因為大家都以為今天是決沒有希望走得成的，所以索性多睡了一會兒早覺。待起來時已是早飯時分了，留魁在家，我和英拿著漱口盅慢慢踱到陳排長那裏去。還在門外，就聽得他們住的院子裏人馬聲鬧哄哄的。我用眼色招呼著，拉著他的手就往那裏跑，可不是，班長士兵都在忙碌地捆著鹽包，整理馬匹，與老百姓大聲交涉，是出發前的情形了。
在屋裏找到陳排長，他正在忙著指揮，見我們來了，連忙笑著對我們說：“嗬，哈哈，你們來了，吃過飯沒有？”我們不好怎樣回答，隻好苦笑。這時候眼見得他們馱子就要上鞍架了，無可奈何，我們隻得再老著臉問他有沒有替我們找到一匹馬。
“馬麽？”他笑著指著這群馬說：“瞧，我們自己馱鹽都不夠，那裏還有多餘的馬？你們自己沒有去設法找嗎？”說完他又向士兵們大聲吆喝著，先捆好馱子的兩匹馬，已走出院子的大門口。啊，我們自己設法去找！上了當，太依賴別人了，太相信別人了，這世界上除了靠自己去奮鬥，要靠別人是靠不住的，沒有好人。英和我不約而同的都往保長家狂奔，也沒有功夫去通知魁，如果這一大幫馬都走完了，我們的行動將更困難了。保長還好正在家裏抽大煙，見了他，我們便苦苦的哀求他，無論如何要請他派一匹馬，他起先搖頭。後來禁不住我們大鬧，也隻好陪著一同出來，在街上挨家去現派。但是老百姓們的馬派的早已派了，剩在家的也早就牽到山裏去藏起來。
我們跑完了一條街都還沒有見一匹馬的影子。絕望的痛苦已加到我們的心上。這時忽然從街外踱進來一匹又瘦又老的馬，後麵跟著一個又破又爛的老頭子，保長立刻上去和他交涉，用盡威脅利誘，我們又講了許多好話，那老頭子才勉強點點頭，我們把馬牽到樓下連忙叫魁捆行李。他此刻還不知道怎麽一回事哩。我們也沒功夫詳細告訴他，急忙把行李捆好，牽馬跑出寨門，馱鹽的馬隊，早已去得無影無蹤了。幸喜牽馬的老頭子從前還走過這條路，我們才稍為放心地跟在馬後走著。
在芷村時早就聽人說起這條路的艱險，和山中土匪苗人殺人劫貨的恐怖情形，現在想起我們這一行還帶著行李，孤單單地在路上走，實在有些可慮，所以我們盡催著馬夫加快速度，但那老頭子卻冤聲載道嘮嘮叨叨講起他的苦處來。說他家中還有老婆兒子在等買米回去煮飯。而這匹寶貝馬呢，又確實是不算強壯，瘦削的蹄子一跛一跛的在麻石上滑著，結果是欲速而反緩。
才出芷村路還算是平平坦坦。然當翻過一個小山坡後情形就有些不同了，路漸窄狹，地上多半是些小碎石，恰好這時又下著小雨，更增加這路上的滑度。
雨下得更大了，而壞得想像所不到的路也漸漸呈現在眼前，我們已經走入深山的包圍之中。路更窄小，僅僅隻能走過一人一騎。而且路麵已經給來往的馬隊踏成一個個尺多深的大洞。在泥和水的底下全都是一排排像尖刀一樣的石頭，當我的腳第一步踏入這泥海中時，連膝蓋都給泥陷沒了。我就竭力掙紮起來，然我腳上的鞋卻已給泥吞沒去了。
我俯下身去忙用手在泥海裏撈摸，找了半天，還隻發現一隻，氣憤起來連這一隻也扔在泥巴裏。索性把襪子也去了，光著腳板走。赤腳固然是幹脆，用不著再彎下身來到海裏去摸魚，可是比摸魚還要討厭的事又發生了。我的毫無防禦的光腳碰到那尖刀似的石頭，簡直痛徹心腑，其滋味恐怕與地獄裏的刀山也差不多。但鞋已失蹤不便再回頭去找，隻好硬著頭皮，忍著痛，咬著牙齒一步一步的走去。英和魁也遭遇著與我一樣的情形，相見之下，彼此相憐，而趕馬的老頭子卻又不住的高聲咒罵著，我們又是急又是恨，可又不好怎樣奈何他。因為他究竟是我們旅途中唯一的向導啊！
路是越來越糟了，路麵上的泥濘爛得駭人，簡直像一盆剛煮開的漿糊，兩邊都是峭壁，踏上去就會滑下來。我們沒有法子，便隻好橫著心大踏步的在漿糊裏走，那種滑膩的滋味，恐怕出生以來還是第一次嚐到，馬太瘦了，又沒有喂飽，我們三個的行李又太重，走起來，東倒西歪的。果然在一個下坡的地方它帶著行李滾到坡下去了。我們急忙跑下坡去，它倒在一個大泥坑裏動都不動，直喘氣。我們都著急起來，要是它跌傷了可怎麽辦呢？
這裏四處渺無人煙，在這荒山僻野中，而又正下著雨，那我們的命運可就夠慘了。幸喜馬夫急忙檢查一遍後，報告我們，他的夥伴並沒有跌傷，但是從現在起，一定要減去一件行李它才能走得動了。這樣我們才略為放心一點。雖然要卸下一件行李來，但至少還是可以繼續前進。大家匆匆的幫老頭子把馬扶了起來。從新整頓過一次，拿了一件較小的背包下來，再把鞍子捆好，於是又冒著雨慢慢拉著馬走了，這時我們滿身都滾著泥漿與早上出發時，又是不成比較。艱苦困難一重重地加到我們頭上來了。