建立大的功名，這要看天時。因為這個原因，如果不重視人才，那就不對了。像舜遇上堯，那是天時。舜在曆山耕地，在河邊製陶器，在雷澤釣魚，天下人都喜歡他，傑出的人才都追隨他，這是人為的努力。像禹遇上舜，也是天時。禹走遍天下尋找賢才，為百姓謀利益，疏通了那些被堵塞的河流，這都是他個人努力的結果。同樣，湯遇上桀，武王遇上紂王，也是天意。湯和武王都修身養性，積累善行，為百姓的疾苦而憂慮，這也是他們個人的努力。
舜在當農夫和漁夫的時候，他的賢德和做天子時是一樣的。在他還沒得到機遇時，他和他的部下一起努力挖掘地產，獲取水利資源，編織蒲葦，結網捕魚，手腳都磨出了繭子，這樣才免於挨餓受凍。當他得到機遇時，他成為了天子，賢士都歸附他，萬民都稱讚他，男女老少都非常高興。舜自己還作了首詩：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”這說明他擁有的一切都是天命所歸。他擁有這些並不是因為他增加了什麽賢德，而是時勢使然。
百裏奚在沒遇到機遇時，失去了國家，被晉國俘虜，在秦國養牛，以五張羊皮的價格被轉賣。公孫枝發現他是個賢才，很高興，就把他推薦給秦繆公。秦繆公問公孫枝：“用五張羊皮買了個人就要他當官，不怕被天下人笑話嗎？”公孫枝回答說：“相信賢才並任用他，這是君主的明智；讓位於賢才，這是臣子的忠誠。您這樣做就是明君，我這樣做就是忠臣。他如果真的賢能，國內的人都會服從，敵國也會害怕，誰還有時間去笑話我們呢？”秦繆公就任用了百裏奚。百裏奚謀劃的事情沒有不合適的，行動必定有功績，這並不是他增加了什麽賢德，而是他得到了秦繆公的賞識。如果百裏奚雖然賢能，但沒有得到秦繆公，他就不可能有這樣的名聲。所以我們怎麽能知道世上就沒有像百裏奚這樣的人才呢？所以君主在尋找人才時，一定要廣泛地去尋找。
孔子在陳國和蔡國之間受困，七天沒有吃飯，隻能吃野菜。他的弟子宰予已經準備好了，但孔子還是在室內彈琴唱歌，顏回在外麵擇菜。子路和子貢一起說：“老師被魯國驅逐，在衛國被削除所有痕跡，在宋國被砍倒了大樹，在陳國和蔡國又受困。要殺老師的人沒有罪，淩辱老師的人不受禁止，但老師還是彈琴唱歌，聲音沒有斷絕。難道君子就無所謂到這種地步嗎？”顏回沒有回答，進去把這話告訴了孔子。孔子聽後推開琴，長歎一聲說：“子路和子貢真是小人。叫他們進來，我跟他們說說。”子路和子貢進來了，子貢說：“像現在這樣，可以說是困厄了！”孔子說：“這是什麽話？君子通達於道叫做通達，窮困於道叫做窮困。現在我信守仁義之道，因而遭逢亂世帶來的禍患，這是我應該承受的，怎麽叫做窮困呢？所以內心反省而不覺得愧疚於道，麵臨危難也不失去德行，大寒到來，霜雪降落，我這才知道鬆柏的茂盛。以前齊桓公在莒國得到管仲，晉文公在曹國得到狐偃，越王在會稽得到文種。我現在受困於陳蔡之間，這也許是我的幸運吧！”然後孔子又拿起瑟彈唱起來，子路也扛起兵器跳起舞來。子貢說：“我真不知道天有多高，地有多厚啊！”古代那些得道的人，困厄時也快樂，顯達時也快樂，所樂的並不是困厄和顯達。得道的人看待這些問題都是一樣的，就像寒來暑往、風雨交替一樣自然。所以許由在潁陽隱居，共伯在共首得到了天下。