遇到合適的人或事，就像是兩個事物合在一起。如果時機不對，那就必須等待合適的時機再行動。就像比翼鳥必須在一起才能飛翔，如果其中一隻死了，另一隻也會跟著死去；比目魚也是，它們必須相伴才能生存，如果其中一隻死了，另一隻也會死去。孔子周遊列國，多次向各國的君主進言，從齊國到衛國，他見過八十多位君主。他有三千多名弟子，其中真正能夠出類拔萃的有七十人。這七十人的才能，足以勝任一個大國的君主的老師。但是孔子在周遊列國的過程中，最高的職位也隻是做到了魯國的司寇。這就是為什麽有時候天子的統治會中斷，諸侯之間會發生大亂的原因。因為亂世中，愚蠢的人往往能夠僥幸得勢，但他們必然無法勝任自己的職責。時間一長，他們的僥幸就會變成禍害。他們僥幸得勢越大，帶來的禍害也就越大，而且這種禍害不僅僅會降臨到他們自己頭上。所以，君子不會心存僥幸，不會隨便行事，他們一定會先審視自己，確認自己有能力後再去承擔責任，然後再行動。
那些能夠聽懂別人說話的人，一定能夠理解別人的議論。但是，世上的君主能夠理解議論的人很少，所以他們遇到的事情怎麽可能不隨便處理呢？那些能夠聽懂音樂的人，一定能夠理解五聲。但是，能夠理解五聲的人很少，所以他們對於音樂的喜好怎麽可能不隨便呢？有一個人用吹竽的方式去見越王，他吹奏的羽、角、宮、徵、商五聲都非常準確，但越王卻不喜歡；而另一個人吹奏了一些野蠻的音調，越王反而很喜歡。這說明，說話的方式和技巧也是非常重要的。
有一個女人要出嫁了，有人告訴她的父母說：“你們的女兒嫁過去不一定會生孩子，你們可以把她的衣物和器具藏在外麵，以備不時之需。”這個女孩的父母覺得這個建議很好，於是就讓女兒常常把東西藏在外麵。但是女孩的公婆知道了這件事情，他們說：“我們的媳婦既然有外心，那就不能留她了。”於是就把她休了。這個女孩的父母還以為給自己出主意的那個人是忠心的，一輩子都感激他，卻不知道到底是怎麽回事。其實，宗廟的毀滅，天下的失落，也是由於類似的原因。所以說，遇到合適的人或事並不是一件容易的事情，需要看時機和緣分。就像人們對於美色的喜好一樣，雖然大家都知道美色是好的，但是美色並不一定能夠遇到。嫫母雖然相貌醜陋，但是她卻能夠得到黃帝的寵愛，因為黃帝看重的是她的品德而不是外表。同樣地，人們對於食物的口味也是不同的，雖然大家都喜歡甘甜的食物，但是甘甜的食物並不一定適合每個人。文王喜歡吃昌蒲醃菜，孔子聽說了也試著去吃，但是一開始他並不習慣，縮著鼻子吃了三年才逐漸適應。這說明，每個人的口味和喜好都是不同的，不能一概而論。
在陳國有一個很醜的人，名叫敦洽讎麋。他的額頭突出，眼眶深陷，膚色黑紅，鼻子低垂，胳膊特長而腿又彎曲。但是陳侯見到他卻非常喜歡他，讓他在外麵治理國家，在裏麵輔佐自己。有一次楚國聯合諸侯會盟，陳侯因病不能前往，就派敦洽讎麋去向楚王表示歉意。楚王因為他的名字奇怪而先接見了他。來使介紹了敦洽讎麋醜陋的外貌和他的一些怪狀。楚王聽了大怒，立即召集各位大臣進行商議，說：“陳侯如果不知道敦洽讎麋不能勝任使者這個使命，那就是他的不明智；如果他知道而仍派他來，那就是在侮辱我。侮辱別人尚且不明智的君主，一定不能不攻打。”於是楚王就興兵討伐陳國，三個月之後陳國滅亡了。由此可見，醜陋足以驚嚇別人，醜陋的言語也足以喪失一個國家。可是陳侯卻和敦洽讎麋這樣的人親密無間，把他當成無上的寵臣，一直到陳國滅亡，這種友誼也沒有中斷。那些本不該受到賞識的人卻被賞識了，這樣的國家就一定會衰敗。那些本該受到賞識的人卻沒有被賞識，這就是國家之所以混亂、世道之所以衰敗的原因。天下的百姓，他們的勞苦愁煩就是從這裏產生的。所以，君主在選拔人才時，首先要看的是他的誌向，其次要看的是他的能力，最後要看的是他的功績。如果這三者都不具備，那麽國家就一定會殘破滅亡，各種災禍就會紛紛而至，君主自身也必然會遭受殺身之禍，能夠僥幸活到七十歲、九十歲的人已經是很少了。聖賢的君主的後代，反而成了殘害百姓的罪人，他們這樣做豈隻是害了自己啊！