後稷說：你能把田地的土塊弄碎並把它們堆起來嗎？你能把田裏的雜草除掉，並把它們埋到土裏去嗎？你能讓我手下的農夫們安靜地耕種，並讓他們像在溝渠裏洗澡一樣暢快地勞動嗎？你能讓田地保持濕潤，使莊稼安穩地生長嗎？你能讓那些凶惡的鳥不來侵擾莊稼嗎？你能讓你的田野上吹滿清涼的風嗎？你能讓禾苗的節都長得粗壯，而莖幹又都堅實嗎？你能讓穀穗長得又大又飽滿嗎？你能讓粟米的顆粒圓而皮薄嗎？你能讓米又多又好吃嗎？如果不能做到這些，那又該怎麽辦呢？
一般來說，耕田的大原則是：力氣大的農夫要讓他們學會柔和，柔和的農夫要讓他們學會用力；休息過的農夫要讓他們勞動，勞動過的農夫要讓他們休息；瘦瘠的土地要讓它變肥，過肥的土地要讓它變瘦；過於著急的人要讓他學會穩重，過於穩重的人要讓他學會抓緊；過濕的土地要讓它變幹，過幹的土地要讓它變濕。
耕種上等田地時，要把田埂上的土翻到田裏；耕種下等田地時，要把田裏的土翻到田埂上。耕種和鋤草都要經過五次，一定要仔細做好。田地耕種的深度要適中，這樣才能使莊稼的根部深入到土壤中去。田裏沒有大草，也沒有害蟲。今年種了美好的禾苗，明年就能收獲美好的麥子。因此，用六尺長的犁鏵可以耕成一畝地；用八寸寬的鋤頭可以鋤成一畦地；鋤柄長一尺，這是它的標準；鋤頭寬六寸，可以用來間苗。田地可以使它變肥，也可以使它變瘦。人給田地施肥一定要用澤水，這樣可以使禾苗堅固而土地有縫隙；人給田地鋤草一定要在旱地上進行，這樣可以使土地肥沃而土質疏鬆。
冬至後五十七天，百草開始生長，這時可以開始耕地。初夏的時候，割掉三葉草就可以收獲大麥。夏至時，苦菜死了，可以種麻和豆。這就告訴人們，地裏的寶貝都已經死了。凡是草生長的時候都是藏在土裏的，到了中午才露出頭來。當野獸開始活動時，麥苗還沒有長出葉子，這時人們應該忙於收藏。這就告訴人們，地裏的莊稼都已經成熟了。五穀在適當的時候播種，在適當的時候收獲。天時地利人和，莊稼就能豐收。
豐收之年要把土地翻耕深埋，歉收之年也要把土地翻耕深埋。不要錯過耕種的時間，也不要讓百姓從事他們力所不及的勞作。要知道貧富的關鍵在於使用工具，要在合適的時候開始勞作，在需要休息的時候停止勞作。這樣就能讓老弱之人都盡力耕作，他們每天隻用半天的時間就能完成一天的勞作。不懂得這個道理的人，在時機還沒有成熟的時候就急於行動，在時機已經過去的時候才後悔莫及，在正當其時的時候卻又輕視它，使他的百姓錯過良機。百姓錯過良機後，即使再有好時機他們也會錯過。這是耕作中最下等的情況。做事要掌握好分寸否則就會感到痛苦。如果不知道什麽是高什麽是低那麽就會越出常軌。種稑禾不像稑禾種重禾不像重禾那麽就會收成減少而且白費功夫。