他父親歇了歇，又向他說道：“我自從賦閑以來，手頭漸漸不豐，這也是你知道的。難得你當初在營裏時候，還一百八十的寄錢給我澆裹，我心裏著實寬慰。然而在這京城地方支持一份門戶，委實不很容易，你那姨娘他隻顧任性揮霍，我所有的一點積蓄，這些時都給他揮霍殆盡了。他嫁我的時候也有好些細軟首飾，他是把守得緊緊的，一共不肯破費，這也罷了。我不合在先因為貪戀他有點錢帛，以為娶他進門可以人財兩得；如今才知道這全是做男人的一番癡想。別人所有，依舊是別人的，幾曾見過當妓女的將身子嫁了這人，又將他的錢財也肯交給這人？這是萬萬沒有的事。日積月累，眼看得我這門戶是支持不住了，門房裏的家人說，我這窮官兒，沒有發跡日子，走的走了，都去別尋主顧。目前伏侍我的隻有這個老王，他還算忠心報主，見我病成這個樣兒，不忍舍我而去。你姨娘身邊倒有兩個侍婢，終日聽他使喚，也不管我死活。你在家的時候，他還有意無意的裝著照應我的模樣；一自你到湖南，他益發沒有畏懼，成日價在外邊廝混。你是我的孩兒，我也不怕你笑話，他說我病成這個模樣，不能遂他的私欲，他早就在外間七搭八搭，不知怎生同一個交通部裏錄事勾搭起來。有人告訴我那廝叫做甚麽‘彭璧人’，倒是一個年富力強的漢子，約莫有二十多歲光景，兩人打得十分火熱。先前還瞞著我在背地裏出去住宿，目下益發壯著膽子，簡直不怕人指摘，沒早沒晚，將那個姓彭的引得來家廝守著在一處。別人還譏誚我不會去捉拿他們，你想想我已病得像鬼一般，還有這氣力同他們廝拚？也隻好睜一隻眼閉一隻眼，聽他們胡幹罷了。天可憐我叫你卸了職務回來，老實你一時也不必出去走動罷。等我咽了這一口氣以後，你將我好好的打發下土，也不枉我隻養了你這一個孩兒。至於你那姨娘，我既已死了，他也斷然不肯守在我這門裏，任他嫁給誰去，你也不必幹預他。倒是你至今還不曾娶著妻房，是我最懸心的事。在先你不是同福建趙府上結了親的，論理還該將這件事早早完結，方才可以叫我心裏快慰些。不知你的主意如何呢？”方鈞見他父親問及此事，也不便將以上的事跡詳細去告訴他，隻得權且含糊答應。又見他父親覺得話說得太多，兩片顴骨上漸漸紅暈起來，咳嗽得更是利害，心裏又痛又急，忙拿話安慰了一番，依然伏侍他睡下，自己悄悄走出房外。
那個女仆端過一盞茶來，方鈞接在手裏，兀自悶悶的，似有籌畫光景。怔了半晌，向那個仆婦問道：“老爺適才提著的那個姓彭的，你可曾瞧見過他沒有？”女仆笑道：“有時候瞧得見他，也有時候瞧不著他。今天姨太太歸房很早，那姓彭的在此住歇亦未可知。”說著他徑自走了。方鈞一肚皮惡氣，忍無可忍，在大衣裏掏了掏，卻好平時帶的那支手槍還插在口袋裏，也不計較利害，立刻蛇行鷺伏，踅過左邊他姨娘住的臥室，隔著幾株芭蕉，見綠紗窗子裏隱隱露著燈光。他輕著腳步走至窗下，從紗眼裏向內張望，隻見他姨娘一個人坐在一張大理石桌子麵前，桌上放著一盞煤油燈，支頤不語，像有甚麽心事似的，連兩個丫頭影子都看不見，更沒有那個姓彭的在內。自己跌了跌腳，暗念今日不巧，這廝卻不曾來，不然我此時便跨得進房，用手槍結果了這廝，好替我父親伸這口怨氣。這不是白造化了他！
方鈞隻顧在窗外頓腳，不防那聲音大了，將小賽金吃了一驚，用手將燈移了移，提著喉嚨問：“誰？”方鈞知不能隱藏，忙接著答應了一聲：“是我”，一麵說，一麵早掀起門簾進來。小賽金住的這一重房屋，原與右邊一帶住宅隔別著，所以方鈞進門之時，他一共不曾知道。如今陡然看見了方鈞，出自意外，忙放下一副笑容，說道：“哎呀，大少爺是幾時到京的，怎麽我們連一點影見都未曾曉得？此番冒冒失失的見了大少爺，倒叫我吃了一嚇。”方鈞卻也不同他多話，隻是拿眼睛四麵瞧望，像個尋覓甚麽物件似的。小賽金非常靈慧，心中不由猜出他的用意，老大不很願意他卻不露聲色，一疊連聲的喚著丫頭們過來倒茶。那兩個丫頭剛躲在套房裏打盹，聽見他姨太太呼喚，彼此都揉著眼睛忙忙的跑得過來。見了方鈞大家都有些覺得奇詫，將茶倒來之後，方鈞也不去吃茶，隻冷冷問了一句說：“我的父親病成那個樣兒，倒不看見姨娘在那裏照應著，這半年多的日子，不免累了姨娘辛苦。”小賽金忙笑道：“這是打哪裏說起？你父親的病，應該是我照應的，今天晚上，不是在那一邊好一會子，適才因為有些困倦，所以才進自家房裏歇一歇腳。這些情形，我麵前這兩個丫頭他們都是知道的，你父親病得久了，肝氣很旺，他說的話，少爺卻不可一味去相信他。他要冤枉人到甚麽田地就到甚麽田地，平時我都忍著氣一句兒也不敢同他分辯，他若是能像少爺這般體貼下情，倒沒有話說了。但是我聽見少爺在南邊同人家打仗，說是如今已辭去差使了。外麵謠言卻鬧得利害呢，又編派著你說是逃走了的，這句話我就不大理會。少爺這次回京，還打點甚麽主意呢？”
方鈞先前進來時候，本挾著一團憤氣，及至不曾看見那個姓彭的影子，也就有些疑惑他父親的話，不免誤聽了別人讒言也是有的；加著這小賽金甜言蜜語，說得委婉可聽，自己轉覺得不好意思起來，少不得又換了一副和悅麵目，重行搭訕敷衍了小賽金幾句。小賽金益發笑著說道：“少爺是幾時抵京的？現在行李可到了家裏不曾？如不曾到家，我立刻打發人替你取去。”方鈞搖頭說道：“這個正不消姨娘費心，我的行李已經全發到姑母那裏去了，我停一會子尚要趕去歇宿呢，怕姑母等候我。”小賽金笑道：“這個如何使得？少爺是家裏的主子，如何轉住到親戚家去？少爺雖不計較這些，給別人聽了，還要責備我的不是，今日已晚，不必談了，明天一早，少爺務必將行李發到家裏來。也還有個照應。”方鈞連連點頭，又說道：“橫豎我在京裏一時還不出去，稍停幾日再將行李發到家裏來也不為遲。”
方鈞稍坐了一會，隨即辭了小賽金，依然出了自家的門，趕到方氏那裏去住。一路上思量小賽金適才情形，也暗自納罕，想到當初曾經同他衝突過一番，此時倒不見他記著前番仇恨。畢竟是女人家麵慈心軟，我們這些負氣少年，涉實有些度量不足。若果是父親冤枉著他，說他舉止不端，這倒要我來解勸解勸呢。好笑方鈞雖然如此著想，其實那個小賽金的心事與他大不相同，他近來的舉動，照方浣嶽所說的話，卻是一毫不錯。原仗著方浣嶽病勢懨懨，終日沒有下床的指望，他便任意妄為，有時候打扮起來向外間遊**，甚至招納許多少年子弟偷期密約，出入無忌。內中尤以方浣嶽所說的那個彭璧人同他最為密切。這一天晚上，彭璧人原約定了到小賽金這裏來下榻，不料一直待至起更時分，那個彭璧人影子也不曾來，小賽金心裏十分不樂，將兩個丫頭支使開了，獨坐在銀燈背麵，在那裏長籲短歎，靜待情人。他哪裏想到冒冒失失的忽然跳進一個方鈞進來。方鈞進房的神情，他早就瞧科九分，知道他已經見過他的父親，他的父親少不得要告訴他自己的劣跡。雖然在倉卒之間用了幾句話將方鈞騙住，又聽見方鈞一時並不出京，以後有這方鈞住在家裏，不但自己的舉動有許多不便，還怕他窺出動靜。他又是個當過軍官的，萬一再尋根究底，被他看在眼裏，我這性命保不住不十分危險。因此越想越怕，越怕越恨，看看的鬥轉星移，時將半夜，苦沒一個商量的人。
在這個當兒，忽然外邊有輕輕敲門的聲音，小賽金止不住心頭跳了兩跳，知道是彭璧人來了，立即喚起一個丫頭，命他前去開門，將彭璧人放得進來。彭璧人才跨進房，早一眼看見小賽金慵眉愁黛，楚楚可憐，猜是他埋怨自己來得遲了，不禁陪著笑臉向他安慰道：“真個晦氣，不早不晚，偏在打從津浦鐵路上來了一位車務總管，那個蠻子，別的不喜歡，又隻喜歡幾張麻雀，死命的扯著陪他打了十二圈。打完了以後，大家忙著吃酒，我是假推著身子不快，連飯都不曾好生吃得，跨上車子就趕到你這裏來了。你若是因為這個抱怨我，我的委曲真個就無從辯白呢。”小賽金不由笑了笑，向他眨了一眼，說：“別人家有別人家的心事，倒不在乎你來得遲早，你早來也好，遲來也好，以後便永永的不來也好。”彭璧人笑道：“你又來了，這不是分明怪我！我以後為甚要永永不來？便是死了，我的魂靈兒也一日要來一百遍呢！”小賽金笑道：“呸！誰同你枉口赤舌的死呀活的亂說！我告訴你罷，我家大少爺叫做方鈞的，他今日已打從南邊回家，適才不知聽了誰的報告，走到我房間裏，那兩個鼠眼睛兒東張西望，連甚麽地方他都瞧到了。幸喜你不在這裏，被那個蠻子糾纏著，若是你早來一刻，怕不有岔子鬧出來。我雖然不見得怕他，但是鬧出來以後，我終究還擔著這虛名兒，在他家裏，不見得他便不能幹預我們的秘密。我聽他的口氣，好像一時還不見得出去，像這樣終日坐在屋裏，他又比不得那老不死的病在**，萬一看見你的影子，他是充當過營長的，平時殺人不眨眼睛，你這文弱的身軀如何敵得他過？我適才所以坐在這裏愁悶，不料你卻跑得來了。”彭璧人驟然聽了這話，不由嚇得臉上變了顏色，一時間沒有主意，隻是望著小賽金發怔。
小賽金見他這模樣，不由噗哧一笑，向他肩上拍了一下，說：“怎麽你聽了這話會不開口了？天下事除得死法要想活法，難不成白讓他分開我們的情愛。你不用害怕，我問你一句，先前不是聽說京裏傳說，因為方鈞通了南軍，故意打了敗仗，潰散營頭，他摜下來逃走了。陸軍部裏不是恨得他牙癢癢的，要將他活捉住問罪。如今倒好有多時不聽說這話了，橫豎你們在部裏，像這樣消息總還會打聽得出來。如若陸軍部裏要這人時，你不會前去替他出首，保不定還要給你點好處。你瞧我這主意可使得？”彭璧人被他這句話提醒，不住的點頭晃腦，似乎稱許他這主意很好。當下又重想了一想，向著小賽金笑道：“你的見識，真個比我們做男人的還高得十倍，隻是這條計策卻未免狠毒了些。我同他平日又無仇無怨，不能因為我們二人的秘密交涉，轉去傷天害理，白白將人家性命送掉了。在我看，能夠有別的方法，叫他不敢幹預我們的事最好，正不必跑去向陸軍部裏報告，便是報告了，好處還是他們陸軍部裏的人享受，不見得有甚麽大利益，挨到我們交通部裏，去同人家結下這樣冤孽，似乎也不值得。”
小賽金見他不肯答應，立刻放下臉色，冷笑道：“好好，你果然是個菩薩心腸，再慈悲不過。罷罷，你既不肯下此毒手，我也犯不著去勉強你，隻是從今以後，你是你，我是我，你也再不用向我這裏來顯魂。老實說罷，同我要好的也不止你彭璧人一個，丟下了你，不見得我便尋覓不出一個知心貼意的漢子！哼哼，我倒不曾見過禍事已在臨頭，你還在這裏談因果，講報應呢！如今換了中華民國了，那些迷信的話一概都已取消，你便將他告發出來，政府裏槍斃了他，也是情真罪當，不見得那個方鈞當真會在陰曹地府裏告你一狀，叫你去償他性命。我倒不相信他們那些做總長次長的，動不動就去結果人的性命，其間也保不住沒有冤枉，也不曾見他們怕有冤魂來索命。你這豆瓣子大的錄事官兒，倒轉蠍蠍螫螫，裝著做起正經人來，可不把我牙齒要笑掉了！膽小沒有高官做，我替你算定命了，你也隻好一世做個錄事罷咧。若想巴結做總長次長等的位分兒，怕你這顆良心不去改換改換，做夢也沒有你的指望！”小賽金越說越氣，倏的立起身子，向案頭一個古銅香爐裏添了一把芸香，高著喉嚨向那兩個丫頭說道：“你們快點提著燈便送彭老爺出去罷，我們這些惡人住的房屋，仔細不要將彭老爺熏染壞了。”
小賽金說這話的時候，那兩個丫頭隻嬉嬉的望著他們笑，卻站在旁邊不肯動身。彭璧人笑著說道：“嘖嘖嘖，你瞧你們這位姨太太氣性很大，人家不過同他商量著辦事，沒的倒引著他像決了口子似的滔滔不斷，說了有兩大車子的廢話出來。”說著便嬉皮癩臉挨坐在小賽金床沿上，悄沒聲的向他說道：“我的意思也不是單單衛護著那個方鈞，你想若是照你的那般辦法，少不得弄成一個北京裏沒有一個人不知道是我彭璧人替他出首，大家推原其故，必定要議論到我彭璧人為甚要替他出首呢？尋根究底，不是轉將你我兩人的秘密，無辜的就要披露出來。你是不怕人的，我畢竟在交通部裏混飯吃哩，萬一名譽因此損失，再與我這職務上有點關係，被總長他們知道，實行開除起來，以後我靠哪裏去謀生活？我家裏的那位老母，年紀已經就邁，我至今又不曾娶過妻子，這叫做‘損人不利己’。想你最是憐愛我的，道不得便忍心望著我身敗名裂。我適才坐在那裏，默自想了一個好主意，包管告訴了你你也讚成。”
小賽金此時依舊氣憤憤的撅著身子，冷笑道：“你說你說！”彭璧人便接著說道：“我這計，叫做‘聲東擊西’的計。當年諸葛亮軍師便用這計驚走了曹操的，是再穩當不過。因為我有一個朋友，本來同我在過一家錢鋪子裏，他也做夥計，我也做夥計，後來我謀就了這部裏錄事，他也混入北京，便在那個陸軍部裏充當一名偵探。平時我們會見，總算要好不過。我便在早晚去悄悄報告他，說是如此如此，他得了這個消息，自然便要趕緊率領兵士前來捕捉。若是果然被他捕捉到手，這就未免太毒了。我想便將這好人給你去做，你在背地裏給他一個信，他自家性命要緊，哪裏還敢在這北京城裏逗留，一定是溜之大吉，我們隻要打發這冤家離了眼前，也不必一定要置他死地。至於我的朋友那方麵，他們捉獲不到方鈞，應該怪他們手段不靈，卻不能怪我報告的不確。這是兩全其美的法子，料想你聽了也該以為然的。”小賽金笑道：“你這人真是慈善不過，菩薩不保佑你別的，定要保佑你生一個肥頭大臉的孩兒！”彭璧人笑道：“我又沒有妻子，這肥頭大臉的孩兒，少不得要累及你的大肚皮了！”小賽金望他一笑，又啐了啐，方才彼此解衣入寢。
再講到方鈞在他姑母那裏住著，方氏連日便催著他寫回信寄給福建，說秀兒親事準照這樣辦理，一經那邊擇了好日子，或者請他家少爺到京入贅，或是我親自送秀兒到福建出嫁。一言為定，永無翻悔。方鈞卻因為抵京之後，連日不無偷著出去會晤自己一班至好朋友，有些朋友便約他在外間吃酒，兀自忙得不得分身。又遷延了幾日，方才靜靜的坐在屋裏，將寄福建的信函寫好，用著雙掛號的郵票，親自到郵局裏投遞。剛在出門，走不到兩條街，迎麵遇見前日在一處吃酒的一個朋友，驀的見了方鈞，很露出驚訝意思，慌慌張張的四麵望了望，失聲說道：“哎呀，天樂你怎生還不曾知道，兀自這般從容不迫的在街上行走。”方鈞不知就裏，笑道：“你問我知道甚麽？我在這街上行走，又有甚麽妨礙？”那個朋友殺雞抹脖似的望他眨眨眼，引他到一條僻巷裏行去。方鈞心裏也十分疑惑，進了那條僻巷，彼此站立下來，那個朋友冷笑道：“怎生你自家的關係都不吃緊？你可知道有人替你在陸軍部裏報告，說你潛逃入京，窺探政府舉動，保不定這時候已有人去捕獲你了！”方鈞聽了不免吃了一嚇，忙按了按心神，含笑問道：“這話是打哪裏說起？我自問生平，卻不曾同人有這偌大的仇隙，何至誣陷我這樣罪名？誰不知道我已同南軍脫離幹係，我做甚麽又替他們出力，來窺探政府舉動呢？”那個朋友急道：“如今世界上的事也說不得個公理，隻要有誣陷人罪的導線，他管你有仇隙沒有仇隙。好像這件事我打聽得明白，便是你家那位姨娘同他的情人聯合起來告發你的。我同你畢竟是至好朋友，既知道這緣故，不忍無辜的坐視你入人圈套。你自己趕快去打算罷，事機重大，我也不便同你多談，改一天我們再會。”說畢，又兩邊望了望，方才一溜煙跑得無蹤無影。
這一番話，轉將個方鈞弄得茫無所措，心中疑信參半，轉一步一步走得回來，將送信一件事倒忘記了。方氏見他臉上變了顏色，手裏依舊拿著那封信函，不知就裏，笑著問他道：“怎麽你去送信的人又巴巴跑轉家裏，敢是忘記甚麽言語不成？”方鈞搖頭說道：“姑母這信正不必別勞周折，老實侄兒還向福建去走一趟罷。”方氏笑道：“你同你姐姐剛打從福建回來，還不曾住得多少時候，如何又要向福建去走一趟？委實你們少年孩子不知道往返的辛苦。在我看，你到福建也沒有要事，不如還在這京城多住幾時的好。”方鈞將眉頭皺得一皺，跌腳說道：“侄兒原想在這北京多住幾時，隻是外間又鬧起風潮來了，硬生生的逼著侄兒無容身之地，於是便將今日在路上遇見那個朋友所說的話一一告訴了方氏。又說道：“至於他們疑惑我家那姨娘在裏麵通同作弊，這話卻恐未必。那一天晚間在姨娘房裏同他相見，覺得他待我也還十分殷勤，又叮嚀我叫我將行李移置家中暫住。侄兒雖不曾竟自答應，然而未嚐不感激他。彼此要沒有深仇，何至便報告我，想置我於死地？”
方氏聽他這番話，不由嚇得索索的抖個不住，急得說道：“侄兒你倒不要這樣托大，你那姨娘口蜜腹刀，奸詐百出。譬如我有時候回去問問你父親的病，他對著我聽是酣言蜜語，像是親熱似的，誰知他在背後常常挑撥你的父親，議論我許多短處。他既有心要陷害你，有甚麽幹不出來呢？”方氏剛說到此處，陡然門外有敲門的聲音，其聲甚急，不似尋常人來往神態。方氏益發嚇得要死，連連擺手叫方鈞躲向他房裏去。方鈞此時也覺得茫無所措，真個便揭起門簾，跨得進房。適才的話，秀珊已聽得清楚，正代方鈞捏一把汗，見方鈞進來，兀自起身迎接，自家轉立向房門外麵，替他掩蓋著防人瞧見。方氏忙開了大門，幸喜並不是甚麽捕獲方鈞的軍隊，原來是方公館姨太太打發來的一個仆婦，口稱“奉著姨太太分付，立等方少爺前去說話，不可遲誤。”說畢掉頭便走。方氏剛自回他說方少爺不在這裏，那個仆婦也不曾聽見，方氏將門關好，戰戰兢兢的轉入內室，見方鈞正同秀珊站在一處，不由含著眼淚說道：“這事委實不好，剛才是你家姨娘打發人叫你前去，你仔細想想，這不是他特地來誘你入他的陷阱？你試將主意拿定了，還是去見他不見？”秀珊忙接口說道：“娘又來糊塗了，既然知道是姨娘那邊施的詭計，表弟如何還可以去得？”方氏點頭說道：“秀兒所見，一點不差。照這樣看起來，這北京地方你萬萬再逗留不得了。你適才說的要向福建去暫避一避，不如就此走罷。”方鈞此時已是茫無主見，趕忙跑入自家住的那個屋裏，將要緊物件打疊在一個皮包之內，隨即向方氏母女告辭。捱到黃昏時分，悄悄的上了火車，簡直向南邊進發。後來那個彭璧人打探得方鈞業已逃去，忙去告知小賽金，還笑著說便宜了這廝。及至方浣嶽病急時問及方鈞行跡，小賽金支吾了幾句。是以他們父子自此以後遂終身不複相見。這是後事緩表。
且說趙玨住在家裏，百無聊賴，終日除得閉戶讀書，有時候便向外間同幾個知己朋友談笑排遣。這一天正坐在自家那所書房裏閱看上海報紙，見南北兩方已有停戰命令，各派代表在上海租界上開始和議，不覺浩然興歎。隻說了一句：“同是中國的人民，在先本不應啟此兵爭，今日又何消各持意見？眼見得這些代表，必然各人有各人的心理，怕這和議一時還不見得遂能成就。在我看起來，他們既分成兩派，這其間若有處於第三位的人出來替他們促進和議成立，或者還有點指望，否則日日言和，還不知弄得末了作何結局呢！”想到此處，兀自懨懨不樂，撲的將那一搭報紙摜在一邊，支頤不語。這個當兒，忽聽得內室裏有談話聲音，好像是母親同妹子趙瑜在那裏辯論甚麽似的，遂不禁提起腳步，蹜蹜的向後邊踱去。湛氏一眼看見趙玨進來，忙向他說道：“玨兒你來替你妹妹斟酌看，他因為林家那個少爺病著，他兀自不能放心，他同我要求，叫我放他獨自向廣東去走一趟。如今各地方雖然沒有甚麽兵事，然而以你一個伶仃弱質，又不曾行過遠路，叫我如何放心得下？我在此阻攔他幾句，他便哭了。”趙玨轉頭一看，果然見他妹子坐在靠窗口一張椅子上，愁眉淚眼，大有不勝之態。趙玨老大不甚願意，不由冷笑著說道：“母親說妹妹未曾經過遠行，怕路途上不很方便，這話固然是不錯的了，然而在我看起來，這還是第二件可慮的事，我倒要請問妹妹，即使你到了廣東，走到林府上要同他家少爺相見，這相見的緣故究竟持何名義？若說是幼年同學，他如今業已改了男裝，別人看著一定要橫生蜚議。就依妹妹決心要同林少爺聯成婚約，你們又不曾告知兩家的父母，妹妹此番到了那裏，非鴉非鳳，叫人家怎生看待你為是？在我看不如將一條妄想劃除幹淨，在這福建地方若遇著相當的人材，母親從速將妹妹的終身完結了罷，省得妹妹鎮日價將這件不要緊的事擱在心上。”
趙瑜原因為他母親不順從他的意思，坐在這裏生氣，不料趙玨進來，益發說出這樣不近情理的話，格外怨憤交集，更不同他辯駁，早摔手一躲向房裏，和衣倒在**去了。湛氏見此情形，好生沒法。趙玨也覺得十分無趣，冷笑了兩聲，依然向外間行來。時剛逾午，意思想出去尋訪朋友閑話，整頓了衣履，一步一步向街上踱去。驀的見道路上的人紛紛傳說，大家嚷著有一班女學生們在公園裏開會，好生熱鬧，我們就不相信，如今世界上的事，新鮮花樣愈出愈奇了，國家打仗不打仗，是那些大人老爺們應該幹預的事，與我們做百姓的有甚麽相幹？與他們做女學生的益發沒有相幹了！怎麽他們也要趕在這裏鬧得煙舞漲氣？還是我們老前輩說的話一點不錯，國家拿出白花花銀子開設學校，沒有別的好處，隻是轉同那些大人老爺們去做對。不怪這學校是我們中國內不應該設立的了。趙玨一麵走，一麵聽在耳朵裏。暗想據他們的口氣，這分明是我適才說的，在南北兩派以外，處於第三位的人好促進和議的了。不料這樣事，我趙玨雖然想到，畢竟還不曾做到。如今做到的，轉在那一班英雌，真要叫我們須眉愧煞了！左右閑著沒事，不如就向公園裏去瞧瞧他們議論，看是怎生一個辦法。於是也不去訪那個朋友了，一直折轉過來向公園一路行去。
其時那條路上果然紛紛擁擠，行人委實不少。及至進了公園大門，兩旁綠樹參天，青苔遍地。又穿過幾條甬道，落後到了一座廳上，是平時遊人憩息之所。早見廳旁柱上，用一張白紙高高貼在上麵，寫著“促進和平大會籌備處”。一條一條的長凳擺設得齊齊整整，男女賓客各有席次，絲毫不亂。到會的人大家都列坐在那裏了，談笑喧嘩。從紛雜之中，都還露著靜穆氣象。趙玨便在男賓席上揀了一個座頭端然坐下。約莫停了兩刻鍾光景，座中諸人不約而同的都伸著頭向外邊瞧看。原來那一班女學生已經排列著隊伍，履聲橐橐走得進來。前邊有一麵繡旗隨風招颭，白地黑字，分明繡著“女子師範學校”字樣。大約因為今日這件事不比甚麽慶賀的紀念，都含著哀感的意思，卻一例不曾奏著軍樂，越顯得非常沉靜。演說台旁，本來設著他們的坐位，坐定之後，有一個年紀三十多歲的婦人先行登台，搖了一回鈴，侃侃的報告今日開會宗旨。鈴聲甫作，頓時鴉雀無聲的，不似先前嘈雜。隨後便由諸女學生繼續登台演說。
趙玨一一看去，卻沒有一個認識的，暗想早知道今日有此盛會，應該將妹子趙瑜約得來，他總該同一班女學生認識。正演說得熱鬧，外麵已有好幾個警士裝束的人在那裏探頭探腦的張望。原來當地長官因恐人心浮動，最忌他們這一班躁進的人開會演說，雖不肯公然出來幹預，已囑付警察廳長派有許多警士在那裏防範一切，若有激烈的舉動，準許他們上前解散，萬一解散不聽，那可就要借著維持治安的名目實行捕獲，懲一警百了。眾女學生哪裏得知，先前不過譏誚政府裏沒有議和的誠意，後來又講到政府全不足恃，我輩若是真個希望和平，非得群策群力，由商學界裏各立一個促進和平的大會，做兩方議和代表的後盾。政府一日達不到議和目的，我們做百姓的理合不納租稅，不能將我們辛苦掙得來的金錢，供他們這一班野心家爭權攘利的用度。
剛說到此處，那場中一片擊掌之聲如雷而起，竟有大家站起來喊讚成讚成的。這個當兒，那會場秩序著實有些紊亂，好些男人家都猴在凳子上，將身子站得高高的，倒像看戲的人看到特別的好處，竟不知不覺要想出個風頭起來。前麵站起的人擋著後麵坐的人眼光，那坐著的也許要站起來了。瞧這樣光景，依那些躲在外麵的警士就想闖進來熱鬧熱鬧。說也奇怪，忽的從那一班女學生人叢裏飛出一道寶光輕輕落在講台上麵，不獨將場裏的人陡然噤了一噤，便連場外的人剛要闖進來時候，早被那道寶光將他們嚇轉回去了。哈哈，著書的又來講笑話了，這寶光究竟是個甚麽東西？如何竟能具此絕大魔力？諸君諸君，這種魔力委實大得很呢！不明白說出來諸君也不得明白，原來這一道寶光閃過之後，便將一個絕標致絕玲瓏的女郎色身發現。猜他年紀也不過十五六齡，至論他的姿顏，不但通福建省裏尋不出第二個來，怕統中華一個全國，他也要算是數一數二的人物。別人要駁我這話如何說得這樣把穩，我便將適才諸位對這女郎的神態描寫出來，就可以算是一個大大憑據。
起先他夾雜在眾多女學生之中，別人也不曾注意。這一會忽然鶴立雞群的翹然顯露，大家的眼光有個不全行注射在他身上的麽？那女郎不慌不忙，從人聲鼎沸的時間，他也不搖鈴，也不講話，隻輕輕的將他那兩片纖掌拍了幾下，好笑那些人不但不敢嘈雜，連鼻息兒老實都不肯呼吸，怕擾亂了這女郎掌聲。那女郎擊過手掌，方才提著那鶯燕般喉嚨，說了一句：“諸君且請安然坐下，聽我一言。”這一句話不過才出櫻口，不知為甚麽，大家好像前清官僚奉了大皇帝上諭一般，登時一個個矮挫下來。隻聽見四下裏撲通撲通的坐得屁股價響，坐定了動也不敢少動，居然凝神壹誌，側著耳朵在那裏靜聽。那女郎仿佛眼胞裏還含著汪汪清淚，慨然說道：“瞧諸君適才這一番慷慨激昂的神態，有甚麽目的？照這樣子還有達不到目的道理？隻是我們中國人的熱度，外人譏誚我們多則隻有五分鍾的延長。這句話，列強可以說得，我們同胞卻萬萬承認不得！這承認不承認，也不在乎口頭辯論，倒是要在最後一步上著想。諸君要曉得我們國家責任，當初付托在君主手裏，今日已完全付托在我們公民手裏。君主不能愛國，罪在君主一人，畢竟還是少數；公民不能愛國，罪便在中國全體。一個人不知道愛國，還可以聲罪致討；若是中國全體都不知道愛國，這又有誰來聲罪致討呢？不是簡直要應了外人的訕謗，說我們中國非得亡國滅種不可了！據我個人的眼光看起來，一定要說我們便該亡國滅種，這卻是沒有的事。我又何以見得呢？因為我們同胞，心腹裏總還蘊著一種自強獨立的抱負，不過沒有人提起我們，我們便就昏昏沉沉，各人仍去幹各人的營私罔利，不知不覺的就把國家撇在腦後。一經有人忽然提起，我們良心上立時也就感發起來，恨不得立刻便將這國家造就到與列強平等的地位。譬如我們今天不過才對著這南北議和一事，略略發表點意思，承蒙諸君不以我們為輕舉妄動，登時興高采烈，喊著‘讚成’‘讚成’！鄙人不敢非薄諸君，鄙人所最懸心的，諸君此刻在公園裏，沒有個不讚成的道理；但怕一經出了這公園大門，不讚成的固然不去讚成，便是讚成的也就不讚成起來。照這等看起，轉不如仍將這議和重大事件交給南北兩方代表還爽快些，又何須搖旗呐喊，要我們這些沒有政權的人促進他們做甚麽呢？”
這女郎正在講台上麵高談闊論，單就他那一種熱心毅力而論，真是字字出自肺腑，比較社會上那一班英雌，每逢遇見演說時機，他們必須跳上去出一出風頭的不同。其時在座的男女兩席，雖然不曾嘩噪，然而那擊掌聲音已經隱隱隆隆，仿佛那雷霆隱在雲霧裏一般，在勢要乘機而起。再一看到女郎說到沉痛去處，驀的從衣襟底下掏出一方潔白手帕，約莫有一尺來長，鋪在案上，霎時拳回纖指，湊近櫻口，下死勁的一咬，咬得那纖指鮮血淋漓。麵不改色，低著粉頸，揮揮灑灑在那手帕上用血寫出八個紅字，是“赤心愛國，永永不移！”寫到第二個“永”字，指血已罄，他又在那創痕上重咬了一下，方才將字寫完，高高舉起，給四麵坐的人瞧看。這個當兒，那一片震天震地價吆喝，真是萬竅齊鳴，翻江擾海，人頭攢動，不約而同的都喊著“小小女郎尚且如此熱心愛國，我們若再坐視不理，不去少助一臂之力，簡直不是人類！”內中又有好些少年，站起來創議說，我們進行第一便上街做一番示威行動，然後大家擁至軍民兩署，責問這一班官吏，對於此番南北和議是否有所讚同？他們如若唯唯否否，不給我們一個滿意辦法，我們立刻便鬧將起來，拚個以身殉國。與其將來做了亡國的奴隸，轉不如此刻烈烈轟轟將性命結識了他們罷。在場的人如若有一個不表同意的，我輩就奉敬他這件東西！且說且將桌上的一個茶盞，豁琅琅的向地上一摔，從這一聲之中，登時沸反盈天，秩序大亂，便有人結合了大隊，勢頭洶洶的要向外間奔走。
趙玨見這個光景，也就雄心勃發，夾雜在裏麵隨聲附和的吆喝。這時候廳外的警士哪裏還敢怠慢，立刻整齊隊伍，魚貫進來，向他們攔阻。這一班人誰也不肯服從，仗著人手眾多，劈手將先前進來的那個警士一掌，眾人也就一齊上前，扯的扯，打的打，一時攪得大亂。警笛亂鳴，不多片刻功夫，已有許多兵隊上前捉人，個個背上都扛著鋒利無比的洋槍。那些在場的人畢竟都是意氣用事，見了這種勢派，知道事情不妙，早就見機而作：有打從屏風後麵逃走的；有來不及出門，跳著窗子向外飛越的。眾多女學生也就倉皇無主，夾在人群之中躲避不迭。惟有趙玨很不放心那個演說的女郎，見他依然站在講台上，聲色不動，手裏還拿著那方血書手帕，臉上轉露出無限誠毅顏色，心中著實欽佩不盡。至於那些虎狼兵警，早捕了許多男女，其時又躥上兩名警士，鷹拿燕雀的想來扯那女郎下來。那女郎不慌不忙，用手推了一推，那兩名警士，好像隨風落葉都跌入台下去了。那女郎然後才跳下台，舉起那粉也似的兩條玉腕，橫衝直撞，從兵警中間打開一條道路，已躥出大廳外麵。叵耐這件事已傳入督軍署裏，督軍異常震怒，又加派了許多兵隊到公園裏來彈壓。那跌倒的兩名警士已經爬起，趕在女郎背後，大聲呼喚說：“這便是倡議搗亂，拒捕兵警的要犯！千萬不能放他逃走！”先前進來的兵士，以及督署裏續派的兵士聽了這話，放著眾人不去趕逐，都合攏過來圍著那女郎不放。此時尚因為公園是遊人眾多地方，不曾開槍，否則那女郎焉能逃得性命？究竟那女郎雖是勇猛，區區弱質，如何抵禦得過？
趙玨焦急萬狀，隻遠遠的附合在那些膽大的遊人隊裏大聲呐喊，攔著那些兵警休得用武。那些兵警哪裏去睬他們，將那女郎已逼到公園門首。天色漸漸黑暗，街市上的人已得了這種消息，早紛紛擁擁跑向公園來瞧看熱鬧。人聲鼎沸，如臨大敵一般。那女郎身手伶俐，凡是有近著他的兵士，都被他打退，隻是彼眾我寡，且戰且卻，依然出不了重圍。女郎麵上雖然並不畏懼，然見這種勢頭不好，心下畢竟也有些張皇起來。剛要出園門時候，不防腳畔有一株古樹根兒，將那女郎纖足一絆，撲的跌落下來。眾兵士大喜，不由分說，一窩風擁得上前，用手來捺女郎。門外門裏的閑人沒有一個不替他捏一把汗，以為今番這女郎必然被他們擒獲了。他們都一齊圍過來，伸著頭，墊著腳，看那女郎如何施展？
那女郎在這跌落當兒知道要遭毒手，更顧不得青紅皂白，倏然飛起右腳，將第一個上前的兵士打退了有好幾尺遠，意思便想就此站立起來。其餘許多兵士哪裏肯放鬆一些，齊打夥像餓虎似的都撲過來。危急之際，間不容發。不料在人叢裏驀然躥出一個少年，打了一個鷂子翻身，將一眾兵士紛紛擊退。也顧不得道途漆黑，從萬聲喧嚷之中扯著那女郎飛奔出了公園。好在一路上閑人甚多，他們幾個竄身，已經不知去向。這一班兵士見那女郎已走，卻也不去追趕，但施展他們餘威，又向園子裏去亂行捕獲。趙玨先前看見女郎傾跌，不覺頓足長歎，說：“罷了罷了！”恨不得上去助他一臂之力，又防無辜的闌入這漩渦裏，要被母親他們埋怨。正自遊移不決，不料居然出來了一個同誌，將那女郎生生救出重圍。他這一快樂，幾於無可形容。還有一層奇怪，遠遠看見救那女郎的人，分明與方天樂模樣一般無二，暗想天樂這時候尚在北京，他斷然不會飛到這裏，無巧不巧的來救這女郎出險。然而再一思索，那人的身段衣服簡直便是天樂，真叫人無從索解。想到此際，更不遲緩，立即擠出人叢，隨著二人身後一路趕去。隱隱約約越過幾重街道，人煙漸漸稀少，那人同女郎的腳步也就緩得下來，趙玨趕緊跨上幾步，凝神向那人一望，不是天樂更是誰呢！不由大笑說道：“天樂天樂，你怎生來得這樣巧法，是幾時到了省城的？你同這位女士認識沒有？”方天樂此時喘息略定，也不料到在這地方會遇見趙玨，驚喜交集。那女郎不消說得，自然感激方天樂相救之惠，正待開言道謝，趙玨望了望，見路途之間不免有行人往來，大家聚攏在一處很不方便，就先向女郎說道：“敝居去此不遠，女士如不見棄，可即移玉至舍間一談，省得在此招搖別人耳目。”那女郎慨然允許，三人先後行著，一齊到了趙玨家裏。欲知後事，且閱下文。