一個真正的士人不會偏袒任何一方，也不會結黨營私。他外表柔和而內心堅定，看似空虛而實際上充實。他的舉止光明磊落，不矯揉造作，仿佛失去了什麽，但實際上並沒有。他輕視小事物，而專注於大目標，看似缺乏勇氣，但實際上並不懼怕困難。他堅持自己的信仰，敢於麵對挑戰，但不會輕易受到侮辱和傷害。在麵臨困難和危險時，他能堅守道義，不越軌。即使身居高位，他也不會奢侈浪費，而是以簡約為主。他想要領導人民，征服海外，但不會過分追求物質利益，而是注重節操和品德。他能超越世俗的眼光，與時俱進，不為富貴所動，也不因貧賤而氣餒。他尊重道德和理性，不屑於使用巧言令色來取悅他人。他寬容大度，不計較小事，但內心非常嚴謹，不容易被外界所動搖。這就是一個真正的國士的風範。
齊國有個善於相狗的人，他的鄰居委托他買一隻能夠捕鼠的狗。過了一年，他才找到一隻，說：“這是一隻好狗。”他的鄰居養了它幾年，但它並不捕鼠，於是鄰居告訴了相狗的人。相狗的人說：“這確實是一隻好狗，它的誌向在於獐麋豕鹿等大動物，而不是老鼠。如果你想讓它捕鼠，就需要限製它的行動。”鄰居於是限製了狗的後腿，狗才開始捕鼠。這說明，每個人都有自己的理想和誌向，就像馬兒想要奔騰，鴻鵠想要高飛一樣。人也是如此，隻要內心真誠，就能夠感應到他人的心意，言語並不足以表達這種感應。這就是所謂的不言之言。
有一個客人去見田駢，他穿著得體，舉止有度，言辭謙遜敏捷。田駢聽他說完後就辭別了他。客人走後，田駢用目光送走了他。弟子問田駢：“這個人是一個士人嗎？”田駢說：“恐怕不是吧。今天這個客人所收斂的，正是士人所施展的；而士人所收斂的，正是這個客人所施展的。這個客人恐怕不是一個真正的士人。”這就像一盞燈隻照亮一個角落，整個房間就會顯得昏暗。如果一個人的骨骼早熟，身體必然不會長高。同樣地，如果一個人沒有遠大的誌向和謀略，隻關注眼前的小事物，那麽他就不能成就大事。如果一個人喜歡得到而不願意付出，那麽即使他擁有整個國家，也不會成為真正的王者，反而會招來災禍。因此，一個真正的君子應該像鍾山上的玉石一樣純淨無暇，像山上的樹木一樣高大挺拔；他應該謹慎畏懼變化，不滿足於現狀；他在取舍之間應該保持平和的心態，內心樸素無華。
唐尚年輕時就有資格做史官了，他的老朋友以為他會很願意做這個職位，就去告訴唐尚。但是唐尚說：“我並不是不能當史官，而是我覺得羞愧而不去做。”他的老朋友不相信他的話。等到魏國圍攻邯鄲時，唐尚向趙惠王進言，成功地解圍，並因此得到了伯陽的封賞。這時他的老朋友才相信他之前說的羞愧做史官的話是真的。過了一段時間，他的老朋友又為他哥哥請求官職，唐尚說：“等衛君死了，我會讓你哥哥去接替他。”他的老朋友深信不疑，馬上拜了兩拜表示感謝。有些人對於該相信的事情卻不去相信，而對於不該相信的事情卻盲目相信，這就是愚蠢之人的弊病啊！如果君主也像這樣不了解人情世故、不會分析判斷，那麽即使他擁有天下又有什麽用處呢？所以最大的失敗莫過於愚蠢了。而愚蠢的毛病就在於自以為是、剛愎自用，這樣一來那些愚昧淺陋的人就會跟著一起奉承他、祝賀他了；如果治理國家到了這個地步的話，那還不如不要這個國家呢！自古以來賢能的君主都是由此產生的啊！他們並不是不愛自己的子孫後代啊！也並不是要故意炫耀自己的名聲啊！而是要返歸事物的本質啊！