人的眼睛是用來看東西的，但如果閉上眼睛，就和看不見一樣了。眼睛睜開能看見和閉上眼睛看不見的原因是不同的。一直閉眼的人從未睜開看過，所以他們從未看見過。閉眼的人的眼睛沒有接觸到外界，如果他們說看見了，那是在說謊。智慧也是這樣。人們接觸智慧和接觸不智慧的原因是相同的，但他們所能接觸和不能接觸的東西是不同的。智慧的人，他們能接觸和理解的東西很遠；愚蠢的人，他們能接觸和理解的東西很近。隻能接觸和理解近處東西的人，你告訴他遠處的事物，他怎麽可能理解呢？如果不能相互理解，即使說的人再巧妙，也不能使聽者明白。就像一個戎人看到一塊麻布，問：“為什麽這塊布這麽粗糙呢？”你指給他看麻的原料，他卻生氣地說：“哪有這麽散亂的東西，可以織成這麽粗糙的布呢！”所以，亡國並不是因為沒有智士，也不是因為沒有賢者，而是因為國君無法接觸和理解他們。無法接觸和理解的後果，是自以為是，以為自己很聰明，其實智慧並沒有真正接觸到。現在，如果不能接觸和理解卻自以為聰明，那就是荒謬了。如果這樣，國家就無法存在了，國君也無法安定了。如果知道自己沒有接觸到智慧，那就不可能聽到亡國和危君的事情了。
管仲生病的時候，齊桓公去看望他，問：“仲父，您的病已經很重了，有什麽可以教導我的嗎？”管仲說：“齊國人有句諺語說：‘居者無載，行者無埋。’現在我將要遠行了，哪裏還值得問呢？”桓公說：“希望仲父不要推辭。”管仲回答說：“希望你遠離易牙、豎刀、常之巫、衛公子啟方這四個人。”桓公說：“易牙為了討好我，連自己的兒子都煮了給我吃，這樣的人還有什麽可疑的嗎？”管仲回答說：“人之常情是最愛自己的兒子，他連自己的兒子都能忍心殺掉，對你又將有什麽不忍心做的呢？”桓公又問：“豎刀為了接近我，自己閹割了自己，這樣的人還有什麽可疑的嗎？”管仲回答說：“人之常情是最愛自己的身體，他連自己的身體都能忍心傷害，對你又將有什麽不忍心做的呢？”桓公又問：“常之巫能占卜生死，能治好重病，這樣的人還有什麽可疑的嗎？”管仲回答說：“生死是命中注定的，重病是因為身體失去了平衡。你不去掌握自己的命運，守住自己的根本，而依賴常之巫，他將借此無所不為。”桓公又問：“衛公子啟方侍奉我已經十五年了，他的父親死了他都不敢回去哭，這樣的人還有什麽可疑的嗎？”管仲回答說：“人之常情是最愛自己的父親，他連自己的父親都能忍心不去哭，對你又將有什麽不忍心做的呢？”桓公說：“好的。”管仲死後，桓公把這幾個人都驅逐了。但是後來桓公食不甘味，宮廷無人治理，疾病發作，朝政混亂。過了三年，桓公說：“仲父是不是做得太過分了！誰說仲父的話都要聽呢！”於是又把這幾個人都召回來了。第二年，桓公生病，常之巫從宮中出來說：“桓公將在某日死。”易牙、豎刀、常之巫一起作亂，堵塞宮門，築起高牆，不讓外人進入，假傳桓公的命令。有一個婦女翻牆進入宮內，到了桓公那裏。桓公說：“我想吃東西。”婦女說：“我找不到吃的。”桓公又說：“我想喝水。”婦女說：“我找不到喝的。”桓公問：“為什麽？”婦女回答說：“常之巫說：‘桓公將在某日死。’易牙、豎刀、常之巫一起作亂，堵塞了宮門，築起了高牆，不讓外人進入，所以我找不到吃的和喝的。衛公子啟方帶著四十個社的土地投降了衛國。”桓公感慨地歎息流淚說：“唉！聖人所看見的東西，難道不遠嗎！如果死者有知，我將有什麽麵目去見仲父呢？”說完用衣袖蒙住臉，在壽宮斷了氣。蛆蟲從門縫裏爬出來，上麵蓋著楊門的扇子，三個月都沒有入葬。這就是桓公沒有完全聽從管仲的話的後果。桓公並不是輕視管仲，也不是厭惡他的意見，而是無法接觸和理解他的智慧。無法接觸和理解，就會拒絕他的忠言，而偏愛那些自己尊貴的人。