卻說家樹和鳳喜在內壇說話，一番熱心要幫助她念書，她聽了這話，道了一聲謝，竟掉過臉，跑向柏樹林子裏去。家樹倒為之愕然，難道這樣的話，她倒不願聽嗎？自己呆呆立著，隻見她一直跑進柏樹林子；那林子裏正有一塊石板桌子，兩個石凳，她就坐在石凳上，兩隻胳膊伏在石桌上，頭就枕在胳膊上。家樹遠遠的看去，她好像是在那裏哭，這更大惑不解了。本來想過去問一聲，又不明白自己獲罪之由，就背了兩隻手走來走去。那鳳喜伏在石桌上哭了一會子，抬起一隻胳膊，頭卻藏在胳膊下，回轉來向這裏望著，她看見家樹這樣來去不定，覺得他是沒有領會自己的意思，因此很躊躇，再不忍讓人家為難了，極力的忍住了哭。站將起來，慢慢的轉過身子，向著家樹這邊。家樹看了這樣子，知道她並不拒絕自己過去解勸的，就慢慢的向她身邊走來。她見家樹過來，便牽了牽衣襟，又扭轉身去，看了身後的裙子，接上更抬起手來，輕輕的按著頭上的雙髻。她那眼光隻望著地下，不敢向家樹平視。家樹道：“你為什麽這樣子，我話說得太唐突了嗎？”鳳喜不懂唐突兩個字是怎樣解，這才抬頭問道：“什麽？”家樹道：“我實在是一番好意，你剛才是不是嫌我不該說這句話？”鳳喜低著頭搖了一搖。家樹道：“哦！是了。大概這件事你怕家裏不能夠答應吧？”鳳喜搖著頭道：“不是的。”家樹道：“那為什麽呢？我真不明白了。”鳳喜抽出手絹來，將臉上輕輕擦了一下，腳步可是向前走著，慢慢的道：“我覺得你待我太好了。”家樹道：“那為什麽要哭呢？”鳳喜望著他一笑道：“誰哭了？我沒哭。”家樹道：“你當麵就撒謊，剛才你不是哭，是作什麽？你把臉我看看，你的眼睛還是紅的呢。”鳳喜不但不將臉朝著他，而且把身子一扭，偏過臉去。家樹道：“你說，這究竟為了什麽？”鳳喜道：“這可真正奇怪，我不知道為著什麽，好好兒的心裏一陣……”她頓了一頓道：“也不是難過，不知道怎麽著，好好的要哭。你瞧，這不是怪事嗎？你剛才所說的話，是真的嗎？可別冤我，我是死心眼兒，你說了，我是非常相信的。”家樹道：“我何必冤你呢？你和我要錢，我先給了你了，不然，可以說是我說了話省得給錢。”鳳喜笑道：“不是那樣說。你別多心，我是……你瞧，我都說不上來了。”家樹道：“你不要說，你的心事我都明白了。我幫你讀書的話，你家裏通得過通不過呢？”鳳喜笑道：“大概可以辦到。不過我家裏……”說到這裏，她的話又不說下去了，家樹道：“你家裏的家用，那是一點不成問題的，隻要你母親讓你讀書，我就先拿出一筆錢來，作你們家的家用也可以。以後我不給你的家用，你就不念書，再去唱大鼓也不要緊。”鳳喜道：“唉！你別老說這個話，我還有什麽信你不過的，找個地方再坐一坐，我還有許多話要問你。”家樹站住腳道：“有話你就問吧，何必還要找個地方坐著說呢！”鳳喜就站住了腳，偏著頭想了一想笑道：“我原是想有許多話要說，可是你一問起來，我也不知道怎樣，好像就沒有什麽可說的了。你有什麽要說的沒有？”說時，眼睛就瞟了他一下。家樹笑道：“我也沒有什麽可說的。”鳳喜道：“那麽我就回去了。今天起來得是真早，我得回去再睡一睡。”
於是兩個人都不言語，並排走著，繞上了出門的大道。剛剛要出那紅色的圓洞門了，家樹忽然站住了腳笑道：“還走一會兒吧，再要向前走，就出了這內壇門了。”鳳喜要說時，家樹已經回轉了身，還是由大路走了回去。鳳喜也就不由自主的，又跟著他走。直走到後壇門口，鳳喜停住腳笑道：“你打算還往哪裏走？就這樣走一輩子嗎？”家樹道：“我倒並不是愛走。坐著說話，沒有相當的地方；站著說話，又不成個規矩，所以彼此一麵走一麵說話最好，走著走著，也不知道受累，所以這路越走越遠了。我們真能這樣同走一輩子，那倒是有趣。”鳳喜聽著，隻是笑了一笑，卻也沒說什麽，又不覺糊裏糊塗的還走到壇門口來。她笑道：“又到門口了。怎麽樣，我們還走回去嗎？”家樹伸出左手，掀了袖口一看手表笑道：“也還不過是九點鍾。”鳳喜道：“真夠瞧的了，六點多鍾說話起，已說到九點，這還不該回去嗎？明天我們還見麵不見麵？”家樹道：“明兒也許不見麵。”鳳喜道：“後天呢？”家樹道：“無論如何，後天我們非見麵不可；因為我要得你的回信啦！”鳳喜笑道：“還是啊，既然後天就要見麵的，為什麽今天老不願散開。”家樹笑道：“你繞了這麽大一個彎子，原來不過是要說這一句話。好吧，我們今天散了，明天早上，我們還是在這裏相會，等你的回信。”鳳喜道：“怎樣一回事，剛才你還說明天也許不相會，怎麽這又說明天早上等我的回信？”家樹笑道：“我想還是明天會麵的好。若是後天早上才見麵，我又得多悶上一天了。”鳳喜笑道：“我就知道你不成，好！你明天等我的喜信吧。”家樹道：“就有喜信了嗎，有這樣早嗎？”鳳喜笑著一低頭，人向前一鑽，已走過去好幾步，回轉頭來瞅了他一眼道：“你這人總是這樣說話咬字眼，我不和你說了。”鳳喜越走越遠，家樹已追不上，因喊道：“你跑什麽，我還有話說呢。”鳳喜道：“已經說了這半天的話，沒有什麽可說的了。明兒個六點鍾壇裏見。”她身子也不轉過，隻回轉頭來和家樹點了幾點，他遙遙的看著她，那一團笑容，都暈滿兩頰，那一副臨去而又惹人憐愛的態度，是格外容易印到腦子裏去。鳳喜走了好遠，家樹兀自對著她的後影出神，直待望不見了，然後自己才走出去。可是一出壇門，這又為難起來了。自己原是說了到清華大學去的，這會子，就回家去，豈不是前言不符後語，總要找個事兒，混住身子，到下半天回去才對。想著有了，後門兩個大學，都是自己的朋友，不如到那裏會他們一會，混去大半日的光陰，到了下午，我再回家，隨便怎樣胡扯一下子，伯和是猜不出來的。主意想定了，便坐了電車到後門來。剛一下電車，身後忽然有人低低的叫了一聲樊先生！家樹連忙回頭看時，卻是關壽峰的女兒秀姑。她穿著一件舊竹布長衫，蓬了一把頭發，臉上黃黃的，瘦削了許多，不像從前那樣豐秀；人也沒有什麽精神，膽怯怯的，不像從前那樣落落大方；眼睛紅紅的，倒像哭了一般。一看之下，不由心裏一驚。因說道：“原來是關姑娘！好久不見了，令尊大人也沒有通知我一聲，就搬走了，我倒打聽了好幾回，都沒有打聽出令尊的下落。”秀姑道：“是的，搬的太急促，沒有告訴樊先生，他現在病了；病得很厲害，請大夫看著，總是不見好。”說著這話，就把眉毛皺著成了一條線，兩隻眉尖，幾乎皺到一處來。家樹道：“大姑娘有事嗎？若是有工夫，請你帶我到府上去，我要看一看令尊。”秀姑娘道：“我原是買東西回去，有工夫，我給你雇輛車。”家樹道：“路遠嗎？”秀姑娘道：“路倒是不遠，拐過一個胡同就是。”家樹道：“路不遠就走了去吧，請大姑娘在前麵走。”秀姑娘勉強笑了一笑，就先走。家樹見她低了頭，一步一步的向前走，走了幾步，卻又回頭向家樹看上一看。說道：“胡同裏髒的很，該雇一輛車就好了。”家樹道：“不要緊的，我平常就不大愛坐車。”秀姑隻管這樣慢慢的走去，忽然一抬頭，快到胡同口上，把自己門口，走過去一大截路。卻停住了一笑道：“要命，我把自己家門口走過來了，都不知道。”他並沒有說什麽，秀姑臉卻會漲得通紅，於是她繞過身來，將家樹帶回，走到一扇黑大門邊，將虛掩的門推了一推走將進去。
這裏是個假四合院，隻有南北是房子，屋宇雖是很舊，倒還幹淨。一進那門樓，拐到一間南屋子的窗下，就聽見裏麵有一陣呻吟之聲。秀姑道：“爹！樊先生來了。”裏麵**他父親關壽峰道：“哪個樊先生？”家樹道：“關大叔！是我。來看你病來了。”壽峰道：“嗬喲！那可不敢當。”說這話時，聲音極細微，接上又哼了幾聲，家樹跟著秀姑走進屋去。秀姑道：“樊先生！你就在外麵屋子裏坐一坐，讓我進去拾落拾落屋子，裏麵有病人，屋子裏麵亂得很。”家樹怕他屋子裏有什麽不可公開之處，人家不讓進去，就不進去。秀姑進去，隻聽裏麵屋子一陣器具搬移之聲，停了一會，秀姑一手理著鬢發，一手扶著門笑道：“樊先生！你請進。”家樹走進去，隻見上麵**靠牆頭疊了一床被，關壽峰偏著頭躺在上麵。看他身上穿了一件舊藍布夾襖，兩隻手臂，露在外麵，瘦得像兩截枯柴一樣，走近前一看他的臉色，兩腮都沒有了，兩根顴骨高撐起來，眼睛眶又凹了下去，哪裏還有人形。他見家樹上前，把頭略微點了一點，斷續著道：“樊先生……你……你是……好朋友啊，我快死了，哪有朋友來看我哩！”家樹看見他這種樣子，也是慘然。秀姑就把身旁的椅子移了一移，請家樹坐下。家樹看看他這屋子，東西比從前減少得多，不過還潔淨；有幾支信香，剛剛點著，插在桌子縫裏，大概是秀姑剛才辦的。一看那桌子上放了一塊現洋幾張銅子票，下麵卻壓了一張印了藍字的白紙，分明是當票。家樹一見就想到秀姑剛才在街上說買東西，並沒有見她帶著什麽，大概是當了當回來了，怪不得屋子裏東西減少許多。因向秀姑問道：“令尊病了多久了呢？”秀姑道：“搬來了就病，一天比一天沉重，就病到現在；大夫也瞧了好幾個，總是不見效，我們又沒有一個靠得住的親戚朋友，什麽事全是我去辦。我一點也不懂，真是幹著急。”說著兩手交叉，垂著在胸前，人就靠住了桌子站定，胸脯胳一起落，嘴又一張，歎了一口無聲的氣。家樹看著他父女這種情形，委實可憐；既無錢，又無人力，想了一想，向壽峰道：“關大叔！你信西醫不信？”秀姑道：“隻要治得好病，倒不論什麽大夫。可是……”說到這裏，就現出很躊躇的樣子。家樹道：“錢的事不要緊，我可以想法子，因為令尊大人的病，太沉重了，不進醫院，是不容易奏效。我有一個好朋友，在一家醫院裏辦事，若說是我的朋友，遇事都可以優待，花不了多少錢；若是關大叔願意去的話，我就去叫一輛汽車來，送關大叔去。”關壽峰睡在枕上，偏了頭望著家樹，都呆過去了。秀姑偷眼看她父親那樣子，竟是很願意去的。便笑著對家樹道：“樊先生有這樣的好意，我們真是要謝謝了。不過醫院裏治病，家裏人不能跟著去吧。”家樹聽說，又沉默了一會，卻趕緊一搖頭道：“不要緊，住二等房間，家裏人就可以在一處了。令尊的病，我看是一刻也不能耽擱，我有一點事，還要回家去一趟，請大姑娘收拾收拾東西，至多兩個鍾頭我就來。”說時，在身上掏出兩張五元的鈔票，放在桌上，說道：“關大叔病了這久，一定有些煤麵零碎小帳，這點錢，就請你留下開銷小帳，我先去一去，回頭就來，大家都不要急。”說著，他和**點了一個頭，自去了。他走的是非常的匆忙，秀姑要道謝他兩句，都來不及，他已經走遠了。秀姑隨著他身後，一直送到大門口，直望著他身後遙遙而去，不見人影，還呆呆的望了許久；因聽到裏邊屋子有哼聲，才回轉身來，進得屋子，隻見她父親望了桌上的鈔票，微笑道：“秀姑！天，天，天無絕人……之路呀……！”他帶哼帶說，那臉上的微笑漸漸收住，眼角上卻有兩道汪汪的淚珠，斜流下來，直滴到枕上。秀姑也覺得心裏頭有一種酸甜苦辣，說不出來的感覺。微笑道：“難得有樊先生這樣好人。您的病，一定可以好的。要不然，哪有這麽巧，憑什麽都當光了，今天就碰到了樊先生。”關壽峰聽了，心裏也覺寬了許多。本來病人病之好壞，精神要作一半主，在這天上午，壽峰覺得病既沉重，醫藥費又毫無籌措的法子，心裏非常的焦急，病勢也自然的加重，現在樊家樹許了給自己找醫院，又放下了這些錢讓自己來零花，心裏突然得了一種安慰，二來平生是個尚義氣的人，這種慷慨的舉動，合了他的脾胃，不由得精神為之一振，所以當日樊家樹去了以後，他就讓秀姑疊了被條，放在床頭，自己靠在上麵，抬起了半截身子，看著秀姑收拾行李檢點家具，心裏覺得很為安慰。秀姑道：“你老人家精神稍微好一點，就躺下去睡睡吧，不要久坐起來，省得又受了累。”壽峰點了點頭，也沒有說什麽，依然望著秀姑檢點東西。半晌，他忽然想起一件事，問秀姑道：“樊先生怎樣知道我病了？是你在街上無意中碰見了他呢，還是他聽說我病了，找到這裏來看我的呢？”秀姑一想若說家樹是無意中碰到的，那麽，人家這一番好意，都要失個幹淨；縱然不失個幹淨，他的見義勇為的程度，也大為減色；自己對於人家的盛意，固然是二十四分感謝了，可是父親感謝到什麽程度，卻是不知，何妨說得更切實些，讓父親永久不忘記呢！因此借著檢箱子的機會，低了頭答道：“人家是聽了你害病，特意來看你的。哪有那麽樣子巧，在路上遇得見他呢？”壽峰聽說，又點了點頭。秀姑將東西剛剛收拾完畢，隻聽得大門外嗚啦嗚啦兩聲汽車喇叭響，不一會工夫，家樹走進來問道：“東西收拾好了沒有？醫院裏我已經定好了房子了，大姑娘也可以去。”秀姑道：“樊先生出去這一會子，連醫院裏都去了，真是為我們忙，我們心裏過不去。”說著臉上不由得一陣紅，家樹道：“大姑娘你太客氣了。關大叔這病，少不得還有要我幫忙的地方，我若是作一點小事，你心裏就過意不去，一次以後，我就不敢幫忙了。”秀姑望著他笑了一笑，嘴裏也就不知道說些什麽，隻見她嘴唇微微一動，卻聽不出她說的是什麽。壽峰躺在**，隻望著他們客氣，也就不曾作聲。家樹站在一邊，忽然嗬了一聲道：“這時我才想起來了，關大叔是怎樣上汽車呢？大姑娘！你們同院子的街坊，能請來幫一幫忙嗎？”秀姑笑道：“這倒不費事，有我就行了。”家樹見她自說行了，不便再說。看她將東西收拾妥當，送了一床被褥到汽車上去，然後替壽峰穿好衣服，她伸開兩手，輕輕便便的將壽峰一托，橫抱在胳膊上，麵不改色的，從從容容將壽峰送上汽車。家樹卻不料秀姑清清秀秀的一位姑娘，竟有這大的力量，壽峰不但是個病人，而且身材高大，很不容易抱起來的。據這樣看來，秀姑的力氣，也不在小處了。當時把這事擱在心裏，也不曾說什麽。汽車的正座，讓壽峰躺了，他和秀姑，隻好各踞了一個倒座。汽車猛然一開，家樹一個不留神，身子向前一栽，幾乎栽在壽峰身上。秀姑手快，伸了胳膊，橫著向家樹麵前一攔，把他攔住了。家樹覺得自己太疏神了，微笑了一笑，秀姑也不明緣由，微笑了一笑，及至秀姑縮了手回去，他想到她手臂，溜圓玉白很合乎現代人所謂的肌肉美，這正是燕趙佳人所有的特質，江南女子是夢想不到的。心裏如此想著，卻又不免偏了頭，向秀姑抱在胸前的雙臂看去。忽然壽峰哼了一聲，他便抬頭看著病人憔悴的顏色，把剛才一刹那的觀念，給打消了。不多大一會，已到了醫院門口。由醫院裏的院役，將病人抬進了病房，秀姑隨著家樹後麵進去。這是二等病室，又寬敞，又幹淨，自然覺得比家裏舒服多了。家樹一直讓他們安置停當，大夫來看過了，說是病還有救，然後他才安慰了幾句而去。秀姑一打聽，這病室是五塊錢一天，有些藥品費還在外。這醫院是外國人開的，家樹何曾認識，他已經代繳醫藥費一百元了。她心裏真不能不有點疑惑，這位樊先生，不過是個學生，不見得有多少餘錢，何以對我父親，是這樣慷慨？我父親是偌大年紀，他又是個青春少年，兩下裏也沒有作朋友的可能性，那麽，他為什麽這樣待我們好呢？父親在**安然的睡熟了，她坐在床下麵一張短榻上沉沉的想著，隻管這樣的想下去，把臉都想紅了，還是自己警戒著自己，父親剛由家裏，移到醫院裏來，病還不曾有轉好的希望，自己怎樣又去想到這些不相幹的事情上去。於是把這一團疑雲，又擱下去了。
自這天起，隔一半天，家樹總要到醫院裏來看壽峰一次，一直約有一個禮拜下去，壽峰的病，果然見好許多；不過他這病體，原是十分的沉重，縱然去了危險期，還得在醫院裏調養。醫生說，他還得繼續住兩三個星期。秀姑聽了這話，非常為難，要住下去，哪裏有這些錢交付醫院，若是不住，豈不是前功盡棄？但是在這為難之際，院役送了一張收條進來，說是錢由那位樊先生交付了，收條請這裏關家大姑娘收下。秀姑接了那收條一看，又是交付了五十元，他為什麽要交給我這一張收條，分明是讓我知道，不要著急了。這個人作事，前前後後，真是想得周到，這樣看來，我父親的病，可以安心在這裏調治，不必憂慮了。心既定了，就離開醫院，常常回家去看看。前幾天是有了心事，隻是向著病人發愁，現在心裏舒適了，就把家裏存著的幾本鼓兒詞，一齊帶到醫院裏來看。這一日下午，家樹又來探病來了，恰好壽峰已是在**睡著了，秀姑捧了一本小冊子，斜坐在床麵前椅子上看，似乎很有味的樣子。她猛抬頭，看見家樹進來，連忙把那小本向她父親枕頭底下亂塞，但是家樹已經看見那書麵上的題名，乃是《劉香女》三個字。家樹道：“關大叔睡得很香，不要驚醒他。”說著，向她搖了一搖手。秀姑微笑著，便彎了彎腰，請家樹坐下。家樹笑道：“大姑娘很認識字嗎？”秀姑道：“不認識多少字。不過家父稍微教我讀過兩本書，平常瞧一份兒小報，一半看，還一半猜呢。”家樹道：“大姑娘看的那個書，沒有多大意思，你大概是喜歡武俠的。我明天送一部很好的書給你看看吧。”秀姑笑道：“我先要謝謝你了。”家樹道：“這也值不得謝，很小的事情。”秀姑道：“我常聽到家父說，大恩不謝，樊先生幫我這樣一個大忙，真不知道怎樣報答你才好。”說到這裏，她似乎極端的不好意思，一手扶了椅子背，一手便去理那耳朵邊垂下來的鬢發。家樹也就看到她這種難為情的情形，不知道怎樣和人家說話才好。走到桌子邊，拿起藥水瓶子看了看，映著光看著瓶子裏的藥水去了半截，因問道。“喝了一半了，這一瓶子是喝幾次的？”其實這瓶子上貼著的紙標，已經標明了，乃是每日三次，每次二格，原用不著再問的了。他問過之後，回頭看看**睡的關壽峰，依然有不斷的鼻息聲，因道：“關大叔睡著了，我不驚動他，回去了，再見吧。”他說這句再見時，當然臉上帶有一點笑容，秀姑又引為奇怪了。說再見就再見吧，為什麽還多此一笑呢？於是又想到樊家樹每回來探病，或者還含有其他的命意，也未可知。心裏就不住的暗想著，這個人用心良苦，但是他雖不表示出來，我是知道的了。正在她這樣推進一步去想的時候，恰好次日家樹來探病，帶了一部《兒女英雄傳》來了。當日秀姑接著這一部小說，還不覺得有什麽深刻的感想，經過三天三晚，把這部《兒女英雄傳》，看到安公子要娶十三妹的時候，心裏又布下疑陣了。莫非他家裏原是有個張金鳳，故意把這種書給我看嗎？這個人作事，好像是永不明說，隻讓人家去猜似的，這一著棋，我大概猜得不很離經；但是這件事，是讓我很為難的，現在不是安公子的時代，我哪裏能去作十三妹呢？這樣一想，立刻將眉深鎖，就發起愁來。眉一皺，心裏也兀自不安起來。關壽峰睡在**，見女兒臉上紅一陣白一陣，便道：“孩子！我看你好像有些不安的樣子，你為著什麽？”秀姑笑道：“我不為什麽呀！”壽峰道：“這一向子，你伺候我的病，我看你也有些倦了，不如你回家去歇兩天吧。”秀姑一笑道：“唉！你哪裏就會猜著人的心事了。”壽峰道：“你有什麽心事，我倒閑著無事，要猜上一猜。”秀姑笑道：“猜什麽呢？我是看到書上這事。老替他發愁。”壽峰道：“喝！傻孩子，你真是聽評書吊淚，替古人擔憂了。我們自己的事，都要人家替我們發愁，哪裏有工夫替書上的人發愁呢？”秀姑道：“可不是難得樊先生幫了咱們這樣一個大忙，咱們要怎樣的謝人家哩。”壽峰道：“放著後來的日子長遠，咱們總有可以報答他的時候。咱們也不必老放在嘴上說。老說著又不能辦到，怪貧的。”秀姑聽她父親如此說，也就默然。這日下午，家樹又來探病，秀姑想到父親怪貧的那一句話，就未曾和他說什麽。