“「Joker」”
“奇怪的名字。”
聲音的來源並非是長椅上的兩人，而是來自於那幽暗的陰影中。
夏亞看向陰影中的事物，從其之上，他察覺到了濃鬱的靈界氣息。
夏亞挑了挑眉：“通靈者？”
“算是吧，不過我更喜歡靈媒師這個稱呼一些。”
那沙啞的話語由遠及近，緊接著，重新複歸了坐在長椅左側的那位黑袍女人身上。
女人的臉龐籠罩在黑袍的陰影裏若隱若現，用沙啞的女聲開口：“本來想向首領介紹一下自己姓名的，不過似乎首領更喜歡用代號一些。”
她站起身子，向夏亞行了個軍禮：“軍部代號「暗鴉」，寵獸體係以不死族和靈界生物為主。”
另一邊，那位眉眼與暗鴉相似，但是線條頗為稚嫩，年齡似乎要稍小幾分的少女也同樣躬身，向夏亞行了個標準的騎士禮：“統轄局代號「夜鶯」，隱匿與暗殺專精。”
“你們來自同一個家族？”
夏亞掃了眼麵前的暗鴉與夜鶯：“我還以為傳奇圓桌騎士的後代，都該是些陽光開朗的正義夥伴，沒想到居然一個是死靈法師，一個是刺客。”
“我們是弗倫家族的後裔，先祖當初的稱號便是「暗騎士」，所擅長的領域便是通靈與偵查暗殺。”
“或者說，在起始圓桌之中，先祖所擔任的職責便是斥候這一角色。”
暗鴉用那沙啞的嗓音開口：“不過正如首領您所說，在以前的圓桌家族裏，那些宛若驕陽一般耀眼，閃爍著黃金精神的正義使者方才是主流，而我們則是異類。”
“可惜，在這幾百年間，那些驕傲而強大的圓桌家族們覆滅的覆滅，落魄的落魄。”
“隻有我們弗倫家族等三家當初圓桌家族的另類幸存了下來。”
“什麽苟三家……”
“不過，倒是挺合我胃口。”
夏亞點了點頭。
雖然眼前這兩位圓桌騎士後裔的畫風有點不太對勁，但是夏亞對此倒還算滿意。
不論是通靈，隱匿偵查與暗殺，至少都是些對他有用的稀有能力，總比給他些四肢發達頭腦簡單的莽夫要來得好。
論莽夫，不對，論莽妻他有小艾一個就足夠了，乖巧聽話忠誠養眼還能打，不比外麵的阿貓阿狗強的多。
不過……
夏亞的目光掃過麵前的暗鴉與夜鶯。
總感覺她們那恭敬的神情之中，還潛藏著某些東西。
“怎麽感覺你們這麽熟練的樣子？”
空氣中陷入了片刻的沉默，暗鴉猶豫了片刻，卻始終未曾開口。
反倒是先前除了介紹自己以外未曾開口，而是一直聽著自己姐姐講述的夜鶯先出聲了。
她眨了眨眼睛，用那雙不帶感情的淺綠色眸子看向夏亞：
“執劍者覆滅後，皇室在過去一百五十年間曾經二十七次嚐試重建執劍者。”
“最後一次嚐試，發生在四年前。”
至於四年前那次嚐試的結果自然不必多說。
真要成功了，那夏亞現在也不會以新任執劍者首領的身份，站在這裏發表就職演講了。
好家夥，合著執劍者首領，還是個自帶魂環的職位。
不過如此一來，夏亞也明白了自己當前的處境。
暗鴉與夜鶯，乃至於那些當前未在帝都的執劍者成員，他們確實對自己所表現得畢恭畢敬，如果自己下達了什麽指令的話也會去執行。
但是，這僅僅隻是因為，自己當前的職位而已。
他們所效忠的，是其實那位第二皇女殿下。
雖然被分配成為了執劍者，但實際上，在經過百年間那麽多次失敗以後，這些圓桌騎士的後裔們早已經失去信心，士氣低迷。
“也罷，既然拿人手短，那總歸是得幹活的。”
夏亞起身，走出了休息室的大門。
艾若拉和迪瑞絲一左一右跟在夏亞的身後。
而暗鴉與夜鶯在對視了一眼之後，也跟了上來。
她們也想看看，這位新來的領袖，相比於之前的失敗者們又有什麽不同。
……
帝都，市郊。
迪威爾港區。
相比於上城區的肅穆莊重，黑百合區的年輕時尚。
迪威爾港區，便是整個帝都內人員最複雜，也亦是最為混亂的區域。
按照夏亞在軍部秘情處中查到的卷宗，甚至曾經有不少敵國的稱號級強者潛入港區之中，在這個魚龍混雜的地界裏查探信息。
當初灰燼教團襲擊聖羅蘭學院，也是選擇的通過迪威爾港區潛入。
賭場、隱秘黑市、白房子、超凡集會……理論上，隻要有足夠的金錢，在迪威爾港區便可以尋覓到你所追求的一切。
不夜城——「罪惡荊棘」。
名義上，這裏隻是一家橋牌俱樂部。
但實際上的占地麵積，卻和其外號如出一轍，就宛若是一座城中城。
魔導燈在玻璃上反射著霓虹的光彩，照在或是貪婪、或是狂喜，又或是絕望的賭客們臉龐之上。
絢爛，卻又紙醉金迷。
洛裏子爵便這樣端坐在整座奢華建築的最高層。
平日裏，他最喜歡幹的事情，就是在這巨大的落地窗前，俯瞰著下方那座紙醉金迷的世界中所發生的一切。
這是他費盡心思，用盡數十年時間，靠著利益與財富所搭建而成的，隻屬於他的罪惡城堡。
也是靠著這座帝都赫赫有名的銷金窟，他方才能夠以一介落魄貴族的身份，攀附上博爾吉亞家族這等龐然大物。
哪怕僅僅隻是成為對方的附庸，卻也讓他以作為禦獸師而言早該老邁腐朽的年齡踏足了四環，成為了真正的禦獸大師。
所以——
洛裏子爵絕不允許任何人破壞他的城堡。
就譬如，眼前這位來訪的不速之客。
……
洛裏子爵透過鬆弛的眼皮，看向那帶著半邊純白麵具的黑發少年，蒼老的眸子裏閃過了狠厲的光。
來這裏的賭客之中，為了隱瞞身份戴麵具者並不算少數。
但是那些人在洛裏子爵看來，都不過隻是或大或小的肥羊而已，卻從未有一人令他如此忌憚。
嘩啦——
淡淡的魔力輝光閃爍。
桌麵上的留影晶石中映射出了明亮的魔力光束，一行行文字，伴隨著圖片與留影片段被投射在了牆壁上。
洛裏子爵眯起眼睛，看著那牆壁之上的影像。
越看，他便越是心驚。
那都是有關於這座不夜城的罪行證據。
人身監禁，器官交易，奴隸買賣……雖然大多都隻是間接證據，但是數量卻多得嚇人。
倘若公布，絕對會在整個帝都引起軒然大波。
“你想做什麽？”
他看著麵前那帶著麵具的少年，話語依舊平靜。
“沒什麽，就是在想——”
“倘若這些信息都被曝光在報社之上的話，那你應該也不會太好受吧？”
“隻是些捕風捉影的謠言而已。”洛裏子爵眯起眼睛，凝視著對方那雙純白麵具下的漆黑眼眸，卻發現自己依然一無所獲。
那漆黑的眸子宛若寂靜的深潭，將所有的光芒都盡數吞沒，難以分辨出對方的心中所想。
“我承認它們確實會對我造成一定的影響，但是倘若你認為靠這點東西就能威脅我的話，那就是異想天開了。”
“當然，不然這些材料就該被送到審判庭，我也不會來這裏了。”
夏亞拿起手邊的茶水喝了一口。
“靠這些材料，哪怕在帝都內部掀起了輿論風暴，讓議會被迫通過了搜查令，但是等到搜查令通過之時，這裏什麽也不會被找到。”
“不過……”
夏亞的話語微微頓了頓。
“倘若真要這樣的話。”
“你覺得你身後的家族，會不會產生你這個白手套幹的不夠好，想要更換一個的想法呢？”
洛裏子爵點了點頭：“你佷聰明，對於有些事情的流程也了解的很清楚。”
他那原先陰沉的聲線也變得和藹了幾分：“我承認，你有和我坐上談判桌的資格。”
“所以，你想要什麽？”
“金錢，女人，甚至授勳貴族的地位……”
洛裏子爵笑了起來，笑的很高深莫測。
“我是商人，講究的是和氣生財。”
“你既然會選擇來到這裏，而不是直接將那些東西提交給統轄局，便代表著你也是為了這般目的而來。”
“例如——”
他那蒼老的麵容上流露出一個自認為還算溫和的笑容。
“用五萬萊茵金幣，換來你的留影晶石，還有所有的副本存檔盡數銷毀，如何？”
話雖如此，說話之時，洛裏子爵卻一直打量著夏亞。
他已經打定了主意，等到對方收下這筆錢後，便派人跟蹤對方，摸清對方的底細，然後伺機動手。
畢竟留影副本這種東西，究竟備份過多少次隻有神才清楚。
而口頭上的保密承諾，又怎麽會有死人來的可靠。
洛裏子爵必須得承認，夏亞剛才的話讓他的心中產生了動搖。
雖然博爾吉亞家族確實能夠庇護自己，別說是對方所展現的這些間接證據了，哪怕是確鑿無疑的直接證據被提交給了審判庭，以博爾吉亞家族的能量也絕對可以平息一切事端。
可是，擺平歸擺平，平息歸平息，但那種事情一旦爆發出來，需要幕後之人出手收拾，卻也代表著自己這個白手套工作不稱職。
倘若博爾吉亞家族因此對自己失去了耐心，選擇將這罪惡荊棘交由別人打理，那對他而言便無疑於滅頂之災。
……
五萬萊茵金幣……
隻肯開出這麽點價錢啊。
夏亞的心中不由失望了幾分。
他還以為作為這座號稱不夜城的銷金窟主人，洛裏子爵高低也得是個土豪，可以給他爆點金幣填補下腰包呢。
但是仔細想想，洛裏子爵畢竟也就是個白手套。
這座不夜城中所產生利益的真正大頭，都被定期地輸送給其幕後的那些保護傘了，洛裏子爵自己身上未必留得下多少。
能開出五萬金幣，都已經是洛裏子爵為了虛與委蛇所放出的甜蜜誘餌了，真要讓他掏錢，可能掏個三萬萊茵金幣出來都費勁。
如此想著，夏亞也收起了繼續拉扯的心思。
比起曆史殘響裏那個目光高遠，要讓他當“神之左手”，“天國副君”的諾頓同誌，洛裏這老登畫個餅來都摳摳搜搜的。
身上實在沒啥油水可以壓榨，難怪隻是個子爵。
“不，金幣就算了吧。”
“既然你開的是賭場，那就按照賭場的規矩來辦事。”
他將那枚留影晶石關閉，在手中上下把玩著。
“賭一場。”
“賭約完成之後，不論勝負，我都會將這枚留影晶石和備份銷毀。”
“哈哈，有意思。”
“很有意思。”
洛裏子爵的臉忽然變得紅潤了起來，上下審視著夏亞。
“罪惡荊棘最高層的賭桌確實也對外人開放，但是唯有身份最為尊貴的客人才有資格與我上桌。”
“這裏曾經接待過王國的大公，商團的首領，邪教徒的高層，乃至於被教國所通緝的叛教者。”
洛裏子爵靠近了桌子一步，直視著桌對麵的夏亞，身上帶起了無與倫比的雄渾氣場，蒼老的眼眸中露出宛若雄狐一般的狡詐。
這是他此生唯一可以引以為豪的東西。
當初的洛裏，正是靠著自己一手出神入化的賭技，以此方才從一個落魄貴族子弟，一步步攀爬到了今天的地位。
如果能夠在不夜城中積累下去，再加上博爾吉亞家族對自己的恩賜，那他也許要不了多久，便可以晉升五環。
成為哪怕放眼整個西大陸，也可以排得上名號的人物。
“你要和我賭什麽？”
“你又能拿的出什麽籌碼和我對賭？”
但是緊接著，洛裏子爵便看到——
在他桌對麵的夏亞，平靜地取出一樣金屬造物，放在了桌麵之上。
“放心，我所說的籌碼每個人都有，而且僅有一樣，很公平。”
那是一柄銀白色的左輪槍銃。
還有，一盒澄黃色的子彈。
夏亞的聲音在整個房間中回響。
“好歹你也是一座賭場的管理者——”
“那麽，想必你應該也聽說過……”
‘輪盤賭吧？”