嚐試觀察曆史上的記載，三王之輔佐，他們的名聲沒有不榮耀的，實際上他們也沒有不安穩的，這是因為他們的功勞很大。而一般君主的輔佐，他們追求名聲和實際的欲望與三王的輔佐是相同的，但他們的名聲沒有不受辱的，實際上他們也沒有不危險的，這是因為他們沒有功勞。他們都擔心自己在自己的國家裏得不到尊貴，而不擔心自己的君主在天下得不到尊貴，這就是他們想要榮耀卻反而受辱，想要安穩卻反而陷入危險的原因。
孔子說：“燕子在屋簷下爭奪好地方築巢，母燕哺育著小燕，都歡樂自得，認為很安全。灶上的煙囪裂了，火苗竄了出來，燒著了屋梁，但燕子卻安然自若，這是為什麽呢？因為它們不知道災禍將要降臨到自己身上。這不是很愚蠢嗎？作為臣子，能夠避免像燕子那樣見識短淺的人很少啊。作為臣子，隻顧增加自己的爵祿富貴，父子兄弟在一個國家裏結黨營私，歡樂自得，而這樣卻會危害國家的社稷，他們離灶上的煙囪很近了，但卻始終不知道，他們和燕子的見識沒有什麽不同。”所以說，天下大亂，就沒有安定的國家；整個國家都亂了，就沒有安定的家庭；整個家庭都亂了，就沒有安定的個人。說的就是這個道理。因此，小範圍的安定一定依賴於大範圍的安定，大範圍的安定一定依賴於小範圍的安定。小和大，賤和貴，都是相互關聯的，然後才能得到各自的安樂。
薄疑用稱霸天下的策略來遊說衛嗣君，衛嗣君回答說：“我所擁有的隻是一個千乘之國，希望用這個來接受你的教導。”薄疑回答說：“烏獲能舉起千鈞的重量，又何況是一斤呢？”杜赫用安定天下的策略來遊說周昭文君，周昭文君對杜赫說：“我願意學習用來安定周朝的策略。”杜赫回答說：“如果我所說的策略不可行，那麽就不能安定周朝；如果我所說的策略可行，那麽周朝自然就能安定了。”這就是所謂的用不安定的策略來達到安定的目的。
鄭國國君問被瞻說：“聽說先生的道義是不為君主殉死，也不因君主亡國而逃亡，確實有這樣的說法嗎？”被瞻回答說：“有。如果君主不聽從勸諫，不采納我的意見，那麽我本來就不會侍奉他。如果我的意見被采納了，那麽君主又怎麽會亡國呢？我又怎麽會殉死呢？”所以被瞻的不殉死、不逃亡，比那些殉死、逃亡的人更高明。
過去舜想臣服海外的人，但卻沒有成功，不過這已經足以讓他成就帝業了。禹也想成就帝業，但卻沒有成功，不過這已經足以讓他統治整個天下了。湯、武想繼承禹的功業，但卻沒有成功，不過這已經足以讓他們成為通達的王了。五霸想繼承湯、武的功業，但卻沒有成功，不過這已經足以讓他們成為諸侯的領袖了。孔子、墨子想在世上推行大道，但卻沒有成功，不過這已經足以讓他們成就顯赫的榮耀了。這些大義雖然沒有成功，但已經有了自己的成就，所以他們都致力於做大事。