喧擾聲消失不見，唯剩下那冰冷的話語回響。
整個殿堂裏安靜得讓人害怕。
在前一刻，會場中的人們皆無比豔羨這位被博爾吉亞家選中的幸運兒。
但是此刻，對上那漆黑的眼眸，所有人的心裏無不升起一陣惡寒。
他們看著眼前黑發黑眸，身形略顯單薄的少年，卻仿佛看見了一個惡靈。
一個從錫蘭大火中走出的惡靈。
但是艾若拉並不害怕，她僅僅隻是默默地來到了夏亞的身旁，然後握住了他的手。
在八年之前的北地冰原，她便是這樣握住夏亞的手，感受著彼此那微弱的溫暖，然後一點點穿越那漫無邊際的風雪。
“夏亞.埃古特。”
有悠長的歎息從高處垂落。
“你知不知道，你究竟拒絕了什麽？”
“我當然清楚。”
夏亞的聲音很平靜：“不過我還是得感謝你，終於叫回了我的本名，而不再是那什麽夏亞.英古利特。”
“那是屬於冬之花，屬於凜冬伯爵的名號……”
“這是一個光輝而榮耀的姓氏，卻並不是屬於我的姓氏。”
夜色裏的晚風驟急。
透過窗戶吹拂起夏亞的衣領，嘩啦作響。
“博爾吉亞家從未到過北地，更從未與冬之花家族立下過婚約……”
“錫蘭在古時不過是流放罪人的邊境，而坐鎮錫蘭的冬之花家族，說好聽點叫做鎮守疆域，說難聽點不過是流放而已，何德何能獲得朱紅薔薇家族的垂青？”
夏亞的目光抬起，注視著高位上那宛若園丁般的老者。
“而我也不是什麽凜冬伯爵的兒子，冬之花家族到這一代已經人脈凋零，凜冬伯爵僅有一位獨女。”
“那又如何？”
高遠的，古井無波的聲音自上方垂落。
“我說你是，那你便是。”
“是啊。”
夏亞無聲地笑了笑：“那隻是一個需要坐上十幾小時雪橇才能抵達，不論是信息還是認知都與文明世界所隔絕的蠻荒小城而已，誰又會去細究其中的是是非非。”
“何況那裏已經是一座廢墟了，你說我是冬之花的遺孤，那我便是……沒有人會反駁博爾吉亞家族的定論。”
“更何況，你們為我所精心打造的劇本還是那麽的完美——”
“落難的豪門遺孤克服千難萬險，王者歸來完成複仇，迎娶貴族千金……這是多麽符合人們期待的故事，當故事圓滿落幕之時，每個讀者都隻會欣慰地鼓掌，說上一句完結撒花。”
“但我知道，我不是你們所描繪的，那個書中的男主角。”
夏亞的話語微微停頓。
“我隻是錫蘭最普通的平民。”
“從我記事起便沒有父母，被一位年老的冰原獵人收養長大……後來那位老獵人也離世了，不過靠著他教授給我的狩獵技藝，卻也足以溫飽。”
“這樣的日子，雖然樸素，但卻也還算不錯……但是它被毀了，被那場大火毀了。”
“這確實不是一個合格的劇本所應有的發展——”
“可是自古以來……”
“無論貴族還是平民。”
“欠債還錢，殺人償命，天經地義。”
他的目光，看向麵前那具被大罪穿甲彈貫穿出血洞，已然冰冷卻死不瞑目的沃裏克屍體。
“帝國律法，首惡當誅，共謀者也亦罪責難逃。”
就在話語道盡的這一刻。
夏亞感受到自己靈魂深處，那最後一縷的生澀與不順暢之感盡皆消失不見。
那顆塵封的心仿佛被木槌所擊中一般，灰塵簌簌而落，轟然鳴響。
魂魄與心靈達成了統一，徹底圓滿。
精神力與靈界共鳴，那虛幻的精神世界逐漸具現。
一道道星光綻放，那是由時之砂所化的星辰，明淨而夢幻，照亮了黑暗的精神世界，璀璨光點匯聚為了汪洋大海。
星耀成海。
……
“可是，那也不過是你的一家之談而已。”
那蒼老的聲音再次響起，依舊古井無波。
“邊陲流民與教國叛逆共謀，裏應外合串通情報，最終釀成了錫蘭覆滅的慘劇。”
“而此刻他居然還與教國通緝犯合謀，栽贓誣陷博爾吉亞家族。”
“老臣一時不察，居然差點讓這等狂徒當了小女的未婚夫……讓諸位賓客們都看了笑話，自當出手補救。”
話音未落。
那龐然的，宛若山嶽般的威嚴便從高處降臨而下。
獨屬於傳奇的精神力威壓，毫無保留地向著夏亞覆蓋而來。
正常來講，其足以讓四五環的強者都為之心神巨震，跪壓在地難以起身。
但夏亞的身形卻分毫未動。
他的精神力正在不斷攀升，跨越了那虛幻朦朧的屏障，匯聚為了一輪嶄新的月華，那是他的第四魂約。
但這一切仍未結束，那新生的虛幻世界正在轟然鳴響，在時之砂所化的星光照耀下不斷開辟出一方方朦朧的天地。
那源自於傳奇的威壓被衝破，再無阻礙。
高處，宛若園丁一般的老者眼中，第一次流露出些許的訝異之色。
他的目光垂落，剛想再做些什麽，卻忽然察覺到了身旁那淩厲的氣機。
“殿下想為了區區一位口出狂言的平民，便打破皇室與誓約家族一直以來的平衡，親自對老臣出手？”
古德裏安收回視線，看向身旁的銀發皇女，不卑不亢地開口。
“他是冬之花的遺孤也好，是毫無背景的平民也罷……其實我都不在乎。”
“但是首先——”
“他是我所選中的執劍者。”
伊莎黛拉那凜然的話語在高處回響。
雖然此刻的她身著宮廷長裙，但是那肅殺的氣場，卻隻會讓人聯想到屍山血海的戰場。
這位帝國皇女從來都不是那種遊走於舞會和宴席之上，優雅地斡旋於諸多貴族諸侯之間的長袖善舞之輩。
她的威名，是靠著實打實的戰功殺出來的。
那身穿黑鷲軍服的身影，便是帝國的圖騰，以及無數敵對方士兵將領們的夢魘。
她伸出素白的手指，在半空中虛握。
下一個刹那。
萬千淡金色的虛幻光點在虛空中匯聚。
然後，那虛幻的光點，在伊莎黛拉的指間匯聚為了一柄朦朧聖劍的雛形。
雖然僅僅隻是模糊的形體。
但當古德裏安的精神力掃過那柄聖劍的同時。
那驟然閃耀的星之光輝，讓古德裏安這樣的老牌傳奇都下意識地避開視線。
“沒想到殿下真的獲得了那柄湖中劍的認可。”
感受著眼前顯現而出的聖劍雛形，還有其中所蘊含的，遠超普通傳奇界限的龐大神秘，古德裏安的話語中也帶上了幾分凝重。
“不過，在還未完全複蘇，存在拘束的情況下，解放聖遺物的真名……”
“殿下就不怕，您這兩年多來的心血功虧一簣嗎？”
伊莎黛拉沒有回答，隻是依然維持著虛握劍柄的姿態。
那匯聚了龐大神秘的聖劍介於虛實之間若隱若現，與星界的光輝遙相輝映。
但那淩厲的鋒銳氣機，卻已然鎖定在了麵前的老人之上。
在剛才的那一刹那，伊莎黛拉真的以為夏亞要選擇忘卻仇恨，去擁抱博爾吉亞家族所給出的一切。
但是，他沒有。
哪怕博爾吉亞家族展現出那樣的誠意，但最終，夏亞卻依然沒有選擇背叛。
伊莎黛拉當然清楚，夏亞會做出這樣的選擇未必是因為皇室的影響……但是不論如何，在這風雨飄搖的刹那，那位少年確實站在了自己這邊。那麽此時此刻，她就得給出，屬於她的誠意。
古德裏安將目光收回，未曾再動。
高層的房間中出現了長久的寂靜。
但是下一刻。
伊莎黛拉的目光卻閃過一絲疑惑。
因為她發現，自己手中所虛握，介於虛實之間的聖劍，忽然開始微微顫動了起來。
就仿佛是感知到了某種同源的事物一般，那原本緩慢的複蘇進程驟然加快。
是什麽，才能喚醒這枚舊紀元的聖遺物？
……
古德裏安不再出聲。
但下方的宴會之中，卻伴隨著古德裏安的話語出口，驟然間亂了起來。
原因無他，這位博爾吉亞的家主，已經做出了定論。
坦白而言，經過剛才夏亞的這番言行，大部分貴族其實都更傾向於相信，夏亞所說的方才是真正的事實。
但是，那又如何？
都是帝都的舊貴族，私底下誰沒做過點類似排除異己的手段。
當然，博爾吉亞家族被這樣直白的打臉，確實有些損了臉麵，但臉麵又不能當飯吃……
曆史是由勝利者所書寫的，隻要成為了最後的贏家，誰又會在意那一路走來，究竟掩埋了多少無辜者的屍骨？
而既然能夠被博爾吉亞家族所邀請，那這些參會者中大部分人的站隊和立場，自然不用多言。
“沒想到這個惡徒居然冒充了冬之花家族遺孤的身份，真是狡猾。”
“現在看來，他過去在軍部所立下的那些功績，說不定也都是提前與邪教徒們所串通演的戲而已。”
“希斯妲麗婭小姐居然差點就嫁給了他，幸好對方一時心急暴露了身份……”
“不然潛伏進這樣一位居心叵測之徒，天知道會給博爾吉亞家族和帝國帶來多大的隱患和災厄。”
這些嘈雜的指責聲忽然戛然而止。
“遵循赤紅之血的古老誓約。”
“我，希斯妲麗婭.博爾吉亞，以朱紅薔薇之棋，在此向夏亞.埃古特發起仲裁。”
明淨的光輝驟然降臨。
誓約之殿內，圓形的朱紅薔薇印記被投影而出，不斷放大，化為了一方燃燒著赤紅火焰的結界，將夏亞與希斯妲麗婭籠罩在其中。
希斯妲麗婭的手中握著一枚朱紅色，宛若水晶一般晶瑩剔透，烙印著薔薇花紋理的棋子。
“博爾吉亞家的誓約之棋居然在希斯妲麗婭小姐手上！”
有人驚呼。
「誓約之棋」一共有八枚。
於帝國創建之初，純白之劍與赤紅之血的盟約一同被締結時所鑄造，被分別賜予了八大誓約家族。
誓約之棋本身便是極為強大的聖遺物，但同時，其也是誓約家族的象征，本身就代表著諸多古老的權力——
就譬如，在這座本屬於誓約家族的誓約之殿內開啟一道仲裁結界，除了誓約之棋的持有者與被仲裁者以外，任何人都無法入內。
誓約之棋唯有該家族的血裔才能被認主，而且這件聖遺物作為誓約家族行使古老權柄的信物，一般都由當代的家主所持有。
博爾吉亞家族會想要與被認為是冬之花家族遺孤的夏亞聯姻，有一部分考量，便是想回收夏亞身上那屬於冬之花的誓約之棋，以此來繼承其誓約家族的部分權柄，可惜未能如願。
卻沒想到，本該由古德裏安所持有的誓約之棋，此刻卻出現在了希斯妲麗婭的身上。
這也代表著，她已經被欽定為了下一任博爾吉亞家的家主。
不過此時此刻，希斯妲麗婭卻分毫沒有顧及外界議論聲的餘力。
她僅僅隻是站在那仲裁結界之內，看向身前的夏亞。
那原本清冷的眼眸中帶著驚疑，震怒，還有些許的不安。
“你剛才為什麽會那樣說？你究竟知道些什麽？”
“沒什麽，隻是感覺你身上那刻意模仿的痕跡太重，像極了我家的那位晨曦聖女而已。”
夏亞隨意地開口。
他看向身旁那由虛幻火焰所幻化而成的仲裁結界：“真的不關掉這個結界嗎？”
“如果我沒記錯的話，仲裁結界開啟之後唯有被仲裁者和誓約之棋的持有者方可入內，其他人除非強行打碎結界，不然可就進不來了。”
夏亞指了指結界外那將目光鎖定在自己身上，但卻被結界所阻隔的人群：“按照你父親的意思，現在應該一擁而上把我抓起來，或者幹脆殺人滅口，如此方才更符合你們家族的利益。”
希斯妲麗婭的動作微頓了片刻，但很快便回過了神來。
“父親從未和我說過錫蘭的事情，我也對這些不感興趣，至於抓捕你，問完了也不遲。”
她的目光凝聚在夏亞的身上：“不要轉移話題……”
“你和聖女殿下是什麽關係？”
“其實也沒什麽，大概就是每天晚上瞞著小艾打一次魔導傳音的關係吧……”
夏亞看了一眼麵前的希斯妲麗婭，無趣地搖了搖頭：“坦白來講，我對你沒啥敵意。”
“以你的年齡，應該是很小的時候就被送去聖庭了吧，博爾吉亞家的那些勾當估計也一直瞞著你不讓你知道。”
“你太高傲，又太天真了……雖然在外人眼裏你是天之驕女，但在我看來，你不過是個被你家族和聖庭牽線走的花瓶人偶而已……”
“無知者無罪，雖然這句話未必在所有場合都適用，但我現在對你確實沒什麽興趣。”
隻是，夏亞的話語剛落。
下一刻，他便看到了那被聖潔光芒所籠罩的人形。
君王階的聖光之靈。
這是與白銀之靈形態類似的元素生命。
但作為比金屬更高一層次的光明化身，被晨曦之神所眷顧的寵兒，聖光之靈這一種族的種族等階最低都是高等霸主。
而希斯妲麗婭所契約的這隻更是聖光之靈中的佼佼者，種族等級為帝皇階。
在十七八歲的年紀便突破了四環，還契約了帝皇種族的聖光之靈，希斯妲麗婭確實無愧於其神眷者的名號。
“你居然敢造謠褻瀆聖女大人！”
與希斯妲麗婭眼眸中的怒火共鳴的，則是那隻聖光之靈舉起了手中的光之刃，筆直地指向夏亞的脖頸。
然而，麵對那筆直鎖定自己的聖光之刃，夏亞卻隻是無奈地歎了口氣。
璀璨的光芒驟然閃耀，照徹了窗外那漆黑的夜幕。
“貫穿它，倫戈米尼亞德。”
清冷的聲音響起。
那是來自上一個時代的古老語言，可是夏亞卻可以知曉其中的含義。
蒼銀的槍芒破空。
撕裂大氣，掀起風暴，將一切阻擋的事物貫穿。
下一個刹那。
哢嚓——
在希斯妲麗婭愕然的眼神中。
聖光之靈的動作定格。
聖光核心被貫穿，就連作為元素生命的星靈體也被聖槍中所蘊含的龐然神秘衝垮，徹底消散。
希斯妲麗婭茫然地回頭。
然後，便看見不遠處那身著騎士裙甲，手持銀槍的金發少女。
在不久之前，希斯妲麗婭還以為她僅僅隻是夏亞的女仆或是侍從。
但是此時此刻，在金發少女那被秘銀手甲所包裹的右手之上，虛幻的光點匯聚。
那是一枚冰藍色的棋子，由藍寶石所製成。
棋子之上，雕刻著一朵綻放的雪蓮。
其他人看到這枚棋子可能會有些茫然，但是作為博爾吉亞的下一任家主，希斯妲麗婭卻無比分明的知曉，那枚棋子之上雪蓮圖紋的真正內涵。
冬之花的誓約之棋。
“早和你說了，不要對我揮刀相向了，怎麽就是不聽勸呢。”
看著那縈繞在周身的光芒一點點黯淡下去的聖光之靈殘骸，夏亞不由長歎了一聲。
“我家這位的脾氣一上來，連我自己都勸不住。”
……