“大，大，大——”
“小，小，小——”
一大早的，天才剛蒙蒙亮著，整個太守府還處在一片靜謐之中，西院的馬房裏，卻傳來陣陣激動人心的叫嚷呐喊聲，那叫喊聲震破了天際，險些要掀翻了整個房頂。
隻見那東角的大炕上擠了十餘人，一個個或撅著屁股或撐著胳膊手臂，十餘人腦袋齊齊湊到一塊兒湊成了一個圈，一個個圍著炕中央手舞足蹈，激烈呐喊著，尤其以跪趴在炕上那名十二三歲的小童最為亢奮誇張。
“賭大！”
“大大大大大大大！”
隻見他直接撅著屁股，將整個身子將整臉全都貼到了炕上，一邊激動的握拳砸炕，一邊激動的叫囂呼喊：“白叔，開，開，快開！”
嗓子都分明已經被喊啞了。
在他的吆喝喊叫下，對麵一短須老頭砸吧下嘴巴，掃視了眾人一圈，終是緩緩將身前的一口白瓷碗揭開了一條縫隙。
那小童嫌他磨蹭，等不及了，要親自去掀，卻被老頭抬手往他腦門上一敲道：“去去去，急什麽，龜兒子！”
說罷，他自個也趴到炕上，偷摸從縫隙裏瞄了一眼，下一刻，隻見那老頭雙眼一亮，神色亢奮的將整個白瓷碗揭了開來，赫然隻見那碗下靜悄悄的躺著三顆骰子，分別是：一點，兩點，四點。
“小，是小！”
“老子贏了！”
小童旁一個大胖子見到骰子上的點數後，臉上一陣狂喜，隻嗷嗚嚎叫一聲，全身肥肉亂顫，他伏身一把將老頭跟前的那一大堆銅錢全部刨到了自個的跟前，滿滿的一大堆，堆成了個小山丘，怕是足足有二三兩銀子。
他這邊得了勝利，樂得眼睛擠成了一條線，渾身肥肉亂顫，滿臉喜不自勝道：“這一宿忒值，不枉老子陪你們熬了一宿！”
相比他的旗開得勝，一副戰勝了的公雞昂首挺胸地模樣，餘下十餘人卻一個個全都垂頭喪氣，自認倒黴，尤其是那名小童，見那死胖子將所有的銅錢收入那塊破布裏，裹了便要走，他憤憤不平地抬腳將人一攔，咬咬牙急紅了眼道：“死胖子，再來！”
這名小童便是元寶兒。
這兩年來日日陪著崔治過來搖骰子賭錢，他也日漸染上了幾分賭性，倒不像師傅那般沉迷，卻也隔三岔五地想要摸摸骰子，不然手癢得厲害。
昨兒個他們發了月錢，便相邀在這馬房玩耍，不想，昨兒個賭局忒過激烈，賭的全是大的，戰況可謂火藥味十足，寶兒手氣不錯，他師傅昨兒個手臭半夜便走了，他都贏了快二兩銀子，小半年的月錢，早已經殺急了眼了，本想趁著手氣大發，再玩上最後一局，不想，這最後一局一推再推，轉眼便到了大天亮了。
這倒好，兜裏一個子都不剩了。
昨兒個發的半吊錢全部輸了個精光。
不光是他，在場除了死胖子以外，其餘十餘人或多或少也全輸了，月錢一溜煙整整齊齊的全部進了死胖子的褲兜裏。
“還玩，你兜裏還有子兒麽？”
“元寶兒，差不多得了，你個小摳門的，每回就玩幾個破銅板的，老子都不稀的伸手去撿，褲兜裏沒子了就甭再丟人現眼了，該幹嘛幹嘛去，天都大亮了，老子困得睜不開眼了。”
胖子贏了錢一臉的洋洋得意，一邊打著哈切，一邊擺擺手說著。
他一貫玩得大，素來瞧不起元寶兒，一個銅板一個銅板的下注，摳門到了極致，若不是瞧在他師傅老崔的份上，都懶得搭理他。
元寶兒聽了他這話後，一把從炕上跳了下來，隻將袖子朝著胳膊上一擼，朝著胖子罵罵咧咧道：“贏了錢便想走，門兒都沒有！”
“給老子站住，再來一局！”
元寶兒矮了胖子一大截，身子還不足他半個大小粗細，可氣勢卻絲毫不弱。
胖子瞥了一眼元寶兒的細胳膊細腿的，撲哧一聲笑了起來，本想再嘲諷幾句，不過話到了嘴邊又給咽了下去。
他曉得元寶兒這小子年紀雖小，卻邪性得緊，喜歡來陰的，鬼點子多了去了，聽說廚房裏那些人不知吃了他多少暗虧，都不敢惹他，保不齊哪日便給他上了套了。
往日裏在馬房裏一個個見他年紀小，也不與他計較。
不過胖子往日裏吃了他不少嘴上的虧，這會兒難得將了這小兒一軍，見他不依不撓，不由斜眼瞅著他道：“輸得都要光屁股了，還想玩，想玩可以啊，將褲子脫了壓在上頭，老子便同你玩。”
胖子這話一說，屋子裏竟都哄笑一堂。
整個西院的人哪個不曉得，他元寶兒，人送外號雪媚娘，繡花針，娘娘腔，因他生得男身女相，那小臉白的，滑溜得，比二小姐抹了脂粉的臉還要白嫩，於是大家夥兒私底下給他起了不少外號，其中最為著名的便是“雪媚娘”“繡花針”“娘娘腔”這幾個了。
下人堆裏傳言，他之所以生得這般娘娘腔，是因為他底下那事物沒長全乎，要麽是長殘了，缺了或是斷了，要麽是太秀氣了，跟根繡花針似的。
其實這話說起來還是有些由頭的，起因是在一年前，說是有一回他與他廚房裏頭的那位師兄楊三起了爭執，二人打了起來，楊三朝著他的襠，部一腳踹過去，卻底下平平，猶踹無物，可細細回想起來，卻仿佛是有物的，不過是太過細小，狀似無物罷了，自那以後，楊三每每提及元寶兒皆是輕蔑嘲諷稱呼：那小太監。
於是，這個說法一出，半個西院都傳遍了，去年，整個西院當作笑話似的議論嘲笑了大半個月，這些外號全部都是那時起的，據說那元寶兒丟了臉，那年，縮在屋子裏大半個月沒敢露麵，沒臉。
後來據說有人追問到了原由，據說那小兒本是難民，在逃難過程中被人擒獲，割了那事物墊肚子吃了，也有傳聞據說是被狗給咬了，橫豎是有些緣故的，具體究竟為何，沒人敢親自過問，隻知自那以後，那小兒對自己的身子護得周全至極，任何人哪怕碰他一下都不成，誰不小心挨了他一下，都恨不得朝人罵罵咧咧，就連蹲茅廁，洗澡，睡覺，全都不許任何人靠近。
這些傳聞幾乎人盡皆知。
於是胖子此番這麽一提，旁人豈不是心領神會，一個個全都笑彎了腰了。
果然，元寶兒聽了這話後，隻牙齒咬得咯咯作響，他握緊了雙拳，一雙溜圓的杏眼裏滿是凶狠，整個人瞬間鼓脹如同一頭小牛犢，眼看著就要一聲不吭的朝著那胖子撲了去，這時，周圍幾個人見情況不對，一夥人立馬將人一把拉扯住了。
“好了好了，小寶兒，死胖子那臭嘴肮髒慣了，你甭跟他計較，早晚有一日他會壞在那張臭嘴上的！”
“都玩了個通宵了，今兒個大家夥兒實在是熬不住了，你若是不服，或者沒個盡興，改明兒個再讓白叔攛個局，咱再玩個盡興你看如何？”
“死胖子，你還杵在這裏丟什麽人現什麽眼的，還不快摟著你的賭資滾蛋。”
“行了行了，主子們該起了，咱們該幹嘛幹嘛去！”
大家夥三三兩兩的散了。
“寶兒，快回你們廚房去，別給你師傅丟臉了。”
最後，白叔一聲令下，將所有人全都給轟了走了。
東邊日頭漸漸升了起來，三四月的清晨，略有些涼薄。
掀開簾子從馬房出來時，元寶兒抱著胳膊打了個哆嗦。
因輸了錢，他老大不高興。
他這人向來摳門，整個廚房裏頭的人幾乎人盡皆知，想從他身上扣出半個子兒來，那是比登天還難。
以往跟在師傅後頭下賭注，每每都是幾個銅板幾個銅板的下，大多數時刻都是充當著崔老頭的馬前卒，專門給他老人家吆喝助威的。
崔老頭待他不薄，輸了最多罵罵咧咧將他數落一通，贏了卻是手鬆，撒花瓣似的給他賞錢，有一回直接賞了他一兩碎銀子，寶兒便每晚陪他老人家過來玩幾把。
昨兒個發了月錢，還沒來得及藏起來，就被一夥人起哄拉到了馬房，也是他貪心，昨兒個半夜都贏了快二兩了，卻還不知足，這會兒二兩全被搭進去了，還將揣胸口那半吊錢也全都輸沒了。
半吊錢啊，一個月白幹了。
元寶兒肉疼得厲害。
難受之餘，一腳踹在了院子裏，將塊偌大的石子踹飛了，不多時，聽到馬房西角傳來一道罵罵咧咧的“哪個龜孫子”的臭罵聲，元寶兒脖子一縮，立馬摟緊了身子一頭紮回了廚房後院。
又累又餓又困，竟一時不知該先辦哪樣？
這個時辰廚房在忙活，今兒個師傅不用當值，他過去隻會添亂，倒不如先回屋睡一覺，睡到中午再起來吃飯幹活。
這樣想著，寶兒便回到了屋，鞋襪都沒脫就一溜煙鑽進了被窩裏，不想，眼剛閉上，忽而聽到嘎吱一聲門被推開了——
“元小爺？”
“寶兒小祖宗？”
有人尖著嗓子趴在門口嘰歪著。
元寶兒略有些起床氣，正犯困呢，被人吵到了，忍了忍，沒能忍住，頓時一個鯉魚打滾從炕上彈了起來，掀開被子一瞅，朝著門口便咬牙發怒道：“哪個龜孫子，叫屁啊，再叨叨，你爺爺滅了你！”
寶兒輸了錢，火氣正沒處發了，這會兒跟個炮仗似的，誰點誰著。
“怎麽著，咱們家小祖宗昨兒個一宿沒回，我尋思著手氣應當是不錯的，怎麽瞧這小脾氣，感情是輸了不曾？”
隻見門口那人搓著手哈腰進了屋。
一臉恭維著。
竟是與元寶兒同屋的朱梁，當年元寶兒的死對頭。
兩年下來，兩人早已經冰釋前嫌，朱梁一度叛敵，背棄了楊三，成了元寶兒的追隨者。
寶兒看著朱梁那諂媚樣便知準沒好事，他衝他嚷了句“別擾了小爺的清夢”，便將被子一拉蓋到了腦袋上。
不想，那朱梁竟湊了過來，依然跟隻蒼蠅似的，圍在元寶兒跟前不斷嗅啊嗅，而後舔著臉道：“小祖宗，可否商量件事兒，借幾個錢來花花，我曉得你愛藏錢，是個有錢的主，我這月命裏犯衝，月錢一發便全還債了，這幾日嗓子疼得厲害，你賞我幾個銅板買副藥煎了吃成不成？”
朱梁一臉溜須拍馬的討好著。
他知元寶兒這人摳門得厲害，想從他這會兒扣錢，比登天還難，不過，今兒個他可不是打無準備的杖的，他可是有備而來的。
朱梁這話一落，果不其然隻見那元寶兒一腳朝他踹了過來，被子底下的人暴躁罵了一句：“滾！”
朱梁非但不惱，反而眼珠子一轉，砸吧了下嘴，道：“也不是白找你討錢花的，哥哥告訴你個秘密，關於你的，咱們對等交換可成？”
說著，見被子底下沒了動靜，朱梁曉得這小兒沒耐心，便一鼓作氣道：“你猜我剛剛在廚房外頭瞅見了哪個？是邵安，他從京城回來了，我剛剛撞見楊三跟他在後院神神秘秘的不知在密謀著什麽，瞧著鬼鬼祟祟的，便偷偷摸摸過去偷聽了一耳朵，依稀聽到提到了你，還有管家那**，棍弟弟馬富貴的名諱，小祖宗，你說，他們是不是在什麽壞主意呢？”
朱梁這話一落，隻聽到噌地一聲，元寶兒將被子一掀，嗖地一下從炕上掙著起來了。
邵安回來了？
馬富貴？那可是個專門殘害小童，有著龍，陽之好的老**，棍。
他因名聲太差被伍家趕出了府邸，卻時不時偷偷借著探望兄長的名義入府走動，有一回來了廚房，見到了元寶兒，那哈喇子當場便流了下來。
聽到這個名諱，元寶兒渾身起了一層雞皮疙瘩，惡心得他要命。