聖光寂滅。
源自於教國的聖光之靈，皆會在聖庭中留下「聖光之種」，縱然星靈體隕滅也可以借由種子再度複蘇。
不過饒是如此，那等待元素生命複蘇的過程卻也極度漫長。
對於希斯妲麗婭而言，這意味著足足有半年以上的時間，她最強大的第四魂約都無法被動用。
但是此刻希斯妲麗婭的心中，卻連一刻都沒有為自己聖光之靈的寂滅而哀悼。
她僅僅隻是茫然地看向身後的艾若拉，以及少女手中，那枚代表著冬之花的誓約之棋。
誓約之棋唯有誓約家族的血脈後裔才能擁有。
如此一來，她的身份自然也昭然若揭。
“你才是凜冬伯爵的子嗣，夏亞口中的那位獨生女？”
她看了看夏亞，又看了看那位穿戴著騎士裙甲的金發少女：“那你為什麽要這麽做？”
希斯妲麗婭的問題，同樣也是在場許多貴族們的心聲。
伴隨著夏亞的身份與事跡被曝光，常年跟在他身旁的艾若拉同樣也進入過許多人的視線，被反反複複地研究。
因為常年在軍部出任務的緣故，艾若拉的資料並不怎麽難找……
一位強大的，頗有些天賦的平民禦獸師。
而且，對夏亞很忠誠。
這是在所有資料上都被白紙黑字標注出來的事實。
夏亞在黑百合區內的那些商業產業一直都是艾若拉在代為管理，而在夏亞偶爾於帝都露麵的時刻，艾若拉都隻是默默地跟隨在他的身旁，麵無表情地為他排除阻礙。
下屬、侍從、女仆、騎士、情人……這些都是外人對於夏亞和艾若拉關係的猜測。
所以雖然有證據顯示，這位金發少女同樣也出身於錫蘭，卻從來都沒有人去懷疑過她的身份。
冬之花家族再怎麽被排擠出權利的中心，那畢竟也是八大誓約家族之一，而且作為那場災厄的幸存者，於情於理帝國都會對其進行幫襯。
艾若拉明明隻需要稍稍顯露出些許的身份，自然便可以獲得應有的地位與尊重，以及與之所匹配的資源。
但她卻從來都沒有那樣去做過。
她是夏亞的盾，也是夏亞的劍，又仿佛是一道影子，便這樣沉默地跟隨著他一路走來，從無怨言。
“艾若拉.英古利特。”
“你和他，究竟是什麽關係？”
希斯妲麗婭喃喃地開口。
她本以為今日隻是一場普普通通的訂婚宴，最多再加上幾分家族展示實力和手腕的因素。
但今天有太多事情出乎了她的預料，而她卻對此一無所知。
“什麽關係？”
艾若拉的目光停留在夏亞的側臉上，那雙碧藍色的美眸裏閃過了些許的追憶之色。
她仿佛又回到了兩人剛剛來到帝都的時候，那也是個和今日一樣的冬天。
他們初到這裏的時候並不怎麽富裕，更何況帝都的物價向來要比其他地區高出許多。
為了節約住宿成本，夏亞和艾若拉都不得不住在聖羅蘭學院提供給平民學生的宿舍裏麵。
那時候艾若拉剛剛和倫戈尼米亞德締結了魂約，但是聖遺物類型的寵獸，恰恰就是最消耗超凡素材的類別，需要大量的資源堆砌才能成型。
而倘若沒有資源的堆砌，那未曾複蘇的聖遺物和一堆破銅爛鐵也沒什麽差異，艾若拉作為禦獸師的修煉進度將會被同齡人遠遠甩開。
她本想延緩一下自己的進階進度，卻被夏亞斷然拒絕了：“既然你跟了我，那我就不能讓你受委屈。”
“我的女孩，什麽都得是最好的。”
“那些貴族們有的，你也得有。”時至今日艾若拉都記得夏亞說出這句話時的神情，雖然麵部表情故作嚴肅，但那雙漆黑的眼睛裏好像在笑。
於是後來的夜晚，艾若拉都發覺夏亞會趁著自己睡著後偷偷起床，借著蠟燭那微弱的火光，在陳舊的稿紙上書寫著什麽，時不時還念叨幾句“書到用時方恨少”，“完全記不清啊，其他前輩都是咋文抄的？”之類的牢騷話。
無數個冬夜，夏亞便這樣拿著投稿給書社與報刊換來的稿酬，牽著艾若拉的手，在商會和黑市裏故作深沉地與人討價還價，為她換取進階用的超凡材料。
有時候他們會剩下一些銀幣與銅幣，於是夏亞會從下城區的小販那裏買來熱騰騰的燒餅，自己撕下一小半，而將剩下的都塞給艾若拉吃。
春暖，夏晝，秋日，冬夜……
一年，兩年……
他們的日子一點點好了起來，夏亞在書社的投稿成為了大爆款，靠著版稅作為起始資金他們在黑百合區開起了一家家商鋪。
但時至今日艾若拉還是很懷念那個冬天的味道，所以有時候夏亞還會帶著她回到下城區買上幾個燒餅或是烤紅薯，隨意找個台階坐下，她在一邊吃，夏亞在一邊看。
……
艾若拉便這樣看著眼前那黑發黑眸的少年，素白的臉龐上浮現出一絲笑容。
“他是……”
“我的命。”
少女的呢喃聲消散在夜色的晚風裏，無人聽聞。
伴隨著第二枚誓約之棋的顯現，那虛幻火焰所化的結界也悄無聲息地破碎。
整個殿堂中沒人出聲，這場晚宴中發生了太多的變故，多的讓人有些喘不過氣來。
但是終究還是有人動了。
「銀狐」裏爾。
前一秒他還隻是朝著希斯妲麗婭走來，似乎是想要攙扶勸慰一下自家這位有些迷茫的大小姐。
但下一刻他的身形便忽然動了，手指化為了利刃，朝著夏亞筆直地襲來，呼嘯的破空聲響徹，帶著決死的殺機。
他是抱著必殺的覺悟出手的，作為博爾吉亞家的大管家，裏爾很清楚夏亞今日的這番行為究竟代表著什麽。
若是不殺了夏亞，那今日之後，皇室必然會大肆宣揚錫蘭的真相……甚至就連聖庭與博爾吉亞家原本因為希斯妲麗婭而頗為融洽的合作，都會因為夏亞的證詞而出現芥蒂——與沃裏克的合謀是瞞著聖庭進行的。
但是隻要殺了夏亞，一切都將會迎來轉機。
皇室固然會震怒，但那畢竟隻是一個死人。
大不了博爾吉亞家將裏爾自己交出去以命償命，作為博爾吉亞家的大管家，他無時無刻不以家族的利益至上，早已做好了為此赴死的覺悟。
裏爾沒有召喚寵獸，因為召喚的動靜太大，會給外人留下反應的時間。
他是肉身強化係的近戰禦獸師，雖然沒有了寵獸的增幅，但那也是貨真價實的稱號級……以有心算無心，抹殺夏亞這位剛剛突破四環的禦獸師根本不在話下。
勁風破空，筆直地朝著夏亞的咽喉處襲去。
作為博爾吉亞家族的大管家，裏爾這些年來不知道幹過多少類似幫助家族排除異己，抹殺敵對潛力新秀的事情，早已經嫻熟無比。
他仿佛已經看見了夏亞咽喉被貫穿，在絕望中咽氣的場景。
可是下一刻。
裏爾卻看到，那一直微垂著眼眸的夏亞，此刻忽然抬起了頭。
他就這樣麵無表情地看著襲殺而來的裏爾，那雙漆黑的眼眸，竟在不知何時化為了純粹的赤紅。
夏亞無聲地笑了笑。
然後，道出了一個單詞。
“「神避」”