名聲和地位不能強求，必須遵循一定的道路才能獲得。治理萬物的人，不是直接治理物，而是通過治理人來達到目的。治理人的人，不是直接處理具體事務，而是通過侍奉君主來達到目的。治理君主的人，不是直接針對君主，而是通過輔佐天子來達到目的。治理天子的人，不是直接針對天子，而是通過控製他的欲望來達到目的。而治理欲望，不是直接針對欲望，而是通過修養本性來達到目的。本性是萬物的根源，它既不會增長，也不會減少，隻是保持其原本的狀態，這是天地自然的規律。
就像看到**的肉，鳥鵲就會聚集過來；貓在堂屋裏，老鼠就會四散逃走；看到有人穿著喪服，人們就知道有喪事；看到有人陳列著竽瑟等樂器，人們就知道有樂事。同樣地，商湯和周武王修養自己的德行，天下人就都歸順了他們；夏桀和商紂王荒**無道，天下人就都背叛了他們。這哪裏需要他們開口說話呢？君子隻要審視自己就足夠了。
楚國有個善於相麵的人，他的判斷總是準確無誤，因此聞名全國。楚莊王召見他，問他相麵的秘訣。他回答說：“我並不是真的能相麵，而是能觀察人的朋友。觀察一個平民，如果他的朋友都孝順父母、尊敬兄長、純樸謹慎、畏懼法令，這樣的人，他的家庭一定會日益富裕，自身也一定會日益顯榮，這就是所謂的吉人。觀察一個侍奉君主的人，如果他的朋友都忠誠守信、品行高尚、樂善好施，這樣的人，他侍奉君主一定會日益得力，官職也一定會日益提升，這就是所謂的吉臣。觀察一個君主，如果他的朝臣多賢才，左右多忠良，君主有過失時，他們都爭相進諫，這樣的人，他的國家一定會日益安定，君主也一定會日益尊貴，天下人一定會日益敬服他，這就是所謂的吉主。我並不是真的能相麵，而是能觀察人的朋友。”楚莊王聽了他的話非常讚同，於是積極招攬賢士，日夜不懈怠，終於稱霸天下。因此，賢明的君主在接見有才能的人時，不僅要看重他們的才能，更要通過他們來成就大事。
事情無論大小，都是相互關聯的。打獵、騎馬、射箭、追逐獵物等事情，賢者並不是不做這些事情，而是做了之後能從中獲得智慧。不肖的君主做了這些事情卻會日益迷惑。俗話說：“做了驕縱和迷惑的事情，不滅亡還等什麽呢？”
有一個愛好打獵的君主，花費了很多時間卻打不到獵物。他為此感到愧對家人和朋友。他仔細思考了打不到獵物的原因，發現是因為獵狗不好。他想得到一條好獵狗，但家裏太窮買不起。於是他開始努力耕作。努力耕作使得家庭富裕起來，有了錢就可以買到好獵狗。有了好獵狗就經常能打到獵物了。打獵的收獲經常超過別人。不僅僅是打獵如此，其他事情也都是這樣。自古以來就沒有不先努力耕作而能稱霸的霸王。這就是賢者與不肖者之間的區別。雖然賢者與不肖者的欲望與人是相同的，但他們的行為卻是相反的。賢明的君主會仔細觀察這些事情，認為不可行的事情就不去做；認為可行的事情就去做。他們做事一定遵循正確的道路，這樣就沒有什麽能夠傷害他們了。這就是他們成功的原因。