帝都卡美洛，黑百合區，暗夜花園。
細雨淋漓。
夏末的陣雨便是如此，轉瞬即至，又走的悄無聲息。
在雨幕之下的恍惚燈火裏，一架馬車在繁華的道路邊停下，濺起了細小的水花。
與正在大街上穿行的其餘馬車不同，這輛馬車有著啞黑色的車廂，而在車廂的外沿，則是一方黑鷲與劍盾的徽記。
弗雷斯塔帝國的八大契約家族以植物為徽記，而黑鷲與劍盾，則是帝國皇室的專屬。
金發少女輕盈地從馬車上躍下。
腳尖剛一踩在地麵上，立刻便有漆黑的傘遮掩在了她的頭頂。
“沒想到夏亞你還挺有情調的。”
艾若拉看了一眼頭頂的黑傘，將自己的身子默不作聲地往撐傘的少年那邊湊近了一些。
對於如今的夏亞和艾若拉而言，有太多的辦法可以更方便地避雨。
甚至倘若有必要的話，花費上一些力氣，短暫地改變帝都上空的天氣都並非不可能做到。
黑塔之中便有一個類似的禁咒級魔法裝置，被命名為「天象控製器」。
“在我的家鄉有一句很流行的，用來在男女之間告白的打油詩——”
“「從此煙雨落盛京，一人撐傘兩人行」。”
“盛京，也就是都城的意思……放在弗雷斯塔帝國之中，也就是帝都卡美洛了。”
“在飄搖細雨的帝都中，和身旁人撐著傘，一起並肩而行，彼此攜手，共同走向那不可知的縹緲未來……”
“一直以來，我都很想和你嚐試一下這種感覺。”
“今天，可算是得償所願了。”
夏亞撐著傘，看著那雨幕中縹緲的帝都風景，微笑著開口。
艾若拉看著夏亞，目光中帶著些許恍惚。
她仿佛又回到了那個明明冰寒刺骨，但是回憶起來卻又溫暖無比的錫蘭雪夜。
那一夜，她便是和眼前的少年一起，用彼此的體溫相互依偎著，一起走向了那茫茫的風雪之中，身後則是衝天而起的濃煙與燃燒的廢墟。
不過艾若拉很快便回過了神來，天藍色的眸子中帶著些許複雜的色彩。
“我怎麽不記得錫蘭流行過這麽一句打油詩。”
“打油詩，顧名思義，就是平民之間流傳的通俗文化，像小艾你這樣的冬之花家族大小姐自然是不會聽說的。”
夏亞打了個哈哈：“反正意思到了就對了。”
“你還是這麽擅長這些甜言蜜語。”
艾若拉有些無奈地歎了口氣：“難怪就連席爾薇雅小姐，還有伊莎黛拉陛下那樣的人物，都會不自覺地被你所吸引。”
“還有，暗影議會中的這位……”
她帶著怨念地看著麵前那座端莊華美的建築。
暗夜花園。
也亦是暗影議會在帝都的據點。
因為奧古蒂娜先前在星界針對古德裏安的那次隱晦出手，以及後續在帝都內部皇室和大貴族們的紛爭之中，暗夜議會都毫不猶豫地支持皇室這一派的緣故。
隨著此前占據了海量資源的各大貴族被一一清繳，暗影議會在帝國的分部也亦如白塔那般得到了海量的資源傾斜，進一步擴張和發展了起來。
而這裏，也亦是夏亞與艾若拉此行的目的地。
雖然按照夏亞在明麵上對艾若拉的解釋，他這一次來暗影議會的據點，主要便是為了確認情報與收集資源而來。
但是艾若拉自然是不會被那麽輕易忽悠的。
夏亞之所以會來這裏，多半，還是因為那位夜之女王奧古蒂娜。
至於推論的具體過程和邏輯鏈條？不需要推論。
無他，唯手熟爾。
夏亞的前科實在是太多了，已經多到夏亞忽然又和哪位異性產生了瓜葛，艾若拉都絲毫不會感到意外的地步。
“當初我們第一次來暗夜花園的時候，我就感覺到那位夜之女王看你的眼神很不對勁。”
“如今一年過去，我當初的預感果然應驗了。”
艾若拉深深地看了夏亞一眼，目光中帶著殘念。
“也不知道夜之女王那樣來曆莫測的人物，又是怎麽和夏亞你搭上關係的。”
“該不會你剛才對我說的那些情話和手段，其實對席爾薇雅，奧古蒂娜小姐她們也都同樣說過一遍吧？”
咳——
夏亞輕咳一聲。
這話茬子還真有些不好接。
總不能直接說自己和剛剛破殼而出的那位夜之女王說過，自己未來要當她的騎士吧？
而且，小艾的猜測還真沒有猜錯。
夏亞可沒有忘記，自己和席爾薇雅的第一次見麵，可就是扮演了一遍泰坦尼克號“你跳我也跳”的名場麵的。
隻能說，直感這版本太強勢了，得削弱。
“看這馬車的款式，你應該也是伊莎黛拉的人吧？”
“還需要我付車費嗎？”
麵對殘念滿滿的小艾，夏亞果斷選擇開懦。
沒話找話地，和送他們來這裏的馬車車夫攀談了起來。
“怎麽敢，夏亞冕下。”
雖然擔任著馬車車夫的職責，但那卻是位身穿黑鷲軍裝的年輕軍官。
聽聞夏亞詢問自己，連忙恭敬地行了一禮。
“按照女皇陛下最新下達的修正令，如今帝國的軍部與統轄局，也亦被劃歸為執劍者組織統屬。”
“而您作為執劍者的最高領袖，按照層級而言，也亦是我的頂頭上司。”
“哦。”夏亞點了點頭：“既然我是你的頂頭上司，那我正好想問下，為啥我家門口會一直停著一架軍部直屬的馬車。”
“這是由迪瑞絲長官親自下達的命令，似乎是陛下那邊的意思。”馬車車夫想了想，一五一十地回答：“要求我和其餘幾位軍部士官作為您的護衛，不計一切代價保衛您的安全。”
“同時，對那些進出過你宅邸的人員，尤其是女性進行嚴密排查，並實時向迪瑞絲長官匯報，以防有邪教與敵國奸細對您圖謀不軌。”
哥們都和邪神談笑風生，需要你一個小四環幫我護衛嗎？
迪瑞絲……或者說女皇陛下為我安排這樣一組護衛，其實就是為了後麵那句“對進出宅邸的女性進行嚴密排查，實時上報”吧。
隻能說自家的二老婆，不愧是以鐵血手腕所著稱的女皇。就這掌控欲和行動力，可能也就自己可以消受得了了。
話說回來，這位也是真敢回答啊。
就這麽把後頭某兩位別扭的魅魔與女皇給賣了……真不怕回軍部被穿小鞋嗎？
夏亞看向這位馬車車夫的眼神中，不由帶上了一絲同情：“真是個實誠的孩子，你叫什麽名字？”
“魯魯，魯魯.蘭佩路基。”
“好名字，你該不會還有個好基友叫朱雀吧？”
聽聞了夏亞的吐槽，那馬車車夫不由微微一愣：“沒想到夏亞冕下連這個都知道，我在軍部中確實有位代號朱雀的同伴。”
“在被調來執行您的護衛任務之前，我們曾經在軍部下屬的「黑色騎士團」中共事過，那是軍部的王牌隊伍，為了致敬建國時期的傳奇黑騎士該隱而命名。”
夏亞沉默了許久：“那你們軍部還真是挺人才濟濟的。”
……
這是夏亞第二次造訪暗夜花園。
因為第一次造訪時，那位夜之女王所表現出的異樣態度，而夏亞又向來是避險主義的大師，對於這種不明來由的態度向來是謹慎至極，所以從發現了那般異樣之後，夏亞便盡力避免了與暗影議會打交道。
不過如今誤會解除，那異樣態度的來由也已查清，夏亞這一次的到來，自然也理直氣壯了不少。
就算奧古蒂娜真要清算自己拐賣未成年幼龍，還要騎她的恥辱，夏亞現在至少也有了自保的能力。
迎接他的依然是先前那位暗夜花園的負責人。
不過實力倒是有所進步，從五環巔峰晉升到了六環。
“很榮幸能夠見到您，夏亞冕下。”
那位負責人恭敬地行了一禮：“按照首領的吩咐，您如今在暗夜議會中的權限等同於首領本人。”
“暗影議會中所存儲的任何規格隱秘情報，曆史檔案，乃至於所有超凡材料……甚至是目前除了首領本人正在使用的以外，整個暗影議會所擁有的十七件聖遺物，都可以任意由您所分配。”
“倘若您願意的話，就算是直接出售暗夜花園，將其變賣為錢財也亦沒有問題。”
“首領的吩咐？”
夏亞微微一愣。
“奧古蒂娜知道我要來？”
“她現在不方便見我？”
“嗯。”
那位負責人恭敬地點了點頭：“首領大人幾天前便閉了死關，閉關修煉的場所不被任何人所知曉。”
“不過，您在暗影議會內部的權限實際上在很早之前就被調整過了。”
“按照我們內部的分類標準，您的資料保密級別與權限皆是超越了「死告天使」級別的「普羅米修斯」級。”
似乎是怕夏亞聽不懂這個特殊的詞匯，那位負責人還特意補充了幾句。
“「普羅米修斯」是我們暗影議會內的隱藏級別，又名「盜火者」級。”
“這是最高級別的權柄與權限，淩駕於所有的暗影議會據點負責人和高層之上，在您之前，唯有首領本人處於這個級別。”
普羅米修斯——
還有，盜火者。
夏亞的目光微動。
他自然不可能不知曉這兩個詞匯的內涵。
或者說，這兩個無根無據的詞匯，本就是來源於他本人。
畢竟，就在不久之前，自己可是親口在「夏亞的飛屋」之中，給海瑟薇講過普羅米修斯為人間盜來火種，卻被囚禁於懸崖之上的故事。
而依靠著如今星耀成海的精神力，夏亞自然也亦很清晰地記得，當時自己講這個故事的時候，夜便趴在他的頭頂上旁聽著。
如果說先前的那些還隻是過於巧合而導致的猜測，那麽此時此刻暗夜議會中「普羅米修斯」和「盜火者」這兩個隱藏詞匯的曝光，便已經可以徹底實錘夏亞先前心中的猜測。
奧古蒂娜，便是夜。
隻是——
“閉死關……”
夏亞琢磨著這個詞匯。
作為純血的黑夜之龍，先天的神話種，按理說對於夜來講，應該不存在著所謂瓶頸之說。
“究竟是你真的在閉關……”
“還是，單純不想麵對自己的黑曆史……不想麵對我這位自命不凡，想要成為龍騎士的禦獸師呢？”
夏亞道出了輕聲的自語。
不過，不論如何，至少得到了暗影議會的協助，夏亞此行的目的也已經達成。
雖然他原本便背靠著帝國與白塔，但是這兩者與暗影議會有所不同。
帝國本身便積弱已久，最近才一掃頹勢，正是百廢待興的當口，國庫中自然沒什麽餘糧。
而白塔歸根究底也隻是教書育人的勢力，傳承也不過五百年之久，雖然財富也亦積累了不少，但在聖遺物方麵因為缺乏傳奇位階的頂級強者，還是有所欠缺的。
而暗影議會則是西大陸灰色世界的王者，是最大的軍火販子與情報販子……
曆經千年的傳承，其內部所積累的情報與聖遺物，都可以用海量來形容。
而夏亞在第一紀所要麵對的，則是那位輝耀時代的舊日太陽神。
那可不是單純靠砸錢能夠砸死的存在……與純粹的萊茵金幣相比，聖遺物與情報，方才是更為有效的準備事項。
而接下來他所要做的事情，自然也就隻有了一件——
“小艾，接下來幾個月，我們可能都回不了伊甸園了，我怕那樣的溫柔鄉會消磨我的意誌。”
昨晚的那一夜溫柔，也亦是夏亞給自己所留下的最後一次放縱。
他雖然一直自認自己好色，卻從不會分不清輕重緩急。
金發少女點了點頭，牽住了夏亞的手：“嗯。”
“那麽，開始吧。”
夏亞笑了笑。
“帶上全村最好的劍，招募到最好最棒的隊友，完成繁瑣的跑環任務，將所有克製的特殊道具都拿到手。”
“再費盡心思，將所有攻略和情報都準備到位。”
“然後，在將一切準備都做到最好，進無可進之後——”
“推開，那魔塔最高層的大門。”