開學前，我找到二哥，將我上學的計劃告訴了他，希望得到他的支持。二哥推心置腹的一席話讓我感動不已，他說：
“菲利普，你這個選擇是對的，我本來想給你開一家餐館，但我想你的抱負更大，就一直沒開口。讀書一定要堅持下去，經濟上如有困難但講無妨。不要學我，因為家裏的兄弟姐妹多，負擔重，我本來對餐館並無興趣，可是為了家族的利益，為了肩上這份責任，我別無選擇，你可千萬吸取我的教訓，別一頭紮進餐館就出不來了，我相信你會闖出一片天。”
那位政界要人約我見麵時，帶來了一位從芝加哥搬來的生意人老張。
她提議說： “我們三人組建一家公司，老張和小楊負責日常業務，下個月由上海市市長朱鎔基先生帶隊，包括天津市市長李瑞環、大連市市長魏富海在內的二十幾位市長將訪問美國，我是主要接待人之一。馬上把公司組建起來，看看有無生意可做。”
在大家的通力協作下，公司很快成立起來，取名為光明集團公司。
此時正是九月，或許是我生在九月的緣故，對秋天有著一種特別的偏愛，它雖然沒有春天的姹紫嫣紅，沒有夏天的熱情如火，也沒有冬季的沉穩寧靜，但它自有一份成熟練達的美，一種內斂的含蓄的大氣的美。
我相信，秋天是收獲的季節。尤其是我赴美後的這第一個秋天，我是嘴裏吃著餐館(打工)，手裏拿著課本(讀書)，眼睛盯著經濟(學做生意)，像一隻飛速旋轉的陀螺，白天黑夜地連軸轉，日子過得無比緊張忙碌和充實。我充分利用自己的數學頭腦，統籌安排好時間，力爭把每一件事都做到最好，打工讀書做生意三不誤。
算一算，打工和上課已占據了我白天幾乎所有的時間，做生意隻能放在晚上。因為那位政界要人是名人，在大陸、台灣有相當的影響力，人又熱情富有愛心，因此她的社會活動非常頻繁，大陸台灣訪客不斷。一有做生意的機會，她必通知我，在時間允許的情況下，我都盡量到場，如遇到一些重大情況時間發生衝突，我都隻得犧牲打工的時間，找人帶班。比如說當年上海市市長朱鎔基先生率領的市長訪美團來美，及一九九○年十月時任中國人大財經委員會委員的王潤生先生為團長、現任經貿部副部長的孫振宇先生為副團長的中國赴美采購團來美，我都是臨時找人在餐館帶班，而保證參與部分接待工作及貿易洽談工作。
我的想法是：三項事情一個重點，一切圍繞讀書這個中心，無論如何不能耽誤學業，繼續在餐館打工是為了保證讀書所需的費用及日常的生活開銷，在光明集團學做生意並不奢望賺錢，主要為了建立廣泛的人脈，爭取一個較高的起點。
在讀書之前，餐館並不賣早點，我說服年過古稀的大廚華師傅早上提前三個小時開門賣早點，這樣一方麵為店裏增加了營業額，另一方麵我的小費收入也相應增加。我太需要錢了。
剛開始賣早點時，吃的人並不多，我就請了許多朋友來捧場，一兩個星期後，早點生意紅火起來，我的小費數目也相當可觀。我還動員各方關係爭取在餐館辦酒席，如有人家裏搞派對，我們就做好外賣送飯菜上門。幾管齊下，餐館生意蒸蒸日上，我的腰包也日漸看漲。大哥半開玩笑半自嘲地說：
“我賣飯菜，你賣服務，我們真是天衣無縫的合作。不過，我的飯菜有成本，你的服務無投入，你倒是做了個無本萬利的生意呢!”
我幽默地回答他： “怎麽沒本?我投入了腦力和熱情，美國最講智慧財產權呀!”
的確，餐館的工作雖然又苦又累，社會地位也不高，但並不像人們想象的那樣枯燥，經常會遇到一些有意思的人和事。
印象最深的是有一天早上，我正在打早點，一位風度翩翩的男士走進店裏，他點了一碗淡豆漿，一根油條和一碟鍋貼，連稅也不過四美元多一點。這時我一個相熟的朋友走進店裏，他悄悄告訴我，外邊停車場上，一個警察正在一輛奔馳車旁開罰單，因為它停在殘疾人專用停車位置上了。在美國，任何公共場合停車場，最好的幾個車位一定要留給殘疾人專用，車上都有一個由警察局頒發的掛在顯眼位置的專用停車證，這位駕駛奔馳車的仁兄不知何故竟忘了這一點，鵲占鳩巢，活該吃罰單。
我在大廳內小心地問是哪位朋友開的奔馳車，那位本來正神清氣定地喝著淡豆漿的紳士立馬起身衝出店外，過一會兒手拿一張還墨跡未幹的罰單氣呼呼地坐回到原來的位置上。也是，為了吃個幾元錢的早點，白白損失幾百大元，這位老兄也夠冤的。看這架勢，這筆小費是肯定泡湯了。
俗話說“氣大傷身”。為了不讓他既蝕財又失好心情，我走到們麵前，麵帶微笑開導他：
“老板一早大請客，一個人吃掉一桌二百八十元的酒席，不過小費嘛倒是可以免了。”
一張罰單二百七十一美元，加上早點費正好差不多二百八十美元。
他本來麵有怒色，聽我這麽一說，自己就笑了起來，他拿出二十美元小費給我，並幽默地回敬我說： “今天連小費一共三百美元，一大清早吃掉滿漢全席。”
這位客人後來經常帶家人和朋友光顧這家小店，大家相見甚歡。
因為我真誠、熱心地為顧客服務，上學期間收入非但沒有減少，反而還有增加。這段打工經曆也奠定了我日後從事銷售服務事業的基礎。
至於讀書，這是我現階段的中心任務、重中之重。盡管我投入的時間不多，但我卻傾注了起碼百分之八十的精力和心力，我把打工和做生意之外的時間都投入到學習中了。
餐館每天下午三點到五點的休息時間，正是我用功的黃金時間，而不管多晚回到家中，也至少要學習兩個小時。我把讀書當成最好的休息。在課堂上，我集中全力，將所有的問題都力爭在課堂上解決，決不回頭炒夾生飯。每到期中和期末考試的前一天晚上，我都會在寂靜的深夜一個人開車到海邊，對著幽藍深邃的夜空和碧波萬頃的大海大吼幾聲，徹底放鬆自己，把疲憊勞累和委屈都扔進大海，第二天輕裝上考場，總能發揮得很好。
讀了一個學期下來，學校為了擴大生源，增加知名度，破天荒地實行獎學金製度。這是該校開辦以來第一次設立獎學金，我因為每次考試成績都是“A”，歪打正著，竟成為該校開辦以來享受獎學金的第一人，全免了學費，為我減輕一大筆負擔，這倒是意外之喜了。
所以說“天道酬勤”。命運總是對勇於拚搏者更眷顧一些，也應了吳先生說的那句話： “盡管學校不太出名，但能不能學到有用的知識完全在於本人，幾乎與學校無關。”
在讀書期問，我與同學們的關係也十分融洽。因為我學習認真，加之有些英文基礎，筆記記得全，考試成績全優，作業完成得又快又好，又經常在課堂上向老師提問題，自然又成為班上的“教授”，總有一幫同學圍住我問這問那(這一點倒頗有我上大學時的遺風)，我也樂於解答。
因為班上同學大都和我一樣，一邊打工一邊讀書，學得相當辛苦和吃力。為了能順利畢業，作業大都抄來抄去，幾乎千篇一律，老師體恤學生也不深究，睜隻眼閉隻眼就過去了。慢慢地在學校形成一個不成文的規矩：如哪位同學抄了別人的作業，或是在考試時得到別人的幫助，“受益方”就要請對方吃午飯。一個學期下來，我幾乎沒為午餐付過一分錢，天天都吃“免費午餐”。
為了將來的發展能有一個高的、好的起點，我對光明集團充滿希望，也付出了相當的精力，把分配給我的工作都盡力多、快、好、省地完成。
接待中國市長訪美團，是我們光明集團的第一件大事。我們打印公司簡介、公司負責人簡介、準備洽談項目，並聯係社區有名、有錢、有實力的人物出場，壯大公司聲勢。當時市長訪美團政治含量遠大於商業價值，活動辦得轟轟烈烈，電視、電台和報紙都做了廣泛的報道，但落實到光明公司，經濟效益仍然等於零。
這期間，為了光明集團，也為了我工作和學習的方便，我與孫洪一並從大雜樓搬到了新中國城——小台北居住了。我們住了一個兩居室的二樓公寓，有一個相當大的廳可以活動。
光明集團的第二個大活動是一九九○年十月份接待中國大陸赴美采購團。我們光明集團專門開會研究，上次中國市長團訪美，我們未做成一分錢生意，這次專門的采購團來了，我們可不能再坐失良機了。
我們又分頭做了精心的準備，加上采購團裏有石油總公司外事局局長和電子進出口的經理們，我想接上舊關係，看能否有些商機。
總之，對這次合作，我們滿懷信心也充滿希望。
錢花了，會開了，沒想到一進入實際操作，又是兩眼一摸黑。采購團在來之前早已商談好了所有的項目，隻是為了向美國人展示一下中國有多大的購買力，即使他們有的公司也想表示一下心意，照顧我們做些生意，一談項目，小則幾百萬美金，大則上億美金，我們這樣的公司根本無法操作。
談來談去，總算有一個項目有些操作的可能性，那就是中國的包裝技術非常需要外資與技術來改善。我們立即通知北京的代表與中國包裝協會取得聯係，並委派公司副董事長親赴北京商談，但結果又是不了了之。
這次活動，我們公司又是錢花了不少，事也辦了不少，卻未見任何成效。
這兩次活動結束後，我陷入了深思。做生意並不像想象的那樣簡單，尤其做這樣的公司，不像餐館那樣麵對麵地提供產品和服務，裏邊的學問大著呢。我學的專業是國際貿易碩士，隻講了什麽是國際貿易、市場、財務、經濟、國際商法，並沒有講如何具體操作。但有一點我非常清楚，照目前光明集團的運作方式根本不是做生意。
參加光明集團是為了早日高起點地進入做生意這個行業，從現在的情況來看，我還必須繼續紮根餐館，否則一日三餐恐怕都難以為繼，因為在光明集團忙活了這麽一陣子，我還沒有領到過一分錢的薪水呢。
最後一次開會，我提議，公司暫且解散，我先找與做生意有；關的工作，學習了本事，我們東山再起。大家都同意這個方案。盡管我們在一起沒有做成一筆生意，但大家建立起了友誼和信任，這也是辦公司的重大收獲。
我把自己的想法與大哥、二哥做了溝通，他們都同意我走出去，找一份與外貿有關的工作。為確保我生活不受到太大影響，他們特意把餐館最掙小費的一個時段留給我，讓我在一時沒找好工作的情況下也不至於過分狼狽。
我先翻中文報紙，大都是招一些文化含量不高的初級工作，與我的目標不符。好不容易有幾家電腦公司招人，我興致勃勃地開著我的老爺車前去麵試，結果全部落空，因為這份工作很講究工作經驗，而我隻有在中餐館打工的經驗，與電腦簡直風馬牛不相及。然後又開始翻英文報紙，打印好了無數份個人簡曆寄出，結果是石沉大海。最後試圖去應征銷售員的空缺，電話打過去，仍然是竹籃打水一場空。
百般無奈之下，見一家公司招聘倉庫管理員，工作雖不甚理想，但也隻好姑且一試了。硬著頭皮到了城中區的公司所在地麵試，沒想到老板娘當場拍板要我第二天就去上班，待遇是最低工資標準。
晚飯過後，我請孫洪陪我看一看工作的周圍環境，因為下午應征工作時，感覺有些亂哄哄的，當時隻顧應付老板娘了．也沒細看。
這一看才發現整個地區就像中國的農貿市場，比我住的大雜樓還要差。街道兩邊的人行道上，黑人朋友們正在用廢棄的紙箱搭建他們的房子，為了搶奪地盤常常紛爭四起、大打出手，汙言穢語更是不絕於耳。一幫墨西哥婦女身後跟著一大幫高高矮矮、大大小小的孩子，每人手裏都拎著大包小包，呼前吆後你推我搡逃難一般拚命地朝停車場奔去，大概是要去領什麽救濟金，花花綠綠一大群，蔚為壯觀。而在街角，不時有妓女在搔首弄姿地賣弄風情，眼睛賊溜溜地四處搜尋著“獵物”，以期把自己又髒又臭的身體賣個好價錢。
看到這一切，我不由得倒吸了一口冷氣：這就是號稱“遍地黃金”的美國?這就是無數中國人夢寐以求的“天堂”?這就是我明天就要來上班的地方?難道，我的夢想和希望就將從這裏起飛?
怎麽辦?來還是不來?我內心做著激烈的思想鬥爭：來，這個環境實在不符合我的想象；不來，又幹什麽呢?工作這樣難找，總不能一輩子呆在餐館，任煙熏火燎把我“加工”成廢物吧?
思前想後，還是決定：來!不入虎穴，焉得虎子?毛主席他老人家說過： “要想知道梨子的滋味，必須親口嚐一嚐”，況且，世間之事本是清者自清，濁者自濁，我就效法於蓮花，出淤泥而不染好了。
第二天，我換了一套幹淨衣服，帶著幾分“明知山有虎，偏向虎山行”的豪情去見工了。
老板是一個中年人，個子雖然不高，兩隻眼睛卻透露出一股子不易被人察覺的生意人特有的精明。我環顧了一下四周，店裏銷售的產品以鞋子為主，還有一些女用手袋、錢包和鑰匙鏈之類的小禮品，另一麵牆是太陽眼鏡。店麵不大，東西還真不少。
接著，老板給我介紹了店裏的同事，兩個銷售員一個是越南華僑，另一個是墨西哥人，他們負責在樓下的店麵工作，接待客人、銷售貨物，銷售方式基本以小批發為主，這是檔次較高的工作。而另兩位比我先來的墨西哥人則和我一起在樓上做倉庫管理，負責幫樓下的銷售人員將貨物從樓上搬到樓下，或是從樓下搬到樓上，說穿了，也就是“苦力的幹活”。
我明白，第一步必須先從樓上的苦力轉到樓下做銷售工作，才能接觸客人，了解市場走向，這樣我的工作才有意義。為了早，一天“升”做銷售人員，我首先應該把這份苦力的工作努力幹好。況且樓下的顧客大都講西班牙語，我在樓上正好向兩位老墨免費學習西班牙語，又何樂而不為呢?想通了這一節，我開始愉快地接受自己“苦力”的新身份，爭取讓苦力工作也有些新起色。
一上樓，我便發現樓上的貨物東一堆西一堆擺放得雜亂無章，樓下要什麽貨物時就漫無目的地亂翻亂抓，老半天找不到，效率非常低。我便趁空閑將所有貨物整理清爽，分門別類堆放整齊，這樣樓下要什麽貨物，剛吆喝一聲，我這裏就已經準備好了。
效率提高了，顧客稱心，老板也滿意。那兩個老墨更是對我佩服不已。幾天工作下來，我這個黃皮膚苦力成為了他們兩位的“領導”。在樓下做銷售工作的老墨阿滿多對我也漸漸服氣了，隻有越南華僑看我非等閑之輩，生怕我搶了他的飯碗，對我處處小心、時時提防。
工作了第六天，老板終於把我從樓上叫到樓下，要我去送貨。我激動萬分地把貨物裝箱，帶上一個助手就出發了。
沒想到一上街我就傻眼了：因為無人管理，馬路上交通秩序一團糟，人又多又雜不說，還有不少人公然在橫穿馬路!
我這個剛學會開車的新手哪見過這種場麵呀!既怕撞到人，又怕把老板的新型吉普車撞壞，急得滿頭大汗，車到馬路中間簡直就不敢開了。後麵的車輛衝我直按喇叭，這下我更緊張，索性停下來不開了。沒多一會兒，我後邊的車就排起了長龍。
這下警察來了，他倒沒嗬斥我，隻是叫我跟著他的車慢慢走。警車開道，不多一會兒就開到一個車輛稀少的路段，我還沒來得及向警察道謝，一張大罰單已遞到我的麵前：六十美金!差不多我一天的工資!申辯無用，隻得乖乖簽字走人。
耽誤老半天，千辛萬苦回到店裏，老板滿臉不愉之色。原來店裏還有兩家的貨等著要送，見我老不回來，早已急得像熱鍋上的螞蟻。其實我還滿腹委屈呢!明明是行人不遵守交通規則，亂穿馬路，卻叫我莫名其妙吃一張罰單，累死累活一天的血汗錢就這樣給政府做了貢獻。因為怕丟了工作，又不敢讓老板報銷，隻得自認倒黴了。
因為我將貨物歸整得有條不紊，大大提高了效率，店裏的生意也好了許多。老板一高興，便不時喊我下樓接待客人。我便抓住機會，用剛學會的幾句西班牙文現炒現賣，盡力向顧客提供優質服務。
由於我態度誠懇、言辭得體，加之熱情主動、笑容可掬，很快贏得了顧客們的認可和喜愛，很多人到了店裏都要求我給他們服務。這一來，那兩位銷售員尤其是越南人不高興了，認為我搶了他們的風頭，整天對我紅眉毛綠眼睛的。
雖說我並不在乎他們怎麽想，但我來這裏本就是學本事來的，大可不必和他們把關係搞僵。所以，我旁敲側擊地告訴他們尤其是越南人，我隻是來學點本事，決無意與他們一爭高低，要不就趁午餐時間給他們買杯可樂什麽的，“賄賂賄賂”他們。吃人嘴軟，不多久他們對我的敵意漸漸消解，大家一起上班說說笑笑，倒也自得其樂。
有一次，阿滿多買了一份墨西哥軟薄餅，中間夾了些碎牛肉末，我嚐了一口，味道好極了，便問他這東西叫什麽名字，我也想買來吃，他說： “叫嘎不入木。”
我立即飛奔到店外馬路邊的食品車旁，對司機兼老板的老墨說：“給我一份嘎不入木。”
沒想到老墨兩眼一瞪，氣衝衝地回敬我一句： “嘎不入木。”
我丈二和尚摸不著頭腦，隻好連比帶畫向他解釋，他終於明白了我的意思，不禁啼笑皆非，告訴我，這東西叫“塔扣”，“嘎不入木”是罵人的話，類似於我們中國的“國罵”三字經，對老墨說這幾個字是要打架的。
原來被阿滿多這家夥捉弄了!我滿臉通紅，連連向他道歉。
好啊阿滿多，你等著，找機會我也涮你一回。
阿滿多是個風流人物，長得也確實有些特點：個子雖然不高，但很壯實，兩隻眼睛又圓又大，見到女性就頻頻放電，一頭濃密烏黑的頭發更為他平添了幾分性感。年紀較大的老墨婦女對他有些情有獨鍾，而他見到年輕的有幾分姿色的女人就兩眼冒火，腿肚子發軟。因此花邊新聞不斷。
每到下班時間，常有些老墨女性自動送上門來，待阿滿多收工，便摟摟抱抱卿卿我我地去了他們該去的地方。第二天，阿滿多免不了要在店裏吹噓一番他這個“老婆”又如何如何，得意之情溢於言表。
別看阿滿多成天風流自許，其實在家裏是個“氣管炎”(妻管嚴)。他老婆開了一家服裝店，不知是有了錢變得嚴厲，還是因為厲害才攢了一些錢，反正她對阿滿多從來都是頤指氣使，毫不客氣。有時打電話或是到店裏來找他，不管人多人少，總是對阿滿多大呼小叫，一點麵子也不給他留，而阿滿多一見他老婆，立即規規矩矩，大氣也不敢出，活像耗子見了貓。雖然有時他也想在老婆麵前抖抖男子漢的威風，可我看充其量也不過是隻“大耗子”。
自打“嘎不入木”事件發生後，我一直在找機會也幽他一默，報那“一箭之仇”。
機會來了!因為我們店在市中區，繁華街麵上的房子寸土寸金，公共廁昕便設在了街角，離我們店有一定距離。這天阿滿多拿了廁所的鑰匙走出門去，因為這兩天他正與一“新老婆”打得火熱，所以顯得誌得意滿。他剛走不久，電話響了，我拿起電話，“阿滿多?!”
我客氣地說： “請問你是誰?”
“他老婆!”對方粗聲粗氣地回答。
“請問是哪一個老婆?”我仍平心靜氣地問。
“……”對方一愣，顯然沒聽懂是什麽意思，待得反應過來，咬牙切齒地蹦出一句： “嘎——不——入——木!!”
啪!對方氣呼呼地掛斷了電話。
待阿滿多與另一個女孩約會回來，已到了打烊的時間。阿滿多正興高采烈地吹噓他將和“新老婆”晚上去吃牛排，我走到他身邊，鄭重其事地對他說：
“剛才有人打電話找你。”
“誰?”
“我不知道。”
“為什麽不問問她是誰?”他趕緊追問。
我做出一副委屈的樣子，說： “我非常客氣地問了她，但她根本就沒說清楚她到底是誰就摔了電話。”
阿滿多大概心裏隱隱明白了幾分，急了，“她到底怎麽說的，菲利普先生煩請你告訴我。”
“她說是你老婆，可最近你左一個老婆右一個老婆的，我也弄不清究竟是哪一個，就問她是哪一個老婆，她就生氣地掛斷了電話。”
“我的上——帝呀!”阿滿多絕望地揪住自己的頭發，痛苦地呻吟起來。店裏所有人，包括老板見到此情此景全都哈哈大笑不止。看這隻大耗子如何回洞去麵對描了!
我日理“三”機，忙得一塌糊塗!期末考試的前一天去海邊又穿少了一些，被十二月的海風一吹，回到家就病例了，一量體溫：四十二度半!
孫洪特別著急，再三問我去不去醫院，我都堅決地搖搖頭。。盡管燒得很厲害，但有過一九七八年高考的“高燒經驗”，我相信自己能挺得住。關鍵是我沒有資格病倒，明天還要繼續上班呢，也許好好睡一下就好了。
第二天，我起床後，隻覺頭昏眼花，天旋地轉，見桌上放了一大碗排骨和一大碗飯，便硬撐著吃將起來。孫洪從外麵回來，見到我正在吃最後一塊排骨，不由吃驚地叫起來：
“楊兄，你到底是真病還是怎麽回事啊?你昨晚發燒四十二度半，連上廁所都是扶著牆去的，可今天早上我燒了一大碗排骨外帶一大碗米飯，本來預備我們兩人吃的，可你倒好，我這剛去超市買點醋回來準備蘸排骨吃，你一個人居然就全部消滅光了!平時你也吃不了這麽多呀!人家是越病越不想吃飯，你倒是越病胃口越好，真奇怪!”
我有氣無力地回答： “我這是食物療法。”又開車出門上班了。
一天下來，我又吐又瀉，渾身上下一點力氣都沒有，直想趕緊回家躺到**休息一下，但大哥的餐館今晚要舉辦規模盛大的婚宴。這筆大生意是我接下的，因為本來隻能容納一百○八人的小餐館今晚將有一百六十人出席，為了迎接這最大的“挑戰”，我們已經忙了很多天了。借大桌子、椅子，在每一個角落都見縫插針地安下桌子，總算擺放停當，因為每桌酒席有三百美金的標準，我特意請呂師傅和陳師傅臨時請假來幫忙，並委屈他們暫時由大廚降為炒鍋，菜單上的菜式也經過了反複討論磋商才擬定。店小沒有換衣間，我們又借了一輛漂亮的大麵包車充任新娘的換衣間，外麵用鮮花裝點得喜氣洋洋，別有一番風味。
多日的忙碌辛勞，今晚好戲總算要開場了。作為這場“演出”的“總策劃”、“總指揮”，我必須要親臨現場。況且還有數目可觀的小費，無論如何也不能倒下。
下午三點，我已到達現場，廚師朋友們正在緊鑼密鼓地進行著演出前的各項準備工作：一堆心裏紅蘿卜經過師傅的巧手已變成一朵朵漂亮的大紅花，八隻大西瓜從中間剖開成為一個個造型奇特的盤子，一百多個西紅柿已被去蓋，準備迎接雙色蝦仁在內小住，五彩繽紛的水果大拚盤發出誘人的清香……所有的菜式和名字都是我想出來的，為的是在這樣簡陋的環境中給客人一份驚喜。
外場的服務生亦已各就各位，大家都容光煥發喜笑顏開，決心用最優質的服務讓頤客滿意，也讓自己拿到創紀錄的小費。因為婚宴的主人是老食客，大家更少了一些做作，多了幾許真情，連大哥也換了一套壓箱底的西裝，盡管領帶顏色有些紮眼，西服樣式又有些過時，但配上一臉的笑容，也不顯得突兀了。
萬事俱備，隻待帷幕徐徐升起。
六點三十分左右，陸陸續續有些客人上門。七點整，新郎出現了，他悄悄遞給我一個大紅包，我向他道賀後，趕緊將紅包掏出來點過數後交給另一位同事統一管理。我注意到當新郎將紅包放進我口袋時，所有在場的服務生臉上都露出不悅之色，當看到我將紅包交出，一個個又釋然了。唉，真是金錢麵前人人平等。
七點三十分，從一輛全新的白色林肯大轎車上款款走下今晚的主角，新娘出場了!
無可挑剔的標致新娘!
隻見她頭頂一座水晶的皇冠，身著一襲雪白的婚紗，一條紫色的寬邊腰帶係在腰間，纖纖細腰不盈一握。在流光溢彩的燈光映射下，她臉上帶著沉靜溫柔的微笑，亭亭玉立宛如仙女下凡。那一瞬，我的心猶如被猛地一撞，既疑心自己身在夢中，又以為自己跑進了哪個浪漫童話故事的情節中。
如此清純脫俗宛如不食人間煙火一般的人物出現在這樣一個。充滿煙熏火燎的凡俗的小店裏，反差實在太大了!
是的，她的容光把這家小店映襯得如此寒酸，讓我心裏為她不平，為她隱隱作痛：如此高貴美麗的新娘居然就在這種地方完成終生大事，實在太唐突佳人了!一切都是錢惹的禍!當然，若我早知是天使下凡，打死我也不接這單生意!(看，在美麵前，小費都遜色了！)隻是事已至此，後悔無用，隻有想辦法采取補救措施，力爭在“草棚”裏接待好“金鳳凰”。
我悄悄向每一位服務生要求，今晚一定要使出渾身解數，把服務工作做得滴水不漏，同時安排大哥趕快到就近的超市買幾束鮮花，紅的、黃的、紫的、白的……共六束(因為是我總策劃，連老板也屈尊聽我的)，大哥很快就辦妥了買花事宜，把花放在車子上，我又到廚房告訴師傅們配合我的動作出菜。
原來在電台做過播音員的女服務生用甜美的聲音報出菜名：“城堡新居”，帶蓋的大冬瓜被端上餐桌，隨著她的號令： “打開城堡”，我們六個服務生同時開蓋，裏麵傳出魚翅海鮮濃湯的誘人氣息，引得客人饞涎欲滴；接著一條鮮魚頭頂一個剝了皮的金黃色的大橘子靜靜地躺在西瓜床裏，“龍床”架在雪白的細瓷長盤裏，謂為“青龍戲珠”，一隻大圓盤裏盛著十隻鮮紅的西紅柿，肚內的西紅柿肉已被挖空，代之以一綠一紅兩隻大蝦球，美其名日：“鷸蚌相爭”……
新穎獨特的菜式和別出心裁的菜名相映成趣，博得客人們陣陣讚歎。
新娘該換衣服了，我示意大哥把黃色的鮮花遞給我們每人一束，當新娘身著禮服款款走進大廳，我們齊聲賀道： “共度今宵。”將鮮花獻給了今晚的主角，美麗的新娘。
在“金銀配”、“綠葉紅花”、“秦晉之好”後，新娘換了一身半透明的，曲線若隱若現的現代時裝，我們又不失時機地獻上典雅的紫羅蘭，高貴的紫色映襯得新娘嬌美如花，客人們發出一片驚呼聲。這時，我感覺有些撐不住了，偷偷溜進廚房問呂師傅有沒有什麽好東西吃讓我再維持兩個小時的超負荷運轉，呂師傅立即端出一碗濃湯，心痛地說：
“快喝了吧，我知道你病了，特意給你燉的，都燉了j個小時了，保你管用。”
隨著“**”、“門當戶對”、“桃園三結義”上桌後，新娘又換了一襲雪白的婚紗，腰間係了一條紅色的腰帶，頭上戴了一頂紫色水晶的皇冠，嬌豔欲滴，新郎亦穿了一套白色的晚禮服，配一枚黑色的蝴蝶結，顯得豐神俊朗、玉樹臨風，人們沸騰了，高喊著： “白馬王子，白雪公主，天作之合……”新郎新娘幸福地依偎在一起，金童玉女一對璧人!
此時婚禮的氣氛達到最**!
看到這樣美輪美奐的畫麵，我心潮激**難以自已。這樣的情景在哪裏見過?在夢中吧，最溫馨最甜美的夢中。對於現在的我，做這樣的夢似乎太奢侈了，但是，我多麽希望有那麽一天，此情此景在我身上重演，也是這樣浪漫迷人的夜晚，也是這樣燈光如晝，我也這樣摟著我的嬌美新娘，在親人朋友的祝福聲中沉醉……
是的，不要驚醒我，讓我陶醉一次吧，如果不是心中有夢有希望，我這樣沒命地辛苦打拚又所為何來呢?如果可以，我希望新娘能再換一身紫色的真絲旗袍，紫色少年，當然要紫色的新娘相配。
婚禮結束了，客人一家高興不已，按照慣例，本該給我們一個紅包做小費，但新郎的父親滿意地將三個鼓鼓囊囊的大紅包遞到我手裏。
曲終人散，我們把紅包一合計，小費居然就達近三千美元。大家都很高興，等著我來分錢，因為我們做服務生的，就全靠小費了。我考慮了一下，六位服務生包括我一人四百美元，我請來的四位師傅一人一百，剩下的一百六十多元分給打雜的墨西哥兄弟，見者有份，皆大歡喜。
拿著分給我的四百元小費，我癱坐在椅子上，再也起不來了。
病好了，雨過天晴。
由於我的加盟，店裏生意越來越紅火，而我與老板也成了朋友。我了解到，其實所謂老板，不過是一個有些自主權限的經理，真正的大老板在紐約市。這個大老板從台灣移民來美，手上隻有幾百美元打天下，經過不到十五年的努力，現手下有四十五家店，主營首飾、眼鏡加箱包、鞋子三大類物品。我所在的門市為眼鏡加箱包為主的店麵之一。
見到店裏如此蓬勃的生意，我想自己終於找對了工作，一定要珍惜這難得的機會，讓自己羽翼日漸豐滿，以期日後的騰飛。
因為墨西哥來的大客人越來越多，現有的店麵已不能適應要求，老板的老板決定，將店裏二樓的倉庫搬到洛杉磯總部倉庫裏，在適當時機關掉一樓店麵，到總部專營批發生意。
組織搬家是我的拿手好戲，在我的指揮下，老板出少許錢，比原計劃提前三天便幹淨利落地搬了家，並把樣品間布置一新。幾天之後，我被升為銷售主管，開始正式領導越南人和阿滿多，我的薪水也相應得以提高。
一段時間之後，老板告訴我，準備讓我到總公司接受培訓，培訓結束後如表現出色，將被挑選出來成為與他一樣的店麵經理。
通知很快下來了，培訓地點在休斯敦，時間合計三天，並附有培訓大綱、計劃安排，洛杉磯共有三人參加(每家店一名)。
培訓之前，我專程驅車前往著名的卡耐基訓練中心，一位名叫大衛的資深訓練員接待了我。
我問了三個問題：
“我做什麽?”
“有人建議我從商，可我是做學問的，從未做過生意。”
“美國哪些行業最具挑戰性?”
大衛隻用了一分鍾就回答了我所有的問題：
“做你自己，把生意當成學問來做，在美國哪個行業都具有挑戰性，遍地都是錢，隻需彎腰撿就是了，但不要全放入你自己的口袋，分一些給別人吧。”
開車三個小時，花去我可貴的三百美金，得到的竟是這樣幾句話，我失望極了。當然在以後做生意的過程中才越來越明白了其中的道理，並從中獲益匪淺。但在當時的我看來，這種回答十分可笑。不管怎麽樣，我還是為培訓做了大量詳盡的準備，決心在培訓活動中脫穎而出，力爭成為佼佼者。
第一天培訓開始了，總裁兼董事長也親臨培訓現場，對我們這四十幾位員工進行考核。
這位大家口中的傳奇人物，看似隨便地往主席台一坐，神色冷峻，不怒自威，在場的許多人都被他的威嚴所懾，大氣也不敢出，我卻不怕他，有什麽呢?十幾年前，他不和我一樣也兩手空空一無所有嗎?大家都是人，又焉知我十年後不會做出一番大成就來?
他環顧了一下四周，提出這次培訓的中心內容： “藝高膽大，差別價格”，並要求每一個人就這八字真言展開一個三分鍾的論述。大家一聽，傻眼了，因為培訓材料中根本沒這一項內容，我精心準備的資料也完全派不上用場。
不由分說，發言開始了，大多數人都在拍老板馬屁，說得顛三倒四、文不對題，老板眉頭緊鎖，顯然很不滿意。
輪到我上場了，我站到主席台上，目光鎮靜地把在場的人掃視了一遍，然後才從容不迫地開口：
“藝高膽大，差別價格，即一手思想，一手操作，兩隻手一起抓生意，既穩又準，它的意義不僅僅是做生意，更有很深的哲學思想。”
一鳴驚人，會場的喧嘩聲一下靜了下來，我用眼角的餘光瞟了董事長一眼，見他臉上的線條柔和了，露出專注傾聽的神色，我心裏有底了，繼續侃侃而談：
“今天這句話的哲學思想不是我們探討的目的，還是來說說做生意，自來有商場如戰場一說，一手拿著‘藝高膽大’這個矛，一手舉著‘差別價格’這個盾，就會所向披靡，百戰百勝。但是，藝高才能膽大，膽大必須以藝高做基礎，所以我們必須先重視學技術，提高自身的業務素質和工作能力，然後再大膽地衝前填後；差別價格，即在藝高膽大的基礎上，根據客人的具體情況在價格上區別對待，這樣既擴大了生意量，取得可觀的利潤，又保護了大客戶的利益，真正做到雙贏。”
三分鍾結束了，董事長滿麵笑容，帶頭鼓起掌來，這也是整場發言他惟一的一次鼓掌。據說後來他向地區負責人詢問： “這個人從哪裏來的?像個將軍!”
因此在培訓班中我又有了一個雅號： “楊將軍”。
培訓結束了，我方方麵麵的表現都相當出色，當之無愧地成為班裏的風雲人物，隻等著總公司任命我開店的通知了。
等待的過程中，大哥介紹我認識了一位名叫劉懷水的先生。他剛從一家很大的電腦公司退下來，在美國讀的數學碩士，看起來莊重成熟，沉穩可信。他和我商量可否共同創辦一家公司，利用我大陸的背景，他的管理經驗和他一個從台灣到大陸發展的同學的充足的資金，共謀發展，闖出一片天下來。
劉先生非常健談，他所描繪的美好前景句句抓住我的心，讓我**澎湃，躍躍欲試。這時總公司的通知下來了，任命我到美國與墨西哥交界的邊境城市開店任經理，我思前想後還是婉言謝絕了。雖然在總公司的領導下做生意沒有風險，但做得再好也是為他人做嫁衣，我必須開創屬於我自己的事業。
來美這些時日，到此才算確定了自己今後的發展方向。我這個一心做學問的書生，就此正式棄文從商，去接受商海中狂風巨浪的摔打考驗。開弓沒有回頭箭，選擇了這一條路，無論前方是地雷陣還是萬丈懸崖，我都一往無前，義無反顧。我決意在生意場這個大舞台上施展自己所有的才華，在腥風血雨中摸爬滾打，磨練筋骨，實現自己的光榮與夢想。