五點半到了。收了小提琴，放鬆弓弦，把琴和弓藏進匣子裏，坐在北窗下的藤椅子裏休息一下。一種歌聲，從屋後的田阪裏飄進樓窗來：
上有涼風下有水，
為啥勿唱響山歌？……
遼闊的大氣共鳴著，風聲水聲伴奏著，顯得這歌聲異常嘹亮，異常清脆，使我聽了十分爽快。半個月以來的身體疲勞和精神的苦痛，暫時都恢複了。
半個月以前，我進城去參加運動會。閉幕後，爸爸同我去訪問新從外國回來的研究音樂的姨丈。姨丈說我很有音樂的天才。於是爸爸出了二十五塊錢，托他給我買一隻小提琴，並且在他的書架中選了這冊枯燥的樂譜，教我天天練習。當時我們聽了姨丈的演奏，大家很讚歎。爸爸曾經滑稽地騙我，說姨丈娶了一位外國姨母，很會唱歌的。我也覺得這樂器的音色真同肉聲一樣親切而美麗，誓願跟他學習。為了我要進學，不能住在城裏，爸爸特地請姨丈到我家小住了一個星期，指導我初步。我每天四點鍾從學校回家，休息半小時，就開始拉小提琴，一直拉到五點半或六點。姨丈去後，由爸爸指導練習。練到現在，已經半個月了，弄得我身體非常疲勞，精神非常苦痛：我天天站著拉提琴，腿很酸痛，我天天用下巴夾住提琴，頭頸好像受了傷。我的左手指天天在石硬的弦線上用力地按，指尖已經紅腫，皮膚將破裂了。想要廢止，辜負爸爸的一片好意，如何使得？他以前曾費七十塊錢給我買風琴。為了我的手太小，搭不著八個鍵板，我的風琴練習沒有正式進行。如今又費二十五塊錢給我買提琴，特地邀請姨丈來家教我，自己又放棄了工作來督促我。這回倘再半途而廢，如何對得起爸爸？倘再忍耐下去，實在有些吃不消了。
怪來怪去，要怪這冊練習書太沒道理。天天教我彈那枯燥無味的東西，不是“獨攬梅，攬梅花，梅花掃……”便是“獨攬梅獨，攬梅花攬，梅花掃梅……”從來沒有一個好聽些的樂曲給我奏。老實說，七十塊錢的風琴，二十五塊錢的提琴，都遠不如一塊錢的口琴。那小家夥我一學就會，而且給我吹的都是有興味的小曲。凡事總要伴著有興味，才好幹下去。現在這些提琴曲“味同嚼蠟”。要我每天放學後站著嚼一個鍾頭蠟，如何使得！……今天的嚼蠟已經過去，且到外麵散步一下。我從藤椅子裏起身，對鏡整理我的童子軍裝，帶著沉重的心情走下樓去。
走到樓下，看見外婆一手提著手巾包，一手扶著拐杖，正在走進牆門來。姆媽上前去迎接她。我走近外婆麵前，大喊一聲“敬禮”，立正舉手。外婆嚇了一跳，搖了兩搖，幾乎搖倒在地，幸而姆媽扶得快，不曾跌跤。啊喲，我險些兒闖了禍。但最近我們校裏厲行童子軍訓練，先生教我們見了長輩必須如此敬禮。對外婆豈可不敬？不過我自知今天因為提琴練得氣悶，不免喊得太響了些。對麵的若是體操先生，我原是十分恭敬的，但換了外婆，我剛才好像就是罵人或斥狗，真真對她不起！幸而姆媽善為解釋，外婆置之一笑。然而她的確受了驚嚇，當她走過庭院，到廳上去坐的時候，她的手一直撫摩著自己的胸膛。姆媽因此不安，用不快的眼色看我。我自知闖禍，就乘機退避。
走到門邊，聽見門房間裏發出一種聲音，咿呀咿呀，同我的小提琴聲完全相似。聽他所奏的曲子，委婉流麗，上耳甜津津的。這是王老伯伯的房間。難道王老伯伯也出二十五塊錢買了一口提琴，而且已經學得這樣進步了？我闖進門房間，看見他坐在椅子裏，仰起頭，架起腳，正在奏樂。他的樂器是在一個竹筒上裝一根竹管和兩弦線而成的，形如木匠的鋸子，用左手扶著，放在膝上拉奏。看他毫不費力，而且很寫意，外加奏得很好聽。他見我來，搖頭擺尾地拉得越是起勁了。我一把握住他的樂器，問他這叫什麽，奏的是什麽曲。他把弓掛在樂器頭上，全部遞給我，讓我觀玩。說道：“哥兒有一個琴，我也有一個琴。你的值二十五塊錢，我的隻花三毛半。這叫作‘胡琴’，我剛才拉的叫作《梅花三弄》。你看好聽不好聽？”
我照他的姿勢坐下，也拉拉胡琴看，覺得身體很舒服，發音很容易，遠勝於我的提琴，而且音色也不很壞。我想起了，這是戲文裏常用的樂器，剃頭司務們也常玩著的。但所謂《梅花三弄》，以前我聽人在口琴上吹，覺得很不好聽，為什麽王老伯伯所奏的似乎動人得很呢？我問他，他笑道：“這叫作熟能生巧。我現在雖然又窮又老，年輕時也曾快活過來。那時候，我們村裏一班小夥子，個個都會絲竹管弦。迎起城隍會來，我們還要一邊走路，一邊奏樂呢。那時拉一隻《拜香調》，我現在還沒有忘記。”說著就從我手中奪過胡琴去，咿呀咿呀地又拉起來。這是一種低級趣味的音樂，爸爸所稱為靡靡之音的。我原感覺得不可愛，但似有一種魔力，著人如醉，不由我不聽下去。聽完了不知不覺地從他手裏接過胡琴來，模仿著他的旋律而學習起來了。王老伯伯得了我這個知音，很是高興，熱心地來指導我。不久，我也在胡琴上學會了半曲《拜香調》，而且居然也會加花。
窗外有一個頭在張望，我仔細一看，是爸爸。我猶如犯校規而被先生看見了一般，立刻還了胡琴，紅著臉走出門去。爸爸沒有問我什麽，但說同我散步去。便拉了我的手，走到了屋後的田阪裏。路旁有一塊大石頭，我們在石頭上坐下了。
“你為什麽請王老伯伯教那些樂器？”爸爸的聲音很低，而且很慢；然而這是他對我最嚴厲的責備了。我不敢假造理由來搪塞，就把提琴練習如何吃力，如何枯燥無味，以及如何偶然受胡琴的**的話統統告訴了他。最後我毅然地說：“這也不過是暫時的感覺。以後我一定要勇猛精進，決不拋棄我的小提琴。”
爸爸的臉色忽然晴朗了，怡然地說：“我很能原諒你。這是我的疏忽，沒有預先把提琴練習的性狀告訴你，而一味督察你用功。今天幸有這個機會，讓我告訴你吧。你要記著：第一，音樂並不完全是享樂的東西，並非時時伴著興味的。在未學成以前的練習時期，比練習英文數學更加艱苦，需要更多的努力和忍耐。第二，人生的事，苦樂必定相伴，而且成正比例。吃苦愈多，享樂愈大，反之，不吃苦就不得享樂。這是絲毫不爽的定理，你切不可忘記。你所學的提琴，是技術最難的一種樂器。須得下大決心，準備吃大苦頭，然後可以從事學習的。從今天起，你可用另一副精神來對付它，暫時不找求享樂，且當它是一個難關。腿酸了也不管，頭頸骨痛了也不管，指頭出血了也不管，勇猛前進。通過了這難關，就來到享樂的大花園了。”
這時候，夕陽快將下山，農夫還在田阪裏插秧。他們的歌聲飄到我們的耳中：
上有涼風下有水，
為啥勿唱響山歌？
肚裏餓來心裏愁，
哪裏來心思唱山歌？……
爸爸對我說：“你聽農人們的插秧歌！芒種節到了，農人的辛苦從此開始了。插秧、種田、下肥、車水、拔草……經過不少的辛苦，直到秋深方才收獲。他們此刻正在勞苦力作，肚饑心愁，比你每天一小時的提琴練習辛苦得多呢。”
我唯唯地應著，跟著他緩步歸家。回家再見我的提琴，它似乎變了相貌，由嬉笑的臉變成嚴肅的臉了。