華明自從那天星期日看見我們模仿米葉（米勒）的《初步》拍了一張照相之後，對於美術的興味忽然濃厚起來。第二天放夜學後就背了書包跟弟弟跑到我家，悄悄地問我：“昨天的照相洗出了沒有？”我告訴他，爸爸昨天因為陪客人，沒有工夫洗照相。他搔搔頭皮，回家去了。
第三天放學後，他又背了書包來問。我又告訴他：因為定影藥——大蘇打——用完了，昨晚洗不成。今晨已由我寫信到城裏縣立中學，托葉心哥哥代買。他寄到後我們就洗出來給你看。他又搔搔頭皮，回家去了。
星期六課畢回家，我收到葉心哥哥寄來的一個小包。打開一看，裏麵有一包大蘇打和一張畫。他的附信上說：“接到你的信，知道你們在模仿米葉作品的構圖拍照相，我很羨慕，退課後恨不得坐飛機回來看一看。大蘇打一磅，已買來，現在包封了寄上，即請查收。前天我的姐姐又從美術學校寄了許多名畫的複製品給我。其中有一張米葉的《喂食》，我看描得比《初步》更加有趣。現在我把這畫一同寄給你，想你一定歡喜它。這般大小的鏡框我知道你家一定有的。請你給它配上適當的背景紙，裝入鏡框，掛在房間裏。將來你們如果找得到相似的模特兒，也許還好模仿這構圖拍一張很有趣的照相呢。”
我把大蘇打交給爸爸，就去找鏡框來裝配那張名畫。隻有弟弟床前裝著他的甲上的寫生畫成績的那個銀邊鏡框，大小正好。我便除它下來，預備借用一下。正在裝配，弟弟同華明，各人背個書包來了。弟弟見我拆毀他的成績，把書包向床裏一丟，對我叫跳起來。我拿葉心哥哥的信給他看，並且說明暫時借用的意思。他讀了信，看了我正在裝好的名畫，笑起來，忘記了一切似的驚歎道：“這張畫好極了！真個比《初步》更有趣！你看這三個孩子。”他捧著鏡框給華明看，繼續說：“中央的一個張著嘴來吃，像隻小鳥。這邊的一個已經吃過一口，正在辨滋味；那邊的一個看著他吃，正在吞唾涎呢！哈哈哈……”華明以笑代替答應，隻管捧著鏡框細看。弟弟說：“掛起來大家看！”華明把鏡框遞給我。我把它掛在窗口亮的地方，大家同看。弟弟向畫中指東點西，評長論短，嘮叨了一會，最後說：“你們知道他們為什麽坐在門檻上喂食？大家猜猜看！”接著立刻自己回答：“因為門口風涼些，他們是在吃乘涼夜飯呀！”我笑道：“你不要瞎說，他們穿的衣裳這麽厚，頭上都戴帽子，怎麽會吃乘涼夜飯的？我想是曬太陽吧？你看門裏墨黑的，門外太陽光多麽亮！”華明一向背著書包對畫呆看，絕不插嘴。這時候他拍拍手說：“對啊，對啊！這女人是米葉夫人，這三個是米葉家的孩子，我知道了。”弟弟知道自己的話說錯了，無可辯白，就到華明身上出氣，指著他說：“你也是瞎說！你幾時認得他的？”又借用了阿Q偷蘿卜時回答老尼姑的一句話詰問他：“你叫得他應嗎？”華明最近同弟弟兩人讀《呐喊》，常把書中可笑的話記在心頭，時時用以說笑。這時候他也借用了趙七爺恐嚇七斤嫂的一句話來回答弟弟：“書上一條一條寫著！”說過，伸手向書包裏摸索。我正在笑得肚痛，但見華明摸出一冊黃麵的書來，書麵上寫著“《西洋名畫巡禮》，豐子愷著”幾個字。我認識這是華先生到我們教室裏來講美術故事時常帶的書，可是沒有讀過。華明把這書攤在桌子上，翻出一節來讀給弟弟和我聽：
“但這時候米葉窮得很。他自己在日記上這樣寫著：‘我們隻有兩天的柴米了。用完了叫我怎麽辦呢？我的妻子下個月要生產了。我隻得空手等待著。’
“到了第二天晚上，米葉家裏柴米都用完了，剩些麵包屑，給小孩們吃了兩日，他自己隻得挨餓。到了第四天晚上，燈油也用完了。米葉隻有一雙空手，暗中坐在一隻破箱上，想他的明天怎樣過去。忽然聽見外麵有人敲門，敲得很急。米葉嚇了一跳，他想一定是米店裏的人同了官兵來討債了，心裏很怕。但是敲門的聲音愈加急了，隻得去開門。門開了，走進來的果然是兩個衙門裏的人。但他們說話很和善：‘米葉先生在這裏嗎？’‘是的，我就是米葉。你們有什麽貴幹？’‘我們是官府裏來的。官府知道先生的畫描得很好，而生活很窮，特地叫我送來一點錢，作為獎賞。’他們就拿出一包洋錢來遞給米葉。米葉如同做夢一般，接了這包錢，手中覺得很重，但口中講不出話來。停了一會，他方才說道：‘謝謝你們！你們來得正好。我們已經兩天沒得吃了。第一是小孩子餓不得，他們這兩天隻吃一些麵包屑。現在可以買給他們吃了。我真要謝謝你們！’等這兩個人去後，米葉打開錢包來一看，裏麵包著一百個法郎，好像是從天上飛下來的。正在饑餓的時候，會有人送錢來，這不是天保佑善良人嗎？米葉立刻去買柴，買油，買米，買菜燒飯給孩子們和將要生產的夫人吃。”
華明從書中仰起頭來，指著畫說：“他家是很窮的，這一定是他的家了。因為家裏沒有火爐，冷得很，所以他的夫人帶了三個孩子到門口的太陽光裏來喂食。你看，他的夫人的身體這麽大，一定是就要生產了！”
背後有一個大人的聲音“格格格格”地笑起來，回頭一看，原來是爸爸。華明臉孔紅了。爸爸說：“你們讀了《西洋名畫巡禮》，鑒賞西洋名畫，很好很好。”他朝著畫坐下了，對華明說：“你的話大概對的！這裏所寫的恐是米葉自己的家庭。但是我們欣賞名畫，‘畫裏的人是誰’，不是最重要的問題。知道了固然好，不知道也無妨。我歡喜這幅畫，卻為了它的內容和形式都很好。在內容意義上，這麽天真爛漫的孩子，這麽慈愛的母親，這麽和平的環境，使人看了心中感動，會跟了他們天真起來，慈愛起來，和平起來。在構圖形式上，這畫以四個人物為主體，四個人中又以母親為正主體，三小孩為副主體。主體擺的地方很適當，故畫麵非常穩定。此外，房屋和天地都是背景。你看他的背景配得多麽巧妙：母親身上黑影多，配著光明的牆和地；孩子們身上陽光多，配著門內的黑影。這麽一來，主體就統統顯明。而且，小的地方也都苦心配成呢：譬如那邊一隻雞，沒有了原也無妨，但是寂寞了，終不及有的美觀。雞下麵一叢黑草，看來無關緊要，但沒有了它，母親背後這塊地也太單調。甚至畫的左邊上，石庫門上的一個破窟窿，也是苦心搭配著的。倘沒有了它，這一條狹長的牆壁就太死板了。……這些是照相所做不到的。所以照相終不及繪畫。”
爸爸講的時候，華明一直看著畫微笑點頭。這時候他問了：“柳先生，《初步》的照相幾時曬出來？”爸爸說今晚可洗，並約他明天來看。他很歡喜，背著書包告辭了。爸爸目送他去後，對我們說：“以前你們常說華明不愛美術，現在我看他很熱心，並且很懂得了。將來正會進步呢。”