時光。
轉眼就是十天了。慢慢的和匪人也就熟識一點，知道這匪首李二疙疸，乃是由口外來的。北京近郊，卻另有內線，那個戴黑眼鏡的就是了。守住的卻是兩個人換班，一個叫胡狗子，一個叫唐得祿。聽他們的口音，都是老於此道的；因為在口北聽說樊端本有錢，有兒子在北京鄉下讀書，他們以為是好機會，所以遠道而來。家樹一想他們處心積慮，為的是和我為難，我既落到他們手心裏來了，豈肯輕易放過？這也隻好聽天由命了。有一天晚上，已經很深夜了，忽然遠遠的有一種腳步聲，跑了過來，接上有人在屋外叫了一聲，這裏全屋的人，都驚醒了。有人說：“走了水了，他媽的！來了灰葉子了。”家樹在北方日久。也略略知道他們的黑話！灰葉子是指著兵；莫非剿匪的人來了。這一下子，也許有出險的一線希望。這時隔壁屋裏，一個帶著西北口音的人說道：“來多少，三十上下嗎？我們八個人，一個也對付他四五個！打發他們回姥姥家去。狗子！票交給你了，我們幹。快拿著家夥。”說話的正是李二疙疸。胡狗子答應了，接上就聽到滿屋子腳步聲，試槍機聲，裝子彈聲，搬高粱秸子，搬木器家具聲；鬧成一片。李二疙疸問道：“預備齊了沒有？狗子！你看著票。”大家又答應了一聲，呼呼而下。內外屋子裏的燈，都吹滅了，便聽到那些人，全到院子裏去，接上，拍！拍！遙遙的就有幾下槍聲。家樹這時心裏亂跳，身上一陣一陣的冷汗向外流。實在忍不住了，他便輕輕的問道：“胡大哥……”一句話沒說完，胡狗子輕輕喝道：“別言語！下炕來，趴在地下。”家樹讓他一句話提醒，連爬帶滾，下得炕來，就伏在炕沿下。那時：外麵的槍聲，就連續不斷。有時刷的一聲，一粒子彈，射入屋內，這屋裏一些匪人，卻像死過去了一樣。於是外麵的槍聲也停止了。不到半頓飯時，這院子裏，忽然劈拍劈拍，槍向外一陣亂放。接上那李二疙疸罵道：“好小子！你們再過來。哈哈！揍！朋友，揍他媽的！”拍！拍！拍！“哎喲，誰？劉三哥掛了彩了。他媽的！什麽揍的？打後麵來。”拍！拍！拍！“打走了沒有？朋友！”沉住氣，刷！“好小子！把我帽子揍了。”家樹趴在地下，隻聽到這種槍聲罵聲，人的跑動聲，院子裏鬧成一片。自己一橫心，反正是死，想到屋子裏沒燈，於是也不征求胡狗子的同意，就悄悄的將臉上的膏藥撕下。偷著張望時，由窗戶上射出來一些星光；看見胡二狗子，趴在炕上，頭伸在窗戶一邊張望，其餘是絕無所睹。隻聽到院子外天空裏，拍拍刷刷之聲，時斷時續，緊張一陣，又平和一陣；一會兒，進來一個人，悄悄的向胡狗子道：“風緊得很，天亮就不好辦了，咱們由後麵溝裏衝出去。”說話的便是李二疙疸，隻見他站在炕上，向土牆上撲了兩撲，壁子搖撼著，立刻露了一條縫，他又用手扒了幾扒，立刻有個大窟窿。他用了一根木棍子，挑了一件衣服，由窟窿裏伸出去，然後縮了進來，他輕輕的笑道：“這些渾蛋，隻管堵著門，咱們不走等什麽？”他於是跑到院子裏去，又亂罵亂嚷，接上緊緊的放著槍，就在這個時候，有兩個匪人進來，喁喁的商量了兩句，就爬出洞口。胡狗子在家樹臉上一摸，笑道：“你倒好，先撕了眼罩子了，爬過洞去，趴在地下走。”家樹雖覺得出去危險，不容不走，隻得大著膽，爬了出來；隨後胡二狗子也出來了。這裏是個小土堆，胡狗子伸手將他使勁一推，便滾入一條溝內；接上胡狗子也滾了下來。剛剛滾到溝裏，刷刷！頭上過去兩顆子彈。於是伏在這地溝裏的有四個人，都死過去了一般。一點不動不響。聽那屋前麵，罵聲槍聲，已經不在院子裏；似乎李二疙疸，衝出大門去了。伏了一會，不見動靜，家樹定了一定神，抬頭看看天上，滿天星鬥，風吹著光禿禿的樹梢，在星光下擺動作響。那西北風帶了沙土，吹打到臉上，如利刀割人一樣。在屋裏有暖炕，不覺夜色寒冷。這時，便格外的難受了。三個匪人，聽屋前麵打得正厲害，就兩個在前，一個在後，將家樹夾在中間，教他在地上爬著向前，如蛇一般的走。他們走走又昂頭探望探望，走著離開屋有三四十丈路，胡狗子吩咐家樹站起來彎著腰，拖了就跑。一口氣跑有半裏之遙，這才在一叢樹下坐著。聽那前麵，偶然還放一槍。
約有一個鍾點，前麵有腳步響，胡狗子將手裏快槍瞄準著問道：“誰？”那邊答說：二疙疸回來了！胡狗子放下槍，果然李二疙疸和一個匪人來了。他喘著氣道：“趁著天不亮，趕快上山。今天晚晌，算紮手，傷了三個兄弟。”另一個土匪，看見家樹罵道：“好小子！為了你，幾乎丟了吃飯的家夥。豁出去了！毀了你吧。”說時，掏出手槍，就比了家樹的額角，接上拍達一聲。這一槍要知道家樹還有性命也無？下回交代。