話說將朱梁打發走後，寶兒又餓又困，卻是如何都睡不著了。
他翹著二郎腿用手枕在腦袋下眼睛一直滴溜溜的轉著，琢磨了片刻後一個鯉魚打滾又重新翻身起來，四下亂瞟，見左右無人後，隻砸吧著小嘴一把翻身下炕趴在了炕底下。
這張炕多年不用了，冬日裏也不見生過火，炕裏頭時不時有老鼠穿行，後來小六和萬鵬就將底下的炕口給封了。
寶兒的錢袋子就藏在了這炕肚子裏，他費心扒拉的將錢袋子扒拉了出來，蹭了滿手的黑灰。
寶兒將包裹了裏三層外三層的裹腳布層層掀開，隨即拿起裏頭一個黑色的錢袋子朝著手心顛了巔，頗重。
入太守府這兩年，過的日子與逃難時相比，那叫一個在天，一個在地，然而縱使好吃好喝，好酒好肉的，卻遠不如在外頭自在，他雖被這太守府的油水喂養得白胖成團，日子過得快快活活，卻多少有些惦記爹娘。
這兩年來無時無刻不盼著爹娘來接他走，就連夢裏也多是爹娘帶著大鴨腿來給他贖身的畫麵。
元寶兒最愛做的事情便是顛錢袋子了，但凡這錢袋子每重上一回，他便能一連著得意滿足好幾日，他如今最大的願望便是將這個錢袋子給裝滿了，若是等不來爹娘，便自己給自己贖身，再出府尋爹娘帶爹娘回草廟村。
這樣一想，寶兒隻將錢袋子裏的銀錢全部一溜煙倒了出來，隻見裏頭兩顆棗大的銀錠子瞬間滾落了出來，還有五六顆嶙峋碎銀子，三四個拇指大小的金瓜子和兩顆金花生，還有半吊銅錢和些個散碎銅板，竟也滿滿當當的堆放了一座小山丘。
寶兒鑽進被子裏趴在被子裏仔仔細細，一個一個數著，一共十九兩三百二十一文，昨兒個若是不賭的話，便快要湊齊二十兩了，而昨兒個若是賭贏了便走的話，便是能攢到二十二，三兩了。
二十二，二十三兩啊！
真真氣煞人也，那該死的死胖子，他元寶兒發誓往後與他勢不兩立！
竟敢贏他的錢。
哼！
寶兒越數越氣，越數，心窩子便越發疼得厲害。
十九兩快二十兩銀子，在整個廚房裏頭絕對是一筆巨款了，便是在整個府裏的下人堆裏，都是一筆不小的數目，要知道寶兒一個月的月錢也才不過半吊錢而已，得兩年不吃不喝不花一分錢才能攢到這麽多錢！
然而在這府裏頭，花銷可不小，萬事都需要派上銀子，譬如逢年過節得給師傅添禮，譬如犯了事，惹了人得花銀子周旋消災，又譬如還手癢癢想賭幾個錢的，尤其，逢年過節的，想到主子跟前邀個功討個賞什麽的，他們這廚房裏頭可沒有別處那樣幸運，能夠時時往主子們跟前湊著，有時隻能花著錢財打點好院子裏的丫鬟姐姐們，這樣才能尋到機會在吉祥喜慶的日子親自派送吃食，趕上主子們用的高興了，便能得到些個打賞。
寶兒這錢袋子裏頭的這幾個金瓜子，金花生，就全部都是在老夫人壽辰或者過年過節時表現伶俐時給賞的，為了得這些個賞，寶兒可沒少花銷走動。
可千攢萬攢，好不容易攢到了半袋子，如今，怕是又得輪到他割肉流血了。
在這後廚待了兩年，雖有崔老頭的庇護，可寶兒心知肚明，但凡出了這廚房，哪個又能護得住他。
待了兩年，寶兒也算對這太守府約莫多有了一些了解。
他們這後廚雖如同個小小世界似的，勾心鬥角，處處風雲，可在整個府裏又算得了什麽。
就譬如那**，棍馬富貴，他可是大管家的胞弟，據說當初在府裏手腳不幹淨被打發出了府，打發到了鄉下莊子裏去了，後來又聽說糟蹋了莊子上一個小兒，還有村裏的幾個丫頭小子，被徹底趕出了伍家，可人家有個掌家的兄長撐腰，即便如此，不照樣打點得了府裏府外，尋了個往府裏送菜送貨的活兒麽？
廚房裏的人當初見了他，雖各個驚訝，卻礙於大管家的威勢，一個個裝聾作啞，哪個敢出麵點破，不但如此，那馬富貴每每來了廚房，老李小李兩個師傅甚至還主動與他說話套近乎，讓代問管家的好？
於是，寶兒在廚房裏頭雖遇到那老**，棍，甚至被他色迷迷的盯著時，他這一回卻萬萬不敢再向兩年前戲弄楊三那樣去戲弄那馬富貴了，隻能盡量避著他走！
可如今，這邵安回來了，又跟楊三勾結到一塊，若再將那老**，棍拉扯進來，寶兒便是腹背受敵，任憑他有個三頭六臂又有何用？他們若真有什麽陰謀詭計的話，便是連崔老頭這個師父的庇護都是護不住的。
那麽，如今，他該當如何？
那楊三有老李小李及大半個廚房的勢力，那邵安乃二管家的外甥，又在大少爺跟前當差，而那老**，棍又背靠大管家，除了楊三，餘下兩人真想捏死他，怕也如同捏死一隻螞蟻那麽簡單罷。
為今之計，便唯有向兩年前那般，尋一個比崔老頭更堅固的後盾呢？
老夫人院裏，太太院裏，以及三個小姐院裏都不用男丁，大少爺如今未歸，那麽，隻剩下一個老爺和二少爺院裏呢。
然而，那二少爺院裏比地獄還要陰森可怕，往日裏連送個吃食什麽的，廚房裏頭各個都避之不及，甚至為了避免去那二爺的院子，寶兒為此還曾咬咬牙，狠狠心，花了錢讓那朱梁代他去受那般折磨，要知道，寶兒可是視錢如命，可相比去那二爺的院子遭罪，寶兒竟情願割肉流血呢。
那二少爺的淩霄閣，可是令整個太守府聞風喪膽的地方，橫豎是所有當奴為婢們的噩夢之所罷了。
故而，也唯有一個老爺院子呢。
這樣一想，寶兒咬咬牙，狠心的從錢袋子裏挑出了一錠五兩銀錠子，邊掏寶兒心裏就跟在滴血似的疼得厲害，再摸了摸那胖乎乎的金花生，又實在舍不得，將那顆胖花生放下，改捏了兩片金瓜子。
寶兒一邊將牙齒咬得咯嘣作響，一邊將銀子和金瓜子別在了腰帶裏，再一樣樣將餘下所有的銀錢重新裝回了錢袋子裏，將錢袋子往手心裏一顛，寶兒兩年的心血去了一小半，他實在是恨透了。
“寶兒，你可算是回來了，你昨兒個晚上又去賭了？賭了一整晚？真是太不像話了，你才多大，就沾了這賭，往後哪有個好的？”
卻被寶兒剛將銀子藏好，便將那小六端著個碗進了屋。
寶兒嚇了一跳，立馬噌地一下從炕下跳了起來，眯著眼，隻一臉狐疑的盯著小六，卻見小六壓根沒有注意到他鬼鬼祟祟的舉動，目光直直落到了他心口上的那隻手上，忙問道：“怎麽了，你心口又犯疼呢？”
今年聽過寶兒嘮叨過兩回心口痛，小六想替他揉揉他卻不肯，小六便將這事兒記下了，以為寶兒犯了什麽病了，尋思著要不要領他去瞧瞧大夫呢，這會兒又見他將手捂著胸口，忙道：“可是又疼呢？”
說著，忙要過來查看。
卻見寶兒將白眼一翻道：“去去去，小爺好著呢！”
說著，彎腰將兩隻鞋子一蹬，穿上了，邊穿邊問道：“我師父起了麽？”
小六道：“還早著呢，你這是要去哪兒？可是餓了？”
說著，忙將手中那碗瘦肉粥遞了過來，道：“今兒個二爺院裏的，偷偷給你留了小半碗，快吃了，甭叫別人瞧見了。”
小六曉得寶兒愛喝粥。
二爺規矩多，極為嘴刁挑剔，整個廚房往淩霄閣送的東西最為精細。
寶兒毫不客氣，他確實餓壞了，也被小六投喂慣了，沒有絲毫見外，接過碗便悶頭灌了小半碗，邊灌邊含含糊糊問道：“今兒個廚房可備了勞什子新菜？太太，老夫人院裏可有啥得賞的活兒？”
每每廚房研製了新的菜係，廚房裏的丫鬟婆子或者跑腿的便一個個雙眼冒光，因但凡遇到新菜，主子們嚐得高興便興許會派賞。
寶兒人精，每每提前打探消息，四處走動，再加上他那張巧舌如簧的小嘴，成了整個廚房討賞最多的人，實在是遭人恨。
“嗬，你這小財迷，日日唯有見錢才能眼開，瞧你那雙眼如今都睜不開了，還隻顧惦記著錢，早晚有一日你會掉進錢眼裏的。”
小六無奈笑話著他。
見寶兒吃得太快，立馬端了一杯水來，一臉溫聲的衝他道：“慢點兒吃，又沒人與你搶。”
話一落，正要將水遞過去，卻見寶兒將一個空碗朝著他懷裏一塞，寶兒用袖子將小嘴一抹，道：“行了，甭嘮叨了，師傅若有事，我去去便回。”
話一落，隻見他一溜煙似的竄了出去。
小六“哎哎”幾聲追出去時，連他片衣角都不見了蹤影。
小六又無奈，又無語，最後隻得將碗筷收拾了，又替寶兒將他的被褥疊細心收拾好了，這才端著端盤走了出去，出去前，他忽而扭頭朝著炕口的方向看了一眼。
“香凝姐姐，您便行行好罷，您是曉得了，我入府本是欲報大少爺的救命之恩的，這都來了兩年了，甭說報恩，連大少爺的衣角都沒見著過半片，我這條被大少爺白白撿回來的小命，豈不是白白浪費在了那犄角旮的的破廚房裏頭麽，再說了，當年太太本是要將我派到大少爺跟前伺候的，也隻怪自己倒黴，白白錯過了這麽一樁天大的大好事，如今他雖不在，可我報恩心切，您便報太太一聲，留小寶兒在大少爺院子裏做個灑掃的也成啊！”
“便是照顧不了大少爺的人，照顧照顧大少爺的院子寶兒也知足了。”
正房外頭，寶兒攔著香凝苦苦“哀求”著。
香凝來廚房多，寶兒嘴甜，與她算是混的相熟。
見寶兒如此“情深意切”，香凝不由歎了口氣，道：“也罷，見你如此知恩圖報，我亦深受感動，不過大少爺不知何時回來，他那院子怕是不缺人了，不過老爺院子正好缺了個跑腿的小廝，我替你打探一二罷，不過調人差事的事兒一貫歸宋媽媽管，我最多隻能替你到宋媽媽跟前提及一兩嘴。”
香凝是太太跟前的二等丫鬟，往日裏才不會多瞧廚房裏頭這些跑腿的半眼，也是見這元寶兒口齒伶俐的份上，以及有一回香凝不小心弄灑了太太一盅燕窩，正一籌莫展之際，這小兒從老夫人的湯盅裏替她勻了一盅出來替她解了圍，香凝便待他親近幾分，也知廚房有人好辦事的道理，便有了來往。
寶兒見香凝鬆嘴，立馬心中大喜，猶豫半晌，從懷裏摸了那錠銀錠子偷偷塞到了香凝手中，壓低了聲音道：“勞姐姐打點一二。”
末了，又摸出兩片金瓜子道：“給姐姐吃口茶。”
香凝見元寶兒出手如此闊綽，頓時大感意外，同時也驚歎他出手大方會來事，本存了三分真心，這會兒顛了顛手中的銀兩便成了九分十分，隻忙衝著元寶兒道：“你先別急著走，在此處等我片刻。”
話一落，香凝便匆匆入了正院。
約莫半刻鍾後，香凝一臉喜色的返了回來，衝著寶兒道：“也是你的運道，正好撞大運上了，你且快去收拾收拾行李，一會兒過來見太太，太太會親自囑咐，今兒個便能將你給安置了。”
寶兒聞言頓時傻了眼了。
能帶這麽……順利的麽？