西大陸南域，寂靜之森。
這是一處人跡罕至的森海。
據傳在不可追溯的古老紀元，這裏曾經有人類生活。
甚至，在那個超凡種族消隱，人類文明星火開始閃耀的蠻荒時代，寂靜之森周遭還建立過最早一批的人類王國。
隻是伴隨著數個紀元過去，人類的蹤跡從這處古老的森海之中淡去，重新回歸了永恒的寧靜。
寂靜之森深處，一處坐落在湖泊旁的幽暗花園之中。
黑發黑裙的少女沉靜地站在湖泊邊。
她的雙眸蒙著一層淡薄的夜色，顯得虛幻而朦朧，讓人難以看清。
忽然某個刹那，那層淡薄的陰影，被赤金色的光芒所穿透。
穿透了夜色，也亦穿透了陰影。
然後筆直地落在了她的身前，那方寂靜的湖泊，還有湖泊旁幾處已經被風化得近乎鏤空，隻能依稀辨認出原本建築輪廓的廢墟之上。
下一刻。
在那赤金色的光芒中，陰影湧動。
在虛幻與真實的交替之間，那處風化腐朽的廢墟之上，淡薄的夜色逐漸交織——
最終，化為了那廢墟之上一道道朦朧異常，一閃而逝的光影。
奧古蒂娜便這樣靜靜地看著那朦朧的虛幻光影，赤金色的眼瞳中有光芒流轉，宛若流淌的熔岩。
暗影議會在整個西大陸的絕大部分地域，甚至包括被邪教團所控製的失落國度內都有據點分布。
可是卻很少有人知道，暗影議會的本部，以及那位議會首領，夜之女王的居所，皆是位於這處大陸南域人跡罕至的寂靜之森中。
而哪怕是那些極少數知曉寂靜之森這個地名的暗影議會高層，也都相當難以理解奧古蒂娜將議會總部設置在這裏的目的。
以暗影議會的地位，足以在西大陸任何一處國家首都設立總部，而那些人流來往繁密，強者雲集的大城市，也更適合暗影議會開展各類情報業務。
根本沒必要設置在這處說好聽點叫無人打擾，說難聽點就是窮鄉僻壤，犄角旮旯的地方。
但是，隻有奧古蒂娜自己知道——
寂靜之森，便是她的故鄉。
那處古龍王庭的遺址，以及曾經那個繁盛文明的最後一絲碎片，便是被埋葬在了寂靜之森中。
而且不止如此——
寂靜之森。
同樣，也是奧古蒂娜與那個人類少年，第一次邂逅的地方。
而寂靜之森附近的森之國——
也亦是那個人類少年，在第一紀所留下的，最初足跡的源頭。
……
淡淡的夜色，湧動在那荒蕪的廢墟之上。
很微弱，卻帶著一絲古老與腐朽氣息的神秘，悄無聲息地在湖泊上流淌。
良久之後，夜色與陰影從廢墟之上褪去。
連帶著那廢墟之上一閃而逝的光影也盡皆消隱。
那些殘存的建築不再被夜色所籠罩，在頃刻間黯淡了許多，再也不複先前的光澤。
仿佛失去了最後一絲神秘一般，那一道道建築物的殘留盡皆腐朽，化為了散落的白堊煙塵。
而黑裙少女眼瞳中，那赤金色的，宛若古老君王般的威嚴也亦消失不見，重新被朦朧的夜色所遮掩，難以看清其中的全貌。
“森之國的王子。”
“被叛亂者們推出來，獻祭給寂靜之森中沉睡惡龍的祭品……”
“沒想到，你在第一紀還有過這樣一個身份。”
“嗯……那個森之國在將最後一位王子當做祭品送給惡龍之後，便因為內部爭權奪利的內亂而崩潰了。”
“還有那個叛亂將軍在造反時的台詞——「大丈夫生居天地之間，豈能鬱鬱久居人下」……這話一看就很有你的風格啊。”
“這種事情也很符合你的惡趣味，應該和你脫不開幹係吧。”
“不過以你如今的位格，居然還會和幾個連傳奇都不是的小嘍囉這般計較……”
“以你現在帝國女皇的王夫，白塔的半個主人身份，這應該算是純純的黑曆史吧。”
奧古蒂娜的嘴角不由勾勒起了一抹輕微的笑容。
“看來某份普羅米修斯級的檔案裏，又可以多出幾筆黑料了。”
她的話語中帶著幾分愉悅。
暗影議會是整個西大陸最大的情報組織，這是西大陸每一位超凡者都知曉且認可的事實。
但是卻無人知道，那位暗影議會的締造者兼首領，在最開始創辦暗影議會的初心——
其實隻不過是想要招募來一些人手，幫她收集某人的情報以及黑料而已。
某位，如同風出現在了第一紀，出現在了奧古蒂娜的生命之中。
然後，又如同風一般消失的人類少年。
他是奧古蒂娜出生時所見到的第一位智慧生命。
對於龍族而言，破殼而出所見到的第一位生靈，其意義甚至超越了生理上的父母，是有著無法取代的特殊意義的存在。
但是，在此之後，那位人類少年卻又消失得是那麽的徹底。
任憑奧古蒂娜在西大陸怎麽尋覓，都始終難以發現分毫他的蹤跡。
也正因如此，也使得奧古蒂娜對那個人類少年的感情極為複雜。
一方麵，是心中所湧現的，壓抑不住的思念。
而另一方麵，則是雖然明知道對方大概率並不知情，不是有意為之，但還是對他消失兩個紀元之久的滿滿殘念。
以至於後來到了第四紀，奧古蒂娜終於再一次通過帝都的議會據點反饋，發現了那位少年蹤跡之時——
她明知道夏亞現在壓根還不認識自己，而自己現在其實不該現身……但最終還是控製不住自己，主動降臨在了帝都之內，對當時還懵懂無知的少年進行了幾次調戲。
看著毫不知情的夏亞，在暗夜花園中小心翼翼地麵對自己，謹慎地試探與猜測的模樣……
奧古蒂娜的心中，對於那被放置play了兩個紀元的怨念，也在一時之間消散了許多。
包括她一直在堅持收集對方的信息，甚至在那份普羅米修斯級的檔案中記下了許多夏亞小時候的囧事，其實也是一樣的原理。
像極了因愛生恨，到處收集對方黑料的極端粉。
嗡嗡嗡——
遠處傳來的輕微震動聲，打斷了黑裙少女那有些自得其樂的遐想。
她的麵色一凝，重新變成了那個神秘而難以看穿的夜之女王的模樣。
“說。”
“是，首領大人。”
傳音法陣中傳來了暗影議會在帝都的據點，那方暗夜花園負責人畢恭畢敬的話語。
“夏亞冕下他來過暗夜花園了。”
“按照您先前的吩咐，我告訴了他您現在正在閉死關，無人知曉您的所在。”
“並且如您所指示的一般，向他開放了暗影議會所有庫存與情報檔案庫最高級別的權限。”
一邊說著，負責人還暗暗咽了一口唾沫。西大陸上的大部分強者，都隻知道暗影議會很有錢。
但是究竟有錢到了何等程度，卻也沒有個具體的概念。
而作為暗影議會的管理人員，在之前還因為自己帝都據點負責人的緣故得到了首領的提拔，真正進入了議會高層，他方才無比清晰地知曉……
傳承了上千年之久，更是無時無刻都在以情報販子，軍火販子這般暴利的身份囤積財富的暗影議會，其底蘊究竟有多麽的深厚。
不誇張的說，倘若不算上那些強者與傳承的聖遺物和戰略級底蘊，單論財富的總量，暗影議會甚至足以抗衡帝國，神聖教國，諸侯同盟這其中的任何一位。
若非是奧古蒂娜本人隻熱衷於收集情報和囤金幣，卻對擴張勢力沒有半分興趣，那麽暗影議會完全可以自己立國，成為西大陸秩序陣營的第四極。
那是足以撼動整個西大陸局勢的偉力。
“不過，夏亞冕下似乎並沒有調集多少財富。”
“他僅僅隻是查閱了幾份第一紀相關的死告天使級情報，然後從倉庫中拿取了兩件聖遺物。”
“而且……夏亞冕下還明說了這兩件聖遺物隻是暫時借用，之後會歸還，還留下了足以匹配那兩件聖遺物價值的超凡資源作為租借費用。”
……
“連暗影議會的資源都不願意白拿，而隻願意用交易的形式來獲取嗎”
“不願意虧欠我的人情？”
“明明，連暗影議會本身，都是為了找你而創建的……”
黑裙少女的自語聲無人聽聞。
而在表麵上，她則很快便平靜地開口回答。
“嗯。”
奧古蒂娜輕輕地點了點頭。
“做的不錯，這樣便行了。”
她輕點素指，似乎是想要主動切斷魔導通信。
不過忽然，奧古蒂娜那即將切斷通話的動作卻停頓了片刻。
“這段時間，他的周圍應該沒有什麽新的女性靠近吧。”
“以夏亞冕下如今的位格，還有那位新晉女皇的王夫，執劍者領袖這多重身份……再加上您先前的吩咐，我們自然不敢進行太深入的調查。”
“隻能通過夏亞冕下出現在帝都公眾場合時的表現，來加以猜測。”
“目前來看……除了那位作為白塔之主的蒼銀魔女，還有女皇伊莎黛拉以外，夏亞冕下應該是未曾和其他女伴一起出席過公眾場合。”
“嗯，還有那位冬之花家族的遺孤，艾若拉.英古利特，夏亞冕下這次便是和她一起到訪的暗夜花園，首領大人您先前那次應該也見過她。”
奧古蒂娜的動作一僵，然後方才恢複了正常。
“我知道了。”
“你之後，便繼續按照我先前所說的去做。”
魔導通信的另一端，負責人猶豫斟酌了片刻，方才緩緩開口。
“首領大人……夏亞冕下來的時候，言語間的意思，似乎是想和您見上一麵。”
“您既然也這麽關心他的消息，也未曾真的在閉死關，又為什麽要讓我用您在閉關的理由去推辭夏亞冕下……”
他的話語還未說完，便被奧古蒂娜的輕笑聲所打斷。
“因為，我現在要是見了他。”
“那可能，便一輩子都要輸給席爾薇雅，輸給伊莎黛拉了吧……”
魔導通信切斷。
寂靜之森重新回歸了寧靜。
奧古蒂娜收起了傳音晶石，便這樣靜靜地注視著麵前那方平靜無波的小湖。
那雙眸子被夜色所遮掩，難以看清。
“其實，我又何嚐不想見他？”
“可是——”
“值得信賴，親密無間的寵獸……”
“與攜手而行，相濡以沫的伴侶，終歸還是有所區別的吧。”
奧古蒂娜的眼眸中，輕微的赤金色流轉。
她很清楚夏亞如今的心態，他現在一定很是糾結，究竟該以怎麽樣的態度來麵對自己。
是如當初那般簽訂了契約的親密夥伴？
亦或者是單純的朋友與同盟。
也許在此刻的夏亞心中，如今的自己，反而沒有當初那隻乖巧的幼龍要來得好相處。
可是，不論夏亞最後選擇了哪一種，卻都不是奧古蒂娜想要的。
寵獸與禦獸師的關係再是親密無間，可以整日整夜地趴在夏亞的腦袋上聽故事，打瞌睡，可那終歸也隻是同伴而已。
夏亞從暗影議會中拿取那兩件聖遺物時，他所留下的那些租借費用便是鐵證。
他從白塔拿東西的時候，又怎麽會用“暫時借用”，“之後一定會歸還”這樣的說辭？
而奧古蒂娜，不想隻是單純的做朋友，做同伴。
而是，更進一步。
她的心念微動。
下一刻，一枚小巧的古樸沙漏，便這樣悄無聲息地浮現在了奧古蒂娜的手心。
有細膩的砂礫在其中流逝，縈繞著時光的波紋。
聖遺物「時之沙漏」
此前，奧古蒂娜便是利用這件聖遺物，讓自己的意識回歸了第三紀的終末，在那座不夜城之中與夏亞所相見。
而現在。
伴隨著近一年的光陰過去。
這件承載了時之砂的聖遺物，也終於完成了充能，重新恢複了那強盛的神秘。
“縱然在你的心裏，我也許永遠也比不上那位冬之花家族的大小姐，亦或者是你的那位金精靈老師。”
“畢竟，相比於艾若拉和海瑟薇她們兩人，我確實遲了太久。”
“但是，席爾薇雅與伊莎黛拉那裏，我還是不願意就這樣輸掉的。”
奧古蒂娜輕抿著嘴唇。
她很清楚，夏亞的心中已經有了太多人的位置，沒留下多少空缺。
而在發覺了自己那四處留情的被動之後，夏亞如今其實已經有意識地在避免招蜂引蝶，不願意再不負責任地招惹上他人。
所以，要想在夏亞那早已經被他人所盈滿的內心中，再開辟出一片獨屬於自己的位置。
唯一的方法，便是主動出擊。
與他創造出更多的，全新的共同回憶。
“所以，第一紀——”
“還有，遺失之島……”
“對嗎？”