闊別半年之久，再見麵甥舅兩個都是激動不已，當即在府衙門口狠狠抱在一處。

李德柱重重在外甥背上拍了幾下，待要再說些什麽，卻忽然鼻頭一酸落下了淚來。

他忙用袖子狠狠揩去，一麵翻來覆去的打量著趙崢，一麵激動的念叨著：“出息啦、出息啦，我們崢哥兒真是出息啦！”

“哈哈，總算是沒辜負舅舅的栽培。”

趙崢哈哈笑著，因見舅舅明顯有些憔悴，愈發堅定了要調他去京城的心思。

“都是你自己努力，再就是你爹在天有靈！”

李德柱說著，一扯趙崢的胳膊道：“走走走，跟我回家去！我讓你舅媽去外麵訂了一桌好酒好菜，咱爺倆今兒不醉不休！”

小時候總覺得舅舅是力能舉鼎的大力士，如今他這一扯卻竟有蚍蜉撼樹之感。

趙崢心中感歎著，順從的跟著舅舅下了台階。

等來到拴馬樁前，李德柱下意識看向那單獨占據了一片空間的雪白大狗，再看看自家外甥，然後狠狠吞了口唾沫，臉上滿是期待又透著不敢置信。

趙崢見狀衝定春招了招手，大白狗立刻用牙齒扯開活扣，叼著韁繩小跑過來。

“這、這真是你的坐騎？”

李德柱看著跑過來的大白狗，激動的聲音都發顫了：“這麽說，你果真像傳聞中的那樣，已經邁入通玄境了？！”

“然也！”

趙崢就是想給舅舅一個驚喜，所以年後送的家書裏，才特意沒提此事。

“好啊、好啊！”

李德柱滿臉笑容，眼角卻又濕了。

他自小就盼著外甥能自立自強，可最多也就想著他能比自己等人更進一步，做個執掌巡檢所的百戶，誰成想外甥卻一下子成了前無古人通玄境武狀元。

前幾日消息傳回來的時候，他幾乎都以為是在做夢。

如今終於有了實感，卻仍覺得兩條腿像是踩在棉花上，若不是趙崢從旁扶了一把，連驢都差點爬不上去。

回家的路上，他基本就沒能說出什麽有用的，翻來覆去無外乎一個‘好’字。

但他如今的住處卻比以前差了不少。

原本住的是五間正房的院落，如今卻縮減到了和趙家舊宅相差仿佛。

說起這事兒來，李德柱就忍不住歎氣：“我如今是升官兒了，但下麵老弟兄們折損不少，能幫襯的總得幫襯一把，這節骨眼上也不是置辦大宅的時候。”

趙崢趁機道：“等去了京城，讓舅舅瞧瞧咱家的新宅子，那可是張相所賜，說是隻有三進，可左右都帶跨院，比別人家四五進的大宅也不差！”

李德柱麵露遲疑之色，正欲說些什麽，陳氏已經滿麵歡喜的迎了出來，扯著趙崢上下打量，嘖嘖讚道：“這做了狀元郎就是不一樣，人更精神也更俊俏了！怪不得人家小娘子上趕著要嫁！”

說著，側身一讓：“走走走，菜已經送來了一半，酒我也燙得了，你們爺倆快坐下吃兩盅暖暖身子！”

自小常來常往的，趙崢自然不會和舅媽客套什麽，邊往裏走邊問：“我表弟呢？沒在家？”

陳氏笑道：“去找人切磋武藝去了，我托了隔壁狗剩去找，估計還沒找到——說來你兄弟跟著去了趟京城，回來可是上進多了，成日介……”

“好好的，說他幹嘛。”

李德柱卻有些不耐煩，揮手嗬斥道：“快去催催剩下的菜，這連個熱的都沒有，叫我和崢哥兒怎麽吃？”

陳氏瞪了丈夫一眼，倒也沒與他爭辯，轉身就出了門。

“老娘們磨磨唧唧的。”

李德柱嘀咕著從大桌上端起兩盤涼菜，放到了裏屋的炕桌上，招呼外甥道：“咱們在裏麵，到時候讓你舅媽和旭峰在外麵吃。”趙崢也拎了剩下的酒菜進屋，甥舅兩個盤腿對坐，先碰了一杯，然後才打開了話匣子。

趙家在京城的遭遇，無論是先前在家書裏說過的，還是沒說過的，事無巨細李德柱都要追問清楚，而等趙崢反過來問起舅舅在真定的情況，李德柱砸吧砸吧嘴，卻隻從嘴裏幹巴巴吐出一句‘還好’。

趙崢自然不會罷休，再三追問，李德柱才無奈歎道：“原來老趙當百戶的時候，我瞧著也挺簡單的，誰知道真坐上那位置，才知道其中的難處——尤其年前鬧了那一出，許多事情就更難辦了。”

說著，自己舉起酒杯一飲而盡。

趙崢知道他說的多半是瘟疫二次流行的事兒，於是邊給舅舅斟酒，邊好奇道：“我回來的路上倒是聽人提起過，聽說查的嚴了些，有些不近人情？”

“何止是嚴了些！”

李德柱道：“這上麵派下來的官，才不管咱們下麵的死活，催得緊看的嚴，功勞他們得了，罵名卻要咱們本地錦衣衛來背——原本咱們巡檢司、巡察司的人去下麵村鎮，不說好酒好肉的招待，起碼也都是笑臉相迎，如今要麽怕要麽冷，倒好像咱是什麽酷吏似的。”

他這一打開話匣子就收不住了，說了許多去年冬天清剿僵屍瘟的醃臢事。

本來那僵屍瘟最早爛的是肚腸，撩開衣服檢查小腹就行，結果上麵來的指揮僉事不認可，非叫扒光了細查。

雖然巡察司抽調了女軍，雇傭了些仆婦，又從養濟院弄了一批半大的小姑娘充數，由她們負責檢查女眷的情況，但忙忙亂亂的哪有不出紕漏的？

沒幾日就有個未出閣的姑娘，自覺受了羞辱，在家懸梁自盡了。

這事還沒搞定，又有一個被查出曾包庇過活死人的婦人吞金自殺。

雖然事後調查，她是受不住閑言碎語，汙蔑她和成了活死人的兒子亂來，所以才自盡的。

但架不住各方麵都把矛頭指向官軍，說你解釋就是掩飾、掩飾就是確有其事。

趙崢聽到這裏，不禁疑惑：“不是說那僵屍瘟，隻要做過那等事就會感染嗎？那婦人既然能通過甄別，怎麽還會傳出這樣的謠言？”

“嗐~”

李德柱肚子往前一挺，在胸脯上比劃著道：“又不是非得真刀真槍的弄，用手或者這裏，不都能使得麽？”

懂了。

這造謠的指定也不是什麽正經人。

李德柱歎道：“後來又有幾樁類似的事情，都是被風言風語逼死的，結果一轉頭就把屎盆子扣到了咱們頭上，你說這找誰哪兒說理去？”

“當家的，吃飯的時候你說什麽……惡不惡心？”

這時舅媽陳氏從外麵進來，邊將兩盤熱菜擺在炕桌上，邊道：“崢哥兒，你別聽你舅舅胡咧咧，要不是上麵派兵嚴查，憑他們這不敢那不敢的，這僵屍瘟還不知什麽時候才能消停呢。”

“問題是現在也沒消停啊！”

李德柱兩手一攤，抗辯道。

“你還說？”

陳氏橫了丈夫一眼。

李德柱砸吧砸吧嘴，主動轉移話題道：“不說這些喪氣的，來來來，吃酒、吃酒！哈哈哈，你這次中了狀元，可算是給舅舅長了臉！”

舅媽陳氏一向夫唱婦隨，如今倒似乎與舅舅起了‘衝突’，而且似乎還占了些許上風。

這倒真是有些奇了。

正納悶這夫妻兩個如何倒轉了乾坤，忽就聽外麵大呼小叫：“哥、哥！外麵這大狗是你養的嗎？！”

卻是表弟李旭峰從外麵回來了。